终于到了进城的日子,两人转移到城门附近。虽然罗伦提议坐马车,不过罗威尔拒绝,他想要赶快结束讨厌的事。
想要赶快逃走时,要是有随从跟著会很麻烦。
「啊──────……讨厌讨厌讨厌……」
「爸爸,叹气也没用,好好地做个了断吧!」
「艾伦,为什么你这么好战……?」
「老实说,就算一次也好,我想和腹黑先生直接谈谈。」
「该怎么说呢,我心里只有可怕的预感……」
罗威尔如此说道然后抱著艾伦进城。
看到罗威尔突然出现,擦身而过的路人都惊呆了。
凡克莱福特家因为艾齐儿而拒绝与王室接触,所以谒见的一连串事件很快地传开了。而且罗威尔还抱著孩子,究竟发生了什么事?城里各种传闻传得铺天盖地。
罗威尔无视人声鼎沸,在骑士的带领下来到办公室,拉比西耶尔已经在里面等候。
「喔~我等你很久了,罗威尔。还有小公主。」
拉比西耶尔笑容满面,被放下来的艾伦微微一笑,行了淑女之礼。
「陛下万安。我是罗威尔的女儿,叫做艾伦。」
「啊~我听艾伯特说了。不过这真是太出色了!」
拉比西耶尔一看到艾伦就露出笑容,艾伦不由得感到不快,但她注意著别让不快显露在脸上。她长得像不像罗威尔很重要吗?
「不好意思突然叫你过来。艾伦,我很想见你一面。」
「这样啊。」
虽然艾伦挤出笑容,却完全没有开心的样子,拉比西耶尔更加绽放笑容。
「哎呀,真的是罗威尔的女儿,没想到这么像。」
「恕我冒昧,想不到您会这么说。」
「艾伦!」
罗威尔一边说「太过分了!」一边抱紧女儿,拉比西耶尔第一次看到他这个样子,因而张大嘴巴。
(抱紧~)
「艾伦,最近你是怎么了!叛逆期吗!」
「爸爸,露出真面目喽。」
「啊?」
罗威尔一脸大事不妙的表情,然后瞪著拉比西耶尔。咦?可以瞪陛下吗?虽然艾伦心里这么想,但罗威尔似乎放弃了什么,他把艾伦放在大腿上,沉沉地坐上沙发。
「所以,陛下有什么事呢?我们想早点回去。」
「原本的你这么开朗啊……」
拉比西耶尔真的很惊讶,罗威尔烦躁地回答:
「因为我从小就被迫忍耐。」
「……因为艾齐儿吗?」
拉比西耶尔露出苦笑。他平静地说:「她已经不在了。」
「不在了?」
「她和父王一起被护送到边境的宅邸了。周围群山环绕,她应该不会再回到这里了。」
拉比西耶尔笑著谈论自己的亲属,艾伦再一次觉得他果然是个腹黑的家伙。
「不过索沃尔也很惨呢,再婚对象是和艾齐儿一样的女人。」
开始了。艾伦他们沉默不语。
「恕我失礼,和艾齐儿一样是指?」
「你不可能没发觉吧?在贵族之间已经变成八卦了,再婚对象迷上了成为大哥的英雄什么的。」
听了这话,罗威尔忍不住啧了一声。
(这样等于承认啦,爸爸……)
「爸爸。」
艾伦告诫他,他才突然察觉。抱歉,罗威尔叹了一口气。
「是怎样的八卦?」
「这不是能让小公主听到的事吧。」
「那是谎话吧?陛下确信我听得懂才会提起吧?」
「……」
拉比西耶尔眼睛稍微睁大,下一瞬间变成非常开心的笑脸。
「哦,怪不得能说服艾伯特。太出色了。」
「陛下是个讨厌的人呢。艾伯特叔叔多次陈诉凡克莱福特家的困境,陛下却乘人之危利用他,一变得碍手碍脚就立刻与他断绝来往。」
艾伦微微一笑,拉比西耶尔若无其事地回答:「那又如何?」
「不,没什么。说真的,让他当双面间谍也不错,不过因为不需要,所以不用继续当了,而且也没价值了。」
「喔……艾伯特没价值了?」
「陛下和我的价值观看来有出入。艾伯特叔叔不适合当间谍,仅仅如此。」
