结界的大小和村子的广场差不多。太大了会很麻烦，但太小了又不方便和魔兽战斗。
进入结界中的珀西瓦尔和格雷厄姆各自环视自己周围，来回踱步确认着脚下地面状况。卡西姆则是带着夏洛特依次将每根木桩重新检查一遍。
「……很好，咱这边没问题了。可以启动了吧？」
「可以了」珀西瓦尔答道。
「好嘞」
卡西姆朝夏洛特点点头，只见夏洛特轻轻闭上眼睛，深吸一口气然后缓缓吐出。随后她双手手心向上让魔力集中起来。魔力在她身边汇集成漩涡，让她那白色的头发全都飘了起来。
「不错，就这样注入木桩」
夏洛特眼睛微睁，有些紧张地双手向前伸出。魔力流入一根木桩中，让木桩上刻着的纹路发出青白色的光芒。光芒化作线条从木桩顶端跃出，伸向两侧的木桩，将立着的木桩一根根依次点亮。最终，青白色的光如同一层薄膜般扩展开来并连到一起，形成一个圆顶般的半球覆盖在木桩的内侧。
「好，做得很好。可以了，夏儿」
夏洛特长出一口气，将双手放下。米托兴奋地跑过来握住她的手。
「夏儿，好帅，好厉害」
「哎嘿嘿，是吗？」
夏洛特说着，有些腼腆地瞥了一眼贝尔格里夫的方向。贝尔格里夫一直很佩服地看着她施展魔法，自然也向她投以赞许的目光，这让夏洛特高兴得脸颊泛红。
卡西姆眯起眼睛打量结界的情况。
「好啦，还是得确认一下强度才行呢。珀西，可以了吗？」
「哦，你们离远点」
结界内侧的珀西瓦尔拔出剑来。他对面的格雷厄姆也拔出大剑。好久没有出场机会的大剑看起来也干劲十足，放出的剑气似乎让周围的空气都在震动。贝尔格里夫不由得屏住呼吸，这跟当初他握住剑柄时完全不一样。
但是珀西瓦尔也不是等闲之辈。他寸步不让与之对峙，脸上甚至露出一丝微笑。只不过那个花冠实在是有些滑稽。
「可以了吗，格雷厄姆老爷子」
「嗯」
格雷厄姆点点头，将剑稍微靠近身子。光是这样空气就会颤抖。
两人就这样一动不动对峙了一会儿，像是在观察对方的情况，突然间又同时动了起来。分不清是哪一方先有了动作，从旁人看来简直是完全同步的。
两人同时以极为猛烈的气势一起挥剑。
剑身碰撞到一起，以两人为中心迸发出强烈的冲击波。结界内的花草全都被撕碎，碎片形成漩涡飞舞在他们周围。结界闪烁着青白色的光芒，大地仿佛都在震颤。
【插图 珀西瓦尔与格雷厄姆对剑】
经过片刻的对抗，从双剑相交的位置突然膨胀出巨大的魔力。
「啊，坏事」
卡西姆慌忙上前一步，双手伸出轻声咏唱了些什么。
几乎与此同时，结界发出如玻璃裂开般的声音，随即破碎四散。
贝尔格里夫立刻将双胞胎抱起藏到斗篷里，同时站到米托、夏洛特和白前方护住他们。
原本在结界内部肆虐的暴风迅速外溢，如台风般凶猛地掠过平原。
不光是植物，细小的泥土和石块也都四处乱飞，但都没有飞到这边来。贝尔格里夫抬头一看，闪烁着光芒的土黄色立体魔法阵将其全部拦住了。
「白，使用魔法没问题吗？」
「放心，这点程度用不着魔王的力量」
他的头发仍是白色。贝尔格里夫松了一口气。
或许因为受了惊吓所以体感时间很长，但其实风很快就停下了，之后一切恢复如初，春日的阳光再次倾泻到大地上。
「……呼」
贝尔格里夫抬起头，将满脸惊讶的双胞胎放到地上。
「大家都没事吧」
「我没事哦」
「我也没问题」
孩子们似乎稍微有一点吓到，但基本上都还算镇定。倒不如说他们甚至乐在其中，双胞胎和米托笑嘻嘻地说着「好厉害啊」。只有卡西姆在一旁抱头嘟囔。
「这又得从头开始构建术式了啊……魔兽还没出来冒险者先把结界弄坏了是要闹那样啊，真是……」
