直到夕阳西沉之前,美纪一直抱着自己的双腿不停哭泣。
这天完全无风。涓涓河水被晚霞染成淡红色。架于河堤上的栈桥为了因应即将到来的黑夜,逐渐点灯散发着微微的光芒。
在灯光的照明下,从中浮现出美纪那娇小的身影。
少女穿着黑色的连身裙取代丧服,旁边则站着一位同样身穿黑色衣物的少年。
不知这是优斗第几次拼命思索适合的话语,最后笨拙地挤出这句话来。
「……美纪,差不多该回家了,伯父会担心你的。」
要是入夜后发现美纪还没回家,正晴应该会很担心。毕竟他们从今以后必须两人相依为命,所以美纪不能一直待在这个地方。
美纪还是没有站起身来,她眼眶湿润地注视着那片辽阔的河面。回忆着自己穿上那套蔚蓝色的连身裙,和双亲一起走在河堤对岸的时光。
倘若自己现在并非一身全黑的打扮,而是那套充满朝气的连身裙——
或许此刻的心情就会不太一样。至少在入夜之前,应该会牵着优斗的手踏上归途。
不过,美纪只觉得非常悲伤。在失去母亲之后,她完全不知道该如何是好。简直就像是失去了身边一切重要的事物。视野被泪水所填满,让人什么都看不见,甚至无法站起身来。
美纪再次将脸贴在膝盖上。优斗见状后说:
「那个……虽然我不清楚你现在的感受,可是你仍保有许多重要的事物喔。」
优斗的语气听起来是那么地温柔。
面对这位比自己更早失去母亲的儿时玩伴,尽管美纪的心已经麻木,但她还是仔细聆听对方所说的话语。
「你还有伯父跟宽子,以及——」
优斗忽然一阵语塞。
他陷入沉默一小段时间后,才再次张口说:
「……你的梦想不是吗?」
随之补上的这句话,里面有一个不太熟悉的单字,令美纪稍稍抬起头。
「我的……梦想?」
「没错。」
优斗探头窥视美纪那张被泪水染湿的脸庞。
在夕阳余晖的照射之下,美纪因为背光无法看清优斗的表情。优斗把手里的素描簿递给美纪。看着那被翻皱的封面,美纪慢慢地伸手接下。
「你很喜欢衣服对吧。」
这句话是如此地粗鲁,却能直达他人的心底深处。
美纪抬头直视着优斗。
忽然间,优斗仿佛被亮光刺得眯起双眼。
「我会——」
落日慢慢沉入地平线,河面渐渐被染成清澄的蓝色。
美纪用她那湿润的眼眸,看着这片色彩随着时间改变的天空和自己的儿时玩伴。
伫立于晚霞之下的优斗,神情显得有些落寞……
不过两人此刻是身处在相同的地方,确实共享着同样的感受。
※
轮廓朦胧的月亮,高挂在漆黑的夜空中。
美纪原先是听着宽子微弱的哽咽声,就这么静静地仰望天际,结果被突如其来的来电铃声给吓得慌了手脚,于是急忙从口袋里掏出手机。
萤幕上显示的来电者是康太。美纪一接起电话,康太便气喘吁吁说:
『美纪,大、大事……不好了……』
「大事不好?是怎么了吗?」
『我一个人真的不知道该怎么办才好……』
「就问你发生了什么事——」
『优斗正打算去做很糟糕的事情。』
「啥?」
很糟糕的事情又是什么?
直树与宽子听见美纪的声音后,都忧心忡忡地望着她。宽子轻轻推开直树的手臂,走到美纪的身旁。
「发生什么事了?是谁打来的?」
「是康太。他说优斗打算去做很糟糕的事情,但我听得一头雾水。」
『——他为了美纪你,决定去帮忙筹钱!』
「咦……?」
面对这意想不到的答案,美纪错愕得不禁发出惊呼。
等她回神时,已经再次狂奔在夜幕低垂的街道上。
※
小时候的优斗虽然看起来很冷漠,但其实是个心地善良的少年。
至少他对美纪总是非常温柔。
或许是因为优斗在很小的时候就面临父母离异,所以他总会掩饰自己纤细的一面……比起跟许多朋友玩在一起,他反而经常陪在美纪的身旁。就连美纪失去母亲当时,他也很有耐心地陪着不停在河堤边哭泣的美纪,甚至长达好几个小时。
优斗从以前就是这样,尽管他没有多说什么,却一直想帮助美纪。
——这就是生性如此笨拙的他,拼尽全力所展现出来的温柔。
「就是这里吗?」
入夜后的二手车行已经熄灯,现场是一片寂静。
