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尤里觉得，自己是个极其简单的人。
首先定下力所能及的目标，然后寻找达到那个目标的方法。只要找到合适的方法，之后只剩下默默付诸行动。自己始终在重复这一过程。明明只是过着单纯至极的日子，可周围的评价却说搞不懂自己在想什么，心情说变就变。
关于理由，据尤里自己推测有两个原因。
第一个，是制定目标的根据。这点和其他人一样，在于尤里自身的感情。选这个更有意思、选这个更棒、选这个更能让自己接受。就像这样，以非常普通的感情为基础决定目标。但那些感情的由来是不是让人有些难以理解啊？比如说，对其他人来说悲伤的事情在尤里看来有趣，反之亦然。虽然不觉得自己的心理和其他人存在极端偏差，但或许多少有些不同。
第二个，是目标的形式。这点尤里也觉得自己的做法和常人不同。尤里并没有长远的目标。从小时候起，就没有什么将来的梦想，虽然喜欢学习也喜欢运动，但没有成为学者或是运动员的想法。偶尔会为自己定下“下次考试考到年级第一”，或是“把一千米游泳的时长再缩短五秒”这样的目标，但那些是为了将学习或训练的成果可视化，算不上最终目标。
用简单易懂的说法总结，尤里的行动原理大半只是“感觉自己能做到某件事，就把它证明出来”。无论是一岁时拼起的积木，还是如今做PORT的会长，其原理始终没有变化。没什么抱负或野心，只不过把能做到的事证明出来很痛快，仅此而已。
尤里觉得自己是个极其无趣的人，因为没有一点梦想。但他又不觉得有必要特地到处和人解释，于是接受了周围对自己“怪人”的评价——尽管内心中觉得并非如此。
八月十一日——对月生战结束的三天后，也是尤里与类人猿一同脱离PORT的一周前。
在尤里居住的城市酒店里，迎来了两名来客。这件屋子里放着接待客人用的沙发，他们一起喝着红茶。
茶叶选的是加了香料的调配茶，来自法国老字号店铺，原本就留在酒店里。尽管带着甜美花香，是份好茶叶，但尤里总觉得不满足。他已经太习惯Tallyho泡的红茶了。
来客之一——Ido把杯子放回茶杯碟上。
“类人猿那件事，您打算怎么办？”
尤里的手继续伸向放饼干的盘子，轻轻歪头反问：
“怎么办，是说？”
“没必要多解释了吧？”
尤里吐了口气，笑了。
目前，类人猿所处的立场有点麻烦。
对月生战中他无视PORT整体的决定，想对尤里不利。原本由他提出对付月生的作战方案就会让尤里陷入危机。不过这点没什么影响，毕竟名义上全都是为了PORT。而且要说这方案关乎性命，类人猿已经率先站到了月生前面，也算不上不公平。
问题是那之后的事。
类人猿笼络护卫在尤里身边的十数名士兵，让他们把本该对准月生的枪口转向尤里，目的是让他放弃手上所有PORT的股票。
如今，这个事实成了尤里手上的一张牌。
目前他还没有向决定PORT意向的议会——圆桌报告，但材料已经凑齐，想报告随时可以。
而这些情况在圆桌已经是公然的秘密，任何人都知道的秘密。这种可笑的状况之所以会出现，是因为圆桌的成员中有几人认为类人猿还有利用价值。尤里最大的竞争对手无疑就是类人猿，如果他失势，就没人还能对尤里造成威胁。在对PORT会长这个位子虎视眈眈的其他圆桌成员来看，还希望类人猿能再多起点作用。话虽如此，如果尤里把这件事提上圆桌，其他人肯定也会赞成对类人猿的处罚。一旦容忍对会长的背叛，那PORT就不能再算得上一个组织。
毫无疑问，一切的决定权都在尤里手上。
尤里朝Ido微笑。
“以你来看，当然是想快点除掉那个男的吧？”
“哪里，这不是我要考虑的事，只要您地位稳固就好了。”
“我听说，和月生的战斗中你也有可疑之处。”
“都是些无聊的传言，对吧？”
“没错，我没在意。”
据尤里所知，架见崎最强的检索士就是Ido。无论他在背地里做什么，都没人能发现。那么考虑再多也没意义。
自己和Ido之间有一项契约。
尤里承诺不对Ido曾自称银缘时建立的公会——电影俱乐部动手，以此为条件让他为自己效劳。尤里不打算放开Ido，在Ido看来尤里也有利用价值，于是两人关系良好。
另一名来客开了口。
“没什么可装模作样的吧？只要类人猿失势，被选为下一任会长的就是你。”
Pan。有时她会被人在名字前加上“未确认的”这一前缀来称呼，是圆桌中的怪人。大多数会议保持缺席，甚至很少在人前露面。这名少女在PORT的确是掌权者之一，却对手里的权利毫不在乎。
“真意外，原来你也对PORT的未来有兴趣？”
“并没有，对选举倒是有一点。”
“哦？为什么？”
“因为已经答应类人猿了，下次给他投票。”
每十个循环，PORT会举行选举，通过投票选出会长。
在不断重复八月的架见崎，每十个循环——也就是每十个月有一次更换会长的机会，可以说是有些频繁过头。但毕竟架见崎战局多变，这个频率要说合适也算合适。
下次选举预定在这个循环末举行，但尤里正在准备把投票时期稍稍提前。想改变PORT的惯例有诸多麻烦，但这次手里有几张好用的牌，事情进展顺利。
