隔天，我们收购完毕，从村子出发打道回府。
冯率领村民全体出动欢送我们，场面热烈到差点又要举行宴会。
我们在盛大的欢送中，用飞行魔法踏上归途。
在空中，我抱紧安洁，跟来时一样享受着空中之旅，然而──
我发现安洁不发一语地直盯着我。
「怎么了，安洁？」
「这样好吗？」
「你指什么？」
「那个『主人』的事。那样真的好吗？亚历大人的性命受到威胁，找出真凶比较……」
「那不要紧。」
安洁在我怀中动了动，歪头表示疑问。
「我已经用魔法锁定目标了。」
「原来是那样吗！？」
「嗯。因为我得到了对方是以粮食投机为目的这个重大线索。前天晚上就已经知道了。」
「那个女生第一次来的随后，是吗？」
「就是那么回事。」
「真不愧是亚历大人……」
安洁看我早就先下手为强，安洁露出完全醉心的眼神凝视我。
「所以安洁不需要担心任何事喔。」
「是！」
安洁一扫烦恼心事。
她恢复了平常讨喜、开朗的笑容。
「难得出门，要不要绕去哪里逛逛呢。去海边吗？还是比较想去山上？」
「我想跟亚历大人一起看海。」
「好。」
为了实现她的愿望，我转了一个大弯，变更行进方向。
朝着海所在的方位飞去。
☆
晚上。
在海边嬉戏的安洁累了，比平常早钻进被窝。
我将她留在寝室，来到书房。
我深深坐进软绵绵的椅子，靠着椅背歇口气。
「破绽百出。」
「唷，你果然来了。」
简直就像从黑暗渗出来，少女无声无息地出现。
「明知道却破绽百出。你在小看我吗？」
「问你喔，你的名字是？」
「回答我的问题……桃乐丝。」
「桃乐丝吗？真是好名字。主人取的吗？」
少女──桃乐丝缓缓地摇头。
「从我懂事起，就只知道那个名字。」
「是吗？对了对了，我有礼物要送你。」
我取出从海边捡回来的螺贝，放在桌上，向她展示。
「贝壳？」
「将贝壳放在耳边就听得到海浪声。你听过这个说法吗？」
「听过。」
「嗯。你把那个放在耳边试试。」
桃乐丝尽管讶异疑惑，仍拿起螺贝放在耳边。
「真的有海浪声。」
「对吧。」
「魔法。」
「不是喔。如果是魔法会是这样。」
我伸出右手。
从比出的食指发出和煦的光芒，光芒进入了桃乐丝手上的螺贝。
「是什么魔法？」
「你很快就会知道了。」
「……」
「……」
「是什么魔法？」
「把那个贝壳放在耳边试试。」
桃乐丝露出茫然不解的表情，再度将螺贝放在耳边。
「这、这是──」
桃乐丝吃惊地将贝壳拿离耳边。
声音因此泄漏出来。
『是什么魔法？』
『你很快就会知道了。』
『……』
『……』
『是什么魔法？』
『把那个贝壳放在耳边试试。』
播放的是刚才我和桃乐丝的对话。
「刚才那就是魔法，虽然是只会记录声音的简单魔法。」
「是吗？」
「……咕叽咕叽咕叽。」
我往前探身搔了桃乐丝的腋下。
「呀哈哈哈──唔，这、这是做什么。」
桃乐丝宛如反弹般飞快往后跳开，背撞到书房的墙壁。
那个冲击启动了螺贝。
『呀哈哈哈──唔，这、这是做什么。』
螺贝重播桃乐丝的笑声。
虽然是因为搔痒，但这是从以往的她无法想像的开心笑声。
「我的笑容……」
「笑会觉得比较开心吧。」
「……」
桃乐丝不回答，但也没否定。
好了，难得有机会，就再多──
「对不起。」
桃乐丝突然道歉了。
「怎么了？」
「我，非杀你不可。非报答主人不可。」
「嗯。」
我点头。
说的也是。
本来那就是她的目的，在某些情况或许是她的生存意义。
所以我并不惊讶她会说出那种话。
