我走入球场，立即找到坐在原位的池，坐到他身旁。
「好慢喔，怎么了吗？」
池望向我与冬华这么问道。
冬华并未回答池的问题，只是望向球场上的叶咲。
她似乎并不打算与哥哥对话。
「不，没什么事。」
我也体察到冬华的心情，便这么回答。
池听到我的回答低喃「这样啊」，又别有深意地笑着说：
「我就当是那样好了。」
冬华听见池的发言后，以池勉强能听见的嗓音轻语「臭老哥好烦……」。
她不巧遇上两名池的迷妹，又受到我毫不客气的肢体接触，显得心情不悦。
池则丝毫不在意冬华的反应，显得从容自若。
我也询问有看比赛的他：
「现在比赛怎样了？」
「局数比为5－3，轮到夏奈的发球局，只要稳稳拿下这局就能赢了。」
自从我与冬华离席后，她被对手拿下了两局啊，这令我有些惊讶。
我望向记分板。
目前为30－0由叶咲领先。
她发了球。
比赛对手勉为其难地，回击了就连观赛者也难以反应过来的高速球。
不过，那对叶咲而言是一颗绝佳机会球。
只要她挥出一记强力的斜角穿越球，对方便只能望球兴叹。
这将成为叶咲的赛末点。
就在仅需要再拿下一球的局面……
「双误！」
她忽然无法顺利地发球，接连两次因为双发失误而失分。
因为胜券在握，所以心情放松了吗？
比数来到了40－30。
倘若再丢掉一球，将成为平局，假使如此，无疑变成对方有利。
如果这局输了，加上对方又保住自己下一场的发球局，局数比将成为5－5。
对手乘胜追击，叶咲则因为失误频频而自断连胜气势，谁将于下一场球局中占上风自然不言而喻。
叶咲深呼吸，以球拍拍打了几下球。
她露出比过往更加严肃的神情击出了发球。
即使第一发球并未失误，球速却比之前的速度低，那或许是因为她较为注重控球吧。
那对已经习惯刚才发球速度的对手而言是一次大好机会。
对手以使出全力的挥拍重击网球。
球路射向叶咲的反手侧，那无疑是她在这场比赛中最佳的接发球，正当众人这么心想时。
对手所回击的球却撞上球网白带，弹向球场正中央的上方。
叶咲全力地奔向网际。
然而，撞上球网的球却低飞。
她根本无法赶上。
叶咲的球拍无法抵达，球直接坠落至场上。
「比赛结束，由叶咲获胜。」
最终裁判宣告叶咲获胜。
撞上球网的球落在对方场内，由叶咲得分。
对方虽然感到懊悔，却露出神清气爽的表情。
叶咲则是面无表情地离开球场。
令人不解究竟谁才是赢家。
☆
「叶咲不要紧吗？」
「……不知道呢。」
池听见我的问题，不安地回答。
叶咲的下一场比赛开始了。
我们虽然在刚才那场比赛之后，向神色阴郁的她搭话了，她却说了：『对不起，我刚才那场比赛有很多要反省的地方，必须调整一下。』几乎不理会我们。
于是她就直接离开原地，到了现在。
「……就算身为局外人的我们担心她，但一旦站到球场上就只剩下她一个人了。不管我们怎样想东想西，终究都只能为她加油。」
冬华冷静地这么说道。
真不愧是前网球少女，不同于忐忑不安地观赛的我，她表现得相当平静。
「也罢，就算她状况再怎么不好……也不会输给那个人吧。」
叶咲的比赛对手是方才纠缠冬华的马尾女。
她从比赛前就流露出死心放弃般的神色。
「遇到那种没有干劲又比较弱的对手，就算叶咲学姊状况不佳，也不可能会输的喔。」
冬华索然无趣地说道。
她坚信叶咲会获胜。
然而，我听见冬华的话后，想到了不吉利的事。
……这是否就是所谓的插输旗呢？
☆
「比赛结束，由叶咲获胜。」
不过，那只是我杞人忧天。
叶咲展现出前所未有的实力差距，形成一面倒的比赛。
喂喂喂，竟然瞬间干掉人家。
或许因为实力过于悬殊，马尾女哭丧着一张脸。
「……总觉得今天夏奈的状况起起伏伏呢。」
池担心地低喃。
「好像是呢。」
我也这么回应。
我们走向比赛完的叶咲身边。
池与神色比刚才更加疲惫的叶咲会合，说道：
「恭喜，你大获全胜呢。」
他刻意不提状况不好的事吗？
既然如此，我也至少祝福她获胜吧。
「再赢下一场的话，就打进前四强了吧，好厉害呢。」
叶咲听见我们的话后──
「谢谢你们，不过这一点也不厉害喔，毕竟我好歹也算是最有希望夺冠的人呢。」
不同于这句听起来傲慢不逊的话，叶咲反而一脸自嘲。
「……抱歉，我讲了刺耳的话。我的状况果然还不完美，我去重新整理心情喔。」
她虚弱地笑了笑，池则在点点头后说：
