在印度，无论何时何地都能听到某种声音。汽车和嘟嘟车的喇叭一直在响，因印度教徒厌恶杀生而放任自流的野狗与乌鸦的叫声也不绝于耳。人们总是大声说话，互相嬉笑怒骂。广播和电视都以最大音量播放着歌曲和音乐。印度教寺院和伊斯兰教的清真寺全方位悬挂着扩音器，仿佛竞争似的用大音量让咏颂圣典的声音在小镇里回荡。实在看不出是冥想的国度。
虽然在孟买和高速公路上，印度的交通礼仪都很糟糕，但乡村城市赞达拉还要在那之下。等于没有交规。被大量无票乘客紧紧抱住车身的巴士倾斜着向前行驶，男人们用力推着严重超载的板车运送货物。用摩托拉着人力车的嘟嘟车到处乱窜，不光是乘客，也会顺便运送行李。这样挺节能的，可能是个好风俗。除了每次都差点把我轧死以外。
「从查特村来的人是什么类型的？特产，比方说，会不会是来卖农产品的？」
「我也是这么想的，所以最先来这里看看状况的吃。不过，果然还是很危险的吃呢……」
因为伊莉莎在转角处窥视着对面，于是我也把头放在伊莉莎脑袋上──绑着双马尾的有点猫耳感觉的发结之间，偷偷地看向街道的一角。
在那里，有一栋混凝土的低层办公大楼。虽然比周围的建筑稍微气派一些，但印度似乎没有清洗大楼墙壁的习惯，整体上很脏。
「那是什么？好像不是商店……那里有卖查特的特产吗？」
「粗矿商工会议所，实际上是查特产钯金的交易处。」
钯金──虽然来源可疑，但从查特流出的稀有金属的交易所吗？我在备考时学过，钯是铂族元素之一。用于工业催化剂和电触点，是现代社会中不可或缺的高价稀有金属。
在似乎是贩卖那个的地方的大楼门口，有个拿着自动步枪的大胡子警察坐在那里抽烟。确实是个能打听到查特信息的地方，但感觉有些不好试探。
「那是警察吧？印度警察是用自动步枪武装的吗？」
「在印度，交通警察和治安警察是两个组织，治安警察是重武装的吃。这一带的治安警察有对恐怖分子用的高科技武器的吃。一边靠民用无人机拍摄敌人位置一边发射的迫击炮，无人车UGV……虽然还没到那种程度，但也拥有与汽车和建筑物撞击后自爆的遥控车辆的吃。靠这些武力，平时趾高气昂，腐败得不得了的吃。」
「是吗……」
「昨天我在脸书上搜索了一下──查特流出来的钯金，不知为何好像是那些治安警察的手下在兜售的吃。」
「毕竟守在那里的也是治安警察呢。可是，钯金吗……说起来很奇怪啊。钯是在挖掘铂和镍时顺便开采的金属，提炼需要一定的工业能力。这么说虽然有点那个，但我不认为比这乡下小镇更偏僻的查特有那样的工厂。」
「嗯。不管怎么说，从钯金线调查看来很困难的吃。这里的警察会勒索市民，还是不要靠近比较好。去别的人多的地方寻找查特的关联者的吃吧。」
我和伊莉莎背对工商会议所──一边避开摩托和嘟嘟车，一边向赞达拉最繁华的商业街走去。
「查特村没有钯金以外的特产吗？畜产品啦，手工艺品啦。」
「没有的吃。硬要说的话，好像能采到甜杏仁，但量还没大到能做成生意的地步的吃。」
越靠近人流量大的地方，我们周围的广告牌就越多。由于是印地语，看不懂，但进入商店街时，前后左右全是广告牌。虽然广告牌的密集程度和香港不相上下，但这里的广告牌大多是倾斜的，没有保持垂直或水平。因为连建筑物都是一眼能看出来的倾斜，却没有人觉得奇怪，所以印度人可能不太讲究水平或垂直吧。
每家商店的屋内都贴有印度教神明的画像，供奉着鲜花和线香。要问那些画像是哪来的呢？有这方面的专卖店。海报、明信片、徽章、钥匙圈等神明周边被大量贩卖。从氛围上来讲，接近偶像周边的待遇。日本恭恭敬敬供奉的神明，在印度好像是被当成偶像来崇拜的。
(……？)
突然──我感到不对劲。视线。在印度，我的肤色相对明亮，难免引人注目，但不是『啊，是黄种人』的视线。明明是我们在调查，却有种被反过来窥视的感觉。可我不知道视线的源头。虽然像是从脚下传来的，但因为站在地面上，所以那是不可能的。
(……从哪里来的……？)
挂着大量广告牌，满是外卖餐厅贴纸的仿佛快要倒下的电线杆──它的前方，似乎有与这里不同的气息……又好像没有……？
「……伊莉莎，过来一下。」
我以电线杆为遮挡物，和伊莉莎一起偷看路的尽头──
在那边，一幢建筑物前聚集了大量的人。女孩把空调室外机当成桌子，一边和男人们聊天一边贩卖写着什么的纸和信封。男人们拿着纸和信封，走进了那栋有点政府机关模样的建筑物里。刚才的违和感，是那群人造成的吗……？如果是这样的话，『被观察着』的感觉也可能是我的错觉。
就在我注视着那边的时候，我斜下方的伊莉莎一边疑惑地抬起头一边告诉我。
「那里是邮局，那孩子是代笔的吃。印度的识字率只有70%左右，不识字的外出务工者会请识字的人写信，用邮政寄钱回家乡的吃。」
「啊，啊啊。不好意思，弄出了奇怪的氛围。是我过虑了。只是，看着那个，我想到了……赞达拉不也有来自查特的农民工吗？虽然钯金有治安警察盯着，也没有其他特产，但还是有东西能卖的。就是人手、劳动力。」
「农民工……」
「既然打工的能来，那他们就应该知道回去的路──不会遇见警察导致被勒索的小路。这正是我们想知道的吧？」
我用在侦探科学到的思考方法说……
