这个男人，处处透著神秘。
这个男人，姜是老的辣。
这个男人，文武双全。
最重要的是──
这个男人，是恋童癖。
……四天王是我军引以为豪的最强战士，也是变态的极致。
其中之一的莱萨•贝尔菲尼克斯，现在，就站在我眼前。
虽然他的脸有一半被暗色系的大礼帽遮住……但错不了。
「那边那几个人，胆子可真大，竟敢在吾人面前，企图对幼童伸出魔爪。」
只凭一句话就完全主宰了场面，这种压倒性的存在感。
他所酝酿出的这种热辣辣的压力，现代人自然不可能抗拒得了。
「你……你是怎样啦……？」
「……！喂……喂，等一下。那家伙……不，那位是……！」
就连以蛮勇知名的半兽人族，面对莱萨仍冒出冷汗，吓得什么也不敢做。
「速速离开，就不用丢了性命。」
听到莱萨的威胁，这群半兽人就像脊髓反射似的落荒而逃。
……维达也是一样，不知道莱萨是不是也在数千年的岁月中有了改变？
我所知道的莱萨•贝尔菲尼克斯，这种时候不会放过对手。
一旦看到有人要危害儿童，尤其是幼女，他就会毫不留情地加以抹杀。无论对方是贫民还是神，都没有区别。他以前就是这样的人。
这样的莱萨，竟然会放掳人集团逃走。
这实在是令人难以置信的惊人改变。
「你还好吗，玛丽？」
「好……好可怕喔，爸爸～！」
幼女扑进露出平静微笑的莱萨怀里。
……爸爸，是吧。原来如此，看来他最根本的部分没什么改变啊。
不过这无所谓。
说来，他的改变什么的本来就不重要。
重要的是，要不让他发现我们，迅速离开现场──
我是很想这样，然而──
「您好，请问这位先生，您可是莱萨大人吗？」
罗莎以端庄的语气问出这样的问题，让我想走也走不了。
「正是。吾人就是莱萨•贝尔菲尼克斯……唔。」
莱萨的目光依序在伊莉娜、我与罗莎身上扫过。
他先这么看过一遍，然后摸摸脸上的一把胡须。
「……拉维尔魔导帝国的女王陛下，是个自由奔放的人物啊。」
听老将说得有点没辙，罗莎耸了耸肩膀。
「这句话本座就原封不动奉还给您。我才要问，您会不会太贸然在外走动了？」
罗莎说话的语气和平常不一样……
这是怎么回事？她的紧张感未免太强烈。
莱萨多半和维达与奥莉维亚一样，被视为传说的使徒。
因此罗莎会采取殷勤的态度是当然的，但即使如此，我还是满心觉得她太毕恭毕敬了。
……我这个疑问的答案，就在下一瞬间，由她亲自说出了口。
「大教堂现在应该乱成一团了吧。毕竟──『教宗冕下』不见了。」
她说「教宗冕下」？
「这不成问题。巡行市井，照看信徒们，也是吾人的职责。」
……不对，等一下。
「伊莉娜小姐，可以问你一个问题吗？」
为了避免引起莱萨的注意，我尽量用最小的声音，问起站在身旁的伊莉娜。
「说是教宗冕下，也就是说……莱萨大人就是统一教的顶点，这样解释对吗？」
「嗯，是这样没错……你不知道吗？」
我微微点头。我知道世上有宗教国家美加特留姆与统一教，但对详细情形没有任何兴趣，所以之前都不会特意想知道。
只是话说回来……那个莱萨，竟然就是教宗冕下？
对我不抱丝毫忠诚的莱萨，站在崇拜「魔王」的顶点？
到底是怎么回事？
他是在想些什么，才会站上那样的立场？
……我正为了这难以理解的事实纳闷，他就看著我的脸，说道：
「这位少年，就是众人盛传的亚德•梅堤欧尔吗？」
「……正是。万万没想到，我一介低贱的平民，竟然有幸拜见教宗冕下的尊颜，实是惶恐之至。」
「不必这么卑躬屈膝。在吾人看来，平民和贵族都没有两样。重要的是……足下是个身心都很出色的人物，其他都不重要。」
莱萨的目光直视著我。
老将的目光十分犀利，感觉像是看穿了我的一切。
……这个人还是一样让人心里发毛。
