雨声似乎越发强烈地从头顶上压了下来。
圣堂骑士多诺万在刚才安洁琳坐过的椅子上坐了下来。眼神空虚的女仆漠然地将茶和点心摆到桌上。弗朗索瓦毫无表情地侍立在本杰明背后，法尔卡则是一如既往呆呆地站定不动，兔耳偶尔会抽动一下。
坐在多诺万对面的本杰明满面笑容地开口说道。
「圣堂骑士好像最近也不大景气啊」
「哈哈，跟殿下相比的话，就算是帝国的大贵族也会不景气呢」
多诺万也露出笑容，伸手拿起茶杯。本杰明将手肘支到桌上，十指交叉，下巴架到上面。
「那么，阁下是有什么事情吗？」
「说来实在惭愧，我等需要一些帮助，在此恳请殿下，希望能获得殿下的支持」
本杰明呵呵笑了。
「这种事情小事一桩。毕竟我们也受了你们很多照顾……不过多诺万君啊，你就甘愿一直这样屈居人下吗？」
「我是主神忠诚的仆人……不过还是希望能跟殿下保持良好的关系呢」
多诺万脸上露出别有深意的笑容，喝了一口茶。法尔卡的表情虽然还是呆呆的，但他的脸却一直朝向庭院里的某个阴暗角落，手则是放在腰间的剑柄上，保持着一个立刻就能拔剑战斗的姿势。看到他这个样子，本杰明开口说道。
「他能派得上用场吗？」
「哦，实在是非常好的『剑』呢」
多诺万瞟了法尔卡一眼，脸上显出微笑。
「那还真是不错呢。只要别砍我的护卫就好」
「多少会有些失误的地方还请您睁一只眼闭一只眼。我这边为了压住净罪机构也花了很大工夫呢」
「嗯，关于这一点我要表示感谢。托你的福，这一年过得非常舒服。如果你能就这样当上帝都教会一把手的话，对我而言自然再好不过」
「哈哈，这要取决于主神的意愿了」
「就当是这样吧。当然，我们这边也会尽量帮忙的。一起努力吧，多诺万君」
本杰明刻意耸了耸肩。多诺万也以笑容回应。表面上看起来一片和气，但双方内心似乎都在盘算着要如何压制对方。
两人默默地吃了一些点心，最终还是多诺万开口说道。
「……我国国内某些人的头脑非常顽固呢，还有些人试图无视我的报告，强行将机构送过来啊。必须得想办法让这些家伙闭嘴才行」
「唔……是说需要祭品吗？」
「正是」多诺万压低声音凑近本杰明。「净罪机构原本就和『灾难的苍炎』是敌对关系……因为多次讨伐不成还遭到反击，所以没有妥协的余地呢」
本杰明嘴角微微翘起。
「是说让我把他交出去是吧」
「倒也不是说现在就要。但是只要还和他有合作，殿下想必就一直难得安宁吧」
「……我会考虑的」
「期待您的好消息，殿下……还请千万不要选错了盟友」
多诺万站起身来，随后看向本杰明身后站着的弗朗索瓦，哼了一声。
「……这可说不上是什么正经爱好呢」
随后他就带着法尔卡大步离开了。
本杰明靠在椅子上，盯着自己的手翻过来掉过去地看，像是要检查手掌一般。
「那么……要怎么办呢」
「殿下……」
「嗯？哦，没事了，你也回去休息吧」
弗朗索瓦行了一礼随后离开。看着他的背影，本杰明自言自语嘟囔道。
「……嗯，果然撑不了太久吗。我还差得远呢……」
此时，突然有人影从刚才法尔卡一直盯着的阴暗角落里现身。那是一个高个子穿黑色外套的男人，混有白发的头发束在脑后。此人正是『刽子手』赫克托。他带着有些诡异的笑容站到本杰明身边。