艾伦笑嘻嘻地这么说,拉比西耶尔忍不住开始大笑。
「超乎预期啊!罗威尔,你太厉害了,竟然生出这样的孩子!」
拉比西耶尔笑了好一会儿,然后对艾伦说:
「既然如此,那你知道吧?索沃尔的八卦的原委。」
「……这是要对答案吗?」
「是啊,说说看。」
「虽然陛下为了与爸爸交涉而利用了那个八卦,不过在交涉前八卦传开,依常理能想成是陛下泄漏的。不过陛下做这种事无法得到任何好处,也就是说,八卦的来源极有可能是第三者……利用消去法,可以推测正是王妃。」
「太精彩了。」
没错,正因是女人,所以直觉很准。
艾莉雅的视线在第三者眼中清楚可见且易懂,一定是被看到了。
虽然王室在中途离席,不过在那之后,新娘放声大哭没回到典礼上的事,想必立刻传入了王室耳中。
轻易地散布公爵世家的传闻,之后不晓得会有什么后果。这么想来,散布者应该与公爵世家地位同等,或者是地位更高的贵族。
由此导出的答案,随著疑问变成人们的传闻甚嚣尘上。
「啊~太精彩了。」
「陛下……」
罗威尔瞪著拉比西耶尔。
「有必要生气吗?定罪的事我一句话也没泄漏喔。」
「定罪?是指什么?」
艾伦不以为然地回话,拉比西耶尔自信满满地说:「女神华尔的定罪啊。」
「受到定罪会发生什么事?」
「你在说什么?就是不能接近男人啊。」
「……」
艾伦仰头看著罗威尔,问他是指什么事。
「谁知道呢?」
罗威尔也乘机装糊涂。拉比西耶尔笑著说:「不用隐瞒了。」
「手腕上会浮现荆棘斑点吧?要是隐瞒,之后会很困扰喔。」
「哪有什么困扰。最近艾莉雅婶婶抢了佣人的工作自己做了菜喔,还挽起洋装的袖子。」
「……什么?」
「我没看过什么荆棘斑点。陛下可以去问我们家的佣人,大家应该会异口同声地说没见过吧。」
虽然拉比西耶尔面不改色,却紧闭双唇,犹豫著该如何回答。
因为正在思考,所以没办法开口吧。
「爸爸,我们被王室讨厌了呢。我没想到王室会散布毫无根据的谣言。」
「真的呢,艾伦。真不愉快,我们回去吧。」
「好,爸爸。」
罗威尔抱著艾伦从沙发上站起来,拉比西耶尔有些焦急。
「哎呀,等等。如果不是事实,那我针对这点道歉,我也会向妻子说清楚。」
「不过,八卦已经传开了吧?这样没意义啊。」
「没那回事。妻子经常出入社交界,她可以告诉大家这个八卦纯属空穴来风。」
「这样做好吗?」
「为何不好?」
拉比西耶尔脸上浮现又惊又喜的表情。
「刚才不是说要对答案吗?八卦的来源是王妃啊,如果收回前言那可就……」
艾伦笑嘻嘻地说,拉比西耶尔这次不再假笑。
拉比西耶尔脸上浮现的笑容散发出丑恶的气氛。但是,因为外表原本就好看,即使是这样的拉比西耶尔也宛如一幅画,真是不可思议。人帅就能被原谅,就是指这一回事吧。
拉比西耶尔是金发碧眼的俊美青年,和艾齐儿一点也不像。
直顺长发松弛地绑成一束往旁边垂下。虽然体格纤瘦,不过骨骼粗壮,所以没半点纤弱的印象。
少了笑容就如此走样,艾伦觉得他的腹黑程度不可估量。
「呵呵……我没想到会有这么大的能耐。」
坐在沙发上的拉比西耶尔姿势放松,跷起二郎腿,开心地笑著。
「八卦就这么放任不管好吗?」
「原本陛下就是这么打算的吧?王妃在散布别人家的八卦前,应该有事先找陛下商量。既然陛下没有阻止,不就等于故意散布八卦吗?」
艾伦镇静地说,拉比西耶尔笑咪咪的,一副真的很开心的样子。
「吶,艾伦,要不要当我的女儿?」
拉比西耶尔唐突的冲击性发言,令父女俩张口结舌。
