除了借住丹妥的集合住宅之外，逆理的广人在黄都的高级住宅区还拥有专属的办公室。最高级的长椅，不致于让人造成反感的高级装潢，以及提供充足茶水与点心的──会客室。这是他参与这场六合御览之后第一个准备的地方。
「灰发小孩」。逆理的广人的强项在于只在自己擅长的领域进行战斗。只要有一个可以自由使用，并且不会泄漏对话的交涉用房间。对于广人来说，那就能成为比军队或情报更为有效的力量。
虽然荒野辙迹丹妥一直在监视他，不过广人已经邀请过从官僚到商店老板等各种人物到这个招待所，并持续扩展着各种形式的交友关系。
就连在六合御览的对决进行时，也有使用这个招待所的机会。
当柳之剑宗次朗与善变的欧索涅兹玛正在对战时，宗次朗的拥立者──黄都第二十七将，弹火源哈迪，要求与丹妥会面。
「我已经知道你们第一轮比赛的目的。」
哈迪开头第一句话就这么说。
「如果欧索涅兹玛获胜，你们就会趁早吸收战败的我方阵营，然后在你们的主导之下来整合反罗斯库雷伊派系。这是你们的打算吧？」
虽然弹火源哈迪的年纪几乎是黄都二十九官之中最年长的，他却是在整个军部中都具有巨大影响力的重要人物。他是仅次于致力于废除国王制度，被称为改革派的罗斯库雷伊的第二大派系──军部派的领导人。
而在广人这一边的是有与欧卡夫自由都市有连系的逆理的广人，属于最小派系的女王派成员，第二十四将丹妥，以及小鬼战术家，第一千零一只的基其塔•索奇。
「欧索涅兹玛从一开始就是你们阵营的人，没错吧？」
「没有错，善变的欧索涅兹玛确实属于我方势力。」
「……喂，基其塔•索奇。」
基其塔•索奇回答了这个问题。他不在意丹妥的斥责，继续说道：
「别担心，丹妥大人。事到如今，再隐瞒下去也没有意义。既然欧索涅兹玛大人全力排除了规模如此庞大的阻碍，会被猜到受到他人的支援也是理所当然的事。再说了，这个话题应该由我们提起才对，而不是麻烦欧索涅兹玛大人。」
身为宗次朗拥立者的哈迪在目前这场第三战开始之前，为了获得胜利使用了好几个在交通上拖延欧索涅兹玛到达对决场地的策略。但这些策略都被在欧索涅兹玛背后活动的基其塔•索奇瓦解了。
「所以说，欧索涅兹玛和基其塔•索奇之所以联手，背后是你在运作啊。」
接着，哈迪将眼神移向广人。
「『灰发小孩』……我常常听到关于你的传闻喔。虽然不全是好话。」
「即使如此，能让您记住名字仍然是我的荣幸，哈迪阁下。我是逆理的广人。在第二十四将的手下负责担任这类交涉窗口的职务。让我们来聊一聊吧。」
广人伸出右手，哈迪也握了握他的手。
在外观上看起来只有十三岁的广人的手，远比哈迪的手还要小。
「你果然是『客人』吧。手很年轻。就算是小人或森人，手的年龄也不会说谎。」
「正如您的观察。要不要来聊聊『彼端』世界的事呢？比方说，黄都现在虽然路上有蒸汽火车行驶──」
「……感谢你的好意，但我时间有限。我就开门见山直接说了。前阵子，欧卡夫那边死了几个佣兵──似乎有人混入各个组织搞破坏。我希望欧卡夫自由都市能以六合御览协助者的身分把那些家伙揪出来。简单来说，我希望欧卡夫提供情报。」
「这是当然的。如果是哈迪阁下亲自提出要求，我们也非常乐意协助。这可以视为我们能分享黄都的搜查情报吗？」
「很遗憾，这倒是不行。既然还不清楚对手的真面目，最好尽可能地减少资讯外泄的途径。因此我将提出另一个交换条件。虽然不是以黄都的名义……」
哈迪带着非常认真的表情说道：
「我可以和你们成立反罗斯库雷伊的联合阵线。反正若是宗次朗在这场对决中输掉，要从政治方面击败那家伙就会变得很困难了。所以我希望与你们的势力合并。」
广人维持着完美的微笑，仔细观察哈迪。
可以吸收黄都第二大势力哈迪阵营。对于迟早会与罗斯库雷伊阵营对决的广人阵营来说，这是再好不过的事了。
正因为因此，他必须看清话中的虚与实。必须找到对方追求的事物、对方畏惧的事物。
（正好相反。）
他不动声色地在回答的前一刻追踪对方的思考模式。
