隔天我一大早就起床，出门在岛上慢跑。回房淋浴净身后，打了盐苹果汁饮用，将体内魔力循环调整至完美状态。
「呼～依照家传配方做出来的盐苹果汁，喝了之后神清气爽、状态绝佳。下次也挑战看看其他料理吧。」
这是一本以古老羊皮纸编写而成的食谱。我单手拿著盛装果汁的玻璃杯，同时翻阅祖母传承给我的这本书。
「……嗯？」
怎么回事……记载著盐苹果制作方法的书页，有一股难以言喻的异样感。
正当我心想，书上的字跟插图看起来怎么像在抖动时──
「哇！」
文字与图片突然跳跃起来，在页面上乱成一团，原本记录在羊皮纸上的内容产生变化。
「这是怎么了？好神奇！」
页面上出现手写的字迹，内容如下。
日记本你好。
今天的心情糟到极点，因为我最自豪的一头秀发被那个男人给剪了。
我用擅长的丝线将他五花大绑后吊了起来，以报一箭之仇。
咒语如下。
玛琪•莉耶•露希•雅──红莲之理，血傀儡，转动吧，红色纺车。
补记 波波与咚捡了好多核桃回来。
明天要烤核桃派大吃一顿泄愤。
「……日记？」
既然开头都写了「日记本你好」，应该没错吧？
我一口气饮尽盐苹果汁，页面又默默地变回原本的食谱。
「啊啊……原来如此。只要依照书上记载的食谱做出相同料理，在食用的期间内，页面上的内容就会转换成日记是吧？」
因为我是天才，马上领会其中的道理。
「第一咒语里应该隐含著本人的姓名，所以这本日记的所有者，大概名叫玛琪或是莉耶还是露希雅吧。应该是个女性没错。」
虽然不清楚这位魔女生于哪个时代，不过还真是设计了一个有趣的机关。
「是说勒碧丝呀，你也该起床啰～没想到你意外地爱睡懒觉呢～」
今天就是学校开课的日子，马上要迎接最重要的大场面。
第一堂课同时也是卢内•路斯奇亚魔法学校的例行活动之一，就是让一年级生进行「精灵召唤仪式」。
这座学园里设有性能强大的精灵召唤阵，即使是还不成熟的魔法师，只要利用这个召唤阵，也能召唤出精灵作为使魔来操控。
但是显现的精灵各有不同，并可能反映召唤者的家系、成长背景或是性格。
过去那些有名的大魔法师，都役使高阶的大精灵。以此为鉴，召唤出的精灵正暗示著召唤者自身所拥有的潜力吧。
话虽如此，但我也听说过召唤其实类似摸彩，运气占了绝大部分。
「我看看～今天的精灵魔法学课在第一仪式场集合……咦？你要带诺亚一起去吗？」
正当我在确认教室时，发现勒碧丝抱著自己的精灵──黑猫诺亚站在我身旁。
「嗯。校方说已拥有精灵使魔并向学校提出申请者，要带著精灵一起出席今天的课程。老师好像要检视彼此的信赖度。」
「我记得精灵魔法学的专任老师是尤里•尤利西斯•勒•路斯奇亚。我知道这个人喔，他是我们王国的二王子，也是国内首席的精灵魔法师……」
「我听说过他在年仅五岁时，就成功同时召唤出三只大精灵。」
「据说是个天才神童，他的事迹甚至都已经被记载于历史课本上了嘛～我父亲曾经见过他本人一面，说是个气宇不凡的人什么的。」
但对方拥有王子的身分却跑来魔法学校任教，真是奇特。到底是位怎样的老师呢？
第一仪式场位于岛上的西侧，是一座石造的古代神殿。
我们在上课前五分钟抵达，结果没想到其他学生早已聚集在现场，为了分组的事情交换情报。
「啊，欧蒂利尔小姐。」
「你们已经决定好组别了吗？」
我跟勒碧丝也被蜂拥而上的学生团团包围，争相提出邀约，问我们要不要一起合作、在同组朝著奖学生的目标努力什么的。
是因为我昨天当众表明了欧蒂利尔家的身分吗？原本以为大概没人会理睬我，所以有点受宠若惊。
但我也握有挑选组员的主导权，必须先在今天的精灵召唤仪式上看看大家的才能与潜力。
「各位一年级的同学好。」
