后来岁月飞逝,艾伦终于二十岁了。
尽管速度不快,艾伦仍一点一点地成长,现在已经成了一名身材娇小的女性。活泼的朝气稍微收敛,大家都说她是个婉约的女性。
「婉约是在说谁?」
「艾伦……」
「婉约啊~」无论是当事人还是周围的人,对此都露出苦笑。即使长大了,她的内在依旧没变。一旦发现在意的事就会兴致勃勃地钻进去;一旦陷入沉思就会看不见周遭──这些坏习惯依旧健在。
贾迪尔陪在这样的艾伦身边,理应维持着成为半精灵时的年纪,却增添了男性韵味,身形也有微幅的成长。
虽然跟实际年龄比起来或许比较稚气,不过旁人都很惊讶,即使他成了半精灵,年岁依旧会增长。
最近外表甚至变得比罗威尔稍微年长了。知道这件事后,罗威尔嫉妒得咬牙切齿。
「为什么啊!为什么你会长大!」
「我不知道……」
「我想应该是因为小少爷成为半精灵时,身体的损伤比较少。毕竟罗威尔的身体几乎都替换掉了嘛。」
听到奥莉珍说出可能的理由,罗威尔这才惊觉确实如此。
「那这小子会比我更早老死吗?」
听到这件事实,艾伦惊愕地瞪大眼睛,脸上瞬间堆满悲伤,眼里也泛出泪水。这对贾迪尔来说似乎同样非常出乎意料,但看到艾伦就快哭了,他急忙抱紧她,想让她安心。
『怎么可能啦。』
沃尔的声音突然在水镜之间回荡,双女神接着转移现身。罗威尔随即「恶」了一声,发出难听的声音。
「其实呀,小少爷是被艾伦的成长带动的哟。」
「咦……?」
艾伦擦了擦眼泪,询问这是什么意思。华尔于是抛了个媚眼回答:
「艾伦,好久不见啦!其实我一直有看着你,不过你真的长大了耶~」
双女神呵呵笑道,把艾伦夹在中间。虽然还是和以前一样被埋进丰满的胸脯里,不过大概是因为长高了,她只觉得是个被夹在柔软东西间的天国。
(好惊人……)
好羡慕……艾伦跟以前一样欣羡地望着双女神。见状,贾迪尔苦笑着询问理由。
「缔结契约之后,小少爷的力量已经跟艾伦连接起来了吧?不过艾伦必须成长,获得我们的力量之后,现在她确实长大了,力量也是。随着身体成长,艾伦的力量也会更茁壮。小少爷因此被带动而一起长大了。」
「对,没错。当艾伦的成长告一段落,小少爷的成长也会稳定下来。」
「啧!」
罗威尔听完立刻咂嘴。艾伦倒是松了口气。
「太好了……」
「是啊,我也吓到了。」
艾伦会活在悠久的时光当中。她和贾迪尔方才都心生恐惧,以为贾迪尔只会陪在艾伦身边一小段时间。
两人忍不住轻轻拥抱彼此。双女神和奥莉珍都欣慰地望着这幕光景。
「喂……」
罗威尔却苦涩地发出低沉的嗓音。不知道是否到现在都还没完全放弃让婚约作废,他偶尔会像这样心情不好。
「讨厌,罗威尔真是的,也该放手让孩子独立了吧?」
「我不要──!」
见他抗拒地大叫,双女神和艾伦都大大叹了口气。
「还是老样子啊……我没想到他居然会这么始终如一。」
「就是啊……」
众人说着说着,双女神突然「啪」的一声拍手。
「艾伦的结婚典礼,我们也要去哟!」
「咦?」
「就是呀!这种事不常有,我们期待得不得了哟!我们也会叫上眷属,大家一起祝福你们哟!」
「咦咦……?」
精灵界没什么举办结婚典礼的概念。真要说有办过,也只会在一族当中举办。
罗威尔和奥莉珍结婚时,是因为必须让精灵们都知晓这件事,才会盛大举办。不过在人界时,他们曾在艾伦和艾伯特的祝福下悄悄举办过一场婚礼,也让人记忆犹新。
至于艾伦则会在汀巴尔国举国进行婚礼。距离那天到来只剩下没几天,又要试礼服,还要听人说明婚礼大致流程,每天都忙得不可开交。
「居然能获得女神们的祝福,好高兴喔。」