（那是哈迪阵营、凯特阵营，或是伊利欧鲁德阵营呢。某个阵营毫无疑问地正在这场六合御览的台面底下进行着大规模的秘密行动。对方单方面地要求我方提供那项搜查的情报。哈迪怀疑的对象恐怕就是欧卡夫吧。他试图依据这个问题的回答来确认欧卡夫的涉入程度。看不出他真心打算实行这个要求。既然如此，他真正的要求是什么呢。刚开始时，哈迪试图确认我们在第三战之中的目的。如果宗次朗输了，他希望与我方联手──那么我们这边的交换条件，实际上可能就是包装成交换条件的要求。首先得考虑的可能性是，他拥有确实吸收我方阵营的策略。另一个可能性则是……哈迪想要不择手段赢得第一轮比赛。如果可以达到那样的结果，候选人就不一定非得是宗次朗不可……）
脑海中罗列着大量的想法──但仍然缺乏情报。
必须让哈迪自己说出进一步的答案。
「──身分不明的间谍。我们称呼那股势力为『匿形军』。由于在欧卡夫内部也有被我们认为已经遭到『匿形军』渗透的人，因此我们也正在进行内部调查。如果有其他人愿意一起对付这个共同的敌人，我们打算一开始就提供这些情报。而为了防止黄都的调查情报外泄，最好还是不要合并势力。毕竟如同我刚才所说的，在欧卡夫内部也发现了潜伏的间谍。」
广人使出最单纯的扰乱战术。他只拒绝了应该是对方真正的要求。
「那真是太好了。不过我们也必须打赢六合御览才行。毕竟若是我们只顾着对付那个所谓的『匿形军』，结果却让罗斯库雷伊独自获胜，那会是最糟糕的结果。如果欧索涅兹玛在第三战中获胜，下一轮比赛就会对上罗斯库雷伊。到时候你们打算怎么应战？那家伙会一路赢下去喔。」
「……呵呵呵。的确，如果在第二轮比赛中对上他，那将等同于与整个黄都为敌。如果您就是考虑到这点而提出刚才的条件，那确实让我非常感谢。」
「哈迪阁下。其实呢……除了在六合御览中的协助之外，我方还打算额外提供一些调查情报当作回报。」
基其塔•索奇打了个岔。广人明白，他是为了避免哈迪逼自己就势力合并的议题说出明确的回应，才会刻意打断这段对话。
哈迪吐了一口雪茄的烟。
「说说看吧。什么情报？」
「那么我就直接问了。哈迪阁下，您对于『匿形军』的真实身分有何猜想？」
「前第五卿，异相之册伊利欧鲁德。」
哈迪立刻回答，这也是广人他们曾经考虑过最有可能的嫌疑人选。
「那家伙是从中央王国时代就掌控着这个国家贵族阶级的怪物。那时候无论在哪个部门都有他的人。他连中央王国里有几只老鼠都知道。搞不好到现在仍然是如此。」
「这么有权势的人竟然会退隐山林，没有参与六合御览呀。」
「正好相反，是杰鲁奇和罗斯库雷伊为了防止伊利欧鲁德涉入六合御览而彻底搞垮了那个家伙。用的是收贿嫌疑或不正当的人事安排之类的罪名──反正那个老头子身上的这种肮脏事多的是，可以说他咎由自取。不过这样一来伊利欧鲁德就有找黄都议会麻烦的动机了。
「……原来如此。不过呢，我对『匿形军』的真面目有另一种见解。我认为这个敌人可能是由多名血鬼控制的从鬼集团。」
「……血鬼？」
「前第五卿确实拥有极为强大的影响力，他可能在许多阵营中都有台面下的盟友。但这也仅限于黄都。而『匿形军』甚至渗透到我们欧卡夫内部。就连与黄都或中央王国无关的佣兵中也有他们的身影。欧卡夫以外的组织也传出有人做出可疑的行动后失踪的消息。将这些名字进行比对之后，会发现那些人彼此并无关连──不对，『这种毫无关连的关连太强烈了』。也就是说……可以看作敌人拥有将随机目标转变为间谍的手段。」
「说到血鬼，最近的例子就是『黑曜之瞳』了。你觉得像奈罗巢网的泽鲁吉尔嘉这样的人，有办法进行如此大规模的行动吗？而且她还一边做街头表演喔？」
「不，我不认为。」
「那么就是千里镜埃努没有清除干净的余党之中还存在着强大的亲体？」
「是有那种可能性。然而根据目前所知的血鬼生态，要在短时间内创造出这么多的从鬼，显然不合理。因此，『对方拥有复数亲体』是目前最有说服力的假设。」
「这个话题很有趣。那么，你想要的回报也与这件事有关吧。」
