国二夏天的国文课，老师叫我们写「将来的梦想」。
不是出路，而是梦想。今后，我们描绘的未来将会越来越现实，先考虑「可能」与「不可能」，最后只选择「可能」的未来。所以趁现在，或许是最后一次机会，写下自己「真正的梦想」，这在很久以后的未来一定能够成为我们的助力——老师是这么说的。
那是个平时就常灌我们心灵鸡汤的年轻女老师，所以班上同学听了，几乎都露出「又来了」的苦笑，我也觉得她画错重点。打从呱呱落地的那一刻起，我们就一直活在网路发达的世界里，只要两秒就可以知地道球另一侧的天气。「将来的梦想」这种模糊不清的玩意儿，打从小三以后就再也没写过了。只要我们愿意，连学校给你多少薪水都查得出来。
我在发下来的纸片上写下「超级巨星」。老师要我们「把纸折起来放进钱包或护身符里」，但是课一上完，我立刻把纸片丢进教室的垃圾桶。梦想的残骸散落在垃圾桶里，让我有些感伤。
放学后，我们四人一如平时聚在孙的房里闲聊，不知不觉间便开始讨论自己写了什么「将来的梦想」。孙的「史蒂夫·贾伯斯」不怎么有趣，但是加藤的「身高一八五」却笑掉我的大牙。五公分这种零头也在计较，干脆写个两公尺嘛。我们狠狠取笑了加藤一顿，接着把话锋转向正在看漫画的圭吾身上。
「圭吾，你写了什么？」
圭吾把漫画拿到脸前，简短地回答我的问题：
「高中生。」
当时不知道他是什么表情？
●
「他的成绩不差，不过……」
空空荡荡的教室里，保坂在「不过」两字用了约五个重音记号的力道如此说道，瞥了我一眼。我把视线移到自己和保坂之间的桌子，望着角落的色情涂鸦，闪避他的视线。不过，坐在我隔壁的妈妈却做出正中保坂下怀的反应。
「不过？」
「他好像不喜欢团体行动，我有点担心他的协调性。他一直没参加社团活动，或许也有影响。」
「啊，去年的班导也提过这一点。对吧？浩浩。」
是啊，去年也提过这一点，前年也提过这一点，小学的时候也提过这一点，包含家庭访问在内的三方面谈每次都会提到这一点。别管这个了，现在别叫我「浩浩」，拜托。
「这孩子就是爱耍帅，喜欢做与众不同的事。」
「哦……原来如此。」
保坂阴险地歪起嘴唇，对我和妈妈露出了让人想给他一拳的完美笑容。
「无论如何，最好在开始忙着准备大考之前增进自己的社交性。多和班上同学交流，多交一些朋友。」
——明明是你叫我「慎选朋友」的耶。
放在大腿上的手隔着制服长裤使劲捏自己的肉。我一面听保坂和妈妈说话，随口敷衍偶尔飞来的问题，一面沉浸于保坂被破门而入的恐怖分子用冲锋枪打成绞肉的妄想中。就在妄想中的保坂成为汉堡材料的次数突破十次时，现实中的保坂说道：「今天就到此为止吧。」结束了升上国三以后的第一场三方面谈。
走出教室，在外头等候的豆花脸男生看见年轻过头的妈妈，惊愕地瞪大眼睛，一旁看似母亲的女人则嫉妒地眯起眼来。待两人进入教室以后，妈妈敲了我的后脑一下。
「干嘛？」
「你还问？面对老师怎么可以用那种态度？」
「因为我很讨厌他。」
「为什么？他是个好老师啊，很为你着想。」
哪里为我着想？我本来想这么说，又打消了念头。和进入母亲模式的妈妈争论只会把自己搞得筋疲力尽而已，驳斥直销推销员还比较有意义一点。
「对了，浩浩，要不要一起去喝杯饮料？妈妈累了。」
「对不起，我有事。」
「找朋友？」
「唔，应该说是……」
我把手插入裤袋中，倚着走廊的窗户，露出贼笑。
「女朋友。」
●
和妈妈道别以后，我前往上野一带。我把耳机插在智慧型手机上，边走边听从CD拷贝过来的THE BLUE HEARTS歌曲。听了〈一千把小提琴〉之后，我完全迷上这个乐团。爸爸，虽然我很讨厌你，不过我们毕竟是父子啊。
不久，我抵达公主住的大学医院，在柜台申请面会，把访客证别在立领制服的胸前口袋上，搭着电梯前往十楼。敲过门以后，我一打开病房房门，一道男童高音叫声便传入耳中。
「啊，真的太强了！」
加藤和公主坐在房内深处电视机前的懒骨头上，握着游戏机手把的加藤哭丧着脸，旁边的公主则是面露满足的笑容。公主穿着洋装，戴着假发，一身外出时的打扮。
我把学生鞋换成拖鞋，走向深处。圭吾躺在L形沙发的一侧上看漫画，孙则是在另一侧默默地玩平板电脑。你们是把这里当成自己家吗？这两人明明都是难以亲近的类型，融入环境的速度却很快。我也有相似之处就是了。
「浩人，公主超强的。」
加藤指着电视。那是消方块游戏，消不完的那一方输。以加藤的立场来看，胜负是零胜七败。三天前，公主传送「辉夜姬骑士团召集令 【对象】全员 【任务】和我一起打电动」的讯息时，加藤跩得跟什么似的，还说「我是超级玩家」、「真的很强喔」、「不用我让你吗」，结果却是这样，逊毙了。
「所以我不是说过了吗？我也很强。」
「你虽然说过，可是这个游戏我单手让浩人都能赢耶。」
「原来浩人这么弱啊。」
「我不擅长玩消方块。」
我不甘心被说弱，插嘴说道。公主用手抵着后方，上半身往后仰，望着背后的我。洋装与身体紧密贴合，隆起的胸部清晰地浮现。
「……为什么是外出模式？」
「召集骑士团的公主穿着睡衣坐在王座上，有点不成体统。三方面谈怎么样？」
「被训了一顿，说我没有协调性。」
「浩人就是个性阴沉又有社交障碍的人啊。」
我用脚掌踹了加藤的背部一脚。加藤叫了一声：「哇！」滚到地板上。孙把视线从平板电脑上移开，对我说道：
「不想被训的话，就好好用功吧。只要老师认为你对学校有好处，就会睁一只眼、闭一只眼。」
「太难了，有没有更简单的方法？」
「最简单的方法，那里已经有个人在实践了。」
被孙指着的圭吾「唔？」了一声，抬起头来。仔细一看，孙和加藤穿的都是立领制服，只有这家伙是穿便服——不去学校，就不会挨骂的道理。
「圭吾，升上三年级以后，你去过学校几次？」
「零次。」
答得真快。不必算，当然快了。
「你多少也去一下吧。」
「不要紧，反正是义务教育，不管做什么都可以毕业。」
「要是太蠢会考不上高中喔。」
「我又不上高中。」
沉默。
我、加藤、孙，甚至连公主都沉默下来，只有圭吾不为所动，若无其事地再次看起漫画。广受女性欢迎的少年漫画，不知道是公主的，还是圭吾自己带来的？不，这不重要。
「不上高中是什么意思？」
加藤粗声质问。圭吾阖上漫画，重新在沙发上坐好，犹如睡觉时被人硬生生吵醒似地皱起眉头。
「还能是什么意思？就是不上高中，要当流氓的意思。」
「我没听你说过！」
「因为我没说过。有必要说吗？」
带刺的话语刺进鼓膜。有必要说吗？的确没有。可是，我们之间是不讲什么必不必要的，不是吗？
「国中毕业以后，我就要去当我爸老大的小弟。他叫黑泽老大，很有名，这一带的黑社会没人不认识他。我去跟他打过招呼了，他的气场跟一般人完全不一样，是个狠角色。」
我是头一次看到圭吾赞美大人，但我不想看见这样的他。我的心境犹如目睹摇滚巨星向制作人鞠躬哈腰。
我不知道圭吾当了流氓以后要做什么，就算问他，他应该也不会回答，或者该说回答不出来，不过，铁定会变成靠着伤害别人来换取酬劳的人吧。
我不喜欢「正义」这个字眼，因为感觉上就是一副高高在上、拿着尺衡量世界的样子。不做正确的事就不能存活的世界吃屎去吧。
可是——
「这样好吗？」
话语跳过大脑，直接冲口而出。
「你觉得这样好吗？」
圭吾目不转睛地看着我。依然留有稚气的圆眼。这小子个头虽然高大，却有张娃娃脸，其实根本不适合金发和耳环——我直到现在才发现这件事。
「有什么不好？」
圭吾掀起嘴角，自嘲地笑了。
「反正除了流氓以外，我将来也没有其他想做的事。」
将来的梦想。
我想起一年前在教室里看到的那些散落在垃圾桶里的梦想残骸。我也把残骸扔进了垃圾桶里，换句话说，我没资格对圭吾说三道四。
「……这样啊。」
我把视线从圭吾身上移开。圭吾不发一语，又躺了下来，打开漫画书。孙开始玩平板电脑，公主和加藤继续打电动，落单的我只能无所事事地去上根本不想上的厕所。
进入病房的厕所，我坐在马桶上吐了一口气。虽然很想把胸中的郁闷也一并吐出来，却像是用勺子舀游泳池里的水，吐也吐不尽。无事可做的我拿出手机，发现LINE收到一则新讯息。传讯者是——
