1
在教会二楼最深处莉莉的私人房间，秋穗一动不动地注视着她。
莉莉蹲着哭了很久，但终于静静站起身，走到床边，那步伐就像秋穗以前在电影里看过的梦游症患者。
她一头倒下趴在床上，睡了一小会儿。真的只是一小会儿。虽然没有特意看表确认，但差不多是两三分钟吧，期间秋穗让爱丽丝离开，自己拿椅子坐在睡着的莉莉旁边。不久后，莉莉睁开眼，小声说：
“你出去。”
秋穗装作没听到这句话。
她也在犹豫，不知道该和莉莉说些什么，因为不知道，于是决定说自己想说的事。
“我和Water还有香屋做了很久的朋友。”
从小学二年级开始，已经差不多九年，一直在那两个特别的人身旁看着他们。
“要说学校的成绩，是我更好喔。比知识量或是计算能力我不会输，但我羡慕他们两个。说得更清楚一点，就是我感觉自卑，因为在最重要的能力上比不上他们。你知道那是什么能力吗？”
秋穗等了一会儿，可莉莉没有回答。
不过她应该没有彻底无视自己的话。虽然没有根据，但看着她为难似的面容，就有这样的感觉。秋穗继续说：
“那个能力说白了，是想象力。根据现在看到的东西，还有至今为止的经历，来理解还没有见过或是没有经验过的事情。”
莉莉用力皱起眉头，小声说：
“如果我能早点了解那些事就好了。”
“没错。”
了解战场，了解人们流血倒下的地方。
莉莉当然早就可以了解到那些。就算没有实际看过，就算一直在这个漂亮的房间里闭门不出，能想象的也要多少有多少。只要没有从不想看到的东西上移开视线，就应该看得见才对。
“不过嘛，大多数人都是这样的。”
明明是很简单就能想象的事情，却没有想象，于是才出现众多无聊的问题。哪怕是秋穗来到这里之前所生活的世界，也有众多由于缺乏想象力而出现的情况，比如欺凌、犯罪或是战争。
“可是，”
莉莉只说出两个字，声音就断了。
秋穗朝她用力点头。
“嗯，我知道不是说一句‘大多数人都这样所以没办法’就能看开。所以你可以难过，不甘心，也可以后悔。”
到今天为止，莉莉——“玩具的王国”伤害了多少人？又杀死了多少人？秋穗不知道，但那些数字肯定不是零。以前，平稳之国和三色猫帝国战斗时，三色猫一方出现了七名死者，其中光是明确得到确认的，就有五名由“玩具的王国”造成。
那果然是莉莉杀死的。哪怕手上没有留下用匕首刺下的触感，流出的血也远到不会出现在她眼里，这些仍是莉莉需要背负的罪过。在架见崎的什么地方，一定有人打心底憎恨这个孩子。
“所以，你继续消沉也没关系。哭也好，心里郁闷也好，砸枕头撒气也好，都没有问题，但请再听一听我想说的话。”
莉莉不适合架见崎。她是个对保持温柔没有任何疑问的少女，所以无论如何都不适合架见崎，因为这个世界以战斗为前提。
现在，在架见崎，想要抵抗这一前提的只有唯一的那一个人吧。
换句话说，能成为英雄的，恐怕只有香屋步。
“香屋拥有能力可以向运营者提问，并让他们回答。”
“提问？”
“对每个问题，只要拿出由运营者设定的点数，就能让他们如实回答，大体上是这个感觉，具体内容不重要就省略好了。总之在下个循环，他打算提这样的问题——有什么方法能让架见崎变成永远和平的世界？”
莉莉“咻”地吐出一口气。
“这个，能得到回答吗？”
“按照规则，只要香屋收集到必要的点数就可以。”
恐怕，香屋从一开始就设想了这个问题，所以才追加了些详细的规则。比如，通过“设定的所需点数不得超过架见崎的点数总和”这一限制，运营者必须为这个问题设定有可能实现的点数。“能力者与管理者需以诚相待，公平运用这项能力”这一限制，让运营者没法随便扯谎糊弄过去。
当然秋穗不确定运营者一定会遵守规则，香屋肯定也一样不确定。
但如果他们保持诚恳，能让香屋的打算破产的回答只有一个。
——不存在那种方法。
不存在什么办法让架见崎变成永远和平的世界。
——但，那不可能。
因为实际上，光靠在这里生活的玩家们的知识，就能让和平变得可能。因为能力实在太方便了，只要不用于战斗，而是用于维持平稳的生活，就能组建远远超越秋穗所知道的“现实”中的医疗机构与安保机构。而每到循环，人们的健康和食粮问题都能得到解决。正常来想，架见崎足以蜕变成乐园。
“这做法实在太有香屋的风格了。在架见崎最强的，不是PORT也不是月生先生，怎么想都是运营者，而那个家伙想靠一个问题就把运营者拖进自己的领域。”
如果敌人是巨大的组织，那么只要是强大的玩家就可能成为英雄；如果敌人是强大的玩家，那么组织或是友情一类事物就可能成为英雄。但，香屋战斗的对手不属于这种范畴。
如果规则强迫人们战斗，就挑战规则本身。一直以来，一定只有香屋以这样的视角望着架见崎。所以对于真正讨厌战斗的人来说，可能成为英雄的只有他。