即使在我部下当中，他也是极为异样的人物。
会在军中扬名的人们，从认识我到出人头地的过程中，往往会有许多插曲。莱萨以外的四天王更是显著。
我老姊奥莉维亚当然不用说，维达与阿尔瓦特，也是从第一次见面到加入我麾下，乃至于就任四天王时，都不缺各种精彩的插曲。
然而，就只有这个人，就只有莱萨，什么插曲都没有。
他毫无预兆，不知不觉间已经置身于我军，不知不觉间立下了功劳，一路升上四天王的宝座。
所有的经历都不详。哪怕我已经全力调查，仍然查不到一点蛛丝马迹。
这个人一辈子并未留下任何足迹。我知道的事情只有两件。他文武双全，以及是个喜欢幼儿的变态，仅此而已。
……当时由于人才不足，我只好任用他，若非如此，我会放这样的人在野。
虽然有才能，但不能信任。他多半是我过去所认识的人当中，最令人心里发毛的人。对我而言，莱萨就是这样一个人物。
正因如此，我才不想跟他扯上关系。
「……那么教宗冕下，我们就此失陪了。因为我们必须达成实现女王陛下希冀的重大任务。」
我以半强硬的口气断定，就转身背向莱萨，想带伊莉娜与罗莎离开现场。
……这一瞬间……
「慢著。所谓女王陛下的希冀，究竟是什么样的事呢？」
他叫住我，问出问题。
我个人是很想不予理会，当场离开……但考虑到彼此的立场，就不容我这么做。
「在美加特留姆观光。这就是陛下的意思。」
「是吗？既然如此，就由吾人莱萨来担任向导吧。」
「……啊？」
我不由得发出疑问声。
「没有人比吾人更熟这美加特留姆。因此带人逛街是吾人拿手好戏中的拿手好戏。」
我想拒绝。我想全力拒绝。
「不，可是……劳烦冕下为我们担任向导，实在太……是不是？」
「就是啊……总觉得，会很惶恐……」
没错，你们两个说得对。
「我也赞同两位──」
「不必客气。各位也看到了，现在的吾人，已经脱下教宗的衣服。因此现在，就只是个走在市井间的糟老头子。而且，各位是吾人重要的客人，吾人认为有义务招待各位……各位意下如何？」
「唔，既然您都这么坚持了。」
「继续拒绝，反而失礼吧。」
不，麻烦拒绝他，算我求你们……
「很好。那么，我们走吧。」
莱萨嘴边露出小小的笑容，带头走了起来。
……真是的，为什么会弄成这样？
我看著从前部下的背影，重重叹了一口气。
◇◆◇
美加特留姆是个很特殊的国家，国土只有一个小都市的规模。然而面积虽小，观光名胜却很多，每天都有无数观光客从世界各国涌来。
只花一两天不可能全部逛完，所以这次我们决定去看特别有名的几个地方。
「首先，我们就前往最近的钟塔吧。」
之后……倒也并未发生什么事情，度过了一段平静的时间。
也并未发生我所提防的各种麻烦，真的非常平静，然而──
我还是觉得很不自在。
理由当然是莱萨。
待在他身边，让我不自在得受不了，连我自己都觉得不可思议。
该怎么说……有种无法用言语形容的不好的感觉。
但与我相反的是，罗莎与伊莉娜都听著他轻快的名胜解说，听得津津有味，十分开心。
……接著──
低沉的钟声回荡在市街中。
「唔，差不多要天黑了啊。」
莱萨仰望天空喃喃自语，然后看向带同的幼女──
「玛丽，你回家去。这里很近，一个人也没问题吧？」
「可以～！再见了，爸爸！」
幼女活力充沛地道别后，大步跑走了。
伊莉娜看著她那样，歪头纳闷。
「请问，教宗冕下，让她一个人回家不要紧吗？」
「嗯。老实说，是想送她回家……但太把她当小孩子看，她又会闹别扭。」
「是喔～教宗冕下也会为养育小孩煞费苦心啊。」
「……养育小孩？请问这话怎么说？」
「咦？呃，那个叫玛丽的孩子，不是教宗冕下的孩子吗？」
听到这个问题，莱萨露出一脸「这女的在胡说什么？」的表情……
