◇1
抵达宅邸后，眼前的景象让他说不出话来。
外观没有异常，只是在周围设下的用来防范入侵者的结界遭到彻底破坏。
「────」
打开玄关大门走进屋里后，房子里面简直是凌乱不堪。
墙壁上穿出一个大洞，地上留下许多疑似是战斗过的痕迹。
「狐狼丸！？喂，振作点！」
不忍卒睹的惨状里面，有个瘫软倒在地上的人影。
那是晴荣的式神狐狼丸，她全身是伤，魔力不停从身体流出来。
「主公……非常抱歉……狐狼丸……没有守住……」
「狐狼丸……到底发生什么事了？」
式神的身体一般是由魔力组成，不过狐狼丸是以动物为主体形成的式神。
如果肉体受到严重的伤害，没办法用注入魔力的方式重新组成。
他赶紧进行紧急治疗，并且询问这场惨状发生的原因。
「我照主公您的吩咐，守在屋里……结果忽然遭到袭击……小姑娘……那个人掳走缇萩……都怪我疏忽大意……对不……起……」
「……好了，用不著在意那种事，你还活著就算我走运了。」
看见眼神涣散的狐狼丸向自己道歉，晴荣缓缓摇了摇头。
也许是听见他的声音，狐狼丸的神情稍微放松了下来。
「所以……袭击宅邸的人是谁？」
「我不知道……只是小姑娘叫那个人……『老师』……」
一听见狐狼丸的回答，晴荣的神情瞬间变得僵硬。
「请小心……那个恐怕……已经不是人类──」
「是吗……你已经尽力了，好好休息吧。」
他装出笑容，尽可能用温柔的嗓音这么说之后解除了术式，让狐狼丸恢复到咒符的状态。只要这么做，她的症状就不会再恶化，伤势也会随时间慢慢愈合。
「果然让我料中了……恐怕为时已晚。」
他当场坐了下来，自言自语地说。
从狐狼丸的话里听来，可以确定事情发展到了最糟糕的状况。
即使现在去找凶手，说不定缇萩也已经没救。
「哈哈哈……真是滑稽，我又要失去了吗？我还是守护……不了吗？」
不知不觉中，他自然发出了乾笑声。
和那天一样，又要在眼前失去自己重要的人了吗？
为了不让同样的情形再度发生而锻炼的力量，到头来一点意义也没有。
『──晴弟？喂，你是晴弟吧！？』
当他正受到无力感的打击时，头顶传来了熟悉的声音。
声音传来的地方有一只长著红色羽翼的鸟，晴荣见过那只鸟。
「那是迦楼罗──所以说……难不成是鸭女吗？」
那只鸟正是鸭女的式神迦楼罗，他见过几次。
『没错！我正是晴弟的大姊，降伏恶灵的山伏，鸭女是也☆』
开朗的语气和现场紧张的气氛格格不入，鸭女经由式神回答的态度一如往常。
『唉，不愧是国家之间的距离，横越过大海操作式神实在很累人啊～就算是我也花上了好几天。』
她若无其事地继续说下去，然而式神的使役随著与术者的距离相隔愈遥远就愈困难。
迦楼罗为可自制魔力的护法童子，但基本的操纵还是需要鸭女的命令。就晴荣所知，能在如此遥远的距离使役式神的阴阳师并不多。
「所以……找我有什么事？」
『其实也没什么……只是有点在意你怎么样了。你在那边还顺利吗？女装有让人拆穿吗？你还是一样孤零零的吗？大概就是这些事啰～』
鸭女悠闲的嗓音缓缓触动了晴荣深陷绝望的内心。
焦躁感几乎是强迫性地平息，他稍微恢复了冷静。
『──然后呢，我终于找到你之后，你居然一脸像是世界末日来临，家里又乱七八糟……发生什么事了，可以说给我听吗？』
「啊啊──」
此时连根稻草都想抓住的晴荣在她的催促下，简单地解释起状况。
『──晴弟是那个，嗯，是个蠢蛋呢，不折不扣的蠢蛋。你那么会念书，遇上这种时候就没辙，哎呀，笨蛋大笨蛋！』
听完他的描述后，鸭女劈头就令人错愕地念了起来。
他没想到居然会在一天里被人连骂两次笨蛋，尤其这话还是出于鸭女的口中。
『有时间在这里犹豫，不如赶紧去找真凶！既然可能来不及，还不快死命冲过去！！』
「可是……说不定冲过去也太迟了。不要，我不想看见那一幕……我很害怕，我害怕又看到有人死在我眼前，我怕熟人变成一具冰冷尸体的样子。」
缇萩说的没错，这正是晴荣内心的恐惧。
如果和母亲一样亲密的人因为自己的错误丧命，自己又会再次受到伤害。
他因此对其他人采取高傲的态度，努力让自己惹人讨厌。
这么做的结果是，除了鸭女，所有人都离开了他身边，只是他也很庆幸演变成这种情形。
只要与人熟识，分离时伴随的痛苦将更加强烈。为了不受到伤害，除了杀也杀不死的鸭女，他从自己身边排除了所有人。
至少在来到这所学园之前，他是这么认为。
然而，来到这所学园后，状况全变了。
他与缇萩同住，与芙兰西丝成为朋友，受到玛莉的纠缠──逐渐有人聚集到了他身边。不知不觉间，他开始害怕失去这个温馨的场所。
到头来，事情正如缇萩所说，晴荣变成了一个无比懦弱的胆小鬼。
『──喝！！』
震耳欲聋的大喝声藉由式神响了起来。
「──！？」
原本垂头说著丧气话的晴荣猛然抬起头，透过迦楼罗看向鸭女。
『晴弟，或许你以为自己增强实力是为了报仇──其实你变强是为了保护别人……我是这么认为的。』
他原以为会挨一顿严厉的痛骂，做好了心理准备，结果鸭女的语气相当温和。
