「「「哇啊啊啊啊！！」」」
我与安洁用飞行魔法降落，出来迎接我们的村民爆出欢呼。
为了收购收成后的粮食，我们来到了名为达库斯的村庄。
这里是亚历山大同盟领之中最北方的地区，之前因为寒害与虫害而难以耕作。
于是我想到有温室魔法、量产肥料的袋子，以及亚斯塔录的庇佑，提供各种道具与魔法，结果如今粮食自给率超过百分之一千，宽裕到甚至能申请收购过剩粮食。
于是今年也接到希望收购的连络，但是──
「亚历大人，总觉得情况不对劲。」
「嗯，跟平常不一样。」
我点头同意安洁的感想。
先前大抵都是村长，不然就是懂得识字与算钱的几名负责人出来迎接我。
然而这次并非如此，几乎是全村村民出动，几百人出来迎接。
所有人都眼神闪闪发亮，感觉不到恶意，但的确跟平常不一样。
「怎么办呢？亚历大人。」
「提高警觉吧。啊啊，安洁，我们牵手吧。」
「……是，亚历大人。」
安洁开心地牵起我的手。
安洁一天天成长得愈来愈美。似乎是因为那个缘故，我跟她相处时渐渐不再以父兄自居。
再过几年，我就会理所当然地将她视为异性了吗──我这么心想的同时，走向村民。
「欢迎大驾光临，卡莱尔大人。」
一名男子从成群村民之中走上前，恭敬地鞠躬。
男子不是贵族，并没有遵循礼法，只是单纯弯腰近九十度深深鞠躬而已，但已充分表达了心意。
「你是？」
「我是这座村子的村长代理，名叫冯•布拉克。」
「村长代理？」
「是，父亲他……闪到腰。他很期待见到卡莱尔大人，但目前处于躺着也很难受的状态。」
「那可不行。之后帮他看看，带我过去。」
「谢谢大人！」
男子──冯再度深深鞠躬。
「倒是这是怎么了？为什么大家聚集在一起？」
「为了向卡莱尔大人表达感谢之意，敝村准备了宴席。」
「宴席──」
「是，如果不嫌弃，请务必参加！」
冯抢话说完，眼神坚定地看着我。
其他村民也全部都用眼神强烈示意。
原来如此，原来是这么回事吗？
「可以吗，安洁？」
「那当然！」
安洁开心地点头。
不如说她比我还开心。
「那么，就叨扰你们了。」
「谢谢大人！」
冯再度鞠躬。
接着，一组小男生小女生从村民之中跑了过来。
两人分别拿着大花圈来到我和安洁的前面。
我稍微弯下身，伸出头。小男生在我脖子上戴上花圈。
安洁也仿效我，弯腰方便小女生戴花圈。
我们两个一起摸摸孩子们的头，看着鼓掌的村民。
在后方有一群穿得比较暴露的美女。
如果安洁没来，就会换那些人出场吧。
就是那种款待，感觉得到强烈的招待心意。
「我们走吧，安洁。」
「是！」
我和安洁一起在村民簇拥下进入村庄。
广场准备了宴席，规模媲美一年一度的收获祭。
村民领我们到主客席，我坐下之后对安洁说：
「安洁，你别在意我，多吃一点。」
「亚历大人不用餐吗？」
「因为身体变成神的影响，目前处于过渡期，还有一周都会吃不出味道。」
「吃不出味道吗？」
「不管吃什么都没味道。虽然吃得出冷热或软硬。所以安洁代替我多吃一点。」
「原来是那样！我知道了！」
安洁说完，纯真无邪地点头。
我们就这样接受达库斯村全村款待。
☆
晚上，在村庄最大的商店里。
因为冯及村民恳求我们务必留下来过夜，我与安洁决定住一晚。
我没来由地醒来。
窗外看得见淡淡灯光。
那是举行宴会的广场的火堆。
在这种村庄很常见，将火视同神，认为火是神圣的。
也就是一种圣火。
村民说那是为了我，我睡眼惺忪地远眺火堆，感受同床共枕的安洁的体温。
我想在天亮之前再睡一下，闭上眼睛──下一瞬间。
「──唔！」
有东西从头上掉下来。
没有动静，也没有空气扰动。
但是，我清楚感觉到有东西掉下来。
我抄起枕边的贤者之剑，立刻防御。
铿锵──！
刺耳的声音响起，在黑暗中迸散火花。
袭击者踢了贤者之剑，往后跳跃拉开距离。
「怎、怎么了？发生了什么事吗？」
