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──把故事倒带一小段。
这是连续剧《永远的季节》最后一集播完时发生的事。
我在志田家与志田四姊妹一起坐在沙发上观剧，片尾曲播完后，她们四个即使进了广告也还是默不吭声。
因此我打趣地说道：
「喂喂喂，给点反应啊？我的演技那么糟吗？」
「……相反喔，小晴。因为你演得太好，她们才会动不了。」
黑羽规劝似的缓缓告诉我。
「看完电影后，如果是很棒的电影就会愣在原地吧？跟那一样。」
「哎，那样我是很高兴啦……」
话虽如此，现在已经进广告，我希望她们差不多该回神了。
平时笑口常开的碧、苍依、朱音──都带着格外严肃的脸一动也不动。
「小晴，我们谈回连续剧开始前的话题。」
「啊，出路的事情对吧。」
「看了这样的表现，任谁都晓得呢。你会走演员这条路吧？」
我自认做了重大的决断，却被随口说出来。
我尴尬地搔了搔后脑杓。
「小黑，考高中时让你帮了许多忙，从冲绳旅行时算起，每次念书都请你教我，尽管我觉得这样不好意思──」
「那没关系。小晴，我教你读书又不是为了求回报。」
「小黑……」
「我只是不希望你逃避学业，还做出因为没有想读的大学才当演员这种消极的决断。想要当演员，也有想去读的大学，既然你是在烦恼要选哪一边的状况挑了演员的话，没有比这更让我欣慰的事。」
我的青梅竹马真是太棒了。
不仅理解我，还总是给予帮助让我的人生变得更好。
那份温柔让我不由得心跳加速。
「哎，但是看过今天的连续剧，你只能选演员了吧？」
「你看了会那么想吗？」
「有这种演技，要是你说不当演员还要读大学的话，我也许会叫你多考虑一下。」
苍依默默地点头如捣蒜。
朱音加入对话。
「晴哥已经完全进入职业的境界。在今天的连续剧里，即使在职业演员当中也演得格外出色。我认为选择其他领域是才能的损失。」
「哎～我也赞成朱音的意见。」
碧粗声粗气地说道：
「你真的是那个业界的人，连我都明显看得出来。原本对你是演员曾经感到很不协调的我都这么觉得了，许多观众也会这么认为吧？」
「希望是这样啦。」
「没问题的喔，末晴哥。」
苍依脸上依旧露出天使般的微笑。
「末晴哥这么厉害，当演员不可能不顺利。何况万一受挫了，来我们家玩就好啊。为了疗愈末晴哥，我会加油的！」
苍依用力握拳。
嗯，好可爱！这个女生果然是天使！
不过她为了疗愈我，会加油做些什么呢……我想应该不是什么奇怪的事，但恐怖的是发言太纯真让我有妄想的余地……哎，不管是什么样的行动，肯定光靠她的贤慧就能疗愈我吧。
「大学过十年以后还是可以读啊。没什么问题。」
「谢啦。」
苍依的温柔让我觉得心灵彷佛受了洗涤。
这时我忽然想起了。
这么说来，瞬老板也讲过一样的话。
『当然只要志田小妹多展现几种才华，金额还可以加倍……不，乘三倍都有可能。那样的话别说三年，你想一直在演艺界走跳也行。当然喽，你想花三年赚到一亿就收山同样可以。假如有这笔储蓄，之后要读大学一样能读啊。』
这番说词固然令人不爽，但是那个人谈了他心目中的现实，逻辑并没有错。
天使般的苍依，讲话居然会有跟守财奴般的瞬老板一致的时候，世上真不可思议。
「不过，感觉好寂寞喔……末晴哥要变成遥远的存在了……」
一阵沉默降临。
朱音拽了拽我的衬衫。
「晴哥，你还会来玩吧？你愿意跟我玩吧？」
平时有些机械感的朱音泪汪汪地揪着我。
我缓缓摸了摸朱音的头。
「那还用说。外食次数或许会因为拍戏变多，正餐都那样吃的话营养会失调的嘛。」
