在建前的庆功宴中，不出所料开始下雨。
「真的是千钧一发啊……」
我发觉敲打窗户的雨这么低语，来到旁边的卡特莉跟我一样望着窗外说：
「看来运气站在我们这边！建前当天会一口气连屋顶都盖好，就是为了防雨喔。」
「是那样吗？」
「对。盖完骨架之后，如果被雨淋到就功亏一篑了。」
跟砖头建造的地基部分不同，骨架的确是使用木材。
可以说被雨淋湿就完了。
「只要屋顶盖好，室内施工就没问题，所以明天也要鼓起干劲努力！」
「哈哈，真可靠。」
◇◇◇
然而隔天，我们盥洗完毕前往工地，就看到不知为何聚集了人群。
看样子似乎是附近居民聚集过来了。
到底是怎么了……？
我产生不好的预感，跟拉比一同赶过去。
随后──
「这、这是……！？」
我们拨开人群前进，冲击的光景让怀疑自己眼花。
令人难以置信，昨天刚盖好的屋顶破了一个大洞。
雨水就是从那里灌进去的吧。
建筑物内部湿透，惨不忍赌。
「怎么会……」
我说不出更多话。
「泡水泡成这样，得解体再从头来过了吧……」
「居然说要从头来过，爸爸是认真的吗！？」
听到路易的话，尼基惊讶大叫。
我和亚哈布都察觉到，路易的预想是正确的吧。
「就算有预备木材，但数量不足以从头来过吧……」
我点头同意亚哈布的话。
这下伤脑筋了。
我们已经没有再买一份新材料的钱。
不必我说穿，在场的人都痛切知道情况多么严重。
大家的脸色都很难看。
「究竟该怎么办才好……」
伴随着脸色发青的亚哈布这句话，所有人转头看向卡特莉征求意见。
「对、对不起……是我害的……」
卡特莉垂下耳朵、低着头，发出颤抖的声音。
「卡特莉？」
「真的很对不起……！」
卡特莉那么嘶喊说完以后，拔腿跑走。
我总觉得看到泪珠流下，不禁惊愕。
「卡特莉！喂，别走！」
「卡特莉姊姊……！」
我和拉比慌张追在卡特莉后面。
啊啊，可恶。跑得真快……！
兽人的脚力非常可观。
一旦全力奔跑，人类不可能追得上。
「拉比，抓紧了！」
「嗯……！」
我抱起拉比，咏唱增强脚力的技能。
《满溢的力量喷涌吧──加速器！！！》
我猛然加速，迅速缩短跟卡特莉的距离。
即使一边注意不要造成拉比负担，仍几秒钟就追上卡特莉。
「咦，达克拉斯先生……！？不会吧！？人类居然跟得上我的速度……！」
卡特莉因为过于惊讶，停下脚步。
她的脸颊被眼泪沾湿。
「卡特莉，你不要逃走。我们谈一谈。」
「呜……」
卡特莉似乎再也忍不住，五官挤成一团，一屁股坐下。
然后她就这么嚎啕大哭起来。
「是我、是我害的……！因为我是女人……！」
「你怎么这么说……」
「因为违背传统所以遭到天谴了……！呜呜……明明是女人，却仗恃大家的温柔，结果引来灾祸了……！」
「你不要说傻话。才不可能有那种事吧！」
我断然否定卡特莉的话。
「那个屋顶破洞，是有人故意弄的。当然不是天谴。周围散落着木屑，一定是用了锯子之类的工具。」
「咦……」
卡特莉露出略微吃惊的表情之后，立刻俯首摇头。
「那就更是我害的了。不管怎么想都是找我麻烦。」
「卡特莉……」
「都怪我是女人……」
我设法想要鼓励卡特莉。
但是不管再怎么好说歹说，都只是枉然。
「托你的福，亚哈布也很开心。」
「可是毁掉了……」
「而、而且，我认为那张细心的设计图只有你画得出来。」
「旅馆没完成就没意义……」
卡特莉淡淡说道，内心伤得很深。
该怎么办……
就在我烦恼起来陷入沉默的时候，拉比冷不防走上前。
「拉比……」
「卡特莉姊姊，没事的。」
拉比就像在劝慰般开口道，轻轻地触摸卡特莉的手。
「听我说，我之前也一样，所以我懂卡特莉姊姊的心情……听了会伤心的话、害怕的事，会在心中变成黑色迷雾，逐渐扩大对吧……」
拉比拼命思索话语，生涩地对卡特莉诉说。
「爸爸安慰我『没事的』、『有我在』，明明让我很开心，可是发生可怕的事，黑色迷雾又会哗地袭卷过来，让我觉得一切都没救了。」
「拉比也是……？」
卡特莉抬起头来，低声说：
「像现在的我一样。」
「嗯，一样喔。但是啊，我害怕的时候，爸爸会一次又一次安慰我『没事的』，会一次又一次帮我打败我心中的害怕。卡特莉姊姊也一样喔。害怕的时候，爸爸会帮忙击败恐惧。对吧，爸爸。」
「……是啊。」
拉比的话，推了犹豫的我一把。
总觉得直到刚才都空转的心情，找到正确的位置安定下来。
已经不必思考，我也晓得该怎样鼓励卡特莉了。
「你承受的遭遇真的很不讲理。在你完全振作起来、不再顾忌自己是女人以前，需要花很多时间吧。」
「达克拉斯先生……」
「恶意的威力有它的可怕之处对吧。我也懂喔。有时仅仅一句话，就会粉碎掉对方小心翼翼守护的东西。」
我在至今的人生之中也有过那种经验。
当时伤得很重，迟迟无法振作起来，现在回想也依旧心痛。
「既然今后也要活在这个世界，免不了遭遇讨厌的事情吧。但是认输就完了。」
「我……」
卡特莉用力咬唇之后，挤出声音说道：
「我不想认输。」
小小的手拼命擦拭泪水。
「因为，我喜欢这份工作。」
泛起泪水的眼眸，现在蕴含着坚定意志。
我感受到她不想向歧视屈服的意念。
就是说吧。
很不甘心对吧。
我痛切明白卡特莉的心情。
所谓恶意是什么？
为什么人会想伤害人？
为什么恶意是比善意压倒性强烈的存在？
我不晓得答案。
可是，我只确定一件事。
不管受多少伤，我们都会重新站起来。
即使是渺小柔弱的光芒，也会成为带给某人暖意的存在，那么……
就是这小小的温柔灯火，会将人从椎心蚀骨的强大恶意漩涡拯救出来，即使一次又一次遭到恶意践踏、快要认输，却绝对不会熄灭。这是非常不可思议、宛如奇迹的事情。