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再这样下去，他会死。
听到这句耸动的话，我产生了紧张感，在杰克的带领下行进。
我们去到的地方，是学园的医务室。和都市喧嚣无缘，充满了静谧的室内，可以看到葛德伯爵……他对躺在身前病床上的怀斯，不停施展治疗魔法。
他的脸上满是绝望，但一看到我，表情中就有了希望。
「喔喔！你来啦，亚德！凭你的功力，应该治得好怀斯吧？」
葛德与杰克，两人同时透出要我赶快动手的情绪。
我点点头，走向怀斯。半裸的他身上没有外伤，多半是被葛德的治疗魔法给治好的。然而他脸色苍白，眼看随时都会没命。
但这不成问题。我右掌朝向怀斯，施展低阶治疗魔法「治疗术」。
怀斯脸上迅速恢复血色──随即睁开了眼睛。
「这里……是……？」
他坐起上身，环顾四周，表情中有著不解。
但他似乎立刻就掌握住了事态，对欢喜的杰克与葛德一瞥……道歉说「对不起，我连道谢的时间都没有」，然后转过来看著我说：
「我就单刀直入地说吧。小女……伊莉娜……被绑走了。」
「……果然弄成这样啦。」
虽说早已料到，但心中还是受到了一定的冲击。
怀斯似乎并未在意我内心的波动，继续说道：
「绑走她的……是狂龙王艾尔札德。听起来，她之前是化身为洁西卡小姐，潜入学园。她和『魔族』联手，为的是毁灭这个世界……」
……原来啊。洁西卡背叛了吗？
这并不让我觉得有多意外。因为我早以隐约觉得她不太对劲。
只是话说回来，我无法怀抱确信，所以也就做不出强硬排除她之类的激进举动。
然而……真没想到她的真面目，竟然会是艾尔札德啊。
「喂喂喂，『邪神』之后是狂龙王？神话等级的敌人，打一个我就已经吃不消啦……」
冷汗从杰克的脸颊流下。
「是、是不是有哪里弄错了？会不会是冒用艾尔札德名号的冒牌货呢？」
葛德投来怀疑的眼神，怀斯叹著气，对他摇了摇头。
「虽然我当时已经意识朦胧，但仍然足以充分掌握她的战力。她跟我们十几年前打败的『邪神』相比，毫不逊色……不，说不定还更强。」
葛德默不作声。我父亲杰克也是一样。
三人的脸上，都同样有著挥之不去的绝望。
实际上，状况相当艰难。然而……要做的事很简单。
「我们要抢回伊莉娜。我们该考虑的就只有这件事吧。无论敌方战力如何，该做的事情就要去做，这个目的不会有什么改变。」
我先这么说完，然后才对怀斯问出从刚刚就很在意的一个疑问。
「对了，那些『魔族』为什么会绑走伊莉娜？以前他们也曾经盯上伊莉娜而展开行动，若说是要对讨伐了『邪神』的英雄报复，这次动乱的规模未免太大。一定有什么内幕吧？」
对于我的提问，怀斯沉默了好一会儿，然后开口说：
「我们自称姓欧尔海德……但这是假名。治理边境村庄欧尔海德的男爵，只是幌子。我们真正的姓氏是……」
怀斯说到这里先顿了顿，然后以毅然决然的表情说下去：
「拉维尔──也就是，这个国家真正的王族。」
「唔，是这样啊。」
「……你、你不吃惊吗？」
「我只是没表现在脸上。」
换做是平庸的人，这个时间点上多半会吃惊吧。但，我可也是上辈子活了将近一千年的前「魔王」，这种小事不值得我乱了方寸。
「不过怀斯伯父，即使你才是真正的王，伊莉娜小姐是公主……我想这仍然无法构成让那些『魔族』做到这个地步的理由。即使要绑走公主来进行某种交涉，我也看不出他们想要换的到底是什么牌。因此……你还有所隐瞒，不是吗？」
