期中考结束后，又过了两周。
时节可能真的入夏了，阳光已经变得又毒又辣。只是到庆花高中上学的这段路就让我大汗淋漓。
我坐在自己的班级座位上，把笔记本当成团扇不停搧风。
这时，忽然有人拍了拍我的肩膀。
「嗨，雾岛～！」
「……是夏希啊。你一大早就很有精神耶。」
回头一看，站在我身后的人果然是夏希。
她刚才应该是去晨练吧。只见她背著一个大背包，衣领还毫无防备地敞开，彷佛要驱散全身的热气。
我尽可能不看那个地方，开口问道：
「夏希，你去晨练啊？」
「对啊。期中考结束后，社团活动的禁令也解除了，所以得加紧练习才行。身体都变迟钝了……咦？」
这时，她的神情骤变。
与表面截然不同的隐藏面貌。切换至作家模式的夏希一脸狐疑地用符合本性的口吻问：
「你……在写毕业出路调查表？为什么？上个月没交吗？」
「今天勉强还可以提出更改，所以我想修改内容再交出去。」
「这终究只是期望而已，没必要看得太认真吧。反正不知道什么时候还会再冒出下一份，到时候再改就好啊。」
「话是没错啦……该怎么说，有点类似自我表达吧。」
「这样啊。」
夏希微微一笑。
「雾岛，这就是你真正想读的大学啊。」
「是啊。」
我点点头，将视线落在毕业出路调查表上。
上面写著──
希望考取庆花大学。
以我这种成绩，根本考不上那间学校。
这是我的目标──让我想与她并肩同行的女性就读的母校。
「……奇怪？」
就在此时。
夏希看到挂在我脖子上的首饰，疑惑地歪著头。
「那条项炼是怎么回事？你以前有戴过吗？」
「啊，这个啊。这是……」
说完，我用手指轻轻弹了一下挂在脖子上的首饰。
那是将炼条穿过白银戒指制成的简易饰品。
「各位同学，请回座。」
这时，冰川老师走进教室。
老师今天也规规矩矩地将衬衫扣子扣上，穿著一身套装。
但我心里明白。
虽然藏在衣服底下，但她的脖子上挂著跟我同款的项炼。
「时间到了，请尽快回座。」
冰川老师甚至看都不看我一眼。
但我却陷入了某种错觉，彷佛她发现我戴著项炼似的。
……啊啊，这样的确很有效。
「这是什么？怎么回事？」
站在我眼前的夏希百思不解地歪头。
而我露出有些伤脑筋的笑容回答：
「这个嘛，就是……我被标记了。」
听到这个答案，夏希还是一副想不透的样子。
在我的眼角余光中，似乎瞥见了冰川老师微微扬起嘴角的模样。
◆ ◆ ◆
教职员办公室。
我用手指摸了摸挂在脖子上的饰品。最近这已经变成了我的习惯动作。
这是用细炼条穿过戒指制成的项炼，跟雾岛同学配戴的款式一模一样。
当初我们想直接将戒指戴在手上。
但学生和老师同时戴上戒指可能会引来猜忌。所以我们才制成项炼，时时刻刻戴著不离身。
「……嘿、嘿嘿嘿。」
尽管如此，摸著项炼时，我还是自然而然地笑了起来。
因为这跟雾岛同学的项炼是成对的嘛……呃，不行！这里是教职员办公室！得赶紧回神工作才行！
「嗯、嗯嗯！」
我咳了几声，重整心情，将视线拉回眼前的文件。
今天正好是期中考总结果出炉的日子。
我沿著名单一一确认，把握每位学生这次期中考的表现。
当我看到雾岛同学那一行时──
「…………咦？」
我忍不住惊叫一声。
一股颤栗感窜过背脊。
我的确举办了K书集训。
为了提升他的成绩，也给了不少建议。
可是这个排名……
『雾岛拓也•综合排名：一百九十九名』
「雾岛同学，你很努力呢。」
我轻声呢喃。
我当初还判断「两百五十名」这个目标是雾岛同学的极限，根本无法达成。然而这个排名……却远远超越了这个基准。
◇ ◇ ◇
放学后，我在自己的房间里。
虽然期中考结束了，我还是会用冰川老师教我的方式慢慢复习。
我没有读书的才能。
我的理解能力比别人慢，所以得比他们花费更多时间才能达到平均值的水准。
到国中为止，这个方法还算管用。但进入这间高中后就完全不管用了。
因为这间高中有很多学生都跟我用同样的读书方法。
所以我就放弃了。
我在这里体会到：每个人都有「做得到」和「做不到」的事。也认为在「做不到」的领域中耗费时间只是徒劳。
可是和冰川老师交往后，我稍微……真的稍微改变了想法。
因为不想在老师面前表现得太拙劣，尽管只是徒劳，我觉得自己还是能努力下去。
反正也拿不到多好的成绩，但为了展现出认真的一面，我就能继续加油。
而且……
──那，雾岛同学要为我负责吗？
──而且……我真的很担心你。
我还是个孩子。
只是个孩子，无法跟冰川老师平起平坐。
所以，虽然我们现在正在交往，我还是不能站在冰川老师身旁。马上就会让她操心。
可是，我选择接受这个事实。
直到上个月……我都接受自己只是孩子的事实，觉得无可奈何。
但我错了。
因为有人明明跟我一样只是孩子──心思却成熟得不得了。
因为同学之中有个很优秀的女孩，眼中的未来蓝图比我更辽阔，还朝著梦想不断努力。
于是我决定了。
我想变得更成熟。
哪怕只有一天也好，我想早点变成大人──和冰川老师并肩同行。
我悄悄地看著用潦草字迹写在笔记本一角的那句决心，彷佛要再次确认。
上头写道：
「我想和冰川老师平起平坐」。
这就是我的目标。