「你说……什么……」
我可以想像得到，也已经猜到了。
但夏希的这番宣言，我还是无法马上消化。
因为我的同学居然是那部系列作──而且还是我正在追的最爱的系列作作者。
就算已经听见她说的话了，我还是没办法照单全收，便用颤抖的嗓音问道：
「真、真的吗……？夏希，你没骗我，真的是那位──」
「是啊。我就是《魔法神话大战》的作者，玛基──」
「赫尔布拉德老师吗！」
「拜托你叫我玛基娜好吗！」
我才刚说出这个名字，夏希就满脸通红地怒斥。
「不、不要用那个名字叫我！你给我听好，要是你敢再喊出那个又土又中二的名字，我绝对饶不了你！呃，不对，我也不希望你因为这样就在校内喊我玛基娜就是了……总、总之，就是不准用那个名字叫我！」
那你为什么要取这种名字啊？
既然是轻小说作家，就会经常被别人用笔名称呼吧。
真受不了，拜托想清楚一点好吗？
「……不过，还真难以置信。」
看到夏希双手环胸，生气地将脸别开的样子，我说出这个感想。
同学居然是我最喜欢的作家耶。
天底下会有这种事吗？
「你不相信有什么用，证据全都摆在眼前了吧？」
「也是。不过我也不是在怀疑你啦。该怎么说呢？比起怀疑，我应该只是还没办法接受而已。」
也能说是无法理解眼前的现实。
「对了，你为什么要隐瞒自己是轻小说作家……还有你的个性？」
其实之前我就猜到她可能是轻小说作家。
不过我还没接受这个事实就是了。
但我没想到她连个性都伪装。这跟我知道她是轻小说作家时同样──不，或许更惊讶。
「那、那是因为……你应该懂吧？有些人光知道你是阿宅就会躲得远远的。」
「这倒是……」
虽然大家还不知道我是阿宅，就已经对我避之唯恐不及了──但我明白她想说什么。
我觉得跟过去相比，「阿宅」这种偏见已经少了很多。
比起过往，这个概念应该更深入世人观点，大家也愿意接纳了。
虽然不知道以前的状况如何，但听冰川老师的描述，感觉已经没什么人会用怀疑的眼光看待了。
但这种偏见不可能根除，也不可能绝迹。而且在学校这种环境下，这个偏见绝对不可能消失殆尽。
毕竟学校的人来自四面八方。据冰川老师所言，「长大后交际圈会慢慢稳定下来」这种事虽然常见，但相较之下，学校有更多各式各样的人。尽管从国中升上高中后，我觉得同性质的人似乎变多了……但我还是没交到朋友。
所以，我明白夏希为何会有这种想法。
「而且我又不是普通的阿宅。在阿宅当中，创作者也算是异端中的异端。说白一点，就是很恶心吧。」
「不、不会啊，我觉得没这回事──」
「还是会有这种人啊。但雾岛你可能不是这样吧。」
夏希打断我说的话，用冷漠的口吻说道：
「性格也一样。只是因为开朗的个性能被大家接受，我才会伪装自己。啊，但我没有特别勉强自己喔。感觉就像我的处世之道。雾岛，你在父母和朋友面前也会有两副面孔吧？」
「没有像你这么分明就是了。」
该说是态度转变吗？感觉连人格都截然不同耶。
「有些女人在帅哥跟普男面前，个性也会一百八十度大转变啊。」
「这可以混为一谈吗！」
「嗯～没差吧？」
「算、算了……」
不过，如果要套用她刚才举的例子，人的个性之所以骤变──是因为想讨好对方吧。
既然如此，夏希想讨好──想让对方觉得自己确实活泼开朗的那个人，到底是谁呢？
这件事在我脑海中一闪而过。
一般来说，应该是朋友吧？但就算夏希如实表现出这种个性，应该也不会被讨厌啊……唉，真搞不懂。可能是我想多了吧。
「总之就是这样。OK吗，雾岛？」
「我、我知道啦……」