此时现身的是一位相貌端正的青年，他有一头柔顺白发与黄水晶色的神秘眼眸，身穿一袭白色长袍、手持长杖，肩上停著一只猫头鹰精灵。
王族般的优雅姿态与温柔中又带点神秘的微笑，让女生们纷纷发出惊叹。
乍看之下，他的长相充满稚气，感觉顶多刚从魔法学校毕业而已。但实际上他应该跟梅迪特老师是同届的……也就是即将迈入三字头了。
「我叫尤利西斯。称呼我的方式有很多种，不过大家叫我『尤利西斯』就行了。我肩上的这孩子叫幻特罗姆，是原本就拥有自己名字的精灵，也就是所谓的『原名精灵』，拥有【风】与【暗】的复合属性；同时也身为智慧的象徵，负责协助我授课。」
尤利西斯老师说起话来平稳沉著，脸上永远保持著和蔼微笑。
而且，拥有双重属性的精灵是非常罕见的。我记得曾在书里看过，猫头鹰大精灵幻特罗姆也和潘校长一样，过去曾是效命于那位知名「白之贤者」的使魔。
老师先将一只银制高脚杯放置于桌上。
「所谓的魔法，是利用第一咒语与第二咒语来发动的。通过本校入学考试的各位优秀学生，想必已经相当熟悉了吧。比方说，以我为例……」
接著他举起长杖。
「尤里•由诺•西斯──水啊。」
他咏唱著标准的咒语，接著原本空荡荡的高脚杯里溢出了水。
这是非常基础的魔法，凭尤利西斯老师的能力，应该不需咏唱也能完成。
「『尤里•由诺•西斯』的部分就属于第一咒语。第一咒语的功能是解放自身的魔力，也被称为开启魔法大门的『金钥咒语』。」
没错，第一咒语需要包含自己的一部分姓名，可以自行任意设定。以我的状况来说，在被命名为玛琪雅之后，父亲就立刻为我设计了咒语。
「只要一旦确立，此生便永远无法变更。启动自身魔力的『金钥咒语』基本上一人只拥有一句，不过也有例外就是了……总之，无论要施展何种魔法，这句第一咒语都会是必要条件。就算在不咏唱的情况下使用魔法，也得在内心默念。这是对世界的宣誓，表示以自身名义行使魔法并且对此负责。」
此外，第一咒语必须在入学时向国家提出申请。
这将成为魔法师的一种身分证明。
「第二咒语的功能则是指定魔法的内容。根据魔法种类的不同，各自有预设的固定句型，也可以自行设计方便使用的内容。在施展简单或熟悉的魔法时，可以省略咏唱的步骤。相对的，使用的魔法复杂度越高，第二咒语也就越重要。」
第二咒语能达成的范围，将依照魔法师各自的能力、训练与知识而有所不同，以及取决于个人对蕴藏于世界的魔法力量，有多深的理解与信仰。
「在精灵魔法学这门课程里，主要是学习与第二咒语息息相关的『精灵』相关知识。所谓的精灵，是由这个世界里的魔力具像化而成，也是栖宿于植物、动物或是天空、海洋及森林等自然中的伟大魔法奥秘的具体呈现。魔法师正是借助存在于世界的众精灵之力，来施展魔法。」
比方说施展水系魔法时，这些水是从何而来？
以这种状况为例，就是从梅蒂亚的某条河川或是某座湖泊、海洋，藉由精灵的力量转送过来的。
「此外，魔法师还能召唤出精灵本身作为使魔。透过命令，就可以优先从隶属于自己的精灵身上借用其力量。」
尤利西斯老师接著站往魔法阵上。
「这里有一座巨大的精灵召唤魔法阵，每位学生享有一次无偿进行精灵召唤的机会。但是，每个人能役使的精灵数量根据自身魔力高低而有不同的上限值，请深思熟虑后再立下契约。」
学生们全都露出跃跃欲试的表情，彷佛在说「期待好久了」。
召唤精灵原本需要庞大的魔力与繁复的魔法阵，并非魔法师能独力轻易完成的魔法。
因此，必须在学校等大型机构借助专家的力量，才得以执行。
此时可能就需要花上一大笔费用，而且不能保证如愿召唤出期望中的精灵。
「那么就开始吧。请大家一个个轮流站上魔法阵的中心，咏唱『第一咒语──吾之精灵，以吾之名显现吧』。」
学生们精神抖擞地附和一声「是」。
