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（为尽量还原原作的阅读效果，文中会适当使用加粗、斜体、表格等方式排版。）
平稳之国指定的会谈时间，是晚上十一点。
八月一日——安息日结束的一小时前。这就意味着如果交涉决裂，对方将立即宣战。
会谈的地点被定为电影俱乐部领土内的咖啡馆。那里虽然多少能获得一些食物和咖啡豆，但建筑已经半毁，场所称不上优良。
离约定时间还有十分钟，Kido和藤永一同走进咖啡馆旧址。西侧的墙和天花板崩塌，月光照进屋子。八月一日的月亮总是满月，晚上七点二十八分出现，零点十二分到达中天。射手总会注意光源。
月光打下的影子仿佛早已从这里消失的景色，透着淡淡的悲伤。Kido来到一张月光充足的桌边，清掉上面的瓦砾，和藤永并排坐下。
“不抓住他们？”
听到藤永的话，Kido摇摇头。
“不，算了。”
这样的对话，他们已经重复过几次。
“你相信香屋？”
“当然。那是我们唯一能生存下去的方法。”
实际上，Kido并不确定。但会长的工作就是做出判断。在没有什么可信的情况下选择相信一条路，如果事情不顺利，就要负起责任。Kido打开香屋的笔记。
随便翻开的一页上，写着这样的内容：
被平稳之国宣战的情况。
三色猫帝国也发出宣战布告，变为三方混战。 →跳到18页。
除此以外 →跳到19页。
香屋的计划以三色猫帝国为中心。
如果三色猫帝国不按预期行动，一切计划都将失败，而那个公会的动向难以预料。
翻了一会儿笔记，终端响了，是Ryama的联络。
——确认到Nick和紫进入我们的领土。是亲眼看到的。两人都没带终端。
“他们好像来了。”
“好。”
Kido确认时间，与约定的时间相比已经过了五分钟。感觉是有意演戏。刚好五分钟，实在很像Nick的风格，毕竟他是个认真的男人，如果不事先做好计划就连迟到都做不到。
电影俱乐部的领土很狭小。没过多久，就有脚步声踏过玻璃门的残骸接近。
Kido朝那边转过头。
Nick，还有紫。他们完全没变，这在不断循环的架见崎也是当然的。外表没有变老或成长，但两人都穿着西装，给人的印象与以前不同。
Nick不愉快地开口。
“不好意思啊，选了个灰尘这么大的地方。”
Kido向他微笑。
“还真是，到电影院一起吃个饭就好了。”
“得了吧，怎么能让没什么食物的公会开伙。”
Nick面朝Kido、紫面朝藤永分别坐下。尽管光源只有月光，Kido仍然知道Nick脸上微微露出笑容，而紫表情僵硬。
藤永开了口。
“先听听你们的理由吧。”
这是说Tricolore向电影俱乐部宣战的事。Nick离开电影俱乐部时，曾说好互不侵犯，并以此让电影俱乐部割让了一半领土。然而他们没有事先联络就突然宣战。
Nick的表情没有变化，淡淡笑着低下头。
“不好意思。但那也是为了保护电影俱乐部。”
藤永皱起眉头。
“哪儿保护了？”
“平稳之国想要电影俱乐部，他们对我们出手也是因为这个。这样下去，我知道电影俱乐部会消失，也知道Kido先生会徒劳地抵抗。所以我打算先收下电影俱乐部，之后和平稳之国和平地交涉。”
真是奇怪。平稳之国没理由想要电影俱乐部这种弱小的组织。
话虽如此，那个公会诞生于东北方，然后向西把领土扩张到尽头，接着开始南下，就像在架见崎逆时针前进一样。说不定只是因为电影俱乐部凑巧在他们会经过的路上。
Kido朝Nick微笑。
“那样的话，事先联络一下不好吗？”
“你不可能那样就老老实实把公会交出来吧？”
“确实。但你做得过分了。桃子和Daflo死了。”
“是的，非常抱歉。我这边积极的成员增加了，不了解过去的人做过了头。”
“别在那儿装糊涂！”
藤永大喊。
她从椅子上站起身，双手用力砸在桌子上。
“你连Kido先生都动手。就因为对手是你，他才会信赖。”
在心里，Kido摇了摇头。那不是信赖。
Tricolore对桃子和Daflo动了手，但没有立刻杀了他们。谁看都知道是致命伤，但两人痛得惨叫，Kido只能冲了出去。
Nick为难地笑了。
“但是，Kido先生没死吧？我好好控制分寸了。我也不想以那种形式失去他。”
“少放屁，要是我们没去救他——”
“对，是没错，但你觉得他为什么能活下来？明明拿匕首捅心脏更省事，但我特意瞄准了手和脚。要赢很简单，但这是给你们投降的机会，为什么就不明白？”
“我才想说。就因为是你，Kido先生才没有攻击，你真觉得能赢过他？
有那么一瞬间，Nick皱了下眉头，但很快又露出之前淡淡的笑，容转向Kido。
“不管怎么说，违背约定的是我，我真的觉得抱歉。但Tricolore已经不在了，私人的事情就说到这里吧。”
藤永还想开口，被Kido伸手拦住。
他尽可能轻松地说：
“确实，先处理公会间的事吧。”
“没错，我只是被平稳之国派过来交涉的。”
交涉也没有意义。Kido暗自叹了口气，然后说出整理好的方案。
“电影俱乐部提出的方案是交换领土。飞地太麻烦了。对你们来说，公会本部的领土和我们相邻也不好处理吧？所以我们想用原第七部队的领土，来交换Tricolore的领土。”
“你们那边拿出的领土好像更大一点啊？”
“没关系。两边主要都是一家便利店，没有其他有用的东西，我这边还可以再加上三名俘虏。”
“我记得被抓的有四个人来着。”
“有一个人说想加入，那就不放人了。”
“原来如此，条件不差。”
Nick笑得更灿烂了几分。
“不过我们能提出让彼此更幸福的方案。”
Nick把平稳之国称为“我们”，真让人不舒服。他从口袋里拿出了一枚信封。
“这封信已经经过平稳之国会长的署名，请细细过目。”
在月光下，信封显得莫名惨白。
Kido接过信，拆开。标题上写着“平稳之国、电影俱乐部合并方案”，内容如下：
一、电影俱乐部现有的所有领土、人员、物资及点数归平稳之国所有。
二、电影俱乐部所属的人员在手续完成前将终端交给平稳之国。
三、平稳之国向原成员返还来自电影俱乐部转让点数的七成，并将人员分配到合适的部队中。
四、平稳之国接收电影俱乐部所有人员，提供生活必要的食物和物资，不得进行肉体及精神上的虐待。
大体上和预想一样，Kido不禁叹了口气。
身旁的藤永烦躁地嘀咕：
“你们傻吧？这完全是无条件投降。”
Nick仍在笑着。
“傻的是你们。对我这边来说，根本不在乎你们的反应。开战必然能赢，那么打起来互相损耗点数就没有效率，所以我才说开战前给你们投降的机会。”
那还真谢谢你了。
的确，结果一目了然的战争，傻子才会打。
“这些我们基本能接受。”
Kido说道。
“但有两个条件。第一，要把电影俱乐部的成员集中在一起，只用这些人建立一支部队。第二，这支部队的领土必须是原电影俱乐部的地方。”
如果这样，实质上就相当于电影俱乐部继续存在，只不过点数要被拿走三成。这部分可以用安土的那份填补。
Nick静静摇头。
“怎么可能有这种好事。”
在架见崎的规则上，不存在“部队”的概念，只不过因为效力于公会总部，方便起见才这么叫的。当然部队也可以向总部宣战，所以总部会安排部队的成员定期流动，从而防止反叛。
Nick伏下身子，抬头盯着Kido。
“平稳之国的条件不会改变。电影俱乐部的会长，请下决断吧。”
“能不能给我们一点考虑的时间啊？你想，我要和这边的成员事先商量一下嘛。”
这种条件，不可能接受。但Kido需要时间，来等待三色猫帝国的反应。
“没问题。我们也是这么打算的。”
Nick伸直了后背，露出优等生的微笑。
“我们会等到今天二十四点为止。一旦日期改变，就会立刻宣战，请在交战开始的同时宣布投降。”
结果，宣战布告会在安息日结束的同时到来，这件事看来是不会变了。
“到二十四点为止，只剩三十分钟了。”