『我说的没错吧？晴弟你以为是自己害死了叶子夫人，所以为了不让同样的事情再次发生，才训练自己变得更强的不是吗？为了以后能保护重要的人，你才会拚了死命努力不是吗？我比谁都清楚你的努力。』
鸭女说得没错，晴荣觉得自己需要为母亲的死负起责任。
如果自己懂得怀疑，有咒术方面的相关知识，母亲就不会死了。
不想重蹈覆辙──这种渴望正是他追求力量的根源。
『既然这样──现在不正是你发挥力量的时候吗？放心吧，晴弟，虽然你可能比我还弱，不过你已经比大多数人强了。』
尽管是藉由式神说出的话，感觉鸭女轻轻笑了出来。
他感觉得出来，是因为那笑容总是伴随在自己身边，扶持著自己。
她的笑容不只一次救了自己，他心中的恐惧自然而然消失了。
『你不是救了一个人吗？既然这样，再救另一个人吧。不要犹豫，快去吧，晴荣。在后悔莫及之前，赶紧去救你重要的人！！』
总是在晴荣身边的少女说──前进，不要停下脚步。
总是支持著晴荣的大姊说──你的力量有我的保证。
总是为晴荣著想的青梅竹马说──尽你的全力，不要后悔。
「好，我知道了──我不会再犹豫了！」
鸭女的话为停步不前的他推了一把，晴荣下定了决心。
在害怕失去之前，先全力守护现在。
『好！既然决定了──这孩子先借给你，全速前进吧！！』
「迦楼罗吗──这样的确是可以比原先料想的更快抵达。」
『事不宜迟──迦楼罗焰之神鸟，红翼振翅飞翔，急急如律令！』
离开宅邸后，迦楼罗呼应鸭女的真言变成无比巨大的怪鸟。晴荣乘坐在它背上，指向目的地下达指令。
「我们走──目标是西区，史塔霍克•瓦莉安堤宅邸！」
◇2
『晴弟……对不起，我只能陪你到这里了。』
抵达目的地史塔霍克宅邸后，鸭女痛苦地说。
「别这么说，到这里就够了。多亏你和迦楼罗的帮助，我比预期更早抵达这里。」
『嘿嘿，这样啊。那么你加油吧，我只能在旁边为你打气──』
鸭女的声音断断续续，迦楼罗的身体也逐渐变得透明。长途跋涉使用了过度的魔力，让她无法再继续使役式神。
『加油喔，晴弟。我相信你做得到！』
「……你的心意我收到了，鸭女。」
在最后送上加油声后，迦楼罗恢复成咒符的状态。
晴荣拾起咒符收进怀里，露出坚定的神情跑了起来。
「────」
一打开玄关大门，他不由自主板起脸孔。
屋里浓密的魔力气息几乎呈现雾状，弥漫著令人作呕的铁锈味。
他硬是压下呕吐的冲动，朝宅邸最深处走去。
通往地下室楼梯的铁制大门打开时，传来了铁块在地面拖行的沉重声响。
「嗨──你的动作还真是慢，土御门。」
一踏进室内，头顶随即有声音迎接他的到来。
「……史塔霍克•瓦莉安堤。」
「喂喂，你的表情怎么这么可怕呢？」
他哀号似地叫出眼前人物的名字后，史塔霍克悠然笑著，这么问他。
室内有个设置在圆柱状地板上的浴缸，她人就浸泡在里面，坦然裸露出自己的裸体。
「你居然还有闲情逸致泡澡。」
「别这么说嘛，这是我每天的例行公事……真要说起来，其实是必要的仪式。」
哗啦的水声响起，史塔霍克把脚跷了起来。
年过七十的肌肤宛如少女般滑嫩，以她的皮肤弹力与光泽，就算说她是二十岁的女性也不会有人怀疑。她的身体就是如此年轻，充满扭曲的魅力。
「我不管你的例行公事是什么，把缇萩还来。」
「很遗憾，这件事我办不到。你想……会是什么原因呢？」
他开门见山道出此行的目的，史塔霍克听了却是扬起嘴角，露出妖艳的笑容。
「我可以先告诉你……缇萩•玛雷菲裘姆没有受伤。放心吧，因为她是重要的触媒，我很用心对待她呢。」
「触媒……？你究竟──」
「仪式的准备已经完成，你可以在贵宾席观赏。」
一抹浅笑浮现在她的嘴角，她给了一个意有所指的回答。
「由于多琳的协助，材料都已经收集齐全，我得感谢她呢。」
「……怂恿多琳的人果然是你。」
「哎呀，你一点也不吃惊呢。虽然说你就是注意到这件事，才会到这里来的吧？」
晴荣凶狠地这么说之后，史塔霍克的语气似乎深感佩服。
「她的确是一位优秀的魔女，但是光凭她一个人没办法使出那种术式，必须有精通魔女术的人──人称〈魔女之母〉的你从旁协助。」
晴荣回忆起多琳的言行。
『那个时候，她指引了我。』
『救我……求求你──老师。』
从她的话里听来，隐约暗示了有第三人牵扯在其中。那个人物正是整起事件的幕后黑手，他推测就是眼前的史塔霍克。
「你太瞧得起我了。我做的事只有接受她的商量而已。我为无处宣泄的怒气提供方向，建议她解决的手段。虽然费了一番力气才找到阿尔德•古雷的笔记，但我没做其他值得一提的事情。」
「那种行为就叫做煽动，你利用老师的立场，指引她错误的道路。」
「在发泄不满的意义上面，复仇是最简单明瞭的手段。即使不是根本的解决之道，当事人也会心满意足。她们认为重要的是过程，结果说穿了不过是附加价值。简单来说，她们只想沉醉在复仇的滋味里面。」
史塔霍克滔滔不绝地说，完全没有半点愧疚。
这样的甜言蜜语诱惑著多琳复仇，导致她犯下这次的凶行。
魔女露出邪恶微笑的模样，让晴荣不禁感到厌恶。
「她的确帮了很大的忙，我能不费吹灰之力得到祭品都是因为有她的协助！」