「……那到时候我做饭给你吃。」
「真的吗？」
「嗯，我会先锻炼厨艺。」
朱音跟黑羽不一样，味觉并没有失灵。虽然厨艺也不坏，却会因为格外在乎细节而称不上拿手。
对他人兴趣薄弱的朱音肯为了我努力。
那份心意让我很高兴。
「我好高兴。谢啦。」
我又摸摸她的头发，朱音就以开心的模样用脸颊蹭了过来。
「末晴，你决定好经纪公司那些了吗？」
碧如此问道。
「还没。不过肇先生有来邀我。」
「你说的肇先生是指阿部肇吧？随口就提起那个名字，吓到我了！」
「这部戏杀青的时候，他有来找我说话。肇先生是那间公司的老板。」
「你原本待的公司呢？」
「毕竟我拿红酒泼过瞬老板嘛。」
「啊～」
「后来因为参加大学校庆表演的关系，和他直接交谈过后，多少能理解他的想法，却发现彼此性格果然合不来。妮娜奶奶复出的话也就罢了，我不觉得自己能跟那个人共事。」
「那你会到处去应征吗？」
「嗯～关于那一点，明天我会在午间的情报节目现场演出吧？」
「好像是。」
「我到时候要在节目上发表自己高中毕业后会走演员这条路。」
碧眨了眨眼睛。
「真的假的～亏你有这招耶～那和自我推销差不多吗？」
「哎，也有那层含意，主要还是想尽到我自己做事的道理，包括既然一旦下了决心，就要自断退路避免产生迷惘的意义。」
「啊～这样短期内好像会闹得比上星期还夸张耶～」
碧以无奈的态度用手拍了一下额头。
「这样的话，小晴，我们终于要分开了呢。」
黑羽低语了一句。
「别说读小学，我们从幼稚园还有更早以前就一～直在一起……感觉这一刻总算来了。」
「小黑……」
我也感到寂寞。
我去的地方总是有黑羽。
傻呼呼的我常受到黑羽的帮助。
正因如此，我有种宛如失去半边身体的恐惧。
「青梅竹马，说起来只是层薄弱的关系呢。」
「……没那种事啦。毕竟我们有许多的回忆，往后再继续制造回忆就好了吧？」
「但是在不同的环境开始生活以后，一旦各自忙起来，大概转眼之间就会变得只顾得了眼前的事喔。尽管偶尔应该也会想起那些往事，最终还是会被现实吞没的吧。」
黑羽所说的状况让我觉得十分难过。
不过那肯定是不容忽视的现实。
「小晴，你选择了演艺界，我们跟你的距离必然会因此而变远。相对地，你跟小桃学妹的距离会变近。可知同学大概算夹在中间吧？你想想看，《永远的季节》是为了梦想与感情而烦恼的故事吧？小晴，不晓得你会用什么方式去折衷。」
「……小黑。」
黑羽伸出手臂，并且握住我放在腿上的手。
「──可以的话，希望你能在毕业前让我听见告白的答覆。」
在妹妹们也在的场合，黑羽公然告诉我。
碧、苍依、朱音当然都晓得黑羽向我告白的事。
但是黑羽也有她身为姊姊的立场，不喜欢在妹妹面前谈感情事。
然而她还是说出口了，可见觉悟有多深。
「假如在毕业前听不到回答，我跟你修成正果的可能性大概是微乎其微吧。」
害她讲出这种话的后悔之意遗留在我心中。
这其实是让黑羽等待的我，非得主动提出来的话题。
我一边感到煎熬，一边告诉她：
「我会尽快做出决定，我向你承诺。」
「也不用急就是了……」
「因为我也觉得现在的状况说不上好。」
尴尬的气氛流过。
碧不悦地把脸转开，苍依脸色黯淡，朱音则带着有些苦涩的表情。
凡事都没有永远。
快乐的日子也已经接近完结。
＊
──那么，阿部充在这一连串的骚动中采取了什么行动呢？
末晴等人先是到连续剧《永远的季节》的拍戏现场观摩。观摩结束以后，所有人一起去真理爱家里，末晴在练习演技，同时留在现场附近的哲彦与玲菜则是与阿部肇交涉。