尤利西斯老师咏唱完展开仪式所需的繁冗咒语，位于中央的魔法阵随之亮起淡淡的光芒。首先由一位男学生打头阵，站往魔法阵的中心。
「亚伦•库库•摩拉──吾之精灵，以吾之名显现吧。」
结果魔法阵绽放强烈的光芒，并且冒出一阵轻烟。某个身影随之从中显现。
「哇！是水玉兔！」
那位男学生外型偏粗犷，与水蓝色毛色的小兔子在一起，反差大得可爱。
水玉兔是【水】属性的中级无名精灵，据说魔力消耗度低，操控起来很好上手。尤其是想专攻水系魔法的人，可以说几乎是人人必备一只的程度。
因此这位男学生似乎决定与其缔结契约。
精灵召唤仪式就依照以上流程陆续进行，其中绝大部分的精灵都是化为动物型态，除了兔子以外还有狗或狐狸、鸽子或青蛙以及鹿或孔雀等种类。听说魔法师随著能力进步，习得更高阶的召唤技术后，精灵就能化身为人形或是身分更崇高的神兽。
「吼～这种『下下签』精灵，谁受得了啊！」
也有些人怨声连连，选择放弃与刚召唤出的精灵缔约。
但是难得有机会能进行精灵召唤，基本上大家都会立下契约。毕竟有无役使精灵将会左右魔法的纯度高低，而且越高阶的魔法越需要借助精灵的力量。
尤其精灵的属性特别重要，牵涉到自己今后想专攻的魔法领域与自身独特的个性。
「贝亚•特•丽切──吾之精灵，以『阿斯塔』之名显现吧！」
擅自乱改编咒语来挑战召唤精灵的，正是那位贝亚特丽切•阿斯塔。
第一咒语还放满了自己的名字，感觉整个人自信满满。
然而魔法阵绽放的光芒之强烈，的确让人无法不认同她的自信。还迸发出啪滋作响的紫色电流，有别于前面学生的表现。
不一会儿，魔法阵中心出现了一头毛色银中带绿的独角兽。
「太好了！是绿银独角兽！」
贝亚特丽切相当激动，她的跟班们边哭边为她献上掌声。
这么说来，记得阿斯塔家的家徽好像就是独角兽图案。
「非常出色的表现。看来你成功召唤出了【草】属性的高阶精灵呢。」
「是的，殿下！我成功召唤出不愧对阿斯塔家之名的精灵了！」
尤利西斯老师听见「殿下」这称呼，脸上笑容微显僵硬，但仍用平静的声调短短回应一句「很好」。
「那么，下一位轮到尼洛•帕海贝尔同学。」
原本闹哄哄的学生们突然鸦雀无声。
因为这位尼洛•帕海贝尔是我们一年级生的榜首，所有人都期待他的表现。
「帕海贝尔同学？」
然而他却未站上前去。正确来说，他根本不在场。
「他的室友是哪位？」
「是弗雷•勒维。他也没来。」
「……这样啊。没想到榜首第一堂课就缺席，还挑在最重要的精灵召唤仪式。」
尤利西斯老师手拄著下巴露出苦笑。
或许这是首例，但那位同学确实不在场。
真搞不懂尼洛•帕海贝尔到底在想什么，竟浪费如此难得的机会。
「那么轮到最后一位，玛琪雅•欧蒂利尔小姐。」
「呃，是！」
被叫到名字的我猛然回过神，依循相同的步骤站往魔法阵中心。
同学们全都聚焦在我身上，想一睹欧蒂利尔家的继承人将召唤出多厉害的精灵。
我的祖母是召唤出鸽子，父亲是乌鸦，母亲是蛇，舅舅也是蛇。
欧蒂利尔家的人，有很高比例以乌鸦作为使魔，梅迪特家则是以蛇为家徽。
这些可能因素将产生什么化学变化，我自己也非常好奇。
啊啊，既期待又紧张。不过我早就下定决心，无论召唤出怎样的精灵，既然它愿意来到我身边，我就会全心全意疼爱它。
「梅尔•比斯•玛琪雅──吾之精灵，以吾之名显现吧！」
我依照预设的固定句型咏唱出咒语。
结果魔法阵发出了闪耀的大红色光芒，崭新的特效让所有人为之兴奋，并且因为过于刺眼而闭上眼睛。
光芒终于消退后，我张开双眼。
「……嗯？」
然而却不见精灵的踪影。我四处张望寻找，不知哪位同学大喊：「在你脚边！」我又将视线移往脚下。
「……老鼠？」
结果发现脚边有两只小老鼠正在魔法阵上打转。