「喂卡西姆！你这家伙随便整这么点破术式应付人，还想不想好好干了啊！」
对于珀西瓦尔的斥责，卡西姆也同样以怒吼回应。
「吵死了！咱这边是有过错，但你们也该有个限度吧——！」
「甭在那儿叽叽歪歪了，赶紧重新整一个！就你这样再过一百年也不敢让魔兽出来！」
「知道了啦！该死，想得有点简单了啊……你们几个，来帮咱回收桩子」
卡西姆摆摆手向前走去，夏洛特和米托应了一声「好～」，跟在他后面。这次连双胞胎也兴高采烈地跑了过去，而白则是快步追在她们后面。
正当贝尔格里夫在思考接下来该怎么办的时候，珀西瓦尔和格雷厄姆走了过来。
「整个那么脆的结界，万一真有龙种出来了要咋整」
「……珀西，你根本就是故意的吧？」
「……稍微有一点吧。其实要说也稍微能感觉到，俺和格雷厄姆老先生要是认真对剑的话就会变成那样的吧」
珀西瓦尔将手中的剑转了几圈。那是一把用某种黑色金属制成的单刃剑，剑身上有几道波浪模样的花纹。虽说刚才与格雷厄姆的大剑进行了直接碰撞，但剑身上却不见一点伤痕。这大概也是一把了不得的神兵吧。
珀西瓦尔盯着格雷厄姆的大剑。
「话说回来，这家伙还真是一点都不客气，完全就是冲着打断俺的剑来的。还真是匹烈马啊」
「……抱歉」
格雷厄姆伏下视线。珀西瓦尔放声大笑。
「没事，你不也压制住它了么，那就可以了。而且俺这边也没这么容易断的。不过嘛，也就是因为这样，魔力才膨胀起来把结界弹开的吧」
大剑并不出声，像是因为被训斥而闹别扭了。贝尔格里夫也不由得笑了起来。
此时，从村子的方向有人跑了过来，同时传来的还有一声非常有精神的「师父～！」。不用看都知道是谁来了。萨莎・波尔多如疾风般奔驰而来，抓住贝尔格里夫的手使劲挥了挥。她的眼里闪烁着光芒。
「好久不见，师父！恭喜您结婚并就任公会会长！」
「哈哈，谢谢了，萨莎小姐。不过会长这事还早……萨莎小姐看起来也很有精神呢」
「有精神正是我仅有的优点！我从安洁小姐那里听说了之后就特意跑来祝贺！格雷厄姆先生也没什么变化……唔？这位莫非是？」
萨莎眯起眼睛，将视线从格雷厄姆转向珀西瓦尔。珀西瓦尔有些诧异地看着萨莎。
「这谁啊？」
「这位是萨莎・波尔多小姐。她和前些天来的赫维缇卡小姐和赛仑小姐是亲姐妹……萨莎小姐，他是珀西瓦尔，是我以前当冒险者时的同伴」
萨莎兴奋得满脸通红，抓起珀西瓦尔的手。
「早就有听闻您的大名，没想到能亲眼见到传说中的『霸王剑』珀西瓦尔先生……在下萨莎・波尔多真的是感动至极！」
「这也太夸张了……还真是个热闹的大妹子啊」
珀西瓦尔苦笑着看向贝尔格里夫。
有萨莎在场，气氛立刻就变得热闹起来。当然这倒也并不是坏事。
格雷厄姆也露出有些无奈的笑容。
「汝应当学着再多冷静一点」
「唔……」
萨莎不好意思地红着脸低下头去。
「哎呀，已经结束了吗？」
又有别的声音传来。顺着刚才萨莎来的方向，萨蒂和丹肯一起走了过来。
「萨莎妹妹，你跑得太快啦。年轻人还真是有精神啊」
「哈哈哈，您不也一样吗。只有在下看着最显老啊」
丹肯扛着战斧，萨蒂则是两手各提一个四方形的篮子。
「家里面忙完了？」贝尔格里夫问道。
「嗯。想着来这边参观一下，就赶紧弄完了。但是好像已经结束了？刚才突然刮了一阵好强的风，所以就赶紧过来了」
「没事，就是刚才想确认结界强度，结果被珀西和格雷厄姆给弄坏了。只好是重新再做一次」
「那两个人比Ｓ级的魔兽还要危险呢」
