我家屋顶有大洞，墙上有大缝。
我盘腿坐在其中，看著装有比可路路（一种外观像无花纹瓢虫的橘色昆虫）的瓶子，并做笔记。
瓶子共有六支，每支瓶子都放了不同的饲料。
「喂食这种花跟草的话是水蓝色，如果改喂这种草会是淡紫色，之外的则维持橘色……」
比可路路的背壳基本上是橘色，不过会因为吃了不同的草、花蜜，以及饮用含有药性的水，而改变它翅膀的颜色。
如果给予类咖啡因的药品则转红，给予伊丝塔木的细枝这类治愈道具，则转绿。
虽然我的确觉得这生物很奇妙，但仔细想想，在我们的世界也有类似的生物。
那就是蜘蛛。
让蜘蛛摄取兴奋剂或咖啡因，可以改变它织出的巢。
给蜘蛛兴奋剂，织出的巢则粗制滥造；给蜘蛛咖啡因，则杂乱无章；若给蜘蛛麦角酸这种少见的药，织出的巢则巧夺天工，具备几何学的美感。
至今仍有些大学，在调查药的副作用时，会拿蜘蛛当实验对象。
而我好歹也是名炼金术师（虽然仍是学徒），因此必须多去瞭解各种素材与植物。
「好了……」
我阖上手作的线装本，收进但丁里。
「今天稍微出个远门吧。」
我自言自语，离开了稍嫌湿冷的家。
◆ ◆ ◆
出了家门，我拿著冒险家公会发的地图沿路走著，抬起头看向远方的山。
「这方向应该没错……」
我正在往温列特山山麓的半途上。
地图上标示的迷宫难度写著，那边的危险度偏低，是E。适合冒险家从新手升到初级时，组队去那里小试身手。
而且有些药草只有那片森林才有，因此该处等级虽低，收获却很诱人，有许多高手冒险家也是那里的常客。
我的目的，是去采集森林中某种树的树叶。
在那片森林中，能一口气采到许多基尔的药方所需的叶子。
虽然那药方效果大概只相当于勇者斗○龙的药草，不过成本只需一般疗伤药的三分之一，而且能够保存很久。若药方传了开来，想必会成为家家必备的药品。
即使发明者的名字不为人知，发明品仍会广为流传。
个人的知识，将会成为人与社会中不可或缺的一颗齿轮。
「真羡慕……」
我不由自主地叹了口气。
想出药方的人是基尔，就算我把药方发扬光大，也无法成为那颗齿轮。
当然我并不排斥帮忙让药方发扬光大，毕竟我欠基尔一份人情，但总有一天，我也希望自己发明的药方能四处流传。
我会进行给比可路路喂食不同药草的实验，调查其中的药理作用，也是为了这个目标。
沙、沙、沙。
我跨步行走在被前人踏硬的土色道路上。路的两旁长著高挺的嫩草，风一吹就沙沙作响。
每踏一步，腰间的袋子与背上的后背包便轻轻晃动。
随风飘来的植物香气也让人神清气爽。
我真真切切地活著啊……
「哈啰～前面这位小哥♪」
当我正感受著生命的美好时，突然有位男孩子气的女孩迎面而来，向我搭话。
她穿著看上去像运动内衣的黑色小可爱，下半身则是同样黑色的紧身短裤，腰际则围著淡紫色的头巾。
「欸——小哥你是冒险者吧？」
「呃……可以这么说。」
「而且，你要去前方那座温列特山吧？是不是有事要去山麓的森林呀？」
「……算是吧。」
「其实人家也是耶。人家才刚到这边，但这附近比想像中还危险……如果能有像小哥你这样的人同行的话，就太好了说～」
女孩不断地扭著身体，姿势像是在诱惑人。
她楚楚可怜地看著我，露出性感的表情。
「好嘛……？」
然后，她伸手作势要拉住我的手臂。
我侧身闪避了她的手，并默默地盯著她看。
「咦～讨厌，你为什么要逃呀～」
看到她双手在胸前握拳，做出抗议的样子，我语带嘲讽地开口说道：
「打算逃走的是你才对吧？」
她瞬间停下动作。
「虽然你装傻接近我，但你的身体重心放在后面，这证明了你盘算著待会儿要后退。你自己都对我有戒心了，我可没理由要相信你。」
