「哎呀，动了呢。」
玉叶妃一边摩娑大肚子一边说。季节已经慢慢开始变得凉爽，嫔妃肩膀上却披著衣裳。她只要稍微让身子受寒，红娘就会横眉竖目地发脾气，凶得很。
看到娘亲的肚子动了，铃丽公主发出高亢的咯咯笑声。小猫毛毛也来到柔软的地毡上，担任公主的玩伴。
猫猫有替毛毛剪爪子并仔细磨好，而且也彻底训练它不准咬人，因此除非公主实在太过分，否则应该不会被咬。但是小娃娃这种生物，会有什么举动谁也无法预测。
猫猫坐在地毡上盯紧公主，不让她调皮摀蛋。只要毛毛作势要咬公主，猫猫可以立刻抓住脖子把它拎走。
「话说回来，虽然还是个娃儿，却已经很有个性了呢。」
玉叶妃看著胎动的肚子说道。
「怀铃丽的时候，她都是踢更上面的位置，这孩子却总是踢下面呢。」
「总是下面吗？」
猫猫挑了一下眉毛。她轻轻抓起毛毛，将它放进篮子里。公主发出噗噗声抱怨，但猫猫把篮子放到桌上，不让公主碰到。
她靠近玉叶妃，稍微欠身。
「能否让小女子看看？可以摸摸吗？」
「可以啊，但是怎么了？」
玉叶妃一脸狐疑，猫猫用指尖温柔抚触她的腹部。可能是引起了胎儿的反应，从下腹部传来了重重踢踹的感觉。
猫猫的表情扭曲了。
「娘娘产下铃丽公主时的情况如何？」
「分娩过程十分顺利，简直不像是初次生产。可能是因为公主的身子比较小一点吧。」
红娘代替嫔妃回答。公主想拿桌上的篮子，于是红娘把装了毛毛的篮子紧紧抱在怀里。毛毛从篮子与盖子的缝隙兴味盎然地往外看。
「是谁来接生的呢？」
听猫猫这样问，红娘表情变得有点难以形容。
「是我。因为这儿的医官不可靠，于是我学过方法，才好不容易撑过了这一关。只不过……」
「只不过？」
「当初原本是请了位有接生经验的人来当宫女，谁知当时运气不好，那人的身体出了状况。」
红娘表示只好紧急由自己接手，让她手脚都慌了。可以说幸好红娘做事勤勉仔细，才没酿成大祸。
「原本请那老妇暂时进宫是要担任产婆，但是竟然在如此重要的时候闹肚子痛，我立刻就把她请走了。结果梨花妃那边似乎请了别的产婆帮忙。」
原来如此。猫猫点了点头。
那么，这次或许也会请产婆来后宫了。
可是，有一点让猫猫稍稍感到在意。玉叶妃可能是看出来了，她对猫猫微笑。
「有什么问题吗？说来与我听听。」
听她这么说，猫猫才能坦白说出眼下的一项担忧。
「小女子只是在想，万一是逆产儿的话，不知产婆能否应付得来。」
「逆产儿？」
玉叶妃摸摸肚子。可能是胎儿又踢肚子了，她表情歪扭了一下。
「因为胎儿似乎总是踢下面的位置。假若不是拍打而是踢踹的话，就表示胎儿的头在上面。」
胎儿出生时，最好是头先出来。胎儿的头是全身当中最大的部分，头先通过产道可使分娩过程较为顺利。反之若是脚先出来，危险性将大幅上升。
「你看出是逆产儿了？」
「不，小女子只是说有此可能。要进行更详尽的触诊，才能更进一步了解状况。」
「你会吗？」
被问到会不会，猫猫很难明确地表示她会。对医学知之甚详的阿爹只教过猫猫药学。也就是说药物以外的知识，都是她看阿爹的一举一动偷学来的。
玉叶妃沉默地看著猫猫，似乎发现自己问的问题不对。
「你来为我做。」
于是，她换了个说法。
猫猫飞快地仰望天花板一眼，然后慢慢走到玉叶妃身边。
「方法是这样的，不知娘娘能否接受？」
