这天是第三战开始的十二天前。第三战的状况与骇人的托洛亚、星驰阿鲁斯、冬之露库诺卡等人尽皆知的传说登场的前两战不同，鲜少有人认识在这场对决里交手的勇者候补之名。
──「客人」剑士，柳之剑宗次朗。来历不明的混兽(chimera)，善变的欧索涅兹玛。
他们是让人无法理解的无名强者。
黄都市民甚至连一睹欧索涅兹玛身影的机会都没有。它就像是彻底隐匿关于自己的一切情报，待在距离黄都不远处的几米那市。
几米那市是一座风貌与黄都大相迳庭的大都市。
砖瓦砌成的建筑物之间有着田地，马车往来的车道上以一定的间隔种了行道树。将受到管理的自然低调融入文明之中的那副景象，具有与繁华的黄都街景几乎完全相反的气氛。
这个几米那市也是隶属于黄都议会的都市之一。有位二十九官在这座城市里拥有巨大的宅邸。那是一名身材浑圆肥胖，但又平易近人的大汉。他是第十四将，光晕牢尤加。
从几天前开始，他的宅邸就存在着一只奇异的野兽。
「你一直都很忙呢，尤加。」
「还好啦，镇压叛乱这种事光靠上场打仗是不够的啊。毕竟现在我还得想办法压制旧王国主义者。」
那是一只让人联想到流线造型的狼，长着银色毛皮的八脚兽。善变的欧索涅兹玛。
就连不擅长政治角力的尤加也有所自觉，他是因为陷入逆理的广人在暗地里的操作，结果受其引导而拥立欧索涅兹玛。
「其他武官只要在战争时期出力就好，但我的工作绝对是更加麻烦。」
「辛苦你了。」
「哎，幸好我不需要花心力在欧索涅兹玛的身上。西多勿与哈迪他们似乎就很累了。」
即使扣除拥立的来龙去脉与欧索涅兹玛本身的性格，欧索涅兹玛与尤加之间也是意外地合拍。
欧索涅兹玛对个性温厚、气度宽宏的尤加颇有好感。另一方面，尤加也非常感谢虽然具有怪异的外型却没有提出过度的要求，乖乖待在这个几米那市的欧索涅兹玛。
也因为尤加对欧索涅兹玛拥有的渊博知识展现出兴趣，即使无法完全理解欧索涅兹玛所说的东西，他仍然是一位能坦率地对那些内容表现佩服与惊讶的优秀听众。
「不管怎么说，总之我防患于未然，阻止了大型的暴动。让六合御览可以顺利召开了。」
在二十九官之中，尤加负责管辖的是国家安全部门。
他所提防的不是外敌，而是内部的敌人。他总是率先出动镇压叛乱与暴动，视情况还有可能肃清自己国家的国民。那虽是维护国家安全不可或缺的存在，如此的工作却也绝对不可能让他成为台面上的英雄。
不过对于那项性质与自身稳重脾气正好相反的工作，光晕牢尤加并没有表达不满，而是妥善地完成了那些工作。
「包含拥立我这种混兽在内……你不觉得自己被硬塞了很多吃亏的要求吗？」
虽然欧索涅兹玛信赖尤加的人格，但它也感到一丝的不安。
此人会不会因为那种无法拒绝别人的温柔性格，导致其内心累积了不满呢。在紧急时刻，那种情绪有可能会成为欧索涅兹玛预料之外的破绽。
「没有那种事啦，我是自愿的。像我这种人意外地适合做这行呢，毕竟我很擅长什么都不想。若是让会动脑筋的人来做这个工作，刚开始时可能做得很好，但之后应该就会渐渐做不下去。」
尤加将肥胖的身体塞进大椅子里，自言自语地说着。
「说什么非得使用叛乱或暴动那种手段不可的人，大多是些弱小的家伙。」
「……是啊。无论他们背后的人物心怀什么样的阴谋……那种被推上火线的人，永远都是被逼得走投无路的弱者。」
即使深知那种压榨关系的结构，他仍然能果断地为尽到自己的责任而挥舞刀刃。仍然能为了不让他人背负罪恶感而运用自己的强项。
欧索涅兹玛明白尤加就是那样的个性。
「既然如此，你对『教团』又是怎么想的？」
「我们不是在聊旧王国主义者吗？『教团』啊……这个嘛。我想企图颠覆现况的人应该有很多吧。不过他们不像是旧王国主义者或利其亚余党，警戒的比重不算很高。」