「小哥，你的警戒心可真强呀。」
她叹了一口气，随后浮现邪恶的笑容。
「不过，你答对了～」
她迅速地往后退去，弹了下手指。道路两旁茂密的草丛抖动了一下，从中跳出了全身黑衣，并用黑布当口罩覆盖住嘴巴的女性。
「对不起，失礼了！」
跳出来的家伙朝我道歉后，咻的一声挥下手中的棒子。
看来遇上强盗了啊……
我空手挡下棒子的攻击，提脚踹向黑衣女的腹部，将她踢倒在地上。
并且趁她未能完全站起时，用棒子抵住她的喉部，散发装出来的杀气威胁她。
「敢站起来，我就杀了你。」
「——……！」
只见她噤声，瞪大双眼，然后跌坐在地，双腿呈M字形张开。
接著有滩看起来像尿液的液体缓缓地在地面上蔓延开来，而她的大腿根部也湿成一片。
同时，我感受到有别的气息逼近，便立刻往旁边闪躲了一步。随后出现一根棒子，打在我刚才所在的位置。
我抓住棒子，往自己的方向拉近，并赏了持棒者一记肘击。
抢下棒子后，我咻地一挥，将试图逼近我的三个强盗手上拿的棒子全打成两截。
我再转身，看到一开始朝我搭话的那位腰上系著头巾的女子，正手持一把银色的小刀对著我。
「锵！」空气中回荡著一声脆响，并闪过一瞬火花。我用棒子挡开小刀的同时，闻到了一股微微的香甜气味。
（刀上抹了迷药吗……）
只要被那把小刀划到，恐怕就会昏迷吧。
女子挥舞小刀，一击、两击，再使出一记回旋踢，而我用棒子拨开小刀，侧身一转闪避了踢击。
这女子的武术并非特别高超，身体素质感觉也很平凡。单论武术和身体素质的话，第一个袭击我的黑衣女算是这群盗贼中最优秀的。
但我眼前的女子，每一击都带著强烈的意志。
和其他人不同，我可以从她挥出的每一刀中，感受到强大的决心。
不过，这也是当然的。
依这个国家的法律，要如何处置强盗，可以由捕获者自由决定。
无论是想把强盗扒得一乾二净，还是要杀要副都随我意。就算我决定在取这些女人的小命前，先强夺她们的身体，也不会遭到法律责罚。
换句话说，这些强盗的地位跟怪物没两样。
从拿著小刀的女子方才使出的多次攻击看来，我感到她早有觉悟牺牲自己，不惜和我两败俱伤。
如果只想顾及自己的死活，那么当她位居劣势时逃跑即可。因此这代表她的猛攻并非是为了自己，而是要让伙伴活命。
这样的对手愈是有决心，就愈强悍。
只可惜——不管有多强悍，要与我为敌都还太早了。
「枪法——红疾风。」
我小声地念出招式名，如疾风般挥舞手上的棒子，从那些黑衣女子间穿过。
随后那位手持小刀的女子身形一晃，应声倒地。
她倒下后便毫无反应，但应该还活著。
毕竟我已手下留情，武器也只是根棒子。若我刚才使出枪法时，是用真枪全力攻击，就会看到她脑袋分家，血溅当场了。
或许不取她性命，是我太过天真。大概就和刚上幼稚园的孩童一样天真吧。
但……
我眼前的强盗们，不但不做难看的抵抗或求饶，还都一副铁了心的表情，个个在原地等著领死。
对手都举白旗全面投降了，还要对她们下杀手，我心里多少有些抗拒。
「以后别再干这种勾当了。」
我把武器扔到一旁，朝她们丢下一句话后，便转身离去。
如何处置强盗，和如何对待怪物一样。
那反过来说，我要不要取她们的小命，也是冒险家的自由。
而且刚才那群强盗，也不像是很积极地想攻击他人。
我想她们会选择先诱骗目标，也是因为如此一来才能＃安全地＃将目标打昏吧。
也就是说，虽然她们是恶徒，但以她们这点程度，实际上也害不了多少人。
若是连这种程度的强盗都打不赢，一旦对上森林里的怪物，也别想活命了。