不过车行深处似乎还有人在,美纪望着后侧那间隐约发出亮光的修车厂。
站在身旁的康太点头肯定。
「我相信优斗就在这里。其实他之前有问过我,大学学费一般需要多少钱……」
「不会吧,那小子居然……」
「啊,直树,难道你会怕吗?」
直树发现宽子正在探头窥视自己后,连忙摇头否认。
「才没有咧,我可是十分期待能碰上这种事喔。」
并排站在修车厂前的四个人,纷纷仰头看着上方的看板。
根据康太和直树的解释,这个地方的员工看起来就跟流氓没两样。直树会胆怯也是无可厚非。
美纪率先迈出脚步,宽子就跟在她的身旁。
康太则是尾随在后。起先还在仰望看板的直树,这才连忙追了上去。
「喂,别丢下我啦。」
昏暗的修车厂里寂静无声。即使四人在入口处大吵大闹,感觉上也不会有人走出来,仿佛所有事情都已经宣告结束。
美纪走进铁门敞开的修车厂里。
一行人朝着光亮处前进——发现有一名男子站在那里。此时低头坐在轮胎上的这名男子,将目光移向脚步声的来源处。
「……你们是谁?」
「请问你是优斗的前辈吗?」
对于这个问题,男子的脸色有一瞬间变得很难看。美纪确信自己并没有看错。
君岛就像一名受挫的少年般撇开目光。眼看君岛没有回答,美纪再度发问说:
「请问你知道优斗去哪了吗?」
君岛之所以听见这个问题仍不发一语,美纪相信他是默认了。
难道情况严重到令人难以启齿吗?美纪总觉得背脊窜起一阵恶寒。
站在旁边的康太,压低嗓音提问:
「我知道就是你介绍工作给优斗的。」
康太曾说过,优斗很可能是为了从事某种危险的工作才跑来这间修车厂。
君岛逐一看着他们四人。
他有如身心俱疲般,眼神阴郁。一小段时间后,他以让人猜不出心思的口吻说:
「如果你们想找优斗,他已先一步离开这里了……为了去完成工作。」
「咦?」
众人听见后大惊失色。美纪甚至能感受到自己的脸色越来越苍白。
最后一次见面时,自己究竟对优斗说了什么?就算美纪绞尽脑汁也想不起来。简直跟失踪的父亲如出一辙。原以为会永远陪伴在身旁的那个人,就这么突然消失无踪。这情况和美纪当年痛失母亲时几乎一模一样。
美纪呆若木鸡地愣在原地。
——就在这时,康太代替美纪做出反应。
康太伸手抓住君岛的肩膀,开始用力摇晃。
「你说的工作是什么?内容是真的很不妙吗?」
「康太?你、你冷静点!」
直树连忙上前阻止。
抓住君岛肩膀的康太,态度激动到判若两人。当直树拉住康太的身体时,发出咂嘴声的君岛也刚好站了起来。
导致康太一时失去平衡,随着直树跌坐在地。
虽然两人摔倒后发出剧烈的碰撞声,不过紧接而来的是毫无一丝声响的寂静。心乱如麻的情绪令人不知该如何开口,导致大家无法采取任何行动。
这时——只剩下康太的低语声,回荡在冰冷的水泥地板上。
「我只是想要帮帮他而已。」
音量细微到让人差点没听清楚。
康太抬头往上看。
以往总是低着头不敢跟人对视的那道视线,直直地射向君岛。
「优斗到底在哪里?」
康太嗓音沙哑地说着。
面对这双眼睛,君岛的脸上逐渐失去情感。
那张厌倦世俗的成熟面具已摘下,藏在底下的是错失珍视之物、平凡青年的真实容貌。他有着一双与美纪等人并无差别、不愿正视自身懦弱的眼神。
君岛目光游移地望向天际。
「……他正准备去制造车祸,制造一场能帮人赚钱的车祸。」
「车祸?地点在哪里……」
「就在前往观音像的道路上。」
「你说观音像……」
美纪率先想到的地点,就是小时候经常跑的那条山路。
但要从这里赶过去,实在有很长一段距离。美纪吓得脸色发白,此时耳边传来宽子与直树的声音。
「车祸?这怎么行,我们快追。」
「但是该怎么追……用跑的肯定赶不上,没有其他好方法吗?」
「就算你这么问我……也只能找人帮忙了……」
两人惊慌失措地商讨对策,声音听似来自相当遥远的地方。
美纪就只是整个人僵在原地,迟迟说不出话来。
——为何优斗不惜去制造车祸,也要帮自己筹措学费呢?