「呃、嗯……」
到时候会场想必会掀起一阵骚动吧。别说是预感,艾伦根本可以肯定就是会这样,双眼因此有些失神。
*
「五年一下子就过去了耶。」
「就是啊。」
即将举行婚礼的艾伦和贾迪尔,在精灵城的露台仰望夜空。
横越五年的岁月,有许多东西都变了。
拉菲莉亚已经在两年前结婚,对象是身为平民的卡尔。索沃尔因此大闹一番,一发不可收拾。
毕竟她与大精灵缔结了契约,不能变成平民,因此是以卡尔入赘的形式结婚的。他们在凡克莱福特宅邸的腹地内盖了一幢别馆,两人一起生活。
在这五年间,拉菲莉亚有几个差很多岁的弟弟和妹妹出生。现在加上休姆和拉菲莉亚,总共是五个兄弟姊妹,凡克莱福特家因此成了三代同堂的大家族。
「拉菲莉亚和卡尔先生结为连理时,我都哭了。」
「我现在都还记得拉菲莉亚慌张地问:『为什么是你在哭?』」
看到贾迪尔嘻嘻笑道,艾伦也害羞地笑了。
被忙碌的生活追着跑的休姆,如今也已经订婚。对方是陪患者来治疗的女性,比艾伦年长两岁,是个有些梦幻又婉约的人。
那名女性一直陪伴、照顾体弱多病的母亲,来到凡克莱福特的治疗院。
后来她在治疗院照顾母亲到最后,成了无依无靠的伤心人,休姆实在无法不去管她。
休姆建议女性在忙碌的治疗院工作,结果在共事期间萌生了爱意。
「听说休姆在治疗院附近新盖了一个家喔。」
「这样啊。他的婚礼也快到了吧?」
「嗯,好像婚后就会搬到那个家生活了。」
艾伦在一旁笑看索沃尔卯足了劲,想盖一幢偌大的宅邸,结果被休姆给阻止了。
休姆坚持要凭借自己的能力盖,结果索沃尔哭求休姆让他做这点小事──艾伦实在忘不了那幅光景。
当时休姆一脸厌烦,却因为索沃尔说了句:「盖一间大书房吧!像图书馆那么大!」和休姆缔结契约的智慧精灵艾许特听了心情大好,最后休姆也只好妥协。
「对了,希尔公主还好吗?」
「她很好,会来参加婚礼喔。」
「好高兴!」
如今希尔和艾伦是很要好的朋友。更进一步地说,拉菲莉亚也加入了她们的圈子。
艾伦和希尔都知道拉菲莉亚学院时代的模样,起初气氛非常尴尬,但后来那种气氛很快就被抹消了。
重要的是,拉菲莉亚现在已经是守护王妃、公主的女性骑士,同时也是近卫队长,非常活跃。她们说话的机会一口气增加,常常一起喝茶。
在名帖骚动后,希尔马上举行了婚礼。在艾伦认识的人当中,她是订婚期间最短的人。
这也是因为送名帖给希尔的杜兰就是不肯放弃希尔。
海格纳的间谍在误会下强行进入城内,克拉赫差点被暗杀,当时的场面真是慌乱万分。后来艾伦等人一起去请求杜兰,甚至拜托罗雷和艾雷说服杜兰,众人为此奔波不已。最后是希尔的一句话为这件事划下休止符。
「要是克拉赫被杀,我就去杀了海格纳的王。」
不用说,听到希尔面无表情地撂下这句话,拉比西耶尔大笑出声。
当艾伦请艾雷转达这件事后,杜兰便很干脆地对希尔死心了。
「被杀掉可就糟了啊。」
听说杜兰耸着肩这么说道。
「海格纳的国王好像还没要结婚……」
「对啊,残虐王这个名号很出名,不管他递名帖去哪里都被拒绝了。」
「咦……」
听到这种实在是自作自受的状况,艾伦说不出话来。
「对了,还有邀请律尔阁下来喔。」
「咦?律尔先生?」
「嗯。我想说如果在海格纳那边可能很危险,所以招待他到离汀巴尔王族比较近的地方了。另外,我也请了菲尔费德的杰佛瑞阁下,可以见到大家喽。」
贾迪尔笑嘻嘻地说。艾伦也开口道谢。
她来到汀巴尔国之后,所有与她有关的人都一口气前来献上祝福,让她感到有些害羞。
不过最令她吃惊的,是腹黑──拉比西耶尔的变化。