“好厉害。”
莉莉轻声说。
她眼里的泪水已经干了。
——到头来，要鼓励失落的孩子，最合适的办法就是这个。
无论怎样的形式都好，只能拿出像那么回事的希望。所以，与其说是为了推进向香屋的计划，不如说是为了安慰莉莉，秋穗说道：
“香屋最想要的协助者，就是你。”
莉莉。平稳之国既柔弱又坚实的象征。按爱丽丝的说法，就是能让人相信爱或希望这种美好事物的偶像。
以前，被平稳之国抓住的时候，香屋好像曾为了让莉莉记住自己的名字而行动，据说那是为了他能睡安稳觉的一张牌。当时秋穗不明白其中的意思，但现在能够理解。
“莉莉，只要你站在香屋那边，他就能朝目标迈近一大步。”
平稳之国。在架见崎唯一能对抗PORT的组织；也是以对莉莉的爱这种模糊的东西为基础，膨胀到如此庞大的奇妙组织。
在秋穗眼里，平稳之国显得异常。他们编造故事，将名叫莉莉的少女奉为偶像，把她当作维持自己内心平稳的道具。但让这种异常出现的根源，在某种意义上是正常的感情吧。爱丽丝是这么说的：“在架见崎生活，很辛苦吧？”这个组织的人想从人们互相厮杀的现实上背过脸，才会倚靠于莉莉。他们会对一个单单是温柔的少女表示崇敬，难道不是因为内心深处明白争斗既愚蠢又悲惨吗？
所以，香屋看中了平稳之国，想要掌握这个组织。
而如果是莉莉，就能凭一己之见决定整个组织的方针。如果支持香屋，很多弱者便会流向平稳。除PORT以外的所有组织——不，就连在PORT内没希望参与顶层竞争的人，都很可能觉得香屋讲述的未来更有希望。
莉莉用力皱起眉头。
“我该怎么办？”
对这个问题，秋穗没有觉得愚蠢，也没有觉得不负责任。
只是，对她的诱导太过顺利，让秋穗感到不安。为什么Toma要对莉莉隐瞒香屋的能力？这孩子好像完全没有考虑这点。
香屋步的确会向弱者展示希望。
但，向弱者展示希望这件事本身，无论如何都会带来危险，难保不会从本来已经能放弃的人手里夺走放弃的念头。如果不放弃，人就会死。为了举起希望的旗帜，必须先用尸体铺路。
——所以，我不会进一步深入了。
虽然想帮香屋的忙，但现在莉莉打心底失落，好像轻易就会接受自己的提议，在这个时候实在开不了口把她彻底说服。到头来，秋穗没有香屋或是Toma那般的觉悟。
她像是找借口一样回答：
“香屋的想法也有问题，等过段时间冷静下来再考虑吧。”
“哦。”
“不过，你有能力让今天的战斗告终。”
安慰失落的孩子的办法中，第二个步骤。
给她看到像是希望的东西后，接着为了让她迈出第一步，轻轻在背后推她一把。
“按照预定，我好像要接任代言者这个职责。”
“嗯，没错。”
“这个代言者的职务，今后废掉怎么样？”
如果用莉莉的声音宣布停战，平稳的人们就不得不听从吧。
而今天在架见崎发生的，实质上是平稳和伊甸的战斗。只要平稳收手，战斗便会偃旗息鼓。
*
这一天，曾以闭口不语为职责的少女发出了声音。
架见崎大部分人——包括所属于平稳之国的大部分人，第一次听到她的声音。
众人终端上一同播出的那个声音显得稚气，与其说是带着紧迫感，不如说是竭尽全力，所以不给人说谎或是糊弄人的感觉。
初次见面，我是莉莉，担任平稳之国的会长。
在这次交战中，平稳之国将放弃所有战斗。
如果有哪位在乎胜负，就全部算作我们输。
平稳之国的各位，请立刻停止战斗，回到我们的领土来。
Water，你听得到吧？请按我说的指挥。
我真心希望架见崎保持平稳，没有战斗。
所以，我对电影俱乐部会长、香屋步的能力非常期待。
在那个能力得到证实前，我发誓平稳之国不会发出任何宣战布告，只进行防卫。
如果他的能力真的能将战斗从这个世界消除，我发誓平稳之国会很乐意与他合作。
所以，拜托了。
各位——不只是我们组织的人，还有架见崎的各位，拜托了。
可以只考虑活下去，让这场战斗结束吗？
想要战斗甚至杀死对手后得到什么东西的人，真的有那么多吗？
如果这个世界能变得和平，所属于什么组织都无所谓了。
当然，就算不属于我们——平稳之国也没关系。
所以，拜托了。
讨厌战斗的各位，今天可以和我一起认输吗？
2
Toma出现在教室时，香屋正被绳子捆住，倒在地上。
听她说了句“这儿已经可以了”，黑焦便低头离开屋子。
由于走廊的窗户反光，等Toma走得很近以后，香屋才看清她的表情。她柔弱地微笑着。
“本以为这次会是我（私「わたし」）完胜呢。”
“那取决于你，现在也不晚。”
如果Toma打算杀了香屋，她的胜利就不可动摇。
“这实在是做不到喔，毕竟是挚友啊。”
“那就很少见了，你竟然会在最后的最后被人抢走最大的甜头。”
这次战斗，是莉莉的胜利。
那个少女的广播，香屋也听到了。