「嗯，说不定发现了一条很不错的线索的吃。你偶尔也有精明的时候啊，我去查一下那条线的吃。」
对此，伊莉莎嫣然一笑。展现出平时给人以苛刻印象的冷眼女子骤然露出笑容，让我怦然心动的这种和亚里亚·卡竭·贝瑞塔同一流派的萌技。这样可不好！本来伊莉莎就有迷人的褐色肌肤，希望不要再增添对爆发血流不好的举止了的吃。
之后，伊莉莎向各个商店打听是否有人从查特村来打工。这个乡下小镇大多是不会说英语的人，因此没我出场机会了……我只能通过观察店铺和商品来加深对印度的理解。杂货店、鞋店、药店、手机店──
只是，无论走进哪家店，都能微微感觉到……对一看就知道是外国人的我，印度人都有些生疏。尽管去哪儿都不会被赶出来，但只允许我进到店头或玄关。每当我想要走进店铺的深处时，就会表现出一种莫名的抗拒感。能看出对我的不信任。但对伊莉莎却不会做出这样的反应。
靠近边境一带的印度人，把不是印度人的来客──虽然不到露骨的程度，但都当作异类对待。在外国人很多的孟买没有这种感觉。
那之后，伊莉莎走访了很多家店铺，可是──
「好像很难找到啊，查特的人」
「嗯，有应该是有的的吃。不过，因为钯金的缘故和治安警察扯上了关系，大家对查特的事好像有点忌讳的吃。姆……这样的话，只能使出杀手锏了。也要请金次帮忙的吃哦。」
她用化着彩妆的手戳了戳我的胸口，这种毫无顾忌的接触让我狼狈不堪──
「我？不，要是能帮上忙的话，我倒想帮……」
「第一，被问到国家的时候要回答是日本人。第二，警察来了马上逃跑。绝对要遵守这两点。」
摇晃着钻头般的双马尾，伊莉莎走在满是广告牌的赞达拉路上。她领着我，朝行人最多的十字路口走去。
在印度不只是声音，无论何时何地都能闻到某种气味。废气的气味，草和泥土的气味、人体的气味、洗涤剂的气味、香料和水果的气味等等。
另外还有，牛的气味。即使是在城镇里。印度的牛是肩膀上有着一个大鼓包的棕色犎牛，那些牛很平常地在胡同里走来走去，在垃圾场里捡食物，在蔬菜店偷吃蔬菜，过着狂野的小镇生活。
一开始我以为是幻觉，但由于经常看到──于是我指着附近经过的牛问伊莉莎:「这是什么？」她回答说:「是流浪牛」流浪牛！原来还有这种的啊。
以疼爱流浪猫的感觉抚摸着流浪牛的伊莉莎，
「在印度教中，牛是神圣的生物，是不能杀的。但是，上了年纪不能搬运货物的牛，就会像弃狗一样被遗弃。」
告诉了我这样的情况。世界真大啊。而且尽是些只有实际来了、吃了、闻了、看了，才终于会明白的事。以前我心中的印度是大象、瑜珈、锡塔琴的音色，现在这些都被流浪牛、真正的咖喱、喇叭声覆盖更新了。
之后……伊莉莎抚摸着的流浪牛「哞哞」地叫着，仿佛被什么呼唤似的，大摇大摆地离开了。我目送着那只流浪牛的屁股……
「日本人？这块手表是日本产的吗？200卢比卖不卖？」
突然一个穿着麻布衣服的年轻印度男人用英语跟我搭话，吓了我一跳。
「你、你这人怎么回事？冷不防的。是日本人，也是日本产的，但不卖。尽管不贵，可也没那么便宜。」
当我对自来熟地抓住我的胳膊，兴致勃勃地欣赏着手表的男人表现出不耐烦时──其他行人，大叔和老爷爷接踵而至。有穿着随意的人，也有穿得很正经的人。话说，不管哪个家伙都零距离地「你的皮带很酷，不卖吗？」「要不要和我交换上衣？」提出诸如此类的交易。甚至有擅自从我口袋里拿出手机，好奇地摆弄着的人！
「喂，把手机还给我！」
「再让我看一下，我和你是朋友吧。」
「什么时候成为朋友的？什么时候？」
「就是现在，现在。」
聚集了三四个人后，就一发不可收拾了──路过的印度人一个接一个地驻足，将我团团围住。看来印度人有一想到『那边有事发生了哦』就群聚的国民性。大家都试图向我买东西。这里是印度的边境，日本的产品好像很稀有，卖得很贵。再这样下去，身上会被剥光的，只剩下一条内裤。不，内裤也是日本产的，可能很危险……！
我把求助似的目光投向伊莉莎，结果。
「你们当中有人是从查特来的吗？」
她用喇叭筒向男人们呼喊道。
这家伙。这就是刚才说的绝招吗？把我当成诱饵，将人召集起来，一口气完成调查。虽然由于全身都是日本产的，风险应该很低，但如果被认为是巧妙伪装的间谍那可怎么办啊。据说在天竺乱来会受到加倍的惩罚，把围着我的男人踢飞也有点于心不忍。该死。
正当我生气的时候……准备往我的外套里翻找的年轻男子，发现挂在枪套上的手枪，不禁发出了惊叫。
渐渐意识到我有武装的众人纷纷退去。厚颜无耻地操作我手机的男人也:「你、你是黑道吗？」慌忙把它放回口袋里。
「啊……虽然差不多，但不一样。我是武侦。武侦执照是国际执照，因此带枪是合法的。要是向警察举报，挨骂的会是你们哦。」
印度也有武侦制度──我把武侦手册展示给众人看，他们对手枪的事似乎都接受了。但由于觉得很难从我这里买到便宜的日本货，于是灰溜溜地解散……得救了……
我正这么想着，大家为了不踩到什么而避开的路边，还剩下一个人。一名30多岁的男子倚靠着信号灯杆，双腿搭在人行道上。这种情况也是有的吧，赞达拉的路上不工作，坐着、躺着的人随处可见，行人都能很巧妙地避开。
