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七月下旬──
三天后就要前往温泉渡假村举办家族旅行的日子。
这一天，我为了工作，搭乘新干线来到了东京。
我所任职的公司──「灯船」股份有限公司。
这间公司，是由从前为大型出版社的王牌编辑的狼森梦美独立创建，业务内容非常多样……实在很难向他人说明，但总之跨足了漫画、动画、电玩游戏等各式各样的娱乐事业。
「灯船」的总公司位于东京。
我虽然基本上都是在家工作，不过大概每隔几个月，就会被找去总公司或客户的公司一次。
尽管现在这个社会远端工作已经相当普及了，还是有许多工作非得直接去现场处理不可。
「嗯～这么一来，应该就大致打过一轮招呼了。」
从客户公司所在的大楼出来后，狼森小姐大大伸了个懒腰。
她依旧是一身裤装的套装打扮。
而我也久违地穿上了套装。
我平常都是穿著家居服，甚至不时还会直接穿著睡衣在家工作，不过穿上套装之后，情绪果然就整个紧绷起来。
有种「要开始工作喽」的感觉。
「抱歉啊，带你到处跑来跑去的。因为歌枕你好久没来这里了，我有好多新的人和公司想要介绍给你。」
「不会，没关系。」
我微微摇头。
完成总公司的工作之后，狼森小姐带著我四处拜访新合作的企业、创作家，把我介绍给他们认识。
虽然她说「很抱歉带著我到处跑」，不过我真的很感激她愿意像这样替我拓展人脉。
话说回来──我是被特准在家工作的特例中的特例。
即使偶尔来东京被社长带著到处跑，我也没有什么理由好抱怨的。
「不过话说回来……天气真的是愈来愈热了。」
走在都市拥挤的人潮中，狼森小姐发起了牢骚。
时间是下午四点多。虽然已经过了最热的时段，夏天的暑气依旧残留在柏油路上。
「歌枕你住东北，应该很受不了这么热的天气吧？」
「其实也还好，因为我家位在东北地区南边的盆地。大概是没什么风的关系，那里的夏天意外地炎热呢。」
「是喔。那你家那边不会下雪吗？」
「……雪倒是会下。」
明明是东北，夏天却很热；又因为是东北，冬天必定会积雪。
连我都觉得自己住的地区有够麻烦。
「歌枕，你今天会在这里过夜对吧？」
「是的，我已经订好旅馆了。因为我明天还想到总公司处理一点事情。」
美羽还小时，我都是尽可能当天来回，不过自从她升上国中之后，为了工作外宿这件事也解禁了。因为美羽主动表示：「妈妈操心过头了。才一天而已，我一人在家不会有问题的。」
「这样啊。那今天晚上，你就尽情享受久违的单身夜吧。对了，要不要我来作陪啊？我们两人一起到歌舞伎町那一带如何？」
「歌、歌舞伎町……你想带我去哪里啊？」
「到我常去的男公关俱乐部。」
「我不去。」
「那去男性酒吧呢？」
「不用了！」
我全力拒绝。
「你也不用厌恶成那样吧……那不是什么不正派的店喔？只是一边接受英俊男士们的接待，一边品尝美酒的地方。算是一种淑女的嗜好啦。」
就算你跟我说这些，不行还是不行。
不管是歌舞伎町、男公关俱乐部，还是男性酒吧，统统不行。
虽然知道全部都没去过的我，说这种话是出于偏见……但是总之，我的个性就是无法接受那种空间！
「哎呀呀，歌枕你这人有洁癖耶。这搞不好是你最后的机会喔？」
「最后的机会……？」
「假使你真的和左泽交往了，今后应该就没办法夜游了吧？如果要放肆玩乐，就只能趁现在。若是现在，不管做什么都不算劈腿。」
「……请不要说得好像在最后单身夜，找下属去夜游的男上司一样。」
见到我一脸厌烦地这么回应，狼森小姐嘻嘻一笑。
「好啦，我不勉强你。不过，你至少让我请你吃顿晚餐吧？」
「如果只是吃饭，那我非常乐意。」
「知道了。不过……接下来要怎么办呢？现在离晚餐时间还有点早，可是回公司又待不了多久。」
「……那个，狼森小姐。」
我开口。
「你如果有空──可以陪我去买东西吗？」
我在狼森小姐的带领下，走在东京的街头上。