对于战场的规律与原理，莉莉一定完全没有理解吧，对一切的认识都像结果论一样。尽管如此，她宣布“败北”的时机实在完美。今天的战斗已经几乎落下帷幕，剩下的都是类似收尾的作业。莉莉——平稳之国在做出那份声明后，没有任何损失，只得到了好处，既对抗架见崎最强组织PORT的手段。换句话说，平稳之国只是明确了与弱者为友的立场。
Toma拉过椅子坐下。
“真有点后悔，对秋穗放任过头了。”
“嗯。虽然不知道实际情况，但里面应该有一半左右是她的目的。”
“我想也是。她明明温柔，却很会动脑筋。”
秋穗很擅长找到类似中庸的做法。
Toma习惯于在对手的多个选项中预测结果，并对那唯一的一个选项制定对策，香屋觉得自己也有相同倾向。但秋穗能找到更柔和的妥协点，那与Toma凭感觉判断的美学也有不同，其中细腻地融合了理论与感情。
Toma翘起二郎腿，轻轻叹了口气。
“莉莉像那样变得坚强，是件高兴的事，真的。所以今天输给她们就好。而且白猫小姐好像愿意和我（私「わたし」）做朋友，对我（私「わたし」）来说也不是没有好处。”
“但是，如果莉莉站在我这边就对我有利。”
“有可能。你的能力超出了想象力。”
“没什么，只不过按常理来考虑就变成这样了。”
和运营者——那只青蛙他们第一次见面时，香屋看到了能力的列表。无论谁都一眼就知道，这是让人去战斗，所以他考虑起能回避战斗的能力。
首先作为目标的，是放弃架见崎的所有点数，所以必须是能一次性清除大量点数的能力。
其次重要的，是要如何从其他人手里得到点数。他不想干强抢这种可怕的事，于是选择了能让对方主动交出点数的能力，这样想到的就只有一种。
——让任何人都能相信，战斗将从架见崎消失的能力。
战争这东西，是由自卫产生的。不是为了夺走什么，而是不想被夺走任何东西。一千多年前人类还野蛮的时代姑且不论，至少在和平的价值得到认可的现代，大多数人应该都这么考虑。所以只要安全能得到保障，大多数人都会停止战斗。
那么，要怎么证明战斗会从架见崎消失？
香屋只想到唯一一个办法。
让运营者声明就行了，说只要怎样怎样做就能让架见崎和平。
所以，香屋选择了能做到这件事的能力。“Q&A”。能实现香屋目的的，只能是这个。
Toma点头。
“知道答案后再一看，其实单纯是你和从前一样棒极了，仅此而已。”
感觉被夸了，但香屋没法老实地开心起来。
“我也有看漏的地方。”
“是说黑焦先生？”
“也有这个。”
但，最重要的是另一件事。香屋没有发现一件从根本上让自己发抖的事，黑焦只不过是冰山一角。
“毕竟，我（私「わたし」）比你在架见崎多待了两年嘛，已经做了一部分准备。”
“嗯，我本以为已经有所防备。”
香屋自认为了解Toma的强大，还有她的手法。这家伙无论矛还是盾都会善用人际关系，能很快交到朋友。所以终端上显示的“公会”根本不是她的本质，要是能多加注意她那些眼睛看不到的交友关系就好了。
“你还有多少朋友？”
“那可挺多的。”
“多到能和PORT打？”
“按我（私「わたし」）的计算，只要得到白猫小姐就至少是势均力敌。”
真是可怕。
落后两年再和Toma在同一张棋盘上较量，果然难度高过头了，这游戏的平衡度不对劲。
“我最不该看漏的，就是秋穗发挥的作用太大了。”
如果是Toma，她本该更高明地妨碍秋穗。
对于秋穗这么轻易接近莉莉，本该更有危机感才对。
但，香屋没有关注这件事。需要在意的太多，受困于眼前的恐惧，没能对真正该害怕的事情感到害怕。所以，他不甘心。
因为了解Toma，所以本该能想到的。这孩子她——
“你打算离开平稳之国吗？”
已经几乎只剩这一个答案。
在架见崎，Toma已经有大批朋友。他们就像黑焦这样，分散在各个组织吧。而只要准备妥当——找到的“朋友们”已经足以对抗PORT时，她就会离开平稳之国，建立自己的公会。
就连待在平稳，也是为了交朋友，并为朋友收集点数吧。所以她努力让Simon失势，在平稳成为掌权者，按自己的意愿给人员分配点数。把大量点数交给朋友，再带着大家离开。
她交朋友的最后一片拼图便是白猫。
既然已经有眉目得到白猫，Toma随时都可以离开平稳之国。
对此，香屋本来能注意到，至少应该有所想象。秋穗那么简单地接近了莉莉，背后一定有Toma的打算。
——在离开平稳之前，Toma为莉莉准备了代替自己的人。
如果Toma毫无准备地离开，莉莉大概会非常失落，所以为了照顾她的情绪，Toma决定把秋穗用上。Toma就是这样的家伙，毫不在意眼前的有利或不利，按照美学般任性的想法行动。
她仍带着微笑垂下视线。
“为了和朋友道别而介绍别的朋友，这其实不是我（私「わたし」）喜欢的做法呀。”
