在艾伦的力量之下,不断盘旋的暗影周围已经充满被净化的光芒。
亚克脸上没了平常慵懒的表情,以认真的眼神守着艾伦,注意她的力量有无任何异常。
尽管艾伦没有发现,不过以里希特为首,包含灵牙部队的几个大精灵都来到这座森林上空待命,以便辅助她。
即使人在上空,依旧感觉得出艾伦使用了女神的力量。里希特等人默默看着光芒自森林中央涌出。
虽说现场聚集了许多大精灵,但除了亚克,没有人能处理已经增幅的汀巴尔王族诅咒。
然而不知为何,双女神依旧命令他们要在附近待命。
里希特等人就这么默默看着同胞们的灵魂受到净化,升向天际。
「感觉真是复杂。」
在里希特身旁的奥丝图喃喃说道。历经当时事件的精灵们丝毫没有想原谅虐杀精灵的汀巴尔王族。
可是他们并未料到同胞们的灵魂会扭曲至此──这依旧是事实。
更别说还有人企图利用诅咒,使精灵女王的丈夫罗威尔失去武力,好将他掳走。人类的想法果然肤浅。
「双女神想必看着这一切。我们的所作所为将会催生什么,又会考验什么……」
里希特苦涩地说。一旁的奥丝图皱起眉头。
「无论是囚禁亚克哥哥,还是虐杀精灵们,又或是同胞们的灵魂转化为诅咒──这些她们全都……如果加诸在她们身上,形同父亲的制约,是为了让妈妈孕育新的女神,使她的力量觉醒……」
双女神能洞悉一切,想必事前就知道了这样的未来。
关于虐杀精灵一事,当时的大精灵就曾经质问奥莉珍,若是双女神能事先告诉奥莉珍,便能避免事情发生。
然而双女神什么都没有告诉奥莉珍。换句话说,即使她们知道,可能也无法告知。
女神也有制约。里希特他们不会知道女神身上有什么形同父亲的制约。女神们对此莫可奈何,他们这些精灵更是无计可施,因此大精灵们只能把牺牲同胞们的悲伤收在自己心里。
「所以你是说这些事都有其必要吗?」
「否则就不会发生魔物风暴,差点死掉的罗威尔哥哥也就不会来到精灵界了。如此一来,艾伦也不会出生,不是吗?」
里希特和奥丝图浮在半空中,脸上堆满严肃。
正因为同胞们牺牲,才串起了这一切。艾伦才会出生,并觉醒成女神。
其实这一切都是结果论,没人知道真相如何。但既然世上有洞悉一切的女神,或许能回避灾厄也是事实。既然没能成功回避,便只能认为这其中有某种意义。
想到同胞们为此而牺牲,确实令人情何以堪。但以身为精灵的使命来思考的话,将自己奉献给女神的诞生反倒是件极其光荣的事,里希特感到有些羡慕。
奥丝图似乎也有同感,她望着升上天际的光芒,喃喃说着:「那些家伙们的嘶吼没有白费,是吗?」
「艾伦知道诅咒的真相后,曾对妈妈这么说过喔。她说,比起人类和活在当下的精灵,她更想倾听始终被禁锢其中的同胞有什么心愿……」
「……真像公主的作风。」
艾伦生性温柔,要是知道一切真相,肯定会大哭吧。
「你可不能告诉艾伦喔。」
「我怎么可能告诉她?但我觉得那位公主会自己明白这些。」
「是啊……的确,艾伦就是这样的孩子。」
让人提心吊胆,无法离开视线,心地善良的小女神。
一生气就会干出让人无从干涉的大事,到最后却都不会忘记慈悲之心。
「要是一切顺利就好了……」
里希特下意识地说出这句话,自己也不禁感到讶异,因而苦笑。
奥丝图也和他一样「啊哈哈」地大笑出声。
「毕竟公主最后一定会搞出什么事嘛~」
「……嗯?」
或许就是因为这样,双女神才会要他们在这里待命。当里希特感到不对劲,便开始担心艾伦了。
「没事吧……」
「算……算了啦,船到桥头自然直嘛。」
见两人都笼罩在不安之中,其他灵牙的成员也心惊不已。
此时不晓得是否预感成真,突然有两个巨大的存在出现在里希特他们这里。
「什……!」
也难怪他们会惊讶,因为华尔和沃尔神色慌张地转移现身了。
双女神以十万火急的速度朝艾伦的方向飞去。里希特等人见双女神的态度非比寻常,也跟在她们身后。
「艾伦,不行呀!那个灵魂必须净化!」
「不可以选上坏掉的灵魂呀!」
双女神对着艾伦如此叫道。然而已经太迟了。
*
艾伦以双手轻轻包覆眼前这只小小的手。
『…………妈……?』
「我不是你的母亲。对不起……大家都被净化了,你也要一起过去吗?」
艾米尔似乎还稍微听得懂艾伦的话语,显得很心慌。