他始终遵守他在汀巴尔学院对奥莉珍许下的约定。
自从知道汀巴尔王族被精灵诅咒,其他贵族们都在背地里瞧不起他们。
然而贾迪尔和希尔相继解除诅咒,再加上公布贾迪尔和精灵公主的婚约,那群人马上就见风转舵。
他们不知道从哪里听说艾伦帮忙了凡克莱福特领的事业,送来大量以茶会为名的邀请函给艾伦。王妃和希尔却将它们一份一份撕毁。
拉比西耶尔对艾伦表示完全不用露脸没关系。艾伦打从心底感谢他给的这句话。
(因为我几乎不知道人界的礼仪规范啊……)
罗威尔也说不用学没差,只教过她最基本的礼仪。
(可是不知道也很可怕,所以我自己看书学习,并请教过奶奶了……)
尽管是出于害怕无知的行动,但如今她觉得那些付出有收获了。因为就算只能用在跟王妃她们的茶会上,终究还是有派上用场的机会。
尽管王妃她们都明言艾伦的礼仪没有问题,拉比西耶尔依旧警告贵族们不准靠近艾伦,同时也告诉艾伦不必见他们。
但既然艾伦不行,就把矛头转向贾迪尔的贵族依旧络绎不绝。为了对付这种人,国王亲自挺身保护贾迪尔。
望见拉苏耶尔也紧跟在后的身影,艾伦和贾迪尔都很惊讶。为了保护两人,王族团结一心。
贾迪尔本想为了守护艾伦出面,却反遭拉苏耶尔阻挡,这件事令他讶异无比。
看到拉苏耶尔正气凛然的态度,贾迪尔瞪大眼睛盯着他好一阵子。
因为他意识到,拉苏耶尔准确地继承了身为王太子的风范和意念。这让他相当高兴,却又有些落寞。
「短短的五年,眨眼间全变了……」
无论是人、城镇,还是精灵的存在方式都变了。其中变化最大的就是汀巴尔国,精灵和人变得更为亲近。
「就是啊。没想到这一天会到来。」
艾伦把头靠在身旁的贾迪尔肩上,贾迪尔随即搂着她的肩膀,将她拉了过来。
打从诅咒发动的那天之后,他们有好一段时间都保持着很远的距离,根本没想过有朝一日能像现在这样走近彼此、相互依偎。
一旦婚礼结束──光是走过那短短的一天──他们所处的环境就会变得完全不同。尽管对这件事有些不安,他们却仍相信一定可以携手共进。
「不过以我的角度来看,倒是有种『总算要结婚』的感觉喔。」
「总算?」
「嗯,应该也是因为我一直期盼和你结婚。不过更重要的是我以前一直很想靠近你,想前进到不能再往前的距离和你说话。不觉得我这番心意尤其资深吗?」
贾迪尔开心地说着。不过时至今日,艾伦还是会觉得难为情。
「讨厌……」
贾迪尔十二年来一直思念着艾伦,让完全没注意到这点的她感到有些羞愧。
「呵呵呵,好期待你穿礼服的模样喔。」
贾迪尔边说边把脸凑过去。艾伦虽然一瞬间露出闹别扭的表情,却马上轻轻闭上眼睛。
从唇瓣传来的柔软及热度,就这样久久不散。
*
隔天,白鸽在晴朗的天空中交错飞翔。教堂的钟声响起,新郎与新娘庄重地走过中央。
罗威尔看到艾伦穿着那身用了非常多蕾丝的纯白礼服,瞬间哭了出来。现在在亲属席位上的他依旧不停哭着。
艾伦的眼角余光可以看到拉比西耶尔望着这样的罗威尔,不禁退避三舍的模样,差点忍不住笑了出来。
『怎么了吗?』
贾迪尔以念话询问。但他刚才其实也因为看到艾伦穿礼服的模样,感动得无法动弹。
他盯着艾伦,不断重复不发一语、只是紧抱着她的动作。艾伦只得催促他前往教堂:「好了,要走喽!」
『陛下看到爸爸的模样,整个人退避三舍。』
经艾伦这么一说,贾迪尔也感到好奇,迅速看了一眼她刚才看的地方,算是不经意地瞥了一眼而已。结果他也「呵」了一声,嘴角跟着上扬。
艾伦靠着贾迪尔的手臂,两人一起缓步走在红地毯上。他们来到神父面前,神父欠身后抬起头来。