“嗯。”
“但是，我（私「わたし」）觉得比什么也不做强。你让秋穗过来真是太好了，因为她很温柔。”
“是啊，适合做莉莉的朋友。”
“如果我（私「わたし」）离开以后，秋穗能顺利成为莉莉内心的支柱，那对我（私「わたし」）多少有些不利也没办法。这样就能安心脱离平稳。”
在这之后，架见崎会眨眼间诞生一个巨大的组织吧。由Toma做会长，下面是她的同伴们。对那个组织，自己能追上多少呢？到底会有多少人会有正常的想法，对战斗感到害怕呢？
从这个意义来讲，莉莉的广播具有无可估量的价值。
在这个时间点，那个孩子摆明了态度，那么香屋应该多少能缩短自己和Toma的差距。
“对了，接下来我会怎么样？”
“我（私「わたし」）还是平稳的人，会按莉莉说的做。”
“你真是心软。”
对已经准备舍弃的组织——不，不对吧，是仅仅为了一名少女，Toma究竟付出了多少代价？对一个接下来恐怕会成为敌人的少女，她究竟有多温柔啊？
“你知道吗，步，如何对待朋友不是取决于立场。正因为我尽可能向全员倾注感情，所以才能得到这么多同伴。”
“这话呀，Toma，因为是你才说得出来。”
通常来说才不是这样吧。友情这么沉重的东西，要彻底坚守实在不容易。所以香屋决定尽可能守住的友情只有两份。Toma的份，还有秋穗的份。
Toma在课桌上撑着下巴，盯着这边看。
“好啦，虽然望着被绑在地上的挚友也不错，不过差不多该动身了。”
“要去哪儿？”
“当然是平稳。我（私「わたし」）和秋穗约好请她吃草莓芭菲。”
“我的份呢？”
“这次就算欠你一份。”
Toma从椅子上起身，绕到身后膝盖着地。看来她是要解开绳结，手上碰到她柔软的皮肤。
香屋看不到她的脸，开口问：
“我现在还是不明白，为什么你不赞同我的打算。”
“有这么奇怪吗？我们是挚友但也是对手吧？”
“可是，你要做的事情，说白了就是自杀吧？”
从一开始，香屋就没有选择。
他只能努力让架见崎成为和平的世界永远持续下去。
这其中当然有大半在于香屋自己的思想，但Toma也是理由之一。她曾一度在现实中死去，为了不会再次杀死她，香屋只能这么做。
——只要在架见崎死亡，一切都会恢复原状。
运营者的话倒不重要。不管怎么说，Toma只能在这里存在。无论死在架见崎，还是这个世界结束，现实中的她已经永远不在了。
Toma没有回答问题，只是单方面表示：
“我（私「わたし」）好喜欢你，真的。”
既然这样——香屋想说。
——既然这样，和我联手不就好了吗？
但在他开口前，Toma继续说：
“我（私「わたし」）已经决定，要用对自己来说最有诚意的方式爱你，唯独这份意气不能放弃。”
对这句话，香屋不知道该如何回答。
3
尤里回到伊甸的领土时，太阳已经西斜。
原因是他离开三色猫帝国后，又去了鲁滨逊。得到那个公会轻而易举，会长Paramythi已经失去战意。但和抚切对话花了点时间。
在这次的战斗，抚切明显没有尽职，他本该和Kido一起踏进童话世界。如果光看结果，抚切的行动的确没有左右战局——因为不只是平稳的布偶，连月生都去了——但如果情况稍有不同，抚切和Kido一起战斗应该很关键，而他用了些像模像样的理论反驳，但这次明显是放了水。
——算了，也没什么。
原本尤里就没想过能轻松掌握伊甸，所以要说符合预期也算是符合预期。非要说的话，Kido那几个原电影院的人反倒认真干活，真是意外。
回到伊甸，在身体筋疲力尽地躺到床上之前，尤里决定再完成一件工作。他去见了类人猿。伊甸有一条和PORT相通的繁华街道，只要沿着那条路走，就很容易找到他。类人猿正坐在一家西式风格的酒吧吧台前，脸上还有挫伤的淡黑色痕迹，手上果然拿着威士忌喝。
尤里走近后，类人猿头也不回地说：
“饮料是自助，坐下前自己准备好啊。”
尤里径直坐在他旁边。
“今天就算了，受伤以后喝酒对身体不好。”
“但夕阳和酒够搭，再配上浑身的伤就更别提了。”
“有可能吧，这是价值观不一样。”
就算血和酒精冲上他那个被打得鼻青脸肿的脑袋，让他倒在一边，尤里也不在乎。只要不死，到循环就能恢复原样，而且就算死了，在架见崎他也有这么做的自由。
“今天辛苦啦，你没辜负我的期待。”
“我又不是为了你做的。”
“那当然了。不管怎么说，今天最有成果的就是你。”
从分给自己处理的玛丽·赛勒斯特，类人猿非常有效率地获得了人员和点数。对方公会有八人战死，那部分点数也随之减半，尽管这样合计还是有八万左右，算是大胜。
类人猿举杯喝着酒，朝这边瞟了一眼。
“剩下的战况怎么样？”
“鲁滨逊是我们收下了。话虽如此，在那之前点数被月生征收过，要算点数差不多是六万的收获。”
“你呢？三色猫怎么了？”