美纪也只有在小学当时与优斗有往来,在进入高中之后,两人几乎不曾交谈过。单纯是在这两天里,才逐渐找回昔日的情谊……但也只是一时之间罢了。真要说来,没有任何一个理由足以迫使他冒险这么做。
但在美纪因为痛失母亲而难过落泪的那个午后——
优斗背对着夕阳,窥视着美纪的脸庞说:
『你很喜欢衣服对吧……我会一直支持你的。』
至今不曾想起的这段记忆。
不过,美纪相信这就是答案。
优斗自那天以来,都对这件事深信不疑。
相信美纪很喜欢服装设计,以及她绝对不会放弃梦想。
美纪回忆起当年的那个画面,用力地咬紧牙根。
「真是个笨蛋啊……」
美纪认为,优斗早该对她死心才对。
换作是一般朋友,肯定会这么做。当优斗说出「到头来这只是一个如此轻易就能令你放弃的梦想吗?」这句话时,就应该抛下美纪离开她。谁叫美纪当时就是摆出如此过分的态度。
可是,优斗最终还是对美纪不离不弃。
他一句话也没说,如同当年那样用力地从背后推了美纪一把——提醒她再一次去追求自己的梦想。
美纪不由得握紧拳头。
那一根根发冷的指头,仿佛不听自己的使唤般不停颤抖。
无论是自己置身在这间陌生的修车厂里,或是得知优斗为了制造车祸而只身上路,全都令人觉得缺乏真实感。美纪总觉得自己完全无法接受眼前的现实,只能一直伫足在原地。
不过——再这样下去只会重蹈覆辙。
美纪瞥了漆黑的户外一眼。
然后抬起其中一只感觉已经发软的脚,摇摇晃晃地跨出一步。
接着又向前一步。这时,康太注意到美纪在往前走。
「美纪?」
「……我非得去阻止他不可。」
现在一定要赶紧追上优斗才行。
只要自己全神贯注地向前奔跑就好。
这次要凭着自己的双脚,追上优斗阻止他做蠢事。
美纪深信自己一定办得到,而且是非得达成不可。
因为梦想是属于自己一个人的——不该以牺牲优斗的方式来实现。
「美纪!先等一下!你打算如何去阻止优斗?」
直树从后头追了上来,美纪头也不回地说出答案——
「怎样都行,就算是搭计程车也好。」
「瞧你说得这么轻松,好歹也得前往车站才招得到计程车吧!」
「那我就用跑的过去。」
总之就是一路向前跑,然后沿途招车请人帮忙。
即使找不到人帮忙,只要赶紧跑过去就好。反正小时候都是这么做,不可能到了现在就办不到。
美纪决定直接穿过黑夜一路狂奔。
就在这时——背后传来一阵撞击声。
美纪反射性地回头望去,看见君岛正从成堆的轮胎中把脚收回来。
朝轮胎踹了一脚而引来另外四人侧目的君岛,慢慢地走到停在附近的其中一辆车子旁边,他打开驾驶座的车门之后,把钥匙丢在座椅上。
接着他也不知是在跟谁说话,扯开嗓门大喊:
「啊~这辆车的钥匙就放在里面耶。」
嗓音清亮的这句话,彻底出乎美纪等人的意料。君岛没将车门关上,摇摇晃晃地从车子旁边退开。
率先明白此举用意的人是康太。
康太快步跑向君岛所指的那辆车。直树与宽子见状后,也立刻采取行动。
最后,君岛扭头看向倒吸一口气的美纪。
虽然那双眼神有些阴郁……却又真诚无比。
君岛就这么不发一语,不过美纪明白他想说什么。
——拜托你,务必要追上优斗。
他现在想说的只有这句话。
美纪大梦初醒地朝君岛一鞠躬,然后迅速坐进车子的后座。
负责驾车的人是直树。
「出发,你们可要绑好安全带啊。」
汽车迅速向前驶去。坐在车里的美纪,回头望向那间逐渐远去的修车厂。
独自一人留在那里的君岛,并没有目送他们离去。
不过那道背影,看起来比任何人都更衷心祈求着优斗能平安无事。
无数的车头灯穿梭于夜里的大道上。
那一道道光之线条,恍若化成一条平缓的河川,随着远离市区而逐渐变细。
美纪将视线移向车窗外。
从大桥上所看见的河川本体,漆黑得让人看不清楚。今天凌晨和大家一同在河边玩耍的那段体验,仿佛已是很久以前的回忆了。美纪一想起优斗当时露出的笑容,不由得咬紧下唇。
越过乌川通往观音像的这条省道,在离开住宅区之后,路旁的树木开始增多。沿着这条缓缓上坡的车道向前行,恍若逐渐踏进一片无尽的黑暗之中。
美纪将十指紧紧交错的双手放在大腿上,但她总觉得还是有东西从指缝间流泻出来,于是把手压在额头上。
——尚未被定位的他们,在面临岔路时难免会心生犹疑吧。
等事后回想起来时,或许会一笑置之也说不定。
不过现在当真是拼尽了全力,身处在看不见尽头的道路上不断挣扎。纵使置身于漆黑的水流之中,大家还是会衷心盼望能得到他人的帮助。
如同车头灯被摘除的汽车行驶在夜路上,就只能仰赖有限的视野,徘徊在这个辽阔的世界里。
「优斗……」
身体随着车子摇晃的美纪,就这么阖上双眼。
全神贯注在心中祈祷着「拜托让我追上优斗」。
这是为了克制自己因为焦虑而想放声大叫的冲动。
这是为了让自己能伸手触及优斗的背影。
倘若真的可以追上优斗,美纪这次不会再松手了,不会舍弃任何一个自己所珍视的事物。
无论是回忆、梦想、朋友以及高崎。
因为多亏了至今所拥有的一切,自己才有动力继续向前奔跑。