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单亲妈妈的早晨开始得很早。
必须每天一大早揉著惺忪睡眼醒来，帮就读高中的女儿做便当。
这个嘛，虽然我非常难得也有因为睡过头而来不及的时候，不过基本上我每天早上都会做便当。
无论什么日子皆是如此。
即便──前一天晚上，和女儿之间发生了什么事也是一样。
「呼啊～早安～」
当和便当同时进行的早餐也准备完毕时，女儿从二楼下来了。美羽经常非得我叫她才肯起床，但是她今天难得自己醒来了。
客厅的门打开那瞬间──我不自主地停下手边的工作。
但是，我随即意识到这一点并继续作业。
「早安，美羽。」
同时刻意以一如往常的语气这么说。
拚命压抑涌上心头的紧张与不安。
穿著睡衣走来的美羽一坐到餐桌旁，就噘起嘴唇。
「啥～今天早餐又吃火腿蛋喔？」
「啥什么啦。你应该不讨厌吃这个吧？」
「是不讨厌啦，可是，最近出现的频率会不会有点高？」
「没办法啊，谁教阿公送的鸡蛋还有剩，要是不快点吃完会坏掉的。」
「这个我知道啦。啊，那不然明天早餐你做班尼迪克蛋好了。之前电视上有播，做起来好像意外地简单喔。」
「我不想一早起来就做自己不习惯的事情。你要是对我的菜色有意见，就自己早点起来做。」
「噗～你都这么说了，我还有什么好反驳呢？」
我们就这么一边交谈，一边共进早餐。
一如往常。
一如往常到近乎不自然。
美羽的表情、态度和平常无异。
彷佛昨天那件事没有发生过一样。
因为实在太一如往常了，让人不禁以为也许一切只是一场梦──可是。
我马上就体会到了。
体会到昨天的事情无疑是现实──
叮咚。
刚好就在吃完早餐时，玄关的门铃响了。
我出去应门，来访的是住在隔壁的青年。
阿巧。
左泽巧。
住在隔壁的二十岁大学生。
而且还是一个──据说已经喜欢我超过十年的古怪男孩。
现在，我正处于接受他的告白，但是「暂不回覆」的含糊状态。
「早安，绫子小……！」
道早安到一半，阿巧忽然间瞪大双眼。
他红著脸，一脸慌张地别开视线。
「阿巧，你、你怎么了？」
「咦……啊！呃，那个……没、没什么。」
「瞧你那么慌张的样子，怎么可能没事？」
「呃……」
他瞄了我──我的装扮一眼后，一副难以启齿地开口。
「我一瞬间……还以为是裸体围裙。」
「咦？裸体围……～～～！」
我缓缓地将视线往下移之后，总算明白他的意思。因为最近天气开始变热了，所以我今天只是随便穿了件白色细肩带背心配上短裤。
由于我在外面套了一件围裙……哎呀，真不可思议。
如果从正面看，看起来的确就像是裸体围裙。
「你、你在想什么啦！我怎么可能会做裸体围裙那种打扮呢！你瞧，我里面明明就有穿！」
我掀起围裙，拚命把底下的细肩带背心和短裤秀给他看。
「说、说的也是喔，对不起……」
「真是的……居然一早就说那种奇怪的话。都、都是因为你老想著色色的事情，才会把普通的装扮也想歪啦。」
「……对、对不起。」
见我害羞到忍不住说了重话，阿巧连忙道歉。他表面上是很老实地道歉了，然而表情却似乎有些不满。一脸像在说「……等等，这不只是我一人的错吧？以那种毫无防备、容易让人混淆的装扮出来应门的绫子小姐，也应该负起一点责任吧？」的样子。
尴尬的沉默充斥玄关。
不久，阿巧以试探性的口吻。
「呃……你昨天后来还好吗？」
这么问道。
「那个……因为发生了许多事，我在想你会不会觉得很累。」