“算是平手吧。我们和三色猫都没有死者，也没有点数变动。”
“还不算完吧？”
架见崎的战斗最长会持续三天，这是规则。
正如类人猿所说，如果明天、后天接着战斗，说不定能打下三色猫，但尤里不打算继续了。
“再和三色猫打下去，平稳也会出手。”
“那不是挺好吗？今天也算是在和平稳打嘛。”
“已经完全和白猫联手的平稳，伊甸还不是对手。而且Water和电影院的会长接触了，要是连月生都站在那边，实在是没法打。”
“没错，又要绝望了吧。”
如果月生和平稳真的因为利害一致而联手，那个最强玩家将再次复活。现在，平稳的点数是一百二十万左右，从数字上看，不是不可能将月生的最大值——超过七十万的点数借给他。
“要从正面和平稳较量，就需要PORT的力量。”
“我想也是。”
“这次赢到这些就行了吧，伊甸仅仅一天就得到了十四万点数。”
“你要怎么办？升官到PORT去？”
“不，我有点犹豫。”
“犹豫什么？”
类人猿一仰脖，把杯里的酒喝干。
看着他拿手边的酒瓶又倒上一杯，尤里有点绕弯子地回答：
“除了弱小，架见崎只剩下五个组织。PORT，平稳之国，伊甸，三色猫帝国，还有电影俱乐部，就这些。”
“弱小具体什么情况？”
“还在不停变动。三色猫和电影院联手搞到了一部分。那群人所属的公会还在，不过到循环之前肯定要被三色猫或者平稳吸收。”
不管怎么说，弱小的动向不影响大局。就算多少有变动，他们点数合起来也不过架见崎全体的百分之三。
类人猿猛地放下威士忌酒瓶，发出粗暴的声响。
“这不是变得相当简单好懂了嘛。PORT和伊甸联手，对面是平稳、三色猫、电影院。可以拿红白帽子[注]分组了。”
（译注：日本小学生体操服的一部分，帽子分红白两面，两面都可以戴，在运动会等活动可以此分红组和白组进行竞技对抗。）
“嗯，你喜欢简单好懂的？”
闻此，类人猿把杯子送到嘴边答道：
“如果我是最强那热烈欢迎，不过想爬到顶点可真难，再乱一点搞成一团烂泥更好。”
尤里点头。
“我想也是，所以来给你提个美妙的建议。”
“那我可是相当期待。”
“我说你，要不要支配伊甸？”
“原来如此。这也算不上美妙嘛。”
“重点在后头。类人猿，掌握伊甸之后，把一个豪强打下来吧。”
“平稳？不是说太难——”
“不对，是PORT。”
PORT的圆桌做什么事慢吞吞的不够格，但战斗力很有魅力，那么从外部夺过来就好了。
尤里盯着类人猿像大橡子一样圆溜溜的眼珠，对他表示：
“用伊甸把PORT打下来。你要不要做那个会长？”
非要说的话，尤里喜爱类人猿这个男人。
类人猿并不灵巧。不只是体型，像思考还有价值观之类的也粗枝大叶，比较迟钝，但这个男人的确有他的魅力。比如说，听到这种看似信口开河的话时反应很快，听到美妙建议时露出的表情想孩子一样让人着迷。所以哪怕是在PORT，类人猿也能坐在NO.2的位置上。
类人猿粗犷地笑了，那表情仿佛是用油漆和刷子画出的速写。
“不错嘛，详细说说？”
“还没有详细内容，接下来我们两个一起考虑吧。”
“哦哦，这可棒极了，我真兴奋。”
类人猿有一点肤浅，但不是傻子。对尤里的话，他至少有脑子怀疑，想象尤里背后的盘算。
但这种时候，他不会说“你认真的？”或是“怎么可能做得到”这种无聊的话，也不会有什么试探对方的举动。因为他知道这些没有意义，所以直接跳过进入主题。
“要干就快点干。抓紧时间，速战速决。打PORT需要准备，但最近架见崎一直不安分。”
尤里点头。平稳的Water，那个人相当不好对付。
“首先从控制伊甸开始吧。”
“没错。Colon、抚切那几个人要死死按住了，让他们听话。”
“除了他们，今天收编的两个公会——玛丽·赛勒斯特和鲁滨逊也要拖过来，还有，从电影院汇合那组人。”
“毕竟敌人是PORT嘛。”
“嗯。什么时候有人变卦都不奇怪，情报管制很重要。”
“趁早分头搞定吧，刚好我们擅长的领域不一样。”
这话完全没错。
靠理性制定现实的方案，是尤里更拿手。
但在掌握人心方面，他无论如何都比不上类人猿。
“把PORT彻底搞垮吧，搞垮了，再建立我们的国家。”
类人猿抓起酒杯，朝这边伸过来。
但尤里手边没有酒杯，只好用拳头伸过去碰了一下。
*
白猫躺在医务室的床上，仰望着天花板。
身体的伤已经大体治好了。三色猫帝国拥有的恢复能力不多，但大胆地大量投用那些宝贵的恢复能力后，就是这个结果了。尽管如此，浓重的疲劳感还是在身体里、特别是眉心一带久久不散，总觉得头好痛。
除了这份不适，她心情还不赖。尤里比想象中更强一点，如果当时Water没有出现，继续打下去的话会怎么样？虽然不觉得没有胜算，但说不定来不及救黑猫。换句话说，不管战斗表面的结果如何，都是自己这边输了。