“是三十七分钟。而且从宣战布告到开战还有两个小时，要和成员说明不是足够了吗？”
“明白了，那我现在就决定吧。”
Kido细长地吐出一口气，然后把手里的信滑向Nick。
“拿回去重新考虑吧。然后，给我带句话。”
“好，讲吧。”
“不要小看我们。”
“明白。我会准确地把话带到。”
Nick站了起来。
他把信塞进口袋，低头看着这边。
“不过呢，是你在小看大公会的力量。”
Kido叫住转过身去的Nick。
“等等，说完的只有公会间的事。”
Nick只是转过头，苦笑道：
“我们之间还有什么好说的？”
“回这边来。”
“原来如此。”
Nick把身体也转了过来，张开双手。
“但是，这么说还不够。——不回来就开枪。这样才对吧？”
身旁的藤永举起了终端。Kido单手拦住她，视线没有从Nick身上移开。
“这才不是用来说服家人的话。”
有一瞬间，Nick的脸上明显浮现出厌恶，他脸颊抽动着，似是咽下了什么强烈的感情。
但结果，他什么也没有说，再次转过身去。
“紫，走了。”
至今保持沉默的紫叹了口气站起身。Kido意识到她始终在看着自己。
“你还记得约定吗？”
Kido小声问道。
紫轻微、但又肯定地点了点头。
“你呢？”
“当然记得。”
所以，在十个循环里，自己一定要把电影俱乐部守住。
而这件事，全都要靠一本物理笔记。
*
Nick两手插在口袋里，弯着腰向前走。
再怎么说，越过边境前还是很紧张，但他们平安无事地到达了Tricolore的领土——不，现在是平稳之国吧。平稳之国，第八部队。
“Kido先生依旧心慈手软啊。”
Nick没有面朝紫，但话是对她说的。
“怎么想都是把我们抓起来才对，要是不想留着不安定因素，杀了就行了。反正战斗就要开始，至少这样能削减对方的战斗力。”
紫在他身后不远处。
真希望她能走在前面，好方便自己配合她的步伐。但这件事他不会说出口。
紫的语气则很悠闲，像是假日时出门散步。
“你好像很高兴。”
哈，Nick笑了一声。
“看到熟悉的人还是没变，当然高兴了。不过这东西用不上了。”
Nick从口袋里抽出右手。
手上握着一枚硬币。他用拇指把硬币弹起，然后随之抬起头。硬币“叮”地发出脆响。上升，然后落下。
Nick接住硬币。在月光下，这怎么看都只是一枚硬币而已，但实际上却是特殊的道具。在能用点数获得的道具中，有一部分被称为“加工印记”，所谓印记是检索士喜欢用的词，说白了就是类别。
对于带有加工印记的道具，只要重量和尺寸在规定范围内，可以对架见崎内任意物品赋予特殊效果，而且效果可以叠加。这枚硬币上附加了三个效果：窃听器、发信器，还有一个是遥控炸弹。遥控炸弹是“其他”能力，还没有多少人知道。根据能力的规则，只有在自己的领土和交战对手的领土上能用，但威力据说相当大。
按照预计，Nick会被电影俱乐部抓起来。
至少平稳之国的人是这么想的。
弱小公会的战斗方法无非是游击战或闭门守城，但就游击战而言，电影俱乐部的领土太小了，那么麻烦的就是他们闭门守成。虽然早晚能赢，但可能会耗费时间。所以平稳之国的人恐怕打算用窃听器窃取情报，运气好的话就在内部爆破。
——天才，Kido。
Nick等人刚脱离电影俱乐部不久，Kido就有了这个称号。
当时，电影俱乐部被相邻的中坚公会Bulldogs宣战，战斗力相差悬殊，但Kido把敌方击退了。
与敌人保持五米的高速射击士——这便是Kido本来的战斗方式。Nick还在的时候，Kido多数情况会专心支援他，但在失去银缘的战斗中已经显露出了只鳞片爪。Kido的行动就像个手臂极长的拳击手，迅速移动的同时，还会在近距离射击中灵活运用各种特殊弹。刺拳，左右勾拳，直拳，上勾拳。大概是这个感觉。
在和Bulldogs的战斗中，Kido两次面对点数超过一万的对手，而且都胜利了。从那时起，Kido就有了两个绰号：“天才”和“变戏法的”。后者的由来是他战斗时不断灵巧地替换小型枪，但同时也有“欺诈师”这一层含义。当时五千P出头的Kido能击退点数接近他两倍的玩家，在旁人来看简直就是欺诈。
不管怎么说，电影俱乐部是Kido的公会，只要没有他，就很好解决。所以平稳之国为了追求效率，才会准备这个硬币型的炸弹吧。
紫叹了口气。
“要想讨好上头，你主动留在电影俱乐部不就好了吗。Kido先生不会反对。”
如果那样，你会怎么做？要是能说出这种话，该有多么轻松啊，但Nick不可能说出口。
紫一直是Kido派的，如果到了关键时刻，就会站在他那边，哪怕她知道那样会被平稳之国打得很惨。离开电影俱乐部时，紫会跟着过来，也是为了给自己套上项圈。这件事电影俱乐部的人都知道。
脚下拳头大小的瓦砾被Nick踢飞，撞在破破烂烂的墙上，发出声音仿佛尖锐的惨叫。
“别拿东西撒气，像个小孩。”
“烦死了，让我在伤感里沉浸一会儿啊，等到天亮电影俱乐部就要消失了。”
他真正想说的，并不是这件事。
——你不要同情我。
Nick好想大喊。如果我是一个人就好了，只有我自己就好了，你什么也不懂。
他仰望夜空。天空很无趣，唯有月亮在发光。
“你别跑到战场上去啊。”
“我怎么知道，要看命令了。”
“那就尽量待在后头，别碍事。”
“肯定要碍事啊，你还打算和Kido先生战斗？”
那还用问，不然你让我怎么办？
已经无能为力了。电影俱乐部会消失。就连Kido也不是外界因素能解决的问题，要看他自己的想法。如果到最后仍然执着于无聊的东西丢掉性命，那是他的自由。
明天早晨，架见崎会变成怎样的情况，已经显而易见。
所以，紫决不能被平稳之国嫌弃，必须下定决心接受那个庞大的公会，在其中生存下去。
其实，Nick想做英雄，想在同伴危难关头帅气地登场，但。
——要是你跟在旁边，我不就什么都没法做了吗。
无法抵抗，无法停步，随波逐流。
就连反派角色，我都得当。
*
注视着空下来的座位，Kido细长地吐出一口气。
藤永似乎是不满和急躁被无语的心情融洽地调和，像进入角色前的演员一样面色平静，她轻声说：
“这样真的好吗？”
“你是说老老实实把Nick他们送回去？”
“没错。或者说，你完全相信香屋。”
“怎么说呢。”
香屋的笔记上，是这么写的：
平稳之国事先提议交涉，且派来的人是Nick、紫的情况
有可能是陷阱，请什么也别抢夺，一定要把他们赶出去。
只没收随身物品关起来并不安全，最糟糕的情况是他们吞下了特殊的道具，而且有可能本人也不知道（比如他们被告知的道具效果是假的，等等）。无论是为了排除不安因素，还是为了他们的安全，都绝不能让他们待在Kido先生附近。
这有没有猜对呢？Kido嘀咕道。
不管怎么说，没有消除和Nick他们直接交战的可能性，还是很遗憾。
Kido再次哗啦哗啦翻起笔记，这时，终端上收到了消息，是Ryama。三色猫帝国有动作了？尽管有所期待，但结果并不是。
——平稳之国完成了重新编排，战斗力向第八部队靠拢，恐怕是要用来和我们开战吧。我继续集中解析。
第八。击败Tricolore的部队。现在是他们和电影俱乐部相邻，变成这样很自然。
快点查到他们会长的详细情报，拜托了啊。Kido回复道。在香屋的笔记上，关于这一部分占的页数也是最多的。
Ryama立刻回复了。
——里面混着一个大人物，估计那个人就是关键吧。
平稳之国的大人物。谁？
正在Kido心里冒出数个名字时，终端上收到了数据。
持有点数约三万，其中近七成用途不明——就是说都是“其他”能力。平时配属于平稳之国总部。
注册名，Water。
Kido知道，甚至见过面，不过是在这个人加入平稳之国之前。
Water天真地笑得像个少年，嘴上说着不现实的梦想，但没有人能轻视那些话。