“真规矩，反正是口头的承诺，忘了不也行吗？”
尤里歪过头，打探Pan的表情。尽管期待能不能窥探到她的什么打算，结果并没有特别的发现。在令人印象沉重的刘海后面，一双眼睛提不起劲地眯着。
“要是真的忘了也就忘了，可不小心记住了，就没法无视。”
“为什么？”
“要是违背了没有价值违背的承诺，我心里不舒服。”
哦，尤里应道。
对Pan的说法，他还挺能接受。尤里自己也觉得，与其只遵守有理由遵守的承诺，不如只违背有价值违背的承诺，或许这就是所谓的诚意。
“意思是对你来说，更希望类人猿的事不被追究，让他能顺利参加选举。”
“倒不是，我没打算帮到那个地步，只不过想知道事情会变成什么样。”
“而Ido，你觉得类人猿这种可能带来问题的因素最好早点处理掉。”
“我刚才就说，交给您来决定。”
尤里轻轻点头。
Pan对任何事都没有兴趣，但另一方面唯独好奇心会成为她的行动动机；而Ido拥有的情报比任何人都多，却主动与PORT的运营保持距离。尤里不讨厌这两个圆桌的问题儿童，觉得他们比其他人强多了。那些人彼此半斤八两，又没有洞察未来的眼光，却在一点点的权利上互相争抢不休。
实际上，尤里自己也开始逐渐对圆桌失去兴趣。原本，以PORT的会长为目标就没什么太大的理由，只不过没事可做，就先在架见崎最庞大的组织当上领头的。
Ido与Pan，和这两个人开茶话会是尤里组织的。
他拿起茶杯，说出了这次的正题。
“说起来，我有事情想和你们商量。”
什么事？Ido回应。Pan则是一言不发地看着这边。
尤里来回看着两个人表示：
“你们两个能不能有谁来做下一任会长？”
目前，有些工作需要尤里率先去做。因为之前在月生战输了，于是出现了杂务。但身为PORT的会长有很多不便，尤里想暂时自由一些。
“您打算做什么？”
Ido问道。
他说出口的问题属于相当无趣的那一类。
“那还用问？当然是修行了。”
尤里觉得，自己是个极其简单的人。
因为输给月生，于是他决定变强。
事情就这么简单。
*
紫有感觉，现在平稳之国的力量正在急速增强。
理由显而易见。公会实质上的支配者换成了Water。
Simon失势后过了两个循环左右，她主要把精力主要用在了内政上。平稳之国靠吸收其他公会愈发膨大，但绝对算不上是健全的组织。在过去，对上头的指示唯唯诺诺的人能得到更高的评价，并且得到地位和点数。用忠诚心来形容这一评价标准听起来还挺正当的，但实际的情况是只有成为原代言者Simon的傀儡，才能得到优厚待遇。Water把这一制度解体，以实力主义将组织重组。
看样子这件事大体上正顺利推进，可Water好像也多少烦恼。这些烦恼并不消极，来源便是对月生战中得到的三十万点数。
“到下个循环为止，必须要决定该怎么分配这些点数呀。可以考虑的做法大概有两种。”
她独占一张三人沙发，随意躺在上面说着。桌上摆着当午餐吃的三明治。
坐在对面沙发上的紫点头回答：
“集中在一个人身上，或者公平分配，是吗？”
“嗯。当然，尽量分给更多人更能避免不满，但那样没有效率。”
以游戏的角度来看，架见崎的点数——或者说能力的性能设计上很难说平衡，明显是把点数集中在一个人身上战斗力更高。如果10个1000P的人和一个一万P的人打，无疑是那个一万P的人能赢。
“那，把这三十万给单独一个人？”
“要是追求数字上的强大就要这么做，但只给一个人不现实。有三十万点数的玩家，只要一个人就有能力把平稳之国击溃。”
实际上，平稳之国在两个循环前曾勉强度过一次大危机。三色猫帝国的白猫只身一人闯进平稳，站在会长——莉莉的面前。那时候，白猫的点数大约十一万。当然一个人有这么多点数已经超出了常识，但和三十万一比还不到一半。可是。
“哪怕是有你在？”
白猫只身一人闯进的平稳之国，是实质支配权还被Simon握在手上时的组织，如今已经不同了。
Water毫不犹豫地点头。
“实际上，应该能阻止。但有可能让人产生误解，觉得说不定会发生那种事。我不想埋下多余的祸根。”
“我懂了。”
“三个人，平均每人十万，差不多就是这样吧。三个人都不超过莉莉的点数，但在战场上又能起到作用。问题是要选哪三个人。”
“基本已经定了吧？”
“也不是。感觉有好几个候选。到循环为止还有一点时间，我想在那之前定下来。”
根据规则，只有循环开始的时候能用点数获得或扩张能力。所以在那之前还有时间，但到下个循环为止不确定如何分配点数，就要再等上一轮。手上留下毫无价值的点数，白白浪费一个循环，效率实在是太差。
“你说的候选有谁？”
“一个是你。”
紫毫不遮掩地皱起眉头。
“开什么玩笑？”
“我倒觉得其实不错。如果给你，就拿十万P让你和Nick分。”
“不是还有更正经一点的人吗？”
“比你们两人组更好一点？要从这个角度考虑，就是Kido吧。”
感觉她大概是开玩笑，紫简单回答：
“那个人是其他公会的。”
但Water毫不在意。
“嗯。所以我说过的吧？到循环为止还有点时间。”
闻此，紫皱起眉头。
“您打算把电影院打下来？”
“要不要呢。要打香屋和月生先生在那个公会，成本有点高。”
