在我们订好旅馆的隔天下午，亚哈布把自己的女儿介绍给拉比认识。
「我叫戴安娜。我可以叫你拉比吗？」
「嗯、嗯……」
「太好了！拉比，以后请多指教喔！」
戴安娜的褐色头发绑成了双马尾，天真无邪地对拉比笑了笑。
拉比也羞涩地点头回应。
「吶，你想不想去花园找蝴蝶？」
「啊，嗯……等、等一下……」
「那你想在食堂玩娃娃吗？」
「嗯……如果是在爸爸旁边的话……」
「太好了！吶，爸爸！我们休息时间可以在食堂里玩吗？」
「好啊，没关系。」
「拉比，我去拿娃娃过来，等我一下喔！」
「嗯，好……」
拉比一开始似乎很紧张，幸好戴安娜的开朗帮助两人逐渐打成一片。
很高兴看到拉比交到了同龄的朋友。
我如此庆幸地想。到了住宿的第三天早上，拉比对我提出了一个令人惊讶的要求。
「我可以和戴安娜一起出去玩吗……？」
「咦！？你们两个？」
「嗯……她说不会离开城里……」
「拉比你想去？」
「嗯……」
「这、这样啊？」
没想到她会突然说想要两个人一起出去玩……
她和戴安娜合得来吗？
即使是在附近，让孩子们自己出去玩我还是会担心。
假如我不在的时候，拉比遇到危险怎么办？
一想到这个可能性，我就觉得毛骨悚然，几乎无法呼吸。
但我也不能叫她别出去玩。
如果一味把她绑在身边，限制她的自由，拉比就太可怜了。
「好吧。你可以去玩，可是要记得回来吃午餐。」
「……！」
拉比的脸上顿时绽开了笑容。
我松了口气，庆幸自己做了正确的选择，一边送拉比出门。
（接下来……）
「孩子们出去了吗？」
从食堂探出头来的亚哈布这么问道。他的手上拿著抹布和水桶，刚才似乎在旅馆那边打扫。
「对，她们说要去外面玩。」
「那你怎么办？」
「我去护卫拉比。」
「……喂，我说你，那样不太好吧？我知道你很担心女儿，但要是跟太紧的话，不会被她嫌烦吗？」
「她是第一次跟我说要和朋友出去玩。我不会打扰她们的。」
「那你要怎么护卫？」
「利用警戒技能，自动侦测靠近她半径三百公尺以内的任何可疑人物。」
「三百公尺！？警戒技能一般都会被限制在以自己为中心几公尺以内的范围吧！？你的警戒技能范围又扩大了……」
「假如有敌人试图伤害拉比，就用风魔法从远处排除。」
「哈哈！说什么敌人，你也太夸张了。」
「你什么意思？万一拉比被某个刺客盯上了怎么办？」
「刺、刺客！？」
「还有可能会被绑架。再怎么担心都不为过。」
「你……那种保护方式也太离谱了……」
亚哈布不禁苦笑。
从他的角度来看，我的忧虑一定很离谱吧。
「那我走了。」
「喔，好……要适可而止啊……」
◇◇◇
如此这般，我决定暗中保护拉比──
「喂……那是怎么回事？有个街头艺人跟在小孩子后面！」
「那是音乐家怪人吧？我们应该报警！」
糟了。这副打扮会让我以另一种方式备受瞩目。
这下我成了一个跟踪儿童的可疑人物。
我暂时退回暗处，施展了一个隐身的幻术。
剎那间，一团有如温热空气的能量笼罩了我的身体。
当我再次走到大马路上时，这次没有人再多看我一眼了。
好，成功了。
这是一种特殊的SS级技能，通常是刺客或护卫在使用的。
原以为自己没有机会使用它，但为了以防万一还是学会了。看来这是个正确的决定。
藉由这个方法，不用变装就能够在城里走动，所以我把假发摘了下来放到背包里去。
既然没有人看著，维持这样的变装就很奇怪了。
可惜的是，这种利用幻术隐形的方法，只有我独自一人的时候才能使用。
因为它会让我的存在完全消失，就连和我走在一起的拉比也很容易跟丢。
简单来说，就像是变成了透明人。
「拉比你看！那家店的苹果派很好吃喔。吃起来又酥又脆的！」
「这样啊……」
「可以叫你爸爸下次带你过来。」
「嗯。」
因为拉比她们也不会发现我，所以能够比刚才更靠近地保护两人。
也可以清楚听见她们在说什么。
尽管这样的偷听行为令我感到内疚，但老实说，能听到这段对话真是太好了。
拉比正认真地看著店里。
过几天一定要带她过来吃苹果派。
「拉比，就快要到教堂了。过了那间商店的转角就是！」
「嗯。」
「我前天才去的。因为有很多，我想今天应该也还有！」
「好期待……」
教堂后面的空地？
根据谈话内容，她们似乎从一开始就约好要去空地。
可是「有很多」到底是指什么？
「哇……有这么多花……」
「我没说错吧？其实城外的田野那里开了更多的花，可是只有小孩是不允许单独出城的。」
「但是，我很喜欢、这里的花，因为它们很可爱呀……」
「太好了！那我们来摘一些吧。」
「嗯……！」
这样啊。
原来她们是来摘花的。
的确是女孩子气十足的游戏。
我面带微笑地在一旁看著，然后──
「拉比你摘了好多呢。」
「嗯。爸爸收到了会高兴吗……？」
欸？
……我？
突然听到自己出现在话题中，让我颇为诧异。
（插图009）
「因为总是爸爸为我付出……」
「放心，你爸爸一定会很高兴的！」
「我也希望是这样……」
拉比低头看向手里拿著的花，呵呵地笑了。
原来拉比一直在想著这种事情……
惹人怜爱的野花被握在小手中。
那是给我的……
我的眼前一片模糊。
可恶……
可能是年纪大了，感觉泪腺变得非常松弛。
我急忙粗鲁地擦拭眼睛。