尤里说，白猫对黑猫抱着不现实的期待。记得实际的表达不太一样，但基本就是这个意思，而白猫认为他的评价并不正确。
因为白猫见过黑猫潜能的最大值。
那是以前黑猫死过一次的时候。她从敌人的攻击——好像是硬币型的炸弹下保护了白猫，然后自己死了。那时黑猫没有用强化，只靠肉身超越了白猫的反应速度，没等白猫反应过来就把她推开了。
——能保护我的人，除了她应该没有别人了。
如果不靠能力，肯定无论尤里还是月生都做不到。既然黑猫做到了，她的姿态就比任何人都美。
今天也一样，输给尤里前一刻的动作不赖。尽管还差得很远，但已经显露出白猫理想中的片鳞半爪。所以，白猫的心情很不错。
她盯着天花板，想了一会儿黑猫的事。
不久后，外面传来敲门声。
“我是黑焦，可以进去吗？”
白猫出声同意后，医务室的门开了。
见他发出咔嗒咔嗒的脚步声接近，白猫问了句“什么事？”
黑焦一脸为难地苦笑着说：
“今天辛苦了。”
“是挺累的，不过这算是我的兴趣。”
今天，白猫根本没想过要保护三色猫，只是自作主张把黑猫带去了。
“要我报告战况吗？”
“不用，算了。”
“那我只把必要的事说一下。Water联络过来，说想找个好机会谈谈。”
“适当选个时间，我基本上都闲，只要黑猫方便就行。”
在三色猫负责外交的是黑猫，考虑她的安排是最重要的。
“明白了。然后，还有一件私事。”
“啊啊，那才是正题对吧？”
“是的。”
黑焦把手伸到背后。从他的步伐就知道，那儿应该有件挺重的东西，尺寸不太大，拿起来大概顺手。而黑焦的举动显得紧张，应该是件挺特殊的东西。
怎么想都不是花束，不过他举过那件东西的动作多少有点像是举起藏在背后的花束。枪口笔直地对准这边。
“我就听听理由吧。”
“我不准备解释。”
“哦。”
终端就在手边，但白猫碰都没碰。
她甩过被子挡住黑焦视线，同时扭身滚下床。没有枪声响起。白猫抓住他脚腕一扭，黑焦便失去平衡。见他缓慢倒下，白猫从下方打中拿枪的手。“咚”地一声，手枪飞上半空，又很快落在站起身的白猫手中。
“我不喜欢重复同样的问题，但毕竟很重要，我就再多问这一次。在我还挺高兴的时候，你特意过来被我摔得这么难看，是有什么理由？”
黑焦没有起身，坐在地上说：
“劳烦您动手真的非常抱歉，我这样是不想在今后把事情搞麻烦。”
“麻烦？”
“我做了背叛你的事。”
“原来如此。”
这的确有点麻烦。
“说起来话长吗？”
“要连具体内容都解释清楚，还挺长的。”
“那就算了。你想被杀？”
“不，完全不想。”
那真是太好了。要是他点头，实在是让人难办。
白猫中意黑焦，觉得最好能不杀他，所以心里暗自后悔就不该这么问。肯定是自己心里相当动摇，不小心说出了无聊的话。
“你背叛到哪儿去了？怎么背叛的？”
“对方是Water。主要是交换了些情报，以及对你和黑猫隐瞒了关于她行动的检索结果。”
“Water啊。”
真麻烦，对她还欠着救了黑猫的人情。
黑焦在地上盘起腿。
“感觉Water和您的关系要变好了，这么下去搞不好要被怀疑，就来坦白罪行。”
“真老实，你这种人死得早啊。”
“我就是不想死，所以这么做也分人。”
“看心情我说不定也会动手。这之后你怎么办？”
“一切按您的意思来。”
“好，那我就没什么可说的。”
今天太累了，懒得考虑。
白猫站着都嫌麻烦，在床上坐下。
而黑焦站了起来。
“如果被赶出公会，我就把所有点数交给您。”
“你想走随便，不想走的话，就和以前没什么变化。”
就公会而言，也需要个像样的检索士，而且个人来说黑焦说的话又很有意思。这人说是想了解架见崎的一切。为什么会有这么个地方？为什么我们在战斗？运营者想要的是什么？白猫对这些问题的答案同样有兴趣。
“我知道你是个叛徒，这件事姑且是记下了。但今后和以前没有什么变化。”
“您真是温柔。”
“你不是知道吗？”
“是的，但本以为您会更生气。”
“虽然没生气——”
白猫也不是讨厌背叛。每个人有每个人的情况，而根据那些情况做出选择，会出现这种事也不奇怪。她不觉得这卑鄙，是黑焦按他的方式认真思考后得到的结果吧。
白猫把手枪递给黑焦，笑了。
“嗯，虽然没生气，但有点难过。”
想想看，自己至今还没有被真正信赖的人背叛过，所以根本没想过，但背叛让人难过。
黑焦朝这边看过来，似乎吃了一惊，然后才回过神似地把接过的手枪塞进白衣口袋，转向这边的脸上写着为难。
“我可以辩解一句吗，就一句。”
“简短点说。”
“如果真的遇到二选一，我想我会选择您而不是Water。这个想法现在也没有变。”
“哦，我记下了。”
白猫应了一句，心里笑了。