「是的。为了深入调查这个敌人，我们希望获得血鬼的抗血清。」
「……这样啊？」
在「真正的魔王」的时代之前，这片大陆上曾经有过一段人们与血鬼爆发战争的历史。血鬼抗血清的制作方法就是在那个时代发明的。那是无法在基其塔•索奇他们这些小鬼生活的新大陆上出现的技术。
「我也很想分给你们，但老实说，这很困难。我也不清楚详情，不过抗血清的制作原料非常特殊，每次能够制造的数量相当有限。我想现在应该还剩下中央王国时代的几瓶血清。但在二十九官之中，还有半数以上的人尚未接种血清。如果要跳过那些家伙给你们方便，在我的权限内顶多只能提供一瓶。」
「……一瓶。」
广人代替基其塔•索奇回答。
「这已经足够了。只要基其塔•索奇接种血清，即使遭遇最坏的情况，我们的组织也能继续运作下去──我们就以一瓶抗血清作为交换的条件吧。」
广人也很清楚血鬼抗血清的稀有性。虽然仅能获得一瓶的条件实在不让人放心，但那终究是不易获得的物品。他不能错过这个机会。
「对付『匿形军』的方针就这样决定了。回到原来的话题，你们要如何处理六合御览？」
「您问的是──我们会怎么打第二轮的比赛吗？」
广人陷入思考。他真的应该在这里回答哈迪，表示愿意与其合作吗？对方不可能天真到让他保持模棱两可的立场。
如果对方单纯只是想要对抗罗斯库雷伊的力量，那么广人绝对会接受。但如果并非如此──他必须先确认对方是否另有盘算。
「顺带一提，我有个疑问，哈迪阁下。」
「什么疑问？」
广人并没有完全看透哈迪。但是他能提出直指核心的问题。
「您打算如何打准决赛？」
短暂的寂静。
（插图012）
广人清楚感受到现场的气氛瞬间骤变。
哈迪睁开了一只眼，缓缓吐出雪茄的烟……然后将雪茄在烟灰缸里压了压，熄掉了雪茄。
「……那个问题，不也应该问你们吗？」
「呵呵呵。也许吧。」
就在此时，会客室的门开了。一名年长的女参谋走进来对哈迪耳语了几句。他皱着眉头站起来，披起挂在墙上的披风。
「发生了一点麻烦的情况。有人企图在剧场庭园抢夺我的信件。虽然那家伙似乎被剧场庭园的士兵杀了，但士兵也因为对方的抵抗被砍掉手臂。虽然这次是我主动来访，但很抱歉我得去听取事件的说明。之后我会弥补各位。」
「抢信？……间谍也渗透到你的部下之中了？」
「是啊，丹妥。他们似乎能渗透进任何地方。『匿形军』这个词形容得很好。在举办六合御览的这段期间，你也要多加小心。」
哈迪带着参谋离开了会客室。
基其塔•索奇一边嚼着烤饼干，一边望着窗外急速驶去的马车。他自言自语般地说道：
「刚才那个参谋应该是预先安排好的。」
「的确。我感觉只差一步就能挖出重要的情报了……真是精明。」
「什么意思？你是说他假装发生事件，强行结束对话？」
直到这个时候，丹妥才插嘴说出了疑问。
在名义上，这是一场丹妥和哈迪的会谈。然而在一连串的会谈过程中，丹妥始终抱着双臂，保持沉默。也许他认为，在逆理的广人发挥本事进行交涉时，自己不应该多嘴。
「事件本身应该是真的吧──否则之后若是有人调查那起事件的真实性，他的面子会挂不住。但就算没有发生那起事件，他也应该提前准备了一些需要紧急讨论的议题。那位参谋进入房间的举动是为了在万一的情况下预先准备的手段。他可以用手指敲击口袋里的小型无线电来给出指示。」
「……你怎么知道的。我没看到他那么做啊。」
「我就是知道。」
对于这个问题，广人回答道：
「在离席之前，哈迪在烟灰缸里捻熄了雪茄。雪茄与香菸不同，通常不会用那种方式灭掉。抽雪茄的人会把它直立在烟灰缸里，让它自然熄灭……如此一来就算雪茄的火熄了，只要重新点燃就能继续抽。哈迪不可能不知道这一点──换句话说，在参谋进门之前，他就没有再抽雪茄的意愿了。这意味着他已经知道自己即将离开。」
「……原来如此。确实有可能是这样。看来我也该了解一下抽雪茄的方法。那么这是不是表示，准决赛对哈迪而言是个不方便谈论的话题？」
「还不能断定就是如此。」
──他感觉到了征兆。广人是这么认为的。