“不说这个，原本就在平稳的人里面没有候选吗？”
既然有三个十万P的位置，那其中有一两个应该给这个组织的元老吧，再怎么遵照实力主义也有个限度。如果不重视组织里的人，迟早会产生内部分裂。
Water继续躺在沙发上，把黄瓜芝士三明治送到嘴边。
“和高路木先生一比，谁都差了一截。还算派的上用场的就是绵津见了。”
大约两个循环前，那个名叫绵津见的青年当上了平稳下属十支部队之一的会长。紫没怎么见过面，不过传言是听说过。
“绵津见不是Simon派的吗？”
“这方面嘛，我无所谓，Simon的支持者也是平稳的一部分。”
“会有背叛。”
“就算有人背叛我，也不会背叛莉莉。区区十万P，能做到的事情有限。”
“其他人呢？”
“虽然算不上是元老，但Uno基本是确定的。这是考虑我自己的方便。”
Uno曾经是中坚公会Bulldogs的会长，如今安于平稳的部队长一职。
“那么，绵津见和Uno，之后还要一个人是吗。”
“他们两个终归是候选，最后还要看循环结束时我们成员的情况。”
“您真打算把Kido先生搞过来？”
这的确让人吃惊，但对紫来说并不是坏事。对那个人来说，恐怕也是被平稳吸收要比待在电影院更安全。
但Water摇摇头。
“以满足条件的意义来看，还有更好的人选。”
“比如？”
“要是能从电影俱乐部随便挑，比如秋穗栞。”
紫也不是不知道这个名字。电影俱乐部里另一个奇妙的新人。但，就算在与Water的对话中，更常听到的还是香屋步，秋穗很少被她提起。
“她很强吗？”
“不。从肉体来说，是个极其普通的女高中生。”
“那，为什么？”
“秋穗和其他的牌意义不同。对增强战斗力没有任何直接帮助，但如果给她十万P，让她去把一个中坚——比如鲁滨逊或者玛丽·赛勒斯特打下来，她肯定能做到，前提是她有这个干劲。”
“你对她评价很高啊。”
一时间，Water沉默地盯着放三明治的盘子。那样子好像只是在烦恼下一个要吃鸡蛋三明治，还是当主菜的蔬菜三明治，不过看起来她还没说完。
不久后，她愉快地说：
“如果让我和秋穗在十场不同的棋局上较量十次，里面有七次我能赢，搞不好能赢八九次。”
“意思是说，绝对会有一次惜败？”
“也有这一点，但不是重点。就算十次只能赢一次，她也能一眼就看出是哪一次，然后痛快地从另外九次中收手。”
按她这么说，好像确实挺有能力的。
“可是，对一个现在还是其他公会的少女，而且又不出名，十万点数不是说给就能给的吧。”
况且在紫看来，只要是和香屋步扯上关系，Water的判断就会迟钝，给对手过高的评价。来到架见崎后仅花了三十个循环，Water就爬到平稳之国实质支配者这个位置，和她相比，任何玩家都不值得一提。勉强能比一比的也就是PORT的尤里。
看来Water接下来选的是火腿三明治，她朝那边伸出手说：
“原本秋穗就不在候选里，而且有一个人我从以前开始就非常想要，如果从外面招人过来就会选她。”
“是谁？”
“白猫。”
三色猫帝国的会长。仅仅是又快又强，架见崎中无疑的强者。至今没有任何人能成功支配她。
在紫心里，也有这么个想象。
——如今月生失去大半点数，如果看单人实力，架见崎最强的就是白猫了吧？
有人能躲开她的攻击吗？有人能打中她吗？至少想象不到平稳的谁能做到。如果平稳不行，恐怕任何一个中坚公会都不行，要说例外也只有PORT。
比如白猫和尤里一对一战斗，到底谁会赢？
“在这个循环内，我要得到白猫小姐。”
所以绑住香屋的手脚吧，Water说道。
2
关于时间，类人猿有独到的见解。
在人眼里，钟表的步伐说快也快，说慢也慢。然而很多人都说那就是准确的，还说，机械式的钟表一天不会有超过几秒的误差，至于最新的原子钟一百亿年也不会有超过一秒的误差。但类人猿没法理解。
那些说那一秒准确的人，到底是怎么证明的？和更准确的钟表比较？听着就傻。——类人猿脑子还挺聪明，所以知道现代对一秒钟的定义。虽然是从别处听到的一星半点知识，但应该是以铯原子产生的“极其精准”的微波为基准。
但，那也没有区别。铯原子的精密性到底有谁能用什么方法证明？虽然应该有某种理论，但肯定在哪儿有错误。要是把最新的原子钟真的放上一百亿年，肯定会有更大偏差。实际上估计会在什么时候被搞坏停转，但类人猿想说的不是这个，也不是空间因为重力影响产生扭曲然后光如何如何的问题。哪怕是理想状态下、符合期待工作的原子钟，也肯定会出现予想之外的失常情况。学者看到后，就会意识到理论在哪里出了问题，然后在找出新的理论。就这么回事。
从一开始，类人猿就对时间流速的正确性没兴趣。时间因看表的人情况不同发生变动，他觉得这一变动才是本质。
在半地下的酒吧，类人猿一个人用纯饮喝波本威士忌，一边在手上拿着摘下的手表望着。
指针的转动太过迟缓，仿佛筋疲力尽地瘫坐不动。
时间流淌得这么缓慢，就是说要让我思考吧。
