从我在奇妙的SCP基金会旗下研究所开始生活到现在，已经过了几天的时间。
每天早上起床时因为搞不清楚自己究竟在哪里而陷入混乱的情况也逐渐不再发生｜｜已经慢慢习惯了。
只不过，和同年代的可爱女孩｜｜爱莉丝｜｜睡在同一个房间里这点，我还是完全无法习惯。每天晚上都是一样，听着她的呼吸声等等的，一心想着要快点睡、快点睡，直到彻底累垮才昏睡过去｜｜这样的状况一再重复。
更何况我睡的地方是沙发，也不是能够好好熟睡的床。可能是因为生活环境在各方面都跟以往有非常大变化的关系吧，我处于睡眠不足的状态，整个人有点茫然。
看到我这副模样，那天早上，爱莉丝提出「为了振作精神，我们去喝咖啡吧」的邀约。
我一边揉着惺忪的睡眼，一边像是被她拉着似地跟着她移动｜｜。
走到位于研究所通路中某处目的地后，我第一次看到「那个东西」。
插图chapter
「这就是『咖啡自动贩卖机』。」
连睡衣都还没换掉的爱莉丝，以旅行社导游般清晰的声音为我进行说明。
一大清早，或许是在研究所里过夜的职员也还没多少人已经起床的关系吧，所内气氛相当静谧。由于我们平时活动的区域大致上似乎都位在地下，所以也从来不曾听到过外界传来的鸟鸣声之类的。
空调好像正在运作，微弱的重低音空虚地回响着。
现在是要做什么……？
刚起床的我，脑袋还不太灵光。过了一下子才想起来，因为爱莉丝说要来喝咖啡，所以自己也跟着来到了这里。现在应该就是要跟这台自动贩卖机买咖啡吧。
「没有必要花钱买喔。只要是职员的话就可以免费使用。」
那就已经不算是贩卖机了吧｜｜虽然我脑海中浮现出对于这类细节的吐槽，但是也没那个精神实际说出口。这时，我就只是非常想睡而已。
「呵呵，希望你的床早点送来呢。」
爱莉丝露出苦笑，像是在安抚似地抚摸我的头。
没错｜｜自从我像是被召唤到异世界一样来到这处研究所后，不但受迫于情势而只能睡在爱莉丝的房间，很多必要的东西也都一直没有准备齐全。
虽然替换的衣服等总算送到（早上起床后就发现收到了足足塞满一整个瓦楞纸箱，尺寸刚好合身的衣服），可以跟卡其色的工作服说拜拜，不过，让我使用的家具等，几乎都还不知道在哪里。
「因为这间研究所的戒备等级远比监狱高出太多的关系……。要从外面带任何东西进来，全都需要经过相当繁琐的手续。」
爱莉丝耸耸肩。
「衣服之类的还可以透过大家捐出旧衣物等方式勉强凑齐，床铺等就找不到刚好没人在用的物品｜｜现在正在调货。」
我想几天后就会送到，请再忍耐一下｜｜她带着微笑这么说。
我个人觉得，如果家具等都准备妥当的话，感觉就像是确定正式与爱莉丝在同一个房间里生活｜｜如果可能的话，我还是希望能够有自己的房间之类的。
我并不是讨厌跟爱莉丝住在一起，只是因为对正值思春期的高中男生来说，这种环境是相当严苛的考验，不太容易保持冷静的缘故。
「嗯～这个也有困难呢。毕竟也不是说有多余的房间……。顺便说一下，我的房间姑且也是为了保管SCP物件而特别打造的，同类型房间的数量并不是很丰富。」
对喔，虽然她外表看来是个普通女孩，但其实也是无法理解的SCP物件｜｜能够对于拍摄的照片内景物加以干涉的超能力者……。
不过，这个女孩除此之外就没有任何奇特之处，非但无害，甚至还比一般人来得更温柔体贴一些。
「还有，就基金会方面来说，好像也希望能够把我，以及他们认为似乎与我有某种关连的你，放在同一个地方管理的样子。这样一来，有什么万一的时候也比较容易一起处理掉。」
虽然爱莉丝说到了听来有点恐怖的事，不过她很干脆地改变了话题。
「总之，我想跟你提议，在你的床铺送到之前｜｜要不要轮流睡我的床？沙发似乎并不是很好睡的样子。」
她露出担心的样子，从下往上窥探着我。
哎，我之所以睡不好，原因大多在于她本人，而不是睡的地方啊。
