高位阶神明邀请人类参与的「众神的游戏」。
其游戏内容由太古的魔法文明订立出以下规约。
众神的游戏七大规约。
规约１──被神明授予神咒者，即为使徒。
规约２──被授予神咒者将获得超人型、魔法士型其中之一的力量，
拥有对神明挑战斗智竞技的资格。
规约３──众神的游戏只在高位阶精神界「众神的游乐场」中进行。
规约４──神咒之力只能在「众神的游乐场」上发挥。
规约５──但作为在众神的游戏中获胜的奖励，部分神咒之力可在现实世界使用。
所获胜利越多，在现实世界能用的力量也更强。
规约６──合计3次失败后，将失去挑战权。
规约７──在众神的游戏中获得10次胜利，即为完全通关。
完全通关──胜过神明10次者，将获得「神之荣耀」。
神明善变。
要玩什么游戏，全由发出邀请的神当下的心情来决定。
即便是相同游戏，难度也每次都不一样。包括游戏何时开始、游玩时间多久，全看神明高兴。
「蕾茜？喂，蕾茜！」
光之道路。
站在仅有几公尺长的光明隧道中，斐伊轻声叹气。
蕾茜不见了。
兴奋的她老早穿越光之道路，到达另一头了。
……其实还能回头。
……在还没走完这条道路前，还能回到人类的物质世界。
虽然他从一开始就没有这个选项可选。
蕾茜在前方等着。
「……她似乎真的很开心，甚至还边跑边小跳步。」
彷佛要掩饰苦笑般，斐伊叹了一口气。
说到底──
他们两人真的很相似。
对斐伊而言，和神明斗智一样是愉快到不行。光是想像有何种竞技等着他，就忍不住雀跃不已。
「很好。」
斐伊握紧拳头。
噗通、噗通，感受来自胸中的心跳逐渐加速。
「其实，我也是为了参加这个才回来的啊！」
斐伊纵身跃入神明等待的世界。
──众神的游乐场「卢因幻影」。
VS「大地贤神」泰坦。
游戏，开始。
2
高位阶精神界「众神的游乐场」。
众神的游乐场并无固定形象，随着主神不同，模样也千差万别。斐伊潜入巨神像后所抵达之处──
「咦？」
是熟悉的秘迹都市卢因。
在他眼前，正好是与今天早上走向神秘法院时经过的充斥高楼大厦的街区完全相同之处。
「奇怪，这里不是众神的游乐场吗……？」
「斐伊，这里这里！」
声音来自街区广场。
一头灯焰色头发正随风飘扬，蕾茜向他招手。
「好想快点玩游戏喔！呐呐，你觉得会玩什么游戏？」
「我也不知道。你是前神明，应该认识这里的神明吧？」
「才不。」
少女不假思索地直接摇头。
「你们人类虽然把我们笼统归类为『神明』，其实根本不一样喔。就跟猫和鲸鱼都被归类为『动物』一般，神与神之间的差距就是这么大。」
「所以你和这尊神不是同伴？」
「嗯。这里的神应该不认识我。」
蕾茜的口吻彷佛在说「这有什么好问的」，但对人类而言却非如此。人类从未有机会听到神述说神界的事。
神秘法院的研究者们听到这项情报，肯定会冲上前来问个详细吧。
……这一年来似乎没人敢和蕾茜交流。甚至不敢靠近她。
……难怪她会觉得寂寞。
也许是这一年来的反弹吧。
游戏尚未开始，蕾茜双眼早已闪闪发亮。
「蕾茜，话说这里已经是『众神的游乐场』没错吧？」
斐伊环顾四周的大楼群。
傍晚时分──
反射着银色光芒的大楼与十字路口、交通号志绝妙的脏污感等等，完美重现了斐伊今早走过的街区。
「神明的住处为何要做成人类都市的模样？」
「嗯～……我也不懂其他神的想法。喏，那边有其他人集合，我们先去那里吧。」
蕾茜指着广场的中心位置。
人群共十六人，看似一支队伍。身穿仪式服的使徒们发现斐伊，一齐转向他。
「斐伊？」
「真的是斐伊吗！？他怎么会在这里……？」
众人开始议论纷纷。
去年最具代表性的新人突然参加游戏，不感到震惊才奇怪。
「斐伊，你是怎么了！？我听说你休息了一段时间！」
「啊，你好，艾丝特学姊，好久不见了。其实我白天刚回来。」
斐伊对认识的女使徒点头致意。
艾丝特•加纳利尔──
这位长发女使徒比斐伊大三期，今年正好二十岁。过去曾在「众神的游戏」中和他合作过二次。
「咦？一回来就参战？不稍微练习一下？就算你很有天分，休息了大半年，游戏力还是会退化吧。」
「其实我也打算如此，但被人拉进来了……」
「多多关照啰，各位。」
蕾茜从斐伊后方登场。
见到她的瞬间，周围的使徒同时发出尖叫，连忙后退。
「龙神大人！？」
「莉、莉奥蕾茜大人！？为、为为为为什么您在这里！」
「我也要参加游戏。尽管放心吧，我是参加人类阵营。」
就在此时。
『各位好～欢迎来到吾主之游乐场～』
一只浅绿色小物体。
拍打着小小翅膀，降落在蕾茜的头上。
『吾辈乃生存于主神泰坦大人领域中的端子精灵，没有名字，请直接称呼我端子精灵即可。』
神明不语。
端子精灵是神的从仆，居中代替神明解说游戏规则。
『时间到了，报名截止。嗯嗯，总共十八名……咦？你似乎有点不一样。』
端子精灵停在蕾茜的肩膀上。
不愧是神的从仆。
只消一眼，就看出蕾茜与众不同之处。
『你是？』
「我是前神明。也可以参加吧？」
『当然，非常欢迎。任谁都有参加资格。抱歉让各位久等了，在此为各位介绍主神泰坦的游戏！』
「……反正又是游斗技（Battle Game）吧？」
使徒队长取出薄型机械装置。
──内建APP「百科神书」。
这是神秘法院将全世界挑战「众神的游戏」的资讯汇整而成的资料库。
「从资料看来，巨神泰坦过去的竞技全都是游斗技。只要我们十八个通力合作打倒泰坦便能获胜，没错吧？」
游斗技是众神的游戏中，出现比例最高的一种游戏。
说穿了，就是大乱斗。
换句话说，是神与人捉对厮杀。
虽然被赐予神咒这种力量，使徒和神的力量差距犹如天地之别。因此，各神明为了平衡，会追加「让神单膝触地即为人类阵营胜利」、「让神翻倒即为人类阵营胜利」等规则。
「巨神泰坦……呃，就如队长所说，百科神书中有纪录！」
一名使徒少女从百科神书找出资料。
「是、是这个！最近三十年的遭遇数，全世界共二十三次。至于胜率……统计上说来，以我们的人数大约是百分之十四。」
人类在众神的游戏中，胜率大约是百分之十三上下。
巨神泰坦──
不管游戏内容还是胜率，都是非常平均的神。
「队长，这样对我们有利。比游斗技的话，我方有龙神莉奥蕾茜大人参加。有神明助阵的话……」
『不是喔。』
端子精灵一句话直接打断了少女的发言。
『吾之主神泰坦说，游斗技他玩腻了。』
「……咦？」
『请容我为各位说明──』
『游戏是「神抓人」！』
……什么游戏？
广场上的十八名使徒顿时鸦雀无声。