必须灵机一动想出下一步棋。把那个尤里从PORT的顶端上拽下来的那步棋。把杀了貂熊和若竹的月生揍一顿的那步棋。手上的牌不太多，在PORT积攒起来的各种东西已经在月生战中用完，然后输了个精光。尤里活了下来，只留下类人猿想要他命这个把柄，因为这个，靠利害关系拉拢的家伙已经用不上了吧。如今恐怕已经舍弃自己，拼命想讨好尤里。
不过，还算不上走投无路，自己还有几个纯粹意气相投的同伴，所以只要脑子里灵光一现，钟表的指针应该就能重新猛然飞奔。
——话虽如此，心急也没用。
类人猿一口气喝干波本威士忌，再把同样的酒倒进空杯子。这不是什么太好的酒，一瓶差不多两千日元吧，换算成PORT里用作货币流通的点数，只有区区2P。味道也不合口味，感觉入口太甜了。不，波本威士忌是甜的并没有让类人猿不满，这算是种类的特点，不过他想要更天真烂漫的甘甜，就像向日葵田那样。不过，有时不合口味的酒能让他醉得更舒服。
现在，类人猿的表针正非常缓慢地转动。
这是时间在告诉他，尽情悲伤个够。
貂熊和若竹死了。他们俩都是不错的家伙，都是蠢蛋，是胆小鬼，又容易受到伤害。要想下一步棋，先等我消沉，后悔，然后哭一小会儿再说吧。
正在类人猿小口小口喝着酒时，外面传来敲门声。
啊？他嘟囔着，朝那边转过头。
有人伸手打开门，站在门口。是类人猿的宿敌。
“尤里？你来干什么？”
“想喝点酒，正好看到了招牌。”
“一边儿去，这儿没有适合你的酒。”
“别不高兴嘛，朋友，多没度量。”
“烦死了，对头。我有我装点门面的方式。”
尤里毫不在意地走了过来，坐在旁边的位子上。
“杯子呢？”
“看不就知道了吗？吧台里面呢。”
“你给我拿来嘛，刚坐下又站起来真没面子。”
“为什么是我？”
“上个月，我请你吃了荞麦面。”
嘁，类人猿咋舌然后起身。
“想喝什么？”
“和你一样就行，不过给我加冰。”
“这儿没有古典杯。”
“酒吧怎么还没有古典杯？”
“到前天还有。我火大给摔了。”
“你小孩子？”
“我是人类。”
“那就给我苏格兰威士忌。波本威士忌的纯饮我没兴趣。”
类人猿走进吧台，在苏格兰威士忌里选了自己中意的一种倒进玻璃杯，放到尤里面前。再绕过吧台坐下也挺麻烦，于是他原地站着握起杯子。
尤里面不改色，把苏格兰威士忌送到嘴边说道。
“其实我是来找你的。”
“不用问也知道，定下来怎么制裁我了？”
“就是这件事啦，想和你做个交易。”
“拉票吗？”
下一次选举中会获胜的无疑是尤里，但既然要赢，最好赢得漂亮，这关系到组织以后的运营。
可尤里却微微歪头纳闷。
“选举无所谓，已经是过去的事了。”
类人猿喝了口波本威士忌。
“你的表总是走得很快啊。”
“谁知道，我不怎么看，对这个没兴趣。”
“表可是好东西，想要我可以给你弄一块漂亮的。”
“哦。不过，无论什么时候看都不出乎意料，就很无聊。”
事实肯定就是这样吧，尤里的钟表既不会慢，也不会快。但以尤里的标准来说，这次的事情他动作很慢，换句话说，排除类人猿的行动很慢。
“交易是说什么？”
“被你谋害的事我不再追究。”
“代价呢？”
“你要离开PORT。”
“就只是流放？下手还真轻。”
动脑想一想，就知道把人才赶出组织不是好事，适当找些理由骗人交出点数然后杀了他才是正确的做法。
尤里转着杯里的威士忌，轻声笑了。
“接下来的话我只在这儿说。”
“哦，这种感觉在哪儿都能听到的话我还挺喜欢的。”
“别不当回事，我认真的。”
“是吗？那你想说什么？”
“用物理手段砍下你的脑袋，也没什么不好，循环之后血迹也能消失。不过，如果制裁你，就要必须用同样的方式对待另一个人对吧？”
“Tallyho。”
“竟然能把手伸到她那儿去，你干得真漂亮。”
那是尤里少有的失误。
对类人猿来说，拉拢到Tallyho也在预料之外。非要说的话，是对方主动来接触才准确，类人猿猜测她和尤里之间可能有什么不和，但没有在这儿说出来。
“不就一个手下，我还以为你能轻易舍弃呢。”
“为了什么舍弃？”
尤里歪头纳闷，好像真的觉得莫名其妙。他没笑也没皱眉头，继续说下去。
“事情有优先顺序。不是说Tallyho比什么都重要，但也没有不值钱到因为她帮你争夺PORT会长这种小事就被杀掉。”
实际上，类人猿并不讨厌尤里。
不，非常讨厌，但对他又抱着同等程度的爱。
原因纯粹是尤里的强大，强大的家伙就一定要尊敬。所以类人猿要带着敬爱的心情，郑重地把尤里从顶端拖下来。
“你说的那个，比PORT的会长还重要的东西是什么？”
“有好几个。和美女一起用餐的约会，好喝的红茶，出人意料的现实。总之眼下我想要力量，具体来说是战场上的经验。”
“这些你有的不是已经够多了？”
站在PORT顶端以前，尤里经常率领部队战斗，从PORT还没有如今这样绝对性地位的时候，就不断在各种战场上得到成果。
但尤里摇摇头。
“并不是这样。我指挥过战斗，但和强敌互殴的经验太少了。所以我觉得接下来要继续成长。”
“去哪儿？”
“去PORT外。在这个组织里不行，不够自由。”
那，意思是。
——你这是要脱离PORT啊？
这家伙总是看不起周围，但尤里就是这种人。所以，类人猿也不吃惊，简短问道：
“会长怎么办？”
“商量好了，让给Pan。圆桌有三分之二同意。”
