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第八卷 二话 逛街市

翌日,猫猫陪著姚儿和燕燕一起去买东西。一行人从宿舍往南,走在面朝大街的街市上。街上商铺栉比鳞次,又摆下了许多摊贩填满商铺之间的空隙。街市热闹非凡,除了繁忙也展现出活力。

「猫猫,你带了什么过来?」

姚儿指著猫猫手里的布包。

「昨天的书。想去看看书肆愿不愿意买下。」

猫猫姑且先带了三本出来。带著一堆同样的书过去,店家是不会买的。

「你要卖掉?」

燕燕皱起眉头。

「我想看看行情。」

「那就可以。」

燕燕也同意了。姚儿抬头看著天空。

「天气似乎不太好呢。」

猫猫也仰望天空。天上覆盖著铅灰色的厚厚云层。

「真的呢。难得秋天会有这种天气,又不是台风要来了。」

「太阳没出来,有点冷呢。」

姚儿把围巾围得紧紧的。一方面是因为有点寒意,但同时应该也是为了遮掩脸上的黄疸。

(果然还是有点明显。)

猫猫心想,一定得替她挑到好的脂粉才行。

「我想先买这些东西。」

燕燕让猫猫看写好的纸条。主要大多是蔬菜水果。

「有没有漏了什么?」

被燕燕这样问,猫猫看看姚儿。

「姚儿姑娘喜欢吃白米,对吧?」

「与其说喜欢,大家基本上吃的不都是白米吗?」

「你会不愿意吃白米以外的主食吗?」

白米是以玄米精制而成的一种米,味道远比玄米更好,但去掉了稻米本来具有的营养。据阿爹所说,吃玄米取代白米可以预防脚气。

「你是要我吃玄米吗?」

姚儿略微蹙额颦眉,看样子果然是不太想吃。

「不吃玄米也无妨,可以在白米里掺些食材,像是混入杂粮、麦子或芝麻等等,能够摄取到更多营养。」

如果以米为主食,同时摄取得到各种营养自然更好。

「那么,试著加点小姐喜欢的荞麦仁如何?」

燕燕做出提议。但猫猫用手比了个大叉叉。

「荞麦不能吃吗?」

燕燕担心地看著猫猫。

「不行,因为我不能吃。」

吃了会长荨麻疹。

「……」

两人冰冷的视线刺在猫猫身上。

(没办法啊,谁教燕燕煮的饭那么好吃。)

最近猫猫常常跟著两人一起用餐。

「啊,还有,不妨也吃点海藻如何?」

「海藻吗?」

看燕燕的反应,似乎是没有吃它的习惯。

「是。另外肉类最好也换成豆类或鱼类。当然,我不会说完全不能吃。」

一般认为太油的食物对身体不好。姚儿显得有点厌烦。毕竟她正值食欲旺盛的年纪,应该会想吃点肉。除此之外,盐分与酒也得少碰。

燕燕也在烦恼。

(嗯,得想想法子……)

虽说医食同源,饮食与医疗有著密不可分的关系,同时却也得美味可口才行。

(对了,记得在这附近……)

有家猫猫常去的店。

「两位请跟我来一下。」

猫猫把两人叫去。

「是怎么啦?」

猫猫从大街走进小巷,一边确定两人有跟上,一边走进更深处。这个区块店家与民宅参半,有家招牌被熏黑了的店肆。店肆称不上精致漂亮,窄小的店里有两张桌子,店外头摆了一张,又放著倒过来的大瓮代替椅子。

