湿气很重的雨夹雪一直下个不停。贝尔格里夫冒雪回到家，还没开门就感觉到屋里有人的气息。他有些疑惑地打开门，立刻有几张面孔一起转向他。卡西姆抬起手来。
「哟，贝尔，回来啦」
「怎么了？这么早就回来」
「有点事情吧……咱几个也是刚到家」
贝尔格里夫取下斗篷走进房间，随后有些惊讶地瞪大双眼。一位衣着臃肿的女性正坐在熊熊燃烧的火堆旁。
「玛丽亚女士？」
「嗯？哦，贝尔格里夫啊。打搅了」
玛丽亚看了贝尔格里夫一眼，将手里的杯子端到嘴边。在这里已经生活了几个月，贝尔格里夫自然也与玛丽亚早就相互认识了。因为之前安洁琳的暴走也波及到了她，所以在与她初次见面时，贝尔格里夫被她以评定的眼神打量了一番，只得无奈苦笑。
贝尔格里夫有些纳闷地将斗篷挂到墙上，走近火堆坐下来。
「您过来这边了啊」
「有话想跟这家伙说。咳咳……」
玛丽亚用袖子捂住嘴，咳嗽了几声。贝尔格里夫看向卡西姆，卡西姆笑着耸了耸肩。夏洛特和白静静地并排坐在旁边。夏洛特似乎刚刚哭过，眼睛有些充血。
「……我是不是回避一下比较好？」
「不，倒不如说你也该听听。既然你要收留他们，那这事也就跟你有关系了」
玛丽亚抬了一下下巴，示意白和夏洛特二人。
贝尔格里夫意识到这是与魔王有关的事情，皱起眉头。这的确是无法回避的问题。有魔王盘踞在白的体内，而米托的事情也还有很多谜团。如今正是需要各种知识和情报的时候。
卡西姆拿起水壶，倒了一杯热腾腾的花茶，递给贝尔格里夫。
「咱也觉得这事迟早得说啊。你再过不久就要离开奥尔芬了吧？在那之前得说明白了啊」
「嗯……也是呢」
贝尔格里夫将茶杯端到嘴边，微微抿了一口。
玛丽亚像是在思考什么似的沉默不语，过了一会儿终于开了口。
「『灾厄的苍炎』施魏茨」
贝尔格里夫皱起眉头。玛丽亚看向贝尔格里夫，眯起眼睛。
「你知道他吗？」
「是的……不过只听过名字」
这是个非常有名的名字。只不过是负面意义上的有名，让人难以忘却。
『灾厄的苍炎』施魏茨。
即使纵观整个罗德西亚帝国的历史，他也可以算是排名前列的大魔导之一，曾一度站在研究所罗门遗产的最前线。
他非常优秀，曾开发出众多的魔法术式，极大地推动了魔法学的发展。然而在背地里，他却参与了种种残酷的人体实验以及其它一些非人道的行为，甚至将帝国西侧的一个城镇整体变为了死灵之城。据说那个镇子到现在都看起来像是一个有僵尸在四处徘徊的危险地城。
他性格小心谨慎、非常精明，所以当帝国高层注意到事情有异的时候，已经有好几个边境上的村子消失了，而且据传他当时正在构建以整个帝都为对象的类似术式。只为满足自己的求知欲和好奇心而进行实验，将其他人完全不当人看，他就是这样一个疯狂的人。
据说在事情全貌败露之后，以当时的高阶冒险者为首的众多高手与其展开了激烈的战斗，最终将其成功讨伐。也正是从那时起，人们在其原本的外号『苍炎』前面又加了个『灾厄』的前缀。
「……原本以为他已经死了。结果却还活着」
「您认识他吗？」
「他是我在帝都的魔法学研究机构就职时候的上司。他曾经教过我许多东西，也受过他很多照顾……」
玛丽亚脸上浮现出复杂的表情，伏下视线。
「也正是因为那家伙，我从研究所辞职了。虽说是受到了他的欺骗，但我还是无法原谅自己曾经协助过那家伙。随后我加入了征讨他的讨伐队，当了冒险者」
「……原来是这样啊」
「哼……卡西姆，你和施魏茨有什么交集吗？」
卡西姆摸了摸自己的胡子。
「不，没有。当初有好几个组织想要利用魔王的力量，不过他们之间该说是相互竞争呢还是相互倾轧呢，总之是没有合作。当时和咱一起的那些家伙和施魏茨不是一伙的」
卡西姆说着，捋了捋自己的胡须。