她高喊著，幽暗的天花板随即出现叽叽叽的齿轮转动声响。
接著，头顶上方出现巨大物体──足足有两公尺高，女性外形的铁人降了下来。
「铁处女──真是令人作呕的恶心兴趣。」
看见用锁炼吊在半空中的那个物体之后，晴荣的语气里面毫不隐瞒内心的厌恶。
铁处女──中世纪欧洲用来刑求的拷问刑具。
构造很简单，高达两公尺，内部有人形的空洞。
前面为左右开启，里面的空洞可容纳一个人进入。
左右开启的门上面有向内刺的钉子，主体背后也同样装上钉子，所以只要关上门，里面的人就会被钉子刺穿全身。
「是啊──处女的鲜血别有风味，滋味特别鲜美。」
史塔霍克任铁处女将鲜血滴落在自己身上，露出了沉醉的神情。
滴落在她身上的鲜血没有往下流，而是像地面吸收水分一样，被肌肤吸了进去。
鲜血吸进体内后，肌肤散发出微弱的金色光芒，变得更加弹嫩。
「伊莉莎白•巴托里──以血腥伯爵夫人闻名于世，史上最恶名昭彰的杀人魔。据说她在惩罚犯错的女仆时被鲜血溅到身上，而就在她擦去鲜血的时候，发现肌肤变得格外细致，于是她开始收集年轻处女的鲜血。包括女仆在内，她还将附近领民的女儿全部掳走，抽乾她们的鲜血……你想成为这一位伊莉莎白吗？」
在她所有的残忍行径里面，有一项是趁流下的鲜血还温热的时候放入浴缸，在里面沐浴。由于铁处女可以有效率地收集处女鲜血，谣传是伊莉莎白发明出来的刑具。
史塔霍克所在的浴缸里面放满了鲜红的液体，所以那是──
「没错！我就是要成为血腥伯爵夫人──不对，是吸血鬼卡蜜拉。」
她喜不自胜地说，从浴缸里面站了起来。
浴缸里面的血液飞溅，最后附著在她的身体上面。
鲜血化成大红色的洋装，她转过身，朝晴荣露出邪恶的笑容。
「吸血鬼……？你疯了吗？」
吸血鬼──饮用象徵生命的鲜血，巨大无比的蛮力，可以让肉体如雾散去、穿越过各种障碍物，魅惑的魔眼，不死者之王。
不过，这些都是创作的故事，现实生活中不存在吸血鬼。
「吸血鬼的确是创作出来的产物，不过这些故事都有确实的根源。知名的德古拉与卡蜜拉都是以伊莉莎白为原型，吸血鬼的名声传遍全世界，甚至成为一种信仰，每个人都希望真的有吸血鬼存在。」
喜欢流下的鲜血，咬住受害者的皮肤啃食其血肉，淫乱、相信黑魔术并且崇拜恶魔，这些证词为伊莉莎白添加了吸血鬼的形象。
伊莉莎白事件吸引来各种臆测，对后世产生巨大的影响。
「换句话说──他们是人们的偶像。吸血鬼原型的伊莉莎白甚至升华成了神祇！伊莉莎白•巴托里正是最原始的吸血鬼，人们的信仰架构起现代神话，这和自古流传下来的神话没有两样！！」
啜饮著鲜血，陶醉于唯美的黑夜统治者──这样的形象唤起了人们内心的敬畏，或者是憧憬与仰慕的情感，正如同神在神话当中展现出的影响力。
「不对，就知名度来说，他们远远凌驾那些早被人遗忘的神祇。尽管历史尚浅，他们的声望甚至逼近获得不分国家的支持，势力最庞大也最普遍的北欧神话。你明白吗？你正要目睹的是一位新神祇的诞生！」
所谓的神话是古老的故事，出现在里面的神祇受到了人们的敬畏。
反过来说，故事受到读者支持是成为神祇的条件，人们潜在意识中的信念正是神性奠定的关键。
以吸血鬼闻名的伊莉莎白正符合成为神祇的条件。
「史塔霍克，你的论点我明白了。伊莉莎白的确是有成为神祇的资格，可惜这个理论有个大漏洞。」
听完史塔霍克的主张后，晴荣从容地说了起来。
「让神祇附身需要付出庞大的代价，不管是再厉害的人，顶多也只能撑五分钟。」
晴荣使用的降神术正是如此。
由于超越人类极限，晴荣现在连站著都有困难。
即使同样让伊莉莎白这位神祇附身在肉体上，也只能维持短暂的时间。
「对，你说的没错。不过──如果我说有可以把不可能化为可能的术式呢？」
史塔霍克笑得十分自豪，胸有成竹地扬起了嘴角。
「每个魔术体系有各自的命题。比方说，就像北欧魔术体系以神话的重现与观测作为命题，魔术最终是为了什么用途，必须制定一个目的。魔术只是手段，是为了达成目的使用的工具──对魔术师来说，这是需要绝对遵守的基本理念。」
只要是魔术师，都会认同史塔霍克的这些解释。
尽管名称不同，阴阳道里面也有相同的理论。
「古代魔女术的命题是月神降临──以魔女的肉体为神殿，让女神降临在自己身上，与自己合为一体。你在与多琳那一战使用的术式……叫做降神术对吧？和那个很接近。」
「月神降临……很遗憾，我不知道这个术式。」
他翻起记忆，不记得有看过类似的术式。
「你不知道也不能怪你，这是古代魔女术的秘密仪式──知道的人大概只有我而已。」
史塔霍克露出同情的微笑，又继续说下去。
「这就是所有问题的答案。你们的手法是把自己的肉体当成附体，让神祇的加护极大化。不过，我们的方法不一样。用肉体充当神殿，达到神人合一正是月神降临的目的。我会让伊莉莎白的神性降临在这副肉体，使肉体变成神灵的化身！也就是说！我会成为第一位吸血鬼！！」
神殿──为自古以来举行仪式时的圣域。