「陛下!我说过要限制您与我的家人的接触!」
「咦~?可是这么聪明的孩子别处找不到了吧?我想要啊。」
「我拒绝。我的爸爸只有爸爸一人!」
艾伦以被抱著的姿势,紧紧抱住罗威尔的脖子,罗威尔发出感动的声音。
「艾伦!」
撒娇的艾伦真是可爱。看著罗威尔逗弄女儿,拉比西耶尔叹了一口气。
「英雄的真面目竟然是这样,我的两个儿子真可怜……」
「我是无所谓啦。」
别人幻灭也无所谓,罗威尔面无表情地回答。艾伦忍不住笑了。
「嗯,算了。不然来介绍一下吧。」
「不,不用了。」
「来人!把两位王子叫来。」
听到拉比西耶尔的话,在隔壁房间待命的骑士回答:「知道了!」
「艾伦,你一定也会喜欢他们的。我的大儿子十二岁,老二九岁,因为是我的儿子,所以头脑和外貌都很不错喔,很受其他淑女们的欢迎。」
「是看上家世、外貌、金钱和权力吗?」
艾伦歪著头说,拉比西耶尔忍不住发出笑声。
「是啊,她们的父母是看上这些吧?可是她们自己不一样喔,纯粹是爱慕我这两个儿子。」
「很受欢迎的话我就不要了!爸爸,回家吧。」
「好啊。」
「罗威尔……你的女儿究竟是何许人也?」
说出的话全都被堵回来,拉比西耶尔忍不住叹气。
「陛下不可能赢得了我的女儿,就连我这个父亲也赢不了了。」
虽然拉比西耶尔以为他在开玩笑,打算一笑置之,但罗威尔的话语却让他莫名心服。
从刚才的对答便显露出,罗威尔的女儿拥有连大人都比不上的聪明才智。
不仅继承精灵的血统,而且脑筋转得快,国家无论如何都想要这样的人才。
如果其他国家知道罗威尔的女儿继承了精灵的血统,可能会举全国之力争夺。
在演变至此之前,无论如何都想要得到罗威尔的女儿。
正因如此,他才策划了让她被迫与两个儿子会面的场合,可是超乎想像的事接二连三地发生。
「艾伦,如果我的两个儿子能让你中意就好了。」
「外貌之类的,我已经看惯爸爸和妈妈了,大概很难看上眼。话说,我们与王室……」
正好在艾伦想要开口说重要的事时,近卫通报两位王子到了。
被打断的艾伦只能沉默。她很后悔,在两位王子被叫来之前应该先说的。
「嗯,进来。」
「父王,失礼了。」
「失礼了。」
两位王子严肃地行礼走进来,他们看见艾伦和罗威尔后睁大眼睛,非常吃惊。
「大儿子贾迪尔,和老二拉苏耶尔。你们两个,这是英雄罗威尔和他的女儿艾伦。」
拉比西耶尔如此介绍道,两位王子步调一致地行礼。
之前在索沃尔的结婚典礼会场见过面,所以已经知道两位王子的模样。
话说回来,她偷偷待在会场的事被贾迪尔发现了吧。艾伦的脑子不停转动,思考著该如何岔开话题。
两人和那时不同,也许是亲眼目睹英雄而莫名兴奋,脸颊发红。
罗威尔深深地叹息,然后把艾伦放下来,姑且行了臣下之礼并自我介绍:「我是罗威尔•凡克莱福特。」
艾伦也仿效爸爸,行了淑女之礼说:「我是女儿艾伦。」
「我是贾迪尔•拉尔•汀巴尔。能见到你是我的荣幸。」
「我叫做拉苏耶尔•拉尔•汀巴尔。你、你真的是那位英雄吗?」
尤其是弟弟,见到眼前的英雄几乎快要扑上去。他十分憧憬梦幻故事中的英雄。
「喂,拉苏耶尔,太失礼了。」
「啊,对不起……」
从他被哥哥责备的样子看来,可知两人感情不错。
尽管两人的模样十分温和,艾伦却脸部抽搐。
这两人与拉比西耶尔紧密地血脉相连。
在婚礼会场的时候是远远看到,而且因为在意会不会被发现所以没注意到。但是现在,精灵诅咒就要冒出似的在周围打旋。
「……艾伦?」
罗威尔敏锐地察觉到女儿非比寻常的模样,他屈膝探头看向艾伦的脸。