「我没事啦。谢谢你这么担心我。」
前天的星期六，我和他去约会了。
两人的第一次约会。
起初，他所安排的游乐园约会行程完美得不得了，然而后来却发生了一连串的意外。
先是在回程途中爆胎，接著又因为突然下起豪雨……害我们不得不在爱、爱情宾馆共度一晚。
发生了好多出乎意料的事情。
但是──好开心。
包括意外状况在内，那可以说是一段最美好的回忆。
「我才想问你，你还好吗？你不是说，你在旅馆几乎没什么睡？」
「我没事啦。因为我还年轻，就算一晚不睡也没差。」
「……说、说的也是，因为阿巧才只有二十岁嘛……是即使一晚不睡也没关系的、精力旺盛的年轻人……和我不一样。」
「啊，不、不是的！对不起！我不是那个意思！」
为了突如其来的打击感到沮丧的我，以及惊慌失措的阿巧。
就在我俩结束对话──的这个时候。
「──巧哥，早啊！」
美羽一边朝气蓬勃地喊著，一边从我身后跑过来。
然后──紧紧地抱住了。
她突然就用力抱住站在玄关里的阿巧。
「咦……」
「……嗄？」
我和阿巧都无法理解眼前的状况，不禁做出傻眼的反应。
在凝结的气氛中，唯独美羽一人带著满面微笑。
「欸嘿嘿，我好想你喔，巧哥。你今天也好帅呢！」
这么说道。
用我至今不曾听过的撒娇语气。
用我从来没有见过，像在谄媚似的无辜眼神。
（插图008）
「你……你在做什么啊，美羽？」
「咦？什么做什么？」
「你……你还装傻。」
「欸嘿嘿，偶尔这样也很好啊～」
一面若无其事地回应困惑的阿巧，美羽总算解除紧抱住他的姿势。
她穿好鞋子，站在阿巧身旁后──立刻又牢牢搂住阿巧的手臂。
而且是情侣之间的那种搂法。
她不停地将自己的胸部，往他的上手臂贴过去。
「呵呵～我真的好幸福喔～能够像这样每天早上独占巧哥，和巧哥卿卿我我。」
「……你在说什──」
「我呢，因为懒得暗地里耍小心机，所以打算一开始就把话说清楚……我决定和妈妈一决胜负了。」
「一决胜负……？」
美羽大大方方地对困惑的阿巧说。
「就是我和妈妈比赛，看谁能够攻陷巧哥。」
「「…………」」
哑然无语。
我和阿巧都错愕得阖不拢嘴巴。
「母女互相争夺一个男人……呵呵呵，感觉事情会非常精彩呢。」
和浑身僵硬的我们两人形成对比，美羽独自露出得意洋洋的表情。
「巧哥，做好心理准备吧，因为我接下来打算对你发动猛烈攻势。我一定会让你承认你喜欢我更胜妈妈！」
「……等、等一下，美羽……」
经过昨天那件事，我早就在某种程度上预料到会发生这种事情，所以我能够比阿巧早一点从僵直状态中复原，然而美羽却像是算好时间点一样。
「啊～糟糕，已经这么晚了！要是不快走，上学会迟到的！」
假惺惺地这么嚷嚷。
然后，美羽望向我。
带著挑衅的笑容，对我投以煽动的目光。
「那么，妈妈，拜拜啦！」
语气愉悦地说完，她就拉著依旧困惑的阿巧的手──依旧像是要炫耀似的黏著他，出了玄关。
「…………」
我茫然地呆站在原地。令人冲击的事态接连发生，让我完全手足无措，可是，内心深处却也有种了然的心情。
啊──
果然是真的。
昨天的宣战宣言不是梦，而是现实。
「──巧哥就由我来和他交往。」
昨天晚上。
美羽对著约会结束后，依旧沉浸在幸福氛围中的我这么说。
以清澈的双眼，直视著我。
「啊，对了，妈妈你之前不是老是说，希望我和巧哥交往吗？还说你的梦想是见到我和巧哥结婚。」
「…………」
「真是太好了呢，你的梦想要成真了。」
「…………」