似乎是那些失业者中的一员，瘦骨嶙峋的男人……手里拿着装有貌似奶昔的某种饮料的塑料杯，笑嘻嘻地看着我，用英语说道：
「日本人。你在找查特的人吗？我知道一个，不，两个吧。」
我小声向伊莉莎询问:「他在喝什么？酒吗？」「大概是邦古拉西，掺了少量大麻汁的乳饮料的吃」她踮起脚尖在我耳边回答。
……是嗑药的流浪汉吗？但这种人整天在街上待着，看着来来往往行人，实际上比谁都清楚城镇人口的进出。好像也没有被药物影响到乱说胡话的程度，或许有听一听的价值。
我向消瘦的男人走去，跟上来的伊莉莎递给他500卢比的纸币。但男人却摆出一副理所当然高高在上的表情。连一句谢谢都没有，反而愤愤地说:「再多一点，这样什么都买不到。」
「金次也掏钱吧的吃。」
「你给过就行了吧？这家伙态度太恶劣了。」
「这一带的印度教受伊斯兰教的影响，对喜舍的解释很广泛的吃。喜舍是接受的人比较伟大，因为施舍的人能积累功德的吃。」
虽然我既不是印度教徒也不是伊斯兰教徒……但也就是说，像香油钱一样吗？没办法啊。于是我也付了500卢比。
「坡上那所小学的玛姬老师来自查特，是个戴眼镜的年轻女人。今天早晨上班时从这里经过了，应该会在学校待到中午。」
瘦男人指着十字路口北侧的坡道告诉我。
「你怎么知道？」
「我也是从查特来的。」
哦。怪不得一直笑嘻嘻地看着我呢。刚才的「不，两个人吧」，是把玛姬老师和自己算在一起吗？
「你是从查特的哪里来的？家人怎么样了？」
「第五块圣石的旁边。家里有一个女儿，但她三个月前失踪了。」
「失踪？不报警吗？」
「警察能做什么？他们只会打我。」
「……嘛，我也不太想碰到警察。我想去查特村，可是听说去那里的路上有治安警察在巡逻，你知道避开警察进入查特的安全道路吗？」
「所以才来找查特的人吗？虽然知道，但我是上个月来赞达拉的。情报可能已经过时了。」
「没关系，总比没有强。我再给你1000卢比，告诉我吧。」
──首先，我没有停顿地反复提问，男人全都马上回答了。在我给他看的手机地图上，指明通往查特安全道路的指法和说话方式都毫不迟疑。不像是在说谎。
消瘦的男人虽然会英语，但要打听详细的事情不使用印地语似乎不太可能。于是接下来就由伊莉莎负责询问……
「那个男人好像是因为女儿消失，自暴自弃才变成那样的。另外，他说在查特村里从来没有见过类似『神秘之器』的东西。」
听了伊莉莎的话后，我决定接下来往小学赶。
在阳光越来越强烈的晴天下，我们爬上沿路有破旧的缘石，四处开裂的柏油坡道时，
(──视线？)
又有了和刚才相同的违和感。不过，果然还是弄不明白气息是从哪里传来的。明明站在地面上，却被人从地下窥视，这种不可能的错觉也一样。
差别在于现在周边的道路一览无余。在这种环境下，虽说是E级武侦，但好歹在侦探科学过的我，应该能发现别人的跟踪或监视。
(不，是那个吗……)
放眼望去，小学前面裸露着红土的广场……虽然没有大到可以称之为校庭，但用途应该差不多的地方人头攒动。刚才代写商那里也是，人群聚集的场所散发出的氛围和其他地方不一样。会让武侦有一种违和感，容易产生误解。又在那个上面栽跟头了吗？
(话虽如此，违和感已经是第二次，还是先确认一下那个聚集地吧。)
这么想着于是去看了看，现在仍有附近的居民陆续从家家户户走出聚集的广场上。老婆婆虔诚地对着骚动的地方拜了又拜，中央还有像米浴一样挥洒花瓣的人，看上去很是喜庆……(※米浴，欧洲结婚时向新人洒米的习俗）
「那场狂欢是什么？宗教活动吗？」
「不，我不清楚的吃……」
在眨巴着眼睛的我们旁边，刚才伊莉莎抚摸过的棕色流浪牛也向广场中央摇摇摆摆地走去。因此人墙分开了一条路，我们跟在牛后面……
「唉……」
伊莉莎之所以头痛似的用手捂住额头是因为，横坐在白色流浪牛上的露西菲莉亚和猴。
「那两个人为什么被大家尊崇供奉？」
「看到露西菲莉亚大人角的居民嚷嚷着『牛女神来了』。小猴被当成了女神的随从。年轻人好像以为是外国的女演员装扮成那样来拍电影。」
啊……
这么说来，露西菲莉亚有着牦牛般的角以及与神崎香苗女士、中空知、梅亚同级别的巨乳。确实有可能被认为是牛的女神。身边跟着长有尾巴的少女，也很像那么回事。在印度，牛是神圣的动物。所以才会引起这么大的骚动。
这时传来了声音，我抬头一看，从小学教室的窗户里──学生们抛开课堂，俯视着广场。连老师们也『这个乡下小镇难得有外国女演员来了哦』兴奋地看着这边。不红的女演员来到这个城市也会因为受人吹捧而变得有自信的吧。
「喂，露西菲莉亚，猴。这可不得了啊。」
我抬头看着横坐在白色流浪牛上的两个人说道……
「啊，主人。因为路上有一头牛，我想骑着它移动。结果就变成这样了。」
「露西菲莉亚小姐会被人称颂我是知道的，但没想到猴也这么受欢迎，真是令人惊讶。」
似乎心情很不错的两人，羞涩地说着这些话。
「在印度，身体有动物特征的人会被认为是神明的化身的吃。光是舌头长，体毛多，就会有乡下的老人来膜拜的吃哦。」
原来如此……说起来印度教里有各种各样半人半兽的神明，大概是那个的缘故吧。如果现在希尔达也从影子里走出来，说不定会作为蝙蝠女大受欢迎。