那是因为Water不断得到成绩——约二十五个循环前出现在架见崎，建立一个很小规模的公会，然后保持不败的记录赶上中坚的步伐。所有人都心怀警惕，却没想到Water在一天突然把公会卖给平稳之国，成了其中的干部。
要把这件事称为传说，还不够久远。
但Water的确是架见崎中被人传述的一个故事中的主角。
2
可以说是和计划一样吧。
二号凌晨，零点刚过，平稳之国向电影俱乐部发出了宣战布告。首先行动的是重新编排的第七部队，但很快第六、第八、第九也加了进来。战斗力的差距根本无法弥补。秋穗从黑焦口中得知这件事。
他并不是特地为秋穗说明。
在一间教室里，白猫、黑焦还有黑猫终于凑齐，秋穗被他们叫了过去。
“最让人绝望的就是Water也在里面吧，虽然除了那个人以外，点数差距也超过了五倍。”
听到黑焦叹着气报告，白猫问道：
“具体的数字呢？”
“电影俱乐部是两万七千三百P，平稳之国四个公会合计十七万六千P。人数上电影俱乐部九人，平稳之国五十三人。但注册名‘小秋’在我们这儿，还保管着香屋步的终端，所以电影俱乐部实际上是七个人。”
嗬，白猫嘀咕了一声。
“电影俱乐部的平均值挺高啊，真意外。”
“因为上次循环末尾的战斗里他们赚了九千P嘛，就算抛开这点，Kido也很优秀。”
“如果我们帮忙呢？”
“平稳之国的点数还是多出三万左右。”
“这我知道，我问的是对战况的预测。”
“要是认真打，当然不会输吧，虽然也要看Water——”
觉得这话题好像插不上嘴，秋穗拿起了桌上的杏仁巧克力。无论半夜吃多少东西，到了月初脂肪都会复原。如果光考虑这点，架见崎可以说是乐园了。
“离开战还有多久？”
“一小时二十分钟，如果要行动，差不多该决定了。”
白猫撑着下巴，转向黑猫。她正在看香屋的信。
黑猫。梳着短短的黑发，大概二十岁左右。在三色猫帝国中，包含交战在内的全部外交事务全都由她负责。她叹了口气说：
“静观其变吧。”
黑焦皱起眉头。
“就我而言，很想要香屋步的能力。”
黑猫朝他瞪了过去。这两个人关系好像不太好。
“我才不管，不能为你的兴趣分配更多资源了。”
“电影俱乐部的方案很公平吧？对我们没有坏处。”
“哪里公平？我们会暂时失去战斗力。而且就算公平，要接受弱小组织提出的平等条约也很蠢。”
“给两万七千P的公会卖个人情不是很有意义？平稳之国早晚要对我们动手，只不过现在为了和PORT维持均衡才没有行动。”
“我知道，如果是拉拢电影俱乐部的话确实有价值，但对方没那个想法吧？”
感觉两个人谈不拢。
虽然时间还有一点富余，但在香屋预计的“某个瞬间”之前，必须把讨论的要点整理好。
——我还是再多干点活吧。
秋穗暗自嘀咕。原本，在这种情况下让三色猫保护电影俱乐部确实勉强，但要轻易对已经认识的人见死不救，心里实在过意不去。
“我们整理一下情况吧。”
听到秋穗开口，三个人都注视过来。她站起身，朝讲坛走去，然后拿起黄色的粉笔。
“到头来，我们讨论的还是点数。”
秋穗尽力挺直后背，在黑板上写下“点数”二字。
*
凌晨一点三十分——离交战开始还有三十分钟，Nick正待在平稳之国第八部队的领土上。这块土地不久前还是Tricolore、再往前是电影俱乐部的领土，但Nick不觉得这里是自己的容身之处。
一大群人扎堆聚在明亮的便利店前。听说这次平稳之国一方的参战人员超过了五十人，分成了四个公会。每个会长有一万P、主要火力则是五千P左右，而且他们不是安土那样的外人，而是平稳之国培养起来的，肯定已经习惯了集团作战。
明明马上就要战斗，气氛却很和谐，到处能看到几个人围坐成一圈闲聊。今晚在哪里睡觉，明天吃什么，平稳之国上层的打算等等，内容没什么意义。
而另一方面，组织内明显很遵守纪律。便利店里已经空空如也，这不是被大群人扫荡一空，而是物资全部被送到公会总部后进行重新分配。大概是战前多少受到优待吧，明明不是吃饭时间，这里的人却分到了简单的饮食，随处能看到带馅的点心，还有泡芙和布丁。像这些不好保存的食物，在哪个公会都会优先被消耗。
Nick也分到了单独包装的奶酪蛋挞，却没心情下口。他时不时晃动矿泉水瓶，在终端上反复切换时间和检索士共享的地图。
夜空很晴朗，如果除开便利店的灯光，最明亮的便是终于从中天位置移动下来的月亮。而与之相反，地表很暗。本来，夜晚就是天空明亮，地面黑暗的时间吧。
不久，一道强烈的光源接近，撕裂了罩在龟裂柏油路上的黑暗。是车头灯。
大概是人们都注意到了吧，周围的声音消失了。无论是坐在柏油路、瓦砾还是坏了的空调室外机上的人，全都一齐站了起来，每个人都挺直后背。被身边的气势压倒，Nick也做出同样的举动。
大概是轻型汽车吧。一台又小又圆的车停了下来。发动机沉默后，车内亮起了灯。驾驶席上是紫，她从Tricolore时代就负责和平稳之国交涉，和对方很熟悉。
但是，紫没有下车。
副驾驶的门开了，出来的人戴着一顶牛仔帽，一眼看上去傻乎乎的，再配上口袋很多的西部衬衫，总觉得像是舞台服装。大概是身材远比人们普通的印象更小，怎么看都不像真正的牛仔。
但不可思议的是，这身衣服很合称。在闷热的夏夜中仍带着寒意的月光里，帽子下露出中性的微笑，给人不现实的美感。
Water。架见崎中具有压倒性实力的人物之一。
只见Water关上车门，缓缓环视众人，然后带着微笑开口。
“我是Water，今晚负责指挥。对大家来说，这可能是个不幸的消息吧，因为我没打算让战斗简单地结束。”
比起内容，更令人惊讶的是说话的声音。
Water的声音很清澈，像唱歌般带有节奏感。温柔，是其中最强烈的印象，无论挑出哪部分都显得不含暴力，与战场并不相称。
有人出声问道：
“是要彻底玩弄他们吗？”
Nick不知道说话的是谁，但Water的眼镜转向了短发的青年，应该是重新编成的第七部队的会长。
“没错。”
Water点点头，朝短发问道：
“今晚的胜利条件是什么？”
“夺取电影俱乐部的领土。”
这次，Water摇了摇头。
“战斗力差距这么大，不许满足于获得领土。目标是彻底的胜利。所以，我的命令只有一个：一个人都不准死。就这样。”
噢噢——周围有人发出了叹息般的声音。
对于集团间的厮杀，怎么想都不可能把人员损耗控制到零。Nick也是率领过Tricolore才知道这件事。优秀的领导者更懂得如和杀死同伴。要杀得有效，才能对敌人造成更大损失。虽然不知道弱小组织如何，但被任命为平稳之国这种大组织下属公会的会长，会说出“一个人都不准死”，肯定是异例。
Nick狠狠地咬紧臼齿，他想起了过去曾效力的会长。那个人只会命令“不准死，活下去”，并将其贯彻到底。
Water继续说：
“为此，要巧妙地玩弄对手，尽情给他们找麻烦。子弹蚁，对方的部队的编排如何？”
被叫到名字，一个小个子的少女开始回答。
看来她是检索士。
“是，核心人物是Kido，点数七千五百左右。主要能力是射击，就高水平玩家而言射程却很短，擅长用强化提高机动力，并靠近敌人战斗。与众不同之处在于他用两千P左右来获得特殊弹，详细内容是——”
检索士逐一念出电影俱乐部人员的能力。
对Nick来说，大半都是已经知道的情报，但内容实在太详细，真是吃惊。这让他再次想起银缘。
少女的说明结束后，Water点点头，然后继续问：
“这次循环，对方是怎么成长的？”
“一如既往。强化士加强了机动力，射手集中获得了使用次数。”
“以此可以预想的战斗方式呢？”
“游击战。”
Water的视线从检索士转向这边。
“就是这样。他们会跑来跑去，那就让他们跑。反正只会消耗体力和能力的使用次数。不准深追，不然就中了他们的下怀。”
Water依次看着每个人的脸，强调说：