拉比西耶尔似乎误会了,他开心地露出欣慰的眼神。
「艾伦,你在害羞吗?」
艾伦没有余力回话讽刺他。她的脸色逐渐变得苍白,旁人也纳闷,觉得奇怪。
「你不舒服吗?」
贾迪尔担心艾伦而靠近她。
「不要靠近我!」
艾伦看到贾迪尔后害怕地后退。但是,她的眼睛没有盯著贾迪尔。
艾伦突然的拒绝使王室的人惊讶地睁大眼睛。
罗威尔立刻察觉艾伦被诅咒影响,就在他抱著艾伦远离王子之时。
虽然不高兴,但贾迪尔仍担心艾伦。「气色不好的话,去沙发上坐下吧。」他伸出手。
艾伦的喉咙发出「咻」的声音。
围绕贾迪尔的诅咒察觉到女神的孩子的存在,为了寻求协助一口气扑向艾伦。
「不要啊啊啊啊啊啊!」
艾伦惊声尖叫,拉比西耶尔和两位王子身上一齐喷出黑色雾霭。
其他人似乎也看见了,待命的一群近卫异常紧张。
「陛下!王子!发生什么事了!」
「唔……!这、这是什么……」
站不住的两位王子已经倒在地上。他们躺著一动也不动,也许已经昏过去了。
拉比西耶尔还睁著眼睛,但是被雾霭笼罩的身体变得愈来愈沉重,尽管坐在沙发上却也快要倒下。
雾霭朝著惊叫的艾伦渐渐扩散,然后逐渐逼近。
从雾霭发出许多「救我!好痛!救我!」的呼声。
「住手!住手!为何要做这种残酷的事!」
艾伦听到悲痛的声音大声哭叫,罗威尔啐了一口。
「所以我才不想让他们见面啊!」
他急忙抱起艾伦,瞬间转移回到奥莉珍身边。
在精灵界,城堡里的人透过水镜察看著情况,他们看到艾伦的样子非常惊慌。
奥莉珍从罗威尔手中接过混乱的女儿,温柔地抱紧她。
「没事的。已经没事了,艾伦。睡一下吧。」
奥莉珍抚摸艾伦的头,艾伦的意识一下子变得模糊不清,蔓延的绝望突然不见了。
奥莉珍把手放在精疲力竭的女儿额头上,她轻声说:「发烧了~」然后抱著她朝寝室走去,让她睡觉。
这时她对罗威尔说:「另一边也很混乱,你去看看吧。」
「奥莉,艾伦没事吧?」
「没事,果然还太早了。」
「嗯,果然不该让他们见面的……」
罗威尔非常后悔,奥莉珍笑著说:
「亲爱的,可以跟对方说诅咒的事喽。那些腹黑的家伙,现在应该听到变成牺牲品的精灵们的声音了,他们总会察觉的。」
「……他们看得见那个诅咒吗?」
「因为艾伦呢。发觉女神血脉的精灵们堕落的灵魂,希望艾伦拯救他们而伸出手……」
奥莉珍抚摸在手臂中睡著的艾伦的额头,然后给予女神之吻。
「去吧,让那些腹黑的家伙落入绝望!」
妻子露出灿烂的笑容,罗威尔不禁叹了一口气。
*
现场十分混乱,医生被紧急叫来,许多佣人与近卫照顾著拉比西耶尔,并四处奔走确认昏厥的两位王子平安与否。
「刚才……那是什么……」
拉比西耶尔一边与无法捉摸的沉沉雾霭搏斗,一边设法搞清楚现状。这时,罗威尔在他眼前现身。
在看到他的瞬间,近卫们身上迸出杀气。
「陛下,知道了长年以来寻觅的答案,感想如何?」
罗威尔冷冷地开口,他的态度令周围的人十分紧张。
「那是……那个叫喊是……」
「所以我在那时才拜托你别和我的家人接触,因为我知道会发生这种事。」
「这是怎么回事……那个叫喊是什么?为何从我们身上出现黑色雾霭……」
「哦~还没发觉表示殿下内心十分混乱呢,实在不像聪明的您。」
「罗威尔阁下!」
近卫的怒吼声打断他的话。这一切对拉比西耶尔来说很震撼吧,也许他心里十分明白,只是不想承认。
「我们不能接近王室的人就是这个原因。被那个声音拖住,我们可能会不省人事。」