而且，那个房间的拥有者是爱莉丝，我就只是因缘际会之下在那里借住而已。我打从心底认为，她有权睡床铺。
听我这样说明之后，爱莉丝双手交抱，发出听来像是感到不满的声音。
「好吧好吧(OK)。原来如此，那就这样吧｜｜接下来我们做个简单的比赛，赢的人就可以得到床铺的使用权！获得能够好好睡觉的权利！」
她开始说些怪怪的话了……。
「如果我输的话，我就老实地去睡沙发。这样你可以接受吗？我不会再做更多妥协了喔？」
唔～如果这样能让爱莉丝接受的话，我倒是无所谓。就她来说，总是只有她自己在床上睡得很香甜这件事，或许也会害她感到罪恶感、过意不去之类的吧。
这么一想之后，我答应接受爱莉丝提出的比赛。
说真的，我也有点想念床铺了……。反正我的床应该会在几天内送到，就算我大获全胜，最多也不过就是让她这几天没有松软的床可睡而已。
而且，据说透过这类竞赛、赌博，能够看出一个人的本性。
为了能够更加了解这个对我来说还有着许多神秘之处的女孩｜｜抱着轻松玩玩的心态，利用一些小游戏等来跟她竞争看看，或许也不错。
插图chapter
「比赛的内容很简单，就是用这台『咖啡自动贩卖机』。」
或许爱莉丝从一开始就是为了这个目的而带我来到这里的吧，只见她以看似满足的表情，用下巴比了比设置在附近的自动贩卖机。
到了这个时候，我才终于开始认真打量已经提到过许多次的那台自动贩卖机。
看起来就只是毫无特异之处，随处可见的自动贩卖机。虽然和我在日本看习惯的自动贩卖机不太一样｜｜要说的话，应该比较接近家庭餐厅中的饮料机吧。不是会掉出罐子或瓶子的那种，而是先送出纸杯，接着将饮料注入其中的类型。
外表细细长长，可能已经相当旧了吧，整体看来有点脏。
虽然是这样，但是，贩卖机的正中央附近不知为何装着最新型的触控面板，一直发出微弱的光。
机台上没有关于贩售哪些饮料的资讯｜｜在触控面板旁边就只有投币孔而已，投币孔旁边则有「50￠」的标示。
虽然对我来说是不太常见的记号｜｜记得应该是念做「cent（分）」吧。50分美金换成日圆是多少钱？大概50圆吗？
「我不是说过不用钱了吗。那里堆着很多硬币吧｜｜想要喝饮料的人，可以自由取用。」
听爱莉丝这么说，我才注意到自动贩卖机旁边有个半透明的塑胶容器，里面装着满满的50分硬币（应该是吧）。
这好歹也是现金，总觉得可能会有人偷偷占为己有……或许在这间研究所里的人，对于这类事情都不是很在乎吧。
「即使把这个容器里的所有硬币都拿走，其实也没有多少钱。考虑到做出窃盗行为后遭到问罪的风险，没有人会为了中饱私囊而下手的啦。……而且，职员犯罪的时候，如果只是革职处分，其实都还算好的｜｜大概就是这种感觉吧。」
爱莉丝说完这段某些地方听来果然还是有点恐怖的话之后，从容器中拿出了一个50分硬币。
「那么，以我们睡觉的地方做为赌注的比赛，将会运用这台『咖啡自动贩卖机』来进行。准备好了吗？不能反悔了喔？」
虽然她说得一副煞有其事的样子，不过听起来也像只是刻意装模作样的玩笑话｜｜我随口应付了过去。爱莉丝似乎有着喜欢开玩笑的一面。
不过，利用自动贩卖机来进行的比赛｜｜到底是怎样的呢？
反正这里有多到不行的硬币，而且赌的也是老实说随便怎样都可以的事，就算用丢铜板之类的来决胜负，其实也无所谓吧。
「不行。」
爱莉丝似乎无论如何都打算实行她的想法，态度相当顽固。
「虽然你现在可以透过翻译机（？）像这样跟我交谈……不过，因为那是由叫做『发条装置』的SCP物件创造出来的，没有任何保证还能再做出一样的东西。应该也要设想到万一那个东西坏掉时的情况。」
我觉得话题好像突然改变了，感到有点困惑。
看到我歪着头的模样，爱莉丝明确地点出了她的言外之意。
「所以｜｜■■■，我想你应该要让自己能够说英文。至少也要达到日常会话可以不需要使用翻译机（？）就能顺利应对的程度。」
