「在这个城镇搜集铜币差不多愈来愈危险了。」
「说的也是。铜币的数量愈来愈少,万一被人盯上,可是相当危险。」
「还是把手边现有的铜币运出去吧,你去安排一下。」
「没问题。」
男性的声音,似乎是两个人之间的对话。
「先生?」
「呜哇!」
一只手在眼前晃来晃去。由于事出突然,顿时把我吓了一大跳。
「先生,怎么啦?瞧您一直望著门口出神。」
「啊,没什么。」
我含糊以对。
声音来自门口的另一边,也就是餐馆的外面。
「抱歉,我突然想起一件急事。」
「咦?可是料理──」
「我下次再来。」
说完之后,我立刻冲出餐馆。
然后竖起耳朵仔细倾听。
试著从街上的喧嚣过滤出先前的声音。
这就像是听音乐的时候,从各种声音当中专注于某种声音──例如鼓声的那种感觉。
「真是,虽然赚了一大票,但光是搬运也很累人的。」
捕捉到先前的那个声音了。
于是我展开追踪。
刚刚那两个人还在一起互相交谈。
所以我跟踪他们,利用声音追踪下落。
拐了几个弯之后,进入人迹罕至的地方。
声音突然变小了。
「进入什么地方了吗?」
我环视四周。
巷子里有各式各样的建筑物。
我站在看起来可以进入──设有大门的建筑物面前,再度竖耳倾听。
结果在第五扇门的后面再度听见先前那两个男子的声音。
「全部就这些了。好,趁今晚把东西运出去。跟其他城镇的伙伴会合之后,再送往熔解炉的所在地。」
「这些大概能赚多少?」
「以铜矿目前的行情来看的话……熔解之后售出,应该是两倍的价格吧。」
「哇喔,比之前更多呢。也就是说可以赚上一倍啰?」
「就是这么回事。」
「啊哈。」
两名男子的谈话内容果然大有问题,就跟我之前听到的感觉一样。
「熔解铜币……熔解钱币之后,当成原料出售?」
在没有得到许可的情况下熔解政府制作的钱币,不管在哪个国家都是被禁止的重大犯罪。
我原本打算就这样出面,不过从两人的谈话听来,似乎还有交易对象以及其他的同伙。
这个时候出面,只会促使两人背后的组织做出断尾求生的决定。
「……」
于是我牢记地点之后,旋即离开现场。
「这里就是官署吗?」
跟街上的居民打听之后,我来到这座城镇的官署。
当时我询问居民专门取缔犯人,有点类似警察的机构在哪里的时候,他们告诉我这个地点。
「站住!什么人?」
结果就跟乍到这座城镇的时候一样,全副武装的守卫把我拦了下来。
哎,虽然这是理所当然的反应,不过我也有所准备。
于是我拿出赫蕾娜公主相赠的扇子,在守卫的面前晃了晃。
「我是公主的使者,带我去见你们的长官。」
「公主……?'唔,这是王家的家徽……而且还是真品。」
守卫以魔法(类似的东西?)确定扇子的真伪。
之后他态度立刻丕变,彷佛变了个人似的。
「请稍待片刻,这就为您通报。」
「嗯。」
守卫快步跑了进去。
我暂时在原地等候。
大约十分钟之后,守卫再度出现。
「让您久等了,亚尔摩梭大人在里面相候,请跟我来。」
在守卫的带领之下,我来到类似办公室的地方。
房间里面有个穿著打扮颇有派头的中年男子。
男子一见到我就立刻站了起来,自我介绍的表情十分严肃。
「我是凯夫卡•亚尔摩梭。」
「我是结城翔流。」
「相当特殊的大名,该如何称呼您才好?」
「结城或是翔流,哪一种都行。」
「那就称呼您为翔流大人好了。听说您自称是公主殿下的使者?」
「没错,这就是证据。」