“离开PORT，要去哪儿？”
“就在隔壁的公会，伊甸。哎，那儿差不多已经算PORT了，不过没有拘束，可以随便找人打架。”
尤里的表情终于变了。
他一口气把酒喝干，拇指抹了抹露出笑意的嘴角。
“我从一开始说的就是这件事。我不再追究你的背叛，所以一起去伊甸吧，肯定很有意思。”
“为什么要把我带上？”
“原因很简单，我需要战斗力。已经和圆桌说好给他们打下来三个中坚公会，这是把我调到伊甸的条件。对手是平稳，我自己没时间打完三个，所以需要用得上的棋子，但那种人才有限。毕竟我要脱离PORT，就不能继续削弱组织的战斗力。所以就是你了啊，类人猿。哪怕我再怎么说不追究，你肯定也要被关禁闭待上一段时间。”
听起来不赖，事情简单起来就好。
类人猿不讨厌待在PORT反复假惺惺地握手和背叛，但现在正好感觉心烦，比起古典杯，他想找更有手感的东西来破坏。
“可以接受，但有个条件。”
“哦？是什么？”
“我想要趁机谋害你的权利。”
“这种事根本用不着征求我意见，随你喜欢怎么做。”
那就成交。
表针将再次改变速度。
*
今晚总觉得睡不着，秋穗栞来到电影院门厅。她感觉口渴，想找乌龙茶之类的喝。
虽然没看时间，但差不多半夜两点吧。大厅一片昏暗，但还有光源。放在桌上的台灯发出事务性的白光，隔开夜晚的黑暗，借着灯光，她看到香屋步和他手上的笔记本。刷拉刷拉，耳边只有铅笔写下字迹的声音传来。
秋穗朝他搭话。
“你想当会长，真是出乎意料。”
对于香屋，她自认为比谁都了解，但果然还是没法完全看透。
香屋头也不抬，继续看着笔记本答道：
“我才不想当，更想在这个世界默默无闻地活着。”
“哦？目的不是成为公主殿下吗？”
刚来到架见崎不久时，他就曾这么说过。
“那个梦想现在也没舍弃，但现实来看太难了。”
“没找到漂亮的礼服吗？”
“礼服都无所谓了，问题是骑士，要能保护我。”
“月生先生呢？”
“那个人不去战场就没法保持势力均衡。骑士的候选还有别人。”
“Toma。”
“嗯。但好像不会顺利。”
就算不是彻底了解，秋穗也大体看出了香屋的打算。
对于他得到的能力“Q&A”的本质，也基本明白了。
原本，他是打算用这个能力说服Toma吧。如今，在他终端上沉睡的那一行问题，恐怕有一半就是为了这个。
“果然Toma不会上钩吗？”
“估计是。身为Water的粉丝，真是无法容忍。”
“她有她对Water的理解吧？”
“但我这个粉丝绝对比她正经。”
“因为这个吵架也没用。”
也是，香屋答道，继续用铅笔写了起来。他总是在不断思考，想出一个又一个主意，将其具体化，验证后扔到一边。只要还有意识，就始终在战斗，这生存方式真是笨拙。
他继续盯着笔记本，小声说：
“电影院的人，真让我意外。”
“哦。”
“很轻松就说服了，本以为会被反对得更厉害。”
“你还意外地有粉丝喔。”
“我才不要这个，更想要优秀的骑士。”
“我想也是。”
但，这不现实，因为那个骑士就是香屋步本身。他很胆小，一眼看去又不可靠，自私自利，不温柔也不懂为人处世，却始终在战斗。用他的方式，只有他才能做到的方法，为了自己的安全——换句话来说就是为了保护周围的一切战斗下去。
从来到架见崎之前，香屋步就是这样。
秋穗心想，他并不显眼，也不帅气。尽管如此，极少一部分了解他的人还是会私下里成为他的粉丝。其中打头的就是Toma，还有我自己。
“你打算成为英雄吗？”
秋穗问道。
保护这个莫名其妙的架见崎的英雄。
“嗯，没办法，因为Toma不当。”
香屋回答。
从一开始秋穗就知道，他会选择这条路。
到头来，香屋步这个生物只能像英雄一样活着。哪怕是胆小又利己，他始终希求和平的世界不停战斗，只有英雄才会做这种事。
“真没办法，我来帮你。”
“要是被你背叛，我就要把一切都扔到一边逃跑了。”
“那，接下来有什么计划？”
目前已经确定，几天后电影俱乐部的会长将会转让给香屋步。
现在，他正在不停思考那之后该如何战斗，或者说该如何回避战斗。
“根据其他公会的动向，有几种模式。”
“是的。”
“恐怕，电影俱乐部要没了。”
这话也不算意外，所以秋穗只是回答“确实没错”。
*
八月十七日。电影俱乐部的会长转让给香屋步的前夜。
晚上十点，Kido用的院长室的门被敲响。
Kido继续躺在床上，说了声“请进”。门被打开，预料之内的人出现了。
藤永。她低头说了声“打扰了”，然后进屋。
Kido从床上起身，问道：
“你在生气？”
“当然了。”
电影俱乐部的会长，这个位子还挺特别的。因为是继任银缘的位置，Kido也有留恋。
“你是来阻止我的？”
“不好说，还在犹豫。”
Kido让藤永在椅子上坐下。
翘起长腿后，藤永说：
“对我来说，果然电影院的会长就是你。你，或者银缘先生。其他任何人都觉得别扭。”
“我不一样。除了银缘先生，我不承认任何人是这个公会的会长。”
“包括你自己？”
“我到底只是代理会长，真是代理了好久。”
Kido一直梦想着银缘会回到这里，在那之前，自己唯一的目的就是守住他的电影俱乐部。如今这个想法也没有多少变化。