猫猫简单地说明了一下具体的触诊方法。「哎呀，真的？」玉叶妃闻言摀住了嘴。对一位高贵的大户千金而言，此种行为不啻于一种耻辱。假若照她的命令做了触诊却被当成无礼之徒责罚，那可吃不消。
「哎，比起生孩子那时候，这没什么大不了的。就请你为我做吧。」
「遵命。」
或许该说母亲真坚强吧，猫猫开始为触诊做准备。
（很难说。）
猫猫结束触诊，洗洗手。说是触诊，但不只要摸下腹部，连私处也得触碰，纵然事前听过解释，恐怕还是会有抵抗感。这事本来应该更早做的，然而毕竟是这种方法，猫猫是觉得能避免就避免。更重要的是，猫猫也不是专家，在胎儿还太小时下不了判断。
而猫猫做出的诊断是──
有八成机率是逆产儿。她从踢踹腹部的感觉以及心跳声等等，掌握到了胎儿的位置。
即使是逆产儿，有时也会随著在腹中成长发育而转向。只是，考虑到玉叶妃的怀孕时期，现在胎位依然不正有点令人担忧。现在这个时期，再过不到两个月就要临盆了。
「我该怎么做？」
玉叶妃换好衣服回来了。身旁的红娘表情忧心忡忡。
「听说让身子多活动并施以艾灸，有助于胎位转正。关于如何活动身子，可能要问问后宫外面的人。至于艾灸，这小女子就会了。」
「这样啊，那么，就顺便请教一下还有没有其他疗法吧。」
「艾灸就请猫猫帮忙好了。」玉叶妃说。然后她摸摸肚子，忽然又想起一事，向猫猫询问道：
「若是胎位没有转正，会怎么样？」
「最糟的情况下，恐怕必须剖腹。」
猫猫不愿去考虑那种情况。就算有专门的产婆在场，危险性依然很高。虽说在最糟的情况下才需要剖腹，但是一旦如此，玉叶妃的生命就有危险。在发生任何问题时，附近没有可靠的医生将是一大风险。
（要是庸医能再可靠一点就好了。）
想这种事也没用，庸医大概一辈子都会是庸医吧。他人虽然好，却绝对称不上能干。
但是要另带一位医官进入后宫又很难。既然制度规定只有宦官才能进入后宫，那就得把人家阉了才进得来。不晓得是动刀还是改变制度比较快。
（嗯？）
猫猫摸了摸下颔。
她知道一位最恰当的人选。
（可是……）
猫猫一边沉吟一边抓了抓头。她犹豫不决了半天，但觉得此时已是燃眉之急，于是看向玉叶妃。
「小女子知道一位人选。此人医术无可挑剔，而且曾数次为人剖腹取出胎儿。」
「哎呀，那可真是……」
「竟然还有这样的人物啊。呃，不会是壬总管的侍女吧？」
玉叶妃发出由衷钦佩的声音，红娘则是畏怯地说道。水莲在这座宫殿里到底做过什么精彩事迹？
「此人并非侍女，而是医师。」
唯独有个问题。
那就是──
「只是此人曾一度被逐出后宫，是个罪人。」
猫猫一边想起养父罗门一边说。
玉叶妃眉毛都没挑一下，倒是红娘代替她变了脸色。
「我不可能答应让这种人来接生！」
她语气坚决地说。不是平素责骂宫女的那种怒火，而是平静且镇定地，否决猫猫提出的建言。
「这关系到玉叶娘娘的性命，必须托付给值得信赖的人。」
她说得很对，换作是平常的话，猫猫也会乖乖退让，但这次情况不同。为了玉叶妃的安全著想，猫猫认为这是最正确的选择，最重要的是猫猫尊敬阿爹。他虽然是个滥好人，走霉运，又是个老太婆似的老头子，但这都无所谓。猫猫确信他是举国上下最好的医师。
「此人足以信任，即使召集十名寻常医官也赢不过那人。」
「真难得听你如此夸下海口。」
虽然不像是猫猫会说的话，但这是事实，无可奈何。然而，红娘也不肯让步。
「可是此人是罪人对吧？我是不知道他犯了什么罪，但这可不能当作没听见。」