——这是被安慰了？
被叛徒安慰，也真够奇妙的。
“那，我出去了。”
“哦。”
黑焦轻轻低头离开，白猫朝他的背后说了声：“这事儿别和黑猫说”。
因为她说不定真的会非常生气。
*
晚上十点左右，房门被敲响了。
这时莉莉正随便倒在床上，把脸埋进枕头，听到敲门声肩膀一抖。接着传来的声音让她咬住嘴唇。
“打扰了，我是Water。”
她的声音一如既往——沉着，理性，和名字一般像清澈的水一样。Water打了声招呼，走进屋子。
莉莉在床上左拧右拧，总算爬起上半身。Water静静关上门，嘴角露出轻快的笑容。
“哦？感觉您心情不太好呀。”
“倒没有，你生气了？”
“生什么气？”
“我擅自行动了。”
对于自己在平稳之国这个组织的职责，莉莉自认为还挺了解的。做一个形式上的会长，大家都会珍惜自己。但实际上谁都没有要求莉莉主动做些什么吧，比如提出意见，或是判断情况。只要像个木偶一样，坐在那儿沉默不语就行了，其他事情做什么都是多余。
但Water摇头。
“我对平稳之国最中意的，就是会长是您。您不会率军战斗，也不会暗地里用计谋算计敌人。尽管聪明，但也与年龄相符，观察事物多少会有看漏的地方。一个普通的温柔女孩做会长，正是这个组织的魅力。”
虽然没有多少被夸的感觉，但Water的语气温柔，也不觉得她在说谎。
莉莉小声说：
“可是，我打破了承诺。”
“承诺？”
“香屋君的能力，我从秋穗那儿听到了。”
“这样啊。”
Water轻轻走近，站在莉莉旁边问：“我可以坐下吗？”，见莉莉点头，她便坐在床沿。
“关于这件事，是我必须向您道歉，那家伙的能力我该立刻报告的，因为关系到组织的运营。”
“为什么，没有告诉我？”
“因为太过强大了。”
Water答道，然后闭上嘴沉默了一会儿。她很少会像这样，话说到一半断掉。莉莉一动不动地盯着Water的侧脸。
Water在膝盖上撑着下巴，视线落在地上。
“有类似借口的理由，还有真心话。请让我先从借口开始解释。”
“嗯。”
“香屋想做的事情没有错，不如说非常正确，想改变架见崎的方式完全符合他的风格。”
“嗯，我也觉得很棒。”
“但，希望会把战斗拖得更久。他举起的旗帜上写着想要和平，但另一面，也会成为战斗的原因。这种做法会改变架见崎原本简单的构图，本来单纯是强者获胜，而他给了弱者拿起武器的理由。”
“是这样吗？”
“比如在PORT，说不定会有人以他的能力为理由发起暴动。我并不能预见未来，但就可能性来说是有的。所以，不知道该怎么告诉你。”
“可是，我不喜欢一无所知。”
没有自觉让她害怕。
这种后悔，莉莉已经体验过了。和他——香屋步初次见面时，也因为相同的事后悔过。那时的莉莉比现在更不了解现实，也不懂自己的能力和立场，以及自己对他人造成了多大的伤害。
明明已经反省过，今天却又和那时为同样的理由后悔。她明明知道，使用能力就意味着伤害别人，甚至杀人，却没有理解其中真正的意义。
——我是个蠢货。
对于想一想就知道理所当然的事情，却没能按理所当然去考虑。实际上，在看到战场的影像之前，她都不太了解血有多红。
Water点头。
“是的。所以，这些是借口。虽然不全是说谎，但有其他真正的理由。我猜到您会中意香屋的能力，所以想争取一点时间。”
“什么意思？”
“我想做香屋的敌人喔。要全力和他战斗，就要在您和香屋完全联手之前，用这个组织做一些准备。”
莉莉不是很懂Water的话。
心头有不少疑问，但她问出其中最大的一个。
“敌人，是怎么回事？”
本以为Water和他是朋友，相信他们尽管组织不同，关系还是很好，对此还感到羡慕。
Water莫名不合时宜地显得喜悦。
“我好喜欢香屋，相信他的思维、或者说价值观根基的想法比任何人都强大又美好。我永远对他有期待，他也总是能满足我的期待，还好几次超越了期待。”
从一开始——与香屋步见面之前，莉莉就对他抱有好感。
Water讲他的事情时，无论眼神，语调还是忽然浮现的表情，都很有魅力，超出平常的Water。那就像是把碳酸水倒进玻璃杯后，浮起的气泡一般闪闪发光。所以莉莉就想，她口中的香屋一定是个很棒的男孩吧。
“可是，为什么是敌人？”
“我会待在架见崎的理由只有一个，我有个绝对不会放弃的目标。”
“目标？”
Water轻轻吐出一口气。在莉莉记忆中，这是她第一次用我（私「わたし」）做第一人称：
“我（私「わたし」）想要证明香屋步的价值，为此不惜一切。就算没法携手共进、就算没法抱紧他也没有关系，如果有必要甚至可以与他为敌。”
“有必要变成敌人吗？就为了证明香屋君的价值？”
莉莉还是不明白。