「如果我的秘密曝光，我会尽其所能狠狠报复你。」
「你想对我做什么啊！」
好恐怖！太恐怖了吧！
她不是在开玩笑，感觉真的会做出这种事耶。我快被她吓死了。
「好、好啦，我不说，绝对不会告诉任何人。再说，我身边也没有人可以说啊。」
「也是。雾岛总是独来独往嘛。」
「要你管。」
我反射性地回嘴。
接著，因为对某件事有些在意，于是我问：
「对了……夏希，你不怕我吧？为什么？」
虽然自己说这种话有点奇怪……不过真亏我问得出口。
毕竟我看起来凶神恶煞的嘛。
但夏希却一副理所当然的表情。
「对啊。因为我早就知道雾岛只是个普通宅男了。」
「咦？可、可是，前阵子你不是还说『我之前误会雾岛』了吗？」
「那是骗你的。」
夏希满不在乎地说，并瞄了我一眼。
「起初让我怀疑的契机，是看到你偶尔会在教室里看轻小说。如果你真如传言中那么可怕，看轻小说这个行为跟你的形象也差太多了。以这个契机为基础，又在同一间教室里长达两个月的时间……至少就能猜到你不是传言中那种人了吧？」
「咦？可是我──」
「嗯，你看书时会包书套吧。所以从旁边看确实很难发现……但我就看得出来。我稍微瞄一眼，就看到书上全是熟悉的文字。」
真的假的，这能力还满厉害的嘛。
她到底看过几本轻小说啊？
也对，既然是轻小说作家，当然会大量阅读……吗？
「总之就是这样。」
说完，夏希转身背对我。
接著，她用带刺的视线瞥了我一眼，挥挥手又说：
「不准告诉任何人。否则我会用尽千方百计让你陷入绝境。」
「好啦，我知道。」
我用力点点头，在她面前咧嘴一笑。
「我是老师的粉丝，绝对不会做出对你不利的事。包在我身上吧，赫尔布拉德老师。」
「你真的有搞清楚状况吗！我说过不准用那个名字叫我了吧！」
夏希抱著原稿转过身来，泪眼汪汪地发出怒吼。
──得知真相的隔一天。
「…………」
我从一大早就坐立难安，完全无法冷静。
理由很单纯。
因为、因为──同学其实是自己超喜欢的系列作作家耶？昨天因为刚发现这件事，脑子还没跟上现实，但仔细想想，这可是件不得了的大事。难、难道只要开口要求，她就会帮我签名？也能打听到创作的幕后秘辛之类的？
上学路上，我一直想著这些事──
「啊，拓也哥。」
来到车水马龙的大马路上时，我遇见了木乃叶。
「拓也哥，你身体好点了吗？」
我跟木乃叶对上视线。不知为何，她似乎在担心我。
我生病的那段期间应该没跟木乃叶见面才对……她怎么会知道？啊，但她好像有发现一些徵兆。
可是这句话听起来，她的确是知道我病倒的事……啊，难道是从冰川老师那里听来的？我生病在家里睡得不省人事时，她似乎还帮冰川老师开门。她一定是当时就知道这件事了吧。嗯，就是这样。
「啊，我已经康复了。比起这个，木乃叶，谢谢你了。听说你还帮冰川老师开门？」
「啊～这么说来确实如此。真是的，当时冰川老师忽然出现，真的让我吓一大跳耶。难得我想去照顾拓也哥的说。」
「嗯？照顾？我生病这件事，不是冰川老师告诉你的吗？」
那不就是木乃叶透过某种门路，事前就知道我的身体状况了吗？
「啊？拓也哥，你在说什么？这怎么可能啊？我的确认得冰川老师的长相，也知道你们的关系，但我跟她没有直接对话过耶。她怎么可能把这件事告诉我嘛。」
「对、对啦，是这样没错……」
「我猜拓也哥可能生病了，就用LINE疯狂传讯息给你，结果你完全没反应，我才觉得不太对劲。另外，我还听到风声，得知你身体状况不太好。」
「风声？」
