「亚……亚德……！这些，该不会是……！」
「是啊。是以莱萨冕下的能力强化过的各位野生朋友。」
多得让人觉得去数都觉得可笑的数量，完全包围了我们。
「其实在被引导到森林的时候，我就预料到了。看样子莱萨冕下说什么也要妨碍我们行进。」
森林是生物的宝库。这也就等于是莱萨•贝尔菲尼克斯的主场。
他的「专有魔法」，效果是支配他者的精神，并将其力量提高到非比寻常的程度。
只要用上这种力量，蚂蚁也能杀死龙。
这群野生的生物，开始证明这个比喻绝不夸张。
「叽叽～～～～～～～～！」
「咕噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「唧唧～～～～～～～～！」
猿猴、狼群、昆虫──栖息在森林里的所有生物，一齐扑了上来。
换做是常人，多半一辈子也不会看到这样的光景。狼群在树木间穿梭飞奔，猴群从树上扑来，大群昆虫撕裂夜色。
是一幅压倒性的情景。
然而──
「你以为这点攻势就能打穿我的屏障吗？」
我把保护伊莉娜的屏障，强化为六层结构。
对我自身周围也张设「大屏障术」。
接著，野生军团展开了猛攻。
朝著保护我们的屏障，狼群扑上、猴群用拳头打、大群昆虫全身撞来。
换做是一般生物，屏障多半不会有丝毫损伤。
但这些家伙被莱萨的能力强化过。
每一击都蕴含著超越现代所有攻击魔法的威力。
「亚……亚德！屏障有裂痕了！」
伊莉娜说得没错，六层结构当中的第一层，已经出现裂痕。
这些野兽的冲锋，比先前交战的「魔族」男子所施展的魔法威力更高。
该说是莱萨的能力太犯规，还是该怜悯那「魔族」男子呢？
「这……这样下去，迟早会被破坏的！我们也得攻击才行！」
伊莉娜发出充满焦躁的呼喊。
攻击──攻击吗？
「胡乱减少敌方的数量，也几乎没有意义。减少的部分马上就会得到补充吧。毕竟这里是森林，不缺强化兵的素材。」
如果专注于减少敌方的数量，难保不会被暗算。
然而，拱手不理，又正中敌人下怀。
莱萨每次都说「战争要靠数量取胜」，他说得一点也没错。
面对压倒性的数量优势，相信无论是什么样的人物，都会被压垮。
但话说回来──凡事都有例外。
我亚德•梅堤欧尔，就是这例外之一。
「就让我来告诉你，数量多寡不是决定胜败的绝对条件吧。」
我冷然地断言后，立刻有了动作。
我打出了最强最好的一张牌。
「『『他的路上有的是绝望』』『『那是一个悲哀男人的人生』』。」
我咏唱我最强的能力，也就是「专有魔法」。
野生动物们想阻止我，加强了攻势。
一层屏障遭到粉碎。
我面临这样的情形，一边维持冷静的心境。
「『『其人孤身一人』』『『虽有人追随』』『『却无人共同行走霸道』』。」
一边继续咏唱，并让目光环视四周。
……哪儿都没看见术者莱萨的身影。
但想来他应该不会不在场。
他的「专有魔法」，如果不和目标维持在一定距离内，效力就会变弱。
因此他无疑是用了隐形的魔法，潜伏在附近。
「『『没有任何人懂他』』『『每个人都远离他』』。」
咏唱到这里，第二层屏障遭到破坏。
伊莉娜冒著冷汗，但眼神中仍有著对我的信任。
虽然同时也有著对自己的无力所感受到的焦躁……
不管怎么说，我都非得回应她的期待不可。
「『『连唯一的朋友都背弃他』』『『他落入了疯狂与孤独的汪洋』』。」
离咏唱完毕，只差一点点。
野兽们的攻势更加剧烈了。
只觉得攻势每一秒都变得更加强烈。
这样一来，合计有三层屏障遭到破坏。
然而──
「『『他的死没有安详』』『『拥抱悲叹与绝望而溺死』』。」
我这边的准备也已经就绪。
该开始反击了。
「『『孤独国王的故事（Private Kingdom）』』！」
第五层屏障遭到粉碎的同时，我最强的王牌发动了。
比夜色更浓的漆黑斗气显现出来，遮住我的一只手。
接著出现的，是一条长锁炼，以及……系在锁炼上的黑色大剑。
勇魔合身阶段：Ⅰ。
我一边感受著莫大力量的鼓荡，一边回头对站在背后的伊莉娜微笑。
「我马上解决，还请稍候。」
伊莉娜点头回应我。
接著，我先把她的屏障重新架好──
然后朝扑来的野兽群踏上一步。