『……我……大家……消失……就好……』
「嗯。」
『消失……大家……都会消失……』
「嗯。」
『呜……呜呜……寂寞……好寂寞……大……家都不……见……』
「……嗯。」
她之所以吼出要大家消失的话语,或许是因为太过悲伤了。
凭一个女孩子要做出几欲撼动国家的大事,果然是有海格纳国当靠山的缘故吧。
艾米尔的悲伤和憎恨遭人利用,最后被逼得无法回头。
『大家……讨厌……我……妈……妈……也是……?』
「咦?」
『妈……妈……讨厌……我……』
「艾米尔……」
『呜啊……啊啊啊……』
这是悲伤与后悔的痛哭。
艾伦不知道艾齐儿是怎么看待艾米尔的,却觉得自己已经隐约知道艾米尔会和诅咒如此契合的理由了。
(或许是因为艾齐儿对她说了些无心之话,诅咒才会和艾米尔的心情同化了……)
诅咒的悲伤呐喊,与现在艾米尔的呐喊重叠。
艾伦不知道,其实贾迪尔的诅咒之所以逐渐受到净化,也是因为他的心思和诅咒同步。诅咒的力量会因为一个念想产生作用,造成如此大的变化。
「既然你这么寂寞,那我来陪你吧。」
『…………陪……我……?』
艾米尔听到艾伦的话语,惊讶得忘记哭喊,显得有些失神。
「嗯,我陪你。我是精灵,所以可以永远陪着你喔。而且大家都被净化,已经消失了……你要不要别再去恨那些不在的人了?否则你永远都开心不起来喔。」
『…………』
「你这么伤心,一时半刻忘不了也很正常。不过你累了吧?你先睡一觉,等你醒来,我会陪在你身边。」
『陪……在……身边?』
「对啊,我会永远陪着你。」
『陪我……』
「嗯,陪你。」
艾伦小心不再继续破坏艾米尔,轻轻地将她的灵魂拉过来。
她的双手缓缓环抱住艾米尔的灵魂。艾米尔低声说:
『……好暖……和…………』
她以哭腔这么说道。
艾米尔损坏的灵魂已经残破不堪。
艾伦于是使用女神的力量,保护艾米尔的灵魂不再损坏。
(……现在我知道了,妈妈选择我的灵魂的意义。)
艾伦的行动或许是下意识的作为。
即使如此,她依旧认为女神选择灵魂的意义应该就是如此。
奥莉珍想必也是怀着怜爱的心情,一直拥抱着艾伦的灵魂吧。
『妈……妈……』
艾米尔就像索求母亲暖意的婴孩,主动凑到艾伦身上。
她如此伤心落泪,就陪她直到这些眼泪干涸吧。
她如此寂寞落泪,就陪她直到再也发不出声音吧。
艾伦不知这就是女神的选定,主动环抱艾米尔的灵魂。
*
充斥在四周的光芒散去,仅有艾伦独自伫立在原地。
一切都消失了。无论是不断搅动的暗影还是艾米尔,都消失无踪了。
唯一剩下的,只有森林的树木,以及各处仍留下艾米尔作乱的痕迹。
「……竟然有这种事。」
从头到尾看在眼里的杜兰发出沙哑的声音,周围的人这才因为他的声音而回过神,缓慢地行动了起来。
那是种彷佛时间停止的错觉。
因为律尔和罗雷也愣在原地,一脸无法相信发生在眼前的事。
『公主殿下净化了他们……!』
罗雷的眼泪一滴滴落下。律尔搞不太懂发生了什么事,只能带着疑惑,安抚罗雷。
「艾伦,你很努力。」
亚克的话语传进艾伦耳里。
艾伦想着放在胸口的灵魂,回答亚克:「是。」
『公主殿下,您平安无事真是太好了。』
「我也要谢谢霍斯你们。对不起,我这么勉强大家。爸爸没事吗?」
『是的,平安无事。』
「太好了……」
听到罗威尔平安,艾伦松了口气。
一股悲伤却仍自内心深处涌出,让她的眼泪一滴滴往下掉。
『公主殿下!』
霍斯等人看到艾伦的眼泪,都慌了手脚。
艾伦看都不看旁人一眼,笔直往倒在地上的贾迪尔身边跑去。
贾迪尔双眼紧闭。艾伦的泪水就这么落在他的脸颊上。
「贾迪尔……」
现在贾迪尔的胸膛还有些微起伏,不过之后会慢慢停止吧。艾伦明知这一点,却迷失了方向,不知该如何是好。
或许是理解到艾伦的悲伤,在场所有人只是看着她的背影。
这个时候,上空传来聒噪的声音,不断在四周回荡。
「没赶上啦~~!」
「艾伦!你为什么要选定坏掉的灵魂呀~~!」
见到华尔和沃尔登场,旁人全都愣住了。
霍斯见状便一脸厌恶,迅速转移消失,看来是想跟双女神保持距离。
「双……女神。」
听到亚克这么称呼,杜兰、他的护卫,以及律尔都惊讶不已。