“时常确认数据，保持有利射程，别想简单地杀死他们，让他们累得叫苦。我们也好，对方也罢，今晚的战场上不需要混乱。消耗他们时彻底让他们保持冷静，自暴自弃的话就要突击了。”
对多数指挥者来说，很期望敌方产生混乱吧。但如果以无伤取胜为目标，那情况的确会有变化。就算是从大局来看完全没有意义的一次进攻，如果Kido不顾自身安危，想干掉几个人并不是问题。
Water用可以说是淡然的语气总结道：
“今晚一个人都不准拼命，给我严守这条命令。我期待你们的表现。”
然而，说出的话却显得戏剧性，没有现实感。Water也好，一味照亮牛仔帽的月亮也好，这个夜晚也好。一切都仿佛融进了故事的一幕，一切都仿佛必将如梗概一般收束，而在故事结束时，将会写下这样一句话：结果，一切都如Water所料。
其他人大概也有相同的感觉吧，有两三秒左右，周围惊愕地陷入沉默。紧接着，人群中发出欢呼，那声音并非装装样子，而是发自内心。果然,不管是谁都害怕死亡，所以他们听到Water的话都笑着扬起了拳头。
这心情可以理解，但，Nick提不起高兴的心情。
他举起手，大声说：
“请问。”
周围的欢呼声随之消失。
Water看着他的眼睛露出微笑。
“什么事？”
Nick紧张得无法掩饰。在不断循环的架见崎，肉体不会成长，所以外表的年龄没有意义。尽管如此，气势被外表比自己小的人压倒还是很丢脸。
他一口气说了起来。
“有传言说电影俱乐部和三色猫帝国联手了。如果三色猫帝国参战，就会出现不小的损伤吧，请问这件事要怎么看？”
虽然不知道这份情报有多少真实性，但上次循环结束前，电影俱乐部的人的确去了三色猫帝国，而三色猫帝国的动作还无法预测。虽然大部分公会都不会到平稳之国的战斗中插上一脚，但那个公会就不好说了。
但Water轻轻摇头。
“不可能。”
为什么？这个疑问没能顺利说出口。周围的人好像也愣愣地盯着Water。
Water继续说了起来，脸上仍漂亮地带着微笑。
“三色猫帝国不会参战。因为这完全不是那个人的风格。”
那个人，说的是谁呢？——三色猫帝国的会长？说起来，在Water有自己的公会时，曾多次与三色猫帝国交战。
Water笑得更灿烂了。
“还有其他问题吗？没有的话，各公会的会长请到我这儿来，确认如何行动。”
解散，Water说着拍了拍手。
不知为什么，听了Water毫无根据的话，Nick却没有怀疑的念头。
——嗯，三色猫帝国不会参战啊。
那，就是这么回事，电影俱乐部真的要完了。
这个时候，Nick心头浮现的不是Kido，也不是银缘，而是自己在那座电影院里狼吞虎咽地吃下的、只有咸味的爆米花。
*
倒计时的指针不停转动。
Kido盯着自己的终端，离交战开始，还有五分钟左右。
“三色猫帝国有动作吗？”
是藤永，她每两分钟都会问一次。
“没有。情况没有变化。”
Ryama回答。
Kido暗自皱起眉头。
——果然还是很难依靠三色猫帝国吗。
不过事到如今，已经决定要用香屋的方案了。就算成功率再低，也比和平稳之国正面交战强。
Kido翻开“平稳之国对策笔记”。
平稳之国的指挥者是Water的情况。
糟透了，但同时也棒极了。
如果交战必然失败，没有胜算。不过如果能考虑投降，那就是最安全的对手。如果觉得情况不妙，我强烈推荐老老实实投降，不会受到糟糕的对待。
可以预想到他们的几种战斗方式。
其中可能性最大的，就是彻底把战斗拖长，利用战斗力的差距，不断进行消耗。如果是这种情况，Water的目的就是完封，也就是不打算在战斗结束时让平稳之国出现任何死者。根据情况，甚至可能想让我们也不出现任何死者。对方会警惕陷阱和诱饵，所以要逃跑很简单，但考虑到这边的打算有可能几乎都被看透——
“结果还是不让我加入吗？”
听到声音，Kido抬起头，是Mono。
——反正，你很快就会回到平稳之国。
Kido很想这么说。在即将开始的战斗中，电影俱乐部无法在平稳之国的进攻下保护她和其他俘虏。但，Kido把真心话藏在微笑下，用香屋笔记里的话回答：
“如果让你加入，就会产生误差。”
“误差，是吗？”
没错，误差。香屋好像很害怕这件事。
准确来说，是这样：
——如果算式中混进误差，计算会变得麻烦。
算式是怎么回事啊？很多时候，他的解释都不够清楚。如果只看这一点，香屋的性格就不适合做领导者。在他身边需要能把他的想法表达出来的人，比如秋穗。
Mono歪了下头。
“那，可以放我走吗？”
“那希望你能交出点数。”
“要多少？”
“可以的话，全部。”
“那实在是有点难办，我也要考虑今后的事。”
如果想返回平稳之国，就需要理由来证明自己没有屈服于电影俱乐部。其他的俘虏也一样，不会轻易交出点数。
——真是被小看了。
他们、她们觉得电影俱乐部是不杀人的公会。正因为确信不会丢掉性命，才敢如此主张。而这个认识完全没错。如果是战场上另当别论，但单方面有利的情况下，电影俱乐部不会夺走敌人的性命。
“那么，只要七百点就可以了。”
Mono没有问为什么，因为道理显而易见。
因转让导致点数不足的情况，能力会从后获得的部分开始无法使用。比如按检索、强化、检索的扩张这一顺序获得，那么首先不能使用的是检索的扩张部分，其次是强化，最后是检索本身。
转让700P，Mono将不能再用强化。如果只是检索士，危险性就很小。
“好吧，如果只是这样就没办法了。”
这一回，Mono痛快地同意了。在架见崎的历史中，已经出现了几条可以称为“准则”的做法，Kido要求的点数没有超过那些准则的范围。
他和Mono接触终端，收下七百P。
“确实收下了。”
确认过屏幕，Kido把终端放回口袋。
Mono歪过头。
“三色猫帝国会参战吗？”
Kido没有对她说计划的详情，因为香屋制止过。
“不好说啊。白猫小姐的想法不好预料——”
话还没说完，终端就响了。噼哩哩哩哩，噼哩哩哩哩，噼哩哩哩哩——连续的声音，这意味着即将开始的战斗中有其他公会参战。
藤永朝这边看了过来。
“三色猫吗？”
在场的所有人都看着Kido，但他摇摇头。
“不，不是。”
——公会【平稳之国】向【电影俱乐部】发出宣战布告。
名字里没有标明部队的平稳之国，被称为他们的公会本部，成员约三十五名。当然，是平稳之国中总点数最高的一组。
终端仍响个不停。噼哩哩哩，噼哩哩哩，噼哩哩哩。噼哩哩哩。噼哩哩哩。
公会【平稳之国第三部队】向【电影俱乐部】发出宣战布告。公会【平稳之国第十部队】向【电影俱乐部】发出宣战布告。公会【平稳之国第一部队】向【电影俱乐部】发出宣战布告。公会【平稳之国第四部队】向【电影俱乐部】发出宣战布告。公会【平稳之国第二部队】向【电影俱乐部】发出宣战布告。公会【平稳之国第五部队】向【电影俱乐部】发出宣战布告。
阵势可谓壮观。平稳之国所有的公会一同向一个弱者露出獠牙。
“敌方战斗力如何？”
藤永大喊。
Ryama也喊着回答：
“总点数约九十五万六千，人员一百六十四名。”
哈哈，Kido笑了。
“没什么区别，反正处境没有变化。”
香屋的笔记里也提到了这种局面。平稳之国怀疑电影俱乐部和三色猫帝国联手，所以他们有可能押上“就算临近开战前三色猫帝国参战，也能获得压倒性胜利的战斗力”。如果那样，留下半吊子的战斗力就不好，因为有可能被其他大公会盯上。所以，最安全的做法是让没打算调动的公会也在形式上参战，彻底消除其他公会对己方宣战的可能性。
与数据上声势浩大的平稳之国相对，三色猫帝国很安静。那么，后来宣战的平稳之国的几个公会也不会行动吧。如果对手只有电影俱乐部，原本的战斗力都用不完。
屏幕上的倒计时染上红色。离交战开始还有一分钟。
“好了，差不多要开始了。”
环视众人，Kido说道。
“鼓起干劲吧，尽力而为，命令还是老样子。”
——时间到了。