举凡家具的摆设、画在地上的魔法阵、焚香的种类、准备的工具，这些全部为了信仰与魔术的进行而精心规划的领域正是神殿，可以提供术者行使一般魔术时无法比拟的支援。
月神降临便是将神殿设定为术者的肉体，让神灵附身，史塔霍克这么解释。
「神人合一？愚蠢，你要是做出这种事情来，肉体马上会暴毙！」
「所以我在神祇的选择上面非常小心谨慎，如果神祇本来是人类，将能把对肉体的负担降到最低。而且我依照传说准备了血池，用铁处女收集处女的血液──藉由每一天泡在血池里面，让肉体逐渐习惯神祇，这种做法说起来接近肉体改造，思考方式和你们的手法不一样。」
她会怂恿多琳，是为了得到仪式必须的处女鲜血。
至于宅邸里的尸体和失踪人数不合的理由，这下也说得通了。
「现在的我几乎已经是吸血鬼──但是还不完全，接著就来完成仪式吧。」
她弹响指尖，随著齿轮转动的声音响起，沉重的铁炼再次发出磨擦声。
然而，这次降下的并非铁处女──而是双手铐上枷锁的缇萩。
「──缇萩！？」
「咦……晴荣……大人？」
缇萩被锁炼捆绑著，整个人瘫软无力，听见晴荣的声音后，她微微睁开双眼。
「你醒过来了吗？缇萩•玛雷菲裘姆。」
「史塔霍克老师……到底为什么……」
「放开缇萩，这样我还能饶你一命。」
「喔喔，真吓人，但是恕我无法从命。」
史塔霍克把手放在意识模糊的缇萩脸颊上，嘲笑著他。
「她是进行月神降临需要的最后材料，我在吸她的血之后，就能完全变成吸血鬼了！」
她兴奋的情绪似乎冷静不下来，说出了疯狂的宣言。
她嗤笑著，经过漫长的准备，仪式终于要完成了。
「为什么……这和缇萩有什么关系？只要是处女都行的话，应该还有其他人可以替代！」
「这个问题的答案和过去在赛勒姆这个地方发生的冤案──赛勒姆女巫审判有关。」
为了消除晴荣的疑惑，史塔霍克开心地解释了起来。
「这个悲剧的原因出在一名少女身上，一位叫做提图芭的黑人女佣教了村里的女孩们某个巫术。她们原本只是在闹著玩，可惜运气不好被外人发现了，于是提图芭被人指控是女巫，遭到处刑。」
当时是猎巫狂热的时代，只要稍微让人怀疑是异端，便遭指控是女巫的情形并不罕见。
提图芭经过惨无人道的拷问后，坦承自己使用了巫毒的妖术。
「她算是赛勒姆这个地方最符合女巫身分的人，不论事实如何，历史为她的身分背书。说起来，这也是一种信仰。」
「我听不懂你这些话到底是什么意思。」
他诧异地问了之后，史塔霍克别有含意地笑了起来。
「……提图芭有个双胞胎妹妹，她的后代子孙现在依然居住在黑暗大陆。所以说，她们也一样有女巫的资质。」
「你……难不成──」
听见她接下来的解释，晴荣脑中想像起最糟糕的情形。
「缇萩•玛雷菲裘姆，她正是那一位妹妹的子孙。在赛勒姆这个地方，没有人比她更适合当成祭品！历史会不断重演，我就是要这么做」
「难道诅咒她母亲的人也是──」
「正是我，这么做是为了把她带到赛勒姆这个地方，进入学园的介绍信也是由我帮忙安排。对了，为了她而提议并且导入准学生制度的人也是我。学园长反对强迫学生接受沉重负担的这个制度，不过还是让我用人数取胜了。她是一位优秀的魔术师，可惜不论是身为魔女的人望还是领导力，都是我占上风。」
换句话说，所有事情都在史塔霍克的掌握之中。缇萩的母亲倒下也好，她为了救母亲进入这所学园也罢，都经过了周详的计画。
「不过，我千算万算没算到你会出现。本来我想让她成为准学生，以助手的身分待在我身边，一直到仪式举行的那一天。都怪那个女人老是多管闲事……」
这是她唯一的误算。尽管早料到事情会曝光，却没料到玛莉会向阴阳寮请求协助，至于阴阳师指名要缇萩当自己的助手，也同样在她的意料之外。
「所以计画稍微做过更动，我比预定时间更早让芙兰西丝顶罪，把你的注意力转移到那边去。虽然稍微费了一点工夫，这下我的目的就达成了。」
芙兰西丝那出可说是蛮横的逮捕剧，都是为了这个目的。
藉由切割已经没有用处的多琳，史塔霍克达成了目的。
「等一下，我还是有一点不懂。你需要的祭品条件应该包括必须具备魔力，可是缇萩根本没有魔力可言。」
过去的牺牲者只有学园里的学生，她们的共通点在于都正在学习魔女术。换句话说，史塔霍克下手的目标是具有魔术师资质，并且没有与异性交往经验的学生。
然而，缇萩使不出魔力，应该不在她的条件范围内。
「呵呵……难不成你以为她真的没有魔力吗？」
「……什么意思？」
「就是字面上的意思。最具有魔女资质的她真的连魔力也使不出来吗？──你不觉得奇怪吗？这就是我的意思。」
她狞笑著扬起嘴角，意有所指地笑了起来。
「呵呵呵……我就让你瞧瞧吧──这就是你要的答案！」
史塔霍克把手伸向缇萩的上衣，用力把衣服扯破。
缇萩的胸口一露出来，晴荣马上激愤地瞪著史塔霍克。
「你这混帐──！？」
「瞧，这颗痣就是证据。『魔女之棺』……古代魔女术的秘技，可以使对象的魔力制造器官陷入功能不全的术式。除了会留下痣这个标记，不会留下其他痕迹，也能避开魔力探测。不过，这个术式只能使用在不满三个月的婴儿身上，由于对象是生命力低的婴儿，力道稍有不慎就会致死，是难度非常高的术式。」