隔周的周六只有末晴一个人拍戏。这天末晴没能把戏演好，隔天的周日拍最后一集便顺利成功，后来距离电视播出前空了约一个月左右的时间。
随后连续剧的第十一集──最后一幕有末晴登场的那一集播出，再隔一周则是播出最后一集。播完隔天末晴与真理爱就上了午间情报节目。
以下是群青同盟成员观摩连续剧《永远的季节》拍摄那天发生的事。
阿部充已经从父亲口中得知群青同盟会来观摩拍戏。因此他在家里等着听现场状况。
迎接晚归的父亲到家以后，肇率先说出哲彦的名字。
「他──是叫甲斐小弟吧。我懂你之前说他是有趣的学弟是指什么了。」
充原本以为父亲会先提到末晴。
因为他的父亲肇与末晴有在大河剧共演的经验，今天群青同盟会去观摩，也是因为末晴久违出演连续剧才会到场。
然而父亲却提到今天之前从没见过面的哲彦，太令人意外了。
「爸，你跟甲斐学弟发生了什么事吗？」
「戏拍完以后，我跟他谈了一下。」
「谈了什么？」
「你挺好奇的呢。」
「我对他的行动有兴趣，所以做过许多调查。他找你谈了什么，我姑且可以料想得到，不过还是想对个答案。」
「我听到的内容，在群青同盟的成员里，恐怕除了浅黄玲菜之外没人知情。」
「我想也是。」
「你怎么晓得除了她以外没人知情？」
「他们俩是同父异母的兄妹吧？甲斐学弟会复仇，也有几分之一是为了浅黄学妹。尽管甲斐学弟不喜欢被人知道秘密，但因为她是亲人，所以是唯一知道计画的。没错吧？」
「……原来你知道得那么多啊。」
肇叹了口气。
「那么，你听完可以为他保密吧？」
「当然。」
并非只基于好奇。自己跟他是同一阵线。绝对会保护他的名誉。
充怀着这样的意念──向父亲点头。
「我明白了。」
于是父亲谈到的内容，对充来说没有太大的意外。
「……果然，甲斐学弟对爸持有的股份感兴趣。」
「不知道他为什么没有透过你来找我交涉？高中学长的父亲──攀那层关系的话，距离虽远倒也不至于毫无缘分。我这次会跟小丸共演是出于巧合。甲斐小弟没有依靠缘分，而是忽然找我交涉，我不太明白当中的用意。」
「甲斐学弟就是那样。」
充如此断言。
「他会利用人，也会撒谎。但是他不会拜托别人。至少我没有被他拜托过。换成丸学弟的话，或许我倒是有被拜托的经验。」
根据充听人转述的事迹，哲彦只做过一次称得上「认真拜托」的举动。
那是在末晴受赫迪•瞬邀请到公司之际，哲彦曾拜托末晴带他一起去。
「想要做些什么的时候，他就会进行交涉。他对别人的期望并不多，也不信任。任何事情都想独力解决。看着他那样打拼，让我变得想要见识他能走得多远。看着看着，他就走到了手里握有莫大影响力的这一步。所以我认同他这个人──而且也觉得他很有趣。」
「原来如此……所以他才会那么做吗？」
「爸指的是什么？」
「他来到我面前的时候带了舅舅与玲菜小妹。所以喽，看了当然会认为主导交涉的是舅舅吧？不过他是这么说的：『这一切都是由我起的头……舅舅是我的助手。』」
那句说词引起了充的注意。
「爸，甲斐学弟该不会想从学校退学吧……」
「我对详情没那么了解。不过应该十分有可能。」
「总一郎先生应该晓得吧？」
「嗯，毕竟那家伙牵涉得较深。他或许晓得。」
跟父亲交谈完以后，充回到自己房间，并且试着发讯息给总一郎。
总一郎随即打电话过来。
『充，你对阿白与群青同盟的成员提过那些想像吗？』
「不，我没有提过。基本上，我认为这些推测不值得对外人一提。」
『……那就好。』
「听您这么问，我可以当成自己猜中了吗？」
『…………』
「我站在甲斐学弟这一边。不会做出不利于他的事。正是因为不希望做出不利于他的事，我才希望了解当下是什么样的局面。他已经向学校传达退学的想法了吗？」