怀斯以苦涩的表情默不作声。葛德拍了拍他的肩膀。
「我想已经可以告诉亚德了吧？再也没有人比他更值得信任了。」
听葛德如此劝导，怀斯点点头，下定决心似的说道：
「我们……拉维尔一族……有著『邪神』的血统……！」
他的表情简直像在告解，像是说出了自己本想带进坟墓的罪行。
看样子父亲与葛德也知道这件事，他们以泰然自若的表情看著我。
那么……至于我呢，坦白说我觉得「那又怎么样？」。
「这、这你也不吃惊？」
「不，我很吃惊。只是……更觉得想通了。原来如此，就是因为有著『邪神』的血统，才会盯上伊莉娜小姐，那这一切就说得通了。想来那些『魔族』是打算拿伊莉娜小姐当活祭品，进行召唤『邪神』的仪式吧。既然有著那些邪神的血统，作为仪式的材料就非常完美。至于不盯上怀斯伯父而是盯上她，那也不用说，当然是因为她作为『魔导士』还不成气候。嗯，这样一来，所有的拼图都拼上了。」
我一个人滔滔不绝地讲到这里，三人都听得张大了嘴合不拢，过了一会儿──
「噗哈哈哈哈哈！真不愧是我儿子！怀斯，我说得没错吧！我就说这小子根本用不著我们担心！」
杰克哈哈大笑，拍著怀斯的背。
「我本来以为听到这件事不会乱了方寸的，就只有我们几个呢……真是血浓于水啊。」
葛德苦笑著把玩自己的胡须，至于怀斯呢……
「……这我可放心了，真的。」他露出像是驱走了身上恶灵似的表情，喃喃说道。
也是啦，对一般人而言，这多半是令人震惊的真相，但在我看来，终究只是「所以呢？」这点程度的消息。毕竟我上辈子就和好几个有「邪神」血统的人见过面，其中也包括曾是我部下的人……
我人生中最好的好朋友──「勇者」莉迪亚，也出身于有著「邪神」血统的一族。
也因为有这样的理由，我完全不为此动摇，而怀斯就对这样的我喃喃说起：
「在这个以『魔王』为主神的宗教已经根深蒂固的时代，与『邪神』有关的一切，都会成为厌恶与仇恨的对象。在这样的情势下，若是王族有「邪神」血统的消息被人得知……难保国家不会颠覆。但棘手的是，正因为有『邪神』的血统，我们一族极为优秀。正因如此，经营国家的工作最好还是由我们来做。」
这件事实在充满了矛盾。国家应该要交给一群优秀的人来经营，但这些人却又是这个时代里受到最严重歧视的对象。
「所以，我们的祖先订立了一个扭曲的体制。表面上的统治全都交给替身的一族，王族只对真正重大的决策说话……我想已经差不多是时候，该创立别的体制，但一直找不出好的替代方案。」
这多半是身为真正国王的怀斯才会有的忧虑吧。他低下头，叹了一口气。
我只回了他一句「是吗？」……然后切入了正题。
「那么怀斯伯父，眼前我要请你批准，让我进入应该存在于王宫内的宝物库。我知道这很无礼，但我必须说，这不是请求，是不容更改的决定。说来抱歉，你才刚伤愈，但还是要劳烦你。」
我这番话说得不客气，但怀斯的心情似乎也和我一样。他只回答一句「我把一切都托付给你」，静静地下了床。
当我们正要走出医务室，葛德伯爵叫住了我们。
「亚、亚德！你打算做什么？」
「哪有什么做什么，我就只是要去接朋友。」
「你、你说得……这么轻描淡写……」
葛德伯爵张大了嘴，然后面有难色地说道：
「我不想说这种话，但对手可是那个艾尔札德啊！就算你有通天本领……」
你这么强调那个艾尔札德，但我听了也只觉得「是哪个艾尔札德？」啊。对葛德这些现代人看来，那只白龙多半是无比强大，但在我看来，龙这种东西只不过是大只的蜥蜴。