一只是胖嘟嘟的白毛鼠，一只是体型较为娇小的黄毛鼠。两只都有著又短又圆的尾巴。
「噗！竟然是老鼠，低阶中的低阶呢。」
贝亚特丽切•阿斯塔的一句话，让全班哄堂大笑。
我起初也错愕地呆立原地，不过──
「不对，不是老鼠……是仓鼠才对。」
「啥？」
我朝著在脚边溜达的老鼠伸出手，试著温柔地呼唤「过来」，它们便爬上我的手心，乖巧地坐好。
「跟我以前养的小仓鼠好像！」
我用脸颊轻蹭著它们。
好小巧、好可爱，软绵绵又好温暖，是真实的小生命！
补充说明，我所谓的「以前」是前世的经历。小学时，哥哥硬是拜托父母让他养仓鼠，结果没人要照顾，最后变成我在养。
虽然寿命只有短短两年多，不过当时被家庭关系逼得喘不过气的我，对仓鼠倾吐了许多心事，藉此得到疗愈。
虽然在场所有人都露出一脸诧异的表情，但我十分开心迎接它们的到来。
「看来你的精灵拥有侏儒仓鼠的型态呢。这种仓鼠的特徵是短尾与大大的颊囊，看见什么就往嘴里塞。」
尤利西斯老师语毕，学生们又发出噗噗的嗤笑声。
「另外，根据毛色不同，分别拥有不同的属性。白毛是【水】系，黄毛则是【火】系的样子。」
老师带著有点复杂的表情问我：「你要先放弃立约吗？」而我急忙摇摇头。
「不、不要，我就是想要它们。咦，难道不可以吗？」
「不，没有不可以。只是召唤出老鼠或仓鼠精灵的人大多选择放弃缔约，所以我姑且问问你罢了。」
尤利西斯老师随后露出了至今为止最温柔的笑容。
「同时召唤出两只精灵是非常罕见的情况，请好好疼爱它们吧。」
然后他轻拍双手，以一句「今天的课程到此结束」作结。
精灵召唤仪式就这样顺利落幕，不过其他同学还在偷笑我的精灵。召唤出仓鼠这件事真有如此奇怪吗？
「亏你还表现出一副有模有样的架势，结果欧蒂利尔家也只是雷声大雨点小嘛。出身自名门之人，竟然召唤出最低等的精灵，实在太荒谬了。」
贝亚特丽切•阿斯塔刻意经过我身旁，用我听得见的音量挖苦我。
「肯定是因为紧接在贝亚特丽切小姐之后，被您的表现给震慑到了。」
「贝亚特丽切小姐才是被幸运女神所眷顾的货真价实魔女！」
跟班们拚了命地吹捧她。无视就好，无视吧。
「玛琪雅，你没事吧？」
「没关系啦，勒碧丝。光倚靠精灵的位阶，是无法提升自身魔法实力的。况且你瞧瞧，它们俩多可爱～」
我跟勒碧丝一同凑往我的长袍口袋，窥探窝在里头睡觉的两只仓鼠。
它们就像两团圆滚滚的毛球，边发出「噗咻噗咻」与「吱～吱～」的声音，边露出小婴儿般的天真无邪表情，彼此依偎著熟睡中。
「玛琪雅，你并没有对于自己召唤出的精灵感到遗憾对吧？」
「那当然。能将所有精灵培养成出色的使魔，才是真正的魔法师。既然与它们缔下契约，我就必须负起养育栽培的责任。」
虽然被嘲笑为低阶精灵，但我只觉得满心欢喜。
无论是对于自己终于拥有使魔，还是这两个孩子愿意来到我身旁。
「啊！这才想起来，勒碧丝你的使魔是猫耶，会不会追著仓鼠跑啊？」
「你放心，诺亚是乖巧的好孩子，我想它反而会很疼爱它们。」
待在脚边的诺亚难得叫了一声「喵」，彷佛在附和主人的话。
结束了精灵召唤仪式后，当天并没有其他课程，下午进入自由活动时间。
不过，唯有勒碧丝说要去参加留学生说明会，只身前往其他教室。
我则依靠前世饲养仓鼠的记忆，打算替两只侏儒仓鼠准备饲养笼，前往学校的五金行采买木材与玻璃板。
根据女子宿舍长娜吉学姊的资讯，岛上的边缘地带设有工作室供学生自由使用，所以我打算去那边制作鼠笼。
「噢，玛琪雅小姐。」
「尤利西斯老师。」
我在五金行巧遇了教授精灵魔法学的尤利西斯老师。
他不知为何站在点心柜前，直盯著饼乾瞧。
「上完第一堂课的感想如何？你召唤出了两只精灵，看起来却好得很呢。」