不仅使徒们如此，斐伊和蕾茜也一脸茫然。神抓人？从来没听过这种游戏。
『那么，请好好享受游戏吧。』
「咦！？请、请等一下，泰坦的话不是应该比游斗技吗……？」
『吾之主神说，他想玩其他游戏。』
「……怎会这样！？」
手中拿着显示百科神书的装置，队长脸色铁青。
神明喜好无常。
轻易就颠覆神秘法院百年来的统计。只是队长没想到的是，竟会在自己参加时发生。
『好，还有其他问题吗？』
「我有疑问。请问，这种游戏说穿了就是鬼抓人吗？」
斐伊问端子精灵，并指着四周的景色。
存在于该处的是秘迹都市卢因的街景。无一片垃圾、整备完善的街道，以及排列得整齐划一的大楼群。
……似乎看出点端倪了。
……泰坦要我们在道路上移动，利用大楼群作为鬼抓人的掩蔽物。
选择这个街景是有意义的。
在高位阶精神界做出与人类都市同样的场景。
「人类阵营只要在纵横排列的大楼范围内全力逃离神明即可。换言之，就是鬼抓人，不，神抓人游戏。」
『完全正确。』
端子精灵指向地平线。
蓝色光之帷幕彷佛结界般划分出区域。
『游戏场地有限，各位不能离开那道光的范围。请在这块正方形场地范围内尽可能逃离泰坦大人的追捕。』
「OK，大致理解了。」
但问题是接下来该怎么做。
尚有重要的规则未被解说。
「既然这是鬼抓人的变化版，是所有人被抓到就算输吗？」
『────』
微笑。
在使徒们的注目下，端子精灵愉快地笑了。
『那也是败北条件之一。』
「咦！」
精灵的回答令人类阵营出现两极反应。
使徒们瞠目结舌，面面相觑。斐伊和蕾茜则同时闭上嘴，进入思索。
「喔～原来如此。」
蕾茜露出自信笑容，双手在胸前交叉。
「表示除了全灭之外，另有败北条件。换言之，即使没被逮到也有可能输掉。斐伊，对于这条规则你有头绪吗？」
「不，还没有。」
作为回应，斐伊老实地摇头。
目前看来，这个「神抓人」玩法只要尽量逃跑，别被巨神泰坦抓到即可。换句话说，是众人熟知的鬼抓人规则。
……但是失败条件听起来有点古怪。
……鬼抓人有「没被捉到也算输」的情形吗？这种情况真的存在吗？
即使逃得远远的也算输。
反过来说──
「我们的胜利条件也并非那么单纯。」
抬头看飘在半空的端子精灵。
「为了获胜而逃。但是，只有这样也不够吧？」
『是的，请容我重复一次，本「神抓人」游戏的获胜秘诀是不断逃避泰坦大人的追捕。只是在某种条件下，即使顺利逃离也可能会败北。』
端子精灵边说边自顾自点头。
『不过，泰坦大人很亲切，在游戏开始时，他会给各位三百秒的逃亡时间。请趁这段期间尽可能逃得远远的…………咦？』
轰隆，突如其来响起了震撼大地的巨响。
接着，咚、咚……沉重的脚步声接近而来。
『咦？现在还在说明规则耶。』
端子精灵回头看去。
在高达二十层的大楼之间，有着全身由粗犷岩石所构成、彷佛岩浆般火红发亮的巨人探出头来。
巨神泰坦。
斐伊也是第一次亲眼目睹。
『看来泰坦大人已等不及了。逃走时间取消！好，开始！』
「等等～～～～！？」
包括斐伊和蕾茜，所有使徒发出哀号。
随后。
巨神泰坦挥动巨腕，粉碎钢铁高层大楼。
以此为信号──
VS巨神泰坦。
游戏内容「神抓人」。
【胜利条件】？？？？
【失败条件1】所有人被神明逮到。
【失败条件2】？？？？（即使顺利逃避追捕，也有失败的可能）
游戏，开始。
被巨神泰坦的拳头击碎──
大楼外墙化为成千上万的钢铁弹丸落下。
「呀啊！？」
「快防御！会被瓦砾压扁，加紧动作！」
惨叫和怒吼回荡四周。
率先行动的是「超人」型神咒的使徒们。他们靠着超人类的反应速度与脚力，一脚踢开落下的瓦砾。
接着，「魔法士」型神咒的使徒们也一样。
「木叶、吉尔吉斯，快展开结界！」
「马、马上就做！」
「结界发动！」
风之魔法士与重力魔法士。
与斐伊年纪相仿的男女使徒朝天空伸出双手。
砰，大气迸裂。
如风暴般的强风吹起，破坏了来自空中的瓦砾。
这就是神咒，和神明一决胜负时必要不可或缺的力量。汇集众人之力的话，和喜欢游斗技的神明亦有一战的实力。
但只有斐伊的神咒，很不幸地却是例外。
「……不妙！」
感觉冷汗从脸颊上滑落，斐伊全力往后跳。
斐伊的神咒不适合战斗。
他没有超人般的体能，也不像魔法士有阻止瓦砾的攻击手段。
「快离开，蕾茜，这里很危──」
「会吗？」
灯焰色头发的少女一派轻松地回头。
同时，随意挥出拳头，用手背将落下的瓦砾击个粉碎。
彷佛能撕裂空气般激烈的冲击波，从斐伊的皮肤掠过。
「……啊～没事。当我没说。」
碎裂的碎片散落地面，斐伊畏畏缩缩地仔细确认。
不单只是破坏。
大楼的碎片变得像是受热融化的巧克力的模样。单纯只是被蕾茜的拳头触碰到就变成这样。
……不愧是前神明。
……自称是炎之化身并非虚言。
蕾茜毫无疑问地能在现实世界做出相同的事。斐伊现在总算痛切地明白米兰达事务长说「别惹怒她」的意思。
附带一提，蕾茜本人不知为何一脸得意地笑着。
「喔～？」
「……什么嘛，笑得那么诡异。」
「我只是在想，你意外地也有可爱之处嘛。平时总是冷静沉着，没想到也会惊慌失措。而且，你刚才还担心我吗？你以为我会被那块碎片击中？是这样吗？」
蕾茜把脸凑近。
斐伊不明白她说这番话的真正用意，不知为何，觉得有点害羞。
「……我现在明白用不着担心你了。总之我们快逃吧。鬼抓人的重点就是先逃再说。」
离开广场，朝着大楼林立的区域前进。
为了不被鬼抓到，不赶紧远离鬼不行。
「其他人似乎也还没事。」
十六名使徒在斐伊与蕾茜前方奔跑。
受到刚才大楼倒塌牵连，即使有一名使徒脱落也不奇怪，但他们还是全体平安无事地存活下来了，不愧是有经验的队伍。
……只不过，神刚才的那一击只是宣告游戏开始。
……现在才正式进入游戏。
斐伊回头张望。
彷佛在呼应一般，一名殿后的使徒叫喊：
「队长，泰坦开始移动了！」
大楼倒塌。
灰蒙蒙的尘埃扬起，大小不输高层大楼的岩石巨人从中冲出。
他用释放黯淡光芒的双眸，凝视地上的人类。
接着直线奔跑。每一步皆响起爆炸般的冲击巨响，柏油路面应声碎裂。
「好、好快！？」
「队长，这样不行。就算是超人型的使徒也绝对无法在这种追逐战中取胜！恐怕只有能用飞行术的魔法士……不，恐怕也逃不过追捕吧！」
「别忘了这里是都市之中！」
队长指着一条街道。
「全体散开！尽快躲进大楼角落。在巨神眼中，我们有如蝼蚁般渺小。当成自己是躲在草丛底下的蚂蚁，尽可能躲藏起来吧。」
「是！」
使徒四散，各自朝不同大楼奔出。