「肚子会不会有点饿了?」

「可是离中午还早——」

说归说,姚儿的表情显得不太排斥,只是看到店里生意清淡而有些却步。

「到了中午就会人挤人了,早点来吃比较好。」

猫猫探头往店里看看。一股暖暖的热气飘了过来。

「大娘,有在做生意吗?」

「有啊。」

店里深处传来了声音。一位年过四十的大娘慢吞吞地探头出来。

「哎哟,卖药的,真难得看到你这么早来。」

「想说趁人挤人之前提早吃了。」

大娘会特地去烟花巷光顾她的药铺。她以前苦于病痛时得到阿爹的帮助,后来就成了老主顾。

「替我们上三份。有什么就吃什么,但不要油腻的。」

「好。不过真难得看到你跟老阿爹以外的人一起来呢。」

大娘看看姚儿与燕燕,脸上笑嘻嘻的。

「你别管了,帮我们上菜吧。」

猫猫板起了脸,坐到代替椅子的大瓮上。

「猫猫,怎么忽然就说要吃饭?」

「先别问了,你们坐。」

两人虽一脸狐疑,但还是坐下了。大娘立刻就把吃的端来,有一锅粥与几样菜。猫猫盛了粥,端给两人。

「那我就不客气了……」

礼数周到的姚儿行了一礼后拿起汤匙。店里不是很乾净,让她伸手时显得有点害怕。

「这是芋头粥吗?」

燕燕用汤匙舀了粥。薯芋化开的粥里漂浮著芝麻。她吃了一口,立时睁大了眼睛。

「……芋头会是这种味道?」

想必是甜得让她吃了一惊。

「是甘薯。」

是罗半的亲爹栽种的薯芋。这种来自南方的薯芋本来并不常见,但大娘的店里似乎从绿青馆收购了甘薯入菜。

「真好吃。」

姚儿把汤匙送进嘴里。猫猫得意地咧嘴一笑。

「如果是甘薯与芝麻,姚儿姑娘一定也爱吃。还有,我想也可以掺点麦子?」

添加的少许盐巴不多不少刚刚好。嫌味道淡的话,加些海带(昆布)丝调整味道就行了。

「也请尝尝看这个。」

猫猫把勾芡的炖豆腐端给两人。

「真是美味。」

燕燕不甘心地说了。她对自己的厨艺有自信,所以吃到美味的菜肴一定很不服输。

「调味很够,却不会太咸呢。」

「我用了姜蒜提味,而且用咸蛋代替佐料。」

大娘做了说明。

咸蛋就是用盐腌制成的蛋,同时扮演佐料与配菜的角色。

「勾芡用的是葛根,它能暖身,可以改善手脚冰冷喔。」

葛根也可当作生药使用。

「这道菜是怎么做的?」

燕燕眼露渴切的强光,把烤鱼端向大娘。

「我用香草与少许的酥(奶油)替它增添风味。虽然你们说不要太油的东西,但我想加一点应该不要紧。」

大娘摸著侧腹部说了。

「大娘有病在身,不能吃太咸的东西。可是,她很会煮一些既清淡又美味的菜肴。」

「哎哟哟,猫猫。你讲话怎么变得这么有礼貌呀。」

大娘又在笑嘻嘻的了。

「喏,这是牛乳。如果怕配料的味道太重,就喝这个吧。」

「牛、牛乳……」

有些地区并不习惯摄取这种食材。

「我把它热过了,又加了蜂蜜,应该很顺口才对。既然是猫猫的朋友,我可得大方招待一下才行。」

大娘强调「朋友」二字。

「哎哟,好了啦。还有没有其他配菜?」

猫猫把大娘推回店里,一副嫌她烦的态度。看来大家都以为猫猫没朋友。之前她在绿青馆跟小姐们聊起常在后宫一起混的女孩儿,结果她们惊得目瞪口呆。白铃小姐更是夸张到拿手绢擦眼泪。

(真的很没礼貌。)

猫猫也是有朋友的。至少有过两个——虽说其中一个此生无缘再见,不过另一个不知道过得好不好。

(不知道小兰现在在哪儿干活?)