「吶，妈妈。」
「…………」
「你会替我加油的，对吧？」
面对女儿发出的声明──不对。
是她所发出的宣战宣言。
我──
「……是啊，那当然了。」
停顿了一会，才勉强开口这么回应。
尽管内心动荡不已，我仍拚命掩饰那一点，尽可能以冷静的口吻接著说。
「如果你要和阿巧交往……我这个做母亲的是再高兴不过了。因为就如同你所说的，我一直都很希望美羽和阿巧交往。」
「…………」
「假使你们两人要交往，我一定会以母亲身分由衷表示支持。」
说到这里，我微吸一口气。
「──如果你是认真的。」
补上这一句。
「如果我是认真的……？」
「对，没有错。」
我这么说。
「我的确很希望你们两人能够在一起……但是，那是因为我以为你喜欢阿巧的关系。」
我一直认为。
他们这对青梅竹马，是一对十分相配的情侣。
以为美羽只是不坦白而已，其实她一直以来都很喜欢阿巧──
「不过很可惜……我直到最近才发现是我误会了。」
「…………」
「如果就像你刚才所说的──你是因为我很没用，才决定自己接收、和阿巧交往……那么很抱歉，我没办法替你加油。怀著那种心态和人交往，这样对对方太失礼了。」
「……喔～原来如此。」
听完这番话后，美羽用高傲的语气说道。
「你还真会替自己找藉口耶。」
「藉、藉口……？」
「你直说不就得了？就说你喜欢上巧哥了，所以没办法把他让给我。」
「啥！才、才不是哩！你在胡说什么啊！」
我连忙否认，美羽却嘻嘻发笑。
「不过嘛……说的也是，妈妈之前会支持我和巧哥在一起，是因为误会我喜欢他──同时也误以为对方也喜欢我。」
对方也──阿巧也喜欢美羽。
我确实有了这样的误解。
误以为他们两人是两情相悦。
「但是，既然妈妈已经知道巧哥的真实心意，知道他一直以来喜欢的不是我而是自己，也难怪你现在会不肯替我加油了。」
「…………」
「OK～我明白了。这么说来，交涉决裂了。」
「决裂……？」
「难道不是吗？一如我刚才的宣言，我决定和巧哥交往。而为了成功和他交往，我接下来将采取各种行动。但是我要求妈妈替我加油，妈妈却拒绝了。」
「…………」
「所以──交涉决裂。我和妈妈没有别的话好说了。」
「……你、你在说什么啊？什么行动……美羽，你究竟打算做什么？」
「这我不能说。因为妈妈──已经不会站在我这一边了，不是吗？」
「……！」
「既然如此，我就不能把秘密透露给对手知道。」
如此说道的美羽脸上，浮现莫名挑衅的笑意。
「对、对手……？」
「没错，我们是对手。因为──我们两人接下来将互相争夺巧哥。」
用无畏的笑容拋下这句话之后，美羽转身离开客厅。
「等等，美羽……美羽，等一下……」
无论我怎么呼唤，都没有意义。
美羽一副「说再多也没用」地轻轻挥了挥手，便上楼回去自己的房间。
以上。
回想结束。
这便是昨天晚上发生的事情。
美羽向我发出宣战宣言，我则对此提出了反驳。
因此──交涉决裂。
结果有了──敌对宣言。
然后过了一晚，到了今天早上。
无视我多么希望一切只是一场梦的愿望，美羽立即就采取了行动。
我……已经不知如何是好了。
只能在心中询问自己的女儿。
美羽。
你到底在想什么？
你究竟──有多认真？
♠
「……喂，美羽。」
「嗯～什么事？」
「够了，快放开我。」
厌烦的情绪不由得从语气中透露出来。
从歌枕家出发已经十分钟。
尽管就快抵达车站，美羽却还是搂著我的手臂不放。
不管我怎么试图甩开她，她依旧不肯放手。