(奇怪……这个人……)
好像在哪里见过。艾伦忍不住盯着神父,他于是对着艾伦微微一笑。
他摊开双手,彷佛要拥抱整个会场,然后开始自我介绍。
「那应该是十几年前的事了。有一对夫妻也在今天这样晴朗无云的蓝天下,经过双女神的见证,举行了一场婚礼……」
神父的话语在教堂内回荡。
「当时我是个小教堂的神父。那天我正拿着扫把在外头扫地,突然有个青年出现,带着外表和他如出一辙的小女孩前来。这件事恍如昨日。」
神父的表情相当柔和,接着怀念似的眯起双眼。
「青年问我,这里是否可以提交结婚证书……」
突然出现的这名青年似乎很赶时间。看见青年的模样,神父一脸难以置信。
「我对青年说了,不去大圣堂证婚,这样好吗?但青年赶时间,所以想在这里举办。」
听到这里,艾伦讶异地睁大眼睛。昔年往事随着令人怀念的记忆一同复苏。
「但我没看见青年的对象,于是疑惑地问他的对象是哪位?结果青年说了,他这就把人叫来……」
罗威尔身旁的奥莉珍也终于讶异地睁大眼睛。见状,神父对着奥莉珍微微行了个礼。
「原来青年是英雄罗威尔。而他的结婚对象则是大精灵奥莉珍女王。」
现场的空气瞬间躁动,所有人都一齐看向罗威尔和奥莉珍。此时罗威尔瞬间止住泪水,一脸若无其事。奥莉珍则是挥手致意。
「我现在依旧记得当时的感动。我亲眼看见双女神的祝福,况且当时在一旁感动的小女孩,经过一段岁月后,如今又站在我面前了。」
天啊,这是何等有缘呢?这就是精灵的指引。我的内心充满感激──神父继续说道。
「是那时候的神父……」
神父似乎听见了艾伦这道低语,感动得热泪盈眶。
「艾伦小姐,好久不见了。」
「我才是……能再见面,我很高兴。」
一想到祝福父亲和母亲的神父现在也会祝福自己,艾伦就高兴得不得了。
「忆起当时的事,就像昨天发生的一样鲜明。同时我也要感谢双女神,让我见证这另一对新人。」
神父献上祈祷,随即请贾迪尔和艾伦大声说出誓言。
「我贾迪尔•拉尔•汀巴尔,向双女神沃尔发誓,会与艾伦携手共进。」
「我艾伦•凡克莱福特,向双女神华尔发誓,会与贾迪尔携手共进。」
说出誓言后,他们在文件上签名,接着搁下笔。修女默默致礼来到他们身边,把一个小盒子交给贾迪尔。
(……咦?)
艾伦没听说有这个桥段,脑袋一片空白。
(奇怪?这是什么?)
因为紧张,她练习了无数次,但她现在心中涌现不安,以为是自己没听到有这个桥段。这时贾迪尔打开了那个小盒子。
盒子里放着一对对戒。
「咦……」
这个世界并没有交换戒指的风俗。若有人做过,大概就是艾伦自己送给双亲的祝贺戒指吧。
「你吓到了吗?这是我听罗威尔阁下说的,你把这个送给他们……」
「…………」
艾伦已经快哭出来了。而贾迪尔把熠熠生辉的钻戒套上艾伦的左手无名指。
理所当然地,艾伦也在贾迪尔的左手无名指上套上钻戒。
「请进行誓约之吻。」
神父说完,艾伦和贾迪尔看着彼此。贾迪尔轻轻掀起艾伦的头纱,吻下誓约之吻。
当……当……教堂的钟声响起。此时,突然有道光透过教堂的彩绘玻璃射进来,照在艾伦和贾迪尔身上。七彩发光的花瓣在空中不断飞舞。
「这……真是……」
奇幻的花瓣被双女神的神像吸进去,并在四散的同时出现了两道人影。
「难道是……!」
双女神华尔和沃尔随着一道声响现身。她们脸上带着笑容说:
『我们听见你们的誓言了。』
『没错,听见了。』
教堂内回荡着奇幻的声音。所有人都张大眼睛,看着亲自莅临的双女神本尊。
『我是洞悉一切的沃尔。』
『我是定罪的华尔。』