相信眼前的光景，一样是常人一辈子也不会看到的。
彷佛是个时间静止的世界。
直到先前都狰狞狠扑的野生动物群，已经完全静止不动。
全都被我砍倒了。
烧了整片森林是最省事的方法，但那样多半太过火了些。
我不打算无谓地夺去无辜的生命。
我确信即使不这么做，也能够胜利。
接著就在我大致扫荡完毕后。
我朝西方看去。
一棵平凡无奇的树。我瞪著树旁空无一物的空间，说出话语。
「你以为骗得过我的眼睛？」
我蹬地而起，一瞬间接近。
我朝虚空挥出黑剑。
暗色的剑身果然传来坚硬的手感。
一瞬间，金属与金属对撞的尖锐声响，撼动了四周。
紧接著听见一个庄严的说话声。
「……应该要说足下果然有一套吧。」
眼前的虚空中，乍看之下无法认知到有任何人存在。
身影不用说，甚至完全没有动静或气味。
然而他无疑就在我眼前。
「你的隐形还是一样完美啊。可是，对我不管用。」
或许是因为已经失去了隐身的意义。
他似乎解除了隐形魔法。
淡淡的轮廓显露出来，渐渐表露出实体。
脸上刻有无数年轮的顽强老将。
莱萨•贝尔菲尼克斯现身了。
他的风貌和以前没有两样。
但身上穿的不是纯白的教宗服，而是漆黑的铠甲。
那是莱萨在古代爱用的魔装具。
赋予了极高的防御能力，几乎没有人能够损伤这件铠甲。
先前挡下了我的一剑，现在仍继续和我的剑互抵较劲的锤矛，是他动用「专有魔法」之际显现的武器。
「不只是事先发动王牌的奇袭战术，甚至还挖出以前爱用的装备，你可真卖力啊……你这家伙，在打什么主意？」
黑剑与锤矛较劲的同时，我瞪著眼前的老将。
「你和『魔族』联手打算做什么？这次的战争，有著什么样的企图？先前的美加特留姆事变后，大陆处在紧张状态，这你应该也明白。在这样的状态下发动战争，会造成多大的惨剧，你不会不懂。」
莱萨什么都不回答。
我继续说出责难他的话：
「你怂恿阿赛拉斯联邦，让他们攻击拉维尔，制造出了五大国之间随时可能爆发大战的状况。今后一个弄不好，大陆内多半会发生无数悲剧。不只是成年人，就连你所爱的孩童们也都一样会受苦。你明白吗，莱萨•贝尔菲尼克斯……！」
听我一连串说到这里，他才总算开了口。
「足下就如此害怕失去在这个时代得到的事物？」
平板而平淡的提问，让我皱起了眉头。
「怕啊。当然怕。正因如此，我才痛恨发动战争的你。」
包括前世在内，我长达千年的人生中，大半都是战争的记忆。
正因如此，我才讨厌战争。
因为斗争永远会夺走宝贵的事物。
「大义。信念。争一口气。由这些情感催升的古代战争中，我失去了很多伙伴。这你应该也知道。包括这件事如何折磨我的心，也一样知道。」
这次的战争也是一样，如果置之不理，多半又会将伙伴从我身边夺走。
吉妮和艾拉德不用说，学校的大家也一样，一旦军方召集他们，他们也只能上战场。
「透过转生，好不容易才得到这群同伴。我不会让他们因为你们的图谋而牺牲……！绝对不会……！」
强而有力的意志化为力量，传到我的黑剑上。
较劲的趋势渐渐往对我有利，莱萨眯起眼睛，呼了一口气。
「人世间，就是个夺取与被夺取的世界。要成就自己的梦想，势必得夺走别人的梦想、理想与希望等等事物。」
莱萨锤矛上所蕴含的力道逐渐升高。
全身散发出来的威压感，也随著渐渐高涨……
「创造出孩子们灿烂的明天──为了这个目的，吾人要夺走足下的希望。将足下与伙伴们共度幸福未来等等的梦想与希望，都连根拔起。」
莱萨做出宣言的同时，肉体体现出莫大的力量。
「唔唔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
大吼声中，锤矛上传来的力道增强了。
接著……
他的眼睛发出红光，铠甲胸口浮现出同色的刻印。
「原来如此……！之前你在美加特留姆露过一手『专有魔法』的进化，但看来进化并不是只有那样啊……！」
据我所知，莱萨的「专有魔法」，是支配用锤矛击打的对象，并强化其能力。
另外还有一个效果，那就是受支配者的攻击，也能将攻击到的对象纳入莱萨的支配之下。
我所认知到的内容，就只有这样。
然而──