这时，终端上收到了系统消息。虽然实际上只是电影俱乐部和平稳之国的战斗，但数据上是总计十二个公会参战的大规模战斗，消息很长。
Kido再次环视众人，然后带着骄傲宣告：
“活下去，见人就逃吧。”
*
三色猫帝国发出宣战布告，变成三方混战的情况
必然会战败。
三色猫帝国不会保护电影俱乐部。如果变成那样就没有任何办法，请投降吧。
*
“开战了。平稳之国有二十五个人踏进了电影俱乐部的领土。”
黑焦说道。
秋穗在心里叹了口气。
差不多是时候了，要让讨论有个结果才行。
原本，香屋的目的就不是和三色猫帝国联手开战。单纯从实力来算，平稳之国太过强大，就算加上三色猫帝国，风险还是很高。
白猫一脸无聊地开口。
“你觉得能坚持多久？”
“三十分钟到一个小时吧。不管多久，肯定是平稳之国预想之内的时间。只要他们想击溃就一定能击溃。”
白猫转向黑猫。
“时间还来得及喔？”
“我不会改变想法。”
在她手上，是电影俱乐部请求同盟的文书。文书出自香屋之手，内容如下：
对领土内的电影俱乐部成员，三色猫帝国不得造成任何危害。此外，三色猫帝国保证电影俱乐部人员的安全，对方想离开领土时不可阻拦。
只要遵守上述规定，电影俱乐部的成员就会听从三色猫帝国的指示。即在安全与生活得到保障的情况下，完全服从命令、公开情报，如果可能，还要按三色猫帝国的指示使用能力。如果保证离开三色猫帝国时会返还，要交出终端也没有问题。
如果同意这份契约，请三色猫帝国向注册名“小秋♪”的玩家转让三万点数。
今后，若电影俱乐部有人主动离开三色猫帝国的领土，“小秋♪”将按此人拥有的点数向三色猫帝国返还同等数值。此外，若电影俱乐部所有成员离开三色猫帝国，合计返还的点数调整为三万。
Kido的执着在于电影俱乐部的留存。
为此，香屋考虑的是“创造安全的逃亡地点”。
如果电影俱乐部的成员逃进三色猫帝国会怎么样？平稳之国只对电影俱乐部发出了宣战布告，也就是说在三色猫帝国内不能使用任何能力，战斗只好以平手告终。
这种做法钻了规则的空子。但，正常情况下不会发生这种事，如果逃到不相干的公会，自己也不能使用能力。这次的情况，电影俱乐部的成员有遭到三色猫帝国单方面攻击的危险。
因此，香屋在契约中加了一条：由三色猫帝国暂时转让三万P点数。在循环结束的时间点，电影俱乐部的总点数是两万七千三百，就在刚才从俘虏手里拿到了七百P，一共两万八千P。如果加上三色猫帝国的三万P，合起来就是五万八千P。就算三色猫帝国背叛电影俱乐部，把人杀光，获得的点数也会减半变为两万九千P，虽然相差不多，但还是亏本。
秋穗站在黑板旁，黑板上写着和点数流动有关的数字，还有从白猫、黑猫、黑焦的发言中选出的部分。
秋穗指着其中一行，向黑猫问道：
“三色猫帝国不在乎和平稳之国敌对，没错吧？”
黑猫皱起眉头。
“没错，我们谁都不怕。”
秋穗点点头，指向另一行。
“另一方面，转让三万P这件事不能答应。”
“当然了，这是白白削减我们战斗力。”
点数减少，就有一部分能力不能使用。
秋穗再次点头，继续说：
“那么，我们做出让步。如果三色猫帝国被总点数超过十万的公会宣战，电影俱乐部要以最快速度返还保管的点数，这样如何？”
据说只要点数被返还，不能用的能力便立刻会恢复正常。
黑焦开口说：
“这句话当作电影俱乐部的全体意见也没关系吧？”
“当然，Kido先生完全交给我了。”
非要说的话，是完全交给香屋，不过这没关系。
白猫开了口。
“我是觉得契约没有对我们不利嘛。”
黑猫的嘴角拧了起来。
“我心烦是因为契约没有对我们有利。”
闻此，秋穗在黑板上移动粉笔。
——如果转让的点数低于电影俱乐部的总点数呢？
也就是说，如果三色猫帝国杀光电影俱乐部所有人，获得的点数可以超过转让的点数。
嗒，秋穗用粉笔敲了下黑板。
“如果是这样，黑猫小姐愿意接受这次交涉吗？”
黑猫仍然很不愉快。
“行吧，把我们要转让的点数减少，这就是条件。”
减多少，这个问题秋穗没有问。如果说出的数字太大就难办了，而且不能让他们察觉到这边的打算。
于是，她在刚才写下的一行上画了个叉。
“这件事做不到，还有其他交涉的余地吗？”
一眼看去，这是关于点数的交涉，但本质是三色猫帝国和电影俱乐部，关于两个公会立场的交涉。三色猫想在完全对自己有利的情况下把电影院的人招进自己的地盘，电影院想尽力实现双方对等，而那个界线，就是三万点数。
黑猫死死盯着秋穗。
“要想活下去，你们只有减少点数这一条路。”
“知道了。”
秋穗说着放下粉笔，掸落指尖的粉笔灰。
这样，秋穗的任务就结束了。三色猫帝国的讨论已经得到香屋预想中的结果。焦点是想让三色猫帝国暂时转让三万点数的意义。其中设下的陷阱能否发挥作用，就要看电影俱乐部的了。
“暂时观察战况发展吧。”
秋穗微微一笑，回到座位上。
*
从远方的某处，传来枪弹命中的声音。
咣——混凝土，不然就是柏油路被剜开的声音，宣告厮杀再次开始。
——没事的。没事的。
香屋在心里重复。
——我很安全，所以没事的。
想死的家伙就随他们去吧，无所谓了，我可管不了那么多。我要活下去，这样就行了。
然而，胸口却很痛。
为什么啊？香屋好想大喊。
——电影俱乐部错了。
Kido也好，跟随他的成员也好，明明只要放弃就没事了，可他们为什么要冒生命危险？真蠢。太奇怪了。他们生物的本能出了问题。
随便你们互相厮杀吧，香屋嘟囔道。
然而在心里，香屋却紧紧皱起眉头，希望谁也不会死。他眼里渗出了泪水。
从远方的某处，传来为杀人而响的声音。
3
从战斗开始，已经过了五十分钟左右。
Nick仍然待在便利店前。
在四支部队中，Water只让两支进入战场，而后每三十分钟换一支。也就是先让A、B部队战斗，三十分钟后撤出A换上C，再过三十分钟后撤出B换上D。这样，各部队能以一小时为单位交替战斗和休息。就算这样，战场上的战斗力仍始终保持电影俱乐部的三倍。双方反复威慑射击，但平稳之国正渐渐把电影俱乐部逼向领土的一角。
到目前为止，战斗中还没有出现任何死者。
至于伤者对方有一人，己方三人，但没什么大问题。平稳之国已经把战线推进到电影俱乐部领土的一半，从检索士定期报告的能力使用次数来看，对方也是己方的二倍。不久后对方弹药用光，战斗就会结束吧。
真是没有热度的战场。
正如Water所说，今晚风平浪静。
——到头来，这不是没有任何办法吗？
Nick在心中抱怨。
——这么简单就被碾压，算什么天才。
如果自己也在电影俱乐部——Nick心想。
就算那样，也无法改变眼前极其不利的情况吧。但，不会像这样，至少能让平稳之国的人叫苦不迭。战斗不会像看着加载画面发呆一样无聊。
赶快死吧，他嘀咕道。
——Kido先生，已经无能为力了，快点结束啊。
然后我就能去洗个澡，吃个饭，稍微难过一下，然后睡个好觉了。
“你好像不满意呀。”
这时，身后传来了声音。
转过身去，便看到Water。
“不，并没——”
“不用顾忌。”
说着，Water笑了。
“我也不是很喜欢这种战斗方式，但今晚是特别的。我有绝对不想输的理由。”
“是第一部队的事情吗？”
平稳之国的NO.2会成为第一部队的会长，最近公会的人都在议论那个位置是不是快换人了。有希望爬上NO.2这个位置的几个人之中，有一个就是Water，所以在这样的战斗中不能失败吧。
然而，Nick想错了。
“第一？”
Water诧异地拧起眉毛，随后又笑了。
“那个无所谓了，如果想要随时可以去收下。不想输，是因为电影俱乐部里有我的对手。”
这人说什么呢？
争夺平稳之国第二位的人，会在弱小的公会有对手？
“是Kido吗？”
没有别人了。不，就算是Kido也不够，但他是电影俱乐部里最突出的人。
可Water摇了摇头。
“Kido先生是个不错的射击士，但他还在架见崎的规则之内。”