罗威尔痛苦地颜面歪斜,近卫们不知该如何是好,看著拉比西耶尔寻求指示。
「这……为什么是我们?」
「陛下有察觉吧?请去问您的祖先。」
罗威尔拋下这些话,近卫身上又迸出杀气,但拉比西耶尔制止了他们。
「……我的两个儿子没事吧?」
「只是受到诅咒的影响,顶多发烧,醒来后张皇失措吧?那么请多保重。」
罗威尔留下这些话便消失了。
近卫们吵吵嚷嚷,不过拉比西耶尔制止了他们。
「啊……太小看他们的结果啊……」
从艾伦带来的忠告,他以为王室只是被精灵们讨厌。
但是从自己和两个儿子身上冒出的黑色雾霭的真面目告诉他,不仅仅是那样。
「被怨恨了吗……」
艾伦的哭喊声仍萦绕在耳际。
事到如今他才知道,祖先对精灵做出的事,竟会让后代付出如此巨大的代价。
拉比西耶尔站起来想要去王室的书库找资料确认,但他的脚步却突然踉跄。
「不可啊,陛下!请休息吧!」
近卫的叫声听起来很遥远,身体无法随他所想行动,他啧了一声。
拉比西耶尔感到头晕目眩,他自嘲真不像样,然后失去了意识。
*
那件事之后过了几个月。
贾迪尔和拉苏耶尔两人前往凡克莱福特家,他们手上捧著花束。
总管罗伦在门口迎接,这已是常见的场面。
「殿下……无论您们来几次,都见不到艾伦大小姐的。」
罗伦的表情不变,只是淡淡地这么说。
「只要看一眼就行了……」
「不行吗?」
被陛下传唤,初次见面的那一天。
两人无法忘记在英雄的怀抱中看著他们的,美丽眼眸的美少女。
贾迪尔在索沃尔的结婚典礼会场看过艾伦。贾迪尔发觉她就是当时的少女,无论如何他都想和艾伦说说话,而伸出了手。
他觉得在结婚典礼上看到的少女一定是精灵。那么漂亮的女孩是精灵,这样就说得通了。既然是精灵,身为王室的自己就无法接近她,所以那时候他们目光相对,她才会逃走的吧。
当她自我介绍是英雄的女儿时,贾迪尔不敢相信自己的眼睛。他自我介绍的声音因为高兴而发抖。
但是,少女看见自己后脸色发白,他因此感到不安。
他想,自己亲眼目睹了精灵害怕地逃走的场面。
他想否定这一切,所以伸出手。可是,眼前只有绝望。
在那之后,醒来的兄弟俩十分惊慌。从黑色雾霭听到那些怨恨声、哭喊著痛楚,恳求住手的人们的声音,在那之后,变成了怨恨王室的诅咒之声。
在梦中见到的光景铭刻在脑子里挥之不去。
人类蹂躏精灵,做尽坏事。之后,强大的精灵们出现,愤怒地虐杀人类,这幅光景栩栩如生。
那名少女在哭泣。为何做出这么残酷的事?是啊,为何做出这么残酷的事!他也想一起大叫。
可是他在醒来之后受到陛下传唤,被告知的事使他脸色发青。
那场梦里发生的事是真实发生过的,而犯下恶行的人,正是王室的祖先。
陛下翻遍了城堡的书库,总算发现了精灵魔法使隐匿的书籍的其中一部分。
两百年前的魔物风暴。
当时的国王,为了保护人民而采取了行动。王室被精灵们拋弃将近两百年,岁月如梭,如今得知被拋弃的原因,现任王室只能脸色发白。
想要拥有保护人民的力量,而向禁忌伸手的祖先。
人类最初把几名精灵魔法使当成人质,为了救出定下契约的人类,精灵们变成活祭品。负面连锁不断重复,精灵们在活著时被魔法束缚身体,然后被折磨,却不致死。精灵们痛苦的声音回荡,精灵的伙伴们听见声音,为了拯救同胞而接连不断现身。
在那里,人类强行抓住精灵并重复同样的行为。
中途断气的精灵们塞满周围,即使如此,为了固定连接精灵界的门,许多精灵被当成道具。
门总算开启时,却出现了盛怒的大精灵们。