「在组织力上，我认为他们具有相当程度的力量喔。」
「那只是就组织力而言啦。但以现况来说，如今的『教团』几乎没有纯粹施展暴力的战士。当然，他们在历史上有过一段配属大量圣骑士阶级人员，军事力与当时的王国平起平坐的时代。但现在都没有了。词神的教义造成了如此的结果。」
「也就是说由于遵守教义……他们的利牙在经历漫长的时间之后被拔光了吧。」
「虽然说那应该不是为现在这种情势而预作的准备啦。王国之所以一直在武力方面庇护『教团』，有部分也是抱着由国家负责武力，让『教团』能专心于宗教事务的想法。不过王国这么做的真正用意，或许也是让他们在紧急时刻仍然能牢牢握住『教团』缰绳。」
然而因为「真正的魔王」，王国丧失了原本应该拨出来庇护他们的力量。人们对谁也无法得救的灾厄心生愤怒与悲伤，成为其发泄对象的「教团」已是奄奄一息。
当原本应该握住缰绳的王国毁坏之后，如今的他们就是绑在兽栏里活活被饿死的家畜。已经没有反抗国家的力量了。
「谢谢。我对现在的情势有了更进一步的了解。」
「我又没说什么大道理，你怎么每次都那么恭敬。欧索涅兹玛可是勇者候补，多摆点架子也没关系啦。」
尤加开玩笑地说。
「我和你是对等的合作关系。」
「哈哈哈，说得也是呢。」
是对等的。即使面对逆理的广人，欧索涅兹玛也不是请求对方指示的那一方。欧索涅兹玛一步也没有离开这个几米那市，同时透过无线电通信持续接收黄都那边有可能与自己对战的勇者候补……或是其合作对象的情报。
另外也有必要知道「教团」的状况。
（「教团」的勇者候补是擦身之祸库瑟。他拥有对攻击自己的生命自动发动的秒杀反击能力。）
如果他真的拥有那种力量，那么此人确实就是最强的勇者候补之一。
只要逆理的广人仍然于幕后操纵，库瑟与欧索涅兹玛应该就不会在对战表上被安排在同一场对决之中──但即使欧索涅兹玛动用它的秘密王牌，如果事前没有得知那种能力的性质，就有「陷入苦战的可能」。库瑟的能力就是如此强大。
（──没有错，「教团」并不具备足以颠覆现状的实力。广人他果然……具有看出需要他的力量的人，并且与其接触的杰出才能。）
或许，那是一种在无意识之中发动，可以让他察觉未来事件发生的预兆，甚至左右关键邂逅的特殊能力。至少，要让只是个毫无靠山的混兽欧索涅兹玛参与这场战斗，与他的相遇和合作关系是不可或缺的。
广人与欧索涅兹玛是对等的关系。欧索涅兹玛并不是为了他的阵营而战。也不是为了尤加。欧索涅兹玛投身于六合御览的目的只有一个。
「不过啊，欧索涅兹玛。你一直待在这个屋子里，不会很无聊吗？我想混兽在这方面的感觉与人类应该没有太大的差别才对。」
欧索涅兹玛身为勇者候补却没有现身于黄都，而是一直逗留在这个几米那市。那是因为它收到情报。除了广人阵营与黄都之外，还有其他正在试探勇者候补战力的组织。它无论如何也不能在与那种袭击者发生交战的情况下亮出自己的「秘密王牌」。
「……这个嘛。我不是要摆架子……但在我离开几米那市前往黄都时，有件事想拜托你。」
因此，这是与战略或目的毫无关系，纯粹是出于欧索涅兹玛个人好奇的要求。
「魔法的慈。我想请你让我见一见自称这个名字的候补者。」
◆
……接着时间来到第三战的五天前。正午的这个时刻，几米那市内相当安静。
但与此同时，城市里却存在着将道路挤得水泄不通的人群。沉默的群众散发出诡异的压迫感，让整个城市都陷入了沉寂。
隔着依山而建的宅邸窗户，可以看到外头的模样。
「嗯～事情变得很不妙呢。」
这里是宅邸一楼的大餐厅。尤加看着窗外的状况自言自语着。欧索涅兹玛则是回答：