她用手指轻抚缇萩裸露的胸口，那里有一颗形状奇怪的痣。
一看见形状犹如蛙掌的那颗黑痣，晴荣明白了事情的来龙去脉。
「在她出生后没多久，我就施下了这个术式。接著等她长大到和以前那个提图芭一样的年纪时，我就把她带到这个我掌控范围内的学园！」
史塔霍克的计画经过了数十年的岁月，在这时候执行。
晴荣终于明白她准备得多么周到，自己又是多么肤浅。
「闲聊到此为止，你就乖乖在那里见证新神话的诞生吧。」
她高声宣告，接著以她为中心出现一个魔法阵，从地板上冒出光芒。
晴荣受到光墙的阻挡，无法接近史塔霍克与缇萩。
「Eko Eko Azark丶Eko Eko Zomelak丶Eko Eko Cernunnos丶Eko Eko Aradia──」
「诸余怨敌皆悉催灭──急急如律令！」
随著史塔霍克的吟诵，光芒变得更加强烈。
晴荣用左拳写出『切』字，画九字后，让魔力集中在右臂。
他发动破坏不净之物的术式，挥拳打向光墙。
「古时候，女性就是祭坛。祭坛像这样建造出来设置，而圆心正是最神圣的场所。我们在中心点，从所有事物的开端与古老的时代中学习与崇拜，我们在此召唤崇拜的神。以种与根、茎与芽、叶与花与果实，我们在此召唤祢。鲜血女王，红色的宝石。啜饮鲜血的永生者，永存世上。人们将不称祢为『一』，称祢为『无』──」
「住手──！？」
光墙粉碎，再也没有东西阻挡晴荣。
他为阻止史塔霍克冲了出去，遗憾的是受降神术影响的身体来不及赶上。
「我在此献上祭品，噬血的血腥传说于此重生──月神降临•鲜血女王。」
史塔霍克吟诵结束的瞬间，晴荣感觉到出现爆炸性的魔力。
『魔女之棺』解咒后，缇萩身上溢出大量魔力。
「晴荣……大人──」
史塔霍克把手放在缇萩的脖颈处，异常尖锐的犬齿在柔软的肌肤陷了下去。
犬齿一咬上脖子的瞬间，缇萩僵硬的嘴形说了句「对不起」。
「喔喔喔──！」
晴荣死命地伸长了手，无情的是，他与缇萩之间的距离始终差了一步之遥。
史塔霍克的嘴巴离开缇萩的脖子后，他大喊著，往史塔霍克的脸用力挥了一拳。
「这是……？」
然而，这一拳落空了。
史塔霍克的身体变成雾状，烟消云散。
「──很遗憾，你抓不到我了。」
同一时间，背后传来说话声。史塔霍克正在那里嘲笑著他。
「永别了，土御门。你是一位非常优秀、也很难应付的对手。」
（插图022）
史塔霍克说完后，往晴荣的腹部揍了一拳。
这一拳远远超乎一般女性的力道，他听见了骨头喀嚓碎裂的声音。
「呃──哈……！？」
他直接撞上墙壁，哀号著吐出血来。
身体随重力往下滑，他连防御也没办法，整个人倒在地上。
「哇哈哈──强大的力量！随心所欲的变化！神出鬼没！太棒了，这就是吸血鬼的力量！！」
看见晴荣吐血后，史塔霍克的大笑声响遍整个室内。
月神降临就这样在最糟糕的状况下完成，吸血鬼在此诞生。
◇3
「咦──晴荣……大人？」
看见晴荣吐血的瞬间，缇萩原本模糊的意识清醒了过来。
她的头脑一片空白，宛如从吸血鬼的魔眼施下的暗示中挣脱。
「不……不要──！？」
惊愕的她睁大双眼，发出了凄厉的惨叫声。
总是自信十足、不可一世的晴荣此时全身瘫软，一动也不动。
缇萩第一次看见这样的景象，带给她的冲击因此更加强烈。
「吵死人了……我头很痛，不要叫个不停……」
然而，晴荣缓慢站了起来。
降神术的反弹让他遍体鳞伤，再加上全身遭受重击，他的身体早已到达极限。
即便如此，他还是站了起来。
他看著哭喊的缇萩，一如往常地说了起来：
「用不著担心，我马上就会打倒这个家伙，过去救你。」
剧痛让他的脸忍不住扭曲，但他照样放话。
他抹去嘴角的鲜血，勉强动著伤痕累累的身体。尽管处在浑身是伤的状态，心意坚决的眼神完全没有动摇，斗志并未从他的脸上消失。
「晴荣大人……您不要再管我了。您尽管拋下我，赶快逃出这个地方！」
缇萩大叫著，斗大的泪珠从她的眼里落下，她奋力劝著晴荣离开。
「──我拒绝，这种事我办不到。」
「为什么……您为什么不走……！？」
她的建议立即遭到拒绝，预料之外的回答让她无法理解。
「我……是来救你的，所以你老实待在那里就好。」
「不要管我了！再这么下去──」
缇萩沉痛反驳著闪避眼光不看向自己的晴荣。
「晴荣大人……您会死的……」
最后她忍不住呜咽，嚎啕大哭了起来。
晴荣的样子怎么看都不是在最佳状态。
即使缇萩对多琳那一战一无所知，也看得出来他的状态并不好。
「……你老是这个样子。不在乎自己，都以别人为优先。」
晴荣看著大哭的缇萩，说起话来忍不住叹气。
「你母亲的情形也是一样，你本来打算牺牲自己来解决问题。现在你也为了保住我这条命，要我拋下你不顾。你认为别人在配合你那种自我中心的心态的时候，真的会觉得高兴吗？你有想过留下来的人会是什么心情吗？」
面对要求自己不要理她先逃命的缇萩，晴荣的神情十分严峻。
身为曾独自被留在世上的人，他无法认同缇萩的话。
「好，我总算知道了──我最讨厌的就是你这种个性。」
