跟克萝伊之父的交涉结束后的隔周，米雅前往帝都的贫困区域──新月地区视察。
这场访问是米雅主动提出，在路德维希的指示下，这次派遣了十人规模的近卫小队。
突然接到任务的士兵们中，也有人私下感到不满。
「公主殿下还真是怪人，明明没有必要特地跑到治安恶劣的贫困地区……害我们要多费工夫。」
「她想看自己盖的医院吧。为了博得美名，不光是盖好，之后也没有放著不管，不愧是帝国的睿智，真是精打细算。」
皇女要是出事就是大事。可以的话，她乖乖待在城里还比较容易保护。
有人出言制止年轻士兵们的嘲讽，就是上次跟米雅同行的资深近卫骑士。
「你们几个，不要随便乱说话。公主殿下……她不一样。起码跟你们眼中的贵族大人是完全不同的人。我不允许你们愚弄她。」
即使是治安恶劣的地区，只要有必要就毫不犹豫地踏入之勇敢，面不改色地扶起骯脏小孩之仁慈，建设贫困地区必要的医院之贤明。
他对米雅的评价也通膨到不输给路德维希的境界。
「各位，今天要麻烦你们了。」
这时米雅正好走过来。
连忙立正站好的士兵，米雅笑咪咪地看著他们。
革命时，近卫骑士团几乎没人背叛，都和自己命运与共。他们是米雅的好感度相当高的骑士团。
不过是笑容，想看多少就给多少，她抱持这种想法。
如此一来会很现实地，年轻士兵的士气无论如何都会提升。
毕竟米雅虽然不到绝世美少女的等级，还是拥有勉强能挤进美少女类别的容貌。
而且还具有大帝国的公主这个地位。
另外，今天的米雅是穿著骑马用的上衣和短裤，偏向便于活动的衣服。对说到贵族就认为都是穿礼服的他们来说，这是种在良好意义上的偷袭。
那样的米雅笑咪咪地露出亲切笑容。
怎么可能不感到高兴。
「那么，我们出发吧。」
「遵、遵命！」
米雅率领士气些微提升的近卫骑士们离开了城堡。
「哎呀，气氛是不是稍微有变化了？」
一踏进去，米雅马上察觉到变化。
总觉得往来的人变多，擦身而过的人们脸上也变得开朗一些。
更重要的是，垄罩整个街区的臭味变淡，拒绝他人入侵的气氛也跟著消散许多。
「因为医院开始营业。此外，粮食的配给也是以前的两倍。报告上提到死在路边的人变少，街头逐渐恢复活力。」
处于生死关头根本没有余力去在意生活环境。明天搞不好就会死，保持清洁毫无意义。
可是，一旦这种危险远离，人们就会很现实地开始注意到周围的骯脏。
一开始是由派遣到医院的工作人员们自发性地清扫街头，不久就拓展到居民。
只要再变得更乾净，这里也是帝都的一角。
土地的利用价值要多少有多少。
人满为患的都市露那提亚，是个居住空间随时都不足的地区。看准这点的路德维希在新月地区的边缘兴建新旅馆，发出雇用街区居民当员工的指示。
在做好准备的地点，给予劳动的机会，创造出金钱的流动。
只要旅馆的经营能上轨道，接著就会有嗅到商机的商人们前来，开始做生意。
试图在帝都中接近坏死的地区，注入名为流通的血液。
从路德维希那儿听到来龙去脉的米雅满足地点头。
「是吗？那真是太好了。」
「啊，公主殿下！」
就在这时，远方响起声音。
一看过去，在巷弄里玩耍的孩子中，有个年幼的男孩朝众人跑来。
「喂，停下来！」
负责护卫的骑士们紧张起来。不过……
「哎呀，你……我记得是那时候的……」
米雅用单手制止他们，双眼看向男孩。那是之前来到这里时，米雅发现的虚弱孩子。虽然还有点消瘦，但现在他的肌肤有著健康的弹性，两眼也炯炯有神。
「你有好好吃饭吗？」
男孩充满活力地点头回答公主。
「嗯，都是多亏公主殿下。谢谢。」
男孩笑了出来。
然后他从口袋里掏出某样东西，拿到米雅面前。
「怎么了？」
「送给你！是之前的谢礼！」
「这是？」
那是白色的发簪。表面泛著些微的彩虹色光芒，颜色会随著观赏的角度改变。
「独角马的发簪！」
「哇，独角马吗!?」
米雅发出惊呼声，双眼注视著发簪。
那个发簪的确带著从未见过的光芒，看起来是很像削下传说中的独角马的角制成的东西。
男孩看到米雅的反应，发出了笑声。
「这是用我故乡的树木做的。大家都说是独角马的发簪。」
「喔，原来是这样。」
米雅重新看向发簪。
「这东西很棒呢。」
米雅高兴地插上独角马的发簪。
「谢谢你，我好高兴。」
米雅露出开朗笑容后，男孩就脸红起来，接著跑走。
「那是那孩子母亲的遗物喔。」
「咦？」
不知道是什么时候来的，上次的神父站在旁边。