萨蒂说着咯咯笑了。格雷厄姆有些不好意思地挠挠头，珀西瓦尔则是嬉皮笑脸。
丹肯倚着战斧。
「那就是说还得再花一段时间了？」
「是啊。卡西姆现在正跟孩子们在修改……」
朝远处望去，孩子们正在卡西姆的带领下回收木桩。大概是要对上面刻着的术式进行更新吧。
萨莎似乎有些心急难耐地问道。
「那个，那个，我听萨蒂女士说，各位是准备要召唤高阶魔兽进行讨伐呢！」
萨莎一到托内拉就先去了贝尔格里夫家，但家里只有萨蒂在。她在跟萨蒂聊过之后就一起过来了。
「是啊，正是为此才要张开结界的。虽然说有格雷厄姆和珀西在，但也不是说就绝对安全」
「唔唔，无论在怎样有利的条件下都毫不松懈……不愧是师父，考虑得真周全」
「不、不是，没有那么夸张啦」
「其实是想着如果有时间的话再跟您切磋一下，不过看样子现在好像不太方便……」
「萨莎妹妹还真有意思呢。不管怎么说都得先等结界再次构筑完成吧？要吃便当吗？」
萨蒂说着提起篮子。
贝尔格里夫观察了一下太阳的位置。现在吃午饭还稍微有点早。而且肚子也并不怎么饿。
「我倒还好，不过孩子们应该想吃饭了吧？」
「是啊。我也去帮忙好了。弄完正好吃午饭」
「我也要去！既然都来了，只是在旁边看着也太无聊了！」
于是萨蒂和萨莎也一起走了过去。珀西瓦尔耸耸肩。
「那家的姐妹几个都挺猛的啊」
「唔，这个嘛……嗯」
贝尔格里夫苦笑着捻了捻胡须。这么说来的确如此，波尔多三姐妹都是非常有个性的人。
不管怎么说，看起来是要再稍微等等了。凭卡西姆的本事应该不会花太长时间，但也不是说一眨眼就能搞定。
贝尔格里夫慢慢坐到地上。隔着衣服能感觉到身下被压扁的草叶。
这里是一个略高的缓坡。张开结界的地方位于低处，因此从这里可以清楚地看到正在回收木桩的人们。
「悠闲得像是在野餐呢」
丹肯笑着在他旁边坐下。贝尔格里夫也笑了。
「因为有很多小孩子啊。的确，很难相信这里接下来会有高阶魔兽出现」
「……但是魔王到底是什么呢？看到米托和那对双胞胎，在下已经完全搞不清楚了」
听到丹肯的话，贝尔格里夫伏下视线陷入思考。他也觉得的确如此。
按照传说中的描述，魔王是所罗门制造出的人工生命体。所罗门消失以后它们发生暴走，在世界上大搞破坏。也有人说魔兽就是因为它们的魔力而产生的。
但是如今在眼前走来走去的这些魔王们却全都是天真无邪的小孩子。米托自不用说，还有哈鲁和玛鲁这对双胞胎、白也是如此，安洁琳也是一样的。但他们每个人都和传说中的魔王的形象相去甚远。
但另一方面，在奥尔芬被安洁琳讨伐的那个魔王，以及被玛格丽特和格雷厄姆在各处干掉的那些魔王，似乎还都是令人恐惧的存在。那些家伙和眼前的孩子们无论如何都无法联系到一起。
「格雷厄姆，你曾经面对过的魔王是什么样的？」
「……虽然是强大的对手，但仿佛总有一种心不在焉的感觉。它们使用力量的方式就如同小孩子毫无恶意地碾死虫子一般。但也正因为这样才很危险。所以我才会到处去讨伐它们」
「的确是啊」珀西瓦尔也点点头。「那些家伙感觉让人很不舒服。它们好像是想回啥地方去。不，应该说是在期待某人的归来吗……？就像是被父母抛弃的小孩，一直坚信只要按照父母说的好好做他们就会回来……总之就是想见到某人的样子。给人一种挺不舒服的感觉吧」
这样说来，珀西瓦尔也曾有过打倒魔王的经历。贝尔格里夫捻了捻胡须。
「小孩子吗。或许真的是那样呢……所罗门把它们制造出来，真的只是为了当兵器用的吗？」