第二次的欺瞒。虽然有点心虚,我还是强行忍住,出示手中的扇子。
「嗯……这的确是赫蕾娜•德蕾西亚•梅尔克利殿下的所有物。请恕在下失礼,在下并没有怀疑您的意思,只是因为守卫宣称外面来了一个『奇装异服的男子』,基于谨慎才不得不这么做。」
「这件事就算了。」
受到某种程度的质疑早在我的预料之中,所以我才会拿出赫蕾娜公主的所有物。
「我有一件更重要的事情。」
「不知道是什么事?」
「有一群人在镇上收集铜币,融掉之后售出。」
「……这种事情可不是闹著玩的。」
亚尔摩梭瞬间变了脸色。
考虑到事情的严重性,这也是理所当然的反应。
「绝对不是开玩笑。」
于是我将当时的所见所闻娓娓道来。
包括了餐馆的零钱不够,以及那两名男子的谈话内容。
一字不漏地告诉亚尔摩梭。
「我也接获了铜币短少的报告。这里是旅行商人来往频繁的城镇,原本以为是在交易的时候顺便被带了出去,想不到……」
「这是实际发生的事情。若不尽快处理,后果不堪设想。」
「确实如此。对了,公主殿下知道这件事吗?」
「……不,她不知道。」
我如此回答。毕竟我不知道赫蕾娜公主……不,应该是王族在这个时候会出现怎样的反应。
「我只是在公主的吩咐之下打听铜币的事情罢了。」
我撒了一个无伤大雅又不易被揭穿的谎言。
「原来如此。不管怎样,还是得采取相关对策。毁损国币可是重罪,抓到犯人之后再请示上级好了。」
「这样也好。」
「我这就召集人马。」
亚尔摩梭拍了拍手。
杂乱的脚步声立刻传来,三名全副武装的士兵进入房间。
三人吗?虽然少了点,总是聊胜于无。
毕竟必须处理的对象有好几个,如果只有我一个人,就物理方面的观点而言,还真是名符其实的忙不过来。
就在我满心以为如此的时候──
「把这个人抓起来。」
「是!」
「什么?」
事情发生得太突然了,一时之间转不过来的我顿时大吃一惊。这时一名士兵抓住了我,从身后替我上铐。
「你……」
「真是不好意思,事情就是这样。」
「原来你也是一伙的!」
「就是这么回事。」
「为什么要这么做!」
被士兵压制的同时,我询问亚尔摩梭。
「为了赚钱。其实像我们这种统治城镇的官吏本来就拥有某种程度的铸币权。将毁损的货币回收或是兑换之后,再重新铸造新的货币。过程当中的手续费可以自由决定,其实算是相当不错的生意,不过──」
亚尔摩梭露出诡异的奸笑。
令人不寒而栗的笑容。
「──还是比不上直接贩卖铜矿来得好赚。原本打算跟内部的相关人员联手大干一票,想不到居然被赫蕾娜殿下盯上了。」
「……」
「不过,看来命运之神目前还站在我这一边。根据你的说词,殿下还不知道这件事。所以只要在这里把你处理掉,将回收的铜币重新铸造成新的铜币,还是可以蒙混过关。」
「……」
「事情就是这样。虽然对你有点不好意思……也只好请你在此消失了。要恨的话,就恨自己的不长眼吧。」
「我可不打算恨自己。」
我开口回答。
异常冷酷的声音,连我自己都有点讶异。
亚尔摩梭也吓了一跳,脸上露出「胡说些什么」的表情。
「这是什么意思?」
「就是这个意思。」
我站了起来。
虽然被人从背后压制,我还是以普通的方式站了起来。
「哼!」
接著又运劲挣断了手铐。
手铐虽然是铁制的,却被我轻而易举地挣断。
亚尔摩梭睁大了双眼,一副难以置信的模样。
这种表情惹怒了我。
「看来应该第一个逮捕你才对。」
我当场发下豪语。
惩治大会开始。