我们拦了一辆计程车前往最近的车站后，便一会上、一会下地在车站大楼内蜿蜒而行。
唉……东京的道路还是一样复杂。车站内部及其周边简直就是迷宫。要不是有狼森小姐在身边，我一定早就迷路了。
可能也没办法自己购物吧。
「──喔，你们要去温泉渡假村举办两天一夜的家族旅行啊。」
在前往车站附近的百货公司的途中。
狼森小姐在听了我的一番说明后这么回应。
「而且还跟隔壁的左泽家合办。」
「……因为我爸手上有那间渡假村的股份，所以每年都会收到股东优待券。由于我每年都会拿到大概两天份的优待券，于是就分给左泽家，想藉此感谢他们平日的照顾，结果他们说『机会难得，不如一起去吧』，后来就不知不觉变成每年夏天的固定行程了……」
「是喔。不过，这明明是一件值得开心的事，你的表情怎么闷闷不乐的？」
「……因为今年情况比较特殊啦。」
我叹息道。
「那间渡假村很受欢迎，每到暑假就会人潮大爆满，所以饭店都是大约半年前就预订好的……可是，今年阿巧的爸爸听说突然有工作必须处理。」
即便想要改期，也因为暑假期间预约爆满而没得更改。
阿巧的爸爸不得已必须缺席。
然后，阿巧的妈妈也因为不好意思丢下老公一人，所以同样缺席。
「因为左泽夫妇没办法来，阿巧本来也很犹豫要不要去……然而我却有些强硬地邀请了他……」
「咦？歌枕你邀了他？」
「……是的。」
「喔～你可真大胆啊。」
「不、不是的！是因为安排行程的时候……我还没有被他告白！」
我记得，那是在四月上旬左右。
我大力邀请了当时犹豫该不该和我们母女一起过夜旅行的他。
『去啦，阿巧，这是一年难得一次的旅行耶。有你在，我和美羽都会很开心的。』
就像这样。
「……那个时候，我完全没发现阿巧对我有意思……所以纯粹是以邀请儿子或弟弟的心态邀请他……」
「而左泽被你这样大力邀约，大概也没办法拒绝吧。」
「不仅如此──他在旅馆还会和我住同一间房间……」
「咦……？你和左泽……？」
「是的……不过美羽当然也会同房……而这也是我主动邀请他的。」
「……要怎么说呢，原来你在不知不觉间变成肉食女了啊。」
「并、并没有！我当时根本没想那么多！因为那是发生在阿巧向我告白之前的事情……」
我们原本是预订两间房。而阿巧主张要自己一人睡左泽家原本要住的那间房──然而我却强力否定他的主张。
『不行啦，阿巧。这样太浪费住宿费了，还是取消掉吧。反正房间也只是用来睡觉而已，我们睡同一间房就好了呀，一个人睡家庭房太奢侈了……再说，要是阿巧你取消了，就有一组候补的客人可以入住了耶？』
就像这样。
他一直犹豫到了最后一刻，但最终我还是不顾一切取消了订房。
唔哇啊。唔哇啊啊……！
四月的我究竟在做什么啊？
我居然自己提议要和阿巧睡同个房间……！
「哎呀呀，真是讽刺啊。说好听点，都是因为你把左泽当成家人一样信赖；说难听点，则是因为你根本没把他当男人看。就是因为你完全没有察觉他的心意，才会毫不犹豫、很爽快地开口邀他去过夜旅行。」
狼森小姐夸大地耸耸肩膀。
「左泽这十年来，大概一直都被你这种毫无自觉的诱惑耍得团团转吧。真是让人不禁感到同情啊。」
「……唔唔。」
我无言以对，只能低声哀号。
总之，因为过去的我所犯下的错──这次的家族旅行，我们母女和阿巧将在同个房间共度一晚。
啊，事情怎么会变成这样……？
过去活得无忧无虑的我，居然眼看就要害死现在的自己……
唉……虽然我们已经有在宾馆共度一晚了，但我还是完全无法习惯和他一起过夜。光是想起这件事，紧张与不安就让我几乎陷入恐慌。
而且。
今年令人忧心忡忡的旅行，最近又发生一件让人担忧的事情。
「原来如此，我大致明白状况了。那么，就由我狼森梦美──来为你挑选适合这趟前途多难的家族旅行的泳装吧。」
「……麻烦你了。」
我希望狼森小姐陪我──去买泳装。