「艾伦!怎么可以选定啦!好死不死,偏偏选了坏掉的灵魂!」
「讨~~厌!女神的制约就是这样……!看不到最重要的地方,真的很不方便!」
洞悉一切的沃尔叫道。看来是受到制约影响,无法干涉有关女神的事务。
沃尔因为如父的制约,与华尔一同从旁守护着艾伦,却万万没有想到艾伦会在最后关头做出选定灵魂这等大事。
「这是艾伦自己决定的事,所以我才看不到……艾伦明明可以干涉我的力量呀……这到底是什么机制呀?」
艾伦在定罪艾莉雅之际,曾做出无视女神制约的行径。
华尔想起当时的事,双女神同时不解地歪头。
「算了,事情都发生了,实在没办法。」
「也是,一码归一码。现在得抓紧时间了。」
沃尔和华尔突然这么说,转换心情。接着朝天空招了招手。
「你们~~!都在那边吧?快来把人抬走呀!」
华尔对着在上空待命的里希特等人吼道。
「什……母亲!」
「嗨,小不点。居然没发现我们的气息,看来还是个小不点啊!不过你做得很好啦。」
「什……」
凡得知奥丝图一直看着自己,明显心慌不已。
里希特在双女神的要求下急忙降落,却似乎非常介意一脸不解,直掉泪的艾伦。
「我知道你介意艾伦,所以快点把小少爷送到精灵城吧。」
「没错,得好好奖励他才行。」
听到「小少爷」三个字,里希特不禁皱眉。看他的态度像是在问「谁啊?」沃尔于是伸出手指,再度说了声:「那个小少爷呀。」里希特见状,忍不住大叫:「啥?」
沃尔指着贾迪尔。当里希特等人明白她说的是汀巴尔的王族,个个一脸厌恶,却只有奥丝图一个人无视他们的反应,来到贾迪尔身边。
「啊……」
察觉她们要带走贾迪尔,艾伦情急之下,反射性用身体护着他。
奥丝图把手放在艾伦头上,开口要她放心。
「双女神似乎要奖励这小子。既然如此,大可不用担心吧?」
「咦……?奖……励吗……?」
见艾伦顶着满脸的泪水和疑惑,沃尔和华尔露出慈爱的微笑。
「是呀,你很努力哟,艾伦。小少爷就交给我们吧。」
「我事前已经看到这个结果,所以设了个保险。你放心吧。」
「保险……所以贾迪尔会得救吗?」
「呵呵呵。」
「能不能得救,就要看这个小少爷了。」
「看贾迪尔」是什么意思呢?不安依旧盘据在心头,艾伦内心满是不解。此时华尔开口点醒了她:
「艾伦,你还有话要跟这些人说吧?结束之后,回一趟精灵城吧,奥莉珍和罗威尔都在等你哟。我们有很重要的话要跟你说,是关于选定和这个小少爷的未来。」
「……好。」
「放心吧,他还活着呀。」
「没错,没事的。」
「好。」
听了这些,艾伦也只能把贾迪尔交给双女神。
奥丝图等艾伦离开贾迪尔身边后,扛起贾迪尔,接着转移消失。
里希特这才惊愕地大叫:「难道是为了搬人,才叫我们在这里待命吗?」
(没事的,都说他还活着了,没事的……)
艾伦在心里不断这么告诉自己,粗鲁地擦干眼泪。
她的眼睛都红肿了,却仍瞪着杜兰。
「海格纳的王,我有话要说。」
听见艾伦低沉的声音,杜兰不禁抖动双肩。
「……说吧。」
快点把话说完,回到大家等着的精灵城吧。
*
艾伦瞪着杜兰。正当她要开口之际──
『公主殿下,请等等!杜兰没有错!』
罗雷自律尔手中跳下,挡在艾伦和杜兰之间。
艾雷见状,也从杜兰怀中跳下,站到罗雷旁边。
『公主殿下……罗雷也没有错。一切都是奴造成的……』
和罗雷成对,掌管白昼的艾雷边哭边这么说。
『姊姊……?』
「……这是怎么回事?」
艾伦自以为已经努力压抑心中的怒火,冷静反问,双眼却整个发直。
再加上她实在太生气,所以周围的电子在摩擦下发出啪叽声响,甚至迸出火花。
罗雷和艾雷看了都脸色发青,不断颤抖。
「艾伦,冷静。」
「啊……」
亚克察觉艾伦身边的魔素不正常,从后方抱起她,要她冷静。
艾伦就这么被单手抱起,视线高度因此被强硬地改变。
面对突如其来的状况,艾伦眨了眨眼,看着眼前的亚克。只见他对艾伦投以一抹微笑。
「亚克哥哥……」
「艾伦,生气……没有……好事。」
「…………」
「我知道……你着急。可是……没事的。」
亚克说着,温柔地抚摸艾伦的头。
他有将近三百年的时间遭人类拘禁,被夺取力量,在这一连串的事件当中明明是受害最深的人,却从未说过他恨人类。