哪个家伙到处说我的事情啊？
「我有点担心，才会去你家看看状况。大概是这种感觉吧？」
「这、这样啊……还是很感谢你。你平常总跟我耍嘴皮子，其实还是会担心我嘛。」
「不，我不是在担心你啊。」
居然不是喔。
我哑口无言地看著木乃叶，结果她用理所当然的口气说：
「要是拓也哥就此一病不起，我就再也没办法使用那个舒适的房间了嘛。」
「原来你是在担心这个啊！」
「但要是我真的去你家，被你传染的话就惨了。正当我犹豫不决的时候，冰川老师刚好出现，我就把这个任务交给她了☆」
「把任务交给她……」
「就算我再怎么想尽快使用那个舒适的房间，要是自己的身体搞坏就本末导致了嘛。」
「你从头到尾的行动准则都以自我为基准耶，太好懂了吧。」
真像你会做的事。
到头来，你之所以想来照顾我也都是为了自己嘛。
「那我今天可以去你家了吗？最近期中考快到了，我在家里滑个手机就会被妈妈臭骂一顿耶。」
「我之前不是说过了吗？当然不行啊。」
「唔～去一下又没关系～我也想喘口气啊。」
「去别人家喘口气吧。」
「……无论如何都不行吗？」
「唔。」
木乃叶忽然变得沮丧万分。
我知道她在演戏，但看到这种失落的表情……一股罪恶感便油然而生。虽然只是间接，但她好歹有替我担心……我好像太坏心眼了。
结果我受思绪影响，转向一旁咕哝著说：
「……毕竟我这阵子老是拒绝你嘛。如果你来的时间不会影响到我，倒是可──」
正要说出「倒是可以」这句话时，我顿时僵在原地。
呃、不不不！当然不行啊！
这么说来，我最近太习惯所以忘了，但我现在跟冰川老师住在一起耶！这样当然不能让她进家门啊！
以前我虽然顺势跟木乃叶坦白了和冰川老师交往的事──但我完全没跟她提起这次的。
虽然不知道木乃叶会作何反应，不过我跟冰川老师住在一起的事，还是尽可能别让外人知道才好。
糟、糟糕，我该怎么办！
我要怎么收回这句失言啊！
正当我让脑细胞全速运转时，木乃叶的眼中闪过一道锐利的光芒。
「咦？倒是……怎么样？难道是OK的意思吗？」
「不、不是！我说错了！打从一开始，我的答案就是不行！」
「啧，拓也哥真小气……好奇怪喔～我还以为拓也哥会立刻上当呢。」
「果然都是装出来的……」
「不过……」
这时，木乃叶忽然用怀疑的视线紧盯著我瞧。
「感觉你拚命在阻止我……拓也哥，你是不是有事瞒著我？」
惊！
「你这阵子好像怪怪的……拓也哥，你坚决不让我去你家耶。」
「哪、哪有。我、我我我怎么可能有事瞒著你呢？喏，那个，你好歹是个女孩子，实在不能让你看见我房间现在是什么状态。所以等我收拾完再说吧？好吗？」
听我这么说，木乃叶顿时惊讶地眨了眨眼。
紧接著，她露出一抹小恶魔的笑容，盯著我的脸说：
「哦～我好歹是个女孩子啊。之前明明说没把我当成异性看待……呵呵，拓也哥，你果然有意识到我是女孩子嘛。那个拓也哥居然会这样啊～真是的，那你就直说嘛。拓也哥好可爱。」
我才没把你当成异性看待，小心我揍飞你。
……要是能这样呛她的话，那该有多好啊。
唔……非常遗憾，我现在只能顺著木乃叶的心情了。如果她起疑心跑来我家，我哪受得了啊。
「……其、其实就是这样。我、我最近、开始意识到你是女孩子了……所、所以你要来的话，那个，我想在准备万全的状态下、迎接、你……」
「呃，你为什么要顶著一张苦瓜脸说话啊？这是你的真心话吗？」
「当、当然是真心话啊！哇～木乃叶今天也很可爱呢～！」