经过几秒的沉默，总一郎深深地叹息。
『我听说文件还没有交出去。』
「还没有交出去，意思就是……」
『这次小丸演连续剧，照他的估计与期待，将能带来足以匹敌以往全盛期的话题。那样一来会造成什么问题？』
「这个嘛……应该会影响到校方。之前都设法敷衍过去了，但是丸学弟带来的话题若能匹敌全盛期，将会超出校方忍受的极限。」
『说得对。他打算在那一刻，将自己的退学申请书当成底牌打出去。照他的说法是反正书都不念了，最好拿来灵活利用。』
「很像甲斐学弟会有的发言……」
对学生来说，退学申请书在某方面是最强的一张牌。
首先那自然能让人体会到决心有多强。再加上像他这样的问题人物，由他主动表示要与校方切断关系，应该就能让老师们安心。
「感谢您告诉我这些事。」
『再跟你做个确认，毕竟这牵涉到我与他之间的信赖关系──』
「是的，我不会对任何人提这件事。包括白草学妹。」
『那就好。』
电话切断。
充忍不住笑了出来。
「是受了甲斐学弟影响吗……我的说谎技术也变好了……」
明明演技被评为三流，在镜头外面却意外管用。
跟总一郎的这段谈话中，充只撒了一个谎──
『是的，我不会对任何人提这件事。』
如此而已。
他不会告诉白草也是实话。
他站在哲彦这一边，不会做不利于哲彦的事也是实话。
所以，充当然不会对群青同盟的成员说这些。
但是「有一名重要的人物另在他处」。
「一名绝对不能知道这件事的头号重要人物。」
总一郎肯定没有将对方纳入视野。
毕竟哲彦绝对不会谈起自己跟她的关系。
自己之所以知道，是因为调查过哲彦与她有什么交集。
另一个有可能知道的人是玲菜，但是触及这个话题会让哲彦勃然大怒。跟哲彦亲近胜过任何人的玲菜为了避免触怒他，肯定不会有所动作。
（背上污名也无妨，这是我该做的事情。）
哲彦退学的消息必然没有知会过她。
但是「要让哲彦幸福，就必须让她得知这件事」。
既然如此就非得做好万全的准备。
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后来阿部慎重地开始行动。
首先在连续剧尚未播出的状态，末晴就没有成为轰动的话题。既然校方没有视为问题，可见退学申请书应该还没交出去。
哲彦是在等待把退学申请书这张牌打出去的时机。
先藏着不动，突然拿出来才会更具效果。
阿部不希望干扰到哲彦，就非得避免可疑的行动。万一情报外泄就对不起哲彦了。
同时万万不能让哲彦发现，情报已经泄露给「她」。
假如在准备就绪前穿帮，气疯的哲彦或许就会闹脾气，自己舍弃为了幸福应该要走的路。
因此阿部悄悄地订定计画并实行。
首先最需要的是「她」的联络方式。
阿部不知道「她」的联络方式。虽然去学校就可以见到「她」，但肯定会引人注目。那样事情应该一下子就会传到哲彦耳里，导致阿部的企图穿帮。
在学校认识的熟人中，白草必然知道对方的联络方式。
所以阿部假装另外有事以便问出来。
挑的话题是末晴演连续剧一事，这应该最符合白草的喜好。何况是睽违七年演戏──选在第十一集播出的那天附近，就可以制造攀谈的契机，白草想必也会因为心情大好而容易聊开。
不过第十一集播出当天，群青频道开了直播。
因此阿部隔天联络了白草。
「丸学弟很厉害呢。只演了最后一分钟，居然能造成这么大的话题。」
「就是啊，充学长！小末真的很厉害！」
白草在直播时已经充分沉浸于末晴的演技，对末晴演戏的厉害之处却好像还没有谈过瘾。
足足听了白草热烈谈论一个半小时以后，阿部才随口提及：