「好得很……请问是什么意思？」
「一般来说，召唤仪式结束后，学生都会因为魔力耗竭而精疲力尽，所以第一天才会只安排这堂课。」
「喔喔，原来是这么一回事。嗯，我精神很好，大概是因为早上先喝了盐苹果汁的关系！」
我得意地说，结果老师似乎没意会过来，反而一脸狐疑地看著我手上的木材。
「你打算用那些做什么呢？」
「啊，我想替今天召唤的两只小仓……侏儒仓鼠精灵做个窝，还有玩耍用的滚轮。」
「呵呵呵。其实精灵跟一般动物不同，会自己寻找生命的出路。我还是第一次见到有学生如此悉心照顾老鼠与仓鼠类的精灵呢。」
「是这样吗？」
「你们这个年纪的魔法师，大多只依照稀有度与阶级来断定精灵的优劣。虽然这并没有错，但若只重视这部分，将难以发觉精灵的本质。精灵也拥有感情，被轻易归类成『下下签』也会伤心。再说，精灵只愿意出借力量给深得自己信赖的主人，对它们投入多一点爱情绝不会吃亏的。」
「……好的！」
就算面对仓鼠精灵，尤利西斯老师也不像其他同学一样摆出轻蔑的态度。
不愧是精灵魔法学界的翘楚。想必他应该对精灵充满感情吧。
「那个，老师应该对精灵很有研究吧，请问它们平常吃什么？果然也是葵花籽吗？」
「葵花籽？啊哈哈哈哈哈！」
尤利西斯老师难得放声大笑。
「精灵是不需要喂食的，不过也有些精灵会把吃当成一种享受。打赏它们喜爱的食物，也是一种促进亲密关系的好方法。我就是为了采买幻特罗姆爱吃的饼乾才来的。它连品牌都很讲究，嘴巴挑得很。」
「咕～咕～那是因为殿下平时老把我使来唤去的关系，可以说是一种等价交换吧。咕～」
原本停在尤利西斯老师肩上的猫头鹰精灵开口说话了！
原来如此，老师站在点心柜前是为了买这孩子喜欢的食物啊。
「对了，你有带著那两只侏儒仓鼠过来吗？」
「啊，有，就在我口袋里。」
仓鼠们原本还在口袋里蠕动著，被我一呼唤便爬上我的肩头。尤利西斯老师看著这两只反应有点迟钝、还露出呆呆表情的小家伙，眯起眼睛说道：
「好像没有任何人发现，它们俩其实是原名精灵哟。」
「咦！是吗？」
我还颇期待替它们取名耶，因此颇受打击。
不过，既然是原名精灵，也就代表它们曾经效命于先人，并立下丰功伟业。
这么弱小的小仓鼠竟然……啊啊，它们正在搓脸的模样真可爱。
「老师，你知道它们的名字叫什么吗？」
「嗯嗯。白色的叫波波罗亚库塔司，黄色的叫咚塔那提斯。」
「意、意外地派头十足呢……」
「它们原本是效命于『红之魔女』的精灵，不过这件事并未记录于任何文献中，所以没人知道就是了。它们的出现，应该也正验证了玛琪雅小姐确实继承了『红之魔女』的血脉吧。」
「…………」
红之魔女，这世上最十恶不赦的魔女。
没料想到这两只精灵是侍奉我们家祖先的使魔，我满是震惊，压低视线望向肩膀上的小仓鼠。
「无论役使的精灵多么优秀，能否引导它们发挥实力，还是取决于主人本身。反言之，无论是多么渺小的精灵，只要与其心灵相通，并且深入了解其特质，就能成为无可取代的眷属。你不会以阶级高低来评断精灵，毫不犹豫地同意收它们为使魔……请继续保持自信，努力精进精灵魔法学。它们一定会回应你的期待。」
「……是！」
尤利西斯老师点点头，拿著饼乾盒前往结帐柜台。
明明贵为王子，行为举止却毫不骄傲自恃，待人十分温柔和善，而且每一句教诲都打动人心，真是一位优秀的教师。
「咦？不过尤利西斯老师怎么会认得这种文献上并无记载的精灵？是因为成为精灵魔法学科的教师，进行各种研究调查而得知的吗……」
我发出了一声「嘿咻」，重新抱好手里的木材，内心同时产生这么一个小疑问。
位于岛屿边缘的工作室建筑群，俗称为「玻璃瓶工房」。