「咦～为什么？又没关系，再一下子就好。」
「谁说没关系。快放手。」
「你明明心里就很高兴。」
「我才不高兴。」
「唔……我这种尺寸的胸部，果然没办法让巧哥兴奋吗？你就非要妈妈那种怪物胸部不可吗？」
「不要说那种引人误会的话。」
还有，不要说绫子小姐的胸部是怪物。
唔，好吧，我是可以理解你的心情，可是应该有更好的形容词吧。
比方说……神之类的？
神一般的胸部？
或是女神般的胸部？
……不不不，太扯了。嗯，没错，太扯了。
「唉唉～亏我觉得自己也还算有料，结果还是敌不过我家妈妈，看来只能期待今后的成长期了。毕竟我和妈妈也算是有血缘关系，感觉将来应该还有成长的空间。」
「……你要讲胸部的事情到什么时候？」
「但是、可是！我有『女高中生』这个至高无上的价值！让世间多数男人迷恋不已，却又绝对不能出手的不可侵犯圣域：『女高中生』！只要加上这个禁忌的附加价值，应该就能对抗妈妈的胸部了吧？」
「很抱歉，我不是那种觉得『女高中生』有什么特殊价值的男人。」
「什么……居然对『女高中生』不感兴趣……真不愧是巧哥，你果然是死忠的熟女派。」
「我对熟女没兴趣，再说绫子小姐又还不是熟女。」
「喂，巧哥……什么熟女的，拜托你不要在大庭广众下说那种羞耻的话啦。」
「明明就是你先说的！」
我们的对话简直就是在胡闹，要是被别人听见了，肯定会吓得退避三舍。真是幸好这条路上的行人很少。
「啊哈哈！对喔、对喔。」
傻笑说完后，美羽终于放开我了。
一只手臂获得释放，我微微叹了口气。
「结果到底是怎样？」
「嗯～没怎样啊～」
「……什么没怎样。你刚才也是，说什么要和绫子小姐一决胜负……还有要向我进攻之类的。」
「其实……」
美羽稍微压低声音说道。
「昨天我和妈妈起了一点小争执。结果……我就不小心脱口而出，说要是妈妈再继续磨蹭下去，就由我来和巧哥交往。」
「……你──」
「啊～啊～放心啦，我知道你想说什么，所以不用全部说出来。」
她将双手往前伸，打断我的话。
「全部都是谎言。」
「谎言……？」
「嗯，没错。谎、言。既是谎言，也是为了撮合你们两人的作战计画。我没有半点想和巧哥交往的意思，所以你尽管放心。况且，我根本也没把巧哥当成男人看。」
美羽用满不在乎的口气、开朗到近乎不自然的态度这么说。
「你为什么要撒那种谎……」
「唔嗯，该怎么说呢？因为妈妈犹豫不决的态度，让我不由得感到烦躁……于是就在必须赶紧做些什么的使命感驱使下撒谎了？」
「…………」
「我想，在我发出宣战宣言之后，妈妈应该也会没办法再悠哉下去，而开始有所行动。也就是说，我想成为你们两人的强心针。」
「…………」
莫名其妙。
这家伙到底在想什么？
「真是的，你不要那样瞪著我啦。其实我也很清楚自己是在多管闲事。」
美羽闹脾气似的说完，叹了一声。
「我并没有要妨碍巧哥的意思，相反的，我还想全力支持你们。你只要像先前那样继续向妈妈进攻就好。至于我──只会稍微任意行动。」
「什么任意……」
「不用担心，我答应你，我绝对不会做不利于你的事情。」
说到这里，美羽朝我逼近一步。
用认真的眼神，直勾勾地仰望我。
「巧哥，你就稍微信任我吧。」
「…………」
「信任身为青梅竹马，以及也许会成为你女儿的我。」
「……你开那种玩笑，我很难信任你耶。」
「啊哈哈，说的也是喔。」
从认真的眼神一转，她的脸上又浮现轻浮笑意。