『卑鄙的人类!竟做出罪孽深重的事!』
他们把精灵魔法使一个接一个剁碎,人类看到大精灵后惊慌失措。
有的人瞬间被烧成灰烬,有的人被塞进用水做成的球体中,无法呼吸痛苦挣扎。巨石接连碰撞,轻易地压扁人类,和刚才的立场瞬间对调。
附近一带化为血海,随著到来的寂静,更加愤怒的一句话被撂下:
『你们的王在哪里?』
精灵们露出愤怒的表情,人类终于醒悟他们惹到不该惹的对象。
*
拜访凡克莱福特家吃闭门羹的人,最近不见了。
他们前往凡克莱福特家时,总是带著简单的礼品。有女孩用的饰品、甜点、花束等等。罗伦总是在门口迎接他们,坚称艾伦不在宅邸内。为了让他们相信,就像提出证据似的,有时会让他们进入家里。即使如此,他们仍无法与艾伦见上一面。
陛下告诉两位王子,艾伦继承了精灵的血统,兄弟俩觉得无论如何也要向艾伦道歉。既然她是精灵,身为王室血脉的他们必须谢罪。
听说艾伦和他们一样弄坏了身体,回到了精灵界。可是,他们无论如何都想当面道歉,而且不愿放弃。他们想见她一面。
听说艾伦的父亲罗威尔有在出入凡克莱福特家,所以他们试图与他交涉,想要当面谈谈,因此多次不请自来。
每年都会举行精灵祭。在祭典最后,王室会在森林里的石碑前祈祷,但他们没有听说在石碑前祈祷的理由。
王室被精灵拋弃两百年,因此在据说与精灵界连接的这座森林,他们只被教导:祈祷是为了求得精灵的回应。
但是如今可以断言事实并非如此。那些怨恨声,在梦中见到的惨剧,正是发生在这石碑所在的地方。
*
这一天,一如往常前往凡克莱福特家的两人,因为发生不同以往的事件,令他们感到困惑。
若是平时,顶多喝杯茶,被告知今天也见不上艾伦,两人便会垂头丧气地回去。不过今天,他们在中途遇见了陌生的少女。
「你们是谁?」
那是一名栗子色头发,朴素可爱的少女。她呆呆地歪著头的模样,令兄弟俩面面相觑。
「你是这个家的人吗?」
「这里是我家啊。」
「什么?你父亲的名字是罗威尔吗……?」
「那是伯伯的名字,我爸爸叫做索沃尔。」
是索沃尔的女儿啊?拉苏耶尔惊讶地嘟哝,女孩板著脸说:
「你们是谁?为什么在我家?」
「你没听罗伦说吗……?」
「罗伦?他什么也没跟我说啊!」
少女突然发怒,两人都惊呆了。
「老是这样,都说和妈妈还有我无关,什么都不告诉我们。堂姊妹艾伦明明和我同年纪,女仆们都说她会和爸爸他们一起聊天,当我们是外人,很过分吧?」
「艾伦!你说艾伦吗!」
「艾伦在吗!」
兄弟俩气势汹汹地追问,一开始愣住的少女渐渐火冒三丈。
「大家只知道艾伦、艾伦!为什么!连我也没见过啊!」
「你没见过自己的堂姊妹?」
「对啊!都不让我们见面。爸爸和伯伯,女仆和罗伦都不让我们见面。我很想向她发牢骚啊!」
「发牢骚?」
少女似乎没有察觉贾迪尔一脸疑惑,她继续说:
「对啊!我是这个家的继承人吧?大家却只念著艾伦艾伦!我也很努力学习啊,你们不觉得很过分吗?」
少女怒气冲冲,兄弟俩面面相觑。虽然他们见不到艾伦,但没想到连堂姊妹也没见过她。
他们被告知艾伦是非常重要的人,贾迪尔心想也许这就是原因。
「你也见不到啊……我们也见不到。」
「是喔……不过为什么你们想见艾伦?」
「我们一直想当面道歉,来过这个家好几次了。」
「好几次……啊!是你们啊?总是带著礼物来的人!」
「呃,嗯……那又怎……」
「我都没有礼物,为什么只送给艾伦?既然来拜访这个家,也要送给我啊!」
少女主张她应该也要有礼物,兄弟俩只能目瞪口呆。