公主。
『辉夜姬骑士团紧急召集令：
【对象】战士、魔法师、盗贼。
【任务】讨论武斗家转职问题。』
●
隔天放学后，我、孙和加藤三个人一起前往公主的医院。
我和公主、孙和加藤分别坐在L形沙发的两侧。公主宣布：「现在开始讨论武斗家圭吾的转职问题。」并伸出右手食指，指着加藤。
「先从加藤同学开始，你随便说点什么。」
「咦？」
「说什么都行，超过十秒还说不出来的话就要惩罚。」
公主开始读秒：「一，二……」加藤则是困惑不已：「咦？咦？」真是太蛮横了。
「七，八……」
「等一下！呃……他要是转职，会从武斗家变成什么？」
真的一点也不重要，不过公主并未屏弃他的意见，而是顺着说下去。
「『无赖』？」
「这不算职业吧？」
「不然『黑道』？」
「啊，这就像了。技能是威胁敌人，让对方撤退。」
「还有抢走敌人金钱的技能，武器是刀和枪。」
讨论越来越离题，我啼笑皆非地听着，突然发现自己一早感受到的浑身僵硬已经消失无踪——她是刻意这么做的吗？如果是，真不愧是王族，擅长掌控人心之术。
「接下来换孙同学。需要我读秒吗？」
「不用了，我已经想好要说什么。」
孙推了推眼镜，开始说话。
「昨天，我问过常来我家店里的中国流氓。」
好惊人的开场白。这小子就是会若无其事地说出这种话，所以才不容小觑。
「听说这一带是黑道激战区，连中国黑道都加入日本黑道的火拼，局势一直很紧张。」
「就像拉面激战区那样？」
「抱歉，加藤，你先闭嘴。还有，昨天圭吾提到的『黑泽老大』全名叫做『黑泽诚二郎』，听说真的很有名，是在三强鼎立中巧妙地守住自己地位的老狐狸。他在御徒町有事务所，地点我也问过了，听了你们会大吃一惊，因为之前我们曾经路过那里。」
孙突然把视线移向一旁，一副难以启齿的模样。
「接下来要说的有点难以启齿……那个中国流氓蔑称黑泽诚二郎为『兔蛋』，这在中文里的意思接近『死人妖』，好像是因为诚二郎有那方面的嗜好。有风声说他喜欢年轻男人，每天晚上都叫打杂小弟伺候他。」
……………………………………………………
「……这不太妙吧？」
加藤喃喃说道。这回孙没有制止他，因为确实不妙。
「浩人，你有什么看法吗？」
——别闹了，这球传得太贱了吧？我才不接。
「欸，」我望着孙和加藤。「国二的时候，国文老师曾经叫我们写过『将来的梦想』，你们还记得吗？」
加藤「啊！」了一声，孙也一脸怀念地点了点头。「是有这件事。」
「当时我们不是聊过自己写了什么吗？我是『超级巨星』，孙是『史蒂夫·贾伯斯』，加藤是『身高一八五』，而圭吾是——『高中生』。」
一年前，国文老师说对了。我从来不曾认真考虑过「将来的梦想」，不过，不曾考虑和不能考虑是两回事。直到「出路」赤裸裸地摆在眼前，我才终于明白这个道理。
「当时我以为他在搞笑，现在想想，或许不是。他是真的想当高中生，可是他觉得那就跟梦想一样不切实际。在我们之中，只有他认真地写下『将来的梦想』。」
想当太空人，想当总理大臣——就和这类梦想一样，想当高中生。这样的人就在我们身边。
「我想帮他实现梦想。」
孙和加藤紧抿嘴唇。我还不知道该怎么做，不过我可以感觉得出大家有志一同。
「孙同学。」公主突然对孙说道：「你知道那个黑泽老大的事务所在哪里吧？」
「嗯，那个中国流氓还说『替我干掉他』。」
「是吗？那就下周末行动。你们有别的行程吗？」
公主依序望向我们。行程倒是没有，不过我是那种被问「这天有空吗？」就会想反问「要干嘛？」的人。
「……你想做什么？」
其实还没问我就已经猜到了，而公主十分干脆地说出我的猜测。
「呛声。」
2
星期六中午过后，我们在孙的带路下前往事务所。
路上只有公主一个人说个不停。公主在外出前必须向主治医师说明理由，征得许可。公主老实说「要去流氓事务所呛声」，主治医师则是笑着回答「那带把手枪回来给我当伴手礼」。看着公主边卷弄假发边喃喃说「要带把手枪回去」，我暗自下定决心，一旦公主开始胡说八道，一定要阻止她。
我们抵达了黑泽诚二郎的事务所所在的住商混合大楼。除了二楼有一间显然很可疑的金融公司以外，建筑物本身平凡无奇，从前我们也路过好几次，当时没有任何感觉。不过，现在不同，皮肤因为压迫感而发麻，心境犹如闯入魔王城堡的勇者。
「好，走吧。」
公主往前踏出一步。白色女用衬衫反射午后的阳光，海军蓝色的伞裙像降落伞一样飘然翻飞。
我反射性地抓住公主的手臂。
「等一下。」
「什么事？」
「女生进去太危险了，我们去就好，你在这里等。」
「你会保护我吧？」
公主对着瞪大眼睛的我露出愉悦的笑容。
「就靠你了。」
公主小跑步消失在大楼里。孙在擦身而过时拍了拍我的背部说：「浩人，是你输了。」并随着公主而去，加藤也立即跟上，最后踏入大楼的是我。
我们搭着粗制滥造的电梯上了事务所所在的四楼，在满布尘埃的走廊上前进，来到最底端的那一户。如果有挂招牌，自然一目了然，但想当然耳，并没有招牌。我凝视着浊黑色的门，询问孙：「真的是这里？」
「那个中国流氓是这么跟我说的。」
「哎，问问看就知道了。」
公主就像在按自动贩卖机的按钮，极为干脆地按下门铃。在我为她的果决而目瞪口呆之际，一道断断续续的声音隔着机械从对讲机传来。
『什么事？』
「不好意思，请问这里是黑泽诚二郎先生的事务所吗？」
『哪里找？』
「我是冈崎圭吾的朋友，想跟黑泽先生讨论他的事，所以才上门拜访。」
十秒，二十秒——没有回音。加藤窃窃私语：
「是不是该说得更详细一点？」
「没问题。他没有反问，代表他知道我在说什么。一定是在里头商量。」
「可是——」
门微微地开了。
穿着黑色运动服的年轻男人隔着门链现身。两侧削高的黑发，看起来活像路边的高中生，一点流氓样也没有。这家伙该不会就是晚上也要伺候老大的打杂小弟吧？
「你是那个国中小鬼的女朋友？」
「不是，只是朋友。」
「冈崎大哥现在不在。」
「只要能跟黑泽先生说话就行了，握有决定权的应该是黑泽先生。」
「决定权？还真呛啊。」
运动服男拿下门链，大大地打开门，让我们入内。
「进来吧。」
通过第一道关卡了。公主低头致谢，进入事务所。运动服男在一旁对着随后跟上的我嘀咕：
「居然让女人打头阵？」
一股火立刻冒上来。
——冷静，这里是敌营，战斗能避则避。再说，这家伙说得也有理，至少门铃该由我来按才对。
我在玄关换上拖鞋，不着痕迹地站在公主前面。短廊前头有扇嵌了毛玻璃的门，门后应该就是事务所的客厅。
待众人都进入事务所之后，运动服男便关上玄关大门，走向底端。他的走路方式很特别，微微拖着右脚。这回轮到我打头阵，有多少人尽管放马过来吧，我会把你们杀得片甲不留——我抱着这样的决心握紧拳头，随着运动服男走进客厅。
烟味。
简直像是因为禁烟而被赶出街头的烟味全都逃到这里了，层层叠叠的刺鼻臭味强烈地刺激鼻腔深处。我忍不住背过脸，发现有两个男人在矮几和皮沙发组成的谈话区看着我们。削高的金发，和龙形刺青的光头。有别于运动服男，他们一看就知道不是什么正派人士。
「木崎，你真的要带他们去？」
金发男操着大舌头口音询问运动服男。运动服男指着底端的门说：「要问去问叔叔吧。」那是会客室吗？该不会是隔音规格的拷问房吧？
——别怕，振作点，我可是团长啊。
我捏了自己的大腿一把。来到底端的门前，运动服男敲了敲门说声「打扰了」才入内。魔王战的气息。我吞了口口水，毫无意义地大步跨入房内。
环顾房间，中央是张长方形矮几，长边各摆了三张单人座皮沙发，桌上放着水晶烟灰缸，坐在最底端沙发上的西装男子正在使用。往后梳的白发和覆盖轮廓的白胡须连在一块，活像白狮的鬃毛。那是个相貌剽悍的老年男性。
这家伙就是——黑泽诚二郎。
「人带来了。」
运动服男摆出立正姿势。黑泽瞥了他一眼，在烟灰缸里捻熄香烟。公主把双手放在大腿上，深深地低下头。
「谢谢您让我们进来，很抱歉突然来访。」
「不要紧，我不会跟国中小鬼头计较。」
沙哑的嗓音粗糙不平地留在耳里，扰乱我的心思，令我坐立不安。
「你们有话要说吧？坐下来吧。」
「是，失礼了。」