他不屑地说，缇萩这时候第一次发现晴荣生气了。
「哀伤时可以哭喊，害怕时可以发抖，难受时可以说丧气话，怕死的时候──可以伸出手求援！不要自作主张放弃！！」
晴荣说得火冒三丈，然而他的脸上并没有出现负面的情感。
那股怒火正是向一脚踏进死亡深渊里的缇萩伸出的援手。
「如果你真的为我著想，就不要轻视自己。现在在这里的是真心为你付出的人，在这种人面前，你可以轻易舍弃自己的性命吗？」
真心为缇萩著想，赌上性命来救她的少年比谁都清楚她的价值。不论这世界上其他人如何认定，他的心情都不会改变。
即使那个人正是缇萩自己，他也不允许她做出贬低自己价值的行为。
「至少我不想看到你死……我不想再有重要的人在我眼前失去。」
他咬著牙，凝重地说。
土御门晴荣以前犯下过错，失去了重要的人。
他不会再重蹈覆辙，所以来到了这个地方。
「缇萩•玛雷菲裘姆──让我听见你最真诚的答案。」
火热的双眸看向缇萩，晴荣直接问起她来。
他将内心的想法告诉那个藏起真心话、放弃求救的少女。
「回答我，缇萩！你──不想继续待在我身边吗！」
「晴荣……大人──」
听完晴荣的话，缇萩的嗓音流露出不解。
「……笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋！晴荣大人这个大笨蛋！！」
她紧紧闭上双眼，闹脾气似地叫了起来。
她只知道这样的做法。
自己为了救母亲离开故乡，来到学园后没有人愿意认同自己，受到了冷漠的对待。在这样的环境下，这是她唯一的生存方式。
「我也不想再也见不到母亲，不想让她为了我伤心。」
期望愈大，失去时的绝望也愈强烈。
如果想要幸福，无法实现时会更加哀伤。
所以她怀著一缕希望，把个人情感摆在一边，希望可以救母亲一命。
她不在乎自己的幸福，这就是她在这所学园里面学到的处世之道。
现在也是一样，如果牺牲自己可以让晴荣获救，她很乐意这么做。
「不过，我也同样──不想离开晴荣大人！我想永远永远和晴荣大人在一起！其实我很害怕自己就要死了……！！」
然而，晴荣的话让她知道，知道这世上会有人因为自己肤浅的选择而伤心难过
「我知道这样很乱来，我知道会造成麻烦，我也知道这样很任性，可是……」
自己重视的人会因此伤心，她第一次理解到这个事实。
她也理解到，这样的人在不知不觉中增加了。
「求求您，晴荣大人──」
如同晴荣在经过校园生活后改变了，缇萩也在遇见晴荣后改变了。
在自觉到这件事的瞬间，过去视而不见的想法一口气涌了出来。
「救……我……！」
──我想获得幸福。
──就算是这样的我，也想和你一起走下去
总是故作坚强的她吐露出最恳切的心声。
那毫无疑问是受晴荣的心意与话语影响而讲出来的心声。
「我当然会这么做，至少我就是为了救你，才会来这里。」
只要听见这个答案就够了。
不死的吸血鬼？
古代魔女术的正统继承者？
超越人类的怪物？
不论敌人多么强大，对晴荣来说都不是问题。
他发誓过不会再犯相同的过错。
现在的他一心只想救出缇萩，过去受复仇心态驱使的男人，如今选择放下执念，全神贯注伸出援手。
晴荣看向史塔霍克，拖著身体走了起来。
「放心，在达成目的之前──至少在救出你之前，我不会输。」
他好整以暇，态度极其自然，神情里散发出坚定的自信。
那副模样和过去与芙兰西丝对峙的时候一样，但抱持著不同的目的。
「晴荣大人……」
缇萩不再阻止晴荣。如同那一天，她试著相信他。
晴荣接著走到史塔霍克面前，他毫不犹豫地选择与她正面对峙。
史塔霍克看见他那样子，开口道：
「虽然佩服你不放弃的心态，但硬撑可不是好事喔。」
「不巧的是，硬撑正是我的强项，这种程度不过只是点小擦伤。」
她试探地问了之后，晴荣回答时甚至在唇边挂起一丝浅笑。
她在刚才晴荣与缇萩对话的时候仔细观察过了，他果然全身是伤。不过，尽管他连站著也有困难，斗志始终没有磨灭。
「我们来交涉吧──只要你放过我，我就放你们一条生路。我有其他目的，不想在这里出什么差错。」
史塔霍克摸不清晴荣是虚张声势，还是藏有其他秘密武器，因此提高了警觉，提出交涉的建议。
「我的目的是复兴魔女术，成为吸血鬼只是一种手段。」
她敞开双手，一脸严肃，热血地说了起来。
「我是古代魔女术的正统继承人，但是那个女人……玛格丽特•玛莉翻新了魔女术，扩大了现代魔女术的领域。我很不甘心，先祖代代相传下来的秘仪居然变成了过去的产物。遗憾的是，那个女人的确是天才，凭我现在的实力根本赢不过她……再给我十五年，不，只要再给我十年。」
史塔霍克说著，脸上充满了憎恶。
本来应该是自己被誉为魔女术的权威，结果却让与古代魔女术无关、身为学者的外人夺走这个地位，她想必是怀恨在心。
「可是，我没有那么多时间了。就算外表看不出来，其实肉体已经逐渐衰老，所以我需要活得更久才行。只要成为长生不老的吸血鬼，所有问题都能迎刃而解！怎么样？我有正当的名义，并没有犯错。」
史塔霍克说得很清楚，她并不认为自己做的是错误的行为。