莫名其妙。这里哪有人不在架见崎的规则之内？
Water笑了，爽快得像个少年。
“对了，Nick，差不多轮到你的部队出战了。”
“知道了。”
Nick属于第八部队，会在车轮战中最后投入战场。
Water问道：
“想尽情打一场吗？”
“要是能的话，当然想了。”
“有没有自信不会死？”
“当然，电影俱乐部的人我谁都不会输。”
“那就好，我让你一个人行动。”
Water抬头笔直地注视他的眼睛——何等天真无邪的眼神，仿佛这里并不是战场，而是小孩子的秘密基地。Nick打了个冷颤。为什么可以用这样的眼神指挥人的生死？
Water用同样的眼神继续说：
“其实刚才有了联络。已经成功控制了电影院，四个俘虏就在里面。只要把他们收回来，之后的战场上多少胡闹一下也没关系。”
Nick搞不懂Water。只是个随心所欲的指挥官？如果是，做这种人的手下可倒霉透了。
——不过，这是个机会。
为了今后在平稳之国扬名、退一步说，为了和紫在这里安定地生活，也有必要讨好Water。
而且。
——我的能力在Kido之上。
在训练中，自己一次也没输过，实战也不觉得会比他差。
“等着我的好消息吧。”
Nick说着，脸上尽力摆出笑容。
*
噼——笛声响起。
战斗开始后正好过了一个小时，到了部队轮换的时间。
看着Nick离开的背影，检索士少女向Water问道：
“这样好吗？”
“嗯？”
“放他一个人横冲直撞。”
“这也在计划之内，因为我不想输。”
Water一反刚才的态度，面色冷酷地吐出一口气。
“而且，Nick不会死的。”
“确实，这场战斗里除了各会长外，就数他点数最高了。”
“不是这个原因，和点数没关系。对方会手下留情。”
Water抬头望向天空，那双眼中映着闷热的夏夜中冰冷的月亮。
“Kido先生不会杀Nick，所以这是场不会输的赌博。”
Water低喃似地说着，露出复杂的笑容，其中带着期待，同时又有些悲伤。
“怎么了？”
“想到点事情，刚才的说话很像我的一个朋友。”
咚——远处再次传来什么东西被破坏的声音。
Water心想，如果那件东西不是人命就好了。
*
Nick把手插在口袋里，抬着头向前走。
夜晚闷热，即便如此架见崎的空气仍然清新。
以前，在电影俱乐部的时候，他曾半夜溜出电影院，和现在一样走在外面。那并不是愉快的回忆，单纯是每天不安睡不着觉。这一点现在也没有变化，但不知道为什么，他不再独自走夜路了。
终端从刚才起就不停在振动。
Nick无可奈何地从口袋里拿出终端，便看到上面密密麻麻排着平稳之国的检索士发出的消息。
电影俱乐部的人频繁进行移动与射击，根据报告，形式上是“二人组骑马战”。就是强化士做马，扛着射击士或检索士移动。而狙击手在马背上朝后面射击。他们不断重复着威慑射击与移动，尽全力拖延时间。
现在，在数据上电影俱乐部有九个人，但两个新人在三色猫帝国，那么实际上的战斗力就是七个。
具体人员如下：强化士三人，射击手三人，检索士一人。骑马战分成三组，算起来就多出一个，那个人是Kido。他虽然是射手，但也学了不少强化，总之机动力很高。也就是说，相当于对方有三名能以强化士的速度周旋的射手。另一方面，据说检索士Ryama刚才受伤了，虽然不知道伤势多重，但失去唯一的检索士对他们肯定是个打击。
咚——不是很远的地方传来枪弹命中声。
Nick朝那边望去，便看到射击的光线闪闪发亮，看来是在互相攻击。
——赶快结束任务吧。
Nick操作终端。强化这一能力只能强化自身肉体，但可以使用点数设定多种模式。比如Nick设定了优先机动力、优先攻击力、优先五感这三种，他按下优先机动力的图标。
使用强化的瞬间，总是令人心情舒畅，仿佛摆脱了重力的束缚。Nick痛切地体会到，人类的肉体有多么不便。视野更加清晰开阔，而世界显得狭小起来。无论哪里都能去，纵身一跃，甚至能跳到月球。当然这是错觉，但心情上的确如此。
Nick双手握住别在腰带上的两把匕首。
他弯曲右膝，脚趾根蹬开地面。高速向背后滑去的景色仿佛静止图像，每零点一秒都看得清清楚楚。远远离开柏油路面，直跳到二层房屋的屋顶向下俯视。脚下与其说是着地，不如说是轻轻接触，然后踢开屋顶继续向前。惯性顺势转化为速度，重力还来不及发力，身体已经飞上下一座建筑的屋顶。经Nick的移动，夜晚带着些许倦意的空气化成一道风。又跳了两三次，他便看到了目的地的情景。
是交战中的两队。人数七比二十五，但电影俱乐部的人更快。能追上强化士的只有不劣于对方的强化士。在平稳之国中，能与电影俱乐部对抗的人肯定不在少数，但Water不允许少数人突击，那么整体的速度就只能配合更慢的一部分，很难追上电影俱乐部。话虽如此，能力的使用次数有限 ，人的身体也有极限，最终将是进行车轮战的平稳之国取得胜利。
电影俱乐部的战斗方式，仅仅是延长痛苦的时间。
——就让我来结束一切。
结束电影俱乐部的存在，结束Kido的垂死挣扎。
他们正不断拉开与平稳之国的距离。Nick向那边跳去。踢开屋顶，踢开墙壁，再踢开折断的电线杆向目标接近。
在他眼前，是一脸惊讶的藤永。
——呦，又见面了啊。
身体仿佛完全化为刀刃，Nick甚至用不着挥动手上的匕首，只要调整全身的角度，刀口便直逼到藤永脖子几厘米远处。随即，他又收回了那只手。
眼前，一束白线闪过。
射击。Kido。这点程度他还是能对付吧。
“快跑！”
Kido大喊的同时射击，Nick蹬开地面，拉开距离。
“和预想中一样。终于有个人上钩了。”
——和预想中一样的是我们才对。
Nick烦躁地咂舌，如果单枪匹马冲上去，这些家伙就不会逃走，不然就没办法削减敌方的战斗力了。
“你多加小心！”
藤永喊着，驮着她的马跑远了。看那个背影，是大原吧。其他两组也同样拉开距离。Ryama肩上流着血，朝自己看的脸上似乎在笑。有什么好笑的？真烦。
只有Kido停下脚步，定睛看着自己。
Nick皱起眉头。
“你要和我单挑？”
“老实说我不想打，所以能让给我些点数吗？只要两千P就够了。”
“给了又能怎么样？”
“好像那样就能得救。”
“真的假的啊。”
区区两千P，怎么可能。不对，如今循环已经开始，就算点数再多也不能强化能力，单纯是个数字而已。
Nick挤出笑容。
“要是四千出头的话，也不是不行。”
“真的？帮大忙了。”
“嗯。我的点数是八千多，杀了就有一半。”
Kido摇了摇头。
“你是重要的同伴。”
Nick咂舌。
“别再说这种话了，让人不舒服。”
不对，只要自己让他闭嘴就行了。
Nick微微伸了个懒腰。
“很久以前，我就想杀了你了。”
他挥动右手，手上的匕首径直向Kido飞去。几乎在同时，Kido的射击发动了，光线和匕首相撞，发出“叮”的一声脆响。Nick已经踢开地面，把左手上的匕首换到右手，而Kido转身就跑。好快。但，还比不上自己，要追上他很简单。
天才。或者说，变戏法的。
Kido是个与众不同的射击士，本质上甚至和强化士相近。他擅长高速移动的同时在中距离或近距离战斗，但又不喜欢强化士单调的攻击方式，而是用多种多样的特殊弹进行射击。
其象征，就是他手中接连变换的三支手枪，仅有十厘米左右的枪身看起来像是玩具。那是用点数获得的特殊枪支，发射事先设定好种类的子弹。有了这件道具，就能消除操作终端切换子弹时不可避免的延迟。
——首先，要知道那些手枪的子弹种类。
右手的那把刚才已经看到了，是刚才打飞匕首的通常弹。还剩左手和腰上各有一把。
Kido跑了起来，Nick追在后面。只见他头也不回，用左手的枪朝自己扣下扳机。
——反射弹。
如果击中玩家以外的物体，就会像镜面反射一样弹跳。从射击发动到出膛有时间差，但毕竟是光线，光速让人头疼。Nick立即向左跳去。光线击中背后的招牌，反射的残影向另一边飞去。如果刚才选择右边，就要中弹了。