和刚才的我一样，因为『那边有事发生了哦』聚集而来的老人，把花卉店里买来的大量花瓣扔到露西菲莉亚和猴头上，对她们拜了拜。露西菲莉亚姑且不论，猴可是货真价实的斗战胜佛，也许会有效……
正想着，「当当」印度教寺院传来了敲钟声。小学也响起了类似刮刮乐中奖时的铃声。这似乎是宣告白天时间结束的声音，学校里的孩子们兴高采烈地跑到广场上加入骚动。喜欢小孩子的露西菲莉亚高兴地君临祭典的中央……
「金次，那个人……」
伊莉莎用视线示意的前方，一位带着眼镜的年轻女老师为了照看孩子也来到了这里，她就是玛姬老师──查特出身的女性。
无论哪个国家，孩子都是可爱的，在祭典狂欢之余顺便陪他们玩了玩，结果天也黑了。
在此期间，伊莉莎告诉玛姬老师「我想问问关于查特的事」，她很惊讶，说不能在这里回答。于是，我们邀请她待会儿来旅馆后……暂时回到了辛一族的街角。
在汽修厂辛确认修理中的巴士，在餐厅辛享用丰盛的晚餐，返回宾馆辛向梅露爱特和华生讲述所见所闻。
然后，晚上8点左右──玛姬老师如约而至。她像穆斯林一样用纱巾遮住脸，悄悄地走进房间，摘下纱巾，向露西菲莉亚膜拜道：
「女神，您是来拯救我们的吧……！」
在这个国家，外国人似乎不被信任，但多亏了牛女神般的外形，露西菲莉亚竟然超越了信任，成为了信仰。这世上，真不知道什么是幸运。还有老师不愧是老师，英语说得很流利。
「拯救……是什么意思？」
猴问道。
「年轻女子从查特村被掳走，几年前我的好朋友也消失了，村里长年为此痛苦悲伤。」
年轻女子被掳走──之前那个男人也说过自己的女儿失踪了。
「虽然还得再多问几句才能确认，但八成是卡邦克鲁干的吧？」
露西菲莉亚这么一说，玛姬老师吓得倒吸一口凉气，双膝跪倒在地。仿佛只要听到卡邦克鲁的名字就会被诅咒似的。露西菲莉亚单膝蹲下，温柔地扶起她的肩膀，说道：
「不用害怕，我是和卡邦克鲁同等位格的神明。」
「我们是过去与卡邦克鲁战斗过的某个男人的伙伴，也有防止卡邦克鲁日后继续横行霸道的手段。现在为了帮助那个男人，我们想去查特村取回被称为『神秘之器』的宝物。如果你见过类似的东西，希望能和我说说……不过首先，能不能告诉我一条可以顺利到达查特村的路？另外，我还想问问你知道的关于卡邦克鲁的事情。」
我一边在手机画面上点开地图，一边拜托玛姬老师……
「神秘……？之器……我没有听说过。从赞达拉到查特──从这里，这样走，到那边……由汽车换乘骆驼比较安全。这边和这边驻扎着治安警察，在这个地方曾看到过像装甲车一样的大型车辆的影子。因为被挡住了，所以形状还不确定。」
老师用手指着屏幕讲述道。虽然有若干的差异，但几乎和那个瘦子说的路线一样。没有哪一个信息是错误或模棱两可的。不愧是老师，记忆力似乎很好，这边的信息更详细。但是，
「……连装甲车都有？为什么治安警察要使用这样的重装备？在这种山区，没有暴徒需要镇压吧？」
「我也不清楚原因……治安警察守卫着查特遗址一带的山岳。村里都说这是对巴基斯坦对策。」
印度不仅和中国，和巴基斯坦也有领土问题，关系不太好。查特的山岳离巴基斯坦很近，可能是在监视。
「……我听说赞达拉的人不太愿意谈论查特的事，那是因为卡邦克鲁的恶行吧。他们害怕说出口自己的女人也会被掳走。」
对如此推理的梅露爱特，玛姬老师说着:「是……」垂下了头。
我之前猜想过，在这个城市里，卡邦克鲁可能是有名的妖怪──实际上是被人当作连说出来都觉得恐怖的，掳人的魔物吗。虽不中，亦不远矣呢。
「为什么只抓女人？虽然要吸血的话，还是年轻女性更美味。」
「像以前的猪八戒一样，会吃人吗？女人肉比较嫩之类的？」
希尔达和脸色苍白的猴用日语小声说道。
「卡邦克鲁岂止是人，连肉都不吃，光吃豆子。」
露西菲莉亚解释着，看来是杞人忧天了。
「那么是让她们工作吗？在矿山之类的地方。」
「如果要当成劳动力，还是抓男性比较好吧。说不定是让她们照顾自己的生活起居。玛姬小姐也是因为差点被掳走才逃到这里来的吗？」
和华生交谈着的梅露爱特向玛姬老师询问。
「不，我来赞达拉是因为工作。我没有被卡邦克鲁选中。卡邦克鲁只会带走自己选中的女人，没被选中的女人即使在眼前也不会抓。」
「选……？用什么标准来选呢？」
「可能是对外表或体型有喜好吧。」
对于华生和我的发言，梅露爱特叼着烟斗想了一会儿……
「这完全是男性的想法，虽然我也不否认。玛姬小姐，卡邦克鲁抓走的女性是几岁到几岁的？还有请告诉我人数。」
「大概是从12岁到25岁吧……现在被掳走的有12个人。」
「你知道查特村那个年龄段的女性人口是多少吗？」
「人口？查特是个年轻人比较多的村子……是呢，有100多人吧。」
「嗯……100多人里有12人。比例是九分之一左右。这让我想起了从姐姐那里听来的某个故事。海德拉与阿斯库勒庇斯──」
手里的烟斗散发出樱桃精油的香味，梅露爱特报出这两个名字。我也注意到了。九分之一──
「这和女性中天生就拥有魔力的人的比例一致。喂，希尔达，年龄和魔力的强弱有关系吗？按照我的印象，老婆婆似乎拥有更深厚的魔力……」