「他们看起来不打算停下脚步呢。」
欧索涅兹玛可以推测出这些群众的的身分。
「──是旧王国主义者吧。」
「应该没错。」
涌入几米那市的旧王国主义者的目标是光晕牢尤加。
平时充斥店铺吆喝声的热闹街道静了下来。携带武器的群众随着时间逐渐越聚越多。从这天的早上，那股浪潮就不断在增强。
「一般来说，这类行动都会制造出声响。嗯。像现在这种情况，来的人都算是玩真的。你没听到怒吼声或有谁在发表演说吧？……不过就算对欧索涅兹玛说这些，你应该也听不懂。」
「……不，我能理解。当人下定决心准备行动，就不再有鼓舞自己的必要。那不是受到恐惧或愤怒驱使，而是有组织的行动。」
经常率先出动镇压暴徒的尤加遭受他们那种叛乱势力的强烈憎恨。站在暴动指挥者的立场，他是必须优先排除的战力。
随着破城的基鲁聂斯遭到处死，旧王国主义者失去了主要成员。然而一度遭到肃清的他们竟然在举行第三战的五天前无预警地集结。
（就算待在黄都以外的地方也未必安全。对方真正的目标有可能是我。）
当然，即使几万名这种程度的乌合之众一拥而上，也不可能杀死善变的欧索涅兹玛。但是它的拥立者尤加就另当别论了。
「有人在幕后策划。这是受到指使的暴动。」
「嗯～反正这时候思考再多也没有意义啦。得先处理目前的状况才行。思考这种事之后再留给其他人去做吧。」
「──我可以上场。」
「不行不行。镇压暴徒是我的业务管辖范围。我可不能欠欧索涅兹玛人情。」
尤加已经穿上红色的轻型甲胄。那是顶多能保护要害不被弓箭所伤，非常简单的铠甲。
「不过，你现在打算先脱离这里吧。我和你是对等的关系。请让我来替你争取时间。」
「哈哈哈，真拿你没办法。我本来打算自行脱困呢。」
「……这栋屋子的后方是山。你应该准备了可以通往那边的暗门吧？」
「真亏你知道得那么清楚。」
「推测的。」
尤加的宅邸背对耸立的山丘。为的就是在遇到这类的意外袭击时，可以将需要防御的方向局限在正前方。这种想法很有武官的风格。
即使袭击者发现了通往山里的暗门，尤加判断他们能布署于在地形复杂的山林中的兵力也会比正面的少。
「在抵达山路之前，让我与你同行吧。我会确保后方的安全。而你则是在脱离此地之后召集士兵，挥军攻打回来。我们分工合作。这样没问题吧。」
「那就麻烦你了。但你不是不想在对决之前就亮出底牌吗？」
「该担心那点是我。交给我就可以了。」
「好啊。就这么办吧。」
两人之后的动作相当迅速。双方都是经历无数战场的战士。
从隐藏在宅邸地下的暗门穿过木造通道之后，两人出现在深山之中。他们摧毁以树丛伪装的出入口，没有多说废话就在湿滑的岩石上拔腿狂奔。
欧索涅兹玛跑在尤加的前面，确保山路安全。身后的宅邸迟早会被放火焚烧。若是能在演变成那样的结果之前平息状况，那就再好也不过了。
「让我们复兴王国！」
「把二十九官逐出议会！」
「拿下第十四将的人头！」
民众的声音依稀从远方传来。
他们那种群众并不是真正的威胁。袭击者之中应该参杂了根本不是旧王国主义者的人。那些是被煽动、被压迫、被利用的不顺遂与不满的人们。
（被推上火线的人……是被逼得走投无路的弱者。）
如果这是一场计画性的袭击，那么正门那群人八成是佯攻部队──
咻。一阵风切声响起。从三个方向同时传来。欧索涅兹玛高速疾奔，将穿过树林射过来的箭矢全数「接住」。
它丢下箭矢，如此断言：
「小喽啰。」
以异常精密的动作捏住飞箭箭身的那些指头并不是出自于欧索涅兹玛的八只兽脚。而是其背上毛皮的裂缝中涌出的人类手臂。
乍看之下不像混兽的欧索涅兹玛在那巨大的身体内部收纳了无数的人类手臂，宛如让人看了会作恶梦的刺胞动物。