「那个小鬼，好像是一直想砍我呢。明明是只兔子，眼神却像是疯狗啊」
「嗯？哦，你说多诺万的『剑』啊 ？那就是那样的东西啦」
「饥饿之剑吗。原本可以直接扑过来的，但居然会这么乖，是不是有了什么别的猎物了呢……」
「你好像挺遗憾啊」
「都是些太过温吞的对手，让人提不起干劲，武器都要生锈了。真想去会会『霸王剑』呢」
「会有机会的。不过那个精灵族的女人好像也和他有些关系……施魏茨呢？」
「你都不知道我怎么可能知道」
「……真是，那家伙也太随性了。到底在想什么呢」
「恶魔族的小丫头怎么样了」
「弥勒的情况我也不知道啊。要是施魏茨在的话应该会比较清楚吧……」
组织毫无凝聚力还真是麻烦啊，本杰明说着耸耸肩。赫克托有些无聊地眯起眼睛，扫视一下四周。
「……不要总让我干些无聊的事情」
「之后会有机会让你好好闹一场的。稍微再忍耐一下吧」
赫克托并不答话，再次消失在阴影当中。本杰明靠在椅子上仰望上方。被切割成四方形的天空已经被黑暗所笼罩。
○ ○ ○ ○ ○
虽然头顶上的雨水都被莫琳的魔法所阻挡，但走起路来脚下还是会水花四溅。
铺了石板的道路也并非完全平整，有些凹陷的地方还是积了水。因为急着赶路所以也没时间去一一躲开，所以时不时会踩到水坑里，朝周围猛地溅起许多水来。
珀西瓦尔等人离开大公家的公馆后就直奔公会第四支部。虽说离得不算太远，但也还是有一段距离的。
等他们到达公会的时候，太阳已经落了山，周围变得昏暗起来。
即使下着大雨，公会里依然非常热闹。不过因为雨一直没停，进来的人鞋子都是湿的，地板上到处都是水迹。职员们拿着拖把来回打扫。
「呀，水都渗进来了」
莫琳看着被水打湿变了色的靴子，无奈地笑了笑。
「因为很着急啊。反正也死不了人。（咳、咳咳）」珀西瓦尔取出香囊，同时看向远矢。「远矢，艾琳在哪？」
「我觉得应该在副支部长室吧。走这边」
跟接待员说了几句后，三人进入柜台里面。顺着走廊往里走，在挂着副支部长牌子的屋前停下脚步，敲响房门走了进去。
坐在里面桌前正在看文件的艾琳有些惊讶地抬起头来。
「哎呀呀？这是怎么了？」
「那个，有些事情想请您帮忙……」
「打搅了」
「啊，连珀西瓦尔先生都来了……咿呀，这里太乱了实在不好意思啊」
艾琳慌慌张张地将桌上散落的文件胡乱归整到一起。珀西瓦尔呵呵笑了。
「甭不好意思，热心工作是好事嘛」
「啊哈哈，不敢当……总之各位请坐」
艾琳脸上泛红，请三人在会客沙发上坐下。远矢环视一下屋里。
「那个，在这里说话没问题吧？」
「嗯嗯？又是那些事情吗？」
「只是关于帝都有魔兽出没的事情啦。这个话题怎么样啊？」
莫琳开口道。艾琳稍稍皱起眉头思考了一下。
「那个啊……应该倒是没问题。姑且也算是正式提交到公会的委托。不过还是拜托你们声音稍微压低一点啦～」
四人促膝而坐。总觉得屋里似乎非常的安静。
出现在帝都的魔兽最高也就是Ｄ级而已，如果不是因为『出现在城区』这种特殊的原因，根本都不值得一提。也正因为如此，这种委托根本就用不着高阶冒险者出动，远矢和莫琳也是因为这个原因才对此知之甚少。
珀西瓦尔很是诧异地环抱双臂。