「虽然觉得你的态度有点随便……嗯～原来如此。拓也哥觉得我很可爱啊～都已经有这么可爱的女朋友了，还对其他女生说这种话，拓也哥真是个渣男～」
可恶！那个眼神是怎样啦！
不要笑眯眯地看著我！好像我真的觉得她很可爱似的！
然而，木乃叶的追击还没有结束。
木乃叶环视了周遭一圈后，或许是确认四下无人，便在我耳边轻声低喃：
「那个，就算拓也哥家里很乱，我也不介意喔。而且，如果真的很乱，我可以帮你打扫呀。」
木乃叶似乎判断我不让她进家门的理由是「家里很脏乱」。
唔……！这家伙每次一碰到麻烦就想开溜，为什么今天就这么温柔体贴啊！
既然如此，我就不能在乎形象了！
就算奋不顾身，我也要搬出藉口，别让她靠近我家一步。
于是我带著超级爽朗的笑容。
开口说道：
「哦，真的假的？那可以请你帮我打扫吗？我家现在有满坑满谷的色情漫画，你能接受吗？」
「……唔哇，烂透了……你怎么不去死一死啊？」
我跟木乃叶认识了这么久──
还是第一次看到她这种满是轻蔑的表情。
◇ ◇ ◇
几十分钟后。
我抵达了二年二班的教室。
因为我来得有点早，教室里几乎没什么人。配上这种难得的景象，我的情绪也莫名高涨起来。
我在书包里准备了一本《魔法神话大战》。
说不定有机会要到签名。事先准备好也没有损失。
我满怀期待地走进学生寥寥无几的教室，在自己的座位入座。
就在此时──
「啊！早啊，雾岛！」
下一个踏进教室的人，就是跟平常一样活泼开朗，跟我打招呼的夏希。
夏希对我露出了爽朗无比的笑容。
但也仅止于此。
夏希带著笑容，发出「啪哒啪哒」的脚步声走向自己的座位……彷佛昨天什么也没发生过。
咦？真奇怪……难、难道昨天那件事是我的幻觉吗？
也是，不过……话虽如此，我确实也没有百分百的把握。
毕竟……
「……我也很难相信夏希就是赫尔布拉德老师嘛。」
「…………」
抖。
在我喃喃自语时，跟我有段距离的夏希似乎浑身一震。
「…………赫尔布拉德？」
抖！
「玛基娜•茵菲鲁诺•赫尔布拉德？」
抖！抖抖！
「没想到夏希就是赫尔──」
「喂，雾岛～？」
啪哒啪哒啪哒啪哒哒哒哒！
夏希忽然冲过来，整个人挡在我面前。
紧接著，她勾起一抹完美到令人作呕的笑容。
「雾岛，你前阵子说想找我讨论毕业出路调查表吧？要不要现在来聊一聊？」
「呃，我哪有说过──」
「你很想聊吧？只有现在可以聊了。好，我们到人少的地方去吧。毕竟这种话题被别人听见很丢脸嘛。」
「呃、不，我根本就没有说过──」
「好啦好啦，跟我来一下，雾岛。」
狂拽猛拉！
夏希扯住我的衣袖，把我带到走廊上。
她把我带到人烟稀少的校舍角落楼梯处后……
咚！
夏希面带微笑，把我压在墙上。
「你──是不是白痴啊！」
夏希才刚开口，脸上就爆出青筋，释放出熊熊怒火。
「我昨天不是再三叮嘱你不准说吗！你为什么还要一直喊那个名字！难道你想找我吵架吗！我没说错吧？你就是在挑衅我！」
「啊，原来不是幻觉啊。」
「怎么可能啊！为什么会变成这样！」
夏希大吼一声，接著精疲力尽地垂下肩膀。
「唉……真是的，为什么我一大早就得受这种鸟气啊……」
「抱、抱歉，下次我也会小心一点。」
「……真的拜托你注意一点！否则我一定会让你的人生划下句点！我是真的不想被任何人发现！万一被我爸知道，我就──」
「啊，后面有人。」
「哎哟，雾岛～你忽然找我讨论毕业后的出路，不快点告诉我，我怎么会知道呢～难道你在烦恼要考哪间大学──呃，根本没人啊！」
还会先接哏再吐嘈耶，真精采。