公主在黑泽前方的沙发坐下来。那个位子是我该坐的，可是我又晚了一步。无可奈何，我只好在公主身旁坐下，孙则是坐在我旁边。黑泽对侧的沙发全坐满了，加藤不知该如何是好，慌了手脚，最后才在黑泽那一侧最靠近门口的沙发上坐下来。
「我们要说的是——」
「没关系，是我起的头，由我来说吧。」
我打断了开始说话的公主。黑泽用鉴定猎物般的肉食兽眼神看着我。
「我们今天是为了让朋友冈崎圭吾上高中而来的。」
我吸了口气，脑子里开始播放THE BLUE HEARTS的〈斗士〉。
「他说他国中毕业以后，要到黑泽先生的手下当流氓，可是他其实想上高中。我不知道他是因为什么理由而压抑自己的心情，所以想先确认一下，并尽力消除理由。比方说，如果是黑泽先生勉强他当流氓的话——希望您能停手，就是这样。」
我一气呵成地说完这番话。黑泽从西装胸袋中拿出新的香烟，用桌上的打火机点燃，吞云吐雾，并用右手食指和中指夹住点燃的香烟。
「其实想上高中？」
沙哑的嗓音变得更大声，就像是要让我们听清楚似的。
「不过他可是跪在地上磕头求我从头锻炼他啊。」
宛如被铁锤殴打的冲击从鼓膜扩散至全身。
「他说他很崇拜爸爸，自己也想变成一个顶天立地的流氓。看他的额头都黏在地板上了，样子还挺可爱的。」
圭吾跪地磕头——不要，我连想都不愿去想。圭吾才不是那种会跪地磕头的人，至少在我心目中不是。
「好了。」黑泽用点燃的香烟指着我。「你刚才说谁『其实想上高中』？」
熔岩般的红褐色一点一滴地灼烧视网膜。慑于对方的气势，我开不了口。我必须奋战，必须反驳——
啪！
轻物掉落的声音传来。我望向声音的来源，只见桌上摆着一个黑块。一束带有光泽的黑线——是假发。
公主站起来，日光灯照耀着她外露的头皮。
「我是个明天不知道还能不能说话的人。」
坚毅的声音轻轻地摇晃袅袅上升的香烟烟雾。
「所以我不喜欢看别人忍耐。那种感觉就像是看到还没吃完的零食被丢掉一样，总觉得『好浪费』。如果忍耐可以换来什么倒还好，只有损失的忍耐看了只会让我难过。」
公主挺直娇小的身躯，正面向黑泽叫阵。
「看到逼别人忍耐的人，也会让我有同样的感觉。」
黑泽仰望公主，不发一语地吐了口烟，大概是从来没被国中女生当面叫阵过吧，可以感觉得出他正为了如何应对而伤脑筋。
公主戴上假发，坐了下来。黑泽在烟灰缸里捻熄香烟，深深地坐进沙发里，娓娓道来：
「想让那个小鬼当流氓的不是我，是他爸。」
——让步了，一个国中小女生逼得黑道老大让步。
「他来向我跪地磕头的时候，他爸也在一旁盯着他。并不是我想收他，你们来找我抗议，是找错了人。」
状况渐渐明朗，而我们也找到突破口。
「既然这样，只要他父亲收回请求，您就不会收他当小弟了吗？」
孙触及核心。黑泽摸了摸胡子，喃喃说道「是啊」。结论似乎呼之欲出了。
此时，年轻的粗暴男声响彻房间。
「你们是白痴啊？」
众人的视线全都集中到声音的主人——运动服男身上。男人大步走向我，把手放在我坐着的沙发椅背上，在我的耳边轻声说道：
「以后负责教那个国中小鬼的是我。」
我瞪着运动服男。见状，他不但没有退缩，反而乐不可支地掀起嘴角。
「我会好好调教他。你们在学校教室里开开心心地上课的时候，他会在某间公寓里学习骗人和讨债的方法。只要两个月，和你们就是不同世界的人，才不会悠悠哉哉地跟你们鬼混。」
——闭嘴。
「就像海水鱼和淡水鱼，住的世界本来就不同，别因为幼鱼时期短暂相处过就会错意。你们注定是这种结果。」
闭嘴，闭嘴，闭嘴。
我知道，这种事我们大家都知道。可是我们毕竟相处过，虽然只有一年左右，但我们确实在一起，所以我们才特地跑到这个「不同的世界」来呛声。像你这种人，有什么资格对我们说三道四？
「吵死了。」我瞪着运动服男，恨恨地说道：「靠着吸老头子的臭屌讨饭吃的狗还敢叫那么大声。」
运动服男脸上的表情消失了。
充满嘲弄之色的笑容不见了，而且没有出现任何表情替代。运动服男的视线活像机器人一样冰冷，我忍不住缩起身子，而他用双手抓住我的双肩，用力一扯。
我连人带沙发往后倒下，后脑「咚」一声撞上地板，火花在眼底飞溅，模糊的视野中映出布鞋鞋底。我扭动脖子避开运动服男的脚，试图起身，却被男人压住，无法如愿。
运动服男举起拳头。我会被揍——如此暗想的同时，我已经挨揍了。塑胶碎裂的声音在被殴的脸中央响起。唾液与鼻血四散的彼端，可以看见再度抡起拳头的运动服男。我反射性地护住脸，可是这回换成肚子挨揍，胃液从口中飞溅而出。
「住手！」
黑泽叫道，但运动服男没有停手，一面对我饱以老拳，一面发出疯狂的怪叫声。
「竟敢侮辱叔叔～～～～～～～！」
——我没有。
我没有侮辱他，我侮辱的是你。我是说了臭屌两个字，可是屌本来就是臭的。这家伙是怎么搞的？莫名其妙。
男人的拳头嵌进我的心窝。爆击。灵魂和呕吐物一起脱离身体，意识逐渐远去。为什么会变成这样？真的，不该说那些多余……的……话……
●
醒来以后，我发现自己躺在车子后座上。
望着我的脸庞的公主松一口气说：「太好了。」后颈感受到的体温，让我察觉自己正枕着她的膝盖。肚子和脸一阵阵抽痛，我迷迷糊糊地想起自己被打到昏倒的事。
「……孙跟加藤呢？」
「我叫他们先回去了。我们正要去医院。」
「……医院？」
「对，就是我住的大学医院，去治疗你的伤势。」
「……我没带健保卡。」
「我会替你全额付清，放心吧。」
事务所客厅里的那个光头在驾驶座上说道。要替我全额付清？原来他们人还不错嘛——我竟然忘了是被谁打成这样子，还傻傻地这么想，看来血液显然没有流到脑袋。
车子停在医院的停车场里，我和公主拿了钱以后便下车。「结束以后来找我。」公主留下这句话，回到自己的病房，而我则是走向挂号窗口。多亏这张一看就知道受了伤的脸，我不必被问东问西，就可以直接接受治疗。
治疗完毕，鼻梁骨折，要一个月才能痊愈。被一堆纱布和固定鼻子用的固定器淹没的脸孔，连我自己看了都觉得惨不忍睹。该怎么向妈妈解释？我一面烦恼一面前往公主的病房，打开了门。
戴着细长眼镜、一副神经质样的男人，正在换上病人服、躺在床上的公主身旁瞪着我。
现任月亮女王的伴侣，亦即月亮国王，也就是公主的父亲。公主一面把玩假发，一面对月亮国王说道：
「爸爸，浩人来了。」
「来了又怎样？我可是你爸爸。难道你想干什么爸爸在场会很为难的事吗？」
——月亮国王用表情传达了这番话，默默地离开公主身边，走向病房门口，并在擦身而过的时候……
「我女儿好像很中意你，不过你别往自己脸上贴金，我还没承认你。要是你敢对她乱来，我绝不饶你。」
——他用表情对我传达了这番话以后，才默默地离开病房。我吐了口气，在床边的圆椅上坐下来。
「伯父在的话，先跟我说一声嘛。」
「爸爸总是说来就来。你跟他打好关系就好了啊。」
「我也想，你可以跟伯父说『我很喜欢他，希望你跟他好好相处』吗？」
「我刚才说了，不过好像造成反效果。」
你说了？难怪他敌意全开。
「哎，我很感谢爸爸担心我。」
公主爱怜地看着房门。就是因为这种「担心」，直到不久前，她都必须参加根本不想参加的新兴宗教聚会，但她毫无怨怼之色。我很清楚，公主真的很爱父亲，所以才愿意做她最讨厌的忍耐。
圭吾呢？
他也爱着父亲，所以才忍耐吗？
「浩人。」
公主向我招手。我走上前去，她伸出双臂，温柔地抚摸我微微发烫的脸庞，充满歉意地轻喃：
「对不起，很痛吧？」
「不用道歉，是我自爆。」
「可是，是我提议去呛声的。」
「没关系啦。其实该道歉的是我。」
我垂下头来，说出丧气话。公主的手离开了我。
「为什么？」
「我是骑士团长，却保护不了你。你面对流氓，一步也没有退缩，我却只是在旁边无所事事而已。这样根本是随从。」
「那是因为有你们在啊。」
我抬起脸来。只见公主微微一笑，脸上浮现酒窝。
「不管发生什么事，你们都会保护我——因为这么想，我才不必忍耐，可以为所欲为。这不也是一种保护吗？」
公主再次朝着我的脸伸出手来，像刚才那样抚摸。不过，这次和刚才不同，刚才抚摸的是伤口，这次抚摸的应该是我。