「总之──作战计画已经展开了，事到如今已无法中止。就算巧哥你有千百个不愿意，我还是得请你配合。」
「…………」
「还有，刚才那些话绝对不可以告诉妈妈喔。我接下来会继续在妈妈面前表现出『最喜欢巧哥了！』的样子……但你可别会错意，真的喜欢上我喔～」
以那种像在开玩笑的台词结束对话，美羽独自走向车站。
依旧困惑的我，只能默默注视著她的背影。
大学的午休时间。
在学生餐厅吃完午餐后，我和朋友梨乡聪也一起前往校内的操场。
稍微做了一下伸展之后，我们拉开距离，互相投掷飞盘。
我和聪也都是「终极飞盘」社的社员。
「终极飞盘」。
这项运动虽然冠上了终极二字，但是目前在日本的知名度还很低。
简单来说──这是一项以飞盘来取代球，进行美式足球兼篮球比赛的体育活动。
同队的队员互相传接飞盘不让敌人拿到，只要在敌方阵营的达阵区接到即得分。
在日本，听说许多玩家都是从大学开始接触这项运动──而我也不例外，我同样是在上了大学之后才开始玩。
说得更精确一点，其实我是在上大学之后才知道有这项运动。
我在迎新会上被邀请加入现在的社团，因为社团内的气氛很好，于是就一直持续到现在。
活动本身相当和缓，练习时间则是一周顶多一次。
虽然我并不打算在大学认真地从事运动，不过对于一周只想活动一次身体的我来说，这个社团正好适合我。
「喔～原来如此。美羽做了那种事情啊。」
我一边和聪也玩传接飞盘而非传接球，一边找他商量今天早上的事情，结果他做出了感觉意味深长的回应。
尽管美羽叮咛我这个作战计画必须「保密」……但是，找聪也商量应该没有违反规定吧，我想。
「聪也，你觉得如何？」
「什么东西觉得如何？」
「你觉得美羽她在想什么？」
「那种事情我怎么会知道啊？」
带著苦笑这么回答的他，以一记正手投掷将飞盘投了过来。
接住沿著美丽轨迹飞来的飞盘后。
「说的也是。」
我一边点头，一边以反手投掷将飞盘投回去。
「我和美羽见面的次数屈指可数。既然和她认识超过十年的你都不知道了，我怎么可能会晓得呢。」
「话是这么说没错啦……」
「不过……也是啦，有些事情就是因为关系太亲近了才会看不清。」
「…………」
对于说得一副心有戚戚焉的聪也，我无言以对。
歌枕美羽。
比我小五岁的邻家女孩。
相识已超过十年。
说起彼此的关系──应该可以算是相当亲近吧。
「该怎么说呢？如果单就情境来看，这简直就像是『我突然搞不懂认识多年的青梅竹马女孩在想什么了』这种会出现在爱情喜剧中的情节……不过，你的情况又更复杂了。」
聪也露出困窘的表情说。
「我总觉得是一个家有青春期女儿的疲惫上班族老爸，在找我商量『我最近都不懂女儿在想什么』。」
「谁是疲惫的上班族啦……」
我虽然姑且吐槽了，语气却强硬不起来。
唔，确实没错耶。
假使将来美羽成了我女儿，我现在就等于是找朋友商量青春期女儿（暂定）的事情。
感、感觉好复杂……
我到底是在找人商量什么啊？
「嗯，这个嘛……如果可以任意表达我个人的意见──」
聪也一面做出这样的开场白，同时大大地将手高举，以倒盘的方式将飞盘猛力投向上方。
飞盘描绘出山峦般的轨迹，朝我飞来。
「我是觉得，就随美羽高兴怎么做就好啦。」
「随她高兴……？」
我一边勉强接住轨迹稍微偏离我的飞盘，一边反问，结果聪也微微点头。
「我只和美羽见过两、三次面，就算说得客套一点，我和她之间的交情也不算深……尽管如此，我依然感觉得出她有多么重视你和绫子小姐。」
「…………」