这么做都是为了魔女术，都是为了复兴古代魔女术。
这是正确的行为，她一点也不怀疑。
「不行──不管用什么花言巧语包装，你只是个杀人凶手。要我协助这种人，我宁愿一死。」
「什么……？」
「你没听见我说的话吗？只有杀害无辜民众才能守住的那种自尊，最好让狗啃了，这就是我的意思，史塔霍克•瓦莉安提。」
「交涉破裂吗──很遗憾，土御门，其实我对你有很高的评价。」
听见晴荣充满挑衅意味的回答后，所有表情瞬间从史塔霍克的脸上消失。
尽管需要冒上一点风险，她选择在这里击败晴荣，守护自己的尊严。
「那么看在这个评价的份上，告诉我一件事，缇萩现在是你的眷属吗？」
「……没问题，就当送你上黄泉的礼物。」
晴荣气定神闲笑著问她，她也沉著露出了微笑。
「现在的我不需要眷属，吸血鬼这种超凡的种族只要有我一个人就够了。」
「这样啊，那我就放心了。」
传说中，吸血鬼有将吸血的对象当成眷属──作为自己的奴仆，让其吸血鬼化的能力。
如果她具有这样的力量，缇萩将会变成吸血鬼，一旦她的主人史塔霍克死亡，她很有可能会连带死去，不过史塔霍克的目的在于延长性命，因此特地不重现这个能力。
「那么我就可以──全力打倒你了！」
他脸上浮现出让人联想到猛禽的笑容，英勇地喊了起来。
接著，史塔霍克脚下的地板升起了火柱。
「一字咒──急急如律令！」
他没有吟诵真言，获不动明王加护的净化之炎熊熊燃烧。
从他身上滴落在地板的血液不知道什么时候形成了梵字，他在对话时小心翼翼备妥了术式。
「啧──」
史塔霍克让身体变成雾状，勉强逃出火柱。
吸血鬼的弱点是火，但是攻击没有命中目标也没有意义。
「吓到我了……没想到你会耍这种小花招。可惜这招没有成功，你休想再突袭我第二次。」
从雾状现出人形后，史塔霍克狂妄地笑了起来。
刚才的攻击因为出其不意，才会有效果。
一旦她提高警觉，第二次就不适用了。
「天命地命──这是阴阳道的基本理念，也就是你们所说的命题。阴阳师为达成这个理念学习阴阳道，发挥实力。」
晴荣没有回应她的挑衅，从容不迫地说。
「恶鬼降伏天魔覆灭──阴阳道里面将不洁的东西定义成鬼，换句话说，打倒鬼、歼灭魔就是阴阳道最大的目的。我们阴阳师为了打倒鬼，花上漫长的时间建立魔术体系……你懂我这话的意思吗？」
晴荣不疾不徐地问。
冰冷的嗓音让人毛骨悚然，史塔霍克感觉背上窜过一阵寒意。
「简单来说──没有比阴阳术更适合用来击退鬼的魔术，当然吸血鬼也一样！」
当晴荣盛气凌人地咧开嘴一笑，史塔霍克立刻蹬著地板往他冲了过去。
她彻底使出吸血鬼的身体能力，瞬间逼近他的眼前。
再让晴荣活下去会有危险，她的本能敲响了警钟。
「大江山酒吞童子，以神便鬼毒酒斩下首级──来，童子切安纲！」
晴荣大喊之后，一把日本刀随他的声音受到召唤。
他抓住现形的刀，丢开刀鞘，往史塔霍克逼近的右手挥出刀刃。
「呃啊啊啊──！？」
电光一闪──挥下的刀刃连同雾状的身体把她的右手砍了下来。
史塔霍克声嘶力竭地惨叫著，赶紧往后方跳开，拉开距离。
「童子切安纲──砍下以大江山为巢穴的酒吞童子首级，属于杀鬼的神刀。吸血鬼说起来也是鬼，这把刀就是你的天敌。」
晴荣手中的刀正是在平安时代讨伐十恶不赦、使京都陷入恐慌的传说中的鬼•酒吞童子的神刀。
「哼──这么点小伤……！」
「没用的。只要对象是鬼，因为这把刀受的伤绝对不会愈合，就算是拥有无限再生能力的吸血鬼也不例外。」
专门用来斩杀恶鬼的刀刃，可让所有的再生能力无效化。
非人的对象更能增强刀的威力，用来应付鬼是最适合的武器。
「呿──不过……你应该连走路都有困难！既然这样，我只要不进入攻击范围内就不会遭到攻击了！？」
尽管痛得扭曲著脸，史塔霍克依然冷静分析起状况。
晴荣没有主动采取攻势，也没有追击。
从他气喘吁吁的样子看来，一眼就看得出来他无法做出激烈的动作。
既然他无法行动，只要不接近他就不会遭到攻击──史塔霍克神气地笑了起来。
「这么打下去的确是没完没了，所以──这就来分出胜负！」
他魄力十足地珞下狠话，接著从怀里掏出一张咒符。
狗形状的那张咒符──是晴荣最信赖的式神。
「把你的力量借我，狐狼丸。阿尾舍法──式神合一，降神术！」
他发动了降神术。
狐狼丸的神性附体的咒符缓慢融入晴荣的胸膛，他的魔力呈现爆炸性的增长，样貌逐渐改变。
酷似狼的兽耳与尾巴长了出来，他的外貌像极了狐狼丸。
「怎么可能！那个术式应该会对肉体造成沉重的负担……让神降临在那种疲惫的身体简直是自杀的行为，这一点你也知道吧！？」
史塔霍克惊愕地叫了出来，像是看见难以置信的景象。
降神术的反弹超乎想像地沉重，这种事连门外汉都知道。
然而，晴荣发动了两次。从旁人的眼中看来，这无疑是种自杀行为。
「我知道这么做很乱来，如果让五大明王等级的神祇附身，我这条小命肯定就没了。不过──狐狼丸是例外。因为是缔结契约的护法童子，能把负担降到最小。」