「不知道……但如果真是那样的话，感情就很多余了。让它们将自己当作主人来仰慕，这也太有人情味了」格雷厄姆说道。
「……其实是想要家人吧」
珀西瓦尔冒出这么一句。虽然他的口气听起来像是在开玩笑，但贝尔格里夫觉得说不定他的想法才是正确的。
「关于魔王的事情，没法视而不见啊」
他自言自语道。格雷厄姆也点点头。
「必须进行调查呢。为了能让孩子们无忧无虑地生活下去」
○ ○ ○ ○ ○
安奈莎和米丽娅姆并肩坐在公会外面。公会建筑前摆放了几张长椅，让人不必进屋就能坐下歇息。
安洁琳带着玛格丽特去找莱昂内尔他们了。关于玛格丽特的升级还有一些手续要办。而对于她们俩来说，即使一起进去也无事可做，全挤在房间里还有可能影响工作，因此两人就决定在这里等着了。她们准备等手续办完后，四人一起前往附近的地城去试试水。
大街上人来人往尘土飞扬。飞舞的尘埃在阳光照耀下清晰可见。但是夏天还早，因此全身沐浴在阳光中感觉很舒服。虽然没有托内拉那么清爽，但也不至于引起不快。
「啊～，感觉有点想睡午觉了呢」
「是啊。暖洋洋的，感觉好舒服」
安奈莎说着伸了个懒腰。骨头似乎发出轻微的响声，感觉全身都得到了放松。
一回到奥尔芬就会感到莫名的嘈杂。人和物都非常多，长期没人住的房子打扫起来也花了一点时间。走前没吃完的蔬菜早已干瘪成一团不可名状的玩意，让人望而生畏，不过全部清理干净后就感觉爽快了很多。
做家务时就会不由自主地回想起在托内拉的贝尔格里夫家里的生活。人数一下子减少之后，那个家里的热闹气氛也终于能平静下来了吧，安奈莎这样想着，看向米丽娅姆。
「怎么啦？」
「没事，只是觉得这个长假终于正式结束了呢」
「是啊～。哎呀，真的是大冒险喵～」
米丽娅姆说着，咯咯笑了起来。
没错，回想起来，那段日子每天都像是在全力奔跑。如果没有成为安洁琳的伙伴的话，这些应该都无法体验到的吧。不仅如此，就连认识贝尔格里夫和他的朋友们的机会怕是都不会有。大概也不会去托内拉吧。
安奈莎轻声自言自语道。
「……那个时候，如果公会没有邀请我们和安洁组队的话，或许我们就不会认识托内拉的那些人了呢」
「的确啊～。最开始还觉得安洁有点可怕呢。接受了真是太好了～」
她们俩毕竟也是年纪轻轻就升到了ＡＡＡ级，还是有着相当的自负的，但面对更在自己之上的天才少女时也的确会种有莫名的畏缩感。最初她们也的确是小心翼翼地与安洁琳慎重接触的。不过后来熟络之后，她们才知道安洁琳当初其实也是如此，三人不禁一齐捧腹大笑。
总之，既然已经回到了奥尔芬，也就会意味着回到原本的日常生活。接受委托，出城去战斗、去收集素材，检查并保养装备，补充消耗品，随后再出发去完成新的工作。这样一想，所谓的日常其实就是许多事情的重复吧。
安洁琳说想要前往东方旅行。当然她们也会跟着一起去，但等旅行结束后还是会回到日常生活的吧。那样的话，将来会不会再去哪里远行呢？
「……会持续到什么时候呢。哈啊」
安奈莎不禁叹了口气，胳膊肘撑在膝盖上以手托腮。一场大冒险结束，就像是有某些东西彻底告一段落，让人有些莫名的寂寞。总之就是有种失落的感觉。
看着贝尔格里夫和他的老朋友们，不由得也会想起过去的自己。刚相遇的时候、相处还很别扭的时候、非常融洽的时候等等的记忆都自然而然地浮现出来。不过，从某种意义上来讲他们就是未来自己的模样。等自己到了四十岁的时候会是怎么样呢？思绪从过去一下子转到了将来。
不光是四十岁。等年纪再大一些，身体越发不听使唤的时候，还能继续冒险者的工作吗？