「只限于人类的话，长时间学习魔术的人获取体外II种、III种魔力的技术会得到提高。所以，老婆婆在这方面做得更好。但是I种魔力──体内自然生成的魔力，越年轻越强。当然太小也不行。」
希尔达告诉了我这些。拥有魔力的人在无意识中生成的类似MP的东西，年轻人比较多吗。和海德拉一样，卡邦克鲁一定是为了吸取那个才掳走年轻女性的。
「卡邦克鲁把遗迹当成巢穴，从捕获的女人身上收集魔力吗。将拥有魔力的弱小种族困在城堡或迷宫中持续榨取魔力，是女神重病或受伤时的疗养法。不过这种方法因为太过费事，很久以前就被淘汰了……」
抱着胳膊的露西菲莉亚无法立刻断定，那也难怪。这种手法确实，就算在莱克忒亚也应该很难做到。要困住12个人，就必须提供12个人的衣食住行，还要进行管理，防止她们逃跑。这和阿斯库勒庇斯像蜜蜂一样利用海德拉收集魔力比起来，也未免太不划算了。
「这个世界的大气、水、土都被人类污染了。卡邦克鲁是土脏了就会变弱的种族，所以提不起精神吧。我不是那样的种族，倒是无所谓。」
原来如此……根据种族的不同，莱克忒亚人来到这里会发挥不出自己的本领吗？这么说来，卡邦克鲁可能没有想象中那么恐怖。如果敌人的妨碍不再可怕──只要能找到，就可以轻易地从查特村把神秘之器带回来。有了它夏洛克就无敌了，我们就能在与N的战斗中取得完胜。
话虽如此，卡邦克鲁也许正在为从魔法圆的对面取回自己的左半身做着准备。我们得赶紧去查特村抢个先手，免得落后她一步。不被警察发现的道路，现在也明确了。
「玛姬老师，谢谢你。托你的福，我们很快就能进入查特村。虽然要和时间赛跑，但如果能在查特顺利得到神秘之器……被卡邦克鲁抓走的女人也可以得救。」
首先得到神秘之器，在卡邦克鲁的魔法圆中植入病毒魔术，防止她复活。使夏洛克无敌化。在这一系列的计划完成之后，带着强化夏洛克打倒卡邦克鲁，救出被掳走的12名女性。如果能做到这种程度，就是在孟买预想的『成功』之上的『大成功』。
不过在剩下的6天里完成这个日程安排似乎很困难。
「到达查特村后，请去见代达拉·达达大人。他是村里唯一的医生，从以前开始就对卡邦克鲁很不满意。肯定会助大家一臂之力的。他活得很长，就像查特的活字典一样……是叫神秘之器吗？或许他知道那件宝物。」
──谢天谢地。要是能找到帮手，就更有现实感了。
玛姬老师重新用纱巾遮住脸，从我们的房间离去……临时变成八个人的房间，又回到了七个人。正当我在过度装饰的室内──想要喘口气的时候，
(……！？)
心跳差点停止了。原本应该回到七个人的房间，还是八个人。多了一个。
不知何时，那人悄无声息地出现在房间中央的圆桌旁，门窗没有开关过的迹象。因为实在太过自然，以至于要花一瞬间才能意识到她的出现。
「……！」
和第八个人同桌的梅露爱特·华生·伊莉莎，以及其他人都陆续注意到了──是女孩子。看上去比猴更加年幼，8岁左右。
长得能够到地板的细细的黑发编成麻花状。穿着如同阿拉伯舞女一般暴露的服装。那透明的薄布略微覆盖的褐色肌肤下，是还没有凹凸的幼儿体型。单薄虚幻的胸部不见皮下脂肪的影子，手小得像玩具，从椅子上垂下来的腿十分纤细。臀部也是小孩子的模样，宛如未成熟的李子。
她的脸美得甚至让人感到敬畏。红宝色的瞳孔通透明亮，精致的鼻梁，可爱的嘴唇，一切都很完美。几乎没有任何表情，但脸上却有东西在蠢动──额头上那颗椭圆形的红色宝石，散发着跳跃、燃烧般的光芒。额头上的红色宝石。这是露西菲莉亚在孟买说过的卡邦克鲁的特征。
可是那个露西菲莉亚，
「你是卡邦克鲁吗？ ！变得也太小了点吧……。」
被她的样子吓了一跳。露西菲莉亚所知道的，大概是被夏洛克害得身体和年龄都减半之前的卡邦克鲁吧。
「……果然是露西菲莉亚，很久没见过了。」
卡邦克鲁看都不看露西菲莉亚一眼，用蹩脚的英语喃喃道。那没有抑扬顿挫的话语音调很高，这也是小女孩的声音。令人陶醉的声线带有透明感，给人一种从未见过或接触过肮脏东西的印象。而且从发言内容来看，她果然就是卡邦克鲁本人。
我们一直高度警惕、保持着距离进行调查的卡邦克鲁──突然出现在面前。
这让大家陷入某种恐慌，一时间语言尽失。
「露西菲莉亚，为什么要盯上卡邦克鲁？」
身体和视线都宛如雕塑般一动不动，只有嘴唇微微张开的卡邦克鲁说道。
不能因为对方长得年幼就掉以轻心，这一点已经在与哈比和希诺的战斗中学过了。但是卡邦克鲁的比她们还要小。在我战斗过的敌人中，是外表最年幼的。就像事先得到的情报说的那样，她与这个世界的环境格格不入，看上去无精打采的。说实话，我不认为她是个强敌。
(……这家伙说不定是扑入火中的飞蛾……！)
她是怎么发现我们的，又是怎么突然出现在这里的，这些都是个谜──但无论怎么想，现在都应该是进攻的时候。人数是7比1。而且，我们从一开始就包围了卡邦克鲁。这是一举抓住她的好机会。
「卡邦克鲁，你是怎么发现我们的？从谁那里听说我们的行动的？ ！」
我拔出手枪，为了争取用眼睛观察子弹打不到同伴的射击线的时间询问道。
卡邦克鲁对我不屑一顾，说道……