只是现在的我，比起全盛期还是弱得多了，所以多半会陷入苦战。
但话说回来……
我可不认为自己弱得会让这种半路跑出来的蜥蜴为所欲为。
所以，该怎么说，虽然我知道一旦说出这种话，日后就会多出很多麻烦。
但事态非同小可，所以我挺起胸膛说……
「葛德伯爵，您似乎不明白，所以恕我直言。」
然后强而有力地断定：
「我（魔王）的字典里，没有不可能这个字眼。」
……在怀斯的安排下，我进入了设置在王宫地下的宝物库。
作为见证人，女王……其实是替身罗莎，以及怀斯，都到了现场见证。
宝物库内有著许多架子，里头陈列了大量的国宝。
其中有些东西格外地大放异彩。
暗色的外套、红色的长枪、蓝色的胫甲───这些就是我要找的东西。
名叫「魔王外装」。我在前世亲手打造出六百六十六种威力强大的魔装具，这就是「魔王外装」。我事先在遗书中吩咐，要把这些魔装具分派到各国保管，以因应我死后，被封印的「邪神」复活的情形。看来我的部下们乖乖遵守了命令，这个国家也把三种「魔王外装」当成国宝保管。
「亚德•梅堤欧尔啊，你打算拿这些做什么？你总不会说你有办法运用『魔王外装』吧？」
「不，这再怎么说都不可能。」
我这么说，并不是出于不想出风头的盘算。「魔王外装」早已调整成在古代世界都算是极高水准的「魔导士」才能使用。因此，现在的我，只用一种也还罢了，要是同时操作三种，魔力马上就会枯竭。
由于有著这样的情形，因此……
「我没办法驾驭。因此，我要改造到让现在的我能够驾驭。」
「「……啥？」」
不只是罗莎，连怀斯也瞪大了眼睛。
「这有什么好惊讶的呢？就算是『魔王外装』，也一样是魔装具啊。都是以魔法赋予特殊属性的武装，就这么简单。既然如此，只要改写术式，也就能改造成我能够驾驭的东西。」
「不不不不！理论上是这样没错啦！可是，过去从来没有一个人能够办到！你不也知道吗？要改写赋予在物品的术式，就必须彻底理解这些赋予上去的术式！」
「如果是寻常『魔导士』赋予的术式也还罢了，为『魔王外装』赋予的，可是『魔王』啊。他的术式内容千奇百怪……试图解读的人，多半都发疯了。」
就连怀斯也以怀疑的表情看著我，罗莎的表情更显得认定这办不到。我就在他们两人面前，准备改写术式。
「『开启』『本质之门』。」
我进行两小节咏唱后，三种「魔王外装」跳出了由几何学纹路组成的魔法阵。
三个魔法阵的大小各约六梅利尔。考虑到这个时代的赋予术式几乎都不满十瑟齐，这的确堪称破格的大小。
我看了看四种术式后，伸出手指迅速比划。
「「咦，等，咦！」」
罗莎与怀斯又异口同声了。
接著他们开始在我身后嚷嚷个不停，说什么明明据说这只有「魔王」才有办法解读，或是本座真的想让他当丈夫了之类的，但我全都当作没听见。
我淡淡地改写术式，把内容改写成符合我现在的水准。
另外，针对胫甲我还变更了最根本的术式内容本体。这本来是赋予了高速运动用的属性，但现在我需要的是高速飞行。
我就这样顺利地改写术式，结果──
「你真的是超脱常识啊。」
怀斯夹杂著苦笑这么一说……
「可是，就是因为这样，她才会被你吸引吧。」
然后微微叹了一口气。接著他开始淡淡地述说：
「你只知道现在的伊莉娜，多半会觉得难以置信，但她在认识你以前，一直都把自己关在房子里。」
我的注意力一瞬间转移到他说的话上，停下了改写的动作。
「对当时的伊莉娜来说，别人全都是恐惧的对象。她本能地理解到，秘密是不可能永远保持下去的。正因为这样，她才会认定其他人终有一天会变成迫害她的人……多亏了你，她才变成现在这样，但以前真的很严重。」