两人像照镜子般,对着天际举起左手和右手。随后,魔法书溢出光芒,迅速飞到双女神身边。
『我们确实收下你们的誓言了。』
『没错,收下了。』
说完,双女神突然发出柔和的光晕。花瓣随着那道光,一起在教堂中飞舞。
『艾伦,要幸福哟。』
『艾伦,碰到困难要说哟。』
双女神抛了个媚眼,对艾伦这么说。
「双女神承认这桩婚姻了!两位从现在开始就是一对夫妻!」
随着神父如此宣告,两人沐浴在蜂拥而至的祝福当中。花瓣再度飞起,在空中不断盘旋,不曾落地。
两人走在红毯上,沿路都有花瓣撒落,同时空中还有某种光芒四射的东西飞舞着。
那是蓝色和紫色的小宝石,不时反射着七彩光芒,就这么落在地面。
「呵呵呵,我把掌管宝石和植物的大精灵叫来,学艾伦对我做过的事。」
奥莉珍从空中缓缓下降,大精灵们也随后出现在空中。
就在人类们看傻了眼的当下,艾伦和贾迪尔走到教堂门口,只见有匹融合独角兽和飞马的纯白马匹,拉着一辆两人坐的小马车在那里等着。
首度在这个世界看见头上有根角且长着翅膀的马,艾伦和贾迪尔都吓了一跳。
况且拉着缰绳的车夫居然是罗威尔。
「这是……」
「啊~……有吓一跳吗?」
两人面带苦笑,但还是坐上马车。才刚走进去坐好,他们便立刻感觉到结界的气息。罗威尔就是为了这个,才会担任车夫吧。
停在马车后的白色马匹上坐着索沃尔,在他旁边的人则是拉菲莉亚。
他们都穿着骑士正装,跟在后面担任护卫。
「大家……」
见拉菲莉亚送出秋波,艾伦感动得都快哭了。一旁的贾迪尔也很开心。
汀巴尔的大圣堂位在王都中央。大圣堂前有条很大的马路,路上正在举办游行。
艾伦和贾迪尔坐在缓慢向前的马车内,对着民众挥手。
「好漂亮的新娘!」
「她就是精灵公主啊!」
各种声音随着祝福传来。
「等等……那不是英雄罗威尔吗!」
「骗人!」
「那是什么马!有翅膀耶!」
「还有角……!」
伴随着各种声音,马车在中央大道走了一段路后突然开始加速。
「咦?」
「哇……艾伦,抓稳了。」
艾伦被贾迪尔扶着,观望事情的走向。只见奔驰的马匹张开翅膀,马车就这么飞向天际。
「咦咦咦咦咦咦!」
「不会吧──!」
下方不断传出这样的声音,艾伦忍不住笑了出来。
「你知道会有这个桥段吗?」
「我也没听说,所以吓了一跳。」
就在艾伦和贾迪尔依旧处于惊吓之中时,罗威尔开口了。
「艾伦,我们也有祝福要给你们喔。」
「咦?」
马车在汀巴尔上空盘旋。他们可以看到人形化的大精灵们一一列队,形成一条道路。
站在最前头的奥丝图咧嘴一笑,举起手上的剑。
就像某种口令一样,各个大精灵都跟着举剑。那幅光景令人叹为观止。
此外,地面上也一样,由索沃尔和拉菲莉亚率领骑士们举剑。
「大家……」
「真是太好了。大家都在祝福你们喔。」
听到罗威尔这么说,贾迪尔讶异地回头看向他。
「至于我……才不会说出来呢!」
听到这句牵强的反话,艾伦笑个不停。
「好开心……」
贾迪尔的眼里泛出泪水。艾伦于是靠着他,微笑说:
「贾迪尔,真是太好了。」
「嗯……谢谢你。」
艾伦和贾迪尔十指紧扣,套在手指上的钻戒随之发光,就像在祝福他们一样。
随着飞上天际的马车消失,在空中的大精灵们也跟着无影无踪。
当这般奇幻的光景结束后,只留下一脸茫然的王国民众。
轻飘飘的七彩花朵就像被吸入地面一样逐渐消失。所有看见的人都面面相觑,大叫:「这不是梦!」
后来索沃尔和拉菲莉亚一边苦笑,一边说王都有好一阵热闹得像庆典一样,他们为了警备工作自然是疲于奔波。闻言,艾伦和贾迪尔只能低头道歉。