「卡邦克鲁是有地盘的。能感觉到在地盘内游荡的敌人的气息。但是卡邦克鲁不想出现在人们面前，所以只是暂时监视。不过，不准与查特的人说话，不准与查特扯上关系。卡邦克鲁受到查特村的敬畏，作为禁忌和他们保持着适当的距离。不允许你们破坏这个平衡。如果查特和赞达拉的女人全都逃走就麻烦了。」
──我在镇上感受到的神秘视线，是卡邦克鲁的吗？
仿佛喃喃自语似的说着话的卡邦克鲁，终于动了动红色的眼睛……
她看向与自己同桌的梅露爱特。
「为了赶走你们，我找到了这里。结果发现了意想不到的东西。夏洛克的子孙。因为很像，所以知道。夏洛克伤害了卡邦克鲁，卡邦克鲁诅咒他靠近查特就会死。结果，为了再次伤害又把子孙送过来了吗？不敬的家伙。遭天谴的家伙。」
光着脚的卡邦克鲁从椅子跳到了地板上。果然很小。身高120cm左右。可是，完全不在意被比自己高大的我们包围的事实。仿佛在海滩上捡漂亮贝壳的孩子，对其他贝壳视而不见一样。
「卡邦克鲁会抓住你这个子孙，向夏洛克复仇。」
「……因为我是福尔摩斯家的人，所以想要报复吗？」
被盯上的梅露爱特从轮椅后背拿起来福枪和刺刀。手持带有消音器的P226RSIGSauer的华生也插进了卡邦克鲁和梅露爱特之间。
于是……抬头看到华生凛然脸庞的卡邦克鲁，呆滞了一下。
「……？你这家伙，在哪里……？不，算了，还是带走这个女人比较好，因为不能逃跑。」
不过，卡邦克鲁的动作只停顿了一瞬间。她像拉窗帘一样，随意地伸出手想把华生拨开。然后抓走梅露爱特。
梅露爱特用还不熟练的动作将刺刀插在步枪上，但──
「连站都站不起来的你不可能战斗的吧，梅露爱特。退下吧。」
挤进三人之间的希尔达双手叉腰一边俯视着卡邦克鲁一边逼近──拜她所赐，我不得不放弃用手枪瞄准目标。现在的我不是爆发模式。在这种敌我双方乱成一团的空间里开枪，误射的风险很高，根本办不到……！
「卡邦克鲁，你是从另一个世界侵入这个世界的异类，而且现在也侵入了这个房间，是异类中的异类。有必要对你进行麻痹的惩罚。」
希尔达向前倾着上半身，把脸凑近卡邦克鲁，用涂有鲜红指甲油的手指抵着她褐色的胸口。这样看来只能交给希尔达了。但出乎意料的是，梅露爱特抓住了希尔达那条被裙撑撑开的裙子背面，用力一拉。
「让开希尔达，我不需要你的帮助。」
也许是对希尔达的恶魔形象仍抱有厌恶感，梅露爱特和华生充满猜疑心地扯开了希尔达。卡邦克鲁从容地走进因此打开的前方空间，试图抓住梅露爱特的礼服────刷！────砰！
梅露爱特的刺刀扫过卡邦克鲁的上臂，与此同时，华生朝卡邦克鲁的膝盖开枪。可是……
(…………！？)
刀刃割开了卡邦克鲁的上臂，子弹也确实命中了──明明如此。
两者都没有造成任何伤害。只有和卡邦克鲁体色相同的褐色烟雾微微升起。手臂还连着身体，子弹也掉落在毛毯和地板上。
刚才的是……和过去白雪斩断用砂金做成的假佩特拉时的光景很相似，但感觉上沙子的粒子比那时细得多。刺刀和子弹就仿佛在砍杀或射击影像一样，穿透了卡邦克鲁的肉体。
「刀刃和枪是弱者的工具────」（※梵字不动明王）
卡邦克鲁嘴里念叨着什么，咻……羽衣般的服装发出声响……双臂轻柔地展开。手的食指弯曲，中指和拇指的前端交叉，结了一个印。然后将右膝抬起90度左右，连同腰部一起向左扭动。肘和膝盖自然弯曲，身体没有一处使用了多余的力气。
好似雕刻在石像上的印度教神明，摆出略带幽默──但躯干却是漂亮的垂直，不可思议的没有一丝空隙的姿势。然后，
「────」（※梵字势至菩萨）
随着平稳的发声，卡邦克鲁的右膝自左向右大幅打开。这也没有特别用力，如同舞蹈一般自然。可是，伴随着这个动作……
──咚……！咚……！滋邦……！
「呜！」
「哇！」
「……咕……！？」
在卡邦克鲁的脚能到达的范围内的华生、伊莉莎、希尔达的体内传来震动的声音。此外，旅馆辛也发生了摇晃。就好像这里的正下方出现了断层一样。
这大概是卡邦克鲁在刚才的动作中放出的超威力究极短踢──用脚造成的寸劲冲击，从3人的身体穿过地下造成的影响。
华生、伊莉莎、希尔达宛如重叠般倒下，这一幕让在墙边瑟瑟发抖的猴吓得瘫倒在地。好像已经直不起腰来了。
(刚才的动作是，卡拉里帕亚图……武术的架势吗……！)
──我只在强袭科的课堂上看过影像，所以了解的不多，但卡拉里帕亚图在传说中是印度教的主神湿婆授予人类的格斗技。在殖民地时代，被害怕叛乱的英国所禁止，很多技术都已经失传、秘传化。卡邦克鲁现在摆出的架势恐怕也是其中之一。打倒华生等人的，应该就是从那个架势中放出的──像远山家秋水一样的莱克忒亚打击术三连击。
糟糕了。虽然看起来年纪最小，但卡邦克鲁有可能比这里的任何人都强。刀和枪无效，而且看她刚才踢击的威力──应该拥有与爆发模式时的我匹敌的徒手格斗能力。从夏洛克魔法圆的证词来看，也会使用魔术。如果她实施追击，华生她们很可能会被杀。
卡邦克鲁用小手抓住以来复枪为盾牌保护自己的梅露爱特的前襟。
「夏洛克的子孙做了和夏洛克一样的事，用从大地偷来的铁刃斩向大地女神神圣的身体，真是个坏家伙。」
「……不、不要！放开你的手……」
惊恐地瞪大了勿忘草色Cerulean眼睛的梅露爱特，摇晃着披肩双马尾，反抗似的扭动着身体。不过，只靠上半身抵抗是徒劳的……咚的一声，她被卡邦克鲁拽倒在地。