因为这些建筑物以镶嵌的形式点状分布于层状断崖上，外观模拟玻璃空瓶，各有不同的形状与颜色，是非常有特色的设施。
这里虽然提供学生自由使用，但最近岛中心搭建了更方便的工作室，这一带的旧设施似乎乏人问津。
然而中心区的工作室多被高年级生占用，于是我改来这里做饲养笼。
「就是要有点不方便，才有魔法师工房的味道啊。」
这一带确实人烟稀少，不过我踏入的这间水蓝色玻璃瓶造型工作室，里头已有一位男学生正在工作桌前默默进行作业。
怎么办？该转移阵地吗……
「不好意思～」
我姑且先出声打个招呼，对方发现我后，把看似作业专用的眼镜或是护目镜往上推到额头处，还随意地夹到了他细软的白金色浏海。
「啊。」
他的其中一只眼睛呈鲜艳的洋红色。
这下我总算发现这位男子的身分。他正是跟我同届的榜首，尼洛•帕海贝尔。
明明连精灵召唤仪式都跷掉了，竟然窝在这种地方。
「我叫玛琪雅•欧蒂利尔。你是尼洛•帕海贝尔没错吧？」
「……嗯。」
他的回应非常冷淡，而且已重新戴回护目镜，将专注力拉回桌面上。
「我也想使用这个空间可以吗？」
「没什么不可以……你想用就用吧，这里是公共设施。」
「谢谢。」
这位五官端正的纤瘦男子，个性比想像中来得冷酷啊。
我将买好的木材与玻璃板放置在宽敞的空间，并物色所需的工具。
话说回来，这工作室还真奇妙。从室外难以窥探内部空间，但从室内往外看倒是一清二楚。充满开放感的空间规划，加上能一览外面的海景，令我不解这么棒的工作室为何会乏人问津。
我查看了一下二楼，发现是置物间，所有工具一应俱全。从这里还能俯瞰一楼。
圆拱形的屋顶上覆有一层魔法保护层，呈不透明的乳白色，似乎是用来遮光隔热的构造。这保护层还兼具冷暖调节机能，可以让室内全天保持在舒适宜人的温度。
若需要完全不透光的暗房，似乎还有地下室空间可使用。光是这座水蓝色玻璃瓶工作室，感觉就能满足魔法师的所有需求。
我马上绑起头发，脱掉长袍开始工作。尼洛•帕海贝尔似乎很在意有个人在他面前敲敲打打、发出一堆噪音，所以不时抬起脸观察我的行动。
而我也同样对他的作业感到好奇，不知道他到底在忙些什么。
他手持细细的棒子，看似正在进行小范围的精密作业，同时挥洒著细碎的光芒。自己的工作告一段落后，我偷偷绕往他身后观察，结果发现他似乎正在把魔法式写入一只类似圆形玻璃薄片的物体上。
「唔哇……真亏你能完成这么细的工呢。」
「！」
尼洛•帕海贝尔这才发现我在后面观察，显得有点惊讶，并露出不太愉悦的表情转过身来，但我丝毫不在意。
「这是隐形眼镜吗？你的眼珠会呈现不同颜色，是因为戴了这个吗？」
「…………」
「我在入学典礼那天看见你的两只眼睛都变成褐色，觉得很不可思议。因为更早之前遇见你时，你双眼都是美丽的洋红色。那才是你真正的瞳色对吧？」
尼洛•帕海贝尔沉默了片刻，然后摘掉脸上的护目镜。
「我的眼睛颜色太过鲜艳，在这个国度被视为禁忌。即使我不想张扬，仍会引人注目，所以才戴著保险的变色镜片。毕竟这是很方便的魔法道具。」
「这是……魔法道具？」
「这是一种先进的魔法产物，里面设有魔法驱动回路。不过在路斯奇亚王国还未普及就是了……说起来你还真会猜，竟然知道这是戴在眼球上的镜片。」
「呃……」
被他这么一说，我才想到这好像是我此生第一次看见隐形眼镜这玩意儿，但在前世的世界里倒是极为普遍的用品。
「戴上这个有什么功用？」
我带著好奇询问，结果他的态度依然冷淡，却仔细地为我说明。
「……能够用视觉来掌握魔力的流向。这样能追踪魔法与诅咒的轨迹，也就方便解除。这还能代替戒指与魔杖的功能，省去一部分的咏唱咒语步骤。总之是个能实现魔法高速化的工具。」