「好，不能打扰你集中精神，我们就在观众席声援你能获胜。」
「虽然说只有加油打气，或许无法帮到你什么忙啦。」
叶咲听见我与池的话后。
「不会，没那种事，大家的声援让我很安心──……真的很抱歉，难得你们来帮我加油，我却一直让你们见到很逊的一面。」
她偷瞄着我们这么说道。
「……不会，我认为你认真打网球的模样很帅气喔。」
叶咲紧紧咬牙后，有些歉疚地垂下了头。
「为了能让你们看到我帅气的一面，我在下场比赛会加油的。」
她抛下这句话，离开了我们面前。
我是真心觉得她很帅气，但对她而言，却认为表现得不如自己预期吧。
她真是一个严以律己的人。
「……虽然我不太会说，但她好像在白做工呢──」
冬华方才并未说半句话，但在目送叶咲离开后，她有点傻眼地这么说道。
「对啊。」
池则简短地回应了一句。
我也对此表示同意。
无论哪一场比赛，叶咲都露出凝重的表情加以面对。
我认为她这种全力以赴的模样相当帅气。
但也希望见到她能更加从容自在地比赛。
☆
然而。
这一天，我却无法见到心中期望的比赛。
「比赛结束，由有住获胜。」
裁判所宣告出的名字是叶咲的比赛对手。
局数比为……6－0。
叶咲双手摸着膝盖垂下头，艰辛地喘着大气。
我从观众席只能见到她的侧脸，但依然能立即瞭解她相当懊悔。
而她的比赛对手则因为战胜了实力高于自己的选手显得欢天喜地，受到许多队友温暖的赞赏。
──因此……
被人称为冠军第一候补的叶咲夏奈，于八强赛时便遭到淘汰了。
☆
「啊哈哈──对不起，我没能让你们看到一场好比赛就输掉了呢。」
叶咲走出球场，再度与我们碰面。
她的表情上并无半分开朗、歉疚地笑着。
……我彻底明白她正在勉强自己。
她应该极度不甘心，却在我们面前表现得坚强。
「我是第一次看网球比赛，但是很有趣呢，请让我再来帮你加油吧。」
我回应了叶咲的话。
尽管她输了，但我仍旧认为她很厉害也非常帅气。
我希望自己的心意能传达给她。
「……嗯，我会努力，让你下次能看到我帅气的一面。」
但看她的表情，她似乎并未理解我的心意。
「你之后要干嘛呢？」
池询问了叶咲。
她则垂下了眼──
「等做完舒缓运动后，我会去看剩下的比赛……所以希望你们能让我独处。」
──她以羸弱的嗓音这么轻语。
「这样啊，那我们就回去了，你回去时也要小心喔。」
池顺从叶咲的请求，让她自己独处。
「嗯，我会的，友木同学、冬华，谢谢你们今天来帮我加油。」
「嗯……那我咧？」
「啊，抱歉，我忘记了，也谢谢春马。」
「我完全没被感谢的感觉。」
叶咲见到池一脸无奈地耸了耸肩，微微露出平时的天真无邪笑容。
「那我们就回去了。」
「嗯，拜拜。」
叶咲这么说并在胸前轻轻挥手。
我与池举手回应，冬华则轻轻点头致意。
──之后，我们走到车站。
一路上我们几乎没有聊天。
应该是在各自思考今天叶咲的模样与状况吧。
我想起她无力的笑容，在闸门附近询问另外两人：
「唉，放着她不管真的好吗？」
他们听见我的话后，停下脚步、转了过来。
我不曾投注心力于运动，无法理解战败时的懊悔心情。
因此我难以感受她如今的心情究竟如何。
「……我想大家都会有想要独处的时候，对夏奈来说，那可能就是现在。」
「我也觉得输掉比赛后会想独处，尤其是遇到那种状况。」
「……这样啊，考虑到她的心情，放着不管是最好的吧。」
「那……倒也不尽然，不过，如果夏奈说想独处的话，我会尊重她。」
池这么说道，冬华也点了点头。
他们与我不同，具备社交能力，也拥有同种运动的经验，他的意思应该就是正确的吧。
「这样啊……抱歉问了奇怪的问题，那我去上个厕所再回家，我们就此告别吧。」
池与冬华闻言，有点无奈地笑了笑。
他们应该注意到我即将要做的事吧。
尽管如此，他们却并未阻止我，这就代表我那么做也无所谓。
「这样啊，那就再见了。」
「学长，我会再联络你，要好好回覆我喔。」
兄妹俩露出笑容对我这么说道。
我点了一下头就转身离去。
──我认为这是我多管闲事。
我脑中明白此时回家才是正确选择。
但我也算是她的朋友。
纵使那只是一段被说一句「我们来当朋友吧」的关系。
对我而言，她依然是重要的朋友。
老实说，我不清楚自己能做什么。
不过，当朋友难过时，就算自己束手无策，也希望能陪在对方身边。
我心中抱着这种自我满足，返回刚刚过来时的路──