“为什么把电影院给香屋？”
“我们这里还有谁比他更能合适？”
“就算是我，也不是不认同香屋。如果没有他，我们估计早就完了。”
“嗯。”
“而且，无论其他有谁活下去，你肯定会和公会一起死。”
“估计是吧。”
所以我不适合做会长——Kido心想。感觉自己一直在寻找心满意足的死法，想要固执、帅气、满足地死去，想要一个像“既然这样就没办法了”这种，放弃人生的理由。
“因为这件事，我被银缘先生叱责了。”
不，不是被叱责，但和叱责没区别。
那个人对Kido说，让他找到生命的假象。
虽然不太懂，但说白了就是让他确信生命的价值。
“我爱着电影俱乐部这个公会。除了电影院以外，我从来没想再加入其它公会。但银缘先生已经不会回来，属于我的电影院已经再也找不到了。”
真的再也找不到，除了记忆里。
“所以你要把会长的位子扔下不管？”
“不是的。我第一次开始觉得，也可以加入电影院以外的公会。如果香屋君是那里的会长，我就愿意跟在他手下。”
虽然这心境变化出乎意料，但Kido开始愿意把银缘以外的人称为会长。
当然香屋与银缘完全不同。银缘拥有的温柔，安稳，还有一点类似于悲伤的感情——总之，银缘让Kido觉得“愿意为了这个去死”的各种特质，在香屋步身上都看不到。但，那个少年有些不同的东西。虽然不是爱情，但能举起更具体的希望。
藤永吐出一口气笑了，听起来就像叹息。
“那是个弱小又胆小的少年。”
“嗯，而且，是能靠弱小战斗的少年。”
他不是人们听到英雄这个词时能想到的英雄，但，在Kido遇到的人里面，没有谁比这个少年更适合英雄这个词。
或许，成为英雄的条件只有一个。
“我想看到他设想的未来变成现实了。”
能让周围的人同样抱有那个梦想，他已经是英雄了。
藤永歪过头。
“我也想象过。如果香屋步再早一点出现在架见崎。如果香屋参加这场战争时，PORT和平稳还不像现在这样强大，情况会变成什么样呢？”
“现在也不晚。”
“是这样吗？”
“大概吧。肯定香屋君本人根本不会考虑这个。”
他不会依赖并不现实的“如果”。哪怕情况令人绝望，仍会不停地寻找可以逆转的一步棋。对他来说，这一定是理所当然的。就如此毫无怀疑余地的前提来说，活着真是种重体力活。
“在架见崎这场游戏里胜出的，究竟会是谁呢。”
“谁知道呢。”
“按常理来说，是两大组织顶端的两人。尤里和Water是优胜候补。”
“是的，大多数人都是这么考虑的吧。”
“至于有力的竞争者，PORT里是类人猿，平稳就是莉莉。我们从外面不了解内情，但至少现在平稳的会长是莉莉，向她效忠的人也很多。”
“没有问题，但从我们的角度来看，有力竞争者还有一个。”
“嗯，银缘先生也算。”
他在PORT身居高位，那么也有机会逆转局势。作为检索士，银缘明显很突出，位于其他任何人都达不到的层次。虽然Kido无法想象，但最强的检索士应该有和强化士或射击士不同的战斗方式。实际上Water选出的那个唯一可以对抗月生的玩家便是银缘。
“至于黑马，很难说啊。可能是月生先生，尽管他现在力量被削弱，但可以自如运用超过七十万的点数。还有白猫小姐，既然强到那个地步就也有可能。另外在PORT和平稳，说不定还有我不知道的强者。”
“然后呢？”
“在我看来，香屋君介于有力竞争者和黑马之间。”
说不定这个评价都不够高，可能小看了他，把他算作有力竞争者也没问题。
藤永露出苦笑。
“这是不是太偏袒自己人了？”
“不好说呀。不过，我隐约能想象到他胜出的姿态。”
靠架见崎正统的战斗方式——搜集点数获得力量，然后互相厮杀的方法，恐怕已经没有谁能赢过PORT或平稳。Ryama说按他的计算，那两个组织手里已经搜集到了架见崎现存点数的八成。对这种对手不可能赢，最多盼着他们内部分裂。
但名叫香屋步的少年不会站到那个战场上，而是在没人察觉时，已经开始了和点数或者战斗力无关的战斗。
藤永用右手轻轻撩起头发。
“我不像你对他有那么高评价，不过我想想啊，如果香屋设想的未来真的成了现实，那的确有意思。”
“嗯。”
“不过，Kido先生，这之后你打算怎么办？”
这件事，Kido自身也考虑过。
知道银缘不会回电影院，和紫约定的十个循环也已经过去，还决定要转让会长。如今的Kido一无所有，失去了至今支撑他战斗的一切，换句话说，失去了一切让他战斗然后死去的借口。
肩上卸下沉重的包袱，脚镣也被打开，获得自由，Kido思考了自己可以怀有的梦想。
“果然，我的目标只有一个，我想和意气相投的人们愉快地度过每一天，不需要其他任何东西。”
“嗯，所以呢？”
“我决定以最强为目标。”
就像失去点数前的月生那样，简单易懂的最强。如果能达到那样，那应该能实现大多数任性的想法，也能得到想要的东西。
“其实不是最强也好，强到刚好能实现自己任性想法的就行。但是，要想对PORT或者平稳能说出自己任性的想法，果然还是要最强才行。”
恐怕，这和香屋步的方针不同吧。与他所想象的令人意外、荒唐、然而又很现实的目标相悖。
Kido明白，自己没法做得像他那样聪明，感觉更蠢更好懂的目标才适合自己。