像狼森小姐这样把名牌货搭配得品味非凡的人，照理说应该也会知道哪家店有卖适合我的泳装。我先前就打算趁著这次来东京，有时间的话就拜托她陪我去买。
「不过我还挺意外的耶，没想到歌枕你居然会拜托我这种事情。」
「咦……？」
「我记得你好像说过，你一向都是和美羽一起去买衣服？」
「这……是这样没错。」
这几年，我的服装几乎都是美羽帮我搭配的。小时候明明都是我帮她挑选，如今美羽却比我更了解时尚。
就连新泳装，其实我本来也是打算和美羽一起去买。
「不过……现在我有点难开口拜托她。」
「嗯？好难得喔，你们不会吵架了吧？」
「吵架……是也没有到那种程度。」
我反而──希望我们有吵架。
若是彼此直言不讳地冲突、坦白表达自己的意见，心情说不定会舒畅许多。
可是现在，却老是有种不舒畅的感觉闷在心里。
「最近……我实在不懂美羽在想什么。」
「是喔，那样很健康啊。」
「咦？」
狼森小姐出乎意料的回答，让我不禁愣住了。
健康？
「不懂就读高中的孩子在想什么……这很像是一个母亲会有的正常烦恼啊。身为父母，猜不透青春期的孩子在想什么是理所当然的啦。」
「…………」
「所以，我觉得歌枕你会有那种烦恼，是极为健康而且正常的事情。反倒是骄傲地自认『我对孩子的事情无所不知。世上最了解孩子的人是我』的父母才不正常呢。那种父母表面上虽然看似有认真面对自己的孩子，实际上根本什么都不懂。」
狼森小姐滔滔不绝地说。
「我虽然只见过美羽几次面……但我总觉得她有点太乖巧了。既然那样的她采取了反抗态度……呵呵呵，这可是好现象呢。她会不会正是因为打从心底认同你是自己的母亲，才会想稍微跟你撒撒娇呢？」
「……是这样吗？」
撒娇……是吗？
可是看起来一点都不像啊。
「不过嘛，这纯粹只是我的猜测。你要是太当真，我也挺伤脑筋的。」
接著，狼森小姐难得地，真的是很难得地以略微不自信的态度，补上一句。
「这只是一个连孩子都没生养过的女人，用一知半解的知识在道听涂说罢了。你随便听听就好。」
她的嘴角虽然一如往常地浮现无畏且嘲讽的笑意，然而那抹笑容却感觉有些落寞。
进入百货公司后，我们两人搭上了电梯。
来到目的地的楼层，只见那里处处林立著名牌精品店。
狼森小姐精神抖擞地走在洋溢著高级感的空间里，我则心惊胆战地跟在她后面。
不久，她熟门熟路地进到一家店。
「狼、狼森小姐……？是这里吗？我们要在这种地方买泳装？」
「我是这么打算的。」
「可是……这里感觉好像很贵。」
那是一间气氛优雅沉稳，充满名牌感的商店。
弥漫著一股会让十几二十岁的小女孩不敢踏进来的高格调氛围。店内一角也有泳装卖场，然而和我人生至今去过的泳装卖场截然不同。
架上的泳装尽管华丽，风格却又不会过于强烈，散发出沉稳优雅的气息。这些泳装大概不是以年轻人，而是以成熟女性为客层所设计出来的吧。
而且恐怕是……有钱的女性。
「这些全部像是外国贵妇会穿的泳装耶……」
「你的观察相当正确。这是个在外国的模特儿和贵妇之间也很受欢迎的品牌。」
「我没有那么多的预算可以买泳装……」
「放心，没问题的。这个品牌的东西确实很贵，不过这家店里也有一些价格比较合理的商品，应该可以用实惠价格买到品质好的泳装。」
「可是……要怎么说……这里的东西对我来说好像有点太时髦了，还是平民一点的店比较适合我。」
「你在说什么啊？刚才我问你想要哪种泳装时，你不是回答我『想要成熟款式』吗？」
「我、我是这样说过没错，可是……」
「歌枕，你已经是一名成熟的女性了。像你这样的年纪，拥有一两套好的泳装不为过啦。」
「可是……」
「况且──」
狼森小姐对踌躇不决的我说。
一边从上到下扫视我的身体──最后将视线重点性地放在我的胸部上。
「以你来说，要是不来这种地方……应该找不到你能穿的尺寸吧？」
「…………」
被说中了。
就是这样！
到处都没有我的尺寸！不管是内衣还是泳装……凡是我觉得可爱的、想要的，大致上都没有我的尺寸！