「话说就没人出面去查一下是啥情况么？咋想都不正常吧。这不是光打倒魔兽就算完的啊」
「就是说嘛～。记得最开始的时候的确有几个委托是要求查明具体原因，但后来过了一段时间就不了了之了。当然人家觉得魔兽出现频率并不是很高也是原因之一」
「难道不是上面有人强行压下去的结果吗？」
「这就不知道了，毕竟这件事不是人家来负责的……」
「不管咋说，可以确定的是公会没认真管这个事。咋想都觉得有问题。艾琳，魔兽具体出现的地方你知道不？」
「嗯，查一下具体资料应该就能知道……稍微在这里等一下哦～」
艾琳离席去取资料。远矢凑到珀西瓦尔跟前轻声说道。
「如果是假皇太子跟公会上层有勾结……有可能是被压下去了呢」
「是啊。想想就知道只要调查一下肯定就能查出问题。要是有高阶魔兽的话搞不好还能整出点乱子，只有低阶的话估计很快就被忘了吧」
「感觉真是错综复杂的阴谋呢～。就像那些老掉牙的小说一样」
「这种无聊的故事，写小说的都懒得写吧」
不一会儿，艾琳回来了。
「久等啦～」
她将一张帝都地图在桌上摊开，上面很多地方都画着圆圈，旁边还写着数字。看起来这些就是消灭了魔兽的地方。
「这些数字对应这边的详细资料的编号」
「唔……大致都集中在这一带呢」
那是帝都东部的一角，圆圈大多集中在这一带。其他地方偶尔也会有圆圈出现，但对照详细资料就会发现，那些都是大家追逐逃跑的魔兽时将其消灭的地点，而魔兽最开始出现的位置似乎还都是集中在那个角落。
远矢看着资料嘟囔道。
「灰猎犬也出现了啊……虽说是Ｅ级的魔兽，但居然没有一般民众受害呢」
「因为这一带的治安比较差嘛～。住着不少很凶悍的人，还有些有品行不太好的冒险者也会以那边为据点呢」
「原来如此，就算有魔兽出现也很快就会被当场消灭掉是吧」
「没错没错。所以有时候公会收到的都是事后汇报，里面说不定有多少添油加醋的成分呢」
「不管咋说，这地方肯定有问题。光这些资料都能看出来了，但原因调查居然没下文了，绝对有问题。走了」
珀西瓦尔将地图叠起揣进怀里，站起身来。艾琳眨了眨眼睛。
「咦，已经要走了吗？人家还跟厨房说了让他们备茶呢」
「抱歉了，俺们没空耽搁。等事情都搞定以后要开茶会还是要喝酒都由你，但今天就先算了吧」
「真、真的吗？呀哈～，要怎么办呢」
将满脸通红扭扭捏捏的艾琳丢在一边，珀西瓦尔快步走出房间。远矢和莫琳也慌忙跟在他的后面。珀西瓦尔并不回头，直接问道。
「远矢，那一带你去过吗？」
「没有，不过路线大致还是知道的」
「那就好。大概要花多久？」
「走路的话……还是需要一些时间的。再加上天色晚了，说不好要花多少时间」
「啧，真麻烦」
走出公会时，雨还在下个不停。再加上太阳已经落山，天色很暗所以视野就更差了。借着屋檐下的灯光，珀西瓦尔打开地图。
「那边是北是吧……这样子的确是得花点时间呢」
珀西瓦尔将地图收起正准备出发，莫琳戳了戳他。
「要不要试着飞过去？虽说会稍微淋湿一点」
「啥？」
「我会用飞行魔法哦。只不过避雨魔法会变弱一点所以会淋湿就是了」
「……你这还挺多才多艺啊」