藤永没有笑。
“如果你和白猫带着相同的点数战斗，我相信是你会赢。”
“这才算太偏袒自己人了呀。”
“不。无论问电影院的哪个人，肯定都是一样的回答。”
“因为大家都很温柔。”
“我还能继续辅佐你吗？”
“这个嘛，如果有你在，我说不定就能够和白猫小姐较量。”
虽说和对方拥有同样多的点数这种假设不过是纸上空谈，但假设三色猫的白猫和黑猫搭档，这边是Kido和藤永，如果点数没有差别，感觉不是没有胜算。不试一试就不知道，但肯定不会轻易输掉。
藤永皱起眉头，那模样像是在笑，又像是在哭。
“月生战那时候我好不甘心，下次请不要把我丢下。只要向我保证这一点，转让会长的事就不再计较。”
“嗯，肯定不会了。”
“那太好了。”
“我也觉得”
转让会长这件事上，Kido最在意的就是藤永。对她而言，电影院肯定也像是家族一样。
只要能得到藤永的允许，自己就能光明正大地向香屋宣告。
——从现在起，电影俱乐部是你的东西了。
随你怎么战斗，随你怎么破坏。
这之后，Kido能毫不犹豫地发誓，听从香屋步的指示。
3
然后，八月十八日。
香屋步通过转让成为会长，月生正式加入电影俱乐部的一天。
但那条消息很快就被尤里与类人猿脱离PORT的话题淹没，然后香屋的终端响了。是位于架见崎东端的中坚公会、伊甸的检索士打来的电话。
那个时候，香屋正把电影院的成员聚集在大厅，开会讨论今后的行动方针。尤里脱离PORT对他来说也是预料之外，他皱着眉头微微抖腿。
接起电话后，里面传来的声音他有印象。
“哈喽，哈喽，这里是尤里。首先祝贺你就任会长，香屋君。”
香屋轻声咋舌。
尤里的声音让自己烦躁。那声音清朗响亮，充满从容，带着理性。和Toma种类不同，但同样是只靠嗓音就能说服他人。
“谢谢您，有什么事？”
“我是想说声祝贺啦，这是真的。这样一来，电影院也光荣升级，成为中坚的一员。王牌是月生，辅助的射击士是Kido，再由你指挥，说是在架见崎排第三也没什么不妥。”
不，再怎么说都太勉强了。现在的电影院赢不了三色猫帝国。
——说到底，全都是Toma的错。
在那场平稳之国与PORT在表面上联手的战斗中，月生原本持有七十八万点数。如果可能，香屋想给平稳和PORT各三十万，月生手里留下十八万，保持这个平衡结束战斗。
和平稳或PORT的总点数比，十八万这个数字当然不值得一提，但却能轻松超越其他任何组织。靠月生一个人就能轮番攻陷其他中坚。而这件事，Toma不喜欢。
她允许电影俱乐部与其他中坚比肩，但没有允许在它中坚中突出，其结果便是月生手上留下的八万点数。这足以作为战斗力，但达不到三色猫帝国——白猫认真起来的水平。
“尤里先生，您去了伊甸？”
“嗯，从普通战斗员开始做起。”
“开什么玩笑。”
伊甸这个公会原本就和PORT有密切联系，还听人说他们实质上是PORT的部队之一。虽然不知道为什么尤里调到了伊甸，但怎么想都觉得可怕。从伊甸来看就是总公司的总经理突然和他们说，让我当你们员工，这行为本身简直是职权骚扰。
尤里语气轻快地说着，似乎在笑。
“不管怎么说，我们在同一天迎来了新的生活。”
“所以呢？”
“嗯，作为纪念，交换下礼物怎么样？”
“要是可乐和爆米花这种东西的话可以送您。”
“谢谢。不过如果可能，我想要更有纪念意义的东西。”
“比如说？”
“我想要电影俱乐部。”
“原来如此。那我想要您持有的所有PORT股票。”
PORT在成立时发行了股票，玩家可以交出点数用于运营组织，换来相应数量的股票。其中的大股东则能够成为“议员”，出席名为圆桌的组织运营会议。会长也是通过议员投票，在议员之中选出来。
“这建议很棒，不过有点晚了。我和类人猿已经放弃了股票。”
“类人猿先生也去了伊甸？”
“嗯，我们相处得愉快。”
“那，您能给我什么？”
成为中坚之一的电影院，与其价值对等的东西。
“比如说，伊甸怎么样？”
那就是说——
“交换两个公会的会长，是这个意思吗？”
“不，按更合理的方法来吧。我想提的建议是合并伊甸和电影院。”
“以什么条件？”
“合并后成立新组织，以点数为基础均等分成四支部队，没有本部，或者说每支部队都是本部。部队的会长从现伊甸和电影院里各选两人，组织全体的领导经过商量后从部队会长里选。”
香屋想象了一下那个组织。
部队会长分别是尤里、类人猿、Kido、月生。如果月生不想当，就由香屋自己，或者秋穗之类的人来。组织整体的领导恐怕会是尤里吧。那个组织还不错，足够强，也足够安定。
当然，这些只是表面的情况。如果把伊甸当成PORT的一支部队来考虑，实质上就单纯是电影院被PORT吸收。但就算那样也不错，因为能成为目前可以说是架见崎最强的PORT的一员。也有从内部攻克那个组织这条路。
在香屋看来，尤里的提议也有魅力。虽然其中肯定有尤里的打算，但仍然是有价值服下的毒药。
——但，有点晚了。
如果是一个循环以前，不是不可以接受，真的。但，现在才跟在尤里下面，这种做法跟不上Toma的速度。那家伙应该差不多完全把平稳之国握在手里了。