「亚克哥哥……」
艾伦想起他被囚禁在学院时的光景,眼里再度泛出泪水。或许她现在情绪很不稳定吧。
亚克察觉这点,温柔地按着艾伦的头,把她的脸藏在自己的肩头。
其他人看到艾伦抖动双肩,知道她正在哭泣,也就默默地等待她冷静。
但艾伦知道现在不是哭的时候,马上粗鲁地揉起自己的眼睛。
里希特看了,抓住艾伦的手说:「不可以揉喔。」
「让我重要的妹妹哭成这样,干脆让这国家被黑暗笼罩吧。」
他露出灿烂的笑容,随口说出残酷的话语。
罗雷和艾雷听到里希特的话,双双倒抽一口气,发出「噫」的惨叫。
「我掌管光,所以这是小事一桩。你就别再哭了。」
听到里希特这么说,杜兰等人全都哑口无言。
「艾伦,对不起喔。其实罗雷和艾雷是我的眷属,如果引发如此严重事态的是它们,我会亲手制裁它们。」
『主人!唯有……唯有此事,请您高抬贵手……!』
『请别夺走奴这个国家的光!』
「你们不正是犯下如此严重的罪责吗?这件事波及艾伦和罗威尔哥哥,你们以为还能获得宽恕吗?」
罗雷和艾雷的身体不停发抖,节节后退,耳朵整个垂下来,连尾巴也夹在双腿中间,感觉像是想要马上逃离现场。
甚至连胡须都朝向后方了,看来的确相当害怕。
掌管光的里希特是仅次于奥莉珍和双女神,备受人类重视并祭祀的大精灵。
信仰女神的教会除了双女神,也信仰光和白昼。其中艾雷掌管白昼,是教会祭祀的精灵,负责守护双女神的神殿。
杜兰听了里希特和罗雷它们的对话,终于理解自己究竟做了多离谱的事,也明白自己惹到了谁。他的脸色逐渐发青。
杜兰企图把罗雷的主人──光之大精灵的妹妹抓来代替罗雷。
但艾伦并非能代替罗雷的精灵。况且他还惹怒、惹哭艾伦,他这才察觉自己完全冒犯到疼爱艾伦的大精灵们了。
杜兰煽动受诅咒的汀巴尔王族,却声称自己是精灵的伙伴,结果现在才察觉自己根本是被精灵视为敌人之人。他惊觉自己的所作所为有多严重,只能愣在原地。
「里希特哥哥……」
艾伦首先对着天空大大伸展,想尽办法冷静下来。
她不断眨眼,接着咬紧牙关,像是忍着某种情绪,就这么笔直看着里希特。
「我会好好说。我必须说出来。」
「……是吗?」
「对。但要是我下意识使用力量就不好了,所以……亚克哥哥,你可以继续抱着我吗?」
「可以……啊!」
受到艾伦仰赖,亚克开心地紧紧抱住艾伦。
「唔咕!」
「哥哥你真是的,要适可而止。」
「不……可以用力。对不起……喔。」
「……没关系,我没事。」
艾伦深呼吸,「呼」地大大吐出一口气。
她受到平常的互动拯救,发现自己原本激烈跳个不停的心脏已经稍微平稳下来。
家人都在身边,光是这样就是一大救赎。
艾伦面向艾雷,双方对上视线似乎令艾雷害怕不已,它顿时竖起身上的毛。艾伦接着重新询问它:
「你说是你造成的,这是什么意思?」
『其、其实奴……』
四周很安静,静到甚至听得见艾雷吞咽口水的声音。
尽管它害怕正面询问的艾伦,以及周遭的视线,终究还是说出了事情的肇因。
『奴……很在意始终独来独往的罗雷……』
白昼与黑夜──明明是成对的精灵,人类却只因为「黑夜」这个理由而忌讳这个妹妹。
『人类只因为它的毛色是黑的就忌讳它。黑夜是疗愈在白昼疲惫之人的时间,罗雷担任的分明是疗愈他人的作用,人类却因为外表和偏见而厌弃奴的妹妹。』
另一方面,拥有白色毛皮的艾雷却被奉为女神的使者,它们就这么被拆散了。
『奴是和罗雷成对的精灵,唯有在一起才能发挥力量。人类却不管这点,只看外表……那帮家伙把奴的妹妹……!』
大概是想起当时的事了吧,怒气使艾雷竖起耳朵和毛发。
『……就在这时,出现了一个疼爱罗雷的人类……他的名字叫律尔。』
那是海格纳国始祖的名字。
艾伦感觉到拥有相同名字的律尔和杜兰都因此屏息。
『岁月流逝,罗雷跟律尔分离后……奴很担忧被独自留下的罗雷……所以去拜托女王陛下,请她召来律尔已经返回天界的灵魂。』
原来律尔会转生是基于艾雷的心愿。罗雷听了艾雷说的话,再度慌了手脚。
『姊姊……把律尔的灵魂……?』
『……是奴去拜托女王陛下的,奴希望能让你跟律尔见面。』
听到这里,艾伦心中涌现疑问。即使灵魂已经回归天界,依旧能辨别每个个体吗?