不过严格来说，可能跟这种吐嘈方式的定义有些偏离就是了。
夏希的脸颊不断抽动，愤恨地咬牙切齿道：
「雾～～岛～～你、真、的给我走著瞧喔。有朝一日，我肯定会亲手了结你这家伙的人生……！」
「呃，不是，刚才真的有人经过啊！那、那个，虽然只有一下下……」
「哈！我才不相信呢。你以为这种谎话骗得了我吗？」
「我、我没骗你啊……你、你看，又有人过来了。」
「好好好，你就想用这种方式调侃我，以此为乐是吧？虽然我已经渐渐明白这个道理，但你就是这种人嘛。唉……这种低次元的谎话，我怎么可能这么轻易地一再上当……」
「……你、你们在那里做什么？」
「雾岛，我们是永友对吧！」（注：「永远都是朋友」的简称）
或许是太过惊慌了，夏希一把揽住我的肩膀，还用力地拍了几下。
呃，「永友」是什么意思啊？
是说，这个声音……难道跟我们搭话的人是──
「冰、冰川老师！你怎么会在这里！」
「我、我才想问你呢……你们两个是怎么了？难、难得看到你们凑在一起耶。」
冰川老师的脸颊不停抽动，呆站在走廊上。
或许是因为心生动摇，她手上的东西全都散落在地。
冰川老师弯下身子开始捡拾掉落物，但根本捡不起来。因为她的手不停发抖，重捡了一次又一次……她到底怎么了？
（插图012）
对此，夏希继续环著我的肩膀，硬是扯出一抹笑容。
「啊！冰川老师，早安！其实最近发生了一点事，让我跟雾岛的感情变得越来越好了！已经算得上是朋友了！对吧，雾岛？」
「呃，哪有越来越好──」
「对吧！雾、岛？」
怎么办？
总之先乖乖配合我──夏希身上释放出巨大的压迫感。
冰川老师小心翼翼地问：
「真、真的吗，雾岛同学……？」
「没、没错……就是这样，冰川老师。」
呜呜……我明明不想对冰川老师撒谎。
但已经说出口的谎言就收不回来了。刻意改口也很奇怪。
可是这种谎话骗得过冰川老师吗？
我有点在意，并看了冰川老师一眼──
「是喔～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」
虽然不知道是什么原因，但冰川老师的心情变得有够差！
咦？为什么？冰川老师怎么会这么生气啊！
「太好了，雾岛同学。你终于交到朋友了。」
冰川老师全身上下都释放出惊人的压力。
感觉她现在能从眼睛射出冰属性的光束。
「那我先走了。」
说完，冰川老师踩著「喀喀喀」的脚步声，快步离开现场。
目送她离开后，夏希如释重负地拍拍胸口。
「……呼，好险。勉强过关了。」
「不，真要说的话，应该出局了吧……」
「嗯？雾岛，你说什么？追根究柢，你觉得这是谁的错呢？（微笑）」
「呃、没有，没什么！」
吓死人了！为什么我身边的女孩子都会用笑容施加压力啊！
我一边想著这些事──
但冰川老师离开之前，似乎不开心地鼓起了脸颊。这点还是让我耿耿于怀。
如我所料，这份担忧化为了现实。
「雾岛同学，我想请你帮个忙。能跟我去一下国文准备室吗？」
过了几十分钟──班会结束后。
冰川老师像这样亲自点名，把我叫出教室。
话虽如此，我觉得她应该不是真的要我帮忙。
冰川老师说「有事找我」的时候，基本上都是想跟我单独相处。
不过，如果冰川老师用教师模式的口吻说这种话，听起来只像「小鬼，借一步说话」。
冰川老师先行离开教室，而我跟在她后头。
「雾岛同学，请进。」
来到国文准备室后，冰川老师打开门，做出催促我进门的手势。
在她的引导下，我走进准备室。
随后，冰川老师在关门的同时开口。
「………………」