「哎呀，没关系啦，总之就先看看嘛。至于要不要买，便等到试穿后再决定。」
「……好吧。」
被狼森小姐说服的我，开始环视店内的泳装。
喔～哇啊～
好多时髦的泳装。
设计既讲究又成熟……要怎么说呢，虽然有点性感，却又完全不会让人觉得低俗。价格也如狼森小姐所言，并没有想像中那么昂贵。
如果是这样……的确会让我想试穿看看。
就在原本畏缩的我稍微提起兴趣时。
「歌枕，我找到一套不错的，你赶快去试穿看看。」
狼森小姐拿著一套泳装，拍拍我的肩膀。
「咦？这么快……请、请等一下，我还在看……」
「走啦、走啦。」
「等、等等……我还没做好心理准备……！」
「走啦、走啦。」
狼森小姐硬拉著我的手，将我和她塞给我的泳装一起扔进试衣间。
真不愧是高级商店，试衣间好宽敞。里面有好大的镜子和置物篮，还有……女性试穿泳装时需要的各种物品。
「……唉，真是的，她老是这么霸道。」
我一边叹气，一边脱下身上的衣服和内衣。每次都违抗她的意思也挺累人的，现在还是乖乖听她的话好了。我带著那样放弃抵抗的心情更衣。
然后──约莫五分钟后。
我试穿了狼森小姐所选的一套泳装。穿是穿了……可是。
唔哇啊……这、这是什么……？
呃……这会不会有点太猛了？
不管怎么说……感觉也太色情了吧──
「──换好了吗？」
「呀啊啊啊！」
唰的一声。
我背后的帘子突然被打开，害我忍不住惊声尖叫。
「真、真是的！不要擅自打开啦！」
把我的强烈抗议当成耳边风，狼森小姐以饶富兴味的眼神看著我。
看著我穿上泳装的肉体。
「喔喔，不错嘛，相当适合你耶。」
「才不适合！这套好像变态的泳装是怎么回事？」
我身上的泳装，若以一句话来形容就是──V。
（插图010）
V。
英文字母的V。
自肩膀延伸的两条布在胯下相连，以细窄的布料遮住私密部位。
不对。
严格来说……几乎什么都没有遮到。
只有胯下勉强遮住了，胸部则几乎露在布料外面。至于臀部……布料彻底陷进了股沟内。
映在身后镜子里的背影，简直跟没穿没有两样。
「适合是适合，不过……嗯，感觉比我预期的还要猥亵十倍耶。」
「这还用说吗！穿成这样几乎跟裸体没有差别！」
「唔嗯，重新这么仔细一看……歌枕，你的肉体果然色情到暴力的程度耶。尤其胸部格外凶猛。尽管巨大却水嫩又有弹性，而且感觉还好柔软……就连我这个女人都快失去理性了……然后臀部也──」
「请不要那么仔细地评论！」
我气得跺脚，表达强烈的抗议。
可是──那个举动反到成了致命伤。
V字泳装的细窄布料本来就几乎包不住我的胸部了，结果又因为我用力跺脚，那瞬间──泳装歪了。
晃动。
两边的胸部弹也似的飞出去。
「喔喔！」
「咦……呀啊啊啊！」
不由得惊呼的狼森小姐，以及连忙遮住胸部的我。
啊……呜呜，我真是受够了！
事情怎么会变成这样啦……？
「……哎呀，结、结果不小心看到好惊人的画面呢。我还以为有东西爆炸了哩。」
狼森小姐以看起来困窘又害羞的表情说。
「真是的，你让我意外遇上这种养眼福利有什么用呢？」
「这、这又不是我愿意的！」
「这种事情，你应该要在左泽面前做啊。」
「打死我也不要！」
我泪汪汪地大喊。
然后一边瞪著狼森小姐，一边迅速将泳装穿好。
「呜呜……我要回去了！」
「喂喂喂，没必要闹脾气吧。」
「我才没有。我不是在闹脾气……而是没劲了。」
没劲了。
突然一下就没劲了。
我本来鼓起勇气想要买新泳装……可是发生这么令人羞耻的意外，我失去了仅存的一丝动力。
「我果然还是……不适合这种时髦的名牌泳装啦。普通老百姓就算勉强逞能，也只会让自己难堪而已。再说，我也已经不是会在游泳池大肆玩乐的年纪了。这把岁数还穿这种高调的泳装……也只会让人觉得惨不忍睹。」
「…………」
「虽然去年和前年都有去游泳池，不过我并没有换上泳装，只有在泳池畔看美羽他们玩……所以，今年我也只要那么做就好。」