——这东西很危险。
Kido很擅长用反射弹。但如果射不中，就轮到自己表演了。左手的手枪是反射弹——不对，Kido飞快地反复切换手里的枪，完全一副变戏法的模样。但强化连动态视力都能增强。右手是反射弹，左手的那把暂时不明，通常弹那把挂在腰上。
Kido停下脚步，转向自己，侧脸被灯光照亮。仔细一看，他站的位置在电影院前。玻璃门中透出微弱的光线，让人莫名想哭。那个是台灯吧，他们还过着连灯泡都搞不到的生活啊？
Nick向Kido冲去，只见对方背靠电影院的墙，左手射击。目标位置在两人中间，稍稍靠近Nick。
——炸裂弹。
在中弹处引发爆炸的子弹。该死，位置太妙了，很难冲过去。要躲开。右边？还是左边？他肯定两边都有准备。
Nick硬是踏下地面，起跳。俯视急速远离的地面，便看到爆炸地点周围呈鱼叉状反射的光，估计是反射弹打中瓦砾了吧。果然左右两边都是错的。随即，迟来一步的炸裂弹掀起爆炸，声音听起来愣愣的。
——这发展不是意外老套吗。
Kido的每次行动都很有技术，但战斗模式本身仍然是标准的强化士对射击士，这点通过屡次攻守就有所表现。如果射击无法命中，射击士被近身，就是强化士的胜利。要射中机动力占优的强化士很难，所以射击士常会划分战场，靠射击限制强化士的行动路线，将其诱导至必杀的位置。
按这个理论，不得不跳到空中就糟透了，因为身体不能灵活行动，就无法躲开下次的攻击。被炸裂弹掀起的柏油路碎片擦过Nick的脸颊。Kido把右手的枪——反射弹对准自己。
——Nick的战斗方式很漂亮，也很高效。
Kido好像这么说过。
——不过……对了，有些容易被人看透。
开什么玩笑。Nick在心里大叫。这话我才想说。眼下的局面，如果熟悉Kido的战斗方式不就是完全是定式吗？Nick左手抓住终端，指尖点下设定好的页面。在他眼前，亮起青白色的光辉。
——护盾。
原本是安土的能力。
每种“其他”能力在架见崎只能存在一份，但安土已经死了。在这次循环，Nick毫不犹豫获得了没有主人的护盾。当然，他没有多少空余点数，于是讲了个很便宜的价格。使用次数只有一次，强度也极低，别说是安土的水平了，连新人射击士都能打穿。
——不过，这不成问题。
在Kido把通常弹挂到腰上的时候，就已经分出胜负了。现在，他左右手上分别是反射弹和炸裂弹。炸裂弹不可能在近距离用，不然自己也会遭殃，那么他就只能用反射弹。而反射弹很特别，击中玩家以外的物体不会造成伤害，而是弹回去。护盾不是玩家。
Kido的光线击中护盾弯曲的表面，消失在夜空中。
注意到射中的位置，Nick皱起眉头。
——这个家伙。
他是故意射歪的。
因为按直线射击，自己会因为反射而受伤？不对，人类不可能有这种反应速度，就连强化点数远超过他的Nick也做不到。原本，他就不打算杀了自己。
——开什么玩笑啊。
这么一来，不就和护盾没有任何关系了吗？在这个距离，射击士没有射中冲向自己的强化士。
——那，只能死了吧。
Nick的身体以踢开地面的感觉被引向Kido。护盾很碍事，他把拿着终端的左手放到背后。护盾是以终端为中心展开的。这时，Kido扔下了左手的枪。他要换枪？不可能来得及。从发动能力到射击约有零点五秒延迟，这个时间足以致命。
——你怎么这么痛快就想死啊。
不是要守住电影俱乐部吗？
如果是我。如果是我。如果是我。——Nick不断在心里重复。
Nick想做英雄，在危急关头潇洒救下同伴的英雄。无论是在电影俱乐部的时候，还是建立Tricolore的时候，他一直是这样的想法。在同伴危险的时候登场，对他们说：
——果然，没有我就不行嘛。
他爱着电影俱乐部，爱着银缘，还有Kido，他觉得能保护那个公会的人是自己。
但，已经不行了。
眼睁睁地看着Tricolore被平稳之国吞并，这就是现实。如果是Nick独自一人，说不定他会像Kido一样抱着没有意义的执着拼上性命。但，紫还在他身边，不能牵连到她，所以只能服从平稳之国，在那里站稳脚跟。
——我和你可不一样。
我远比你更现实，如果有必要，反派也要当下去。
右手的匕首已经刺到Kido胸前。
嗡——尖锐的声音响起。
Nick没有立刻理解眼前发生了什么。Kido左手扔下枪，拿起了终端。终端，绝不会被破坏的东西。的确，理论上连强化士的匕首也能挡住，但，眼下的情况，他竟然这么做。
大概是握力不足，无法挡住强化士的攻击吧，终端从Kido手上飞了出去。手枪离开终端一定距离——记得应该是三米——就不能用了。不管怎么说，情况对自己有利，极其有利。Nick的身体向Kido右侧滑去，他强行停住脚步，打算将匕首对准Kido。有一瞬间，视线和Kido相碰，却发现他在笑。
——为什么？
Kido把空了的手伸向自己，手里已经没有手枪，终端还飞在天上，手中空无一物。然而，却亮起了光。
——是发射的特效。
那么，零点五秒后射击将会袭来。在架见崎的生活中，这已经成为条件反射。为了避开射击轨迹，Nick立刻倒在地上，随即，一束纯白的光线从脸的正上方飞过，那光线好耀眼，显得莫名漂亮。
感觉被骗了。Nick已经摸不清头脑。
回过神时，自己已经躺在柏油路上，面前是手枪的枪口。Kido用空着的左手接住落下的终端，抓牢。刚才与其说是终端被弹开，不如说是为了化解攻击的力道，有意松开的。
“砰。”
Kido开玩笑似地说着，手上亮了起来
躲不开，要死了。本以为如此，可射击的光线只有一瞬照亮Nick的肚子，之后在他的视网膜上留下一道残像而已。
“这东西单纯是光，很方便吧？”
Kido说着，脸上果然在笑。
Nick皱紧眉头，忍住快流出来的眼泪。
“不是我。”
“嗯？”
“不是我容易被看透，是你，太难看透了。”
到头来，还是输了吗，怎么回事啊？为什么有决心杀人的家伙会输给没有的家伙啊。
Nick没有从柏油路上起身。
“反正，手里是真货的话，你不会开枪吧？”
Kido轻易地点头。
“嗯，不会。”
看吧，没有意义。
“平稳之国的人马上就会到，最后还是你输。”
就算打倒Nick一个人也没用，而且就连Nick，他都没法杀掉。
从三色猫帝国没有参战的时候起，电影俱乐部的败北就已经确定。
Kido耸了耸肩。
“所以我才头疼。能不能给些点数啊？只要两千就够。”
“给了能又怎么样？”
“好像三色猫帝国会帮我们。”
这种事，不可能吧？
Nick叹了口气。
“都到现在了，三色猫帝国没法行动。”
“我知道。”
Kido背对着月亮，吐出一口气，那与其说是叹气，不如说是无话可说。
“是我们这儿的新人的手段。他们去交涉，让三色猫帝国把我们藏起来。但要想成交，好像还需要些点数。”
真想把他们介绍给你。Kido补充了一句。
*
和平稳之国开战时，三色猫帝国没有行动的情况
请想尽办法让电影俱乐部的总点数超过三万。
之后秋穗会搞定。
4
——嗯，很能干嘛。
秋穗在心里微笑。
Kido的点数上升，电影俱乐部的总点数超过了三万。听到黑焦的报告，白猫笑了，而黑猫皱起眉头。
“这个情况你怎么想？”
听黑猫发问，秋穗歪过头。
“没怎么想啊，还是信上写的那样。”
黑猫叹了口气。
“就是说，制定这个计划的人是个傻子吧。”
会议的焦点，是三万P的临时转让。
这是电影俱乐部的生命线，是身处三色猫帝国时的安全保障。因为就算杀了电影俱乐部所有人，三色猫帝国收回的点数也不够三万。对电影俱乐部来说，这一点决不能退让，所以黑猫想从这里突破。最差的情况下，只要把人杀光就不会亏本——只要定下这样的契约，之后三色猫帝国就能单方面掌握主动权。
双方互不退让，于是会议没有进展。事情本应如此。