「但是倒是也有听到过不少传闻。虽说当时拉咱一起干的那些家伙也不算是无能，但施魏茨还是要领先一步，而且手中掌握的魔王的数量也差了许多。拜此所赐，那些家伙们也很是着急呢」
「也是啊。我在调查过程中也发现了很多事情。咳、咳……」
玛丽亚捂住嘴咳嗽了几声。旁边坐着的夏洛特轻轻摩挲她的后背。
「玛丽亚婆婆，您没事吧？」
「呿……然后啊。这些家伙也是被施魏茨利用的」
贝尔格里夫皱起眉头。这可真是扯上大人物了。
「……是说施魏茨他们还在盯着夏儿他们吗？」
「咳咳……谁知道呢。除非有很大的利用价值，不然那家伙是不会冒风险的吧。不过他至少是知道他们俩在这里的。我上次跟他在奥尔芬打过一场」
白身子一震。
「……是在公会门前出现人造人那次吗」
「注意到了啊……没错。那个魔王似乎也是施魏茨带来的」
「但他却没有直接出手，这就意味着他有什么别的想法吧」
卡西姆喝了一口茶，这样说道。玛丽亚点点头。
「关于魔王——也就是所罗门的人造人——我们还知之甚少。就算是施魏茨应该也没探寻到真相的哪怕一半吧。他有可能认为白是个不错的观察对象而放任其行动，也有可能是已经对他没了兴趣所以转向别的实验……不过要说的话，后者的可能性很低就是了。咳、咳……」
玛丽亚突然打了个哆嗦。
「喂，再加点柴，太冷了」
贝尔格里夫拿过几根柴火放进火堆。玛丽亚叹了一口气。
「……那个出现在奥尔芬的人造人，我调查了它融化后的残余物。实在是了不得的东西。暂时还没能看清它的全貌，只能说那似乎是有质量的魔力集合体。上面叠加了许多层复杂的魔法术式，在那之上还构筑出可以产生不同的自我和情感的程序。不过要说的话，肯定在某些地方还是有缺陷的」
「所罗门消失在时空的彼端之后，魔王们开始暴走，这些也都是因为那些缺陷吗？」
「如果传说所说的是真的话，应该就是吧。我是觉得可能性还是比较大的。那是在术士统率下才能安定的东西。恐怕是通过对于术士产生强烈的依赖来稳定自我吧。当术士消失后肯定就会被疯狂所支配了」
「咱之前也看过一点，实在是搞不明白哎。到底是在想什么才会造出那种东西来啊」
卡西姆说着，抬起身子调整了一下身下的垫子。
「然后啊，据说施魏茨那帮家伙们做了好些实验呢。奥尔芬去年出现大量魔兽似乎也是他们搞的鬼，还有这家伙也是」
卡西姆说着，拍了拍白的肩膀。白伏下视线。贝尔格里夫有些纳闷。
「我倒是只听说他体内盘踞着魔王……」
「哦，这倒是没错。但这只是实验的结果。这实验可是相当狠啊」
「……将人类女性当作母体」
白开了口。众人的视线集中到他身上。
「详细情况我不太清楚，但人造人是可以改变形态的。然后他们用某种方法将其放入人类女性的体内，然后人造人就会在她们体内变成胎儿」
「……那就是说」
「是啊。我就是这样子被生下来的。以人类的肉体拥有魔王的力量」
白看向贝尔格里夫。
「但是，按照那些家伙的说法，我是个失败作品。我的灵魂与魔王的灵魂混杂在一起。如果是成功之作的话，魔王的气息应该是完全消失的。灵魂会彻底相互融合，从人造人这一枷锁中释放出来，对于所罗门的那种强烈的依存心也会消失」
「也就是说，他们试图通过这样的方法，将魔王的莫名强大的力量归为己用」
玛丽亚说着，又咳嗽了几声。卡西姆耸了耸肩。
「然后呢，按这家伙说的，安洁也是这样啊」
「什么……？安洁她？」
白默默地伏下视线。空气似乎突然唰地摇晃了一下，随后白的头发开始逐渐变成黑色。
「那家伙那么强显然是因为这个……而且我体内的人造人也是这么说的。就算一般人分不出来，作为同族它似乎是可以感应到的」
「……那个魔王说了什么吗？」