「玛丽不是吾人的女儿。是第八百二十四万三千六百一十四位『妻子』。」
「……啥？」
这次换伊莉娜露出「这家伙在胡说什么？」的表情。
「不，妻子……咦？那孩子，怎么看都只有七岁左右吧？记得结婚应该是要十五岁以上才可以……」
「那是拉维尔的法律吧？在美加特留姆，三岁就可以结婚。因此吾人与玛丽的婚约是合法的。而且，为什么这么多国家都不准许十五岁以下的婚约，让吾人始终觉得不可思议。到了十五岁，不就完全是个老太婆了吗？」
被暗指为老太婆的伊莉娜与罗莎不发一语，只看著虚空。
两者的想法都写在了脸上。
也就是──
由这种家伙当教宗，真的不要紧吗？
……不，真的，我也想知道为什么这家伙会来当什么教宗。他明明是最不该当的人。
「好了，观光导览也快要结束啦。」
莱萨说得有点疲惫。
模样简直像个跟孙子玩累的老人。
……好，这样一来，总算可以跟这家伙分开。
我这么想，然而──
「最后去个历史博物馆，就结束这场观光导览吧。」
……看来这不自在的感觉，还要维持一阵子。
于是，我们前往了最后一个观光地。
说到博物馆，就想到教育旅行时，也曾去过博物馆。
巧的是，当时也是在四天王的导览下参观……但这就先不提了。
这美加特留姆的历史博物馆，和教育旅行去到的古都金士格瑞弗博物馆，旨趣大不相同。
金士格瑞弗的博物馆，展示的是与「魔王」及其部下有关的遗物……换个角度来看，是以介绍古代世界文化为目的的设施。
相较之下，美加特留姆博物馆，则是述说「魔王」转生后的历史。
在门口向员工付了极为低廉的入场费后，我们走向了通道。
现在时刻是将近傍晚，但馆内仍有许多客人在逛。
我们和其他人一样，一边看著展示品，一边在通道上缓缓前进。
看来这个博物馆是特意设计过，只要按照指定的路线前进，就可以按照时间顺序，学到从「魔王」转生至今的历史。
「嗯……该怎么说，有种事到如今之感呢……」
罗莎一边无聊地看著展示内容，一边喃喃说著。
虽说是替身，但她在台面上仍是个不折不扣的女王。既然如此，当然从懂事前，就接受了彻底的英才教育。她的学问知识，肯定远在我们这些学生之上，历史更是不用说。
「唔，看在足下眼里，这博物馆想必是非常无趣的设施啊。然而……对两位学生而言，应该可以带给他们尚未学过的知识。」
莱萨说得没错。
学园里也会教历史。而且我认为教的内容，应该远比一般学校要深入……但即使如此，也并不是什么都能学到。
「是喔～第二次米吉多战役，原来不是因为苏尔兹王国的皇太子遭到暗杀啊。」
「教科书上是这么记载，但看来是有多种说法啊。」
这个博物馆相当耐人寻味。
沿著通道一路看下来，就能够详细掌握住从古代到现在的详细来龙去脉。
知道本来不知道的事情，这样的体验非常有刺激性。但相对的──
连我不想知道的事情，这博物馆也会让我知道。
「……亚德•梅堤欧尔，足下怎么看？」
这个来得唐突的问题，让我皱起眉头。
「您说怎么看，是指？」
「从古代到现在的历史。知道了详细的历史后……足下有了什么想法？」
他的视线像是在考验我，让我自然而然起了戒心。
该怎么回答，让我有点烦恼……但随口扯谎，多半会被看穿。
既然如此，也只能说出真心话了。
「……这证明了人类的丑陋，以及愚蠢。我认为从古代到现代的这段路，实实在在可以用这句话总结。因此……尽管觉得这样很傲慢，但我亚德•梅堤欧尔，不得不对人类这个种族，有种不耐烦的感觉。」
「唔，吾人也有同感。」
莱萨微微点头称是，看著眼前的展示品……
他看著过去的战争中所用的魔导兵器，开始述说：
「有没有办法实现一个没有歧视、没有争端、没有贫富差距，也没有病痛的世界呢？」