她忍不住这么询问。结果双女神回答了:
「可以哟~只要有跟精灵缔结契约。」
「如果跟精灵联系在一起,多多少少会蒙受恩惠不是吗?人类的灵魂也一样哟。会花点时间回归天界。」
「会花时间……是吗?」
「嗯~~这该怎么解释呢?这世界的一切不都是由魔素构成的吗?精灵身上的魔素浓度和人类或动物都不同嘛。」
魔素换个说法就是力量。到了大精灵那种程度,力量便会非常强大。浓度很高,就代表力量强悍。
艾伦想起亚克在无人岛告诉她的魔素循环,接着回答:
「魔素浓度与其他人不同,代表精灵的魔素消散需要一段时间……换句话说,便是要花上一段时间才能融入世界,我这么解释对吗?」
「就是这样,艾伦!」
华尔和沃尔拍了拍手,夸奖艾伦说得好。
「浓度高就代表力量强……所以追踪残留的力量,才锁定了律尔先生的灵魂吗?」
『就、就是如此。女王陛下利用奴的力量,寻找沾上与奴成对的力量的律尔灵魂。』
罗雷与律尔分别后,始终守着律尔的遗言。
它发誓会独自守护律尔的子孙,以及这个国家。但它看起来感觉却有些寂寞。
『当时奴已经被困在神殿之中。一旦奴替罗雷说话,人类就会因为偏见去弹劾罗雷。所以奴觉得与其伤害罗雷,不如选择维持分离……』
『姊姊……』
罗雷也想前往艾雷身边,但在无法使用力量的状态下,它实在很犹豫要不要过去。
它持续受到人类不友善的对待,无法对律尔及其子孙以外的人放下戒心。
旁人或许会觉得只要跟里希特说一声就好了。然而虽说是精灵,它当时力量很弱,况且又和成对的存在分开,根本只是一只活得很久的猫罢了。
罗雷和艾雷是在这数百年的期间,好不容易累积了力量。
因此艾雷才会前往奥莉珍所在的精灵城,认为只能趁现在拜托她完成心愿了。
*
听完艾雷所说的开端后,艾伦说了一句「请稍等」,开始思考起来。
她不断在脑中回想着艾雷刚才所说的那些话。
(总觉得哪里怪怪的……)
从艾伦自己也已经执行过的「选定」来看,女神想必可以接触人类的灵魂。
(为什么妈妈会愿意帮忙寻找律尔先生的灵魂,然后进行转生呢……?)
想到此处,艾伦发现了一件事。
那并不是她所想的答案,却和其他地方有所关联。既然律尔的灵魂是因为和罗雷缔结契约,魔素浓度才会高的,那是不是也会直接影响母体,甚至胎儿呢?
「所以律尔先生才会出现返祖特征吗?」
「什么!」
律尔突然受到艾伦注视,在惊讶之余耸动双肩。
「这是什么意思?」
关于这件事,杜兰想必也很想知道。他反射性地道出疑问。
「既然罗雷的力量附在他的灵魂上,想必相当强劲,那便是魔素的强度。人类的身体会因此受到魔素影响,所以律尔先生与生俱来的金发是罗雷的影响吧。」
「我的头发……」
『是这样吗?』
罗雷也隐藏不住心中的讶异。他们原本只是单纯认为那是律尔的灵魂,才会出现返祖特征,不过原来有个确切的理由。
律尔的发色诉说了精灵与人之间萌生的强烈牵绊。
「那头不祥的叛徒发色,居然是罗雷大人的影响……?」
杜兰的表情充满悲伤。正因他一路崇敬着罗雷,信仰「黑色」,当他知道「叛徒的金发」是与罗雷情谊的证明,又如何能不悲叹?