珀西瓦尔和远矢凑到莫琳身边，将手放到她的肩上。只见莫琳嘴里嘟嘟囔囔念了些什么，立刻就感觉到身体变轻，三人缓缓升到了空中。不过就像她刚才说的那样，之前一直被弹开的雨珠如今又直接打到了身上。
珀西瓦尔皱起眉头，将斗篷的兜帽戴上。
「这下得可真够大的」
「呜咿～，好冷啊。远矢，拜托你带路」
「知道了。往那边走」
三人冒着雨朝东边飞去。为了躲避雨滴而将眼睛眯起，都市里的点点灯光看起来就像是一朵朵绽放在雨中的朦胧的光之花。
当冰冷的雨滴让指尖冻得开始有些麻木的时候，飞行高度终于开始逐渐下降，很快落了地。
周围都是些很老旧的建筑物，道路上也没有铺设石板，到处都是积水。水洼反射着偶尔从窗户里漏出的一点点微光。
珀西瓦尔眯起眼睛环视四周。因为这场雨的缘故，街上几乎没什么人。而且温度好像还在逐渐下降，雨滴似乎逐渐变成了雨夹雪。
莫琳打了个小喷嚏。
「呜呜，好冷啊……」
「辛苦了。先找个躲雨的地方吧」
三人钻进旁边一家店铺的屋檐下。这附近虽然还没到贫民窟的程度，但也不像主干道上那样亮堂热闹。这家店铺也已经关门，里面静悄悄的。
珀西瓦尔脱下斗篷使劲抖了几下。这斗篷似乎是防水的，只见其外侧虽然水珠飞溅，但内侧却完全没有洇湿的痕迹。
莫琳拧着长袍的下摆说道。
「真是件好斗篷啊。好像完全没有湿嘛」
「是用龙的胃鞣制成的。水火不进，比铠甲还结实。你这湿的还挺厉害啊……话说，有没有感受到啥奇怪的魔力？」
「肚子饿得已经顾不上那些了。飞行魔法好累人的」
「……应该还有开着的店吧。一起去吃点东西。远矢，你咋样」
「我没事，走吧」
远矢背向这边，似乎也正在拧着自己的衣服。
三人从屋檐下走出，寻找仍在营业的店家。
踩过大大小小的水洼在大街上走了一段，找到了一家亮着灯的似乎是酒吧的地方。店里人不多，三人一进店，客人们的视线都转向他们。但看起来那并不像是准备欢迎外人的氛围。
莫琳打湿的长袍贴在身上，让她的身体曲线凸显出来，吸引来不少色狼的视线。不过珀西瓦尔用凶狠的视线瞪了一圈之后，他们就悄悄地转回头去重新面对自己的盘碗了。
珀西瓦尔走到柜台前，朝着店主模样的男人说道。
「来点吃的。有干毛巾的话借俺们用一下」
「这儿的规矩是先付钱后吃饭」
珀西瓦尔从钱包里抓出几枚银币扔到柜台上。
「不用找了」
「哦哦，这可真是多谢了」
原本态度冷淡的店主立刻来了个一百八十度大转弯。他朝女店员吩咐了几句，马上就有人从店里拿了毛巾过来。珀西瓦尔将其递给远矢。
「没法换衣服，凑合一下吧」
「已经足够了，非常感谢」
「（嚼嚼）」
莫琳已经拿起加了奶酪片的面包开始大快朵颐。远矢傻眼地说道。
「不擦干的话小心感冒啊，莫琳」
「饿着肚子才更容易感冒呢。（嚼嚼）」
「真是的」
远矢将毛巾放到莫琳头上，使劲为她擦拭。
壁炉里熊熊燃烧的火焰让人感觉非常温暖。衣服应该也能多少晾干一些吧。珀西瓦尔喝过一小杯蒸馏酒，身子感觉也暖和起来了。他将空了的杯子推向店主。
「再来一杯」
「好嘞」
「听说这附近有魔兽跑出来了是吧」
正在倒酒的店主眉头微微抽动一下。
「……这位客人，莫非您是公会派来的？」
「这个嘛，算是吧」