斐伊和蕾茜也跟在他们背后，和四名使徒一起躲进高层大楼角落。
「……呼……哈……呼……要跟那种巨人玩鬼抓人，魔法士型的我不就毫无派上用场的机会了吗！」
斐伊的学姊──艾丝特靠在大楼墙壁上喘气。
她获得的是魔法士型神咒。
不同于超人型，身体能力上几乎没有获得提升。光是奔跑到这里，恐怕就够她受了。
「表面上是鬼抓人，我们该做的反而是『捉迷藏』吧？」
一名男性使徒从大楼背后探头观察。
斐伊不认识他，不过看似超人型的使徒。他被泰坦追赶到此，仍大气不喘一下。
「体格差异过大，单纯竞走的话，超人型也没优势。躲在大楼背后才是正确解答。不，我们干脆躲进大楼内部吧。」
「对、对啊，副队长！我们从后门躲进大楼，应该不会被发现！」
「艾丝特学姊，那不是好方法，建议最好别这么做。」
「……咦？」
艾丝特正准备朝后门奔跑，听到斐伊的话后硬生生停下，转身看他，一头自豪的金发也随着飘动。
「为、为什么啊，斐伊？」
「逃进大楼很不妙。危险程度跟在外头不能比。」
咚……脚步声轰隆响起。
不再奔跑，改为步行的泰坦的脚步声逐渐接近。从斐伊的位置看不到他，但应该就在附近。
「神明大致知道我们逃的位置。」
「所以才要逃进大楼里啊！虽然……泰坦随时可以粉碎大楼，可是就算逃跑，也一样会被追上。」
被找到就输定了。
那么，将仅有的一丝希望寄托在躲进大楼内部，祈祷别在大楼被砸毁时遭到波及也好。
若是一般鬼抓人游戏，这种做法的确有用。
「我再重复一次，那不是好方法。那样做绝不可能获胜。」
「为什么！？」
「因为────────！糟了，学姊，快来我这里！」
「嗯？怎么了？」
女使徒动也不动。
她还没发现自己的正后方──巨大神的脸部，正从大楼背后俯视着她。
……这么快就被发现了！？
……是我们的声音，还是气味？说不定两者都是！
没时间懊悔。
「艾丝特，快朝这里跑，别看后面！」
「咦？怎么了，副队长？」
别看后面。
被人这么警告，会乖乖听话的人恐怕不存在吧。听到副队长的警告，艾丝特反射性回头，然后──
「咿……咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────…………」
被踩扁了。
泰坦轻而易举地把金发女使徒踩在脚底下。
「艾丝特！？」
现场的使徒们无不吓得面色惨白。
被数千吨的巨物一脚踩烂。除了当场死亡，没有其他可能性。
在众神的游戏中，「失去行动能力」等于淘汰。
在高位阶精神界中受到的伤害不会对现实世界产生影响。巨人脚底下恐怕已不再有艾丝特存在。淘汰者会被送回现实世界。
照理说来应是如此。然而……
「咦……我……？」
明明应该已被泰坦踩扁的艾丝特，从满是裂痕的柏油路面上起身。
身上没有一点伤口。
照理说会消失在泰坦脚底下的她，连自己也不敢置信地在斐伊等人的面前露出困惑表情。
「……艾丝特学姊，你还活着？」
「呃，嗯嗯。正常说来，我应该会消失才对──────────咿、咿呀～～！？」
此时，异变发生了。
彷佛被泼到油漆般，被踩扁的使徒艾丝特上半身明显染上鲜艳的岩浆色彩。
和巨神泰坦相同颜色。
「艾丝特学姊！？」
「这、这是怎么回事，斐伊！我的身体怎会变成这样？奇、奇怪，我怎么会自动放出魔法！？」
上半身染上橘红色的使徒艾丝特，双手对准斐伊等人。
难道……？
──风暴弹。
艾丝特放射出风之炮弹，从勉强闪身躲过的斐伊身边穿过，击穿留在原地的使徒。
被风暴击飞的人们，一个接一个撞上大楼墙壁。
「……咕！？……艾丝特……你疯了吗！」
「不、不是的，副队长。身体自己动了起来────！」
艾丝特尖叫。
她仍保有自己的意志，身体却不听使唤，无法随心所欲控制魔法。
「结果『神抓人』的意思是还真的是神抓住了人吗！」
抬头看昂然而立的泰坦，斐伊咬紧牙关。
「果然有隐藏规则。因为是和神明斗智啊！」
说到底，「抓人」本来就带有「被箝制住」的意味。
因此，「神抓人」本身也可以解释为「神抓住了人」。换句话说，被神逮到的人会变成神的部下，成为敌方。
──隐藏规则1。
──被神逮到的人变成神的部下，攻击人类。
有种叫做将棋的棋盘游戏。
吃掉的棋子能纳为己用。与那个相似。
「蕾茜，你应该知道吧？对人类来说，挑战的人数越高，在众神的游戏的胜率也比较高。」
「但这次似乎不见得如此。」
蕾茜耸耸肩说。
在这个「神抓人」游戏中，被抓到的使徒不会淘汰，而是变成敌方。
神的势力以等比级数不断增加，以量取胜的人类战法被漂亮地反制。
「副、副队长！快逃啊！」
「被你狂射风魔法，想逃也逃不了！……不、不妙！？」
化为神的部下的艾丝特，再度发动风魔法。
副队长被强风横扫倒下。泰坦伸长脚跟，轻易踩扁了来不及起身回避的副队长。
被干掉了。
和艾丝特相同，被神触碰到的副队长也被染上神的色彩。
原本说来顶多如此，然而──
「咦？」
在蕾茜瞠目结舌之时，从大楼街区传来男女两人的惨叫。
不只副队长，他身边的二名部下使徒，上半身也明显染上岩浆般的色彩。
「怎……怎么会……！」
「为什么？我们明明没被触碰到啊！？」
被神触碰到的是艾丝特和副队长。
但是在副队长身边的两名使徒却彷佛诅咒转移一般，连锁中了「被逮到」的判定。
……这是怎么回事！？
……那两人明明没被神或副队长触碰到。
触碰判定意外地广？
即使没有直接触碰，接近到某种程度的距离，就会判定为「被神触碰」的话──
「斐伊，这样的话我们也有危险。」
「嗯。蕾茜也别大意，不能太靠近。我们先走吧！」
艾丝特、副队长与二名使徒。
斐伊和蕾茜背对成为神阵营的那四人，全力朝大楼林立的街区奔跑。
「如此一来，神阵营就有四个人了。」
「加上原本就有的泰坦，对方共有五人。换句话说，现在人数比是十四对五。」
从人类18 VS神1，变成人类14 VS神5了。
而且游戏才刚开始不久。
以彷佛用不着一小时使徒就会全灭般的势头，战力逐渐逆转中。
……最初被逮到的是艾丝特学姊有点不妙。
……她的风魔法很适合牵制行动。
越强力的使徒，转为敌方就越难缠。而艾丝特的风魔法用来逮人的话，将成为无比难缠的威胁。
「────」
巨神泰坦俯视地面。
他凝视斐伊和蕾茜一阵子后，突然转了一圈，往别的方向离去。
「转换方向？不打算抓我们吗？」
「……应该打算放到后面再处理吧，我猜。」
神恐怕也察觉到了吧。
有个明显异于寻常使徒的前神明参与竞技。