猫猫想起那个曾为后宫宫女的健谈姑娘。

她似乎在京城里的某户人家干活,但不曾听说细节。她捎来过几次字迹稚拙的信,却总是没写到她住哪里。想回信都没法子。

猫猫一边想东想西,一边夹菜。

姚儿似乎很喜欢这种粥的调味,一个劲地吃;燕燕则正在研究调味下了什么工夫。

「吃过饭后,要不要去脂粉铺看看?」

假如先去买食材,就得提著一堆东西走路。虽然去得晚了可能会买不到好东西,不过会降价倒也不错。

「真没想到猫猫会对脂粉懂这么多。」

「家里做的买卖会让我接触到各种东西。」

猫猫在经营药铺时,曾经为怕伤疤难看的客人准备掺了颜料的白粉,后来在壬氏的乔装打扮派上了用场。

「离这儿近吗?」

燕燕一边用随身携带的笔墨把烹饪方式记下来,一边问了。

「要走点路,但不算太远。还有回程可以顺道去个地方吗?」

猫猫举起装了围棋书的布包。

「你还真的要卖啊?」

燕燕傻眼地看她。

「不然太占地方了。」

猫猫的决心并未改变。

吃过饭后,猫猫她们又折回大街。京城名妓使用的白粉一样配得上好人家的姑娘使用,因此店肆也位于头等地段。

「很好吃的,要不要来一串?」

摊贩小叔拿著串烧招揽客人。鸡肉滴著鸡汁,在炭火上烤著。用不著招揽客人,香喷喷的味道自然引来了许多客人购买。要不是才刚吃过饭,猫猫她们肯定也买了。

「怎么觉得市集的气氛跟之前不一样了?」

姚儿不解地东张西望。不谙世事的千金小姐似乎渐渐习惯了上街买东西。

「因为店肆会随著季节产生变化。还有,舶来品也多起来了。」

有色彩华丽的纺织品、饰品,以及——

「这可是自西方购得的葡萄酒喔——别的地方买不到这种好货。欢迎来试喝喔。」

一名商人从酒桶倒了满满一杯红色汁液给客人看。猫猫摇摇晃晃地差点被吸引过去,但被燕燕揪住了颈根。

「就喝一杯不行吗?」

猫猫抬头看燕燕的脸。

「小姐不能喝,所以请你忍耐。」

「我不介意呀。」

「喝醉了就不能一起去买东西了。」

姚儿如今连酒也不能喝了。不过她好像本来就不碰酒,所以不成问题。

猫猫遗憾地颓然垂肩,走回原路。试喝葡萄酒的客人立刻就买了。猫猫虽然酒也爱喝不甜的,但偶尔来点水果酒也不错。

(说是舶来品,不知是真是假?)

可能最多不过就是取自西方吧。然而,猫猫在西都喝到的葡萄酒有如琼浆玉液。如果能喝到跟那一样的味道就太美妙了。只是希望别在长途运送的过程中走味就好。

(不知道晚点有没有那工夫买点回去?)

猫猫一边感到依依不舍,一边跟她们走过摊贩前面。

绿青馆爱用的脂粉铺虽比其他店家小,但布置得令年轻姑娘光看都心动。店门口贴著仕女图,各类脂粉摆设得高贵脱俗,让人从店外头就能瞧见。

一名路过的女子往店里瞄了一眼,犹豫著要不要进去。店主不会出声招揽。高级店肆用不著揽客,客人都是想买才会上门的。

「我姑且问一下,你们准备了多少钱?」

「只要能买到好的,多少钱我都出!」

燕燕用力握紧拳头。

(不,光靠薪俸买不起吧。)

她们的薪俸应该跟猫猫一样,因此怎么想都会超支。不知姚儿排斥的那个叔父是否有给她钱?