这倒也是。
因为挂在自己脖子上的这个翻译机（？）实在太方便，所以我不太有什么危机感，不过，对我来说，这里终究是陌生的国度。学习当地语言还是有必要的。
因为英文是全世界都通用的语言，所以学好一点应该也不会有什么坏处才是。
何况，我也不太懂这个翻译机（？）究竟是出自于什么样的原理……不知道什么时候会失去效果，或者是无法正常运作。
不过，我还是觉得爱莉丝这些话之间没有脉络。以床铺为赌注的比赛、学英文、「咖啡自动贩卖机」｜｜找不出一条能够将这些串起来的线。
如果要学英文的话，我想应该还是只能靠教科书或字典之类的，按部就班学起吧……。还是说，跟当地人边讲话边学是比较好的办法？
插图chapter
「先从单字开始记吧。」
爱莉丝露出开心的笑容，用手指向自动贩卖机的触控面板。
「就像你看到的一样，这台『咖啡自动贩卖机』装有触控面板。在这里输入英文单字后，机器就会送出各式各样的饮料。」
哦，现在的自动贩卖机已经变成这样啦……。平常很少在自动贩卖机买饮料的我，忍不住开始想着这类无关紧要的事。
「不，在正常情况下，这是不可能的。这台『咖啡自动贩卖机』能够根据所输入的单字，送出相对应的任何种类饮料。」
任何种类……。难道真的就是字面上的意思？
「就是字面上的意思。只要是液体就什么都送得出来。除了可以像一般咖啡机一样送出咖啡之外，从人类的血液到熔化的黄金，什么都可以。」
这｜｜未免太异常了，不可能有这种事。
该不会是｜｜我想到了那个可能性。
这台看起来毫无奇特之处的自动贩卖机，难道也是SCP物件吗？
插图4_fmt
「没错，这是『SCP－294』，俗称『咖啡自动贩卖机』。」
爱莉丝像是看着优秀学生的老师一样，满足地点点头。
「能够送出任何种类液体的自动贩卖机……。接下来，我们要轮流输入英文单字，让机器送出饮料。」
她看起来似乎相当愉快，兴高采烈地往下说。
「然后，将彼此取得的饮料交给对方喝。如果有一方喝完饮料，而另外一方没办法喝完，没喝完的人就输了。要是双方都没能喝完的话，哪一方喝剩的液体量比较多就算输。就是这样的比赛，懂了吗(understand)？」
简单说就是，对于对方提供的饮料，能够喝掉比较多的一方获胜吧。
咦，可是这样的话｜｜双方都喝光对方的饮料时怎么算？平手？
「这种情况就是进行延长骤死赛，直到分出胜负为止。在确定获胜者之前都要持续交换饮料。」
爱莉丝晃了晃手指，进行补充说明。
「附带一提，这台『咖啡自动贩卖机』必定会送出360毫升的液体。由于人的胃容量终究有限，所以多重复几次就一定可以分出胜负。」
碰到这种情况，考虑到体格差异，对我应该比较有利。哎，不过大概喝两次｜｜硬撑的话，最多也就是三、四次｜｜很快就知道输赢了吧。
「请尽量不要逞强喔，喝太多饮料对身体不好。就算是水也是有致死量的。这只是单纯为了避免平手的规则。其实就算平手也没关系，只不过，这样的话……可能就会变成两个人会一起睡在床上……。」
嗯，如果结果是这样，到时可能会比输掉的场合更难睡得好吧。
话说回来，原来是这种类似轻松愉快餐会中进行的小游戏的比赛吗……。还好不是赌上性命的生死决斗之类的，让我松了一口气。
更不如说，好像很有趣的样子。
「是的，因为这台自动贩卖机只能输入英文，所以可以一边思考想提出的饮料，一边学习英文喔。不过，因为这样一来对于熟悉英文的我太过有利，所以请你说出想要输入的单字，我会告诉你怎么拼。」
原来如此，这下就和刚才提到的学英文话题有关连了啊。
感觉像是孩童的游戏学习法……。哎，不过反正我也不希望她突然要求我得认真学英文，这种程度的话，应该还可以一边轻松玩，一边记住新单字吧。
「哎，因为没有需要着急的理由｜｜请慢慢地学习吧。除了英文之外，关于SCP物件也是一样。」