我还来不及惊讶，他便快速将视线扫往一旁。单凭这个动作，窗边的空瓶就随之破裂，因为他在刚才那瞬间已使出了魔法。
「大概就像这样子。毕竟在未来的时代，魔法的敏捷度将会开始受到重视吧。」
我目瞪口呆地盯著破裂的空瓶。
刚才分明破掉了，却不知何时已被修复完好，简直神速！
「等、等一下，这也太厉害了，几乎能补强魔法师的绝大多数弱点啊。你到底是何方神圣？」
尼洛•帕海贝尔跟死读书的我不同，在魔法师的身分上已经领先了这个时代。
现在我能认同他成为这届的榜首是实至名归。不过，他究竟从哪里得到这种技术的呢？
我们注视著彼此一段时间，互相试探对方的底子。
覆盖在他单边眼睛上的镜片，表面不断跑动著细腻的术式。
「没什么……纯粹因为我在其他国家也待过很长一段时间，有比较多的机会接触到先进的魔法技术罢了。事实上我的魔力没有特别高，又没什么特殊才能。跟你这种名门出身的人相比，我根本──」
「不！这是路斯奇亚陈旧的魔法技术所没有的强大武器！应该说已经远远超过学生的程度啦。」
「我想路斯奇亚王国内的传统派系魔法师，应该不会喜欢这套。」
「才没这回事！我可是充满兴趣！」
「…………」
尼洛•帕海贝尔仍是一脸难以言喻的表情。
或许是我过于激动的态度吓到他了。
「咳嗯！对了，你好像没出席精灵召唤仪式，是怎么回事？肚子痛还是怎样？」
总之我先试著转移话题。
「……为何你要在意我出不出席？」
「出于好奇啊。我在猜你是不是对于役使精灵没兴趣。」
「也不是。因为我已经拥有一只精灵，所以不缺罢了。」
「咦！在哪里？」
他竟然跟勒碧丝一样，早就拥有自己的精灵。该说真不愧是榜首吗？
我四处张望寻找，结果他懒洋洋地走往窗边，伸手指向大玻璃窗外的天空。
「啊……」
一只气派的老鹰盘旋于空中。原来他的使魔是鹰啊。
「真帅气耶。我家族里也出现过乌鸦使魔。鸟类精灵能在高空守护主人，自由自在的感觉真好。」
「……是呀。能够不受拘束地想去哪就去哪，这点令人有点羡慕。」
尼洛•帕海贝尔此时难得露出了柔和的表情。
他原本打算顺势回到工作桌，但被我一把抓住肩膀继续追问。
「欸！你已经被其他小组延揽了吗？我现在正在招募组员。」
他的表情突然变得神经质，别开视线回答：
「原来你要问的是这个……贝亚特丽切•阿斯塔有邀请我。」
「难道你答应她了？」
寻求优秀人才的贝亚特丽切若没抢第一个邀请榜首，我反而才意外。
「不……因为她摆出高姿态对我说：『虽然你是平民，但我还是好心收你为组员，心怀感激地接受吧。』所以我拒绝了。我讨厌那种傲慢的魔法师。」
「啊啊……」
不难想像那幅画面。尼洛•帕海贝尔身为榜首，真要说的话，他是握有选择权的一方吧。
「我很明白你的心情，我也因为祖先的恶名被说三道四。说起来，无论是贵族、平民甚至是奴隶，出身背景对魔法师来说根本不重要，本来就应该凭实力说话。」
虽然也有魔法师信奉血统主义，但就我看来，这简直愚蠢至极。
毕竟也有像托尔一样出身自奴隶的天才存在，我可是一直以来看著他一展长才而被重挫自信心呢。家世背景在那种天才面前，根本毫无意义。
尼洛•帕海贝尔也一样，他绝对拥有与托尔不同类型的天赋。
「所以说，你要不要加入我的小组？不……不对。」
我马上订正这句邀请，并且伸出手。
「要不要先跟我交个朋友？尼洛•帕海贝尔。」
「…………」
海水的气息与柠檬的香味，乘著风从敞开的天窗淌流而下。
这短暂的沉默瞬间，伴随著爽朗的氛围。他出乎预期地露出放松的表情，凝视著我伸出的手。
但却迟迟不肯握住。
得不到回应的手，只能徒然僵在半空中……我不停握拳又张开，掩饰这股空虚。
「好、好吧……虽然在精灵召唤仪式中叫出两只侏儒仓鼠的我，的确找不到组员而落单啦……啊！但仓鼠很可爱喔！」