「啊……」
「──梅露爱特！」
虽然得去帮助梅露爱特，但也不能对倒下的华生·伊莉莎·希尔达置之不理。我单膝跪在保护这三个人的位置上，用手枪从近距离瞄准卡邦克鲁……可这对于能让子弹穿过身体的卡邦克鲁来说，根本构不成任何威胁。
「这里没你出场的份，枪男。」
卡邦克鲁对我不闻不问，面无表情地盯着想要爬回轮椅上的梅露爱特……就在梅露爱特的手快要触及车轮的时候，她轻轻地踢开了轮椅。
「……你在做什么！」
这一举动让我大脑充血，想都没想就一把抓向卡邦克鲁──
──我的手穿透了那褐色的肌肤。就如同在古老的3d游戏中，角色的身体会和其他角色重叠一样。
卡邦克鲁可以自由选择与身体接触的事物。
从表面上看，想接触的可以接触，不想接触的可以透过。抓起梅露爱特，穿着衣服，站在地板上。但是拒绝与刀具、子弹、我的手接触。能在战斗中一直使用这样的魔术。
(跟这种家伙，要怎么战斗才好……！？)
尽管如此，为了保护梅露爱特和华生她们，我还是举起了手枪。射击也没用，就不射了，但左右两手分别持着贝雷塔和沙漠之鹰。
「还要用枪吗？人类真是愚蠢。」
虽然嘴上轻蔑，但终于看向我的卡邦克鲁的红色瞳孔──仿佛在观察野兽的生态一样，冷若冰霜。额头上那颗流光溢彩的宝石反而更有生气。
「人类制造了石器、铁器、火器。因此认为自己是进化得很好很强大的种族。不过，事实恰恰相反。需要进化正是人类身为弱小种族的证明。」
卡邦克鲁一边看着我一边像朗诵百科全书一样说道。
「卡邦克鲁从原始时代开始就是卡邦克鲁。卡邦克鲁与自然共同生存，不会进化。没有进化的必要。因为从一开始就已经完成了。就像大地从原初开始就是大地一样──」
我之所以会明目张胆地把无效的手枪对准她……是因为我想，如果是比较爱说话的卡邦克鲁的话，应该会对这种愚蠢的行为像现在这样做出指责，如此一来就能争取时间。
即便枪、剑、拳不起作用，但魔术的话或许能行得通。尽管希尔达被打倒了，可这边还有魔术的高手。露西菲莉亚和能使用来自绯绯色金的超超能力的猴。
(……!……)
这么想着的我，回头一看──眼前露西菲莉亚愕然的动作，让我也愕然了。
那仿佛从内侧触摸包裹着自己的透明球体的动作是……！
「七折凶星……？ ！」
这和南希诺杀害露西菲莉亚的手法如出一辙。
「知道卡邦克鲁创造的术的名字吗，枪男。可惜，不是。那么大的术在准备中就会暴露。这是它的根源之术，只是单纯的『凶星』。光之女神露西菲莉亚与土之女神卡邦克鲁地位相同。同位格的女神和女神贸然战斗，违反了女神的成规。所以，暂时把她关起来。不过，为什么像露西菲莉亚这样的女神会追随人类，卡邦克鲁不明白……」
──露西菲莉亚的样子确实和那时不一样。透明的球体虽然把露西菲莉亚封闭起来，但直径并没有减半的迹象。而且，外面也听不到拼命说着话的露西菲莉亚的声音。
(猴、猴……！)
剩下的牌只有，猴的筋斗云──瞬间移动。用那个把卡邦克鲁转移到远处。如果能做到的话……我正这么想着，可是猴不在。逃、逃跑了……！
在除了旁观什么都做不到的我面前，卡邦克鲁像青蛙一样蹲下，抓住梅露爱特的刘海，让她抬起头。
「唔……」
然后，从毫无抵抗能力的梅露爱特手中取过来复枪──哐哐哐！
用枪托殴打横膈膜周围，接着又敲了一下耳朵下面。这是使人昏厥的两大要害。
「……呜呜……」
呼吸堵塞，大脑摇晃的梅露爱特……像睡着一样失去了意识。
「你打算怎么处置梅露爱特？你要杀一个毫无抵抗能力的人吗？」
「不杀。如果把子孙──梅露爱特带走，夏洛克会很懊恼的吧。我也不会杀你。你马上告诉夏洛克梅露爱特是卡邦克鲁抓走的。放走梅露爱特的条件只有一个。夏洛克亲自来到卡邦克鲁诅咒的漩涡中，在卡邦克鲁面前把自己的身体一分为二后死去。」
淡淡地对叫喊的我这么说道的卡邦克鲁，光着脚走向阳台，打开通往外面的门。
然后回过头来，
「────」（※梵字虚空藏菩萨）
念动咒语，于是，不知从哪里，镪镪……响起了类似音叉的声音……在我的背后，蓦地，希尔达如同仰卧起坐一般抬起了上身。我以为她恢复了意识，回头一看，情况很奇怪。虽然睁着眼睛，但脸上没有表情。这和中了希尔达以前与我们战斗时使用过的暗示、催眠术的状态很像。刚才的咒文，就是那个系统的术吧。
催眠拥有催眠能力的人。这恐怕，是身为强大超能力者的卡邦克鲁才能做到的事。
「希尔达……！」
卡邦克鲁的暗示术似乎比希尔达更强大，在希尔达的表情中看不出一丝自我。彻底变成了一尊傀儡。
「……」
对我的呼唤完全没有反应，希尔达像对待物品一样粗暴地抓起梅露爱特扔回轮椅。然后抱住左右两个车轮……啪沙、啪沙、啪沙啪沙──扇动背后的翅膀飞了起来。
但希尔达的翅膀原本不是用来飞行的。在天空树战斗的时候，也只会滑翔。连没有那个器官的我都能看出来，希尔达的翅膀正在剧烈地颤抖。用脚来形容，就是一直被逼着全力奔跑的感觉。尽管如此，被操纵的人似乎感受不到痛苦，希尔达连人带椅抬着梅露爱特……晃晃悠悠地……从阳台飞向天空。
「──卡邦克鲁是土。土是原初，是万物之母。你们也是从土中诞生的。土之女神卡邦克鲁是你们的母亲。母亲有责任纠正孩子的错误。」