心跳加速了。微微飘来的消毒药水味带给我一种强烈的悖德感。我也想摸她，放在膝盖上的手跟着感觉微微浮起来。
此时，牛仔裤口袋里传来剧烈的震动。
我从口袋里拿出手机，是妈妈打来的电话。能不能看时机打啊？虽然就某种意义而言，她确实是看准了时机。
「抱歉，有电话。」
我接起电话。
『浩浩，你现在在哪里？』
妈妈的声音传来。我本来想说「在女朋友这里」，但一想到公主就在身边，又觉得不好意思，便改口说道：
「在外面玩。」
『不是在医院？』
面对这一针见血的指摘，我的呼吸一瞬间停止了。
「为什么这么想？」
『刚才有人来家里跟我说的。』
「有人来家里？」
『嗯，对。』
妈妈用若无其事的口吻说出真相。
『两个流氓。』
3
回到家以后，一走进客厅，我就感到一阵晕眩。
客厅中央铺着四张坐垫，其中三张坐了人：穿着居家服的妈妈，妈妈的对面是黑泽，黑泽身边是穿着西装的运动服男。妈妈身边的空位应该就是我的位子吧，真不想坐。
「浩浩！你受的伤这么严重！」
我说啊，不要在别人面前叫我「浩浩」行不行？拜托考虑一下时间、地点、场合吧。其实就算在家里我也不喜欢被这样叫，只是忍着没说而已。
「没事，没什么大不了的。」
我往空坐垫坐下来。正面那个已经没穿运动服的运动服男——记得他好像是叫木崎，狠狠瞪了我一眼。黑泽挺直腰杆，以漂亮的正座姿势朗声说道：
「既然令郎也来了，容我重申来意。」
黑泽把双手放在自己的膝盖前，并用额头抵着地板。
「这次我手下的年轻人伤了令郎，真的万分抱歉。治疗费我们会全额负担，并外加一点小心意。他本人也深自反省了，希望您能宽宏大量、高抬贵手。」
——居然这么郑重？
我惊讶不已。听妈妈说黑泽和木崎来赔罪的时候，我还半信半疑，如今见了这一幕，可就不得不信。的确，流氓把国中生打到送医的事要是闹大了，对他们应该很不利，但我以为他们会用半带威胁的方式。看来这年头流氓比我想象的难混许多。
「呃……」妈妈开口，「道歉的人和道歉的对象好像不对吧？」
黑泽抬起头来。我哑然无语，身旁的妈妈铿锵有力地说道：
「我没想到伤得这么重，真的很生气。这样不行，不可以家长自己私了。如果您替那孩子着想，请叫他好好向我儿子道歉，这样才对吧？」
没想到母亲模式对流氓也会发动，我不由得大吃一惊。
「……您说得是。」
黑泽呼唤木崎「俊」，这大概是他的名字吧。木崎嘟起嘴巴。
「我的道歉和叔叔的道歉相比，一点价值也没有。」
「那是我们的理论，现在情况不一样。」
「可是……」
「你要丢我的脸吗？」
木崎的肩膀猛然一震。接着，他不情不愿地将双手放到我的前面，用比黑泽缓慢许多的动作低下头来。
「……对不起。」
整个就是被逼着道歉的感觉。哎，反正我也不想要他道歉，不会说什么诚意不够之类的麻烦话。不过——
「我可以原谅你，可是有一个条件。」
我竖起右手食指，指向黑泽。
「请让我和黑泽先生单独说话。我昏倒之前，话还没说完。」
木崎猛然抬起头来，用充满敌意的眼神瞪着我，大概是不满我拿当他借口向黑择提出要求。不过，黑泽本人却摸着胡子，一副乐不可支的模样。
「我是无所谓……」
黑泽瞥了妈妈一眼，我立刻对妈妈说道：
「不要紧，有状况我会联络你，你在外面等我就好。」
妈妈看看我，看看黑泽，看看木崎，又看着我，接着叹了口气，一脸疲倦地喃喃说道：「真是的，就是爱耍帅。」
妈妈站了起来走向玄关。黑泽又唤一声：「俊。」木崎就像一个口令一个动作的军犬，也站了起来，一如在事务所看到的那样，拖着右脚离开客厅。
玄关大门关闭的声音传来。黑泽换了个坐姿，面露贼笑。
「那就继续上次的话题吧。」
「在那之前，我有个问题。」
「啊？」
「您是怎么知道我家在哪里？我应该没带任何有写住址的东西。」
「哦，这个啊。哎，你现在是考生吧？家里是不是常收到很多学习教材的广告传单或手册？」
「是啊。」
「他们是从哪里拿到你的个资的，你不觉得很不可思议吗？」
我花了几秒钟才理解他的言下之意，而在理解之后，背上不禁发毛。
「你和那个小妹妹都太小看我。」
黑泽拍了自己的右腿一下，接着又略微压低声音说道：
「你有发现和我一起来的那个年轻人走路时拖着右脚吧？」
「有。」
「你觉得是为什么？」
我开始思考。照这个走向判断，八成是血腥的理由。
「火拼的时候中弹之类的？」
「不是，是小时候被车子撞到的后遗症。」
搞什么，很普通嘛——
「撞到他的是我。那小子的母亲是个人渣，叫不知道是谁的种的亲生儿子去给车撞，制造假车祸，以诈领保险金和赔偿金。不过，挑上我的车，算她倒楣。我反而把她的儿子抢过来，送她下地狱。」
黑泽咯咯笑着，不过我笑不出来。我也听过不少黑暗的故事，但是叫自己的孩子去给车子撞来赚赔偿金的母亲，并不是适合存在于世界上的故事。
「那小子现在十七岁，当然没上高中。正确地说，打从我收留他以来，他从来没上过学，所以看到你们才会那么火大，觉得你们很耀眼、很烦人、很想痛扁一顿。他的心情我懂。」
他们的世界和我们的世界。在我的心中，两者之间的界线似乎越来越粗。
「那个叫圭吾的国中小鬼头的爸爸，也是懂这种心情的人。」
圭吾，我们的朋友，辉夜姬骑士团的一员——他们世界的人。
「你们认识才一年，不会懂那个小鬼不敢反抗爸爸的理由。你们认识的时候，他早就被『调教』好了。」
黑泽探出身子，西装上的烟味连我都闻得到。
「懂了吗？」他的声音犹如自地底响起，充满威吓感。「小鬼头不要一天到晚作梦。」
作梦。
一年前，国文老师要我们写下「真正的梦想」；反过来说，就是「现实中无法成真的梦想」。不会实现的梦想，不能实现的梦想。我成不了超级巨星，孙成不了史蒂夫·贾伯斯，加藤成不了身高一八五，而圭吾成不了高中生。
——真的吗？
真的是这样吗？
因为我是小鬼头，才会认为只要认真努力，任何梦想都有可能实现吗？
就算是……
「——啰嗦。」
我抬起脸来，挺起胸膛。若是输在这里，一切都会结束——我有这种感觉。
「正因为我是小鬼，所以才会作梦啊。」
黑泽那双利如猛禽的眼睛瞪得老大。我在眼部肌肉使尽所有力气，瞪着黑泽。你再怎么拿现实来压我，我也绝不会放弃梦想——我用态度表达自己这般意志。
黑泽倏地站起来。
面对意料之外的行动，眼部肌肉放松了。我一察觉眼部肌肉放松，又慌慌张张地再次使劲。黑泽俯视着忙碌不堪的我，不知何故露出温和的笑容。
「浩人，你将来想做什么？」
居然直接叫我的名字？少装熟了，我可不会对你卸下心防。
「还没决定。」
「哈！对别人的未来意见那么多，自己却没还决定？真窝囊。」
被踩到了最不想被踩的痛脚，我的气势顿时萎靡。黑泽对这样的我说道：
「要是你找不到想做的事，就来找我吧。我会好好疼你的。」
黑泽留下突如其来的挖角宣言之后，便走向玄关。我连忙叫道：
「等等！」
「我不等。」
黑泽依然背对着我，挥了挥张开的右手。
「我不喜欢跟小鬼头讲话，因为道理讲不通。」
黑泽走了。我并未追上去，只是静静地握住拳头。这场仗应该是我赢了，不过，真正该战胜的对象另有其人。
●
隔天。
我、孙和加藤再次聚集到公主的病房里。我们坐在沙发上，先由我报告和黑泽的谈话，待我说完以后，孙打破了沉重的静默。
「到头来，如果圭吾不起身反抗，什么都无法改变。」
孙说得没错。这或许是被迫选择的未来，但圭吾的确做出了选择，他若不起身推翻，什么都无法改变。经历了昨天的事以后，我很清楚这一点。
「欸，」加藤开口，「昨天我在流氓的事务所里一句话都没有说。」
经他一提，我才发现他确实从头到尾都没开口。
「说起来很丢脸，我吓得不敢说话。圭吾从出生以来，在他身边的一直是那种类型的爸爸，对吧？他在年纪比我还小的时候，就一路挨打挨骂到现在，这样——怎么敢反抗？」
我想象圭吾的孩提时代，心情变得很沉重。黑泽说的「调教」是汉字的调教，不是平假名的「调教」。虽然相似，语感却完全不同。
「想上高中」的渴望若是无法战胜对于父亲的恐惧，圭吾就不会起身反抗。这就像是老鼠挑战狮子一样令人绝望，几乎没有胜算可言。至少可以肯定的是，如果圭吾想上高中的理由是出于「不想当流氓」这类否定的心态，那就绝对没有胜算……