经历几千年的岁月，他的王牌中，似乎还多了连我也不知道的未知领域。
「唔！」
随著这声呼喝，莱萨的锤矛打破了较劲的均衡。
这股莫大的力量，让我全身离了地，在森林中一路撞倒树木往后飞。
「果然不是阶段：Ⅰ就应付得了的对手吗？」
既然如此──
「莉迪亚，勇魔合身，阶段：Ⅱ。」
【了解。第二型态，准备就绪。】
平淡的说话声在脑海中回荡后，紧接著──
覆盖我全身的黑暗变了样。
黑色铠甲遮住我全身，发色染为纯白。
进化到第二型态的瞬间，我蹬地而起……
「莱萨•贝尔菲尼克斯。就让我来告诉你，就像你的思念在这几千年来累积凝聚，我也同样透过人情的力量有了进步。」
我对进逼而来的敌方发出呼喝，同时全力跨上一步。
以压倒性的脚力，一瞬间拉近距离。
接著黑剑与锤矛再度硬碰硬。
剧烈的巨响与冲击波往四周散开的当下，莱萨口中吐出小小的闷哼。
「唔……！」
他所执的巨大锤矛，被我的大剑荡开。
我朝失去平衡而露出破绽的莱萨，挥出不留情的一剑。
「唔啊！」
「啧！」
千钧一发之际，莱萨朝后方跳跃，躲过了斜劈的一剑。
然而，我黑剑的剑身掠过铠甲的一部分……
在莱萨爱用的那身几乎不曾有人留下痕迹过的铠甲上，砍出了痕迹。
「……如果吾人的记忆没错，这个模样的足下，应该没有这种程度的力量。」
莱萨用手指摸著铠甲的切断痕，小声说著。
「是心意的力量﹑是对友情的强烈执著，让足下变强的吗？然而……那又如何？」
他的双眸里没有丝毫畏惧。
反而斗志一秒比一秒高涨。
因此他……
「喝！」
毫不畏惧我黑剑的威胁，勇猛果敢地踏上一步。
只要挨到一剑，就会连著灵体一起消失。
哪怕处在这样的状况下，他也绝不害怕前进。
是一股剧烈的信念，支撑著莱萨•贝尔菲尼克斯这名老将。
然而，我也一样。
我也和他一样，有不能退让的底线。
与伙伴们共度的幸福未来。
为了保护这些──
「败者会是你，莱萨•贝尔菲尼克斯！」
「错！要尝尽苦涩的是足下！」
我们彼此说出自己要争的一口气，手中兵器对碰。
不相上下的对决持续了一会儿。
但均衡渐渐瓦解。
渐渐占到上风的……
是我──亚德•梅堤欧尔。
「唔！」
莱萨的铠甲上被划出新的切断痕，表情扭曲。
只差一点点。只要有一步跨得够深，就能将对方的肉体一刀两断。
我将事情往这样的状况推进。
如果敌方什么对策都不采取，再过十四招我就会取胜。
然而──
他不可能在这种状况下，不采取任何对策。
而莱萨也的确使出了计谋。
这个计谋发动的瞬间。
「咿！」
远方传来小小的尖叫声。
是伊莉娜的叫声。
……伊莉娜是我的绝对防卫对象，即使在与莱萨战斗的当下，我也随时使用魔法进行监控。
我右眼看著莱萨，左眼看著伊莉娜。
现在，就在她眼前，那名被我捕获的「魔族」男子挣脱了拘束，眼睛发出红光朝她逼近。
这也是莱萨的「专有魔法」造成的。
他能在任意时机，让用锤矛击打过的对象变成强化兵。
他「专有魔法」的这一面，之前在美加特留姆事变中也露过一手。
「所以到这一步的情势发展，全都不出你所料？所以那个『魔族』虽是弃子，却又是计谋的核心了？你还是老样子，那么擅长权谋算计啊。」
我和敌人对峙的当下，伊莉娜虽然害怕，仍果敢地迎向对手。
「臭、臭家伙！」
高阶魔法「钜级热焰术（Giga Flare）」。
龙卷风一般肆虐的炽焰猛烈肆虐。
火焰将周围的树木与花草都燃烧殆尽，连焦炭都不留。
然而……
对「魔族」男子似乎并不管用。
即使被火焰烧个正著，敌方仍然毫发无伤。
「怎……怎么会……！」
相信这是她使出实力的一击。
而这一击换来这样的结果，让伊莉娜当场错愕。
男子一步又一步朝她走去。
「呜，啊、啊。」
还发出令人毛骨悚然的低沉吼声。
简直像个厉鬼。
模样之可怖，女性或孩童会吓得哭喊也是理所当然……
然而伊莉娜绝不向我求助。
她始终想靠自己的力量克服困难。
我很想嘉许她这种倔强。然而，即使如此，我也不能置之不理。
她打不赢。
我非介入不可。
哪怕结果会伤害到伊莉娜的自尊心，也总比让她牺牲要好。
……但话说回来。