“完全按这个条件，我无法接受。”
“那么，你想要什么条件？”
“把现在的伊甸分割成两支部队，然后我们出几名成员去汇合，再建一支新部队，合计三支，点数按三等分重新分配。”
嗯？尤里吐出一口气。
“你们的成员来汇合，意思是说算作电影院派遣过来的吗？”
“不，当然是转会。这边派出的人员全部脱离电影院，加入伊甸。”
“派出的人员有谁？”
“月生先生不会给你们，我和秋穗也留下，其余的人全部过去。”
“但是这样，单纯是削减你的战斗力。”
“嗯，是的，我是说这样就好。”
香屋的提议本来荒唐至极。他的意思是只留下香屋、秋穗、月生，其他战斗力全部无偿让给伊甸。
但实际情况不同。
伊甸原本应该是有九万P左右的公会，虽然不知道尤里和类人猿调到伊甸时带着多少点数，但就算按两人合计十五万来算加起来，也有二十四万。而除了香屋、秋穗和月生，电影院成员的点数只有三万。合计二十七万点数三等分，每支部队是九万，仅仅是改变领土和公会名，电影院的人就能得到高达六万点数。
当然尤里不会轻易接受这个条件。
如果Kido他们拿到点数后逃走，再与香屋汇合，伊甸就会白白损失六万P。
“真是难得的建议，不过我们要说的还有两点，可以接受吗？”
“要看内容。”
“点数可以均等分配，但希望能等到三十一日。”
这个嘛，没什么奇怪的。就算循环前得到点数，通常来说也没法转换成战斗力。
“另一点呢？”
“与伊甸汇合的电影院部队，他们的会长想安排伊甸的人来做。别担心，只是形式上的领头，不会对他们多嘴。”
“这样啊。”
如果发生Kido他们拿到点数后逃跑的情况。
会长仍然留在伊甸，就有办法应对。更简单来说，只要杀了那个会长，根据规则，Kido他们就没有所属的公会，也没有领土，更用不了能力。从身后猎杀他们并不难。
“那么，我这里也再加一个条件。”
“嗯，说来听听。”
“请让这边来给Kido先生他们的公会起名。‘电影俱乐部伊甸支部’，这样可以吗？”
“好啊，就只是这样？”
“是的。”
尤里笑了。
“真看不透你的想法。”
香屋暗自嘀咕。
——我的想法简单得不行。
从一开始，香屋对电影俱乐部这个公会的存续就没有兴趣。
如果可能，他不希望认识的人——Kido，藤永，Ryama还有其他人死去。在架见崎，点数能成为保护生命的盾牌。如果只是改变所属公会就能让他们的盾牌更厚，那没什么不好。
“那么，祝你游戏愉快。”
说完，尤里挂断了电话。
在一旁听着两人对话的藤永开口。
“这信得过吗？不过是口头的约定。”
“谁知道。说不定全是谎话，到了那边全都要被抓起来变成俘虏。”
“那——”
“但，不会被杀。”
尤里想要电影俱乐部，理由也就是那两种可能。
最容易想到的是月生。他曾是架见崎的最强玩家，就算现在也有八万点数，非常优秀，无论谁都想要。特别是尤里，应该想在月生被平稳得到前下手。
但，他没有表现出对月生的兴趣。
那么，理由就是另一个。
“我觉得尤里的目的是银缘先生。为了讨好银缘先生，那个人不能轻视电影院的成员。”
不用问也知道，尤里和PORT应该还有联系。
而他和PORT相连的最粗那条线，恐怕就是银缘——如今被称为Ido，是圆桌的一员。所以尤里会想要电影院的成员，而其中不是银缘时期成员的香屋、秋穗和月生，则不包含在内。
“那你就和我们说，故意去当人质？”
“没错。聪明的人会礼貌对待人质。”
其实香屋并不确定。如果调到伊甸的只有Kido一个人，估计不会被杀吧，但实际上会有七个。对于多个人质，说不定会产生“可以杀几个”的想法。
——就算这样，尤里应该一个人也不想杀。
香屋期待他的理性，而不是温柔。
银缘是优秀的检索士，在PORT地位也很高，对尤里来说可以作为王牌吧。那么，杀死几个，用剩下的人要挟就是一步坏棋。哪怕短期内能控制银缘，也会招致怨恨，无法长期维持关系，所以尤里会礼貌对待电影院的人。
——应该是这样，但。
如果谁因为这个死了，那就是香屋的责任。
香屋的想法太天真，便是根本的原因。
——所以我才不想当什么会长。
他讨厌因为多余的责任招致他人怨恨，也讨厌自己怨恨自己。真想更悄无声息地活着，在土里一动不动度日，人生像蝉的若虫一样就好。
但，如果不来到地面就会死，那就来到地面吧。
哪怕不符合意愿的生存方式，该选也要选。
“所以，请大家做合格的人质。对尤里或者类人猿不用费心思讨好，也用不着在乎勇气和骄傲，傻笑着唯唯诺诺听命令行动就好了。”
Kido开了口。
“总感觉不起劲啊，我们真的要离开电影俱乐部吗？”
香屋摇头。
“改变的只是住的地方，还有终端上显示的所属公会名字。但作为一个组织，这些不重要吧？只要我们互相信赖不就足够了吗。”
香屋环视电影院众人。
意外的是，他喜欢上了这个公会。弱小，不讲究效率，太过天真。他喜欢上了电影俱乐部，这个与战场不相称的公会。
“身为会长，我的指示就只有一个：无论发生什么，全员都要活下去，这是电影俱乐部胜利的唯一条件。”
真的。
他相信，如果这里的所有人都能活下来，就能在架见崎的战斗中获胜。