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在演艺研究社的社办里，主要成员……我、哲彦、黑羽、白草、真理爱以及玲菜全到齐了。
只有玲菜在掌镜，其他成员都就座了。
「在这里的人都晓得了，不过事情总要有个了结。重新来介绍新成员！」
除了主要成员，还有两个人站在房间角落──他们就是新成员。
结果说到集宿活动办完，我们让谁加入了演艺研究社──
「被介绍到的人要开口问候。那么，第一位是──志田碧。」
碧一边搔头一边走到白板前。
「啊哈哈，呃，我是志田碧……考上这间学校就已经相当惊险，没想到连这边都能过关，吓了我一跳……那个……我会加油的……」
「碧！别装乖了啦！」
我开口起哄，碧就瞠目握起了拳头。
「少啰嗦，末晴！我在尊敬的学姊面前会紧张啦！」
挑衅一下就立刻显露本性，很符合碧的作风。
「尊敬……？在我们这些成员当中，会有你尊敬的人……？」
我歪头表示不解，碧便伸手比向黑长发的美女。
「白草学姊！」
「还有呢……？」
碧的头固定不动，视线则左右移动。
「还有浅黄学姊！」
「就这样……？」
「虽然我不尊敬甲斐学长，但我认为他是不可以违抗的那一型！」
「哦～～不可以违抗啊……小碧，那你以后都会乖乖听我的话喽？」
哲彦贼贼地笑了。
碧尽管退缩，还是向他断言：
「跟性骚扰还有坏事扯上关系的话，我就会断然拒绝！」
「表示那以外都可以吗？」
「……所有让我觉得糟糕的事，我都会拒绝！」
「那么，往后再来摸索你的底线吧。」
「哎、哎呀～～请手下留情……啊哈哈……」
对直爽单纯又待过体育社团的碧来说，哲彦恐怕是相当处不来的那一型。
肚子里装着坏水，跟女生的关系又乱，而且长相还算帅，在这几个方面应该都跟碧合不来。
铭记于本能的体育社团精神却在脑里告诉碧：不可以反抗学长。她似乎正为此感到挣扎。
「哲彦同学，别捉弄我妹妹好吗？她那样是真的觉得很困扰。」
「……哎，被志田这么一说，那就没办法喽。」
在我们成员当中，哲彦大多会尊重黑羽，给她副手的位子就是一个例子。从哲彦至今的发言来看，理由似乎是黑羽在他眼里「不同于凡人」，才会敬其三分。
「碧，我当然也是让你尊敬的学长吧？」
我随口问一句，碧就立刻挥了手。
「不算不算。」
「唉，你！」
「黑羽姊也一样，想到我至今帮忙擦了一大堆屁股，就没办法谈尊敬。」
「……碧？擦屁股是什么意思？我不会生你的气，说出来听听？」
尽管黑羽脸上挂着笑容，漆黑的气场却已经外泄。
「啊～～黑羽姊嘴上说归说，根本已经在生气了嘛！提到擦屁股，最先想到的当然是跟煮饭有关的事啊！」
「「「「「「啊～～」」」」」」
在场所有人听完那一句就懂了。
「另外就是这种伪善调调的言行，还有城府深沉的应对方式！」
「呵呵呵，小碧好像跟人家合得来呢。」
真理爱嫣然露出偶像的笑容附和，碧看了真理爱的笑容却迅速后退一步。
「我才不会被你那张笑容骗！你以为我被玩弄过多少次了……」
啊～～这么说来，真理爱曾花费唇舌想驯服碧，到最后等于让碧受到玩弄。
「你姑且是学姊，我会叫你桃坂学姊！但是，别以为我会乖乖听话喔！」
「不错耶～～很有调教的价值。」
真理爱的从容似乎让碧不敢领教。
结果碧真正尊敬的只有白草嘛。另外，感觉玲菜是被她当一般学姊尊重，至于其他成员讲的话似乎就不会乖乖听进去。
……奇怪，录取这女的没问题吗？
「好好好，小碧介绍到这里就够了吧。另一个人怪可怜的，差不多也该介绍啦。」
碧让开以后，另一个体格强壮的男生就站到白板前。