这时,来迎接兄弟俩的罗伦正好发现她。
「拉菲莉亚二小姐,您在做什么?」
「……因为有人在,只是说说话而已。」
少女的名字似乎叫拉菲莉亚。兄弟俩第一次遇上如此高压的少女而感到不知所措,他们见到罗伦来了,觉得松了一口气。
「殿下,非常抱歉,发生了什么事吗?」
「不,没事。今天我们就先回去了。」
「知道了。」
「殿下……咦?是王子吗!」
少女发出尖叫声,罗伦叱责她:
「拉菲莉亚二小姐!」
「唉哟……」
少女的表情不断变化,贾迪尔噗哧一笑。
贾迪尔的表情使拉菲莉亚脸红了。
「不、不要笑啦!」
「啊,抱歉。」
「拉菲莉亚二小姐,对殿下怎能这样说话!谨慎一点!殿下……非常抱歉,马车已在外头等候了。」
「嗯,知道了。拉菲莉亚……」
「什么事……?」
「下次来的时候,我也会带礼物给你。再见。」
贾迪尔说完后转身,从他背后传来欢呼声,然后又听见罗伦的叱责声盖过她的声音。
贾迪尔哧哧地笑,乘上迎接的马车,坐在对面的弟弟觉得很罕见地说:
「大哥,你很开心呢。」
「嗯,因为第一次遇到别人以那种态度说话。」
「不就是个没礼貌的女孩吗?」
弟弟好像不能理解似的皱起眉头,哥哥回答「的确。」然后又笑了。
后来,他们三人经常聊天。
并没有花上太多时间,年幼的他们感情就变好了。
*
每年会在固定的日子举行精灵祭。
他们见不到艾伦,就这样过了几年。兄弟俩不知不觉也开始在石碑前祈祷,向过去的精灵们,也向艾伦。
虽然多次拜访凡克莱福特家,但现在已经变成只是去和拉菲莉亚一起玩耍。
但是,每次见到这块石碑,就会想起烙印在脑海里的美丽少女。
再见她一眼就好。
两人只是如此祈愿。
王室全体出席精灵祭的仪式并在石碑前祈祷结束后,两位王子仍持续静静祈祷的身影,在这几年变得理所当然。
面对石碑,兄弟俩聊著在这一年发生的事。
「这段期间,发生了这些事。」
「大哥,不能说谎啊!那不是大哥害的吗!」
「抱歉抱歉。然后啊,我们俩去凡克莱福特家玩,可是你不在──」
「吶,艾伦,我们想向你道歉。我们迟早能见面吧?你在那之后外表有何变化呢?」
「只要看一眼就好,我好想见你……」
兄弟俩没去参加祭典,他们面对石碑交谈著,直到天黑。
跨越交界,在相当于石碑背面的地方。
艾伦每年都会抱膝坐在那,一边扑簌簌地落泪,一边听著两人说话的声音直到听不见,但两人并不知情。
*
艾伦在汀巴尔城堡里中了王室的诅咒后卧床不起许久,她在梦中看到王室诅咒的部分经过。
她醒来后哭著告诉奥莉珍这些,而奥莉珍说出了一切。
汀巴尔的国王为了取得力量拯救人民,决意前往精灵界。
但是,他还不知道连接精灵界的门位在何处。
即使询问精灵,他们也不可能告诉国王。正因如此,为了查明场所,国王向精灵魔法使寻求协助。
最初被当成人质的精灵魔法使,是为了国家才自愿当人质。
定下契约的精灵们是单纯受骗,任人摆布。爱慕著精灵的那些精灵魔法使,大概也没预料到事态会演变至此。
惨剧发展至无法挽回的局面,震怒的大精灵们降下制裁。
「大精灵们啊,也不是想要诅咒国王。他们想让国王明白自己干了什么事,于是施了魔法让他听到同胞们的叫喊声。」
然而牺牲的精灵的冤魂趁机利用那股力量,心怀怨恨,袭击国王。
「那个时代的国王直到死前都持续听著精灵们的叫喊声。可是国王死后,精灵的诅咒失去了去处,为了寻求退路,诅咒便紧跟著国王的血脉。」
「这就是,王室的诅咒……」