「欢迎光临。」

一位大娘语调娴雅地出声招呼她们。应该是店主了。

毕竟是卖脂粉的店家,店主也没忘记化妆。她肌肤白皙,唇上点了一点胭脂。头发插著朴素的簪子,但仔细一瞧会发现是漆艺发簪。只有指甲涂成了大红色,与白皙肌肤相映成趣。

(既然是老鸨光顾的店,肯定没错。)

烟花巷的娼妓必须随时引领风潮,统领众娼妓的老鸨自然也不例外。店主笑咪咪的,但没有要靠近过来的样子。猫猫她们若有任何疑问,店主应该都会回答。

「那么,就从白粉看起吧。」

姚儿站到放有白粉的柜子前面。白粉种类丰富,以原料分门别类。有些似乎掺了颜料,从纯白粉末到混合少许肤色的都有。

虽然分类得清楚整洁,但有一排架子上什么也没摆。

「不好意思,是否有商品售罄了?」

燕燕向店主问道。

「噢,那个是……」

店主来到柜子的前面,一股轻柔的精油芳香随之而来。店主的体态曲线较不明显,但肌肤白皙使得她看起来有种飘逸美。

「这一排的一些商品说是原料有毒而禁卖了。这种妆粉擦起来亲肤无瑕,所以卖得很好,真是可惜了。」

(一整个记忆犹新。)

看来毒白粉事件并不只局限于后宫之内,竟然连后宫之外都做了取缔。要说雷厉风行是没错,但对生意人来说想必吃不消。

「少了好多种呢。」

「是呀,幸好我们店里还有其他商品。但有些店家似乎还在卖毒白粉呢。」

(可想而知。)

那种妆粉可融化服贴于肌肤,擦起来白皙透亮。记得材料用的是铅白。这种材料不像植物原料会腐坏且能大量生产,因此比较易于入手。

即使阿爹再怎么提醒,还是有很多娼妓不肯停用。如同水晶宫的侍女继续替梨花妃擦白粉,上哪都能找到不听劝的傻子。

(不,与其说傻——)

也许对一些人而言,某些事情比健康或性命更重要。

卖妆粉的人也差不多,没钱就没饭吃,没饭吃就得等死。想必有些人为了自己求生存,宁可减损他人的寿命而不当一回事。那些贩卖毒白粉的商人如今也有可能流落街头。当然,有很多人会因为制作白粉就弄坏身体,猫猫觉得还是不做的好。

(这个也是——)

猫猫拿起了一盒白粉。

「这是轻粉吗?」

这又是一种阿爹不建议使用的白粉,是以用来治疗梅毒的水银为材料制成的粉末。

「是。托各位的福,现在是这个卖得最好。」

本来这也应该受到限制。但如果说这也有毒,那也有毒,一次禁止太多反而会导致劣质商品在市面上流通。只能另寻机会慢慢请官府做限制了。

「猫猫,你觉得哪种比较好?」

燕燕跟姚儿一起把白粉摆出来。添加轻粉的白粉已经剔除在外了。

「米粉与滑石是吧?」

两者似乎都掺入了其他成分,但没详细写出来。

「可以让我试用一点吗?」

「请随意。」

猫猫跟店主问过一声后,用棉花把白粉抹在手背上。她检查一下亲肤程度,又闻了闻味道。两种都不错,应该说品质相当好,也许与玉叶后使用的妆粉相比也毫不逊色。

「如何?」

由于燕燕这样问,猫猫瞥了店主一眼。

「诚实无欺的意见对我们也有帮助,还请有话直说。」

不只商品,连店主都是好性情,难怪老鸨会跟这家店买。

「我认为两者的品质都很好,粉末很细,与肌肤很服贴。只是米粉有个地方让我在意。」

「什么地方?」

「米粉会腐坏。这容器的量很大,在多雨时节恐怕用不到一半就会发霉了。里面也许掺入了防腐药,但不知道成分是什么,令人不安。」

既然是姚儿要用的,再怎么注意安全都不嫌多。

「滑石不会腐坏,也没听说有什么毒性。这一种应该比较好用。」

滑石具有利水消肿之效,有时会混合猪苓也就是地乌桃入药。至少在猫猫调制药方的时候从没产生过什么副作用。

(也许还是有,但不知道何时才能查明。)