——等等。
「那小子为什么想上高中啊？」
叩叩。
突然有人敲门，随即，滑动式房门打开了。宛若电视节目中的来宾有备而来地出现在摄影棚一般，处于风暴中心的人物踏入病房。
「哦，你们也在这里啊？」
是圭吾。我转向公主，公主摇了摇头。「你叫他来的？」「我没有。」的意思。
「正好。我听黑泽老大说了，你们干嘛多管闲事？我什么时候说过想上高中这种逊到极点的话？别闹了。」
圭吾走到我们面前。他把手插在口袋里，耸起肩膀，采取威吓的姿态。加藤咕咕哝哝地说道：
「你说过啊。」
「啊？」
「将来的梦想是『高中生』。」
圭吾的双眸摇晃动。他提高音量，仿佛要以大浪盖过小浪。
「你是说你写了『身高一八五』的那个？白痴，谁会认真写那种鬼东西？」
「如果是开玩笑，应该会写别的吧。」
是孙。圭吾瞪着孙，孙则是默默地凝视圭吾。我是有话想对你说，不是想和你对杠——孙的视线如此诉说着。
「……你们真的很烦，小心我宰了你们。」
「那就试试看啊。」
话语在我思考之前便冲口而出。脸上的伤口隐隐作痛。
「在这里的所有人都比你弱，你一定可以宰了我们。试试看啊。」
我扬起右边的嘴角，露出充满嘲弄之色的笑容。
「反正你以后会变成这种热爱恃强凌弱的流氓。」
圭吾的手伸向我的胸口。
他揪住我的衣襟，一把将我拉过去。他的脸近得可以往我脸上吹气，双颊通红，嘴唇颤抖。你是快哭出来的婴儿吗？想哭就哭啊。大家都在等待这一刻。
「你凭什么——」
啪！
巨大的破裂声响彻病房。圭吾捂着头，皱起眉头，而我、孙和加藤则是看着制造声音的元凶——公主。公主一面用右手上的拖鞋拍打左手，一面傻眼地说道：
「骑士团居然在主子面前吵起架来了，成何体统？」
公主重新穿上拖鞋，往沙发坐下。她摊开手臂，环住椅背，用戏剧化的口吻说：
「浩人、孙、加藤，你们出去。」
「咦？」
「别问了！」
我们三人慑于她的气势，不约而同地冲出病房，四处寻找可以坐下来的地方，最后在电梯附近的粗柱子后方发现一张长椅。我、加藤和孙由左至右在长椅上坐下，加藤便立刻挖苦我：
「挨骂了，都是浩人害的。」
我皱起眉头。引发决定性争吵的确实是我，但我无法接受这个指责。
「你也是原因之一吧？」
「不，再怎么想，都是浩人的错。对吧？孙。」
加藤把话锋转到孙身上。不过，专注于手机的孙并没有回话。我伸长脖子，隔着加藤对孙问道：
「你在干嘛？」
「窃听魔法。」
「……啊？」
「好，连上了。」
孙把手机递到我和加藤面前。电子杂音透过扩音功能扩散到周围，而杂音的彼端传来熟悉的声音。
『所以浩人就嘲笑那个人，结果突然被揍……』
在我和加藤的凝视下，孙露出无敌的笑容。
「我用放在病房里的平板电脑收音，透过网路传到手机里。」
不愧是魔法师。我们三人围着孙的手机，屏住呼吸，竖起耳朵聆听对话。
『后来的事我也不太清楚，浩人家——』
『够了。』
圭吾用强硬的口吻打断公主。看来他还在生气。
『你想说的不是这些吧？别拐弯抹角的。』
『是吗？那我就问了。圭吾同学，你为什么想上高中？』
正中直球。从降低的声调，可以感觉出圭吾的畏怯。
『我对高中没兴……』
『你想上高中吧？别拐弯抹角的。』
太强了，不愧是公主，难怪连黑道老大都会让步。
『告诉我，我绝对不会告诉任何人。只要你跟我说，我就不再干涉你的决定，甚至可以帮忙说服浩人他们。』
和在事务所时一样坚毅的声音。经过数秒的沉默以后，圭吾喃喃说道：
『好吧。』
局势改变了。我吞了口口水，静观对话的发展。
『你听过我在写「将来的梦想」时，写下了「高中生」的事吧？』
『嗯，大家都说你其实很想上高中，所以才那么写。』
『并不是这样，正好相反。我是写了「高中生」以后才想上高中的。在那之前，我真的连想都没想过。』
叮！电梯抵达我们所在的楼层，孙稍微调低手机的音量。
『我并不想当流氓，只是没有其他想做的事，觉得当流氓也没差。老爸一直希望我当流氓，而我一反抗他就会被他打个半死，所以我从来没有考虑过不同的将来。』
圭吾的声音变得柔和一些。
『不过，认识那些家伙以后……』
那些家伙——他的语调听起来很温暖，紧紧地揪住我的心脏。
『起先，我觉得「他们是好人，可是和我不一样」，刻意跟他们保持距离。该怎么说呢？我感觉得出来，他们是在呵护之下长大的，虽然有些别扭却不扭曲。我是既别扭又扭曲，所以有时候看着他们，会突然感到一股火冒上来。』
很耀眼、很烦人、很想痛扁一顿——懂得这种心情的人。
『不过，后来越混越熟，就不火大了，反而觉得在一起很开心。这时候，课堂上要我们写将来的梦想。一想到他们应该会跟普通人一样上高中，我就写下了「高中生」。我是从那时候才开始想上高中的。』
圭吾沉默下来。公主犹如要填补这段空白一般，替他的这番话做了总结。
『你是不想落单？』
不想落单，否定的理由。圭吾——否定了这句话。
『不是。』
这种气氛好似在对答案。我们稍微靠近了智慧型手机。
『他们和我以前来往的人完全不同，跟他们在一起，感觉很新鲜，让我惊觉原来也有这样的世界。要是没认识他们，我大概会在不知道这种世界的状态下活着，然后死去吧。一想到这一点——』
杂音消失了，连神明也在帮忙制造效果。
『或许在高中也能遇见这样的人，对吧？』
加藤在我的身旁微微地吸一口气。
『遇见像他们一样的人。』
孙走到一旁推高眼镜，揉了揉眼睛。
『流氓的世界里没有这种人，可是高中里说不定有。也许会有像他们这样的人，让我再次见识到新世界。这么一想，我就觉得「好可惜」。就算最后还是当流氓也没关系，在那之前，我想多见识各种世界。我想上高中——就是出于这个理由。』
我站了起来。
孙和加藤仰望着我。加藤一脸惊讶，孙则是了然于心。我对他们坚定地说道：
「走吧。」
「窃听会穿帮的。」
「现在是说这种话的时候吗？」
「……也对。好，就听团长的命令吧。」
孙把手机收进口袋，站了起来，加藤也立刻跟着站起来。我们三人走向病房，连门也没敲便用力打开门。
面对面坐在沙发上的公主和圭吾猛然转向我们，我们大步走到两人面前。加藤在脸孔前「啪」一声合起双手，向愣在原地的圭吾低头致歉。
「抱歉！我们都听见了！」
「啊？」
圭吾发出高八度的声音。孙从沙发前的桌子上拿起平板电脑，对圭吾扬了扬。
「我是用这个收音的。这件事是我自作主张，要骂就骂我吧。哎，日本的法律不罚窃听就是了。」
被听见了——得知这件事以后，圭吾的视线开始明显地飘移。我站到圭吾面前，对他说出足以证实我全听见了的话语。
「当然有。」
不必加上「说不定」或「也许」。
「高中也有像我们这样的人。」
圭吾的动摇达到最高点。他的视线四处乱飘，活像在寻找掉落在某处的答案，然而，当他发现我连眼睛也没眨一下、一直凝视着他时，他终于冷静下来。
我握住右拳，伸到圭吾的面前。
「大开杀戒吧。」
这话说得没头没尾，听起来活像是要把高中里像我们一样的人全部杀光。不过，这样就够了。圭吾露出了小孩收到圣诞老人礼物时的笑容，举起拳头，和我的拳头相碰。
「嗯。」
4
果不其然，作战计划十分暴力。
虽然也有人提出「父子促膝长谈」的和平方案，但是立刻被圭吾否决了。「这样可以解决的话，就不会演变成这种局面。」他说得一点也没错，所以没人反驳。不久后，「圭吾把父亲痛扁一顿，逼他乖乖就范」这等毫无和平可言的基本方针便确立了。
既然大纲已经完成，剩下的就是细项。我们进行排练，做好准备。圭吾忙着训练的同时，我们针对圭吾的父亲做了背景调查。圭吾的父亲活像个大型冰箱，高头大马、凶神恶煞、魄力十足，老实说，换作是我，绝不愿意二十四小时都和这种人在同一个屋檐下生活。这和跟大猩猩同居没什么两样，而且还是被赶出森林或是父母被杀或是两者都有，对人类充满怨恨的那一种大猩猩。
到了作战实行日的前一天，我们在公主的病房里齐聚一堂，举办饯行会。由于计划实行时间是半夜，公主无法参加，便表示会将事情的始末记录在「冒险之书」上，询问圭吾希望下什么标题。圭吾借镜从前的动画名称，提出了「武斗家圭吾大获全胜！朝着充满希望的未来Ready GO！」的标题，不知道由来的公主一脸错愕，知道由来的我和加藤则是哈哈大笑。不过，孙明明知道由来却没有笑，非但如此，饯行会期间，他都是满面愁容。