「这次录取的第二名正式成员──间岛陆。视往后的需求，我还打算录取几个人当准班底，不过正式班底就只有这两人。」
陆把手绕到身后，像男子加油团一样做起了自我介绍。
「噢嘶！我是接棒自我介绍的间岛陆！兴趣是看漫画与动画！虽然并没有特长，但身体多少锻炼过，因此需要肉体劳动请让我效劳！请多指教！」
「鼓掌！」
大家听哲彦的口令拍手。
跟陆关系最深的应该是我吧。
所以为了舒缓他的紧张，我决定率先搭话。
「亏你能从那么多人当中留下来，陆。真令人佩服。」
「咦！我能入社，不是因为丸学长力保吗！」
「呃，没有耶。虽然在提名最终人选时，我是有表示赞成啦。」
「原来是这样吗！咦，那我跟志田是用什么标准选出来的？志田是因为有志田学姊在，被选上还可以理解，我呢……？」
我们──除了哲彦与真理爱，都只知道「敲定了两位最终人选」，然后在碧跟陆的名字列举出来时表示赞同而已。
当然，在那之前我们也对哲彦还有真理爱发表过自己对集宿参加者的感想及评价，却不懂「最终人选是怎么挑出来的」。
「啊，我也想问这一点耶。哲彦或小桃，关于这次集宿的用意及合格标准，差不多该做个说明了吧，可不可以交代清楚？」
哲彦与真理爱看向彼此的脸。
「没办法喽，由我来做个总结吧。」
「麻烦你。」
于是碧与陆坐到空着的座位，哲彦则站到白板前。
「这是真理爱提议的，集宿期间男女生都有设一项只要触犯就会出局的规则。」
「什么规则？」
我催哲彦继续说，他就爽快回答：
「男生这边定的规则，是参与偷窥女澡池。」
「「「「「啊～～」」」」」
哲彦与真理爱以外的所有人齐声开了口。
对了，没跑去偷窥女澡池的就只有陆……
「当然，只要在为人及能力等方面能够加分抵销掉，那就另当别论，但是并没有。然后，陆懂得区分好事与坏事，又能与所有高年级成员处得好。坦白讲，在与高年级生相处这方面，他获得的评价比小碧更高。」
「唔呃！」
「这有点让人惊讶耶～～」
碧发出惊呼，陆则是猛眨眼睛。
这么说来，陆拘谨的态度正好与外表相反，因为他都会尊重学长姊，就没有跟任何一个人敌对。反观碧就会顶撞真理爱。
包含没有打算去偷窥澡池这一点在内，或许陆是「最有常识的人」。
「女生那边的合格条件是？」
我一问，哲彦就用拇指比向自己。
「听我花言巧语都不会受到动摇。」
「「「「「啊～～」」」」」
这是大家第三次异口同声。
「这次你把主要的工作都交给小桃了，所以有空就会找女生讲话嘛～～」
「我属于把男女感情跟工作分开来的类型啦。所以女生的入社条件会设定成『听我花言巧语也不会动摇』，是我主动向真理爱拜托的。」
「毅然拒绝的只有小碧呢。即使多少对哲彦学长感到心动，只要有加分的项目能将其抵销就另当别论，可是并没有女生能满足条件。这是人家要补充的。」
碧还满爱追逐流行，所以我以为她会喜欢帅哥，不过可以感觉到哲彦不是她中意的类型。
然而就算这样，要提到她喜欢哪种性格的男生，因为我会害臊就没有深究过。
「所以喽，末晴，秀给你们看的最终人选只有小碧与阿陆这两个，是因为其他人都被这些规则刷掉了。当时你们都没有提出什么异议，表示你们也觉得选这两个人没问题吧？」
「……哎，我是有想过人数少一点才好。」
白草赞同了。
「我也觉得跟我们合得来的大概就是这两个人。」
黑羽同样点了头。
「好啦，我对这一点也没有异议，可是小雏的存在呢？我知道你们找她来是要跟我比个高下，但是那对你们有什么好处？」
小雏表示自己的动机是「报一箭之仇，还有促使我成长以便再战」，这我能理解。