「……如果认真去想，应该是不可能吧。」
「正是。这间历史博物馆就证明了这一点。人是一种喜欢斗争、相互仇恨的可怕生物。因此别说完全和平，连根绝歧视都办不到。然而……过去，在古代的末期，确实存在过这样的理想国。」
听莱萨说得沉重，让伊莉娜战战兢兢地开了口。
「您说古代末期……也就是『魔王』大人还在统治世界的时候，是吗？」
「正是。歼灭『邪神』后，『魔王』陛下致力于统一人类社会。而他也漂亮地达成了。之后，『魔王』大人施行完美的政事……创造出了理想国。」
「……理想国……是吗？」
我下意识中说出的这句话，极为乾涩。
但对于我声调中透出的「自我厌恶」，莱萨却不做任何反应。
他淡淡地说下去：
「那时候，人类无疑是团结一致的。每个人都崇拜『魔王』这个象徵，没有什么意识型态的多样性，一切都完美协调……每个人都很幸福。对现代人而言，多半难以置信……但在那个时代，连『魔族』都不引发问题，与人类和平共存。」
「连……连『魔族』也……！」
「的确是令人难以置信啊。」
……也难怪伊莉娜与罗莎会吃惊。对于现代出生的她们而言，「魔族」是令人忌讳的怪物，也是最大的歧视对象。
但莱萨说得没错，那个时代，人类和「魔族」共存。
……不，或许应该说是「被迫」共存。
「将痴人说梦的事实现。『魔王』陛下漂亮地办到了。然而……就如各位所知，有一天，他自绝性命……之后发生的事，就和各位在这历史博物馆所学到的一样了。」
莱萨的眼神中，有了愤慨。
彷佛在体现这种情绪，他的语调变强了。
「『魔王』陛下消失为众人所知后，人类立刻暴露了愚昧的本质。统一的世界转眼间分裂，开始互相斗争、憎恨、歧视……吾人试著勉力阻止，但徒劳无功。人们所创造出来的民意，实实在在是一股四处肆虐的洪流。我们没能改变这股洪流。」
莱萨握紧拳头，咒骂似的挤出话语：
「当时存在过的……完美的理想国，早已消失无踪……吾人想打造的社会，有如幻影似的消失……如今，世界已经成了由一群可怕得令人毛骨悚然的人类所支配的地狱……！」
听到这番话，罗莎露出五味杂陈的表情，低头不语。
多半是觉得，她就是莱萨口中令人毛骨悚然的支配者之一吧。
然而，莱萨对于这样的她，不做任何解释。
他看也不看罗莎一眼……
反而看著我的脸，说道：
「人类的本质是恶，就只是一种可怕的生物。要支配这些生物，打造出理想国……绝对的支配者想必不可或缺。」
他的眼神里，有了新的想法。
然而──
我特意不去正视他的这种想法。
沉重的沉默笼罩著我们好一会儿，然而──
伊莉娜开朗的说话声，打破了沉默。
「虽然要创造出理想的世界，也许很困难！可是，还是值得努力！这次的会议，不也是其中一环吗？」
也许是没料到她会有这样的反应，莱萨愣住似的睁大眼睛。
「虽然会有很多问题，但首先要让人类团结一致！教宗冕下，您不就是为了这个目的，才找来了五大国的领袖吗？」
「……足下说得没错。」
「果然！教宗冕下真是个善良的人呢！」
「…………唔。」
莱萨凝视著伊莉娜。他仔细看著她的眼睛，喃喃说道：
「……原来如此。虽说年代久远，但血缘就是血缘。这性格，和『那家伙』一模一样啊。」
虽然不清楚他说出这样的话，是出于什么意图，然而──
不管怎么说，他无疑被伊莉娜弄得戾气全消。
先前他身上那剑拔弩张的气氛，已经完全消失。
「伊莉娜•利兹•德•欧尔海德。足下想必会成为创造理想国的关键。今后也要和亚德•梅堤欧尔一起好好努力。」
「好的！」
伊莉娜很有精神地答应，露出太阳般的笑容。
……是错觉吗？
总觉得莱萨看伊莉娜的眼神，一瞬间闪现邪恶的光芒。