「对不起。」
「别在意。」
桃乐丝摆出冰冷态度，刻意面无表情，从怀里取出一颗宝石。
「那是？」
「主人给的。」
桃乐丝只说了那句话，之后就闭上嘴保持缄默。
是用来打倒我的某种杀手锏吧。
「……对不起。」
桃乐丝最后又再次道歉，握紧了宝石。
从握住的拳头之中泄漏光芒，好几道光在室内散射。
在桃乐丝的手中，宝石反覆闪烁，最后化为充满室内的强光。
我举起手挡在眼前。
强光消失，在那里的是──
「……桃乐丝？」
跟原本的她一点都不像的巨大魔兽。
直立可能超过三公尺的庞大身躯，局促地蜷缩。
整体的轮廓是狼。
体长超过三公尺的狼人，全身发出不祥的气场。
「原来是那种能力……咦？」
立刻问贤者之剑应对方法的我惊愕了。
而那成为破绽。
魔兽桃乐丝冲了过来。
一瞬间逼近，挥舞锐利爪子扫向我。
我立刻用贤者之剑防御──但被那爪的威力震飞，撞破墙壁摔飞到夜晚的庭院。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！！！」
咆吼响彻云霄，随后魔兽猛速飞身扑来。
我招架爪子，这次化解攻击。
趁着稍微有了余裕，我再度问贤者之剑。
将桃乐丝从这副模样恢复原状的方法。
答案是──没有。
那是强制人类魔兽化的魔导具，直到死为止，无论如何都不会解除。
没有例外，除了「死」以外都不会解除。
魔兽继续发动猛攻。
在夜空下，我一边用贤者之剑抵御，一边继续问。
那么，一度死掉之后立刻复活呢？
这个问题的答案也是NO。
要将死亡作废，也就是复活，需要跟创造神同等的力量。
至少我办不到。
「吼喔喔喔喔喔！！！」
咆哮，然后突进。
我被魔兽撞飞，猛烈撞上屋子墙壁。
咕咚一声，有东西滚到我的身边。
我转过目光一探究竟──
『呀哈哈哈──唔，这、这是做什么。』
「──！」
送给桃乐丝的螺贝。
刚才录了她的笑声的螺贝。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」
另一方面，魔兽桃乐丝发出跟原本的她一点都不像的咆吼。
「……我绝对要让你复原。」
我思考。
应该有什么办法、一定有。
救她的方法、恢复原状的方法。
不死就不会恢复的诅咒，不可能复活的事实。
尽管如此我仍然──
「！！！」
瞬间，脑中灵光一闪。
多方思考，想起来。
然后，第三度问贤者之剑。
「──！」
魔兽桃乐丝冲过来，我用贤者之剑抵挡她，转了半圈，将她踢上空中。
就这样争取到些微时间。
我将贤者之剑插在地面，取出材料袋。
手伸进袋子，行使魔法。
因为是暂时的容器，外观怎样都行。
我伸手取出的是一具人造人。
魔兽掉下来，我朝魔兽施展赫歇尔之术。
抽出桃乐丝的灵魂，移到人造人肉体。
失去灵魂的魔兽停住不动，直接坠落到地面。
飞扬的沙尘逐渐散去。
「咕噜。」
我吞口水的声音听起来格外大声。
我大概是在紧张吧。
会成功吗──不对，要成功。
我重新鼓起干劲，看向沙尘散去的另一边。
发现了不是魔兽、变回原状的桃乐丝的肉体。
桃乐丝的肉体失去灵魂，也就是处于死亡状态，解除魔兽化。
然而灵魂──最重要的灵魂因为暂时移到人造人肉体，并没有「死」。
我再次施展赫歇尔之术，将桃乐丝的灵魂从人造人移回她的肉体。
没有变化，没有魔兽化。
看到她不仅恢复呼吸，也解除魔兽化──
「呼──……」
我松了一口气。