「只要解决我们以外的其他参加者，就是人类2对神17。他打算靠压倒性的战力差距来赢得胜利。在那之前，就先交给部下应付我们。」
「部下是什么意思嘛──────！？」
倒戈为神阵营的女使徒艾丝特大声抗议。
上半身化为岩浆色，动作完全受到控制，但思考并没有受到束缚。
「完全就是部下啊。话说回来，艾丝特学姊，你的下半身颜色还是和原本一样，这样看起来超不均衡的耶。」
「吵死了～～～～！斐伊怎么还能那么悠闲啊。你再不快点逃跑，就要被我追上了！」
「用不着你提醒，我也会逃的。」
从大楼角落冲出，朝东方的街区前进。
巨神泰坦则是往反方向前进。或许是找到了别的使徒，他一路破坏途中的大楼前进，倒塌声不绝于耳。
「……那家伙太乱来了吧。钢铁大楼彷佛像积木一般东倒西歪。」
「呐，斐伊，我们可能有点危险喔。」
跟在身旁一起奔跑的蕾茜，在人行道上转了一百八十度，望向后方。
她的视线朝向艾丝特。
「你不觉得那个女生脚程异常地快吗？」
「嗯，不像是艾丝特学姊的脚程。或许成为神的部下后，获得了赐福。」
斐伊即使全力奔跑也无法拉开距离，相对地，紧追不舍的艾丝特气息也不紊乱，彷佛拥有无穷尽的体力。
「真麻烦，继续这样下去，我恐怕会先喘不过气。」
「呐，斐伊。我想到一个好招。算是这个游戏的密技。」
是什么？
斐伊用眼神回问，蕾茜指着后方。
「让那个人消灭就好。把她烧到不成原形或整个碳化的话，应该就能淘汰了吧。如此一来便能减少敌方阵营人数。」
「太可怕了吧！？」
如此非人类的想法，不是斐伊所能想到的。
的确，蕾茜一旦认真起来，要让变成巨神泰坦部下的使徒消灭根本易如反掌。但是──
「很崭新的密技，但我觉得不好。」
「为什么？」
「一方面是对艾丝特学姊过意不去，更重要的是，这并不是正攻法。」
听到他的回答，蕾茜一脸不可思议。
斐伊笔直地指着大道。
「游戏啊，当然是用正攻法破关才有趣。认真投入，绞尽脑汁与神明斗智，这才是游戏的真谛，不是吗？」
「喔喔？」
「……又怎么了？」
「我只是想，这个回答真有你的风格。好，就听你的。」
蕾茜大步迈出脚步，加快速度。
速度过快，转眼间就把斐伊远远抛在脑后。
「斐伊，快点快点！」
「就说你跑得太快了！……啊，再问你一个问题，到头来艾丝特学姊现在的状况是怎样？」
神阵营的追踪者只有艾丝特一个。没有其他使徒的踪影。
「她现在被神操纵，但那是基于游戏规则的结果。因此还不算被淘汰。我的理解正确吗？」
「嗯。一旦被淘汰，神明会立刻将之抛回人类世界。」
「……原来如此，若是这样的话。」
不断奔跑的斐伊脑中，浮现某种可能性。
「这个游戏，或许还藏着另一条规则。」
在商业大楼背后，斐伊对蕾茜使了个眼色，躲进遮蔽物后方。追逐两人的艾丝特从前方通过──
「咦？」
斐伊不见踪影了。
因为几秒钟前还在前方的他，躲进了垃圾场后头。
「艾丝特学姊，稍微忍耐一下喔。嘿咻！」
「咿呀！？」
斐伊从暗处抛出街角的垃圾桶。
垃圾桶精准套住艾丝特的头部。
「我刚才不是说吗？学姊现在的模样太不均衡了。为何只有上半身染上泰坦色彩？」
「等、等等，斐伊你在说什么──」
「蕾茜。」
「嘿咻，这样算成功接触了吧。」
「咿呀嗯！？」
艾丝特整个人跳了起来。
并不奇怪。被盖上垃圾桶，什么也看不见的状态下，突然被蕾茜摸了屁股一把，任谁都会吓到。
「等、等等，斐伊！你干嘛突然用垃圾桶盖住我的头──」
「学姊，你现在应该恢复为人类阵营了。」
「咦？」
被盖着垃圾桶的艾丝特上半身，岩浆色开始明显褪去。
转眼之间，恢复了原本模样。
「咦？咦？……我……我能动了？」
「学姊只是被转变成神阵营，但没被淘汰。下半身仍是人类色彩。因此我猜想，隐藏规则就是被转换阵营的人还能转换回来。」
「啊！对、对喔！」
艾丝特恍然大悟地喊出声来。
──隐藏规则2。
──触碰到成为神的部下「人类色彩的下半身」，就能使之回到人类阵营。
触碰回去。
但是注意点为，接触到的是「染成神色的上半身」还是「人类色彩的下半身」。
……接触到艾丝特学姊的上半身就不行。
……反而会判定为「被接触」，害自己变成神明阵营。
神接触到人就算「被逮到」。
既然人不能接触神，要让被接触者恢复原本阵营，只能接触人类色彩的下半身。
「学姊，我们可以利用这条规则，让其他同伴也──」
话还没说完。
隔着林立的大楼群，再度传来巨神泰坦的咆哮。
「不妙，我们又变成目标了？」
「从声音听来，这声咆哮更像是欢喜。」
蕾茜盯着大楼倒塌引起的尘埃，说。
她的声音充满喜悦与兴奋，应该不是斐伊的错觉。
「因为斐伊理解了这个游戏的规则。对神明来说，对手越厉害，竞技起来才会越有趣。」
「所以目标又会回到我们身上。蕾茜，我们走吧。」
「等、等一下！？你们打算抛下我吗！？」
「学姊，你先躲起来吧。泰坦的目标是我们，和我们一起走反而又会被踩扁。」
「……我明白了。」
艾丝特快步走向大楼角落避难。
躲在那里的话，暂时应该没问题了。相反地，被巨神泰坦盯上的斐伊与蕾茜才该伤脑筋。
……神这时锁定我们很正确。
……既然我和蕾茜已发现让转换阵营者恢复的条件，不能放任我们反击。
被神逮到的使徒会变成部下。
但只要斐伊和蕾茜还在，随时可能被翻转为人类阵营。
「从神的观点看来，只要逮住我们就几乎确定胜利，当然要全力追捕。」
「斐伊也快一点。泰坦追上来了。」
「我已经加快速度了。」
蕾茜回头催促，但斐伊没余力好好回应。
再怎么卯足全力，他终究只是人类，在单纯追逐战中不可能甩开拥有高层大楼级庞大身躯的泰坦。
「想摆脱泰坦的追捕，时速最好超过九百公里。」
「……要我跑得比喷射飞机快？」
就算蕾茜能轻易办到，斐伊也不可能。
斐伊的神咒只是「不会死」，几乎没有强化身体能力。单纯比徒步竞走的话，速度和一般人没两样。
持续进行单纯追逐战的话，斐伊很快就会被逮到。
必须改变策略。
「钻入大楼缝隙，躲避他的视线呢？别管我的话，你应该能轻易逃脱吧？」
「没有意义。只是逃的话也赢不了啊。」
蕾茜摇头，接着说：
「端子精灵说过。即使能不断逃避追捕也可能输。我很在意另一个失败条件。而且问题是，我们要怎样做才算赢？」
是的。这个「神抓人」最大的谜依然没人解开。
胜利条件模糊不明。
首先要逃避神的追捕，然后呢？
「找出胜利条件也是游戏内容吗……如果是打倒泰坦，就变成单纯的游斗技，所以不可能。也许是连续逃离一段时间便能获胜？」