「它说想要回去、只有那家伙这样子太狡猾了，之类的」
「唔……」
贝尔格里夫摸了摸下巴上的胡须。夏洛特战战兢兢地开了口。
「那个，父亲……也还没确定说一定就是这样……」
「但是也无法完全否定啊」
玛丽亚说着，又喝了一口茶。
「如果施魏茨真的是这么定义的话，即使不是完全正确也应该有一部分是对的。虽然让人很不爽，但那家伙的本事是实打实的」
「但是……姐姐她居然是魔王，真是让人难以置信」
夏洛特低下头去。贝尔格里夫视线游移陷入思考。
「……卡西姆，你是怎么想的？」
「之前在跟咱联手的那些家伙那里倒是也听过关于那个实验的传闻。但是对于安洁也没法就直接断定什么。只是以『完全没有魔王的气息』作为根据的话，那这世上大半的人都是这样了。要是说因为她强而下判断的话，那咱是不是也有这个可能性了？」
白摇了摇头。
「特征还有一个，就是黑头发。我在用到人造人的魔力时头发也会变黑」
白说着，抓起自己的头发。虽然现在已经恢复白色了，但刚才的确是染成了黑色。应该是因为解放了魔王的魔力所致吧。
玛丽亚叹了一口气。
「要说的话，有东方血统的人也是会有黑发的。安洁本来就是弃儿，说不定她的亲生父母也有可能是东方人。虽然不是说没有可能，但仅以黑发为依据还是不够啊」
「总而言之，现阶段还说不好具体是什么情况」
卡西姆说着耸了耸肩。
「……就算是这样吧。但人造人的力量是超出常规的。它们会因对所罗门的思慕而行动……我内心的魔王凯姆也是，不知道什么时候就会暴走啊」
白这样说着，死死盯住贝尔格里夫。
「波尔多的那场骚乱你也看到了吧？那些家伙是会变形的。可以变成宝石一样的东西，也可以变成一团黑泥……只要注入魔力，也可以利用其『力量』。这家伙当时戴着的戒指也是人造人」
夏洛特打了一个哆嗦。贝尔格里夫眯起眼睛。
当初在波尔多家公馆与夏洛特对峙时，他倒是有看到她的戒指变形。但他当时只以为是一件奇怪的魔道具，没想到那居然也是魔王。这么说来，当初那团黑东西想要把夏洛特吞下去，难道那也是因为对所罗门的思慕导致的暴走吗。
看着低头默默不语的夏洛特，贝尔格里夫微笑着拍了拍她的肩膀。
「不用在意。已经是过去的事情了，夏儿」
「……嗯」
夏洛特轻轻点头。白伏下视线。
「总而言之，人造人是远超你们想象之外的存在」
白说着，抬头看向贝尔格里夫。
「我不会去托内拉的」
「……不想去吗？」
「过家家游戏就免了」
白的发言让夏洛特眉梢上挑。
「不是这么说的吧！父亲他也不是为了好玩才把我们放在身边的啊！一意孤行的人是你才对吧！」
「哼……不是为了好玩这点倒是的确如此。喂，老爹……我不知道你是怎么想的，但带着我们会给你带来很沉重的负担。如果只是想当个老好人的话我劝你还是算了」
「唔……？」
贝尔格里夫有些无法释然地抓了抓脸。玛丽亚也开了口。
「我倒是也同意这家伙的意见。虽说你的村子里有『圣骑士』可以让人放心不少，但如果你只是基于同情心而要收留这些家伙的话过后会很麻烦的。贝尔格里夫，你有这个觉悟吗？」
「嗯……这个嘛，也是呢……」
「这家伙也以自己的方式进行了很多思考啊，贝尔。魔王毕竟还是个充满未知的存在。咱也觉得你还是不要太过积极参与为好」
「……你是觉得该把白丢下吗？」
卡西姆捻着自己的胡子苦笑。
「倒也不是这个意思，咱也不讨厌这个家伙……只是咱觉得，如果你想要以轻率的态度与他们继续相处的话，那魔王对你的负担可能会有点沉重啊」
「正是如此，你根本就没有理解人造人的危险性。那种虚伪的温柔就赶紧放弃掉吧。对你来说我怎样都好吧。你又不欠我什么」
「父亲……真的要舍弃白吗？」