对方应该也准备了几种敷衍过去的回答吧。但是哈迪害怕受到进一步的追问。
「总之呢，在直接面对面交涉的状况下，无论是谁都无法胜过广人阁下。他应该明白了这点。然而他却只是抛出双方有合作的可能性后就离开了……虽然我们这边获得的情报比较多，但对方也完成了最基础的目标。尽管他的态度很小心，但行动时也不会带有任何迟疑。如果弹火源哈迪打算在第二轮比赛中击败罗斯库雷伊，我认为他可能会在这方面准备什么大规模的策略。」
「……大规模策略啊。」
丹妥苦涩地嘀咕着。
「巨大的野心，远大的目的，强大的勇者。怎么每个人都在说这种话──」
◆
在那之后，善变的欧索涅兹玛输了。欧索涅兹玛的那个连对广人阵营都隐瞒不提的最强最可怕的招式，是它自己被诅咒的过去。身为知晓真正勇者身分的人，它要根绝所有冒名顶替其功绩者──然而当它知道自己赌上性命也要完成的目的是错误的之后，它选择退出了对决。
当丹妥来到位于集合住宅三楼的广人房间，向他传达整件事的发展时。时间已经是深夜了。
「欧索涅兹玛输了喔。」
「……是啊。」
「我有个问题。你原本认为欧索涅兹玛会赢吗？」
「机率很高。老实说，我很难相信会有这样的结果。」
广人露出近似苦笑的笑容。
「『灰发小孩』也有判断失误的时候吗。」
「是啊，很遗憾。」
对丹妥来说，那是个复杂的事实。
广人并没有每次都能事先做出预测，做好准备的能力。这比较像身为战术家的基其塔•索奇擅长的领域。即使有广人撑腰，也不能保证每次都能获胜。
不过，看到他因为欧索涅兹玛败退的事实而显得有些动摇的样子之后，丹妥终于从这位名为广人的男子身上感受到一丝人性。
「………我之前就一直想问。」
丹妥坐在椅子上。
基其塔•索奇目前不在这个房间。据说他出门为明天的第五战做调查了。
「你本人的真正目的是什么？」
「就如同我说过的。在这个大陆上复兴小鬼这个种族，让他们与人族和平共存。」
「你没有回答我的问题呢。那是基其塔•索奇的目的吧。」
这个势力的主要战力──无论是欧卡夫自由都市的佣兵，还是获得勇者候选人名额的欧索涅兹玛，全都是根据基其塔•索奇的战术行动。被视为近代最大幕后黑手的「灰发小孩」实际上并未领导任何阵营，看起来只像专注于协助基其塔•索奇的计画。
「如果我回答是出于自私自利，不知道您能不能接受？只要在社会系统发生变革的时代关键点上掌握权力的宝座，从长远来看，就能创造出巨大的既得利益。」
「不对吧。如果你是那种庸俗的人，我们彼此就不用那么辛苦了。我好歹能明白这点。」
「这就让人伤脑筋了……我本来不打算在选民的面前说出这些话。」
「……」
广人茫然地凝视着窗外，眼神追着有如星星的瓦斯灯。
一时之间，现场只剩下沉默。
然后他说出了一个可怕的答案。
「完全没有。」
广人就像在叹气般，淡淡地笑了。
「……你说什么？」
「这是真的。我没有目的。我之所以为基其塔•索奇铺设小鬼的种族复兴之路，为欧索涅兹玛提供讨伐勇者候选人的机会，请丹妥阁下拿到参赛名额，仅仅是为了实现我想协助那些人完成各自目的而许下的承诺。我本人不打算为了逾越支持者意志的目的而行动。」
「…………」
「所以我很小心，避免自己说出这件事。毕竟这些话『听起来像谎言吧』？选民是很有趣的生物，他们嘴上说想要看到无欲无求的清廉政治家，内心却坚信根本不可能有那种人。所以我这种目的愈是说出口，就愈不会有人相信。」
「怎么可能……」
丹妥压抑着头晕目眩的感觉。这不可能。真的有人可以毫无目的、不求回报地做出等同于窃据世上最后一个巨大国家的行动吗？
但是丹妥明白。他并没有说谎。
丹妥很希望广人只是使用说服他人的话术，所以自己才会有这样的感觉。
「也就是说……也就是说，他们之所以参与六合御览，纯粹你是对支持者的回报……而这本身就是你所期望的结果？」
「……是的，丹妥阁下。你认为政治家应该是什么样的存在？」
广人从仍然摊在地板的战术图上拿起了棋子。