我点头同意爱莉丝说的话，开始进行以床为赌注，比较无关紧要的比赛。
插图chapter
「先攻权就让给你吧。」
虽然我认为这个比赛没有什么先后攻之分（毕竟也就是喝对方提出的饮料而已），不过，不知为何，爱莉丝以仿佛某种竞赛的王者般之气势这么说。
「虽然我知道这个比赛的必胜法……不过毕竟是第一次，从一开始就知道结果也不怎么有趣｜｜所以这次就让我先封印起来吧。」
虽然我觉得这话有点挑衅含意，不过，既然要比，我也会全力以赴。
如果不这样的话，这类游戏就不好玩了。
我一边思考着许多事，一边向爱莉丝确认。
这台「咖啡自动贩卖机」，只要是液体，无论什么样的都能提供，对吧？
「没错。啊，我们还是把酒精类列入禁止项目吧。毕竟一大早就喝得醉醺醺的也不太好｜｜而且，在你的国家，未成年人应该是禁止喝酒的吧？」
说出这种话的爱莉丝，本身也是年龄不详的情况吧。
「我今年十七岁喔。本来应该是在读高中的年龄。」
啊，原来比我大一岁吗？该怎么说呢，觉得有点意外。
「你说的『意外』是哪方面的意思呢？因为给人成熟的印象，所以觉得年龄应该更大一点，是这样的吗？还是说，因为有点孩子气，所以认为比自己小呢？」
爱莉丝以玩笑语气提出听来也像是有意捉弄人的质问，然后摩娑着自己的手臂。
「不论如何，我们快点分出胜负，回房间去吧。可能是空调设定的温度比较低吧，穿这样还是有点冷。我可不想感冒。」
对了，不管是她还是我，身上穿的都还是睡衣……。我觉得，如果她已经预料到多半得花上一些时间，先换好衣服再离开房间，这样不是比较好吗？
哎，现在说这个也无济于事，我决定集中精神面对比赛。
为了输入想要提出的饮料，我站到「咖啡自动贩卖机」前。虽然爱莉丝说单字可以问她，不过我想先试着自己努力看看。
我翻找着脑里的日英字典，思考了一下之后，把50分硬币放进投币孔。接着在触控面板上输入了「umeboshi Juice」。
嗯，果汁的拼法应该是「Juice」没错吧……。记得在英文课上学过这个字。梅干的话，可以直接用「umeboshi」吗？
我觉得有点在意，于是开口询问爱莉丝。或许是翻译机（？）顺利地翻出了我想表达的意思并传达出去了吧（从对话得以成立这点就可以知道，我的发言似乎也会被翻译成对方能够理解的语言），她睁大了眼睛。
「啊……这个，虽然我不太确定，不过梅干应该是『pickled ume』的样子？记得是日本的，经过腌渍的梅子果实，对吧？」
虽然梅干在我心目中的印象跟腌渍没什么关系……哎，不过就分类上来说应该是吧。话说回来，原来pickled是腌渍物的意思啊｜｜我学到了无关主题的东西。
「即使输入的是相当抽象的字词，『咖啡自动贩卖机』也能够理解使用者的意图，送出大致符合的饮料喔。不过，竟然马上就选了腌渍食品的果汁这种怪东西……。看来你也相当认真想赢呢。」
不是，毕竟也有梅子酒之类的，我想不至于不能喝……应该吧。我就只是认为，如果选择对美国人来说相对罕见的饮料，或许会比较喝不下去吧。
照这个想法推论下去，如果能够送出纳豆饮料之类的，感觉就有胜算。
只不过，我自己也不想看到那种东西。总觉得肯定很恶心，虽然或许对身体健康很有帮助就是了。
「喔，出来了呢。」
在「咖啡自动贩卖机」的触控面板下方有着可以打开的部分，没过多久，来自该处内侧的液体流注声就停止了。
这台机器似乎不会发出告知饮料完成注入的提示音之类的，只见爱莉丝随便等了一下就取出了梅干饮料（暂称）。
在一个不算小的纸杯中，装着满满的液体。那是一杯呈现出漂亮淡红色，看起来就十分好喝的饮料。
「好香的味道……。呵呵，看来反倒是我有机会学习日本文化了呢。」
爱莉丝像是心情相当愉快的样子，她用单手拿着饮料，站到触控面板前。
「那么，接下来轮到我了。」