但是哲彦与真理爱不可能只因为这点理由就行动。理应是对哲彦或者真理爱有利，他们才会多方协调把小雏请过来。
证据在于他们说过类似「也会听取小雏的意见来决定让谁合格」这样的话。
哲彦拔掉黑笔的笔盖，一边在白板上书写一边说了起来。
「我问你们，这次的入社选拔……让人觉得最难办的是什么部分？」
稍作思索以后，白草开了口。
「如何看穿对方的能力及性格，对吗？」
「嗯，那也算在内，但排不上最难。」
排不上最难吗……
我试着随便提出自己想到的要素。
「比如是否合得来、道德观、要怎么让对方说真心话吗？」
「那部分也是课题啦。但你不觉得真理爱安排的考验已经测出挺让人满意的成效了吗？」
「……也对。」
大概是意见列举得差不多了。
真理爱开了口。
「人家烦恼到最后的，是『选出来的人要怎样才能让淘汰者跟老师认同』喔。」
「「「「「！」」」」」
啊，啊～～原来如此……那是很困难……
「虽然我们分成演出组与摄影组做了许多活动，但在演技方面，不可能会有参加者比得上当过职业演员的人家或末晴哥哥，摄影技术也只要慢慢学就好。如果像白草学姊一样有一技之长，大家应该就会服气，然而没有那样的人。那我们要怎么解释选拔的判断标准呢？到头来还是会被说成群青同盟挑人都看自己喜好吧。」
「偶像征选活动也是有找权威当评审，让权威挑选以求服众的成分在吧？我们几个只是学校里的学长姊，就缺乏那样的权威啦。」
「假如说是我们做出的决定，事后绝对会留下疙瘩，搞不好还会招来非议，惹到在社群网站上会一直抨击群青同盟的那种人。」
「所以──才要请小雏出马啊。」
我出声以后，真理爱便用力点了头。
「小碧与陆学弟这两位合格者会当作是雏菊小姐选出来的。当然我们也有出意见，但最后是由雏菊小姐决定。这么一来，又有谁敢抱怨呢？」
只要说是顶尖偶像小雏决定的，当然就没什么人敢反驳吧。就算有也是极少数，可以忽视。
「不过，小雏来参加集宿是秘密吧？拿她当对外的借口不会露馅吗？」
「请末晴哥哥放心。人家都有要求集宿参加者保密，在社群网站上也散播过假情报，因此在瞬老板那边应该不会出问题。」
「那就好。」
真理爱垂下肩膀。
「在哲彦学长提议之前，人家都没想到可以找雏菊小姐来帮忙，这就是令人感到不甘心的部分了……」
「哎，我是偶然想到的。」
偶然吗……
听哲彦用偶然这个字眼，我只有不好的预感。
忽然间，我想起小雏说过的话。
「对了，哲彦，小雏提到她这次参加集宿有找人帮忙做不在场证明，那是怎么安排的？」
「啥？」
哲彦摆出一副看就知道不爽的表情。
「……我不想讲。」
「那是什么意思？」
这时候，哲彦的手机震动了。
从口袋拿出来看过顶端画面后，哲彦的脸色就变得比刚才更不爽了。
「啧……『不在场证明打来的』。抱歉，今天到此解散。之后大家就自由行动吧。」
哲彦说着就匆忙收拾起东西。
「喂，哲彦，你未免太只顾自己了吧？」
「刚好有这个机会。末晴，之前你找我商量过演连续剧的事，趁现在先向大家说明吧。」
「「「「「演连续剧？」」」」」
黑羽、白草、玲菜、碧、陆──都发出惊呼。
只有真理爱的脸色丝毫没变。
没错，其实真理爱提的参演连续剧这件事，我目前只找哲彦谈过。
之所以先找哲彦讨论，是因为这件事跟哥儿们比较好谈，还有拍戏期间会变忙碌，我认为对群青频道的活动大有影响。
「掰啦，我先走了。」
哲彦只管丢下震撼弹，就匆匆拎起书包从社办离开。
＊
哲彦离开社办后，走进了位于车站前的咖啡厅。
在当前的季节，咖啡厅作为最大卖点的英式庭园里有花朵怒放，可以看见令人赏心悦目的景致。
这间咖啡厅备有包厢，想避人耳目时算是便利的场所。