当然，珀西瓦尔和卡西姆即使到了四十岁也很有精神，作为现役冒险者也完全胜任，将来大概会像切博格和多尔托斯那样即使年过六十也一直在战斗；萨蒂的话只要身体机能不衰退，实际年龄就不是什么问题；即使是贝尔格里夫，只要他本人有那个意思也很容易就能复出。看到他们的样子，不禁就会觉得自己将来也能变成那样。
但是同时心灵也在不断受到刺激，战斗的紧张感逐渐日常化，变成了生活的疲劳感。当这种事情变得千篇一律的时候，似乎就会感觉周围的事物都失去了色彩。
在托内拉的那种与冒险完全无缘的平稳生活中，村里的女性们每天都认真地完成着农活和家务，每次跟她们交流时都会觉得这样的生活方式好像也不错呢。
突然间，叮叮咚咚的六弦琴声传来。转头一看，露西尔和八云一起走了过来。露西尔以低沉的声音唱道。
「得啷啷～得～，得嘞嘞嘞～，晚那爱西苦思体服哦～」
【注①：晚那爱西苦思体服哦：When I'm Sixty-Four（《当我64岁时》），披头士（披头四）乐队1967年所演唱的歌曲】
「喂～，你们好～」
看到米丽娅姆招手，两人走了过来。
「汝等这是在做什么的说？等安洁吗？」
「没错～」
「她们去办玛丽的升级手续了。她也要加入我们的队伍」
八云点点头，将烟管中的烟灰磕落。
「关系好是好事情呢。安洁和玛丽两个前卫吗。后排是射手和魔法师。很稳的队形的说啊」
「是啊。感觉会比之前更轻松呢」
「又能赚得越来越多了啊。还真是让人羡慕的说呐」
玛格丽特的剑法是大家都公认的。或许是经验还略有不足，她在某些方面会略逊于安洁琳，但其剑风毫无疑问有着无愧于高阶冒险者的锋锐。性格方面也有笨拙的可爱，安奈莎和米丽娅姆都很喜欢她。再加上她们早已接纳她共同起居，组成队伍肯定能做得很好。
但是玛格丽特是精灵族。再过二十年样貌也不会有什么变化吧。看看萨蒂的模样就很容易想象得到。将来自己作为人族在逐渐衰老的同时，或许只有她仍将继续身为冒险者的生活。到了那个时候，自己又会抱有怎样的心情呢。
未来的事情谁也不知道，但正因为不知道所以总会烦恼很久。
安奈莎又叹了一口气。八云一边朝烟管里装入烟草，一边笑着说道。
「怎么了的说？叹气会让幸福逃走的哦？」
米丽娅姆也有些诧异地看向安奈莎。
「安娜，你从刚才开始就有点奇怪啊？突然开始多愁善感了？」
「倒也不是……不，也算是吧」
「怎么了？果然还是想在托内拉多待些日子？」
「倒也不是那样，只是觉得该说是有点失落呢还是什么呢……不由得就会去想未来的事情」
「未来的事情？」
「嗯。就比如说，冒险者的工作应该没法做一辈子吧」
「什么啊，感觉老气横秋的～」
「你好烦。很正常的吧。现在虽然还好，但将来不知道会怎么样啊」
「唔～。那你将来想在托内拉的公会当弓箭教官吗？」
米丽娅姆的玩笑话让安奈莎忍不住笑了出来。「托内拉的」这个词似乎反映了米丽娅姆的真心话，感觉很不错。
「嘻嘻，也是呢。那或许也不错……那你要当魔法教官吗？」
「嗯～，我的话不太擅长教别人呢～。就算过去的话也是搞研究或者制作魔道具吧」
「魔法师的选择好像很多呢，真好啊。在托内拉开魔道具店的话应该也会有需求吧？」
「又不是说马上就要引退了。我还要继续当冒险者呢～」
米丽娅姆耳朵抽动几下，视线在空中游移。
「……不过我也觉得，上了年纪之后不知道还能不能做冒险者呢。说不定什么时候就觉得累了，搞不好还有可能受重伤……」
「什么啊，刚才你还笑话我」
「因为捉弄安娜就是米莉的义务哦～」