如果附身的是与多琳一战时唤出的五大明王等级的神祇，身体肯定撑不住。
然而，狐狼丸的神性来自动物灵。
而且因为是缔结契约的护法童子，魔力的波长也极为接近。
换句话说，这样的降神术负担最小。
（插图023）
「可是这个样子实在撑不了五分钟，狐狼丸，三分钟解决她！」
『包在我身上！我狐狼丸会竭尽全力！！』
与附身在肉体的狐狼丸沟通过后，晴荣往史塔霍克冲了过去。
他能飞速前进，全是多亏了和狼一样强健的脚力。
「啧──别过来！」
「天真！休想逃！！」
史塔霍克试图让身体变成雾状逃走，可惜让童子切的刀刃逮到了她。
尽管不至于造成致命伤，刀刃仍缓缓将史塔霍克逼上绝路。
「神之国度高天原，皇祖神漏岐神漏美命，宣天之祝词即太祝词事。依此宣言故，可祓除切罪恶过错，不复存世上，众神在此齐听令──」
他在追著史塔霍克的同时吟诵真言，让魔力注入手中的童子切。
接著，刀身散发出耀眼光芒，刀刃迸出紫色的魔力。
「啧……只要再忍耐一会儿──」
在第二次的降神术发动约两分钟的时候，晴荣吟诵结束的瞬间，史塔霍克惊觉有异状发生。
她的胸口灼热滚烫，左胸上出现星形的图样──晴明桔梗印。
「恶鬼斩灭──鬼祓太刀，急急如律令！！」
晴荣灌注所有魔力发动术式，接著使尽全力把童子切掷了出去。
童子切以高速飞来，史塔霍克却笑得老神在在。
「很遗憾──看你怎么应付我这招！？」
下一剎那，她的身体变成了为数众多的蝙蝠。
只要让身体分裂，就不用怕被敌人一击毙命。等降神术的效果消失，这场战斗就是由史塔霍克赢得胜利，因此她之前特地不使出这个绝招。
「呃──哈……！？」
然而──童子切贯穿其中一只蝙蝠后，其他蝙蝠也同时停止了动作。
现场景象宛如倒转，原本四散的蝙蝠群聚在同一个地方，逐渐形成史塔霍克的样貌。
「怎么可能……为什么──」
史塔霍克现身后，童子切深深刺进了她的左胸口。
她难以置信地睁大双眼，接著吐出血来，当场倒地。
「你……怎么会知道……心脏在什么地方……？」
在她虚弱的询问声中，晴荣揭晓了谜底。
「刚才的术式是降伏恶鬼的秘咒，就算身影消失，用来当成标的的晴明桔梗也会告知所在的位置。只要把铁钉穿进吸血鬼的心脏，就能杀死吸血鬼──当我在你的左胸口留下刻印的那个时候，就已经分出胜负了。」
这解释说明了当肉体分裂成大量的蝙蝠时，为什么攻击依然能准确命中心脏。
「史塔霍克•瓦莉安提，你会败给我有两个原因。」
他走上前去，握住刺进史塔霍克左胸的童子切。
奄奄一息的史塔霍克仰望著他，而他只是不疾不徐地说著。
「一个是误判了阴阳道的本质。如果你选择不是吸血鬼的神祇，我不可能会赢。另外一个原因是──」
他用力握住刀柄，注入魔力。
虽然魔力几乎耗尽，他还是好不容易挤出最后的力气。
「缇萩……你竟敢向我重视的人出手。」
话一说完，童子切的刀刃闪现光芒，贯穿史塔霍克的身体。
「土御门……身为古代魔女术的继承人，我不认为自己的行为有错。」
闪光中，史塔霍克看著晴荣，沉著地开了口。
「保护我继承的术理不被淘汰……为了达到这个目的，就算是大逆不道的行为我也愿意尝试……这就是魔术师的本性。所以说，我不后悔，也不会道歉。要是沉溺在这种感伤里面，对那些立下根基的女性来说是种亵渎。」
她坚持必须尽到自己的职责，不知不觉间成了让执念束缚的魔女。
她崇敬先人，以秘仪的传承为荣，不愿意承认自己的过错。
一旦承认自己错了，过去的牺牲都将化为乌有。
「不过──就算身为魔女的我这么认为，身为老师的我似乎做了错事。」
史塔霍克扭曲著嘴角，言行间充满了自嘲。
「虽然不是正统继承者，教导后进仍让我感到了人生意义……实在太讽刺了，当初受到聘请的时候，我其实是不情不愿地开始这份工作。到头来，我也不过是个半吊子。」
史塔霍克认为，现代魔女术侵犯了古代魔女术的术理。
对于自己必须指导那些学习现代魔女术的学生这件事，当初让她十分痛苦。
这样的心态不晓得在什么时候改变了。
由于察觉到自己的变化，她下定决心要自断退路。
她的做法便是──断绝所有后路，以古代魔女术继承者的身分犯下罪行。
「啊啊，学生们在呼唤我了──我……得去承受报应了……」
说完这最后一句话，史塔霍克的身体随即化为灰烬，只留下白色的骨灰。
她的末路与终结，晴荣都牢牢地看在眼里。
「哈……哈……等我，缇萩──」
降神术解除后，他带著朦胧的意识，跌跌撞撞走到缇萩身边。
缇萩像是随时要哭了出来，硬是忍住没有开口。
「受不了──不要让我这么担心啊……」
他聚精会神，以正确的斩击砍断了桎梏她的手铐与锁链。
接著他抱住她滑落的身体，忍不住笑了出来。
「不过……幸好……你没事──」
他让缇萩站在地上，然后似乎是紧绷的神经忽然放松了，他失去意识昏了过去。
这次反过来换缇萩抱住他，她跪坐在地上，让晴荣的头枕在她的膝上。
「……辛苦了，您刚才的表现非常帅气。」
在晴荣安详睡著的时候，她微笑著，轻柔抚摸他的头发。
「晴荣大人──我最喜欢您了。」
然后，缇萩的双唇直接凑向晴荣的脸颊──