被服务生领到包厢以后，笑容依旧爽朗得让人觉得假惺惺的帅哥就等在那里。
「嗨，不好意思，让你跑一趟。」
「……哎，反正这次请了学长帮忙，这件事在外面也不方便谈。」
「你看来不太高兴耶。」
「这还用说，我依然摆脱不掉已经毕业的你啊。当然会不高兴啦，阿部学长。」
阿部面对尖酸的言语仍不改笑容。
哲彦发出叹息，然后搁下书包坐到阿部对面。
趁店员端水过来时，哲彦点了黑咖啡。
阿部确认过店员已经看不见才开口说道：
「赫迪老板果然有才干。他专程来见我，还发了牢骚。」
「直接吗？」
「对，我走出大学就被他逮住了。」
「小雏是有通知我说事情已经瞒过去了。小雏的宿舍舍监果然跟那个臭老板是一伙的。」
偶像到底也是人，放假要做什么是她的自由。
然而哲彦不希望被捕捉到动向，保险起见就建议雏菊制造不在场证明。
内容是「只跟舍监交代自己受阿部充邀请，要跟他出去玩」。
其实雏菊参加了演艺研究社的集宿活动，但是安排成将「更具可信度」而且「实际出了什么事就会造成问题的隐情」「偷偷跟可信任的人交代一声」的形式，就成功让对方看不出真相了。
「学长是怎么应付他的？」
「我老实向赫迪老板坦承，只是约出去闲话家常而已，不过却惹他更生气了。」
「虽然不想跟那个臭家伙有共识，但听学长老神在在地对答会恼火，这点我倒可以理解。」
「受不了，受托帮忙还被讲得这么难听。」
阿部嘴上抱怨，表情却显得十分开心。
「哎，闲话家常的内容跟你有关，所以我可没说谎。只是我说得太保留，似乎就提高了可信度。赫迪老板有警告：『下次再敢碰我们公司的偶像，我会正式向你的经纪公司抗议。』」
「果然。他也只能那样收场吧。毕竟学长还有学长老爸开的经纪公司，跟赫迪经纪公司水火不容嘛。我就知道他要找碴没那么容易。」
店员过来并把咖啡搁在哲彦面前。
阿部用手肘拄在桌面，下巴搁到手背上。
「这次，我认为自己有帮到你的忙。」
哲彦拿起咖啡就口。
那副表情远比咖啡苦涩。
「……学长有什么要求？」
「我是想问问关于你身上的谜，不过从你口中问出来好像就有点无趣了。最近我开始有这种想法。」
「看来学长的品味依旧高尚。」
「没有你高啊。」
哲彦叹了气。
讲话越尖酸越会让阿部高兴，哲彦要开骂也就很为难。
「总之，我希望能听听关于这次集宿的总结。」
「获得期望的新社员，可喜可贺，大致上就这样。」
「这次你特地参加比赛的理由是？」
「……除了我以外，似乎没人能跟小雏搭档。」
「以这点程度的理由来讲，你的演技完成度似乎不低耶。」
「……学长想说什么？」
阿部拿起手边的伯爵茶就口。
「你在这次比赛用的剧本……那些内容，是来自之前你委托白草学妹的企画书吧？将来为了改编成连续剧或电影……总之就是大型企画要用的草案。」
「……是啊。我也想看看观众对剧情有什么反应，就先定了截稿日给白草，好验收中途的进度。」
「你也会参演吧？在那篇故事里。」
「…………」
哲彦保持沉默并喝了咖啡。
阿部继续说道：
「从群青同盟的成员来看，演技方面的王牌自然是丸学弟与桃坂学妹，所以主角与最难演的女角色铁定会交给他们俩。」
「…………」
「这次剧本所用的场面是往事篇的部分，八成不是你要分配给丸学弟与桃坂学妹演的部分。照你的规划，这次俊一的角色会由你来演，优菜的角色则是交给志田学妹，对吗？」
哲彦大大地吐了一口气。
「猜得不错。反正隐瞒这部分也没意义，就直接向学长明说吧，我确实有那样的意图。」
「所以你是想让自己练习，还有测试志田学妹是否演得好吗？」
「……不，『我只是想测试自己能不能演了还不发飙』。」