直到饯行会结束、回到家以后，我才明白理由。
『我有事必须瞒着圭吾说，到猫熊广场集合。』
孙的讯息并不是传到辉夜姬骑士团群组，而是传给我个人。我没有回复，直接前往御徒町站。我在昭和路口被红灯拦下来，并在那里遇见加藤。「孙叫你来的？」「对。」「你觉得是什么事？」「不晓得。」我们一面交谈，一面再次踏上热闹的夜晚街道。
不久，我们抵达站前的猫熊广场。在猫熊像前等候的孙见到我们，露出了僵硬的笑容。我察觉事情不对劲，直接了当地询问：
「是什么事？」
「我有事想问你们两个。」
「什么事？」
「你们觉得圭吾赢得过他父亲吗？」
杂音变大了。
路上行人的脚步声、居酒屋的叫卖声、奔驰于高架桥上的山手线行驶声，这些声音一口气膨胀。当然，事实并非如此。周围的声音听起来变大，是因为我们都沉默下来。如同风从气压高的地方流向气压低的地方，声音也会流向沉默。
「我觉得——不会赢。」
孙挤出的声音细微又锐利。
「打从看到圭吾的父亲时，我就一直这么想。我完全想象不出赢的可能性。圭吾说过要是谈话可以解决，就不会演变成这种局面。同样的道理，如果他打得赢，也不会演变成这种局面。」
正论听起来格外刺耳。加藤自暴自弃地说：「不然该怎么办？」孙则是没好气地回答：「我叫你们来，就是为了想办法。」在险恶的气氛中，我暗自寻思。
对于我们而言，圭吾是个很强的人，「武斗家」可说是当之无愧。我们作梦也没想到，他的脖子上居然戴着项圈，而牵绳就握在某人手里。
项圈，锁链，无赖。
「〈Chain Gang〉。」
孙和加藤同时转向我。
两人的反应这么大，让我有点困惑。我半点头绪都还没理出来，只是想到这个词脱口而出。不过，或许正因为是无意识间脱口而出的话语，反而接近真实。我就像是摸黑前进一般，断断续续地说下去。
「THE BLUE HEARTS有首歌就是这个名字，是在描写害怕孤单的男人。我觉得这一点和圭吾很像。」
孤单。没错，那小子认识我们之前，都是孤孤单单的，所以才没有把不上高中的事告诉我们。
「他不想让我们察觉彼此是不同世界的人，所以一直没有说出以后要当流氓的事。后来瞒不下去说出来，我们还是不离不弃地继续支持他，让他感受到自己并不孤单，才做好奋战的觉悟。可是——」
答案昭然若揭。我用上丹田的力量，高声说道：
「这样太奇怪了吧？」
我握紧拳头，仿佛要握扁无处宣泄的怒气。
「应该还有一个必须陪在他身边的人吧？」
孙和加藤睁大眼睛。我把拳头举到面前。
「我——想打倒那个人。」
孙微微地笑了。加藤把双手交叠在脑后，开朗地说道：
「好主意，团长，就这么办。」
「是啊，我们来想办法打倒那个人吧。别告诉圭吾。」
结论出炉了。虽然什么都还没做，却有种大功告成的感觉，我带着开怀的心情仰望夜空。只要和大家在一起，没有做不到的事。你也这么想吧？圭吾，所以才抡起拳头。
向大家证明吧。
我们永远都是天下无敌、举世无双。
●
隔天，深夜十二点。
我换上牛仔裤加薄衬衫的轻装，只带着智慧型手机就离开家门。我戴上从口袋里的手机延伸出来的耳机，播放〈Chain Gang〉。嘶哑的嗓音撼动心脏，鼓舞了士气。
虽然天气已经逐渐暖和起来，夜里还是有些许凉意。我用布鞋鞋尖蹬了蹬柏油路面，在心中鸣枪，全速起跑，穿过几乎所有店家都已经结束营业、拉上铁门的阿美横，进入上野公园，和下班回家的男人们擦身而过，一路奔向目的地。
不久后抵达了目的地喷水池广场，摇晃的水面倒映着满月。我和坐在喷水池边缘的加藤对上视线，拿下耳机，把手机收进口袋里。
「做好万全的准备了吗？」
「包在我身上，我已经做过一万次意象训练。」
我就装作没听见他的声音在发抖吧。我在他的身旁坐下，望着通往国立博物馆的公园出口。过不了多久，那个人就会从那里现身——每个星期都会在固定的某一天前往莺谷的某家小酒吧小酌，带着些许醉意穿过上野公园散步回家的那个人。
「可别失败啊。要是失败了，门牙会被全部打断。」
「不要说得那么写实好吗？用『被做掉』带过就好了。」
「那也很写实啊。」
「……是吗？」
玩笑开过头了。我正要补上一句「开玩笑的啦」，却听见一阵硬皮靴脚步声，便闭上了嘴巴。加藤也同样沉默下来，两人僵着脸转向同样的方向。
那是个黑西装融入夜色之中的油头男子。
圭吾的父亲，冈崎铁雄。我一面感受扑通乱跳的心脏，一面拿出手机假装在滑，并侧眼看着冈崎走来，估算时机。十公尺，五公尺，三公尺……
——就是现在。
我站起来，边看手机边走到马路上，从旁狠狠地撞上行走中的冈崎。撞上他的瞬间，脑海里浮现牢牢扎根于地面上的大树画面，但我不管三七二十一，一鼓作气挤过去。冈崎的巨大身躯晃了一晃，倒向地面，我也装模作样地叫道：「好痛！」故意跌倒。
冈崎站了起来，而我没有，制造出冈崎俯视我、我仰望冈崎的构图，以诱发他的攻击欲望。
「你走路都不看路的啊！」
「对不起。」我咕咕哝哝地道歉。如我所料，毫无诚意的道歉等于是火上加油，冈崎抓住我的衬衫胸口，硬生生地拉我起身。
「瞧不起我是吧？」
「不，我没有……」
我摆出拖泥带水的态度。冈崎继续威吓：「你皮在痒啊？」「我宰了你喔！」过一会儿才说：「小心点，臭小鬼。」并放开了我。任务到此结束，我立刻离开冈崎身边。
加藤则是和我交棒，站到冈崎面前。
冈崎皱起眉头，加藤对他说道：「不好意思～」并拿出一个黑色的长方形扁平物体，在他面前扬了扬。
那是冈崎的皮夹。
「这个我就收下啰！」
加藤转过身，拔腿就跑。见冈崎开始摸索西装口袋，我也跟着加藤一起奔跑。我负责分散注意力，加藤顺手牵羊——这就是战士和盗贼的合体连续技。
「王八蛋～～～～～～～～～～」
比刚才夸张数倍的怒吼声响彻四周。回头一看，冈崎追来了，脸上的表情活像地狱里的恶鬼，完全符合「鬼抓人」游戏的情境。糟糕，我们真的会被做掉。我拼命地挥动手脚，对并肩奔跑的加藤说道：
「跑快一点！」
「我已经用上全速了！」
「你明明是盗贼，居然跑得这么慢！」
「我把点数全部加到灵巧度上了！」
起先我们预留了后路，即使被抓住也会有孙出面解救，可是后来我们改变计划，派孙去执行别的任务。换句话说，这是最后一条命，我们只能逃到最后。
我们笔直穿越往右走是动物园、往左走是上野站的十字路口，全速跑过无人的上野公园派出所前方。前头不远处有座名叫「折钵山古坟」的小山丘，山顶就是这场鬼抓人游戏的终点。
抵达古坟后，我一步跨两阶地冲上通往山顶的阶梯，来到阶梯尽头的山顶广场才放慢速度，手抵着地面跪倒下来。加藤也晚一步抵达，接着现身于广场的则是满脸通红的冈崎。
冈崎倏地停下脚步。
一名少年倚着广场中央的街灯而立，见到冈崎便轻快地动了。在朦胧的白色灯光照耀下，金发和银色耳环散发模糊的光芒。
「嗨。」
圭吾向冈崎——自己的父亲打招呼。冈崎狠狠地瞪了圭吾身后的我和加藤一眼，用被烟酒荼毒的喉咙发出嘶哑的嗓音。
「兔崽子，是你的朋友？」
「对，他们帮我把你引过来。」
兔崽子、你，实在不像是父子之间使用的称呼。圭吾询问我：
「孙呢？」
「我们成功逃脱，没有他的用武之地。我现在就叫他过来。」
「是吗？知道了。」
圭吾重新转向冈崎，右臂水平伸直，用食指指着对方。
「决斗吧。」
「啊？」冈崎喃喃说道。圭吾无视于他，一个劲儿说下去。
「我们打一场，如果我赢了，就让我上高中。要是你不和我打，我可不敢保证会拿偷来的皮夹做什么。里头应该有见不得光的名片吧？」
「……你在胡说什么？你明明是要当流氓。」
「我现在就是在说，我不想接受这种安排。国中毕业的人连日语都听不懂啊？」
冈崎的太阳穴开始抽动，我仿佛可以听见血管爆裂的声音。
「你找死啊？」
冈崎靠近圭吾一步，故意用皮鞋刮地面发出声音，就像是猛兽用低吼威吓敌人。然而，圭吾毫不畏惧。
「——从前只要你这么做，我就会闭上嘴巴。」
圭吾放下手臂、垂下头，握紧拳头。