但那对粉嫩的嘴唇，却没发出任何有意义的声音。
就只是不停地张开又阖上。我能感觉到她想说些什么，但每次一开口，她又会露出犹豫的神情，最后一句话也没说。
「……那个，冰川老师，有什么事吗？」
就算我提出疑问，冰川老师却只是把脸别向一旁。
到底怎么回事？
要说有什么头绪的话，应该是刚才夏希那件事。可是……咦？这件事有严重到需要把我叫出来吗？可是以时间点来考量，又只有这个可能性……
虽然不能肯定，不过我才刚这么想──
过了一会儿，冰川老师依然不看著我，低声呢喃：
「那个……雾、雾岛同学，你跟夏希同学是什么关系？」
「咦？」
「那、那个，我是站在老师的立场，只是身为老师而有点在意。就是……我想知道雾岛同学跟夏希同学是什么关系。」
冰川老师一说完，就直盯著我看。
那双眼里闪烁著惶惶不安的光芒。
……该、该不会是我想的那样吧？难道她误会我跟夏希的关系……所以嫉妒了吗？
真是这样的话，我就得马上解开这个误会才行。
我急忙说道：
「呃、那个，冰川老师？就是……如果你误会了我跟夏希的关系，那你搞错了。我跟她一点关系也没有。」
「……是、是吗？可是夏希同学说，她跟你感情很好……」
「啊，不，那是……」
糟糕！我不小心说出实话了！
可是，就算现在说「其实是骗你的」也很奇怪……可恶，我该怎么办？
没办法，我只好继续转移焦点。
「那是……那家伙随便说说的啦。我们虽然是朋友，但还没要好到那种地步。」
「嗯？这是什么意思……？」
「总、总而言之！我跟那家伙一点关系也没有！证据就是，如果冰川老师阻止我，我就会跟夏希保持距离，要多远离多远！」
「呃、不不不！没、没有！我想说的不是这些！」
我给出这个提议后，冰川老师就惊慌失措地不停挥手。
「再、再说，我也不想变成对男友的交友关系有意见的沉重女人……所、所以，我真的没有这个意思。」
「那个……我想说的是，交到朋友是一件好事。」
冰川老师露出温和的笑容，宛如轻声嗫嚅般这么说道。
「所、所以，那个……站在我的立场，反而希望你跟夏希同学能变得更要好。」
「咦？希望我跟夏希……变得更要好？」
听到这意想不到的答案，我开口反问，冰川老师便点了点头。
「嗯，是啊。因为……这是你难得交到的朋友吧？」
呃，真的不是。除此之外，我甚至还被威胁。
我虽然很想告诉冰川老师，但想当然耳没说出口。
看到我难以言喻的表情，冰川老师柔柔地笑了。
「那我希望你们好好相处。我认为高中生活中，和朋友一起玩的经验是无可取代的。」
「冰川、老师……」
「而且，发现雾岛同学完全没有朋友之后，我就一直很担心你。虽然前阵子我说了目标之类的话，可是……我希望你能好好珍惜朋友。所以你不用顾虑我的心情，还跟她刻意保持距离喔。不、不过，我确实觉得你们走得有点近，举止也太过亲昵了点……可、可是，这种程度应该是理所当然的吧……」
「什么？」
「没、没事！总、总而言之！就算你跟夏希同学变得很要好，我也不会生气。」
说完这些话，冰川老师露出了温柔的微笑。
「──因为我是你的老师嘛。你就好好享受跟朋友相处的时光吧。」
「好，我知道了。」
我跟夏希的关系，现阶段可能还称不上友情。
但我或许该像这样好好拓展交友关系。
我乖乖点头同意冰川老师说的话，没有一丝怀疑。
或许是因为如此……
「…………」
虽然冰川老师在最后那一瞬间露出了难过的表情，但我以为是自己的错觉，马上就拋诸脑后了。
【距离期中考结束，还有十六天】