然而出乎意料的是,罗雷竟然反驳他:
『杜兰!金发可不是叛徒啊!』
「什……」
『先背叛对方的人,是你前几代的祖先!』
听到这句话,除了杜兰,护卫和律尔等人也讶异不已。听说几代之前的海格纳,王位之争非常激烈。
『那的确是用发色决定继位者的时代。可是奴要求过好几次,要他们别这样了!』
罗雷不希望律尔的子孙因为这种事争吵。但事态越演越烈,金发一族纷纷被带往别处。
『因为跟奴的颜色不一样,就流放那些人的是你们!汀巴尔的人根本没做错什么!』
「您……您说什么……」
『为什么人类这么拘泥颜色!奴就是奴啊!』
不过罗雷也明白他们只是喜爱它的颜色,事态才会演变成这样,只能哭喊着它很伤心。
「汀巴尔的王族……不是叛徒?」
杜兰陷入极度的混乱。洞悉一切的沃尔喃喃说道:
「是你们的祖先说『既然跟罗雷颜色不同,去找别的精灵就行了』,把人赶出去喽。」
「噢,这么一说好像是耶。后来那些人真的去有很多精灵目击情报的山丘寻找精灵了。」
双女神回想起这件事,这么说着。
当时罗雷的力量还很弱,无法保全那些王族;他们也认为自己已被抛弃而死心,期望能遇见新的精灵。
如今有人告知海格纳和汀巴尔之间的不合起因于误会,杜兰皱着眉头,一手压着太阳穴,似乎对这个事实感到头疼。
事情的开端源于在海格纳国出生的王族中,对与生俱来是金发之人的待遇。
在精灵信仰兴盛的国家内,有条规定是「与精灵缔结契约的人,就会成为国王」。
律尔之后的历任国王都跟罗雷染上相同的颜色,因此他们反覆与棕发,甚至黑发之人结婚,把自己的发色从金色变成黑色。
后来经过长久岁月,人们自行编造出「受到黑猫罗雷庇佑之人,生来就会是黑发」这一概念。
然而不管怎么做,就是会生出金发之人。因此他们主张「不是黑发的人,并未受到罗雷的庇佑,也没有那个资格」,就这么企图独占罗雷的契约。
「没有受到罗雷的庇佑而被放逐的金发王族们,误会自己被罗雷舍弃,所以转而寻求新的精灵。结果真的有人成功缔结契约了。」
「难道……就因为这样,把汀巴尔王族当成叛徒?」
「艾伦,你说得没错哟。他们大吼汀巴尔王族倒戈其他精灵,背叛了罗雷。对他们来说,用这个说词断绝关系想必很正当吧。」
沃尔说着,耸了耸肩。华尔则是傻眼地说:「人类真的很会找理由耶。」
海格纳王族害怕罗雷替被放逐的王族着想,对自己心灰意冷,因此向罗雷报告:「他们成了叛徒。」
一旦听到景仰自己的人离开了,又在新的土地和新的精灵缔结契约,罗雷的确无法再说些什么。
海格纳王族就这样不提自己的失德,将有利于自己的历史代代传承下去。
然而两百年前的魔物风暴之后,人们开始传言汀巴尔的王族无法与精灵缔结契约。
其中也有人说,因为汀巴尔的王族惹怒精灵,才会引发魔物风暴。
在这样的情况下,他们终于在几年前确定汀巴尔王族冒犯精灵,结果被诅咒的事实。
历史被改成对他们有利的模样,现在邻国又自己印证了这件事。
但另一方面,海格纳国也在十八年前,发生了难保不会撼动国家的事件──那就是王族生出了一个金发孩子。
父王和王妃都是黑发,不可能会生出的金发孩子,从此被指为不祥。
最后在十二年前,事件终于发生。
国内传出国王、侧妃和金发的孩子一起发生意外身亡的讣闻。罗雷从此之后消失无踪。
杜兰世袭上位,成了年轻的国王,失去精灵庇佑的传言却煞有其事地传出。
自从不可能出生的金发孩子出生后,海格纳国便充满了火药味。
同时,罗雷都消失无踪了,邻国汀巴尔却出现一名与大精灵缔结契约的英雄。
他们明明如此爱着精灵,为何身边却没有精灵陪伴呢?国民这样的不满全数扑向杜兰。
他该把这些攻击转移到哪里呢?刚好邻国有被诅咒的汀巴尔王族。为了将国民的不满转嫁至他们身上,现在这种状况对杜兰来说想必刚好。
「这个国家从以前开始,就总是把对自己不利的状况全丢给邻国。」
正因沃尔洞悉一切,这句话的分量才显得与众不同。她将事实塞到杜兰眼前,告诉他这才是真相。
「…………」
杜兰原本眉头深锁,不发一语听着这些话,现在却开了口:
「然而汀巴尔长年监禁大精灵,一直以残忍的行径对待精灵,结果被诅咒是事实。」
他大概是派遣密探,打听到汀巴尔的内情,又或者是直接从艾米尔嘴里听见的。
听了杜兰的话,艾伦面无表情地说:「没错。」
「我们长久以来都与罗雷大人共存。对信仰精灵的我们来说,视犯下如此行径的汀巴尔为敌人,何错之有?」
杜兰主张精灵的敌人就是我们的敌人。艾伦听了却直接说:
「监禁亚克哥哥和汀巴尔的诅咒……与你没有半点关系。」
「什……」
「这是我们精灵和汀巴尔王族的问题啊,你为什么要从旁干涉?」
听到艾伦说得如此直接了当,双女神不禁发出尖叫:「呀~~!」
「说得这么直接,太爽快了!真不愧是奥莉珍的孩子!」
「说得这么明白,太爽快了!真不愧是罗威尔的孩子!」
艾伦无视于双女神兴奋的模样,冷冰冰地继续对杜兰说道:
「你可能想表达自己是精灵的伙伴。可是当你忽视罗雷的心情,把自己的想法强加在它身上,甚至想加害它重视的人时,还有办法说自己是伙伴吗?」
站在罗雷的角度,杜兰对罗雷的所作所为等同于反咬它一口。
罗雷不知道杜兰为什么要这么做,反而深深觉得自己被杜兰背叛了。