「有这个可能性，但没有根据。」
「要逃多久也没个指标呢。既然如此────」
这时，斐伊突然发现。
在身旁奔跑的蕾茜，从刚才就满脸笑容地盯着他看。
彷佛非常幸福一般。
「唉嘿嘿～唉嘿嘿，唉嘿嘿嘿嘿嘿。」
「……什么啦。」
「你果然是完全符合我的猜想的人。」
前神明少女对斐伊的欣喜之情丝毫不加掩饰。
接着更边跑步边把脸凑近，彷佛要突显自己的笑容般。
「我们两个真的心意相通呢。我想说的事你一点就通，对游戏也非常认真。就算是区区游戏也如此重视。」
「咦？这很正常啊。游戏很刺激有趣呢。」
「我对这点很开心啊。我毕竟也是个前神明。看到认真投入众神的游戏的人类，真的很开心。」
游戏就该沉浸于其中──
人类若能享受游戏过程，神明也会开心。蕾茜的欣喜口吻明确地传达出这点。
「虽说如此，输了还是很不甘心，所以我很想赢。」
「当然啰。」
「不赶紧找出我方的胜利条件不行，再拖下去就不太妙了。」
强大存在的气息已然逼近。
不必回头也知道是什么。被泰坦破坏的大楼窗户玻璃与水泥破片碎散纷落在斐伊背上。
……对泰坦来说，高层大楼只像是障碍赛的障碍物。
……虽然他不是跨越，而是直接踢碎。
至少还是能阻挡一下他的脚步。
泰坦身躯过于庞大，不一边破坏大楼一边前进，就无法靠近斐伊与蕾茜。
「至少在大楼林立的这个街区移动的话，多少能争取一点时间……端子精灵刚才暗示人类阵营的失败条件不只一种。」
来整理一下吧。
这个「神抓人」中有三种胜败条件和两条隐藏规则存在。
【胜利条件】？？？？
【失败条件1】所有人被神明逮到。
【失败条件2】？？？？（即使顺利逃避追捕，也有失败的可能）
【隐藏规则1】被神攻击而失去行动能力者，会变成神的部下。
【隐藏规则2】如能触碰神的部下，则能使之回归人类阵营。
在这之外是否还可能有其他规则？
当然可能。但游戏进行到现在仍未发现的话，应该先用不着思考这种可能性。
……麻烦的当然是失败条件2。
……我们就算完全没被抓到也有可能失败的话，完全无法忽视。
斐伊专注思考，就在这个瞬间。
「啊！斐伊，快蹲下！」
蕾茜抬起修长的腿，彷佛踢足球一般踢掉朝着斐伊脑门飞来的瓦砾。
「得救了，蕾茜。泰坦不打算给我时间思考吗！」
来自数百公尺外的「狙击」。
不是偶然。刚才的瓦砾是巨神泰坦对准斐伊和蕾茜从远处抛来的。
「……真行。」
斐伊流下一丝冷汗。
感觉自己的心脏速度加快，忍不住称赞对手。
惊魂未定。
「和泰坦还有一段距离，完全松懈了。没想到他竟反过来利用这种心理进行远距离狙击……不愧是神明，很难缠啊。」
巨神泰坦并非只懂得破坏。
不仅力拔山兮，又有盖世之才。
可谓智勇兼备，是合乎「神明」宝座的一尊神。
「斐伊，接下来该往哪跑？」
「由这里弯向右边……啊，是更后面一点的那条路。这里的路都很像。」
秘迹都市卢因的街道等间隔纵横交错，结构宛如棋盘。
甚至连大楼配置也非常规律。
虽然景观很美，但因街景过于相似，也容易产生错觉，不易判断自己现在身处何处。
「我离开半年回来，也有点认不得路……啊，是这边吧？」
溜进大楼背后。
躲在暗处移动就不会被泰坦看见。
……好好思考，我们的胜利条件是什么？
……这是充满智慧的神所制定的游戏，规则本身一定有经过相当设计。
不可能没有提示。
既然如此，他们很可能早已看过。
「在截至目前为止的状况下，照理说应该有看过提示。没找到的话，表示我们很可能错过了。」
能思考的时间不多。
再过不久，泰坦就会推平所有大楼，追上斐伊等人。
脚步声。
斐伊感觉到似乎有在柏油路上奔跑的为数众多的脚步声逐渐接近这里。
「怎么回事？这数量未免也太多。」
心中的不安让斐伊停下脚步。
躲在双塔型高层大楼后方等候几秒，接着弯过角落，见到一群使徒朝着他们的方向快速奔驰。
「……不会吧。」
神的部下。
上半身染上岩浆色彩的使徒们就在前方。
有十五人。
见到悬殊的人数差距，不仅斐伊，连蕾茜也浮现苦笑。
……唯独没见到刚才躲藏起来的艾丝特学姊。
……换句话说，她以外的所有人都变成神阵营了吗。
人类3VS神16（含泰坦）。
在斐伊等人被泰坦追逐的期间，变成神的部下的副队长一行人就让其他人都转换阵营了。
「蕾茜，能直接暴力突围吗？」
「我可以把他们全部烧掉吗？」
「好吧，当我没说。」
在众神的游乐场中受伤，并不会对现实世界造成影响。
就算蕾茜消灭十五名使徒，他们顶多回到现实世界。
然而──
斐伊阻止蕾茜另有原因。
他还无法排除失败条件2是「成为神的部下者被强制淘汰的情况」的可能性。
……使徒故意让其他使徒在游戏中淘汰，换句话说，是一种「PK」行为。
……这种行为违反了本游戏的旨趣。
作为打破这条规则的惩罚，很有可能将失败条件（陷阱）设在这范围内。
后方有巨神泰坦。
前方有成为神明部下的十五名使徒。
「抱歉……」
率领队伍的队长咬紧牙关，语气充满苦涩。
「我们全灭了。」
「……嗯。看得出来。」
「但是还不能放弃！就算只剩你们两个，尽可能逃得越远越好！」
「那就别挡路啊。」
「我没办法控制自己的脚！」
使徒进行突击。
对方有十五人，想强行突破并非易事。
「……这边！」
斐伊对蕾茜用眼神示意后，拔腿就跑。
目标是百货公司一楼大厅。
「好，如我所想，果然完全重现了。」
从照明亮着就能猜想到，大楼全部和现实世界一样在运作中。
不只自动门，连警报装置、监视器等都能发挥作用。
「电梯现在位置在地下，没那个闲工夫等候，只好走楼梯了。」
「斐伊，那些人类已经进入大厅了。」
「走逃生梯！」
打开通道深处的逃生门，沿着螺旋状逃生梯不断往上。
斐伊与蕾茜前往三楼。
使徒们也从一楼进入逃生梯，追着他们的脚步声往上走……不过。
「喔唷，这场追逐战好像有点单调？」
蕾茜在楼梯的转角处用力踩踏。
楼梯间瞬间充斥崩毁声。
受到龙神脚部所带有的压倒性破坏力摧残，楼梯支柱粉碎，使徒们随着崩毁的楼梯坠落。
「这只能争取几十秒。虽然是人类，但这种段差一点也难不倒超人型使徒。」
「我也知道。所以我们动作要快！」
从逃生梯进入楼层。
百货公司三楼。
斐伊等人在童装卖场奔跑。
「『被神触碰者会成为神的部下』这条隐藏规则，恐怕就是为了这种情况吧。即使身躯庞大的神无法进入大楼，也能靠部下追捕。而且……」
轰隆，超巨大的振动令大楼摇晃起来。
巨神泰坦已来到附近。等他抵达，这间百货公司也会被一击摧毁。
……完全成了瓮中鳖。