更何况，香屋步的价值不是已经得到证明了吗？他想用至今没有任何人做到或想到的方法结束架见崎的战斗，事到如今，还有什么超出这些的价值可以给她证明？
Water难为情地微笑了，但那笑容又显得难过。
“我想要完成与香屋对立的理论。”
“对立的理论？”
“是的。对于他的思想，我来准备完美的对立理论，如果那些理论被香屋步彻底推翻，他的一切就能得到证明。他将成为运营者不断探求的希望。”
果然，还是不明白。Water的话很难懂。
尽管明白离题，莉莉还是说：
“既然能和睦相处，那不就挺好吗？何必特地敌对？”
“没错，大多数时候完全没错。”
“那，我命令你，和香屋君和睦相处。”
如果他的能力会带来问题——如Water所说成为战争的火种，那莉莉更希望两个人联手。Water很聪明，或许无所不能，只要有她支撑，他的能力不就能完美无缺吗。
Water轻轻笑着点头。
“就算战斗，我们的关系一样很好喔。”
“不是这个意思。”
“我明白。好吧，莉莉，只要您还是我的会长，我就听从您的指示。”
“真的？”
Water和平稳之国的其他人不同。虽然她尊重莉莉作为会长的立场，但不是无条件听从。非要说的话，对待莉莉就像是对待年龄有些差距的妹妹。
对莉莉来说，这种关系让她愉快。但正因为如此她也明白，香屋步这件事很难说服Water。对Water来说，他无疑是特别的。
Water从床上起身。
她站到莉莉面前，单膝跪地，模样仿佛以前读过的故事中服侍主君的骑士。那眼眸仿佛躺下来仰望时看到的夜空般引人入迷。
Water开口说：
“莉莉。今夜我是来向您道别的。”
这句话并没有让莉莉感到不可思议或是吃惊。或许至今为止，她已经有类似的预感，觉得早晚会变成这样。因为Water与平稳之国实在是太不相称了。但，尽管内心的某处已经接受她的话，感情还没有。
“怎么回事？”
“我想差不多该离开这里了，想拥有自己的组织。”
“为什么？因为香屋君的事？”
“不，从以前就决定了。”
“要是想做会长，我的给你，这样行吗？”
Water的嘴角浮现微笑，摇了摇头。
“能在这里做会长的，只有您，莉莉。您是这个组织超出您想象的本质。”
“那——”
莉莉低声说着，泪水模糊了视线。
Water离开带来的不安，悲伤，还有寂寞，再加上对她擅自扔下自己的愤怒，让莉莉无法忍受。
“那，要怎么做你才能留下来？”
Water站起身，朝莉莉伸手，温柔地摸着她的脑袋，唱摇篮曲般静静说：
“不用想得那么夸张。架见崎很小，只要想见很快就能见到。我们只不过不再是会长和部下，而是变成朋友，这很难过吗？”
不对。光是这样没什么不好。
但，问题在于。
“可是，如果组织不同，早晚会战斗吧？”
我不要这样，绝对不要。
莉莉不想和其他任何人战斗。但，她最不想战斗的对手，就是Water。
Water摇头。
“不必连您也顺应架见崎的规则，没必要拿组织做理由战斗。”
“那，不会战斗？”
“这还不知道。如果我们开战，一定是彼此都有不可让步的原因吧，比如梦想或者希望有些不同的时候。但无论我们怎样争斗，如果你投降，我一定保证你之后的安全与平稳。”
“那，现在就可以。”
我毫不犹豫投降，你现在就把这个组织抢去。
Water的眼眸清澈漂亮，依然透着温柔。
“这样可以吗？”
“可以。”
“但，还会有人死去。”
“为什么？”
“所谓平稳之国，就是这样的组织，不依存于您就无法维系。莉莉，我真的觉得你的立场很辛苦，太可怜了。因为你不想杀死任何人，所以连放弃都不会被允许。”
这种事，我才不管——莉莉真想这么说。
不是我想变成这样的，我才不管。
但，莉莉已经知道，这样是错的，也知道这样做早晚还会后悔。组织里有谁死去时，自己还会哭着想，为什么没能早点想象会有这种事。
“莉莉，唯独这件事请您相信。我真的觉得您是朋友。温柔，坚强，诚实，是个特别的朋友。就算我离开，这些也不会有任何变化。”
莉莉擦去眼角的泪水。鼻子轻轻抽泣了一声，让她有些难为情。
“你什么时候走？”
“其实我想过是这次循环结束的时候，但说不定还会冒出一点事务性的工作。因为香屋的行动，平稳也有点混乱。等这些都解决，组织安定下来以后就走。”
“这样。”
“在那之前，我会按您的意思，和香屋和睦相处。肯定还有十天左右，但我会诚心诚意地为您效劳。”
莉莉的鼻子又发出一声抽泣。她深呼吸两次，然后开口。
“我知道了。但是，在那之后，每个月也要和我喝一次茶。”
“这是命令吗？”
“不，是请求。”
“那就约好了。我不会违背和朋友约好的事。”
那么晚安。Water说着低下头，离开了房间。
一时间，莉莉一动不动地盯着关上的房门。
本以为睡不着，但莉莉窝在床上哭了一会儿，再睁开眼睛时天已经亮了。