面对回话态度冷静的红娘，猫猫的眼神渐渐变得冷峻。看到两人的立场与平素正好颠倒过来，玉叶妃介入了她们之间。
「欸，那人究竟犯了什么罪啊？红娘你别这样劈头就想驳倒人家，应该先听听她怎么解释；猫猫你也该冷静下来，好好解释清楚。」
听到这番话，猫猫险些爆发的火气消退了。她轻叹一口气后，冷静下来看著玉叶妃与红娘。
「此人曾为宦官，也是医官。过去他曾为皇上、当今东宫以及阿多娘娘的皇子接生。至于被逐出后宫的理由，小女子只听说是与阿多妃有关。」
猫猫自己也不甚清楚。虽然她心里有猜到几分原因，但没有确信，也无意说出暧昧不明的见解。
然而，问话的是玉叶妃。她在当今后宫的地位既是上级妃，也是皇帝的宠妃。这样的人物不可能未曾耳闻这类风声。
「这样啊，原来是这么回事。」
她用一种彷佛了然于心的神情，看著猫猫。
「猫猫，这位前医官与你是什么样的关系？」
看来玉叶妃关心的不是此人过去曾为罪人，而是他的为人。
「他是小女子的养父，也是小女子作为药师的师父。」
玉叶妃像是仔细思量般阖眼片刻，然后睁开眼睛说：
「我明白了，我会向壬总管提提看。」
「玉叶娘娘！」
红娘慌张起来，玉叶妃对她微微一笑。
「红娘，我认为只要是优秀的人才都该尽量任用，如果是值得信赖的人物就更好了。这个野猫似的姑娘都那么喜欢他了，应该不会是坏人才对。」
（说我是野猫？）
讲得真难听。
「可是，那是罪人啊。」
「虽说是罪人，但当时后宫的事情你也应该略知一二吧？有多少人在伟大女皇帝的时代遭到流放，难道不加深思就要照单全收？」
玉叶妃语气柔和但明确地说。
（竟然叫人家女皇帝……）
只能说不愧是玉叶妃，不怒自威。
「你若是担心，就请总管派个人监视好了。这点要求不为过吧？」
玉叶妃如此说完后，从桌上拿起纸笔，开始运笔如飞地修书给壬氏。
向红娘提起那件事后过了两日，一名貌似老妇的老人就来到了后宫。事情办得比想像中迅速，把猫猫吓了一跳。
让高顺领著进来的阿爹，向翡翠宫的众人致过意后，就往尚药局去了，说暂时会待在庸医那儿。阿爹也是个爱猫人，这下毛毛的一身毛又要变得更光泽亮丽了。
猫猫原本担心这样会害庸医被解聘，不过看来暂且没有这份疑虑。说此次终究只是临时措施，以此作为妥协。
（那就好。）
要是阿爹离开了，烟花巷就没有会看病的医生了。虽然是猫猫把人请来的，或许没资格这样说，但是若不能在明年之前把阿爹请回去，老鸨搞不好会杀进后宫来。
就在猫猫一面想著这些事情，一面打扫翡翠宫时，樱花提了新的一桶水来。可能也因为要让阿爹作自我介绍，今日的差事都比较赶，猫猫也只得认真干活。
「话说那人是猫猫的爹爹，对吧？」
「是，可以这么说。」
樱花不知怎地显得有些不解。正确来说阿爹是猫猫的叔祖，樱花应该是疑惑于两人长得完全不像。反正都差不多，猫猫就不多解释了。说明一堆细节太麻烦，她决定省略。
「总觉得跟想像中完全不同耶。该怎么说才好，应该说很普通还是怎么著……或者应该说，真的是那样的人把猫猫养大的吗？」
「……你想像成什么样的人了？」
「哎，什么样的人嘛……你们说呢？」
彷佛同意樱花的意见，一同打扫的贵园与赤羽也互相对望著点头。白羽还不是很了解猫猫的为人，所以只是笑吟吟地配合大家说话。
「看起来很正常，对不对？」
「「就是啊。」」
两人齐声说道。
（我真不懂。）
她们都想像成什么人了？猫猫实在无法理解。