「我很怕你，一直任你摆布，有事没事就挨揍，把人生全都交给你发落。不过，这样的日子到今天为止。」
圭吾抬起头来，双眼充满光芒。那是一个男人做好觉悟的表情。
「我再说一次，现在和我打一场，要是我赢了，就让我上高中。我会把你那身只敢对小鬼耍威风还得意洋洋的胆小鬼外皮扒下来。」
冈崎把西装外套扔向地面，右手握拳，用力撞击朝向侧面的左掌心。砰！清脆的声音划破空气，充满威吓感的声音钻出了裂缝。
「看来要重新调教一下。」
冈崎竖起双臂架在面前。圭吾瞥了我们一眼，微微一笑，像是在示意没问题，并将拳头摆在腰间，凝视着冈崎。
「接招吧。」
圭吾的右脚蹬地而起。
●
圭吾钻进了冈崎怀中。
借助冲刺的劲道，右拳迅速打向冈崎。挟着风的拳头被冈崎挡下，皮肉与骨头发出钝重的声响。接着，圭吾挥出左拳，但同样打中冈崎的手臂，比刚才更小的冲撞声融化在潮湿的空气中，消失无踪。
圭吾打出右拳，冈崎不动如山；圭吾打出左拳，冈崎不动如山；圭吾打出右拳，冈崎不动如山；圭吾打出左拳，冈崎——
不对。
不是不动如山，是动弹不得。一旦动了，他的防御就会瓦解，露出破绽。圭吾毫不迟疑地率先出手，成功制造出单方面攻击的局面。
不过——
「……好像能赢耶。」
加藤的声音高昂起来，可是我无法苟同。冈崎并没有动、冈崎动弹不得，反过来说，圭吾也未能撼动冈崎。早在圭吾借助冲刺劲道挥出的右拳被轻松挡住的那一刻起，胜负就已经确定，剩下的都是余兴节目。
圭吾的额头上浮现汗水。继续打下去，也无法突破防御——或许是做出了这番判断，圭吾屈膝压低身子，活用背肌的弹力，朝着冈崎的身体猛烈挥出右拳。
冈崎一个扭身。
圭吾的拳头挥空了。冈崎用膝盖攻击圭吾拉长的身体，圭吾发出浊音般的呜咽。就在圭吾捂着肚子蹲下来之际，冈崎给了他的脸一脚，原本要倒向前方的身体反而往后倒去。
圭吾撑起上半身，用手背抹鼻子，鼻血扩散到整张脸上，活像地方民族的化妆。冈崎继续朝着染红的脸使出前踢，圭吾倒向地面，闪过这一脚。冈崎紧接着又像踢足球似地大大抬起脚，圭吾连忙低下头，缩成一团保护自己。
「怎么！玩完了吗！臭小鬼！」
冈崎踹着圭吾，一而再、再而三地踹着自己的儿子，自己的骨肉。砰、砰、砰！打肉的钝重声音隔着布料一次次地响起，又一次次地消失。
缩成一团的圭吾看起来宛若胎儿。蜷缩于羊水中的时候，圭吾是被爱的吗？是在期望与祝福下诞生到这个世界的吗？
「欸！」身旁传来加藤的声音。「我们不能帮忙吗？」
我转向身旁，只见加藤的肩膀在发抖。不是出于恐惧，而是出于愤怒。
「我们合力扁他老爸一顿，叫他老爸为了过去所做的一切道歉，这样圭吾也能上高中，皆大欢喜。不能这么做吗？」
——这个提议太棒了，我举双手双脚赞成，就这么办吧。
「当然不行。」
我用力咬住嘴唇。
「那小子在奋战，我们也有我们自己的战场，一切都还没结束。」
我压抑着涌上心头的情感。我知道自己的声音是往上飘的。
「我们要等到真的无计可施时才能出手。到时候大家合力把那家伙打个半死，我才不管流氓会不会事后报复。」
圭吾摇摇晃晃地站起来，气喘吁吁地挥出疲软无力的拳头。冈崎轻轻松松地躲开，殴打圭吾的侧脸，又把他打倒在地。圭吾的身体倒落地面，扬起一片尘土。
「我说你啊，」冈崎毫不留情地践踏倒地的圭吾。「为什么想上高中？」
他一面用鞋底踩住圭吾的背，一面用下巴指着我们。
「如果是受那些朋友影响，你还是打消念头吧。你们是不同世界的人。」
不同世界——木崎和黑泽说过同样的话，如今冈崎又说了一遍。
「你过普通生活，只会被聪明人当成养分而已。你不想被吃掉吧？那就只能吃人。用别的方法，吃别的人。」
冈崎把脚从圭吾身上移开，有些落寞地撇开视线。
「变强。我们这种人要往上爬，只有这个办法。」
听了这番意外的话语，我有点心痛。原来冈崎也想当个称职的父亲，只是用错了方法而已。或许冈崎的父母也没有教过他正确的方法。
我明白冈崎的意思。
我也不是出身于能够对人夸耀的家庭，父亲抛弃了我，母亲靠着卖身赚来的钱扶养我长大。这类人在社会上受的是什么待遇，我并非不知道。
可是——
「……你试过了吗？」
圭吾喃喃说道，站了起来，和一派从容地把双手插在裤袋里的冈崎拉开了些许距离。
「你试过在聪明人的世界里奋战，结果失败了吗？不是吧？只是一开始就认定自己做不到，放弃、逃避、自暴自弃而已。」
圭吾摆出战斗姿势，紧握的拳头后方是越发锐利的双眼。
「不战而逃的胆小鬼，少对别人的生存方式说三道四。」
我也跟着圭吾一起用力握住拳头，手中充满热气。希望圭吾也能感受到同样的热气——我如此暗想。没有道理，也没有理由。
冈崎从裤袋里拿出手，和我、圭吾一样握住拳头。他的表情与开打前受到挑衅时不同，看不出怒意，显然已不把圭吾当成敌人，八成是在思考怎么摆平对方。
「老公！」
这时，尖锐高亢的声音划破黑夜。
●
冈崎的战意消失了。
看见从另一道阶梯现身的人物，冈崎便松开拳头、解除架式。圭吾也一样放下手臂，但又立刻恢复为战斗姿势，并依序看着闯入者身边的孙、我和加藤，歪起嘴唇，仿佛在说我们多管闲事。
一头扁塌的头发，身穿开襟衬衫和便宜牛仔裤，年纪应该和我妈差不多，看起来却足足大上一轮的女人。
冈崎由香里。
圭吾的母亲。
「你——」
冈崎想说话，但是被圭吾的拳头打断，大大地咂了下舌头。我和加藤走向茫然看着他们打架的圭吾母亲，孙开口对她说道：
「伯母，您现在知道我不是在开玩笑了吧？」
毫无反应。不过，孙依旧淡然地继续说道：
「他想超越父亲，请您在场见证。我认为这是您身为母亲的职责。」
「喝！」冈崎用粗若圆木的腿使出回旋踢，圭吾腹部中脚，发出呻吟。圭吾的母亲看着自己的孩子被自己的丈夫痛殴，用细若蚊鸣的声音喃喃说道：
「……你在说什么？」
我用力咬紧牙根。
「是你们怂恿圭吾的？是不是？」
你为什么——
「看看你们做了什么好事！快叫他住手，不然——」
「闭嘴。」
我对圭吾的母亲毫不保留地展露敌意。
圭吾母亲惊讶地看着我，我本想冷冷地回望她，却无法掩饰眼中的焦躁。滚滚涌上的怒气让我的脑袋变得一片空白。
就是你。
我们……圭吾真正的敌人不是父亲，而是你。圭吾今天没叫你来，他原本打算瞒着你战斗，你只要接受结果就好。这样太奇怪了。如果你有尽到为人母的责任、有好好爱护圭吾，事情就不会变成这样。
「你一直袖手旁观，对吧？」
我一字一句、咬牙切齿地挤出话语。
「一直默默看着他挨打，对吧？」
我被爸爸抛弃了，不过妈妈很爱我，所以虽然称不上无忧无虑，但至少活得还算自在。可是，圭吾不一样。
「既然这样，现在就用不着假惺惺了。」
我啐道，把视线移回决斗之上。满脸是血、抖着肩膀喘气的圭吾，和毫发无伤、泰然自若的冈崎正在对峙。大势已定，逆转——无望。
「都把妈妈叫来了，不去找她哭诉吗？」
冈崎挑衅圭吾。圭吾气喘吁吁、断断续续地说道：
「不是我，叫她，来的。」
「怎么？我还以为你是因为打快输了，打算向她求救。」
「怎么，可能？」
圭吾瞥了母亲一眼，她的背部猛然一震。不过，圭吾又立刻把视线从母亲身上移开。
「就算，我死了，妈也不会，有任何动作。」
圭吾母亲软了脚。
就像是发生小地震时失去平衡那样，她的世界和价值观都被圭吾的这句话撼动。加藤立刻插嘴介入这股动摇。
「你无所谓吗？」加藤的眼睛泛着些许泪光。「你是妈妈耶！他那么说，你无所谓吗？孩子觉得就算他死了你也不在乎，你无所谓吗？」
圭吾母亲垂下头来，细若枯枝的手捏着大腿。
「我觉得……」孙像是自言自语似地说道：「如果我死了，我妈应该会哭。」
圭吾母亲捏得更加使劲，褪色的牛仔裤上出现皱褶。我张开嘴巴，但是终究什么也没说，而是望向圭吾。
圭吾挥拳攻击冈崎，他的拳头慢到连我都躲得开，可以看出他已经濒临极限。冈崎轻轻松松地躲开圭吾的拳头，给了他的心窝一记反击铁拳。圭吾呕出了夹带血丝的呕吐物，倒向地面。
冈崎走向倒地的圭吾，圭吾一动也不动，但冈崎毫不留情地抬起右脚，准备踹他。
「住手～～～～～～～～！」
晚风轻抚我的脸颊。