仰望夜空的卡邦克鲁，用空无一物的眼神回头对我说。
因为希尔达有魔脏的无限恢复力，所以我也想过射击她的翅膀来救人──但不行，子弹可能会贯穿希尔达，打在梅露爱特身上。
「孩子的过错？你在说什么……」
「污染了这个世界的土，这个世界的水，这个世界的风──文明，是人类的过错。卡邦克鲁会找回另一半身体，让人类回到过去。为此，活着的夏洛克是个障碍。被文明毒害的枪男。一定要将这件事告诉夏洛克。」
卡邦克鲁留下这么一句话后……
(…………！)
沉入了地毯、地板下。就和希尔达钻进影子中一样。仿佛乘着看不见的电梯，下到了不存在的地下层。小小的裸足、纤细的身体、薄布的服装、编成麻花辫的黑色长发──最后是额头上跳动的红宝石。结果……
不请自来的袭击者离开了。留下被打倒的同伴和什么都没做到的我。
餐厅的大婶、理发店和西装店的人感觉到刚才的震动，纷纷:「哪里发生爆炸了？ ！」吵嚷着。造成这一震动的根源，让华生、伊莉莎、希尔达昏倒的卡邦克鲁的踢击──据我的推测，那是靠寸劲踢出零距离的秋水，并将冲击的矢量在敌人体内向下扭曲的『强制性绝闩』。
靠将动能的方向强行转换所造成的冲击，给中招的人带来体内发生了爆炸一样的伤害。对我来说，那招踢技极其困难，连爆发模式都未必能做到……但卡邦克鲁瞬间踢出了三连击。
话虽如此，卡邦克鲁毕竟是8岁儿童的尺寸。秋水系技能的威力与体重成正比，因此不至于让三人当场毙命。被当成梅露爱特搬运工的希尔达自不必说，华生和伊莉莎也都还活着，很快就醒了。
不愧是极东战役的前代表战士，华生只是昏厥和摔倒……可伊莉莎陷入了无法行动的境地。虽然除非到有X光片的正规医院检查，否则很难判断，但从疼痛的样子来看──很可能是胸骨骨折和内脏受损。赞达拉没有大型医疗设施，只能暂时由华生在这里看护。
梅露爱特和希尔达被掳走。我们失去了推理神秘之器所在的侦探角色，以及能用病毒魔术破坏卡邦克鲁魔法圆的成员。
『获得神秘之器』和『阻止卡邦克鲁复活』等当初的目标已经达成无望，现在最优先事项变成了『拯救梅露爱特与希尔达』。
猴似乎因为害怕逃进了厕所，「实在太突然了，腰使不上力，没办法战斗……」坐在地上抽抽搭搭地哭着。
如果有猴的超超能力，也许就不会发展到如此糟糕的地步……但事到如今责怪她也无济于事。总之，哪怕多一个同伴能完好无损地留下来也好。
束缚露西菲莉亚的凶星一段时间后解开了，她走出来──
「……主人，很抱歉没帮上忙。不过，就算没有凶星，我也很难制住卡邦克鲁。剑和弓都不起作用，她又精通魔术。」
「那家伙是怎么躲开的？刀具和子弹。」
「卡邦克鲁能把身体变成比沙粒还细小、肉眼看不见的粉末。周围的东西，特别是泥土和石头，很容易就能变成那种粉末。把自己和泥土变成粉混合后，就能像游水的鱼一样在地下到处活动。当然，从任何地方都可以上浮。不管是最初不通过门和窗进入室内，还是最后消失在地板下，都是靠那股力量。」
比沙粒还细小，肉眼看不见的粉末──
「华生，你以前不是说过希尔达能处理基本粒子吗？卡邦克鲁的魔术和希尔达的穿墙一样吗？」
「听起来好像似是而非。希尔达只能将周围的物质粒子化，而且能转换的质量相当有限，所以在地下移动并不顺利。想要移动的时候，会先潜入地面，再用另一种魔术换乘到影子里。因为本人不在，详细情况我也不清楚……」
华生一边给躺在床上伊莉莎舔镇痛糖Fentanyl troche，一边阐述自己的见解，但因为他……她不是魔术专家，所以给不出有关攻略卡邦克鲁的提示。
「能变成基本粒子的家伙，要怎么才能打倒呢？露西菲莉亚。」
「消灭卡邦克鲁是有步骤的。先针对她的弱点，创造有利的战斗条件……我只是听说，没有实际做过，也不知道能不能做好。但为了洗刷这次的耻辱，下次遇到我会努力的。」
这件事真是名副其实的难以捉摸……可既然梅露爱特和希尔达被抓走，那么与卡邦克鲁的再战就无法避免了。又不能真照她说的那样把夏洛克叫过来，劈成两半。
(也很担心那两个人。得赶紧去查特……)
这边的残存战力只有我，露西菲莉亚，猴。华生虽然安然无恙，但为了照顾伊莉莎，必须把她留在赞达拉。
总而言之……虽然这种事现在后悔也为时已晚……
但这支神秘之器的夺还队伍，原本就很脆弱。
尽管具备了必要的人才，可紧急组建的团队无法配合。其结果……在意料之外的时机被敌人袭击，遭遇了毁灭性的打击。能调动的人员从7人减少到3人，团队陷入了功能不全的状态。即便如此，为了救出人质，就算知道是鲁莽，我们也不得不前进。
面对这黯淡的事态──虽然很丢人，但现在的我唯一能做的事──就是用电话联系他。在孟买的夏洛克。
「有金次在居然也会败下阵来……看来需要援军了。我因为诅咒去不了查特，不过到赞达拉附近还是可以的。」
在这场危机中，身为大将的夏洛克决定亲自出马──
如此一来夏洛克和尼莫在孟买争斗的危险也就消失了，所以亚里亚也会来。考虑到我的心情，夏洛克和亚里亚都没说出口……但两人似乎都因为担心梅露爱特而坐立不安。因为我们，不，因为我这个领袖的错，害得福尔摩斯家族中最小的孩子被卡邦克鲁囚禁了。