历史并不存在「如果」。
即使如此,人类还是会张开幻想的翅膀。如果那个伟人还健在、如果那场战争的赢家是别的国家……诸如此类许多的「如果」,其中有个让学者们脸色发青的假设。
如果,耐寒的小麦没有在那个时机诞生,会有什么后果……?
空前绝后的大饥荒搞不好会席卷大陆……?
现在大陆上广泛收成的小麦是「米雅五号」,但爱纱•塔夫里弗•贝路尚和赛洛•鲁多路冯发现成为基础的原种小麦,是在寒冷期垄罩大陆的初期。
两人在帝国北方吉尔登边疆伯爵领地发现那种小麦,以其为基础进行品种改良。结果在发现的两年后开发出「米雅二号」,在市面上流通……但当初那种小麦评价不佳。
「唉,饶了我吧。真是的,为什么小麦这么贵?」
在帝都的市场……一名男人发出叹气声。
陈列在市场的小麦价格高达往年的一点五倍。虽然不到买不起,但想抱怨也是人之常情。
「听说今年也是歉收喔。各地都有产量不足的倾向,价格即使可能会再上涨,但目前似乎绝对不会下跌。」
「唉,真受不了……喔,什么嘛,这种小麦不是很便宜吗?」
男人忽然看见的小麦袋,上面写的价格跟往年的小麦价格相同。
「嗯,那是政府供给的小麦喔。」
「政府供给……?」
男人做出讶异表情,商人对着他苦笑。
「有相当多的数量在市面上流通……但品质有点……」
「不是很好吗?」
「不太适合做面包……黏性太强……烤过会很硬,味道也……」
听到商人说的话,男人露出傻眼的表情。
「喂喂,那些大人物在想什么啊。把这种东西放到市场上……」
老是抱怨的男人跟平常一样正要大发牢骚……忽然看到写在小麦袋上的名字。
「米雅二号小麦……?这是什么鬼啊。」
「啊,好像是那种麦子的名字。听说是米雅公主殿下的学园都市种出来的麦子。」
「哦,米雅公主殿下的……」
老是抱怨的男人脑海中想起那位慷慨的公主殿下。
那个冬天的日子,那场庆生祭上……贵族们提供的餐点。大家吃到很撑,同声庆祝公主的生日,快乐的回忆浮现在眼皮底下……
「是吗……公主殿下种出的小麦啊……」
他的脸上顿时浮现笑意。
「喔,怎么了吗?」
「不,没事啦……」
男人心想讲这种话会触犯不敬罪吧,把话吞回去。
有点不太好用的这种小麦,感觉很符合那位公主殿下的形象,要是说出这种话……
大方但是又有点少根筋……看起来是这样的那位公主种出来的小麦……听到这样就觉得很能理解,这种话怎么可能说出口。
「不过,也是呢。仔细想想,这可比没东西吃饿肚子要来得好多了。」
男人笑着买下米雅二号。
人们的反应大致上都很类似。
因为是冠上米雅公主殿下名字的小麦,大家都带着亲近感接受那种小麦。
让这种情况扭转,是发生在米雅二号开始在市面流通不久。
一位忠义的男人挺身而出。
「冠上米雅公主殿下名号的小麦成品不佳,这种事怎么能坐视不管。」
提出这种主张的是帝国中厨艺最强的男人,宫廷主厨穆斯塔•华格曼。
做不出好吃的料理不是小麦的错,而是料理方法不对,他抱着这个信念开始研究烹调法。
既然不适合用在面包上,那就做别的东西……
不只既有的料理方法,尝试各种烹调方式的他终于完成。
最适合米雅二号的料理方法。
米雅二号不能拿来烤,而是要用蒸的……
主厨将完成的那种白色又极富弹性的东西,得意地拿到米雅面前。
而在吃了一口后,米雅随口说出的一句话让主厨大吃一惊。
米雅是这么说:
「……这个感觉很适合那个甜的豆泥。」
之前委托福克罗德商会订购的甜豆子……主厨没有产生两者会很搭的想法。
立刻尝试的主厨这时完成了自己的料理!
就这样,主厨with米雅所构思的料理──满月团子,别名米雅团子,在人们之间广为流传。
口感弹性十足的白色团子配上很甜的黑豆泥,那种绝妙滋味掳获了从小孩到大人的胃。
帝国的人民全都对这种状况感到困惑。
「好奇怪……应该因为小麦歉收而饥饿……为什么我们在品尝美味的新料理……」
他们心里这么想。
没多久,经由爱纱和赛洛之手进行过品种改良的小麦「米雅三号」、「米雅四号」开始在市面上流通。后续的米雅系列性质比起二号更接近以往的小麦,即使如此,米雅二号在人们之间仍深受欢迎。
「寻求吉尔登边疆伯爵的协助……派出赛洛•鲁多路冯和爱纱公主,发现耐寒的小麦,让他们进行品种改良……委托福克罗德商会订购的甜豆子……」
路德维希一一写出五年前发生的种种事情,深深地叹了口气。
享受平稳生活的人们并不知道,这个帝国曾处在多么危险的状况之下……
防范于未然,化为泡影消失的「梦幻大饥荒」。
但在路德维希眼里确实有捕捉到其踪迹。
「如果……米雅殿下没有展开行动……」
要是没有储存粮食,要是没有确保从远方运送粮食,肯定会有很多人饿死。
或者是因粮食问题跟周边国家发生战争。那想必会虚耗双方的国力,让人民更加痛苦……
「米雅殿下说即使拿出存粮也该拯救穷困国家时,我还很烦恼是否要提出谏言……」
结果由于米雅二号小麦的问世,避免了粮食不足。
听到小麦的品种改良成功,种出耐寒的小卖时,还有听到那是从吉尔登边疆伯爵的领地发现时,路德维希大吃一惊。他的同辈们也一样。
米雅不光是从大饥荒中拯救了帝国,也拯救了周边国家。
「用悲剧垄罩大陆的大饥荒……如果没有米雅殿下,说不定就发生了。」
路德维希不禁感到战栗。
历史没有「如果」。然而路德维希不得不去思考。
如果这个时代没有出现米雅•卢娜•堤亚穆这位英才……究竟会有什么后果?
历史没有「如果」。
所以,除了帝国发明出新甜点以外的历史并不存在。
即使如此,人们还是张开幻想的翅膀。
如果变成那样会有什么后果?
但是无论如何,葬送掉梦幻大饥荒的这种小麦看来肯定会名留青史。米雅二号,那是冠上帝国的睿智之名的小麦。
帝国的睿智,换句话说那就是帝国首位……