「艾伦,能理解人类和精灵的想法的你,得知事实后会怎么做?」
「妈妈,我……」
艾伦一直思考著。向她求助的灵魂们的叫喊声,那些叫喊声,纯粹是为了求得解放。
「妈妈……比起人类、比起现在活著的精灵,我更想实现被囚禁的同胞声嘶力竭的心愿……」
每次回想起当时的事,她的泪珠就会扑簌簌地掉下来。
他们重复著当时承受的痛苦、屈辱与苦难,以及无处宣泄的愤怒。
只能向愤怒的根源──国王发泄的精灵们,最大的心愿是从不断重复的苦难中解放。
「艾伦……我一直觉得,如果是我心地善良的女儿,一定会这么说。」
奥莉珍轻轻一笑,对于提出答案的艾伦并未生气,而是微笑。
人类已经遗忘精灵承受过的苦难,对这件事感到愤怒是理所当然的。
虽是直系,但国王的血脉受到的诅咒代代逐渐转淡。然而,同胞的灵魂并未得到解放,同胞所承受的苦难,已经无法对这个时代的王室造成影响。
受尽苦难的同胞的冤魂,还要受苦到何时呢?
「为了避免重复当时的惨剧,我们应该承继绝不原谅王室的想法。我……能够解放冤魂吗?」
「我认为很困难……」
奥莉珍很抱歉地说,但是艾伦并不打算依赖奥莉珍的地位与力量。
之前并未解开诅咒,是因为精灵们没有原谅王室。
在分隔两界的石碑背面,艾伦一直听著两位王子的声音。
得知精灵诅咒的真正意义的两名王子打从心底谢罪。
人类的想法、精灵的想法、求助的同胞的心愿。
夹在中间的艾伦感到呼吸困难。
「艾伦,我知道你每年精灵祭都会出门。」
奥莉珍坦白说,艾伦吓得肩膀晃动。
艾伦也明白自己左右为难。
「也许是不必要的担心,不过还是先告诉你。人类与精灵之间,是没办法生孩子的。」
「……咦?」
(这么说来,我到底是……?)
「艾伦你啊,是罗威尔变成半精灵后才出现的奇迹喔。」
奥莉珍笑著说,艾伦却脸色苍白。
「这件事要对爸爸保密喔。本来罗威尔应该在十年前就死了,但我不允许这样,所以瞒著罗威尔改造了他的身体。」
「妈妈……?」
她话里的意思令人难以置信。她在说什么?艾伦的头脑很混乱。
「人类原本是我造出的人偶,我不过是让人类拥有自我罢了。虽然我没想到他们会做出那种事……可是人类同时也是惹人怜爱的存在。持续看著他们,对我们而言也是一种娱乐。」
「……」
「罗威尔拥有我借给他的力量。我只能创造,至于对事物造成影响的力量,只能透过罗威尔使用。那段时光很长,让我有足够的时间适应罗威尔的身体,正因如此,才有了可能性。熟悉我的力量的灵魂与记忆,被我转移到精灵的素体。可是,虽说非常熟悉我的力量,由于原本是人类的躯体,结为夫妇后还是引起了排斥反应……我的力量太强大了呢。」
这是罗威尔不能回到人界的理由。
「听说因为爸爸妈妈结为夫妇,爸爸才会半精灵化,不是这样的吗……?」
「罗威尔苏醒时,身体已经被改造过了,正因如此,只花了一年他就苏醒了。原本那样就应该结束了……可是我很爱罗威尔。」
「也就是说……本来不可能结为夫妇的,但是因为结为夫妇,爸爸的力量失控了。」
「嗯,是啊。当时我大吃一惊喔~」
奥莉珍似乎也没想到会变成这样。被改造成精灵的身体,又吸收了女神的力量。
他无法承受过度吸收的力量,因此失控,这才是真相。
此外,奥莉珍的力量本质是创造。创造生物的元始之力,混合后创造出了艾伦。
「艾伦。」
奥莉珍抱住艾伦,在她耳边低声说:
「虽然由我来说也许不太合适,不过,别再偏袒受到诅咒的人类了。」
这是身为精灵、身为女神、同时也是身为母亲的忠告。