店主有些诧异地盯着珀西瓦尔打量了一番，最终像是理解了似的点点头。
「原来如此，公会终于肯行动了啊」
「之前呢？」
「就算去提出委托也不搭理啊。估计是因为实在划不来所以根本没人乐意接。士兵和军队的调查也很快就结束了，俺们这边都很担心呢」
「唔……魔兽上次跑出来是啥时候？」
「差不多半年前了吧。其实要说的话靠这边住的这些人倒也能应付，但就怕有女人娃娃遇上危险啊」
「这样啊。好啦，俺来了你们就放心吧。再跟俺说说具体的情况」
珀西瓦尔说着，端起装了蒸馏酒的杯子。
按照店主的说法，魔兽在这个地区出现过好几次。但一直没法确定具体是从哪里出现的，而且这里本来就是治安不太好的地区，所以也没人愿意去积极调查。再加上出现的也都是些低阶魔兽，因此大部分人也没把这当成多大的威胁。反倒是地痞强盗之类的还更危险一点。不过对于像店主这样没有什么战斗力的人来说，果然还是会觉得非常不安。
珀西瓦尔拿出地图，在柜台上摊开。
「你这店在啥位置？」
「俺瞅瞅……这儿吧」
店主指向地图上某处。那些标记魔兽出现的圆圈也在这附近，不过稍微再往东一点的地方似乎要更密集一些。
「应该就是这附近没错了」远矢说道。
「是啊。肯定是有什么魔法相关的因素……喂，莫琳，吃饱了没」
「还想来一碗热汤呢」
莫琳面前已经堆起了五六个空盘子。
「那么瘦的人，这都吃到哪儿去了啊……喂，来碗汤」
珀西瓦尔傻眼地摸出硬币放到柜台上。远矢盯着地图，似乎有些纳闷。
「这附近好像有很多建筑都成了废墟呢……」
「对对，小哥你知道得挺清楚嘛。这边以前还挺热闹来着，后来吧离主干道太远就都慢慢荒了啊。现在有好多没人的房子。所以也有好多流浪汉聚在这边的」
「换句话说正经人一般不会过来是吧。各种意义上都是个适合藏东西的地方呢」
此时喝完汤的莫琳站起身来，用手拍了拍自己的肚子。
「有精神啦。我们走吧～」
「哦，吃饱啦」
「其实只是八分饱，不过这样子更便于行动，所以正好～」
「你啊，吃了那么多还……」
「常有的事情了……不用在意」
远矢苦笑着站起身来。珀西瓦尔也耸耸肩站了起来。
雨还在下，而且里面似乎夹杂了更多雪花，听着那啪嗒啪嗒的声音感觉雨滴越发重了。试图用手掸掉肩头的水滴，却发现其中还混杂了细碎的薄冰。
三人在泥泞的道路上快步前进，终于来到了一个没有什么灯光的地方。
这附近都是二层或三层的建筑物，依稀还能看出当年的气派模样，但现在墙皮已经剥落，破了洞的窗户被木板钉住，给人一种非常不舒服的感觉。
珀西瓦尔朝四周扫视一圈，皱起眉头。
「原来如此，真是讨厌的感觉……你俩能用魔法网之类的吗？」
「可以，稍等一下」
远矢拔出剑来，闭上眼睛低声默念起来。莫琳也将双手掌心相对放到胸前，小声吟唱了些什么。很快两人的身体中迸发出魔力波纹，穿过建筑物朝四周扩散开来。这是探索魔法，如果扩散的魔力波纹碰到了什么东西的话就会立刻发觉。
珀西瓦尔抱臂站在一旁，但他却突然感到了某种奇妙的气息，皱起眉头。远矢也睁开了眼睛。
「有什么东西过来了」
「……哼」