猫猫没办法照顾得那么面面俱到。

「那就买滑石了?」

「不,两者都让我担心其他包含的成分。要是里面含有伤身的成分就没意义了。」

听到这种鸡蛋里挑骨头的说法,店主的一边眉毛略为往下降。

燕燕陷入沉思。姚儿似乎将白粉交给燕燕来挑,自己在看装在螺贝里的螺子黛。

「……那么,这样如何?」

店主从店里后头拿了个陶器来。容量大约是原本架上容器的一半。

「这里头除了米粉,只掺入了植物成分。我都是请人用吃进嘴里不会伤身的材料来制作。这个大小的话是否用得完呢?姑娘若是能自备容器,我可以为您装粉。当然,容器的钱会扣除。」

(这个老板娘有一套。)

在回应顾客需求的同时,还趁机拉拢常客。

「您推荐这一款吗?」

「是。我也有在使用,真的很亲肤好用。」

的确只要看看店主的肌肤,就更能看出是好东西。只是有件事让猫猫在意。

「燕燕,买米粉就行了吧?」

姚儿转回来对燕燕说了。

「小姐说得是。就算想自己做好了,要磨得这么细恐怕很难。」

燕燕似乎想过自己做更安全,但术业有专攻。店主恐怕不会连制造的学问与技艺都传授给她。

「那么请帮我包一份白粉——」

她们正想出声呼唤店主时,一名年轻姑娘从店里后头走了出来。

「娘!」

「我正在招呼客人呢。」

店主的脸当场垮了下来。但女儿对猫猫她们行过一礼后,就开始跟店主讲悄悄话,看来似乎是急事。女儿讲的悄悄话让店主顿时变了表情。

「真对不起,我离开一下。」

店主把客人交给女儿招呼,自己到后头去了。

(是碰上了什么麻烦吗?)

虽然好奇,但外人不便插嘴。她们请女儿把白粉包了算钱。燕燕收下了零钱,然而钱币沾到了白粉。

「啊!真对不起。」

女儿急忙把沾到白粉的钱币换掉。仔细一看,女儿的指尖被白粉弄脏了,换回来的新钱币也弄脏了,连白粉的包装也弄得一片白。

「啊啊!真对不起,真对不起!」

看到女儿赔罪,「不要紧的。」姚儿回答。

「你方才在验货吗?」

猫猫看著她的指尖说了。右手的三根指头是脏的,感觉像是用指尖捻起白粉确认触感造成的。

「姑娘真是好眼力。」

「然后,你发现不对劲,就立刻来告诉你娘了。」

「……」

女儿的表情不打自招。

「莫非是白粉里混入了怪东西?」

燕燕追问道。精心挑选了个半天,要是含有杂质就全白费了。

「是什么东西?」

燕燕把脸逼近过去。

「燕燕。」

姚儿拦下了燕燕。

女儿已经快哭出来了。

「真、真对不起。最近有新的贩子来做生意,说是把订制的东西送来了,但我摸起来总觉得不对,就问他是不是掺了什么进去,结果他叫我别血口喷人。我好害怕,所以就跑来找娘……」

(是贩子不老实,还是只是一场误会?)

猫猫只听到女儿的说法,听起来不免像是贩子的错。

店主还没回来,不知是不是谈不出个结果。

「娘说她不想把有问题的商品卖给客人。今天送来的白粉跟以往的配方相同,所以一摸就知道了。可是今天来的那人却说我没证据,不肯回去。」

(嗯……)

猫猫双臂抱胸。

燕燕非常担心白粉里有掺杂其他成分,个性认真的姚儿则是气得眼角直竖。

虽说米粉这种东西,触感会随著使用环境而大幅改变……

(这下不能撒手不管了。)