「──敌方的战力就只有这点程度吗？」
「他们也只能躲起来狙击吧。毕竟若是身处于山里，他们自己也没办法发动火攻。」
箭矢瞄准的明明是自己，尤加的声音听起来却仍然是一派轻松。
而且他还一边说话，一边从后面冲过欧索涅兹玛。他从狙击手刚才的弹道判断其位置，一直线地在熟悉的山中狂奔。
第二波的狙击射向奔跑中的尤加。太慢了。欧索涅兹玛的机动性比箭矢还高。无数的手臂宛如一道墙壁挡住箭矢的去路。尤加已经抵达狙击手的面前。
「光晕牢的──！」
被拉近距离的弓箭手大喊着。
那三个人恐怕根本没想到自己会死，而且其生命竟然会结束得如此突然吧。只见弯曲的短刀冷光一闪。
「唔──」
尤加短刀一挥切断了腹部动脉。刀刃勾住小肠，拉出肚子。
「抱歉啦。」
他看起来一点也没有感到抱歉的样子，但还是如此平淡地说着。尤加继续冲向山里。跳跃，加速，制造致命伤，接着脱离。手法又快又流畅。
这一连串的动作带有无法从那肥胖的外表想像的高超身手。
「……不愧是二十九官。」
当然，欧索涅兹玛这时也结束了攻击。它瞬间就解决掉其他两名狙击手，采集了第一个人的优秀背阔肌，第二个人状况良好的肺动脉。喉咙被扯开的他们连哀号声都发不出来。
它待在原地，目送尤加逐渐远去。
「好了。我就一边警戒后方的追兵……一边做事吧。」
欧索涅兹玛露出了收纳在体内的机械。是一架大型的无线电通信机。
那就是它让尤加先走一步的原因之一。欧索涅兹玛虽是兽族，却能以超越人类的精密程度操作无线电。
「你掌握状况了吗，基其塔•索奇。袭击势力是旧王国主义者。」
『……终于连络上你啦，欧索涅兹玛阁下。虽然只要躲起来不进入黄都，迟早会有人乱来……但这还真是够夸张的。』
「不管怎么说，这都不是普通的暴动。我也是如此判断。」
『我先告诉你我的猜测。在那群家伙背后的，十之八九是黄都第二十七将。应该是叫弹火源哈迪吧。那是拥立欧索涅兹玛阁下第一轮比赛的对手──柳之剑宗次朗的武官。』
第三战是欧索涅兹玛与宗次朗的对决。
既然如此，他会想事先铲除对战对手也是理所当然。只不过──
「黄都的官僚有办法操纵反黄都的旧王国主义者吗？」
『失去破城的基鲁聂斯，失去星图罗穆索之后，各地的旧王国主义者就是一批群龙无首的乌合之众。他们根本不知道对自己下达指令的源头是谁。只要替换掉『首脑』的部分，给予一点煽动和方针，就能像这样操纵那些人。以残兵败将的下场而言，那种情况应该不稀奇。』
「……说到底，旧王国主义者应该跟你们有联系吧，基其塔•索奇。难道以你的力量也无法约束旧王国主义者吗？」
『那是暂时能影响组织的人与长期利用组织的人之间的差异。不如说多亏了这场行动，我才能确认旧王国主义者的内部也有黄都派出的密探。若打算真正地掌握组织，应该等今天这种行动发生，把敌方的棋子揪出来后再着手进行，效率会比较好。虽然如此一来就给欧索涅兹玛阁下造成困扰了。』
「……真有趣。那么在这之后你有什么计画吗？」
第一千零一只的基其塔•索奇。他的强大之处与个体的强处于不同的次元。
那就是战术的预判能力与高超的才智。只要合作对象越多，他就越能让人共享这些优势。欧索涅兹玛透过逆理的广人与他建立合作关系之后，就能利用以其最佳判断建立的战术，发挥出身为英雄的个体战力。
『敌人的真正目标是尤加阁下。既然对方掌握不到事前的情报，所以才会打算瘫痪尤加阁下的行动，而非对付来历与战力都不明的欧索涅兹玛阁下。只要失去拥立者尤加阁下，欧索涅兹玛阁下就没有办法进入黄都了……除此之外，尤加阁下自己会站上火线镇压反动势力。旧王国主义者本来就有袭击尤加阁下的充分理由。』