「果然是这样……！」
阿部兴奋得站了起来。
「那篇故事果然就是你的──」
「学长。」
哲彦冷酷地说：
「『有的事情就算心里知道，还是别说出口比较好喔』。」
「……也对。不好意思。」
阿部坐回座位，在手边转了转已经冷掉的红茶。
「你还有想问的事吗？」
哲彦嘀咕，阿部立刻就回了话。
「为什么要把雏菊牵扯进这次的事？」
「……小雏一直想找末晴报一箭之仇。我们为了让新进社员获得大家认同，需要从群青同盟外找来有发言力的人物，于是双方就达成利害一致了。我想这以前也有说明过吧？」
「『在群青同盟外有发言力的人物』，不找雏菊也行吧？举例来讲，演艺研究社应该只找了徒具名义的顾问，不过只要替顾问做足面子，声称是顾问老师挑了新社员，也足以说服人。」
「哎，这个理由在你面前实在敷衍不了吗？不然，我给你提示。我把小雏找来参加集宿，有『三个』用意。在我心里，让大家对新社员服气的发言力只是顺便，无法算进那三个用意里。」
「唔……三个啊……比我预料的还多……」
阿部交抱双臂，让脑袋加紧运作。
「既然你会专程找雏菊，当然是因为非她不可……」
「学长不明白吗？」
「其中一个用意我懂。『要让丸学弟觉醒』。」
「没错。」
哲彦跷起腿。
「末晴的经历、性格……无论怎么看都是『锤炼过才会成长的类型』。不过那家伙身上有着挺杰出的天分与经验积累，导致他一路赢到现在。然而，要是他安于那种水准可就头痛了～～『当我下赌注时，他必须拿得出最顶尖的实力』。」
阿部露出冷笑。
「哈哈……不才如我听了会笑出来呢。意思是比了许多场比赛，丸学弟全都漂亮获胜，但他还没有认真喽？」
「那家伙一向是认真的喔。只不过，『他还没有抵达极限』就是了。」
「至少在你看来是那么回事……我果然该放弃演员这条路才对。」
「之前我不就说过吗？学长的天分是当侦探。假如学长成立征信社，水准是会让我坦然掏钱委托的。」
「不知道你这是在夸奖，还是损人呢……」
「呃，以我来说可是真心在夸奖。」
阿部按了服务铃，把店员叫来。
两人交代饮料续杯后，现场又回归寂静。
「另外两个用意，学长想不出来吗？」
「……是啊，我投降。」
「我也不想再续杯，还是早早告诉学长吧。请听仔细了。」
「以你来说还真慷慨。」
「这次让学长扮演了满吃亏的角色，我姑且当成回报。」
「那我就欣然接受喽。那么，麻烦你说出剩下两个用意好吗？」
哲彦深深吐了一口气。
「其一是『让小雏认知我的能力』。」
「咦……？」
阿部眨起眼睛。
「这有点让人想像不到呢……」
「别看小雏那样，她为人是无情的，都会仔细鉴别对方的能力。」
「啊，这么说来，就算赫迪老板为人有缺陷，雏菊照样跟了他嘛。」
「起初有真理爱当中间人的时候，我还是受到了她的警戒，不过在我表示『让末晴输掉会使今后变得更有趣』这样的意见后，她就愿意直接跟我来往了。这次的事情不只展现出我的演技与制作能力，还成功传达了『今后的构想』。多亏如此，她看待我的眼光算变了不少。有点让我不爽的是她说了『哲彦先生，你好像制作人喔』这种话。」
「！我懂了……原来如此……你的眼光已经看得那么远了……毕竟能被她认同，『会让发动革命后的局面大有不同』。」
「就是这么回事。」
店员端来续杯的咖啡与红茶，哲彦与阿部就淡然递出空杯子。
「最后一个用意是？」
阿部在店员消失的同时短短问了一句，哲彦便跟着简洁回答：
「不是为了我，是为了真理爱。」
「这话是什么意思？」
「她似乎也下决心要拼了，因此我给了她支援。」
＊
「小晴，你要演连续剧是怎么回事！」