「抱歉,打扰一下。」

猫猫打开通往后头出入口的门,只见店主与贩子在远处互瞪。两人之间放了一个大瓮。

「就说我是照著你们给我的配方做了,一点不差好吗?你说清楚哪里不一样了?」

贩子小叔讲得口沫横飞。他嘴巴张得很大,所以可以看到前牙掉了几颗。

「就是不一样。我看你有加东西吧?我摸得出来。」

店主抬头挺胸地说。

「我说了,摸起来的触感根本是你们无故找碴。米粉只要天气一潮湿,摸起来当然就不一样啦。」

双方各说各话,得不出个结论。

「不好意思,我看你们似乎谈不出结论。」

「啊!客人,你跑到这种地方来,会让我很困扰的。」

店主看著猫猫,略有微词地说。口气很柔和但眼神不苟言笑。

「抱歉,我们正在谈事情,可以请你回避吗?」

贩子也委婉地请猫猫离开。猫猫不以为意,探头看看两人之间的瓮。里头装了满满的白粉。瓮里有匙子,她舀起了粉末。

「你这是做什么呀!」

猫猫摸摸粉末。

「是米粉呢。莫非跟我们要买的是同一种粉?」

「不是,最近米粉涨价得有些厉害——所以我请了别家贩子做同一个配方。」

店主含糊其辞地说。

(米粉大涨啊。)