珀西瓦尔上前一步，站到远矢和莫琳身前，朝着从暗影中冲过来的某种东西挥下一剑。虽然没有什么手感，但黑影还是被劈成了两半，在地上滚了几圈才停了下来。远矢眯起眼睛。
「魔兽……？还是说是」
「不用在意，你们继续」
珀西瓦尔以敏锐的视线扫视四周，瞬间又将悄无声息接近的第二个、第三个黑影砍翻在地。随后有些无趣地叹了一口气。
「俺这还真是被小看了啊」
莫琳睁开眼睛皱起眉头。
「……似乎有部分空间被扭曲了呢。要怎么办，珀西先生？」
「领路吧。不用在意周围」
两人点点头，跑了出去。黑影似乎是以周围的建筑物为掩护追了过来。不过冲过来的家伙全都被珀西瓦尔的剑劈成了两截。远矢不禁扑哧一笑，莫琳有些好奇地眨了眨眼。
「怎么了吗？」
「没什么……只是觉得太厉害了。厉害到让人想笑的程度」
转过几个弯，一栋建筑物出现在眼前。大门紧闭，上面钉着许多木板，将门堵得严严实实。远矢回头看向珀西瓦尔。
「要怎么办！」
「甭废话，打烂它！」
远矢挥起剑来，将缠绕着青白色魔力的剑朝着大门挥下。斩击化作魔力块打到门上，把木板和门一起打成碎片。
三人从打开的洞口冲了进去。
建筑物的窗户也都被封住了，因此里面一片黑暗。不过相应的雨声也减弱了不少，刚才一直敲打着身体的冷雨仿佛已经是另一个世界的事情了。
珀西瓦尔把追来的最后一个黑影斩断，将剑收回剑鞘。
「殿后啊……俺居然也会来负责这种事情」
「感觉非常安心呢，不愧是Ｓ级冒险者」
「哈哈」
俺这也是上年纪了啊，珀西瓦尔笑着说道。
「……呜，这是」
制造出魔法光球的莫琳看着地上被砍成两半的黑影，倒吸一口凉气。
那是一团黑布，还能看到人的骨头。布下面似乎还隐约有黑雾般的东西逐渐消散到空中。看起来似乎是不死族。
「死灵魔术吗？怪不得觉得气息有点不对劲……你这咋了？」
远矢似乎正一脸严肃地紧紧盯住地上的黑布，听到珀西瓦尔的问话才回过神来。
「不、不是，什么都没有……」
「……远矢，你好像是说过对方有人和你有关系是吧。那人是谁？」
远矢一副不太想说的样子，扭捏了一阵，但在珀西瓦尔的视线紧逼下还是不情愿地伏下视线。
「抱歉，到了现在也没法再隐瞒了吧……」
「俺可没贝尔那么温柔。要是因为你的原因拖了后腿那才麻烦了」
「是啊，也是呢」
远矢低头沉默了一会儿，终于抬起头来。
「我曾经有个哥哥。他非常优秀，非常温柔，剑术和魔法都很厉害……而杀死那个哥哥的，正是『刽子手』赫克托」
「哥哥的仇家啊」
「是的。因为是非常喜欢的哥哥……所以很容易就会感情用事」
「你的心情俺理解。俺也有个无论如何都想杀掉的对手……但是热血上头的话本来能赢的也赢不了了」
「这些我其实都明白，但……」
「还真是年轻啊……虽然俺也没资格这么说」珀西瓦尔苦笑着说道。「总之，你要是想做个了断的话俺倒是可以助你一臂之力，但俺不打算帮那种根本没想着赢的人。你懂俺的意思吧」
「……是」
远矢紧咬嘴唇沉默不语。莫琳有些忐忑不安地交替看向二人。
「那个，那个……」
「别整那么紧张，又不是说要抛弃他。只是说让他振作而已」
珀西瓦尔笑了一下，看向建筑深处。在残破墙壁的角落可以看到一个漆黑的大洞穴。
「那里面是吧。走了」
珀西瓦尔迈开大步。