夏洛特一脸泫然欲泣的表情，一直盯着贝尔格里夫。
贝尔格里夫有些为难地挠挠头，嘴角抽动了几下。
「唔，这个……那个吧」
他这副支支吾吾的样子似乎让卡西姆觉得有些奇怪。
「……贝尔，你好像从刚才开始就有点奇怪？怎么了？」
「该怎么说呢，这个……」
贝尔格里夫盯着火堆沉默了一阵，抬起头来。
「……我之前在托内拉捡了一个叫米托的孩子，有跟你说过吧？」
「啊，嗯。是说在森林里捡到的是吧？」
「那个……这其实也是格雷厄姆的判断，那孩子他……」
贝尔格里夫虽然仍有些迷茫，但还是谨慎遣词用字，慢慢地讲述起米托的故事来。
森林里出现异变的事情；众人将其合力解决之后又发生的种种事情；经由格雷厄姆鉴定，米托是很接近于魔王的存在的事情；而尽管如此，如今仍在托内拉抚养他的事情；他如今已经完全融入村子，为村里众人所接受的事情。
讲完之后，玛丽亚和白都是一脸愕然，卡西姆则是拍着手大笑道。
「哇哈哈哈哈哈！那就是说，是这个意思呗！？别说是内心盘踞有魔王的人了，你连魔王本身都收做孩子了！？这还真是杰作啊！」
「喂，这是真的吗？不是你的独断专行，『圣骑士』也做出了如此判断吗？」
玛丽亚探出身子问道。贝尔格里夫捋了捋胡须。
「是啊。虽说最开始的时候他还有所警戒，但如今关系已经变得非常好了。简直就像是祖孙俩一般……不知道村里的人们在知道他的真实身份以后会怎么样，但至少现在大家都很喜欢他，而且也没有什么危害。所以，我是觉得魔王并非是危险的存在」
「好厉害啊父亲！为什么要保密呢？早说出来不就好了吗！」
夏洛特兴奋地坐到贝尔格里夫的腿上。贝尔格里夫苦笑着挠了挠脸。
「怎么说呢……感觉不知道该怎么说才好……总之，我是没有打算要把你丢在这里，白」
「什么啊……这都是什么啊，你这人……」
白似乎是有些无法理解地双手抱头。贝尔格里夫叹了一口气，看向卡西姆。
「不过说起来，我倒是有点不太能认可啊，卡西姆。假如我真的说要丢下白，你就打算照做吗？」
「咱是觉得贝尔肯定不会这么说啦……不过如果你真这么说了，咱是打算留在奥尔芬的。有玛丽亚老婆子和咱俩人一起的话，应该也能做点什么的吧」
意料之外的回答让贝尔格里夫有些惊讶，没想到卡西姆也有他自己的考虑，这让他意识到自己的想法太过肤浅，不禁有些不好意思。
「……这样啊。你也有你的考虑呢。抱歉，我太过轻率了」
「嘿嘿，没事。咱这些年也都没做过什么正经事，所以原本还是想着要努力一把的。这样的话，就算见不到珀西和萨蒂，他们也会原谅我的吧。要咱说啊，贝尔，咱几个是在追寻过去，但这些家伙们还是有未来的啊？哪边更重要不用再多说了吧？」
「……哎呀呀，居然被你这么教训，我也上了岁数了啊」
贝尔格里夫苦笑着挠挠头。玛丽亚有些傻眼地叹了一口气，夏洛特则是高兴地笑了。贝尔格里夫看向白，以平稳的语调开口说道。
「我说，白啊，我呢也不是什么圣人，要说不想惹麻烦的那种想法当然也是有的……但是啊，我对于你体内有魔王这事并没有什么想法，就算安洁也是这样，也不会有什么变化。而且要说的话，你虽然总是态度很冷淡，但其实也总能感受到你那不经意间流露的温柔呢。就像你刚才说不想来托内拉，其实不也是因为不想给我们添麻烦吗？」
「……不是，你想多了」
「是吗？但是啊，在没有任何人拜托你的情况下，你还是一直守护着夏儿，我很喜欢这样的你啊。我想带你去托内拉，而这与魔王之类的事情完全无关，你不愿意吗？」
「——！随你便吧！」
白转身背向贝尔格里夫。卡西姆呵呵笑了。
「害羞了呢」
「害羞了哎」
「害羞起来了啊」
「害羞个鬼！」
白大声喊道。声音里带有轻微的哽咽。贝尔格里夫脸上露出微笑。