艾德蒙因为绑架拉比、破坏『猪夜鸣亭』、造成旅馆客人受伤的罪名遭到逮捕。
逮捕时引发了相当大的骚动。
艾德蒙呼喊着「我可是以勇者小队一员身分保卫国家至今的英雄喔。竟然要遭到逮捕，太离谱了！」，大打出手。
因为他所剩魔力已经不足以施展攻击魔法，没能做出什么强力抵抗，一眨眼周围就聚集起人群。
结果他被宪兵队员一路推拉，斥责着「不要闹得那么难看」带走了。
聚集的人群失笑感叹「那就是英雄的下场吗」。
我怀着复杂心情，见证事件始末。
接下来几天艾德蒙将会拘留在宪兵队的牢房，等办完书面手续，就会被移送到监狱吧。
虽然他过去是伙伴，但他对拉比及亚哈布他们做的事情不可饶恕。
希望艾德蒙在监狱中好好赎罪，洗心革面。
除此之外，我对他没有什么感触。
艾德蒙的事就此做个了结。
接着是亚伦啊……
即使亚伦处于几乎动弹不得的状态，只要拉比有可能陷入危险，哪怕只有一丝可能都不能放着不管。
等到像艾德蒙一样被先下手为强就太迟了。
而且我还有东西要还给那家伙。
戒指依然收在大衣胸前的口袋里。
我不曾忘记过戒指的存在。
艾德蒙说，亚伦在巴尔札克的旅馆落脚。
如果这话属实，要找到他不会花太多工夫吧。
问题是拉比。
从我救出抱起她以后，拉比就一直搂住我的脖子不放，片刻也不肯分开。
而且拉比不时发出宛如闹脾气的细小声音，额头不停磨蹭我的胸膛。
我拍了拍她的背，过了半晌，拉比发出小得快听不见的声音说：
「我……对不起，这么爱撒娇……」
「为什么要道歉？我很高兴喔。因为我更讨厌拉比忍耐情绪。」
「呜呜……」
拉比发出不成话语的呜咽声，又不停磨蹭着我。
如果不是这种状况，我现在已经被这个可爱举动逗得乐不可支了吧。
拉比的反应跟认识没多久时不一样。
那时候若发生可怕的事，拉比就会脸色发青，像人偶一样僵住，扼杀情绪。
现在她却像这样依赖我。
我说我很高兴并不是谎言。
我成了拉比愿意敞开心胸的避风港。
我想这么自傲。
「爸爸……我可以一直待在爸爸身边对吧……？」
「那当然。我保证，再也不会让拉比遇到那种事。」
「嗯……孤单一个人好害怕……」
「已经没事了。」
我轻声呢喃，不断安抚拉比。
我不能留下这样的拉比，自己一个人去找亚伦。
只不过我也不想带拉比去找亚伦，让拉比受怕。
到底该怎么办才好……
说真心话，我暂时不想让拉比离开视线片刻。
就算未来人生不可能每天二十四小时待在拉比身边，毕竟现在刚刚发生了这种事。
至少在时间治愈拉比的内心以前──如果定下这样的期限，就算比平常过度保护也可以原谅吧……？
「拉比，能不能听我说几句话？」
我对黏着我不放的拉比说道。
拉比慢吞吞地抬起头来，点了一下头，神情紧张地仰望我。
「我有非见不可的家伙。」
「……昨天的男人说过的人……？」
昨天的男人是指艾德蒙吧。
我点头肯定拉比的话。
「那家伙──勇者亚伦跟昨天那个男人艾德蒙是我以前的伙伴，但是发生了许多事，目前关系闹僵。亚伦恐怕很恨我吧，所以我必须去见他做个了断。」
为了保护拉比。
我必须正视自己的过去才行。
「……勇者也是可怕的人吗？如果爸爸出了什么事，我……」
拉比露出担心的表情问我。
就在我犹豫该怎么回答的时候，拉比的大眼睛出于不安而闪烁摇曳。
不、不行！
「不要紧。我不会让他做任何事。我就是为此才去见他。我要归还戒指，约定再也不要有任何瓜葛。那样就结束了。」
「戒指……是让爸爸露出悲伤表情的戒指……？」
我第一次看到拉比帮我捡到的戒指时，发觉自己被亚伦下诅咒，受到打击。
拉比的确看过我那个模样。
原来拉比还记得那时候的事吗……
该告诉她多少呢？
只不过，我不想因为拉比是小孩子就敷衍她。
我下定决心，坚定地点了一次头。
「非见不可吗……？」
「对，没错。」
「……见了之后，爸爸会不会伤心……？」
这个问题很难回答。
自己的情感会如何变化？
我无法预想。
但是唯有一件事可以断言。
「见了亚伦，无论遭受什么，我都有拉比在。所以不管发生任何事我都不要紧。」
我心目中独一无二的确切之光。
心爱的心爱的宝物。
只要有拉比在，我就能让那个悲伤成为过去。
就在我这么心想的时候，拉比冷不防动作轻柔地抱紧我。
小小双手环着我的背。
跟抓住我不放时有些不同。
感觉简直就像是想要温柔地包容。
我觉得自己好像获得拉比拥抱，大吃一惊。
「就像爸爸总是保护我一样，我也想保护爸爸……就算遇到很多坏人，不管什么时候……」
「拉比……」
说来惭愧，眼泪模糊了我的视线。
我不自觉对着至今一次也不曾呼唤过的对象倾诉。
神啊。
谢谢祢赐给我这么崇高的宝物……