「……仓鼠？」
他的视线望向我刚才进行作业的空位。
那边摆著我用木材与玻璃板搭成的四方形箱子，目前还没完成。
「咦？你刚在做的是仓鼠笼吗？」
「对啊。我想做个大一点的空间，让它们住起来舒服点。另外也想做个滚轮，不过这部分的制作方式还没摸透。我在想，是不是乾脆拿洗脸盆打个洞然后装进去就好了。」
「…………」
原本待在长袍口袋里的两只小仓鼠，发出窸窸窣窣的声音爬出来，轻巧地跳上我面前的桌子后开始嬉戏，彷佛在玩相扑。
看它们软Q又圆滚滚的模样实在太可爱，我便跑去拿了刚买的葵花籽过来，在桌上排成圆形的相扑擂台。
尼洛•帕海贝尔则目不转睛地看著我跟小仓鼠们的一举一动。
「……我也来帮忙吧。」
「咦？帮什么忙？」
「制作仓鼠用的滚轮。」
「咦咦！不、不用啦。你还有自己的事情要忙不是吗？光是愿意加入我的小组，就已经很感谢了啦！」
「什么时候已经决定我要成为组员了……好吧，也行，反正我终究还是得找个小组加入。」
「好耶！」
我握拳摆出胜利姿势，尼洛•帕海贝尔则轻叹一口气，暂停自己手边的工作，去看我做到一半的笼子。
「什么嘛，原来你的笼子做得挺不错呀。」
「别看我这样，还算是擅长手工劳作喔。毕竟我住在鸟不生蛋的地方，一直都是自己去收集材料回来亲手制作。」
主要都是运用在盐之森采集到的资源。
话虽如此，但以前没机会帮仓鼠做滚轮，所以陷入一番苦战。
尼洛•帕海贝尔似乎很擅于这类工艺，用工具与魔法帮我做了一个有模有样的滚轮，简直像是店家卖的商品。
「谢谢，尼洛•帕海贝尔！啊……叫全名也嫌麻烦，可以直接喊你『尼洛』吗？」
他维持了几秒的沉默，然后用爱理不理的态度回一句「都可以」。
「这名字真不错，很像暴君会取的名字，或者感觉会牵著一头法兰德斯畜牧犬。」
「什么？」
「没事，我自言自语。」
「……你呢？」
「咦？」
「我该怎么称呼你？」
尼洛重新转身面向我，用单边呈洋红色的眼睛注视著我，同时冷淡地问道。
他的瞳色与冷酷的态度相反，鲜艳得过于热情，让我从中感受到某些预兆。
「……就叫我玛琪雅！」
我反射性地用充满雀跃的语气回答，并再次向他伸出手。
他有心想要好好称呼我，这令我有些高兴。
这一次，尼洛好好地回握住我的手。
「勒碧丝，你听我说喔！那个榜首的男生要加入我们的小组了……呃，奇怪，人怎么不在？」
我抱著刚完成的笼子回到女生宿舍，原本想跟室友勒碧丝说说今天发生的事情，但她还没回房。
然而她的使魔──名为诺亚的黑猫，却喵喵叫著凑往我的脚边。
「这是新入住的小仓鼠室友，你可不能吃掉它们哟。」
我让诺亚跟两只仓鼠打招呼，结果它嗅了嗅，随后舔了它们一口。
小仓鼠们毫不胆怯，反倒爬往诺亚身上，把毛皮滑顺的猫背当成溜滑梯，玩闹了起来。真是不怕死……
我立即拿废纸绞碎成纸屑，铺在玻璃笼子里作为垫材，并试著把睡窝、饲料盆、砂盆与滚轮安装好。把原本还在玩闹的小仓鼠们放进笼里后，它们先东张西望了一番，便开始在砂盆里打滚，并且跑起了滚轮。
这样一瞧，它们果然怎么看都与一般仓鼠无异。
「嗯～『波波罗亚库塔司』跟『咚塔那提斯』这种名字太冗长，喊起来拗口又不讨喜耶。就叫你们『波波太郎』与『咚助』好啦。嗯，这样可爱多了。」
我试著把老祖先「红之魔女」所取的名字，极度随兴地简化成昵称。
白色的叫波波太郎。【水】属性，圆滚滚又胖嘟嘟。
黄色的叫咚助。【火】属性，个头娇小且动作敏捷。
身为我的精灵，它们要如何派上用场我还没有头绪。不过就属性来说，刚好是我最不擅长的【水】系与最擅长的【火】系，这点倒是令我满庆幸的。
啊，玩累了是吗？
两只小家伙像融化般瘫成一片，在滚轮上叠著彼此身躯睡著了。