稍微想了一下之后，爱莉丝以熟练的动作迅速输入单字。
我看到的是｜｜「sea water」。
唔唔？「sea」是海，而「water」是水，所以是｜｜海水？
这个女生打算让我喝下360毫升的海水……？
她是想杀了我吗……？
这可不妙，她是认真想赢的。
我想得太简单了，接着得喝的东西倒是不怎么简单哪。
「虽然其实选『oil（油）』、『iron（铁）』，或者是『liquid nitrogen（液态氮）』之类的也不错｜｜不过，这次我选的是好像勉强还能喝，但又似乎喝不下去的东西。」
爱莉丝一脸严肃地说着让人听不下去的内容。
「我故意不选择一看就知道不能喝的东西，而是似乎勉强还能喝的……你为了想要赢过我而努力设法喝下去的模样，看起来应该会很有趣吧？」
她做出了恶魔般的发言。哎呀，布莱特博士看到研究室里的哥吉拉模型被戳倒时的心情，我现在也能够体会了。
爱莉丝也有相当坏心眼的一面哪……。由于她基本上是个温柔、亲切的人，所以我到现在都没发觉就是了。比起那种像机器一样百依百顺、只会说好听话的人，她愿意连这种可能会遭到讨厌的地方都展现出来，其实会让人觉得更有温度｜｜甚至可以说更讨人喜欢。
不，海水还是太难了，我喝不下去。投降。
「那么，这次就算我赢了。」
爱莉丝以似乎觉得相当好喝的态度喝光了梅干饮料，露出微笑。
「曾经用过的单字，今后不能再用……就先这样决定吧。请你努力试着想出人类大概没办法喝的东西。」
这样啊，在明天之后｜｜她也打算继续进行这个以谁能睡床铺为赌注的比赛啊。
希望我的床早点送来｜｜我现在真的是相当迫切地这么期望着。
「如果送出双方都喝不下去的东西，那就算是不成立……。重新输入不同的单字再比一次，就这样吧。呵呵，感觉真的越来越像是有规则的比赛了呢。」
爱莉丝以看起来非常高兴的样子说着这些话。
单只是看到她那仿佛在闪耀着光芒的笑容｜｜老实说，胜败之类的，对我来说就几乎已经只是其次，甚至是其次的其次了。
插图chapter
题外话｜｜。
结果，我的床比预期的来得更晚，过了十三天之后才总算送到。在这段期间内，我每天早上都跟爱莉丝比赛，但是从来没赢过。
因为实在赢不过她，所以，后来我干脆放弃竞争，开始试着输入可能会让爱莉丝觉得高兴的，与饮料有关的单字。
爱莉丝似乎也察觉到了这一点，经常跟我谈起自己喜欢的口味。
相较于人工甜味剂之类的，爱莉丝好像更喜欢新鲜水果的甜味。……可以说跟胜败已经无关，变成像是在跟酒保点饮料的感觉了。
在我提出过的饮料中，最讨她喜欢的是「我母亲偶尔调着玩的综合果汁」。虽然我觉得有股刺鼻的味道，很不喜欢那个饮料，不过爱莉丝倒是喝得很愉快。
「我觉得好像对你有了更深入的了解，所以很高兴。」
她说过这类的话。
题外话的题外话，算是画蛇添足｜｜利用这台「咖啡自动贩卖机」的比赛，在研究所内小小流行过一阵子。
随时都可以看到对这个无聊游戏乐在其中的人们，在「咖啡自动贩卖机」前大排长龙的场面。
在这段期间，大家想到了不少有趣的饮料｜｜因为一个一个介绍会没完没了，所以在此就省略了。
附带一提，即使输入相当抽象的内容，这台机器似乎也能够确实送出饮料的样子。比如「我的人生」、「医疗知识」、「完美的饮料」等等的……。
研究所中某位觉得这台机器很有趣的博士整理出了一份报告，感兴趣的人不妨参考看看。
这样说起来，在第一次比赛时，爱莉丝提到过的必胜法是什么样的饮料？我对这点稍微有些在意，所以试着问了她。
当时，我正躺在总算送到的床铺上，拿这个当闲聊的话题。
「因为后来设下了『送出双方都喝不下去的饮料时就算不成立』的规定｜｜所以现在其实也已经算不上什么必胜法了。」
爱莉丝先用这段话当开头，接着以非常灿烂的笑容这么说。
「答案就是『绝对没办法喝的饮料』。」
不不不，这东西不管怎么想都不是饮料吧。