……现在不立刻逃出大楼，会连同大楼被捶爆。
但就算想逃出去，也会被楼下的使徒们拦截。
完全被敌人内外夹攻了。
「斐伊，这个楼层深处应该有另一座逃生梯吧？」
「从那里走也是个方法。或者直接破窗跳楼……」
虽然还不到无路可逃。
但光只会逃是不够的。就算能不断逃离步步进逼的神，不知道胜利条件的话，终究会被逼上绝境。
「啊啊，真是的！光被后面的那些家伙追逐就够烦了，我们还没找出胜利条件呢！」
「如果能多点人手帮忙就好了。那个叫艾丝特的女生躲在远处，帮不上忙。」
蕾茜耸肩，微微苦笑。
同时用手指卷动额头上的灯焰色头发。
「现在等于是我们以外的参加者都全灭，所有人都倒戈到泰坦阵营了。」
「────────」
听到这句近乎咕哝的自言自语。
斐伊突然倒抽一口气，回头看向蕾茜。
「…………原来如此。」
「斐伊，你怎么了？」
「你说对了，蕾茜，重点是阵营转换啊。」
被神捕捉的使徒们。作为证明，身体有一半染成神的颜色。
──总算理解了这个游戏的全貌。
埋藏了二层、三层的机关。
但同时也藏着通往胜利的提示。
「果然如此。我们果然忽略了最重要的提示啊，蕾茜！」
「咿呀！？」
蕾茜被抓住肩膀，一瞬间脸颊变得绯红，但斐伊并没有注意到，因为他脑中被其他事情盘据了。
「蕾茜，这个『神抓人』是一种结合鬼抓人与捉迷藏的游戏。」
「……嗯，然后？」
「但这完全是我方的误会。」
神从没说过这个游戏是「鬼抓人」。
「除了鬼抓人和捉迷藏以外，其实本游戏还掺入了另一种游戏。如此一来，就能说明为何失败条件有二种了！」
胜利条件有一种。
但失败条件有两种。
看似扭曲的规则，其实完全合理。
「蕾茜，耳朵借我一下。」
「像、像这样吗？」
前神明少女把耳朵凑近人类嘴边。
蕾茜不习惯地做着这种行为，不久，听完说明后──
「啊哈，啊哈哈哈哈！」
突然当场爆笑。
「怎么了？」
「你、你的呼气好痒喔！」
「吓我一跳，还以为我的计画有什么问题呢！？……不过你看似还很轻松，我就放心了。」
「尽管交给我吧。」
蕾茜拍拍斐伊肩膀，说：
「我们兵分二路吧。我只要吸引楼下的使徒注意就好吗？」
「嗯，各自吸引一半。由此开始分头行动。」
「好，我去外面。」
「我前往楼上。」
相视点头后，两人纵身跃起。
蕾茜打破窗户，跳出大楼。
逼近而来的十五名使徒发现斐伊等人兵分二路，如同斐伊的猜想，分出一半人力追着蕾茜离开大楼。
「……拜托，一定要赶上！」
没有余裕目送蕾茜离开。
留在百货内的斐伊冲往楼层深处的第二座逃生梯。
泰坦的脚步声依然轰隆隆地震撼着百货大楼，位置已来到目前为止最接近的距离。
「剩余的使徒也紧追不舍，随时会上楼……！」
斐伊冲上阶梯。
同时，大楼崩塌声不断冲击着斐伊的耳膜。泰坦正在一栋接一栋破坏附近的大楼。
……他猜想我会跟着蕾茜离开大楼。
……所以事先把我能躲藏的地方破坏，真聪明。
只要先将周围的大楼全部破坏，最后再来破坏这间百货，便能取得绝对胜利。
最适合的解答。
斐伊站在神的立场也会这么做，虽然不甘心，真的是完美棋路。
「拜托，不论是我还是蕾茜，都一定要赶上啊！」
只差一步，人类阵营这边也能完成布局。
「因此，就是这里！」
前往顶楼──
踢开厚重的门，斐伊冲出强风吹拂的顶楼。这里的话，能在使徒们爬上来前争取一点时间。
此一人类阵营的虚幻期望……
『────────』
「什么！？」
在事先埋伏的巨神泰坦的眼光瞪视下，无情地消失了。
顶楼与巨神泰坦凝视斐伊的双眼位置几乎等高。
渺小人类与神的视线在虚空中交错。
「故意引诱我上楼吗！」
神在守株待兔。
利用变成部下的使徒，引导仅存的人类前往大楼顶楼，好让自己能确实终结游戏。
虽然顶楼上只有斐伊，但不管蕾茜人在哪都不重要。
因为不管她逃去哪里，游戏都会在此结束。
神之拳。
巨神泰坦高举向天的拳头，将综合百货大楼敲成无数瓦砾。斐伊宛如尘埃般被粉碎了。
根据神抓人的规则，失去行动能力的人类不会淘汰，而是成为神的部下。
游戏结束────
「全部大楼被破坏的瞬间，游戏就会结束，对吧？」
『！？』
神之惊叹。
被粉碎的人类竟燃烧起来了。
泰坦仰头看天。斐伊的肉体在鲜明的火炎笼罩下重生了。
身为使徒，斐伊被神明赐予的神咒是……
──超人型，神咒名「受神宠爱者」。
（插图011）
从小小擦伤到致命伤、恶意、诅咒、命运控制，各种神的干涉皆能不由分说地消除，并使斐伊「恢复原状」。
终极的自我重生。
因此在神抓人的规则中不会被视为失去行动能力，不会成为神的部下。
没有料到这个局面，巨神泰坦最后的盘算失准。
「好痛。最后那拳敲得可真用力啊。就算能重生，痛觉还是一样呢……」
用手擦拭喷到眼睛的血。
斐伊从连泰坦也得仰望的上空俯瞰地面。现在这个「神抓人」的广大场地中，所有大楼都被摧毁了。
「即使我复活也是3对16，所以是神阵营获胜？祢错了。满足胜利条件的是我们啊，泰坦！」
『！』
「谜底揭晓的时刻到了。这个神抓人中，还藏着一种游戏──」
斐伊伸出手指，指向下方的泰坦。
「就是翻转棋（黑白棋）！」
神抓人──
从名称猜测这是一种类似鬼抓人的游戏，这个瞬间起就中了心理陷阱。
更进一步或许会发现这是一种必须躲躲藏藏不被发现、更类似捉迷藏的游戏。
然而，本质其实是另一种截然不同的游戏。
「神追逐，人类逃走。被触碰后变成神的部下，但人类可以使之恢复。这样的攻防明显是因为『神先攻』与『人类后攻』才得以成立。」
『────』
「接着，变成神的部下的人类会变化成神的色彩。换句话说，相当于某一面被翻转成其他颜色。此即最大提示。」
一、分为先攻后攻的回合制。
二、棋子转化为其他阵营时，只有单面转换成敌方色彩。
由上述特征几乎可以确定，这就是被称为翻转棋或黑白棋的游戏。
「也就是说，先攻是黑色（神明），后攻是白色（人类），等游戏结束时以双方拥有的棋子数量来决定胜负。在这样的规则下──」
「棋盘是这个城市吧？」
巨神泰坦低头看向地上。
在那里，有着彷佛燃烧的灯焰色头发飘扬的少女。
「你的端子精灵很优秀。我没想到规则说明也是提示之一。『游戏领域为正方形』。」
都市结构也是提示。
等间隔纵横排列的街道，宛如巨大棋盘的格子。正因如此，巨神泰坦才选择这个城市。
反过来说──
翻转棋这种游戏，当棋盘全部填满棋子「无法下新子」时，游戏就结束了。
至于神抓人，就是城市被破坏，「无法继续游玩」的时候。