但，就在刚才，情况变了。
在和平稳之国的战斗中，电影俱乐部的总点数超过了三万。
这样，“转让三万点数”就不再能保护电影俱乐部。只要把领土上的所有电影俱乐部成员杀光，所得点数就能超过转让的数字。交涉条件完全没变，但情况向三色猫帝国倾斜。
秋穗露出苦笑。
“虽然契约确实对我们非常不利，但继续和平稳之国交战明显会失败，事到如今，我想我们也没有资格再要求修改契约内容。”
黑猫皱起眉头。
“你很清楚嘛。”
在她身旁，白猫一脸高兴。
“看到狡猾的家伙因为一点小失败绊个跟头，真是愉快。”
狡猾，说的是香屋吧。但如果是这样，她就完全错了。香屋步比这更狡猾。
——做好这些准备，如果是你就能和他们谈妥吧。
香屋说道。
——我可不知道，现在还完全不了解对方呢。
秋穗回答。
但见面后，秋穗明白了。黑猫不是能客观看待事物的人，她的恐惧心——对预料之外的情况疑心还不够。
“那么，可以了吧？”
白猫向黑猫确认。
她点点头。
“行吧，应该没问题。这么一来，他们就相当于交出领土逃过来一样。”
“好，那么签订契约吧。”
白猫拿起终端。
“三万P就借用我的点数，快点，把终端拿出来。”
“知道了。”秋穗乖乖地回答。
但，三色猫帝国从根本上搞错了。
根据契约，电影俱乐部得到了逃进三色猫帝国的权利，但那不是义务。
如果不能“全部杀光”，他们还是会亏本。
顺利逃进三色猫帝国的情况
请立刻把安土战中从平稳之国手里得到的点数转让给香屋步。
这关系到大家的性命，请务必做到。
从一开始，计划中想隐瞒的只有一件事，其他的全都是为分散注意力的干扰。
香屋步没打算逃到三色猫帝国。
光是这样，单纯的算式的计算结果就会发生变化。
*
终端响了，是Ryama。
——确认到三色猫帝国支付的点数，契约成立了。
“好，我要跑了。”
Kido说着挥了挥手。
仍躺在柏油路上的Nick应了一声：
“你可别死了啊。”
“当然，要等到你回来呢。”
“那，我就永远也不回去。”
Kido迈开脚步，但没走几步又停下。
他听到了脚步声。
——基本上，不管对手是谁都能逃掉。
三色猫帝国就在眼前。
Kido手里拿着枪，扭转身体，而后松了口气。
“紫。”
她一个人站在那里。
“辛苦了。”
她说着微笑。
Kido也笑了。
“被人看到我们和睦地交谈，会不会不太好？”
“没事吧，反正也只有Nick。”
“嗯，也是。”
紫向他靠近。
“我没忘记约定喔。”
“我也是。”
十个循环。在那期间，紫会说服Nick带他回来。所以在那之前，Kido一定会守住电影俱乐部。到期限为止，还有两个循环。
在Kido面前，紫停下脚步。
她伸出右手，抚上Kido的脸颊。
“不过，很遗憾。”
右手移开，用力勒住Kido的脖子。
紫是强化士。强化士和射击士的胜负取决于距离，在战斗中，强化士要做的就是拉近与对手的距离。
“那个约定，大概没法让你守住了吧。”
大概是因为她手上的温度，不然就是死亡具备的特性。
在失去意识前，Kido莫名感到心情舒畅。
*
在轻型汽车的发动机盖上，Water翘着二郎腿听人报告。
电影俱乐部的人纷纷逃向三色猫帝国。如果让他们逃到那边，战斗就只能是平手。
——那样也没什么。
Water心想。
——但一切都按那家伙的计划发展，果然还是不甘心。
这同样是Water的心情。
于是，Water决定尽可能安全地得到对方的会长。
架见崎的交战比的就是“哪边先打倒对方的会长”。如果能让对方丢下会长，其他人不在反而更轻松。虽然获得的点数会减少，但眼下Water并不在乎。
计划进行得顺利，让人莫名难过。
被Nick吸引，Kido被完美地孤立，然后紫轻松地抓住了他。他肯定是个很重感情的人吧。利用他们的感情做诱饵，并不是Water喜欢的做法。
双方的死者数都是零。
而这一边抓到了敌方的会长。
虽然完全达到了目的，但没能贯彻自己喜欢的做法，Water还是心怀不满，真想找人抱怨一下。
“怎么了？”
Mono说道。
她被留在电影院里，确保安全后，立刻被Water叫过来了。Mono是Water 的一个朋友。
Water朝Mono问道：
“礼物他还带着吗？”
是那个具备通信功能的手机壳。
“是的，他好像疑心很重，真不可思议——”
“那个人呀，非常地敏感。”
所以，对一丁点迹象都会有反应。
“以电影俱乐部为对手，用这种只以他为目标的做法，就和自我介绍一样。”
朝着自己的终端，Water说道：
“呀，好久不见，你们的会长在我手里。这次可以算你输了吗？”
很快，终端上就传来了回应。
“哪里输了？一切都和计划一样。”
香屋步。
——啊，真的是香屋。
Water问道：
“现在想见你，可以出来吗？”
“我也是这么打算的，电影院见吧，拜托你让别人回避一下。”
“我这边倒不介意捉迷藏。反正你不打算去三色猫帝国吧？”
只要看到点数的移动，就能明白。
香屋不打算逃到三色猫帝国，仅仅把终端放在那边，本体则去其他地方。因为终端只能由本人操作，就会出现绝不会变动的点数。那就是电影俱乐部的生命线。
——他会怎么回答呢？
能想象到几种可能。
但，香屋的回答不在Water的预料之中。
“DVD播放机的遥控器在我手里，想要的话，就按我说的做。”
Water忍不住笑了。这才是香屋。
实在是太棒了。今后，每天都会充满乐趣。
这正是自己活着的意义。
*
“你的目的实现了吗？”
猫问青蛙。
“我没有什么目的的，你不是知道吗？”
青蛙答道。
青蛙当然不是青蛙，猫当然也不是猫。现在他们甚至没有提线木偶的身体，只是望着整个架见崎。
猫表示否定。
“根据我的认识，你既有目的也有意志。”
“就像香屋步有自己的意志。就像架见崎的所有人都有自己的意志。”
“是的。”
“但，我并不是‘他’。”
他。创造架见崎的人。还有其他更多东西——比如说，创造悖论（Aporia）的人。
“就算不同，性质上也是一样的。”
“是吗，我倒觉得应该不是完全一样。”
算了，怎样都好。
青蛙不会对自身感到烦恼，因为那没有意义。无论青蛙是谁，该做的事都没有变化。
猫继续问：
“香屋步，他有可能成为第零类假象（idola）吗？”
（译注：出自英国哲学家、古典经验论的始祖弗兰西斯·培根的“四假象说”，内容包括族类假象、洞穴假象、市场假象、剧场假象。）
“还不知道。如果我知道这种事，就根本不会创造出架见崎了。话虽如此，可能性是有的。”
“因为他选择了那个能力。”
“不仅如此。过去有实例。”
Water。被称作Toma的人现在仍然在架见崎，便是成果之一。就算名叫香屋步的少年没有任何自觉，那也是他自身达成的、具有切实意义的结果之一。
青蛙不会笑，因为那也没有意义。但，他用笑着的心情对猫开口。
“世界这个东西，真的很有趣。”
“你说的是哪个世界？”
“不管在哪里，都仅有一个的这个世界啊。”
“有趣在哪里？”
“如果香屋君能顺利地让架见崎结束，那么他就不是我们在找的东西。第零类假象——那个被称为感染源的东西，就是一部动画作品了。”
Water与Biscuit的冒险。
那不过是个架空的故事，在世间没有得到太高的评价。就是说，这种东西会改变世界吗？如果是的话，那是何等的——
心头浮现的话语令青蛙自身感到意外。
——噢噢，看来我的确有可以称作意志的东西。
猫说得没错。
只不过，如果架空的故事能够改变这个世界，那是何等痛快的事啊。说起来，就连青蛙自己，也不过是一个空想、只不过作为与“他”相似的东西诞生，像个人工的物体罢了。
猫头鹰开了口，语气似乎很无聊。
“总之，好像终于能在八月得到有意义的数据了。”
是这样吗？青蛙倒觉得，至今为止的七个月也没有白费。
如果这个只靠空想揉杂在一起的世界能够实现其目的，那么青蛙将会非常高兴。