所以为了保护律尔,它才会和律尔一起消失。
「这……怎么会……」
杜兰深信是罗雷背叛自己,根本没想到自己才是叛徒吧。他的声音沙哑,看得出心很慌。
「你嘴上说是为了精灵,结果根本只想到自己。口口声声说与精灵共存,其实只想着要怎么利用精灵。」
「我没有!我……我一直崇敬罗雷大人。但为什么罗雷大人选的人不是我!」
杜兰的这句话想必是发自内心吧。正因罗雷和艾雷了解这一点,才会开口袒护他:
『公主殿下,请您别责怪杜兰。杜兰会扭曲都是奴造成的,请您责罚奴吧。』
艾雷哭着对艾伦低头赔罪。眼见此景,杜兰心生动摇。
「为……为什么艾雷大人要……」
「因为艾雷觉得是它夺走罗雷关注你的机会。」
『不对……不对!是奴……不好的是奴!都怪奴沉浸在怀念之中,忽略了杜兰……』
「…………」
杜兰看着罗雷和艾雷,愣在原地。
自己长年敬仰的精灵,现在为了自己而低头请求艾伦原谅。
「所以他夺走罗雷思念的人是当然的?他可以把我的爸爸当成活祭品?把无关的艾米尔逼到绝境……还说贾迪尔死掉理所当然?」
艾伦的周围再度发出火花。亚克见状「啊」了一声。
「艾伦,太强了。」
他急忙改变四周的魔素浓度,让火花不再出现,然而艾伦的怒气依旧更胜一筹。
双女神看到艾伦的怒气,困惑地开口:「哎……哎呀……?」
艾伦比想像中还要愤怒。双女神面面相觑,不知该如何是好。
「为了自己,你擅自决定旁人的价值,煽动别人,把爸爸他们卷进来……难道你觉得道歉就能获得原谅吗?」
对艾伦来说,杜兰出生之前的事与内情都和她无关。
她的家人被卷进这件事,身边的人也受到不合理的伤害。无论有多少理由,她都不打算原谅对方。
艾伦唯一不能忍受的,就是家人和身边的人受到伤害。
「艾、艾伦……?」
华尔疑惑不已。
这是当然的,因为艾伦面带微笑,却散发彻骨的冷意。
「尝尝重要之人被夺走的痛楚吧。」
艾伦说完,使用了力量。
她以前曾经干涉过华尔的定罪之力,拥有当时的经验,以及新获得的净化之力,同时更反过来利用她已经解析的诅咒。
艾伦身上散发的光芒直击杜兰右手。
「唔、唔啊啊啊啊啊!」
杜兰痛得大叫,抓着自己的右手跪地。
面对这个突如其来的状况,护卫们大叫:「陛下!」并围着杜兰,全慌成一团。在场的人包括精灵,都不知道发生了什么事。
杜兰也不解自己的右手怎么会突然发出剧烈痛楚。
当他定睛看向自己的右手,只见因为暗影的触手而烧烂的伤口变成黑色,不断扩大。
『你、你的手……是保护奴时伤到的!』
罗雷大叫出声,艾雷也察觉到了。
『怎么会……那东西不是被奴们赶跑了……!』
罗雷和艾雷合力驱散的暗影触手造成的伤势,就像诅咒复活一样,令人畏惧地在杜兰的右手扩散。
接着,黑色的荆棘自触手攀附在手上造成的伤痕中蔓延,缠上整只右臂。
那荆棘的模样不陌生──是华尔的定罪。
「女神的定罪?」
「难道是我的?」
华尔惊愕不已。沃尔询问是不是华尔定的罪,她却摇摇头否定,说不是她做的。
听到「定罪」二字,杜兰以讶异的目光看着艾伦。
华尔的定罪是针对对感情不忠之人,顶多让他们今后无法靠近异性。艾伦却利用这个机制,让杜兰无法靠近特定的人。
『怎么会……』
罗雷似乎有所察觉,全身不停颤抖。
罗雷脸色发青,盯着杜兰。杜兰则是想着艾伦刚才说的「重要之人」而浑身颤栗,喃喃开口:「难道……」
「罗、罗雷大人……!」
『杜兰!你不要靠近奴!』
面对罗雷突然抗拒的言语,杜兰的脸上尽是绝望。
『为什……为什么啊!公主应该净化了诅咒啊……!』
艾伦静静开口回答艾雷:
「妈妈以前寻找过和罗雷的力量连在一起的律尔先生灵魂。」
她以冰冷的眼眸看着杜兰。
「换句话说,魔素拥有个别情报。所以我配合华尔姊姊的力量机制,把罗雷的情报刻在他的身上。」
『杜兰的这个……不是诅咒吗?』
「不是。」
艾伦断然否定,但罗雷依旧难以置信地看着杜兰的右手。
「罗雷大人……」
杜兰的态度骤变,护卫见状,个个一脸不解。原本精明的国王,现在却一副失魂落魄、迷失方向的模样。
见在场的人都不知道发生了什么事,双女神以清楚的口吻说:
「艾伦学我进行了定罪耶!」
「艾伦,你是怎么办到的!太厉害了!」
女神碍于制约而无法干涉其他女神的力量,照理来说是无法颠覆的准则,艾伦却越过这个准则,使用了力量。
所谓女神的制约,是为了避免妨碍、干扰到其他女神的力量而设定的准则。
艾伦不过是助长那份力量,改变力量的目标,往自己想要的地方去罢了。
她原本只是隐约理解可以把力量置换成情报,加以操纵。但包含这次净化,她总算可以肯定。
沃尔很在意艾伦刻意只锁定罗雷不能靠近,因此看了未来。当她明白理由,这才喃喃说:「原来如此……」
「艾伦果然是艾伦,不会偏袒精灵,也不会偏袒人类。」
「就是呀。分得这么清楚,真是爽快。」
现场只有女神和精灵知晓状况。此时始终不说话的律尔,针对现状开口了。
「不好意思,请问……你对王兄做了什么……?」
律尔战战兢兢地问道。艾伦冷冷地看着杜兰,回答:「我只是让他无法靠近罢了。」
当旁人看到罗雷叫着不要靠近它的态度,瞬间理解无法靠近的对象是罗雷,却又困惑不已,觉得只是这样吗?