「…………」
「况且，那里的游泳池每到暑假都挤得像沙丁鱼一样，根本没办法好好游泳。嗯，果然还是不需要买什么新泳装──」
「──歌枕。」
尖锐的语气。
原本始终笑嘻嘻的狼森小姐，忽然敛起笑容注视著我。那副眼神像在责备我，又好像觉得不可置信一般，充满了平静的怒气。
「你今天──本来是为什么想买新泳装？」
「咦……」
「你刚才说『去年和前年都去了游泳池，却没有换上泳装』，既然如此，你为什么今年会想要穿泳装？」
「我……」
「是因为想穿给左泽看对吧？」
不待我回答，狼森小姐径自说下去。
「想要在游泳池让喜欢自己的男孩，看看自己穿泳装的模样。然后既然都要展现自己的肉体了，还是想让自己看起来美一点。我没说错吧？」
「……是这样没错。」
为她笃定的口吻和锐利目光所折服，我投降似的点头。
没错，就和她说的一样。
尽管多少也是因为想对抗向我下战帖的美羽，但是最大的原因，还是因为我想穿泳装给某个人看──
「可、可是，我并不是因为想要穿给他看……而是觉得对方说不定会『想看』，所以才……」
阿巧可能会想看吧。
看我穿泳装的样子。
既然要去游泳池，那么他应该也会期待这种事情吧。
直到去年为止──我从来没有思考过这一点。
因为我完全没想到阿巧居然喜欢我。
一直以为没有人会对我穿泳装的样子感兴趣。
可是今年──
「……如、如果阿巧『想看』，那么我也想回应他的期待……虽然，那个，我很清楚自己这样完全是自我意识过剩。」
「这才不是什么自我意识过剩。身为女人，会想要展现更美丽的自己是极为正常的本能。何况对方是对自己有好感的人──是把自己当女人看待的人，那么更是理所当然，没什么好羞耻的。」
「…………」
「在意年龄只是浪费时间而已，没有比这更愚蠢的了。」
「什、什么愚蠢……我可是很认真地在烦恼──」
「歌枕，你听好了。」
她打断我的话，语气强硬地说。
「你或许的确已不再年轻，或许已经踏入会被有些人称作『大婶』的年纪。也或许会被世人要求言行举止应该具备和年龄相符的沉稳。」
「但是。」她接著说。
「在剩余的人生中，最年轻的时刻永远是『现在』。」
「──！」
我有种醍醐灌顶的感觉。
狠狠地。
她的话刺入胸口。
以无比的尖锐，剜挖我的内心最深处。
「无论你我，每个人都一天天地在变老。一旦过了三十岁，年纪的增长就不再是成长，而只能算是老化。今天比明天老、明天比后天老，我们将只会渐渐老去。」
她的语气益发激情洋溢。一想到这番话，是出自比我在这世上活得更久的女性之口……感觉便更显沉重。
「年过三十还穿高调的泳装很丢脸？如果你『现在』说这种话，明年、后年就只会觉得更丢脸。你一旦像这样自己对自己下诅咒──就会再也不敢在人前穿泳装。」
「…………」
「无论理由是什么，你都『想让左泽看』自己穿泳装的模样吧？『想让他看见』更加美丽的自己吧？既然如此，那就好好珍惜『现在』的那份心情。」
狼森小姐咧嘴一笑，落落大方地说。
「不需要为谁感到羞耻，只要尽全力穿上高调的泳装就好。将你歌枕绫子在剩余人生中最年轻的肉体，毫不保留地展现给左泽看吧。」
「狼森小姐……」
整颗心都热了起来。
我不由得眼眶一热，感动不已。
「……对不起，我又把年龄当成藉口了。」
我微微低头致歉后说道。
「我想要……鼓起勇气，穿上好一点的泳装。为了向他展现在剩余人生中，最年轻的我。」
「那样很好。」
「可是……」
尽管我终于下定决心──然而在如此感人的气氛下，依然有一个无法忽视不管的问题。
我望向自己的身体说道。
一边注视自己因「V」字泳装而几乎裸露的身体。
「不管怎样……我绝对不穿这套泳装。」
「放心吧，那套泳装只是整人道具。接下来我会认真挑选的。」
原来是整人道具。
既然她说接下来会认真挑选，就表示先前果然很不认真了。
我差点就要动手打人了。