「游戏到此结束。接着要计算黑子与白子哪种颜色的棋子比较多，以此决定胜负。」
「……呼……呼。斐伊真是的，快累死我了啦！」
艾丝特气喘吁吁地跑过来。
包括她，白子目前只有3颗，远远不及泰坦阵营的16颗黑子。游戏在此结束的话，可说必败无疑。然而──
「我们仍保有反败为胜的一线光明，那就是连锁。」
只要能让白子包围大量黑子，便能一口气扭转局势。
大逆转也是翻转棋特有的游戏规则。
这个「神抓人」之中，也极巧妙地隐藏了这种规则。
「怎……怎么会……！」
「为什么？我们明明没被触碰到啊！？」
艾丝特和副队长被神触碰的时候。
副队长身旁两名使徒，彷佛诅咒传染般中了「被抓到」的判定。
当时只是以为接触判定或许出乎意料地宽广。
「但如果用翻转棋就能说明了。艾丝特学姊当时用魔法让三名同伴同时撞上大楼墙壁对吧？那不是为了绊住脚步，而是要让使徒排成一列，才能被艾丝特学姊和神包围。」
沿着大楼墙壁──
黑（泰坦）、白、白、白、黑（艾丝特）的排列成立。所以副队长被抓到时，一起被包围的部下们也跟着翻转。
「所以我有样学样，趁着斐伊拖住泰坦时用了同一招。」
蕾茜轻拍艾丝特的肩膀，接着说：
「我刚才跳往百货外头，直接朝她躲藏的大楼奔跑。」
「我们兵分二路吧。我只要吸引楼下的使徒注意就好吗？」
「嗯，各自吸引一半。」
追逐蕾茜的使徒有七名。
他们无从得知。蕾茜不是逃跑，而是去和躲在远方的艾丝特会合。
──因此遭到突袭。
艾丝特对追逐蕾茜的七人发射风之魔法。使他们同时撞上大楼墙壁，强制排成一列。
形成白（艾丝特）、黑、黑、黑、黑、黑、黑、黑、白（蕾茜）的排列。
接着只要再接触一个黑子。
被艾丝特和蕾茜包围的七名使徒，就会连锁性翻转成白子。
「我相信她们一定能成功，所以努力把祢牵制在此地。」
此一瞬间，白子为9（内容：蕾茜与含艾丝特在内的八名使徒）。
且最后的最后，斐伊会自动复活，恢复为白子，于是在此分出胜负。
白10（内容：斐伊、蕾茜、包含艾丝特的八名使徒）。
黑9（内容：神、其余八名使徒）。
「因此胜方是我们。有任何问题吗？」
『…………没有……』
这就是……
静默不语的神明，对着斐伊一人所发出的笨拙的败北宣言。
他伸出神之掌接住由空中落至地上的斐伊，缓缓将他放到蕾茜身旁。
斐伊回头时──
巨神泰坦与「众神的游乐场」已消失得无影无踪。
彷佛在表示他已玩够了。
已完全满足了似地。
VS「大地贤神」泰坦。
游戏内容「神抓人」。总攻略时间3小时31分，「胜利」。
【胜利条件】游戏结束的瞬间，白子数目大于黑子。
【失败条件1】所有人被神明逮到（因为没有能翻转黑子的白子）。
【失败条件2】游戏结束的瞬间，黑子数目大于白子。
【隐藏规则1】被神攻击而失去行动能力者，会成为神的部下。
【隐藏规则2】反过来接触神的部下，就能使之恢复人类阵营。
【隐藏规则3】前项1、2达成时，「包夹」敌方棋子的情形，会引起连锁。
3
泰坦战隔天──
神秘法院卢因分部一早就充满热闹与兴奋的气氛。
因为人类睽违三十五天，总算再度于众神的游戏中获得胜利。
参加游戏的十五名使徒位阶往上升一级，与此同时，在现实世界解放的神咒之力也获得提升。
但更重要的是，赢了游戏，单纯感到开心。
「果然在游戏中获胜就很开心呢。胜利的奖励只是其次。毕竟是和神明斗智获胜了。每个神秘法院的职员都开心得蹦蹦跳跳。当然我也是。」
「也跳了？」
「怎么可能，我立场上好歹也是个事务长啊。先不谈这个。」
在朝阳光芒洒落的办公室内。
套装打扮的事务长米兰达伸手指向背后的萤幕。
「该夸的部分夸完，接下来让我们进入正题。该来讨论一下关于破坏神秘法院地下潜行中心大门，恐吓负责警备的使徒，擅自带走五尊巨神像之一的事了吧？」
「……呃～」
斐伊仰头看向天花板，回避米兰达责备的视线。
原来如此。
一早就找他来，原来是为了抱怨。
「关于蕾茜带走巨神像这件事，她后来不是拿去归还了吗？」
「嗯。但她搬运时太粗暴，结果造成石像一部分损毁。」
「…………」
「那个啊，光修护费就要花掉新人使徒一年契约金的五十倍喔。」
「又不是我做的──」
「但你是她的监视者。」
「……是。」
「防范她做出这种事于未然是你的工作，对吧？」
「我无话可说。」
想不到借口了。
既然如此，该怎么办？活用不灭的肉体，参加重要的人体临床实验作为赔偿吗？在对方说出这么可怕的事前先溜走好了。
「……算了，这类唠叨就先说到这边吧。」
米兰达事务长突然转为轻松表情，摘下自己的眼镜。
这是只有在她心情好时才看得到的、没有任何物体遮蔽的清澈双眸。
「难得见到这么愉快的比赛，你做得很好。」
米兰达打开萤幕。
画面里显示出巨神泰坦一面破坏高楼大厦一面前进，袭击斐伊的情景。
「昨天在全世界收视率都非常高喔。本市收视率甚至超过七成。市区的户外电视墙现在仍在重播昨天的直播画面。」
「这么夸张？」
「大获好评喔。你看，从窗户也能看到广场的人潮吧？」
神明是肉眼不可视的精神性存在。
但若潜行进众神的游乐场，使徒携带的摄影器材也能获得短暂的灵异之力。
「透过使徒携带的摄影机，我或市民们才能在现实世界观赏『众神的游戏』，也能为你们加油。这件事很重要。」
使徒潜行时会携带小型摄影机。
神秘法院建立起将人神对决即时转播给各大城市的世界级娱乐事业，借此大量吸金。
「托此之福，我们的确获得丰厚收入。神秘法院运用这笔收益培养使徒，投资外在世界的调查。」
例如说巨神像──
连接物理界与精神界的这尊石像，无法以现代技术重现，必须找到古代魔法文明的遗迹加以挖掘才能获得。
但这个世界十分严峻，踏出人类居住城市之外一步，就是有恐龙等巨大生物阔步而行的荒野。没有强大的调查团，难以进行探索。
因此需要大量资金支持探索事业。
「请各位使徒多多努力在众神的游戏中获胜啰，这样人类才有光明未来。」
「……怎么讲到这么浩大的问题？」
「不然，来讨论你个人的问题吧。」
米兰达戴回眼镜。
「你和莉奥蕾茜大人搭档，感觉如何？」
「什么意思？」
「你和她似乎默契绝佳。合作无间，一点也不像临时成立的队伍，特别是两人在百货的分头行动。」
「────」
「嗯？怎么了吗？」
「……老实说，我自己也很惊讶，只觉得很神奇。」
不管多么困难的合作，不管多么复杂的沟通──
和她就能顺利进行，甚至连对话也不需要，只消一个眼神，便可完全理解彼此想法。
如此──
如此心意相通的对象，居然存在。