其实那不是风，而是从我身旁飞奔而出的圭吾母亲引发的气流，我是在她冲到冈崎的脚和圭吾之间才察觉的。冈崎瞪大眼睛，来不及收脚，皮鞋鞋尖嵌进了妻子的身体。
尖叫声响彻广场。冈崎不悦地皱起眉头，质问扑倒在圭吾身上的妻子：
「你在搞什么鬼？」
圭吾母亲坐起身子，蹲在圭吾身边抚摸他的头，金发变得凌乱不堪。她那战战兢兢的动作不知何故，让我有点想哭。
「……不知道。」
她的手停住了，话语却没有停。
「不知道，我真的不知道自己想做什么。我是空心菜，没有自我，所以才会变成这样。不过，今天我发现一件事。」
圭吾母亲缓缓站起来，笔直凝视着冈崎，自己的丈夫。
「我希望圭吾把我当成母亲，不是生下自己的女人，不是住在一起的同居人，而是母亲。所以我要站在圭吾这一边。我要支持的不是向来强势的你，而是试着变强的圭吾。就算我必须离开你，就算只有我一个人。」
她的眼角落下一行泪。
「要是圭吾死了，我真的会很伤心。」
了结。
这两个字浮现于脑海中。问题并没有解决，圭吾输给父亲，不能上高中。不过，一切都结束了。看见圭吾母亲的泪水，我有这种感觉。
预测和计划都成真了。圭吾没能打倒眼前的敌人，可是打倒了更强大的敌人。拼命奋战的圭吾打动了母亲的心。
——辛苦了，圭吾。
我看着圭吾。圭吾不知几时间醒过来，用手抵着地面撑起上半身，抬起头来，把脸转向互相凝视的父母——
充满斗志的双眼锐利地瞪着他们。
——啊！
瞬间，我察觉自己的错误。这是理所当然的，事情才不会这样了结。我居然忘记对我们而言最重要的是什么。
我和圭吾是不同世界的人，或许就像淡水鱼和海水鱼一样，命中注定会分道扬镳。即使如此，现在我们一样是国中生，所以他心里在想什么，我一清二楚。
抱歉，圭吾，一点也没错。
打架打到一半，父母跑出来搞定一切，确实是逊到极点。
「你是要跟我离婚？」
「如果有必要的话，我会这么做。」
「那你要怎么——」
圭吾像弹簧一样一跃而起，并顺势钻进冈崎的怀里。冈崎察觉到圭吾的举动，瞪大了眼睛，但他来不及防御，毫无防备的下巴吸引了圭吾的拳头。
啪！
硬物碎裂的声音响起，大概是骨头吧。不过，我觉得是锁链。Chain Gang。被锁链锁住的囚犯现在正要重获自由。
冈崎晃了一晃，往后倒下，巨大的身躯撞击地面的声音响彻夜晚的公园。就在我、孙、加藤和圭吾的母亲全都哑然失声之际，圭吾俯视着冈崎，使尽浑身之力，用血淋淋的嘴巴咒骂：
「你太大意了！白～～～～～～～～痴！」
昏厥的冈崎没有反应，加藤则是咯咯窃笑。圭吾嘟起嘴巴，没好气地问道：
「有什么好笑的？」
「因为啊，好不容易快圆满收场了，你却搞这出，你爸醒来以后要是抓狂，就全部泡汤了。你到底在做什么？」
「啰嗦，打这场架的是我，我爱怎么做就怎么做。」
加藤耸了耸肩，我和孙笑了起来。圭吾瞥了母亲一眼，眯起红肿的眼睛，对我们说道：「抱歉。」他竖起大拇指，指着冈崎。「接下来是我的家务事。」
——知道啦。既然你这么说，我们就收工了。
「事情结束以后记得联络我们。」
我背对圭吾，和孙、加藤一起走下阶梯。走着走着，我不经意地仰望夜空。月亮在薄薄的云层后头散发着淡淡的光芒，即将拆掉固定器的鼻子不知何故开始抽痛起来。
●
隔天，圭吾没有联络我。
他也没有联络孙、加藤和公主，我只当作他「忙着养伤」。老实说，我甚至打好了讯息：『后来怎么样了？』只差没传送出去，但我最后还是忍下来。我交代他「记得联络」在先，事后又主动探问，这样太逊了。
又过了一天。
我一如平时，在迟到边缘的时间到校，来到了楼梯口，突然感到好奇，便窥探圭吾班级的鞋柜，鞋柜前空无一人。圭吾的鞋柜是哪一格？找着找着，突然有人把手放到我的肩膀上。
「你在干嘛？」
期待已久的声音传入耳中。我回过头，正要叫圭吾的名字，却叫不出来。意料之外的模样令我哑口无言。
黑发。
比我被木崎痛殴后更加惨上三倍的脸上，是运动员风格的清爽黑色短发，而且没有戴耳环。不只如此，我穿的立领制服至少还有两颗钮扣没扣，可是圭吾居然全都扣上了。「太极端了吧！」我努力克制想笑的心情，圭吾则是一脸不悦地说道：「你差点笑出来了，对吧？」
圭吾从书包里拿出室内鞋。看到他的室内鞋不是从鞋柜里拿出来，我才想起这是他本年度头一次来上学。
「哎，算了，我自己也笑了。这种发型活像国中生，虽然我本来就是国中生。」
我不是因为发型，而是因为钮扣全部扣上才想笑的，不过我没说出来。圭吾抓了抓后脑勺，视线微微从我身上移开。
「我可以上高中了。」
我「咦？」了一声。圭吾腼腆地继续说道：
「只不过我真的完全没在念书，在校成绩也没救了，再这样下去，根本考不上像样的高中。所以啦，你要教我功课啊。要是到最后升高中的考试全军覆没，我只能去当流氓，那就太逊了。」
圭吾要我教他功课，糟糕，真的太好笑了，我无法克制笑意。
「嗯，包在我身上。」
「谢啦。话说在前头，我连九九乘法都背不熟。」
「……你还是拜托孙好了。」
「谁教都可以。」
圭吾把书包扛在肩上，背过身去。
「只要有你们在，一定没问题。」
圭吾踩着响亮的脚步声离去，仿佛要盖过这番话。我目送他的背影消失在楼梯之后，才换上室内鞋，走向教室。上课钟声响完时，我已经入座，保坂也随即现身，开始开班会。
我从窗户迷迷糊糊地仰望天空。圭吾找到了自己的路，那我呢？望着活像浮空大陆的云朵，我一反常态地思考起这个问题。
——将来的梦想。
我拿起自动铅笔，把想到的梦想写在桌上。看着化为文字的梦想，我觉得「还不坏」。下一瞬间，我从立领制服里拿出手机，在桌子底下传讯给公主：『今天可以去找你吗？』
●
放学后，我把圭吾的事情告诉公主。
我们并肩坐在沙发上聊了许久。不光是圭吾可以上高中的事，我还巨细靡遗地描述深夜的上野公园里举行的决斗。待我说完以后，公主深深地倚坐在沙发上，一脸幸福地轻喃：
「我要快点把『武斗家圭吾大获全胜！朝着充满希望的未来Ready GO！』写下来。」
「你真的要用这个标题？」
「是本人要求的啊。浩人，如果你也想指定标题写自己的故事，跟我说一声。」
经公主这么一说，我才察觉。公主有写日记的习惯，这代表我如果把「将来的梦想」告诉公主，八成会被记录在「冒险之书」上，到时候，就不能打退堂鼓了。
——这样正好。
「欸，」我对公主投以真诚的视线。「我也思考过将来的梦想了。」
公主眨了眨眼，轻轻地歪头问道：
「不是『超级巨星』吗？」
「……那是开玩笑的，忘了吧。」
「不知所云，很有趣啊。你怎么会写『超级巨星』？」
不知道，去问国二的我吧，虽然问了应该还是不知道。
「哎，算了。你的新梦想是什么？」
我调整呼吸，从喉咙深处的深处，灵魂所在的地方释放话语。
「『医生』。」
公主一反常态，意外地瞪大眼睛。我对着这样的公主笑道：
「我会治好你的『返月性症候群』。」
公主回以僵硬的笑容。考量到诸多因素，无法露出满面笑容，但要说高不高兴，当然是高兴——大概是这种感觉。
「当医生很花钱耶。」
「国立医学系的话，应该没问题吧。」
「国立医学系的偏差值很高耶。」
「我会努力的。首先要好好用功，考上好高中。这是梦想，目标当然要订得远大一点。」
「只有一点吗？」
公主露出意有所指的笑容，意味深长地问道：
「你要听我将来的梦想吗？」
公主的将来。
总有一天会回到月亮上——曾经这么说过的公主，要谈论自己的将来。我压抑着动摇回答：「好啊。」公主用手指把玩假发，幽幽地说道：
「我的梦想因为你的关系，得延后实现了。」
「因为我？」
「对。如果你没出现，本来最快明年就能实现，可是现在要再等三年。」
「为什么？」
「因为法律是这么规定的。」
公主倚向我，消毒液的味道扑鼻而来。
「知道是什么了吗？」
我摇摇头。公主夸张地叹一口气，把脸凑近我的耳朵，对我的耳垂吐出潮湿的气息。
「『新娘』。」
我猛然转向公主。女性是十六岁，男性是十八岁可以结婚。我回想着不知从哪学来的知识，公主用甜美的声音对我呢喃：
「你要负起责任喔。」
——用不着你说。
我伸手环住公主的肩膀，把脸凑向公主的脸，宣示成为下一任月亮国王的觉悟。就在我和公主的嘴唇接触的同时，现任月亮国王正好走进病房。