「我觉得，美羽她应该是一个脑袋非常聪明的女孩。这里的聪明不是指读书方面……而是在做人处事上。她既懂得察言观色又善于交际，虽然看起来好像什么都没在想，实际上却思虑周延也懂得表达……她能干得不像是一般高中生。」
「你对她赞不绝口耶。」
「我只是把你心里可能的想法说出来啦。」
「……如果是这样，那你就称赞过头了。」
「既然如此聪明的美羽是依著自己的想法在行动，那么我想应该不会出什么差错才对。」
「是这样吗……」
我将带著疑虑的心情，随著飞盘投掷出去。
聪也轻轻松松地，就接住力道不小心稍微加重的飞盘。
然后，他微微沉下脸。
「但是，正因为如此──正因为她很聪明，才教人有些担心。」
接著说。
「她虽然是个爱笑又健谈的女孩……却也有著莫名冷淡、过于达观的一面。那样的她说好听点是很能干，说得不好听……就是有种勉强自己装成熟的感觉。」
「…………」
「不过这也有可能是我想太多啦。」
深深叹息之后，聪也再次举起飞盘。
「说到底，最终问题还是在于你有多少度量。你就别畏畏缩缩地，尽管接招吧。无论美羽在策划什么、无论最后结果如何，你都只要以宽大的胸襟去接受就好。」
他扭转上半身，大大地将飞盘往后拉，然后利用全身的弹力，使出一记凌厉的反手投掷。
「好好加油吧，老爸。」
「谁是老爸啦。」
一边回嘴，我用双手稳稳地接住以今日最强力道飞来的飞盘。
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「我回来了～」
傍晚，美羽从学校回来了。
「妈妈～我肚子饿，有没有东西可以吃？就是可以在晚餐前稍微垫一下肚子的点心。你有用剩下的鸡蛋做蜂蜜蛋糕或布丁吗？」
我怎么可能刚好有做那种东西啊。
之类的。
若是平常的我，大概会像这样傻眼地轻松回应吧。
但是今天的我──
「美羽，你坐下。」
却不理会对方的话，连一句「欢迎回来」也没有，就对进到客厅的美羽这么说。
「你坐那里，我有话跟你说。」
「…………」
美羽不发一语，乖乖地在我面前坐下。
我以为自己的态度相当严厉，然而她却似乎不觉得惊讶。
甚至还一副早有预料的样子。
「你要说什么？不过就算这么问，其实我也大概猜得出来啦。」
对著微微苦笑的美羽，我下定决心开口。
「……今天早上的那个是怎么回事？」
「什么那个？」
「就是……那个就是那个啊。唔，要怎么说……就是你突然在我面前和阿巧勾手，还宣布要和我一决胜负……」
呜呜……感觉好丢脸。
我本来想尽可能态度严肃地说，可是对话的内容实在让我不由得害羞起来。
「你后来……应该没有就那样和他走在街上吧？你不要做那种奇怪的举动，要是被附近邻居撞见了──」
「妈妈……你该不会是在嫉妒吧？」
「啥？」
「『明明连我都还没和阿巧勾手走路』的那种嫉妒？」
「才、才没有哩！你在胡说什么啊！」
虽然我的确只和阿巧牵过手，还不曾像情侣那样手勾手──不对，重点不是那个！
「我没有嫉妒……我只是以家长身分提醒你。阿巧那时不也露出困扰的表情吗？我是不知道你在计画些什么，但是你不要也给他添麻烦了。」
「……以家长身分啊。」
美羽以意味深长的语气重复我的话。
「好吧，我承认妈妈说的话是对的，不过，我不希望你拿那种一成不变的大道理来阻碍我的感情之路。」
「感、感情之路……」
「没错，感情之路。我昨天不是说过吗？我要和巧哥交往。」
美羽说道。