「末晴，你要上电视吗！」
「小末，我都没听说耶！」
「大大，这是真的吗！」
「超猛的耶！演连续剧！」
狭窄的社办里，真理爱之外的所有人都在逼问我。
「是人家邀他的。」
真理爱这么细语后，所有人的视线就转了矛头。
「因为话剧比赛那件事，NODOKA小姐似乎想回报我们。还有她看过话剧比赛的影片，提高了对人家与末晴哥哥的评价。所以，NODOKA小姐就推荐人家与末晴哥哥在她主演的连续剧最后一集客串了。」
「喂！末、末晴！她刚才说的NODOKA小姐，是那个女演员NODOKA对吧！」
碧兴奋得揪着我的衣领猛晃。
对喔，她属于流行什么剧大多都会看的那一型。
「意思是你们俩会被请去现在话题最热门的《永远的季节》最后一集客串演出吗！」
「是的，没有错。」
「唔喔喔喔，太扯了！」
碧做出的反应满精彩的。
我们的成员大多有涉足演艺界，像这种时候的反应就很淡薄。
「嗯？你们刚才提到了《永远的季节》吗！」
陆慢了几拍才吓到。
「我是收齐原作漫画的粉丝耶，他们却找了杰纳斯的男星演主角，让我超火大的！既然学长会参加演出，麻烦帮我向导演抱怨！」
「嗯？连续剧本身你有看吗？」
「我没看！」
「你的心情倒不是无法理解，但至少看过再说啦！」
糟糕，今年的新生还满啰嗦耶……
当我感到疲倦时，真理爱就站到旁边告诉我：
「──末晴哥哥，人家希望你差不多该认真思考未来的出路了。」
太过针对要害的一句话，让我的喉咙不由得哽住了。
「人家不认为自己的天分会输人，但是客观来看，人家适合当配角。不过末晴哥哥和雏菊小姐就不一样了。你们能在所有故事里担任主角，还具备了足以左右作品方向的魅力与个性，是货真价实的巨星料子。这样的人不容易出现。」
「小桃……」
「末晴哥哥，虽然你这次输给了雏菊小姐，但人家认为你绝对有赢她的能耐。可是你那杰出的天分不到业界最前线磨练，还是会退步。你不觉得这次比赛显露出的正是这一点吗？」
（插图013）
「这……」
我接不了下一句话。
其他群青同盟的成员也都默默听着。
「从人家的立场，会觉得末晴哥哥应该走进演艺界，而不是上大学。还要在业界最前线进一步成长，成为代表日本的大明星。」
客串演出连续剧的邀约，让我觉得自己跟对方结了缘分。然而，原来真理爱在内心怀着这样的想法啊……
我已经高中三年级了。
缓冲期就要结束。
我来到非决定今后人生方向不可的地方了。
──这场比赛的目的是什么？
──那大概是「说出来就没意义的模式」。
脑海里突然浮现集宿期间跟黑羽的对话。
──我也想说明啊。不过，那样难保不会破坏小桃学妹累积的部分事物，而且从长期来想，无论是对我或对你来说，想必都是非得经历的一段过程。这要怎么形容呢？算是通过仪礼吧？跟报考学校类似喔。尽管让人讨厌又难受，不过它就像一道非克服不可的墙。
这样啊，黑羽在知道小雏要来的时间点就察觉我会碰上将来出路的问题了。
的确，当时要是听她说这些，应该会让我在跟小雏比赛时产生杂念，变得没有办法放开来表演。
「当然了，演艺界未必跟末晴哥哥的幸福有直接的连结。不过人家身为一名演员，会惋惜那样的天分，更希望那能开花结果。当末晴哥哥的天分真正开花结果时，人家的梦想自然就是站在那旁边。所以末晴哥哥从高中毕业后，假如要以演员为目标，人家就会跟着休学。」
「小桃……！」
「不然人家八成会被末晴哥哥抛下……请放心，人家敢保证会跟着末晴哥哥到任何地方。」
强烈的决心深切地传达而来。
我会掌握什么样的未来──希望与谁一起走过未来呢──
这道为人生决定方向的难题，此刻已经摆到眼前。