「你的意思是，他很容易被引导成为那些人的攻击目标。」
『……于是，哈迪阁下先排除掉尤加阁下，很可能是打算生擒他。然后在事先渗透至旧王国主义者的『首脑』的接应之下……以救援尤加阁下的名义镇压旧王国主义者。再以此清除掉大部分有可能知道整件事经过的成员。卖尤加阁下一个人情，双方的关系也不会变坏。而这全部都是在第三战结束之后的事了……剧本应该是这样写的。这样看来，敌人也是想了个很有趣的策略呢。』
「若是『首脑』出现在这里，我或许有办法砍下来……我可以出手吗？」
『那就太感谢您了。如果敌人使用这样的策略，至少就必须让负责煽动这场暴动的人混入大马路上的人群之中。不用担心后面的状况。我方的游击部队已经处理掉追踪尤加阁下撤退路线的那些家伙了。』
『感激不尽。』
无线电的通话切断了。
基其塔•索奇不愧是那位逆理的广人也认同的战术家。他总是能考虑到将来的各种状况，先发制人设下警戒网。如果他保证了尤加的安全，那么事实应该就是如此。
就像是为了证明这点，一名士兵赶了过来。
「喂～欧索涅兹玛！」
欧索涅兹玛看过这个人几次。那是第十四将手下的警备兵。
「尤加没事吧？」
「是啊。我方部队已经展开行动，准备镇压暴动。那些旧王国主义者的动作比想像得还要慢。你也趁现在赶快撤退吧。」
「打从一开始，正门那边的行动……就是为了把我们引诱到这座山里。那只是佯攻部队罢了。所以才会慢吞吞的。」
而他们的主要部队却遭到基其塔•索奇的士兵猎杀。无论准备多么周到的军队，在遭遇依照真正的战术行动的小鬼(goblin)集团时，双方连一场战斗都不会发生。
欧索涅兹玛抬起巨大的头，山下大批市民的模样映入其眼中。
虽然每个人的头看起来都像是远方的微小芥子，但对于欧索涅兹玛而言这已经很够了。
「当然，我会遵守撤退的命令。但是在那之前，让我试试一件事。」
「什么事……？」
「『欧索涅兹玛号令于几米那之土(yagoyurrg yogo)。并列的分歧之影(yogm genveryu)。游泳之角(yesgef goyuyarg)。倒映于白线(yayoymv yuuya)。凑齐吧(yarhatyu)』。」
接着，它以巨大的前脚拨开土地。
在一层薄薄的土壤之下，出现了无数银色的光辉。欧索涅兹玛以工术制造出的武器是外科医疗用的手术刀。
「著名佣兵……五月雨的阿鲁巴特。以前好像有位叫这个名字的男子。」
远远地……远远地。它观察着比虫子还渺小的群众。
欧索涅兹玛可以辨识那一大群乌合之众每个人的肉体。不只是动作，甚至还包含了呼吸。
即使对方有意隐瞒身分，它仍然能辨别出黄都军人特有，透过训练成为习惯的每一个动作。
旧王国主义者表面上的指挥者是谁都不重要。弹火源哈迪是一位彻头彻尾的军人，所以他派出的属下也是如此。辨认出三名对象了。那是哈迪送入旧王国主义者之中的潜伏密探。是从组织内部指挥引导的「首脑」。
它背上涌出的人类手臂拿起从土里制造出的刀子。
接着。
「虽然在精确度上不如『五月雨』──」
尖锐，宛如笛声的风切声。
手术刀已经投出去了。欧索涅兹玛标定的三个人被超越子弹速度疾飞而来的手术刀击中，身体连骨带肉被切成十字而死。
「……但如果只看威力，我这招的性能应该也很不错吧。」
「你、你杀掉他们了吗？从这么远的距离……难以置信……」
欧索涅兹玛留下呆若木鸡的警备兵，迅速离开了现场。它透过无线电对自己所属的阵营回报：
「解决掉『首脑』了。」
『……刚才听到你们的对话了，我是丹妥。如果按照哈迪的手法，你说的什么「首脑」就不会只有现身于台面上的那些人。对方应该也有人看到你的攻击了。』