「因为突然就告白有可能会失败，所以我打算从让他意识到我是个女人这一点开始努力。而且因为巧哥现在可能只把我当成妹妹看待，我想我得采取相当大胆的攻势才行～」
「……你给我适可而止一点。」
极其冰冷低沉的声音从我口中发出。为了压抑内心的动摇与困惑，我只能勉强摆出冷酷的态度。
「我已经知道你在想什么了啦。」
「咦……？」
「你所做的一切──其实都是为了刺激我吧？」
「…………」
「你只是为了让迟迟不对告白做出答覆、态度犹豫不决的我著急──才故意假装要对阿巧出手。我没说错吧？」
我才没那么笨。
我不是会完全听信女儿之言的，那种老实的女人。
经过今天一整天冷静地思考──我终于想到了。
想到美羽有可能是为了撮合我们，才会故意扮演坏人、扮演竞争对手──
「…………」
美羽一言不发地低下头。
大概是我的推论说中了她的想法吧。
「美羽，你听我说……我很高兴你有这份心，可是你不用为了我们那么拚命啦。因为我们的事情……是我们两人自己的问题。再说，我、我也不是什么想法都没有就延后做出结论……该怎么说呢，这、这种事情终究还是需要慢慢地花时间──」
「──噗噗！」
尽管觉得难为情，我还是尽量好声好气地对美羽说，但是她却像在嘲笑我的体贴一样，用双手在胸前比出大大的叉。
「很可惜！大错特错，妈妈未免也错得太离谱了。」
「…………」
「我怎么可能会为了妈妈牺牲到那种程度呢。讨厌啦，妈妈你也太自我意识过剩了吧！你到底以为我有多喜欢你啊？」
「……！」
「就如同我昨天所说的，我单纯只是因为觉得被优柔寡断的妈妈耍得团团转的巧哥很可怜，才会决定由我来代替你和巧哥交往。既没有其他理由，也别无居心。」
美羽带著一如既往的开朗笑容，全盘否定我的猜测。
她那种像在打迷糊仗，又感觉有些瞧不起人的态度，让我益发感到不安……同时，情绪也渐渐烦躁起来。
真是的！
这孩子是怎么搞的！
为什么……为什么我非得被这样鄙视不可？
「话说回来，妈妈──你其实很害怕吧？」
「害、害怕……？」
「你是不是想到如果和我争夺巧哥，自己有可能会输，心里就害怕得不得了？」
「啥……」
面对美羽志得意满的挑衅，我不禁一怔。
「什、什么争夺的，你在胡说什么啊？阿巧又不是物品！」
「也是啦，也难怪你会害怕了～」
美羽无视我的抗议，径自说下去。
脸上还带著像是要尽全力煽动人心、令人火冒三丈的笑容。
「毕竟就算看起来再年轻，妈妈也已经三十多岁了嘛。就一般世人的观点，你已经彻底是个大婶了。」
「大婶……」
「反观我则是青春洋溢的一字头！现任的女高中生！这么一来，我们是不是还没开战就已经分出胜负了啊？」
「……呵！呵呵呵。」
我笑了。
气到只能笑出来。
我本来想尽可能和平解决这件事──但是都被人说成这样了，岂有默不作声的道理！
为了维护全国三字头女性的尊严，我非反驳不可！
「……这、这你就不懂了，美羽。女人这种生物不是只要年轻就好啦。女性要在年龄增长到某个程度之后，身上才会散发出独有的沉稳和包容力。在疲惫的现代男性之中，应该有许多人都渴望在女性身上寻求那种特质吧？」
「沉稳……？包容力……？」
「你不要一脸吃惊的表情！」
见到她用「咦？你有那种东西吗？你知道什么叫做客观思考吗？」的表情看著我，我都快哭出来了。
虽、虽然我确实可能欠缺那种特质！
虽然自从被阿巧告白之后，我的沉稳和包容力就化为乌有，自始至终都是惊慌失措的模样！
「单就恋爱这方面而言……妈妈完全缺乏三字头女性的沉稳。」