然而以杜兰为首,护卫们却明白那代表着什么。
「陛……陛下不能靠近罗雷大人……?」
国王被象征国家的罗雷拒绝了。一旦教会和国民知道国王惹怒女神,直接受到定罪,杜兰将是死罪,好一点则是放逐。
海格纳国就是如此敬仰精灵──硬要说的话,应该是敬仰罗雷。
「怎……怎么会这样……」
近侍奥加斯对未来悲观不已,忍不住哀叹。面对怆然若失的海格纳人,双女神以开朗的口吻事不关己地表示:
「既然惩罚也告一段落,我们就先回去了。我们在精灵城等你哟。」
「是呀。艾伦,辛苦你了。」
双女神说完便转移消失。
「好了,我们也回去吧。我很挂心罗威尔哥哥他们。」
「……好。」
当艾伦听到里希特这么说并点头的瞬间,便和亚克一起转移到精灵城。凡也把凯送回凡克莱福特领了。
*
现场只剩下罗雷、艾雷、律尔以及杜兰等人。
杜兰抓着被艾伦定罪的右手,跪在地上,失神地动也不动。
「……王兄。」
当律尔静静地呼唤杜兰,他这才缓缓抬头,看着律尔。
「你该感谢艾伦公主,这么简单就放过你了。」
「你说……什么?」
杜兰的脸瞬间染上愤怒的色彩,后方的护卫们也以饱含杀气的眼神瞪着律尔。
「你果然不祥,是会危害陛下的存在……!」
见奥加斯举剑对着律尔,罗雷和艾雷跳到律尔面前,场面瞬间笼罩在紧张之中。
『还不住手!』
罗雷这么叫道。杜兰和奥加斯因此瑟缩双肩。
『公主殿下已经大发慈悲,只做了这么一点惩罚啊……!』
艾伦为何会只针对杜兰,锁定罗雷作为定罪内容呢?
『奴没有想到……原来奴的存在对你们而言已经如此不可或缺了……奴很抱歉……』
罗雷说着,潸然泪下。
「罗雷大人……」
罗雷一直只着眼于这个国家──硬要说的话,是只着眼于律尔的子孙。
它并未发现人们敬仰它,强烈希望它出现在国王面前的意义为何。
『杜兰犯下的罪非常严重,奴也是。凭奴的主人,便可轻易让这个国家陷入黑暗当中。他们却没有这么做……』
「为了消灭这个国家,有许多大精灵都在上空待命。」
听到律尔这番话,杜兰蹙眉,简直难以置信。
「什么……?」
「王兄,你就是如此触怒了艾伦公主……触怒了女神们。」
他把不能惹的人惹怒至此。对立于精灵顶点的女神之女出手,光是还能活命就该感激了,
「被罗雷大人拒绝的我……已经……!」
听到杜兰这么叫道,律尔埋藏在心中的愤怒一举爆发。
「你夺走了我的父王和母妃!接二连三夺走我重要的人事物,结果自己被夺走一件东西就这么狼狈吗!」
「什……」
「艾伦公主说过,你该亲身体会被掠夺的痛苦!东西被人夺走会有多痛……你该尝尝他人的痛楚!」
律尔抱起罗雷,说了声:「走吧。」当罗雷拜托艾雷使用力量转移后,现场便只剩下杜兰和他的护卫。
此时,杜兰想起汀巴尔国王的变化。
他听说拉比西耶尔对精灵公主下手,遭到报复后,个性因此变得温厚。
(但这可不是一件简单的事……)
杜兰一脸铁青,明白自己如今已经四面楚歌。
此刻一旦走错一步,等着他的就只有「死」。
他因此产生一种错觉,以统治世界的女神为首,大精灵们彷佛都围在身边瞪着他。
就像暗指他们随时可以摘下他的脑袋,况且他们会摘的脑袋也不一定只有他一颗。拉比西耶尔遭到报复之后,想必也和他现在有着相同感受吧。
他因为对方的外表而轻看她只是个孩子,触碰到女神的逆鳞,这才知道自己有多么愚蠢。
拉比西耶尔也是为了活下来,不得不改变吧。