「相信你也早已料到，在这样的状况下，我会去救伊莉娜。想来这也是你计谋的一环吧。然而……」
我看著莱萨，做出宣告：
「无论你玩弄什么样的计谋，刀刃都不会及于我身。我会证明给你看。」
我和莱萨出招的时机，多半是一样的。
也就是伊莉娜濒临危机的那一瞬间。
无论是我还是莱萨，肯定都看著同样的光景。
我右眼看著敌人，左眼看著伊莉娜。就在这样的状况下对峙……
「不……不要过来啊！」
就在危机逼近伊莉娜的这个时候──
一个太令人意外的转折来临了。
「啊哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
耳熟的可爱喊声，回荡在森林当中。
正可谓唐突，正可谓突然。
这个毫无脉络出现的少女，让一头红莲般的头发随风飞扬，猛冲而来……
以她手中所握的圣剑，一刀劈了「魔族」男子。
「不要靠近姊姊啦！你这色鬼！」
突然出现的意外结晶。
她的名字叫做──
「席……席尔菲！」
没错。是我的朋友之一──席尔菲•美尔海芬。
她半路杀出，似乎连莱萨也未料到。
「……把状况搞得一团乱。这种令人恼火的地方，还是老样子吗？」
老将皱著眉头，喃喃自语。
不知道是不是这句话传到了远方的她耳里。
我以望远魔法在右眼视野中看见的席尔菲，发出了喊声：
「这魔力的感觉……！莱萨！你就在这附近吧！我要揍你一顿，给我滚出来！」
……对席尔菲而言，莱萨也是伙伴之一。
正因如此，她才更不能原谅莱萨和我们敌对的这个状况吧。
相信她应该正觉得好不容易和伙伴重逢，却遭到伙伴背叛。
想来莱萨也懂席尔菲的感受。然而，他仍拒绝出现在她面前。
「我准备的计谋十之八九都付诸流水。只能相信那家伙的力量了。」
莱萨话刚说完，全身开始渐渐淡化、消失。
是我所不知道的魔法，又或者是魔道具的效果……是吗？
我多半会在解析完毕之前，就让对方给跑了吧。
不愧是莱萨•贝尔菲尼克斯。从我面前逃脱的准备也非常周到。
「一旦计画执行，这应该就是我们今生的永别。我由衷祈祷事情会如此发展。」
老将留下这句耐人寻味的话，无声无息地消失了。
「呼……如果可以，我很想当场做个了断，但看来是没这么容易啊。」
我解除了自己的「专有魔法」，变回原来的模样。
接著，走向伊莉娜与席尔菲所在之处。
结果看到席尔菲立刻一脸不高兴。
「莱萨那家伙，又～～跑掉啦啊啊！美加特留姆那次也好，这次也是，真是个胆小鬼啊！」
我对气呼呼的她苦笑之余，看向伊莉娜。
「伊莉娜小姐，你还好吗？」
「……还好。多亏了席尔菲，对吧。」
对自己得救感到的安心﹑对席尔菲的感谢，以及……
对无力的自己所怀抱的复杂思绪。
伊莉娜露出掺杂了这种种想法的表情。
这种时候胡乱安慰，反而会让她更沮丧吧。
所以我特意将目光从伊莉娜身上移开，向席尔菲拋出问题：
「对了，你为什么会在这里？是感觉到了什么不好的气息吗？」
「不是，完全是巧合喔。我去调查有好吃魔物栖息的危险地带，结果就来到这里。我到刚刚还在吃长得很奇怪的野猪，亚德你们也要吃吗？」
「不，我们就不用了。」
而且什么叫做好吃的魔物？
你不是去进行武者修行的吗？
……真是的，这个小妹彻底让人猜不出她的行动啊。
可是，这次算是被她的这种意外性给救了。
如果莱萨所说的话是事实，也许我们已经陷入了某种程度的危机。
这种时候还是先乖乖感谢一下席尔菲吧。
「对了，为什么你们两个会在这里？你们不是回家乡去了吗？」
「是啊。我们本来打算在村子里好好享受休假，只是……」
我对她解释事情走到这一步的来龙去脉。
结果席尔菲睁圆了眼睛。
「吉……吉妮的领土，被其他国家攻打？这……这不是很紧急吗！」
她果然才刚知道啊。
「我们不能在这里悠哉了！得去救吉妮才行！」
「是啊。接下来，我要转移到受到侵略的城镇……伊莉娜小姐，你做好心理准备了吗？」
「嗯，我没事。我不会再扯后腿了。」
伊莉娜以充满决心的眼神，强而有力地点了点头。
虽然看起来也有些过于逞强……不过也罢，出状况时支援她就好了。
总之──
我与伊莉娜迎来了席尔菲这个可靠朋友的加入，转移到目的地去──