「话说今天在社群网站上，有很多人投稿趁丸学弟到高中上课时拍的影片吧？」
「我没有特别去看，不过好像是耶。回家时我也听学生会长说她上传的照片瞬间窜红了。」
「其实在高中拍摄的那些影片里，我的经纪公司有人从中注意到某个女生。他想跟那个女生取得联系。毕竟我是校友嘛。对方就让我看了那个女生的模样，想问说是否认识。我就发现那个人是你朋友。所以可以的话，希望能跟你问到她的联络方式。」
「是指志田同学吗？」
「呃，不是喔。」
阿部表明那个经纪公司的人可以信任，而且单纯是在工作方面有事想拜托，还额外强调万一发生危险，自己会保护那个女生。
「哎，既然有充学长陪同的话──」
白草先说了这么一句，就把联络方式告诉阿部了。
「不过我想她不适合这方面的工作。如果她拒绝了，请学长要叫经纪公司的人死心。」
「那当然。我保证不会给她添麻烦。」
这些准备逐步就绪后，连续剧播出最后一集。
隔天，阿部翘掉大学的课，在家里观看末晴与真理爱现场演出的午间情报节目。
『──我……爱着末晴哥哥！』
『我从高中毕业后，并不会考大学，而是希望回来当演员。目前还没有决定要进哪一间经纪公司，但我打算从头开始奋斗。不嫌弃的话，还请大家给予支持。』
连续剧《永远的季节》回响之热烈，光看社群网站就可以知道。
加上他们两人在现场节目的表白，更加剧了轰动程度，肯定会发展成大事。
从学妹那里也同时得到哲彦被叫去教职员会议的情报。
阿部有把握。
（甲斐学弟八成会在今天提出退学申请书。）
这样的话，自己若要行动想必也得趁今天。
阿部写了邮件发给从白草那里问来的联络信箱。
他自认用词尽可能诚恳，却不知道对方是否会起疑──担心归担心，回信很快就来了。
『阿部学长，你好。从白草同学口中久仰大名。我今天放学后有空，因此只要请你指定方便的地点及时间，我就可以赴约。』
得到宝贵的答覆，让阿部指定了跟学校稍有距离的地方碰面。当然，让就读高中的她破费就不好意思了，如此心想的阿部还表示会支付交通费。
几个小时以后──
离学校有三站之远的广阔公园。
虽然已经下午五点，六月的白昼较长。周围仍然明亮，太阳晒得柏油路发热。
阿部坐在长椅等候，她便悄然现身。
「请问，你就是阿部学长吧……」
娇小而有福态的体型。光看就觉得为人和善，与态度尖锐引人注目的白草相反，内敛得看不出锐气。
大概也是因为那样，给人的印象较为薄弱。感觉甚至像是她在压抑自己的气息。
阿部起身打个招呼。
「你好，我是阿部充。明明是突然联络，感谢你愿意过来。」
「你好，我是峰芽衣子。听白草同学说过你是个像大哥哥的人……」
她大概属于文静的类型。
然而现在的她却显得有些焦急。
肯定是因为邮件里提到了他的名字吧。
「学长，请问你在信里说阿哲有重大的状况，究竟是怎么一回事……？」
（插图013）
──阿哲。
亲昵的称呼。
恐怕只有她会这么称呼哲彦。
借由挖掘哲彦的过去，才发现这名堪称最重要的人物。
那就是峰芽衣子──眼前的这个女生。
「阿哲出了什么事吗……？学长要我瞒着白草同学，究竟是什么意思……？拜托请学长告诉我……！」
态度急迫，不惜自我奉献。
从短短的对话中也能知道芽衣子有多么担心哲彦。
但是至今以来，从未听白草提到这两个人有过对话。
他们在某个时间点走上歧异的道路，至今未有交集。
──哲彦的行动原理是「复仇」与「青梅竹马」。
复仇当然是针对他的父亲赫迪•瞬。
至于另一方面。
哲彦藏得最深，最讨厌被人触及，与他心中软肋密不可分的少女。
没错，她正是──
──哲彦的「青梅竹马」。