「假设这里存在着一个名叫『A』的个人。他有自己想要达成的目标，但是只靠他一个人很难做到……而在另一边有个与他毫无交集，名叫『B』的个人。他也另有其他目标。但同样的，那是无法独自完成的难事。」
「等一下。什么『A』呀『B』的，那是什么意思？」
「……啊，这个嘛……你可以当作是『彼端』的符号。总而言之，两个人在这个时点互不相识。他们无法在这种情况下达成自己的目标──这时，『C』出现了。」
他在并放的两个棋子之间放了另一颗小棋子。
「『C』什么也做不到。他没有任何可以帮助『A』或『B』的力量。他甚至可能对那些人的目标缺乏正确的知识。他是最弱的。」
「你的意思是，即使『A』与『C』联手，或是『B』与『C』联手，他们也无法发挥出超出一个人的力量？」
「是的。然而『C』却拥有『A』或『B』所没有的力量。在这种情况下，最弱的他与『A』和『B』的交情都很好。于是『A』和『B』就透过『C』的仲介，成功建立合作关系，达成各自的目标。而『C』也许能获得一点点回报。以结果来说，这三位登场人物都获得了幸福。」
「……」
「这个『C』，就是政治家。」
远处隐约可听见马车驶过街道的声音。这是个安静的夜晚。
在别人看不到的集合住宅小房间里，他正单独对着一个人发表演说。
「有人主张，政治家必须具备吸引人的领袖魅力，具备正确的知识和战略眼光，具备绝不会失言的话术技巧，以及对伟大未来的愿景。我认为那是错误的理解。那些工作应该交给能够做到的专家。我认为政治家必要的能力，就只有『与任何人都能成为朋友』的能力。透过人脉，将为了目标而盼望得到力量的人，以及为了目标而能够提供力量的人连结在一起──这里并不需要政治家自身的意志，无论那是什么样的目标都不重要。目标应该由那个政治家的支持者来决定。」
「所以，逆理的广人……你的意思是这样吗：只有你才是天生的政治家。身为政治家的你毫无任何异常之处。」
「如果人民寻求一位无欲无求、清廉洁白的政治家。我就变成那样的人。」
逆理的广人看上去很年轻。但他毫无疑问活得比丹妥还要久。
「客人」的年龄就是他被逐出「彼端」世界时的年龄。
他在十几岁的时候就是以这样的观点认识这个社会结构吗？
「──那不过是极端的民粹主义。如果只是毫无秩序地满足支持者的希望，社会永远无法前进。如果你没有说谎，那么我认为你就是一个宛如恶梦的政治家。」
「也许吧。但我也可以选择接受谁的支持。」
「……」
丹妥所属的女王派在黄都中是最弱小的。在这场六合御览中，这个派系原本应该是第一个被消灭。
然而……无论实际情况为何，丹妥都仍然正在战斗。他借助了小鬼、佣兵，以及那位来历不明的「客人」政治家的力量。
那是因为广人自己决定了结盟的对象吗。
「……逆理的广人。你好像建立了一个小鬼的国家。」
「是的。」
「为什么你想站在小鬼的那边？」
广人毫无疑问是个人类。他从「彼端」来到这个世界时，首次接触的也应该是当时的人族社会。会选择站在吃人的鬼族那一边，甚至还为智慧明显不足的小鬼提供指引。那是拥有正常情感的人不可能做出的判断。
「这个嘛……我自己也不太清楚。」
广人看着自己的手，露出了些许微笑。
还没有人知道逆理的广人这位「客人」在什么地方超脱了常轨。是他的辩才？是他的交涉能力？还是那种不具有自身愿望的心理？
「──我只是认为，『那么做能让他们变好』。」
或者，那是某种更为根本的其他能力？
「变好？当时的小鬼有那种改进的空间吗？」
「嗯，这点是肯定的……丹妥阁下。您可知道小鬼为何被逐出这片大陆？」
「别问答案那么明显的问题。因为他们会危害人族，会吃人。」
「那么，如果有不会吃人的小鬼呢？」
「……什么意思？」
鬼族会吃人族。只要这个大原则仍然存在，基其塔•索奇和广人所追求的那种双方共存的新社会就不可能出现。
然而，只要广人对基其塔•索奇的承诺不变，那个手段就确实存在。
「──是的。他们『变好』了。」
他在暗影中笑了。
「那个问题已经解决了。」