他是在这附近经营唯一一间孤儿院的人物。
「哎呀，神父，好久不见。」
米雅很有礼貌地稍微拉起短裤的裤管行礼。
「请往这边。」
在之前来过的教会内，神父的房间依然很朴素，没有放多少东西。
「抱歉什么东西都没有。承蒙您大力支援，但我很忙没空去处理。」
神父虽然苦笑著说，但教会和孤儿院的外墙看起来有在进行修补。
这样的话，起码不用去烦恼从隙缝吹进来的风。
──不先整修自己的房间，这点很像这位神父会有的态度。
在贫困地区工作的人并非全都是正直清廉。有些人看准国家的援助，想要中饱私囊。
即使获得路德维希安排的财政援助，他仍然是不改原本的态度，米雅对他这种心态不禁感到佩服……
「这么说来，我听说公主殿下跟圣女大人缔结了友谊……」
神父说出这句话时，脸上挂著「忽然想到！」的表情。
「圣女大人……啊，你是说拉斐娜大人吧。对，我们确实成为了朋友。」
虽然并不太想跟她亲近……米雅在心中补充这句。
──因为，那个人很可怕……
米雅是这么想，但拉斐娜似乎很中意她；明明现在是暑假却寄信来。
又不能不回覆，所以必须要写回信……
──唉，好忧郁喔。要是写到不适当的事情而被讨厌就麻烦了！
米雅叹著气。
「喔喔，居然！果然传闻是真的吗？」
听完米雅说的话后，神父发出兴奋的声音。总觉得他的眼神似乎在闪闪发光。
对于隶属于中央正教会的他来说，拉斐娜是云端上的存在。所以，会感到兴奋也并非不能理解……
──好像舞台剧女演员偶像的影迷会有的反应呢？
米雅想起以前在去观赏戏剧的大剧场所发生的事情。
那时大量的观众包围人气女演员，然后……
「那个，如果可以的话，下次请帮我索取签名……」
──他真的是仰慕者！
神父递出拉斐娜的肖像画，米雅用很不情愿的表情收下，「可以的话，能请她写上我的名字，那我会非常高兴……」还接到详细的指示。
附带一提，那幅肖像画，是拉斐娜在圣威尔加公国诞生时大量制作的东西。
找来大量画家绘制女儿的肖像画，非常开心分发的威尔加公爵，米雅总觉得嗅到跟自己父亲相同的味道！
──拉斐娜大人也很辛苦吧……
米雅有点同情起她来。
……经过这些有趣谈话后，米雅终于回到正题。
「对了，你刚说这个发簪是遗物……」
「啊，对，我刚才在说这件事。」
正要阐述拉斐娜有多杰出的神父像是转换了心情，大力点头。
「那孩子的母亲好像是出身于帝国边境区森林地带的少数民族，但因为跟其他部族的男人发生关系，生下了那孩子。听说因此跟双亲大吵一架，带著还是婴儿的那孩子来到帝都。但是在那孩子还年幼时，就染上疾病去世。」
「边境的少数民族」，听到这个字眼的瞬间，一股不吉的凉意窜过米雅的背脊。
日记上的记述在脑海中闪过。
米雅的本能在诉说著。
自己已经有半只脚踏入绝境！
「……该、该不会，你说的那个部族是……鲁鲁族吧？」
「喔喔，不愧是公主殿下，您知道啊……」
神父露出有点惊讶的表情，但马上又点头表示理解。
「既然是公主殿下，知道也没什么好不可思议。因为您是那位圣女大人的朋友……」
神父对米雅的评价，以奇妙的感觉上升。
他对米雅的评价本来就很高，但他已经是其他人物的粉丝，看来并不打算加入米雅粉丝俱乐部。
先不提这个……
「哇！如果是那么重要的东西，那我不能收下！」
米雅用有点在演戏的声音说出这句话。不小心就收下的发簪，但不知道这东西会引发什么事情。
这时早点归还是最佳方法……
「不，请您务必要收下。因为是那孩子无论如何都想要送给您的东西。」
神父面带笑意眯起眼睛。
「自从公主殿下将他送到这里以来，他一直说想跟您道谢。那个发簪是那孩子真心的礼物。」
──那种事在得知是遗物的时候我就很清楚了！不需要你再跟我说明！
「所以，拜托您。在公主殿下的眼中，或许是品质粗劣的物品，还请千万不要丢掉……」
「那、那当然。我不会让它受到任何损伤！」
退路被堵住的米雅采取次佳的策略。那就是……
「还有，造访这里的时候，偶尔也没关系……想请您戴上……」
「我会每天戴！」
既然没办法退回，那就没办法了。
尽可能珍惜，并且和那个男孩建立友好关系。
既然退路只剩这个，那就只能在上面全力奔跑。
「你能帮我转告那孩子，说我非常高兴吗？」
「这样啊。公主殿下喜欢的话，那孩子一定也会很高兴。」
神父似乎松了一口气，露出微笑。
米雅还没有发觉，这个行动将在意料之外的地方带来影响。