……在我看来，伊莉娜怀抱的秘密没什么大不了的。
但对当事人而言，多半是足以令她后悔出生到这世上吧。
一种无与伦比的特殊性，而且性质极其棘手。
但伊莉娜丝毫没表现出背负这种沉重命运的样子。不管什么时候，都对我露出活泼的笑容。
……真不知道在那样的笑容底下，她到底怀抱著多么大的苦恼。
一想到这里，就觉得心都要撕裂了。
「自从认识你以后，伊莉娜开始每天都会出门，甚至会做出上学这样的选择……其实，我也有著类似的过去，所以我才那么担心。担心伊莉娜能不能好好活得像个人。可是，现在我一点也不担心。刚才我也说过……这些全都是拜你所赐啊，亚德。」
怀斯道谢的同时，术式也改写完毕。
怀斯似乎看出这点，换上认真的表情……
「一旦『魔族』的图谋成功，就会有许多人牺牲。而且最重要的是……伊莉娜会死。我无法接受这样的事实。她还有大好的将来，她的人生才刚开始。」
接著他双手握紧拳头，低头说：
「人们称我为英雄男爵，但我却连自己的女儿都没有能力去救……还请代替我这个没出息的父亲，救救她。我求求你。」
我尚未回答，女王罗莎开了口：
「她真的很不可思议啊，会大剌剌踏进别人心里。起初见到的时候，本座也曾因为她的胆小而生气……但现在她已经是本座独一无二的好朋友。因此……本座也拜托你，请你救出伊莉娜。」
她也在怀斯身旁一起低头。我对他们两人露出微笑，回答说：
「请包在我身上。因为她对我而言……也是比生命还重要的朋友。」
我还想再看到她的笑容。所以，我说什么也要把她救出来。
……哪怕结果会导致我们的关系结束。
我穿上「魔王外装」，出了宝物库，才刚离开王宫。
「亚德！」
吉妮甩动桃色的头发跑向我。她多半为了找我而四处奔波吧，只见她喘著大气，汗水流得像瀑布。
「你要去救伊莉娜小姐……对吧……？」
「是啊。可是，这次会有相当大的危险，所以……我不准你同行。」
我以坚定的语气断定，吉妮就脸色一沉，低下头去。
接著她沉默了一会儿后，喃喃说起：
「你赐给了我力量……让我有了自信……觉得自己，可以改变。可是……我交不到……朋友。我一直心灰意冷，心想只有这件事，一辈子都不会变……想说，我大概到死，都会孤伶伶的一个人，交不到朋友。可是……」
吉妮的眼睛被满满的眼泪湿润。
「可是，伊莉娜小姐……说我是她的朋友……！」
吉妮哭得眼泪滴个不停，漂亮的脸蛋都皱在一起，说道：
「她说这样的我……是她的朋友……！所以……！」
她发出呜咽声，呼喊：
「请你一定要救出伊莉娜小姐！」
吉妮用力朝我一鞠躬。
我看看她，然后……又看看远方的钟塔，微笑著说：
「嗯，多半还赶得上晚餐时间。那么吉妮同学，就请你做个咖哩等我们回来。因为我想伊莉娜小姐肚子一定饿了。」
我这么说完，把魔力灌进穿在脚上的胫甲，启动术式。随即轻飘飘地飞起，正要一路飞上天之际──我忽然想起一件事，说道：
「啊，对了对了，刚才你说你没有朋友。可是不只伊莉娜小姐，我也把你当朋友看喔。」
吉妮仰望著我，眼睛瞪得像盘子一样大。
她的表情让我加深了笑意，对她说：
「等伊莉娜小姐回来后，我们再一起做蠢事，一起开怀大笑吧。」
「……好的！」
她的眼睛里仍然有著眼泪，但已经不是先前那种悲痛的眼泪。我看著她那灿烂的笑容中掺杂的眼泪，微微一笑，然后──
纵身飞向已经逐渐染成暗色的苍穹。