安奈莎噘起嘴来，伸手拿下米丽娅姆的帽子，抓住她的猫耳翻了过来。但很快猫耳就自己翻了回去。于是她将其翻转到合适的角度使其无法自动翻回去。看着两耳外翻的米丽娅姆，安奈莎满足地点点头。
「嗯，很好」
「才不好呢」
米丽娅姆气呼呼地鼓起脸颊，灵巧地活动一下双耳使其伸展。八云吐出一口烟来。
「汝等的关系还真好的说呢。但是明明比余还年轻，不要把格局限制得太小了啊」
「八云小姐是打算当一辈子冒险者吗？」
「余的性格也不适合做别的事情呢。也没有人会愿意娶余，即使有那样的人，整日炊饭洗衣也不合余的性子啊」
「咦～，明明是个美人也太浪费喵～」
「何出此言的说。不要拿大人开玩笑呐」
「露西尔呢？有考虑过将来的事情吗？」
「爱～慕老看老～了～」【注②】
「意思是？」
「明天会吹起明天的风……不老以因杂温」【注③】
【注②：爱慕老看老了：I'm a Rock N' Roller（我是摇滚乐手），许多歌里都有这句歌词，无法确定具体指哪一首】
【注③：不老以因杂温：Blowin' in the Wind（《在风中飘荡》），鲍勃·迪伦（Bob Dylan）于1962年所创作的歌曲】
露西尔说完这些就又弹起了六弦琴。另外三人完全不明所以，无奈地耸了耸肩。
「满口南部方言……罢了，这家伙语焉不详也不是一天两天的事情了」
「嗯，要说的话也的确是露西尔的风格呢」
露西尔停下弹琴的手，盯着安奈莎和米丽娅姆上下打量。
「你们俩会成为漂亮的新娘吗？」
「什……」
没头没脑的一句话让安奈莎和米丽娅姆都目瞪口呆。
「为什么会突然提到这个啦～」
「托内拉的婚礼非常棒。萨蒂小姐很漂亮」
露西尔说着，再次拨动琴弦。安奈莎和米丽娅姆对视一下。
「这个嘛……倒是觉得还不错啦」
「但是没有对象啊～……」
「古人曾经说过。好运睡一觉就能等来。哎呀，不小心睡过了」【注④】
「唔……」
米丽娅姆一时语塞。她突然觉得这或许就是从一开始就放弃了寻找的努力呢。八云笑呵呵地吐出一口烟。
「明明这么可爱真是太可惜了。与其一直逞强努力，在一个安稳的家庭里安定下来或许也不是什么坏事呢」
「可不能像八云一样睡过头是也，北鼻」
八云默默地朝露西尔头顶来了一拳。露西尔「呜」地发出哀号。
【注④：好运睡一觉就能等来（果报は寝て待て）：日本俗语，相当于中文里的“有福不用忙”】
此时，办完手续的安洁琳和玛格丽特从公会里走了出来。玛格丽特一脸灿烂的表情，腰带上挂着全新的魔导金铭牌。那正是高阶冒险者的证明。
安洁琳看到八云她们，眨了眨眼睛。
「哎呀，八云小姐和露西尔也来了啊」
「来接点工作。看汝这样子是顺利升级了的说」
「噢，升到ＡＡ级啦！」
玛格丽特说着摸了摸腰间的铭牌。虽说有安洁琳帮忙说话，但一口气升到ＡＡ级还是非常了不得的。只不过对于在『大地的肚脐』那种地方战斗过的玛格丽特来说，要是没有这样的评价反倒是不合理了。其实要再高一些也可以，不过她原本只是Ｄ级，所以就暂时先这样了。想来在她们四人一起工作的过程中很快就会追上安奈莎她们吧。
八云把烟灰磕掉，将烟管揣进怀里。
「好啦，余等也去找些工作吧。那就再会了」
「嗯，下次一起去吃饭吧……」
目送八云和露西尔走进公会，安洁琳「嗯」地伸了个懒腰。
「天气不错……走吧」
「是啊。已经都准备好了」
「新队伍的首次尝试喵～，嘻嘻嘻」
「好嘞，加油！」
玛格丽特看起来明显干劲十足。另外三人也咯咯笑着背起各自的行李。