「也不是过去合作过的队伍不好，我完全不是这个意思……只能说，真不愧是前神明。」
「这很难说喔。」
「咦？」
「在我看来，并非因为她是前神明，而是因为你们两个的搭配，才能那么顺利。」
眼镜底下，米兰达事务长露出淘气眼神笑了。
「莉奥蕾茜大人在你离开的那段期间，其实一直独自在玩游戏。」
「独自？」
「因为她太强了，没人是对手。不管扑克牌、围棋还是赌轮盘，有时我或其他使徒也会陪她玩，不过完全没人能跟得上。」
「……啊啊。」
「所以我才说是你的缘故。」
一边是前神明。
另一边则是在「众神的游戏」中获得三连胜这项近年最高纪录的新人。
正好能相互搭配。
彼此需要对方，宛如吻合的二片拼图。
「我认为你们能组成很优秀的队伍。如此一来，应该离你众神的游戏完全通关的愿望更近一步了吧。」
「我会尽量努力。」
事务长抛出金色的主钥。
斐伊在空中接住后，强力断言：
「我就是为此才回来的。」
═══
神秘法院大楼十七楼。
位于此处的特别顾问室是蕾茜的住处。
……只不过仔细想来，我昨天才刚和她认识。
……虽然因为一起参加了泰坦的游戏，完全不像刚认识不久。
打开房门。通往后方空间的走廊上，随兴地放置着昨晚蕾茜穿的鞋子。
「蕾茜，在吗？」
「嗯～等一下，现在正播到有趣的地方。」
声音从接待室兼起居室的地方传来。
和昨天白天相同，蕾茜穿着坦克背心坐在沙发上，紧盯着眼前的萤幕。
是巨神泰坦「神抓人」游戏的重播。
「我们虽然逃进百货大楼，其实逃进左边商店街的死巷还比较好。」
「你在反省昨天的行动吗？」
「嗯。下次碰到相同情形可以做得更好。不觉得思考这些事很有趣吗？」
前龙神露出天真烂漫的笑容说。
斐伊忍不住凝望着她毫无心机的侧脸。
「算了。重播就看到这里就好。」
「真的好吗？」
「反正看了四次。」
「太多了吧！？」
「我第一次挑战『众神的游戏』嘛。那种兴奋感还没退去。」
蕾茜在沙发上转了一圈，正对斐伊。
「但，你也一样吧？」
蕾茜盘腿而坐，顽皮地抬头看斐伊。
「如何？久违和神明交手的感觉？」
「……当然很有趣啊。好久没这么紧张了。」
和神斗智不可能不有趣。
昨天那场竞技，甚至比过去三次众神游戏的经验都更充实。
因为这次，有和他同样地──
不，恐怕比他更沉浸于游戏的前神明陪在身边。
……不管现在还是昨晚，她都一直很兴奋啊。
……她是如此热衷于游戏。
所以自己也觉得有趣了。
「────」
「怎么了？」
「这件事当成是我碎嘴或者是闲聊，你听听就好。昨天，你有发现其他使徒没人笑吗？表情从头到尾都很僵硬。」
「嗯。」
「对使徒而言，众神的游戏不是游戏，更像是工作。类似体育选手那种感觉。」
使徒是挑战神明的英雄，同时也是偶像。
在众神的游戏出场时，受到市民热烈声援。走在街上有时也有粉丝来要签名。
但，这只有在现役时代才是。
输掉三次比赛后，使徒便丧失对神明的挑战权。
只要是使徒，都难免有那种丧失一切的恐惧。
「因为输不得。大家都拼命地努力，责任感也给他们很大压力。相反地……一旦输了，大家就开始追究是谁的失误、谁的责任，为此争论不休。对我来说，那种气氛很不舒服。」
不想变成那样。
因为斐伊从教导他游戏的一切知识的「她」口中，学到了完全相反的事。
『不论是输是赢，都要说「游戏很有趣，再来玩吧」喔。』
『这是我和斐伊唯一的约定──』
即使输了也无妨。
任何人都会有失误或运气不佳的时候，游戏不就是这么一回事吗？
斐伊就是这样被教导的。
「透过游戏挑战神明，还有比这更棒的事吗？一想到有那么多强大的对手，就让人兴奋不已。虽然……我的看法在神秘法院中是少数派。」
为了获胜而挑战神明？
还是为了享受而挑战神明？
斐伊原本以为这就是他和其他使徒对「游戏」看法的最大差异。
直到和蕾茜相遇为止。
「────但是。」
不经意地放松肩膀，斐伊不由得微微露出苦笑。
「昨天很愉快。多亏某人全程开开心心地欢笑，完全没有沉重气氛。」
其他使徒肯定还是非常紧绷。
但蕾茜一直在身旁喧闹，直到令人炫目的程度。
「……这样的回答还满意吗？」
「嗯，很满意。」
蕾茜坐在沙发上，伸直盘着的腿。
抬起头来，直直地看斐伊。
「呐，你有欲望吗？」
「……什么？」
「啊，应该是愿望，我搞错了。我不是说过，我的愿望是『回归神界』吗？可是斐伊的话，总觉得是那种无欲无求的人。」
「当然有啊。」
「咦？有点意外。」
蕾茜眼睛眨了眨眼。
「是什么是什么？告诉我嘛！」
「不值得让你那么期待啦……」
「啊！？该不会是色色的愿望吧！」
「怎么会猜这个！？」
「因为你这个年龄的男孩子都是这样啊。事务长给我的杂志上都这样写喔。」
「……向神明许色色的愿望太可悲了吧。没有啦，真的没什么大不了的……是那个……」
龙神莉奥蕾茜──
斐伊不自觉地背对和欲寻找之人不管模样或性格都一模一样的前神明。
「……我想找一个人。」
「谁？」
「那个人在我小时候，经常陪我玩各种游戏。我不知道她的名字，总是称呼她为『大姊姊』。」
她教导斐伊关于游戏的一切。
幼时的自己怎样都赢不了她，从早到晚不停挑战，她每次都面露笑容，欣然接受。
『再来玩吧，斐伊。』
某一天，她突然消失了。
只留下再会的约定。
「……她算是我的恩师。我想再见她一面，并对她道谢。无疑地，没有她就没有现在的我。」
能在众神的游戏中三连胜也是如此。
并非因为斐伊是游戏天才。而是几千次、几万次输给那位「大姊姊」，太过不甘心而锻炼起来的。
「如果完全通关众神的游戏能获得『奖励』，我想许的愿望只有一个。就是请神帮我找出以前陪我玩的那位大姊姊。」
「喔～似乎是很有趣的愿望呢。」
蕾茜双手在胸前交叉，陷入思索。
「但是，斐伊，除了喜欢游戏以外，真的任何线索都没有吗？」
「关于这点，我也不知道她的名字，声音或长相也很模糊，唯一记得很清楚的是──……」
话说到这里……
──她那头灯焰色的头发，和你一模一样呢。
差点脱口而出，但不知为何说不出口。
「不记得了吗？不过没关系，顺便许一个『让我恢复记忆』的愿望就好。」
蕾茜从沙发上跳起。
「因此──」
灯焰色头发的少女露出难得一见的特级笑容，朝斐伊伸出手来。
「我为了恢复神明地位，你为了寻找那个女生，让我们携手合作吧！」
「嗯，我也正有此意。」
对着她的手。
斐伊伸出手来，与她击掌。
「我保证我会全力挑战。以完全通关十场众神的游戏为目标。」
（插图012）