美羽淡淡地说。
与其说责备……她的口气更像是同情。
「明明自己从不主动做些什么，还拖拖拉拉地不肯对告白做出答覆，却一见到对方和别的女人在一起，就表现出烦躁的样子。你这人再麻烦也该有个限度吧？这已经超越女高中生，简直是国中生的水准了。不对，这样说对国中生太失礼了。该怎么说呢……身为女性，你实在太不像样了。」
「……唔、唔唔……」
无、无可反驳。她的一字一句如利刃般剜割我的脏腑，但是因为太有道理了，让我完全无言以对……
唔哇啊，我这个女人怎么会这么麻烦啊。
她不过是客观地将事实罗列出来，就让我感到无地自容……
「这下你明白了吧？明白我和妈妈，谁才是真正适合巧哥的女人。」
「……我、我也许的确是个……明明都三十好几，却缺乏沉稳和包容力的麻烦女人……我不否认有那种可能性──但是！」
我说道。
「阿巧说他喜欢那样的我！」
在激昂的情绪下，高声大喊。
「阿巧喜欢的人是我！所以不管美羽你做什么，他都不会被你打动的！因为……阿巧他真的很喜欢我，非常地珍惜我……呃，那个，所以……嗯。」
……说著说著，猛烈的羞耻感突然涌上心头。
呃，等一下。
我到底在说什么？
总觉得……我好像在说超级丢脸的话？
「唔嗯～好吧……这么说也是啦。」
和几乎快被羞耻心杀死的我形成对比，美羽的态度始终冷静。
「因为最重要的巧哥非常迷恋妈妈，所以这场比赛妈妈占有相当大的优势，我的处境则是极为不利。这一点，我从一开始就知道了。不过──如果对手是现在的妈妈，我想我依然握有胜算。所以──」
美羽接著说。
一面用挑衅的眼神瞪著我。
「到头来，你我还是只能一决胜负，认真来一场看谁能攻陷巧哥的对决。」
「…………」
「我可先声明，妈妈你没有权利拒绝喔？应该说……无论你拒绝与否，我要做的事情都不会改变，我照样会尽全力攻陷巧哥。如果不希望那种事情发生，你只要向巧哥示好就好。是不是很简单啊？」
「…………」
「还是说──你果然很怕输给我？」
见我说不出半句话，美羽继续以煽动的口吻刺激我。
「这场比赛明明对妈妈这么有利，你却还是没有自信？觉得自己的女性魅力要是输给我这个女儿，你身为母亲的威严就荡然无存了？」
「唔……你、你还真敢说啊。」
我怒目回应她试探性的目光。
「……好啊，这样正合我意。」
我说出口了。
「虽然不知道你究竟在想什么，但是我决定接受你的挑衅。」
我非常清楚自己在说蠢话。
居然接受女儿的挑衅，决定加入这种胡闹的比赛。
但是──我不知道自己还能怎么做。
既然不管我加入比赛与否，美羽要做的事情都不会改变，那么在现阶段，继续争论下去也只是徒然。
再说，更重要的是。
都被女儿这样当面挑衅了，我这个做母亲的怎么可以退缩。
「美羽，我绝对不会把阿巧让给你的。」
「好啊，欢迎之至。」
美羽愉悦地笑道。
「呵呵！好期待喔～母女争夺巧哥的不仁不义之战……最后究竟会变成什么样的地狱呢？」
一边事不关己似的说，美羽站起身。
然后就这么横越客厅，朝挂在墙上的月历走去。
「而且刚好又有夏天的活动呢。」
她边说边指著的──是月历上七月底的日期。
多数学校开始放暑假的时期。
美羽所指的日期栏位上是这么写的：
「左泽家、歌枕家，去夏威夷渡假村Z家族旅行！」
「呵呵～我该穿什么样的泳装来迷倒巧哥呢？」
「…………」
和神情快活的美羽相反，唯独我一人愕然失神。
啊，对了。
我完全忘了。
开始放暑假之后──有每年例行的家族旅行！