现在正值新米上市的时节,但看来收获量还是比往年差了些。

这粉摸得出来是米粉,色泽也跟方才的白粉相差无几,颗粒细致。但摸摸看,会觉得与方才的粉末在触感上有些许差异。

「姑娘你也来评评理。我家的白粉是好东西,是这个贪婪嘴硬的店主乱挑毛病,想扣我的钱。」

「谁跟你乱挑毛病了?我们店里的方针就是只卖能让客人安心使用的东西。要接触到肌肤的东西本来就得细心注意。」

两边听起来都有理。的确,摸起来的触感会随著天气而千变万化。今天的天气不是很好,也许湿气比平时重了点。

「不把这问题弄明白,我也不敢买。」

燕燕也来插嘴。毕竟是姚儿要使用的白粉,眼光特别挑剔。

「那就来确认一下如何?」

「确认?」

其他人对猫猫的提议做出了反应。

「这种白粉用的,是人吃了也不会伤身的植物材料对吧。那就——」

来吃吃看吧。她说。

「你说吃粉?」

「生吃会吃坏肚子。不如和水做成薄饼好了。」

「喂,这样你就分得清楚?」

「我对自己的舌头有自信。」

试毒锻炼出来的功夫可不是假的。

「为了安全起见我还是问一下,这里头没放荞麦粉吧?」

猫猫向店主与贩子做确认。

「只有玉米,再来就是麦子。」

那就没问题了。原来这淡淡的黄色是玉米的颜色。

「哪儿有容器与水,还有锅子与火?」

「呃,出了店后面是正屋,请你用那儿的炉灶吧。」

店主的女儿回答。想必是因为在充满白粉的地方用火可能发生爆炸。

「知道了。还有,有没有叶菜与鸡肉?」

「你先克制点吧。」

燕燕立刻打了猫猫的后脑杓一下。她只不过是觉得既然要吃,就想弄得好吃一点罢了。猫猫拿起装了粉的瓮,前往店肆的后面。

结果就只做出了美味的薄饼。

「如果可以奢侈点,希望可以稍微增加玉米的比例。若是再来点细葱丝与羊肉就没得挑剔了。」

「猫猫,你这不是吃了白粉的感想。」

燕燕撕开薄饼用眼睛检查。搞不好心里在想「晚膳做薄饼也不错」。

「小姐,既然猫猫说没问题了,当成白粉来擦应该不用担心。」

「欸,你们俩弄得大家都傻住了啦。」

姚儿用白眼瞪她们。

「我打从一开始不就说了?你说我乱加东西进去,但我是照这份配方做的,哪有乱加什么东西。」

贩子小叔把写著材料的木简摔在桌上。

「……」

店主与店主的女儿似乎都有话想说,但无言以对。看来是不能接受。

「要不要吃吃看?味道吃起来的确没问题。」

「……可是……」

「可是摸起来不一样,对吧。」

猫猫抓住了店主的手。指尖沾了白粉,涂红的指甲上也沾到了。

「那么换个方式想如何?」

「这是做什么?」

猫猫用指腹擦掉店主涂的指甲,指甲上有白色条纹。猫猫一直对她的指甲感到在意。

「也就是说乱加东西的,其实是以前做生意的贩子。」

大娘的脸色顿时发白。

摄取到毒物时,常常会显现在指甲上。砒毒亦然,铅毒亦然。

「有些地方会贩卖其他店肆禁卖的毒白粉。或许也有些贩子会欺骗店家,兜售这种白粉。例如掺入品质不安定的白粉当中,使其具有一定的品质。」

中毒的症状,会因为掺杂了其他成分而变得不明显。但是像店主这样每日浓妆艳抹的人,还是会出现症状。

「您最近有没有出现贫血、食欲不振、肠胃不适或是手指痉挛等症状?」

店主的妆容底下不知是何种肤色。光看表情,就能知道猫猫问题的答案。

「那么,这个——」

燕燕看看刚买的白粉。猫猫拿起这盒白粉,打开盒盖。

「要不要再烤一份薄饼看看?用这种白粉?」

真想看看会烤出什么东西来。

走出店肆时,外头天色已经暗了。厚重的云层开始落泪,淋湿了地面。

「哇啊,这下岂不是得淋湿了?」

姚儿一脸傻眼。

「奴婢早有准备了。」

燕燕不知从哪里拿出了伞来。

「怎么不记得你有带伞?」

猫猫一问,燕燕拍拍背后店家的招牌。

「因为看样子要下雨了,所以我请店主女儿帮忙买了来。收点赔偿金不为过吧。」

「什么时候做的啊?应该说竟然收赔偿金……」

虽然店家没有恶意,但的确贩卖了成分伤身的白粉,她们也买了。她们把从店里买来的白粉和水一煎之下,做出了明显异于一开始那种薄饼的东西。

「我是觉得已经收得够多了……」

燕燕手里拿著贩子送来的安全新白粉,还多收了护肤的芳香精油。这种白粉虽然安全到可以食用,但不太亲肤。因此她们决定与精油调合成水白粉使用。

「不,要是弄坏小姐的身子就糟了。」

「这话你去跟猫猫说吧,叫她别乱吃东西。」

姚儿一脸傻眼地看看猫猫。猫猫方才想吃用毒白粉做的薄饼,被她从背后架住阻止了。

「我马上就会吐出来的,不会怎样。只是想试试味道罢了。」

「……你这股热情究竟是哪来的?」

姚儿叹了口气。

「小姐,还是趁雨势变大之前把东西买了吧。方才耗费了太多工夫。」

燕燕打开伞,让姚儿躲到伞下,然后也给了猫猫一把伞。只请人准备两把伞,真像是燕燕的个性。一把伞让两个人撑,身体就得挨在一起。

「这个时候只有钟楼附近还在卖菜。我想应该都还没收摊。」

钟楼位于京城的中心,能击钟报时。那块地方格外热闹,店肆也较晚打烊。

「傍晚的钟声也该响了——」

猫猫话还没说完,阴暗的天空忽然变得亮白,同时也听见了宏亮的「轰——」一声。

「咦!怎、怎么了?」

姚儿起了反应,东张西望。就在这剎那间,一阵激烈的声响随著钟声而来。

「!」

姚儿嘴巴一张一合地抱住燕燕。燕燕也没闲著,趁著这天赐良机紧紧抱住了姚儿。

「打雷了呢,好大一声喔。」

猫猫眺望天空。大颗雨滴落在脸颊上。

「小姐,您没事吧?」

「我、我没事。」

姚儿嘴上这样说,脸色却一片铁青。

「雷云这么近的话可能很快就会下大雨了。早点把东西买完吧。」

「你、你说得对。快点买一买吧。」

姚儿心惊胆跳地望著天空,却仍在虚张声势。燕燕继续与她依偎著,用关爱的眼神看著她。

看来燕燕虽担心姚儿,但也在欣赏她害怕的模样。还是一样有病。

(今天看来是别想卖掉它了。)

猫猫瞥了一眼内有围棋教本的布包,随即跟著两人走去。

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