安洁吃了一惊，彷佛反弹般跳起来。
我上前一步，掩护背后的安洁。
「没事的，安洁，别离开我身边。」
「啊……我知道了。」
安洁认出我，急速冷静下来。
我感受着窝心的信赖，依然举着贤者之剑注视着袭击者。
在黑暗中，反射着远处的火堆火光，冰冷刀刃与一只眼眸幽幽发光。
「你是什么人？」
「……」
「……小孩子？」
「好、好像是小孩子。」
我与安洁都困惑起来。
回应声明显是小孩子、女孩子的声音。
从嗓音研判，年纪比现在我及安洁还要小，然而嗓音与小小年纪毫不相称，一点都不开朗、也不天真烂漫。
不仅如此，甚至感觉不到情感。
简直就像刺客。
「你是──！」
我正要继续问，年幼刺客就扑了过来。
刺客在黑暗中猛烈冲过来，我用贤者之剑防御。
数次短兵相接，火花四溅。
看样子刺客手中的武器是合口（译注：没有镡的短刀。汉字也写作「匕首」，但是跟中文的匕首形状不同。）──比小刀长一点，类似短刀的武器。
刺客反手持刀，在我四周跳来跳去，反覆接近与脱离。
我挡下瞄准喉咙的斩击，逼退年幼刺客。
「你是什么人？为什么要攻击我们？」
我不认为问了会得到答覆，尽管如此仍不由得问。
但是，跟予想相反，年幼刺客在远处依然举刀保持应战态势回答：
「有你在，主人就做不了生意。」
那是完全感受不到情感，平板的说话方式。
「生意？主人是商人吗？」
「对，因为你的关系，害粮食价格一直安定，那样就赚不了大钱，主人这么说。」
「……」
原来如此。
意思是少了投机机会引发的怨尤吗？
我没想到会有这种报复，也没想到会有人派出这种小孩子。
我在双重层面傻眼。
「我明白原委了，但是凭你杀不死我。现在我还可以当作什么都事都没发生过，你就回去主人身边吧。」
「那不行。」
「你受到主人威胁吗？」
「因为我还没使出王牌。」
由于多聊了几句争取到时间，习惯黑暗的眼睛逐渐清晰捕捉到对手的身影。
身高大约一百三十公分的稚嫩身体，瘦到彷佛可以隔着单薄衣服看到肋骨。
只看得到一只眼眸发光，是因为右眼被浏海遮住。
年幼刺客朝浏海伸手。
「这样就结束了。」
刺客这么说完，拨起浏海。
另一只眼睛发出了光芒。
不是反射远方火堆而发光，而是眼眸本身在发光。
那是赤红、昏暗、妖异的光芒。
「奇、奇怪？」
「怎么了，安洁？」
「身体、身体不能动，亚历大人。」
「该不会──」
我看向年幼刺客。
「与我的魔眼对上眼的人，一律都会动弹不得。」
「魔眼……」
我问贤者之剑关于魔眼的资讯。
很快就得到答覆。
……我有种彷佛胃部深处翻过来的感觉。
「这样就结束了。」
年幼刺客摆出架式，再度扑过来。
铿锵──！
刀与贤者之剑交锋，火花四溅。
「……咦？」
刺客大吃一惊，似乎无法理解眼前的景象。
「你为什么，能动？」
「因为属性不同。」
她的魔眼据说是传说级，不对，是诅咒级的玩意儿，无论任何人类都逃不过，一律动弹不得。
但是，对人类以外完全无效。
然后我的肉体已经不再是人类。
也就是说，对我完全没有效果。
「唔！」
年幼刺客蹬了地板往后跳跃。
因为王牌无效，这次她试图逃走。
「休想逃。」
我也蹬了地板，绕到前方逼近她。
她反射性地使出斩击反击，我抓住她的手腕制止。
「放、放开我。」
「我不放开。不能再让你继续使用那种魔眼。我想你不知道，每次使用魔眼都会缩短寿命──」
「我知道。」
「咦？」
「我好歹知道那点事。但是我只会这个。」
年幼刺客那么说道。
我从贤者之剑问出的知识──每次使用魔眼都会缩短寿命一事，本人早就知道了。
「既然如此。」
就更不能置之不理。
「就改成用了也不会折寿吧。」
「……咦？」
「用命换的招式，跟像你这样的孩子不相配。」
年幼刺客完全无法理解我说了什么。
她露出一头雾水的表情，茫然地注视着我。
合口不知何时掉落在地面。