第二十四将•荒野辙迹丹妥。基其塔•索奇的拥立者。
「无所谓。只要出现在台面上的人被消灭，那些家伙就会丧失控制力。在某种程度上还能帮助镇压。」
『……也就是说，对你而言刚才展示的攻击还不是完整的能力吗。那么你的王牌到底是什么？我还没有听说你是以什么方式战斗。』
「──丹妥。」
欧索涅兹玛没有回答丹妥的提问，而是阴沉地笑了。
对方无法透过无线电看到野兽露出的那张笑容。
「我很感谢，你的选择是正确的。你为我准备的拥立者……光晕牢尤加是个不会受到其他官僚警戒，也不会执着于玩弄策略的男人。不过……他还另有强项。」
他有个目的。那是从「真正的魔王」时代结束之后就不变的目的。
「那就是他掌管着国安部门，拥有其他任何一位将领都没有的特权：可以杀害自己国民的特权。只要是他认可的镇压行动……即使杀死人民，我也不会失去资格。」
哈迪利用尤加遭到反动势力怨恨的处境，派出了兵力。
欧索涅兹玛现在也只是利用了这件事。
无论是刚才的狙击手或混入群众之中的「首脑」。他们全都不过是在镇压暴动的过程中出现的牺牲者罢了。是欧索涅兹玛制造的牺牲者。
「你迟早会知道我的特权是什么。」
◆
位于黄都中央的兵营里，弹火源哈迪得知了袭击作战的结果。
干燥的白发与带有一道长长伤疤的右脸。在现存的二十九官之中，经历最多惨烈战事的这位老将正是统管黄都军部，拥有实力与罗斯库雷伊匹敌之派系的男人。
「几米那市的策略被镇压了。尤加将军的俘虏行动失败。难道尤加将军预知自己会被袭击吗？」
对于参谋的报告，哈迪只是吐了口雪茄的烟。
「不对。我很熟悉尤加这个人。在山上预先布署伏兵的作法，该怎么说呢……很不像他。比起绷紧神经提防袭击，那家伙更偏好每天都睡得安安稳稳。如果他事先察觉到即将被包围的征兆，当下应该就会立刻逃走才对。」
「那么就是他的勇者候补──欧索涅兹玛事先做好受到攻击时的规划吗？」
「……应该是吧。不知道它是个不像兽族的聪明家伙，还是受了高人的指点。」
是拥有杰出的智谋，或是拥有可以让那种谋士成为自己人的人望。
合作者越多，就越能让人共享那种类型的力量。
「不过呢，哈迪大人。我们也有一个好消息。派遣到旧王国内部的三名『神经』被远方飞来的短刀一击杀死了。从大量的群众之中精准地狙击『神经』人员──代表敌人具有那种远距离攻击能力。」
「是陷阱。」
「……咦？」
哈迪将雪茄放到烟灰缸上，思考着这个结果代表的意义。
欧索涅兹玛对这次的袭击有所防备，然而它仍然刻意出手。这是个大问题。
「它的作为就像在告诉我们它的攻击方法。让我们误以为它擅用的是远距离攻击手段。然后……诱使我方提出有利于在剑的攻击范围内进行战斗的宗次朗的对决条件。盼望欧索涅兹玛是宗次朗剑术的有利对手──我会这么想也是很自然的事。」
「您的怀疑有根据吗？」
「是有不少啦。战场上本来就鲜少有那么凑巧的事。」
至少它不会是贴近就能打赢的对手，一定隐藏了可以在剑的攻击范围之内使用的秘密王牌。
以投掷短刀进行暗杀所留下的痕迹太明显了。对方企图让哈迪把那招告知宗次朗，灌输错误的先入为主观念。那是混入情报的毒药。
「……总之不需要在意。死掉的不过是与我无关的旧王国主义者。而尤加也能立功，这不是很好吗。」
「我们将进行下一个计画。」
「好。至少得晋级第二轮比赛……与罗斯库雷伊对上才行呢。」
「是的。我们会做好安排，确实地突破第一轮比赛。」
参谋离开了。
独自一人的哈迪脸上堆满笑意。那是对流血冲突充满期待的笑容。
「我已经等不及啦。你可要让我玩得开心喔，罗斯库雷伊。」