古代都市恩吉的挖掘现场。
在这寂静无人之处,毫无前兆地浮现四道人影。
「啊,好痛!?」
「又摔到腰了!?」
一行人从地面描绘的乌洛波罗斯之环飞了出来。虽然顺势浮上半空,但很快就被重力拉扯,摔落地面。
结果就重重地摔到腰部了。
附带一提,摔到腰的只有斐伊和帕儿。奈琉和蕾茜毫无困难地平安着地。
「……真是的。」
一面叹气一面站起,斐伊环顾周围。
「这下子我总算明白众神的游戏要使用巨神像的理由……嗯?」
「等你们很久了,人类儿!」
从深处传来开朗的呼唤。
银发少女由遗迹的阴影处探出头来。
「你们回来的时间真刚好。吾这边正好准备完成!」
「准备?」
「有尊神明想跟人类儿见面!」
「……想见我?」
心中不禁紧张起来。
想见他的神明。该不会是在进入世界树之森前碰见的那尊身分不明的神吧?
……虽然脑中闪过这种可能性。
……可怎么看都不像。
理由很简单。因为乌洛波罗斯的眼神天真无邪。
不像是有什么企图。
「乌洛波罗斯,可是我完全想像不到有哪尊神想见我耶。」
「咦~?人类儿还没注意到啊?」
乌洛波罗斯露出淘气笑容。
「那家伙从没变化成精神体型态过,搞不懂该怎么做,所以无败的吾就来帮他一把了!」
「这跟无败有关系吗……?」
「当然有!」
「没有吧!?」
身为高次元存在的神明在与人类接触时的模样,最具代表性的便是精神体。
以本体是「全长一万公尺的龙」的无限神为例,这些「非人类模样」的神明在地上现身时,通常会化为人类模样的精神体。相较于此,蕾茜这种「舍弃神的位格,化为人类」的例子可说极端少见。自古至今,恐怕也只有她这个例子。
「……姑且不论这个。那尊神明究竟是─── 啊!?」
轰,大地鸣响。
不只大型挖掘现场,足以震撼整座都市的地震,彷佛脚步声般以一定频率袭来。
某种具有巨大质量的物体正在接近。
「这、这股震动是怎么回事!?」
「……听起来很像脚步声。」
帕儿抱住眼前的石柱。奈琉也压低姿势,在一波波震动中站稳脚步。另一方面。
「──这股震动?」
不知为何,这波地震令斐伊有种怀念感。
身体记得这种震动。
一种非比寻常的、足以震撼整座都市的气息。
──抬头看。
不知为何,他感觉这波震撼大地的震动正在接近遗迹山丘。
风化的褪色黄金祭坛。
刻印现代失传文字的石柱。
气息来自这些遗迹后方的──彷佛画布的长方形黑色墙壁。
接着。
从墙壁背后,传来强而有力的开朗女性声音。
「嗨,小鬼。」
站在遗迹山丘的,是一名将一头岩浆色长发绑在后头的大个子女性。
身高少说有一百八十公分以上。一袭华丽色调的和服,胸口大胆敞开,由该处透露出傲人身材。
「好久不见了。」
「咦!?」
亲切的招呼与笑容,斐伊仰望山丘上的女性。
震撼大地的脚步声。
更重要的是,那带有明亮橙红的岩浆色头发──斐伊对这名色彩豪放的神明有印象。
「……难道是泰坦!?」
「小鬼,你有全力享受着游戏吗?」
在遗迹山丘上,神明露出豪爽的笑容。
──巨神泰坦。
这是斐伊与蕾茜初次相遇那天,两人临时潜入巨神像中首次交手的神明。
宛如山丘的巨大身躯,一拳就能轻易摧毁大楼的豪爽风格,同时又拥有高度策谋能力的智慧,可说是才智兼备的神明。
──因此被称为大地贤神。
若从这些特征看来,眼前具有豪爽笑容的女性精神体的确很吻合。
「……老实说,我吓了一跳。祢特地来见我?」
「没错。当时游戏内容太令我满足,结果就忘记给你奖励了。」
手搭在黑色岩壁上,泰坦靠在该处,说:
「你们应该也知道吧?在众神的游戏中获得特殊胜利的人类,神明会给予奖励。」
「……咦?神之宝冠吗?」
帕儿颤了一下。
并不奇怪。因为他们已拥有三个神之宝冠。不久前在世界树之森的游戏后,才刚被妖精告知持有上限为三个,因而错失宝物。
乌洛波罗斯之眼、太阳花、宝物库的主钥,共三个。
无法获得第四个。
「……那个~其实我们已经无法从神明手中获得奖励了……」
「是吗?」
蕾茜噗哧微笑。
「帕儿,你应该在转播中看过我和斐伊的巨神战吧?巨神经常与人类游玩,也不是未曾败北。」
「咦?啊,确实!」
巨神泰坦与人类的游戏历史很漫长。光神秘法院的统计中,最近三十年的遭遇数少说也有十次以上,胜率也达到十四%。
因此,当然不是给予击败无败之神的「神之宝冠」。
「咦?咦?所以说……」
「来自神明的奖励不是还有另一种吗?」
神明在山丘上悠然微笑。
仰望他的姿影,斐伊总算松了一口气。
想起来了。
这么说来,的确是有这么一回事。
「我那时也没想那么多,直接离开了。我们在祢的『神捉人』游戏中无人被淘汰。」
在泰坦的「神捉人」游戏中,被神明逮到的人会成为神明部下。
但是,透过让人类从神明阵营回到人类阵营的规则,顺利在「神捉人」游戏中达成无人淘汰的成绩。
「艾丝特学姐现在的状况是怎样?她现在被神操纵,但那是基于游戏规则的结果。因此还不算被淘汰。我的理解正确吗?」
获得神明奖励的条件中──
有个项目是在游戏中,无人被淘汰而获得胜利。
「原来如此,符合『神之慈爱』的条件吗!」
奈琉兴奋得脸红。
「神捉人游戏中无人淘汰,符合神之慈爱的条件!神之慈爱与神之宝冠不同……就算神之宝冠持有上限是三个,神之慈爱是分开计算的。因此我们有资格获得这个!」
「神之宝冠」──首度打倒无败之神。
「神之慈爱」──游戏中无人淘汰获胜。
所以巨神泰坦现身了。
特地变成精神体降临人世,只为了找寻斐伊他们。
「……要给我们什么奖励?」
「─── 」
岩浆色头发的神明眯细眼睛。
带着慈爱表情。
彷佛在怀念久远过往。
「小鬼,你喜欢游戏吗?」
「……咦?」
「我很喜欢。相信其他神明也是。但是……神明之中,也有个性比较扭曲,无法老实喜欢游戏的麻烦家伙,不信任游戏的可能性的家伙。」
一阵风吹起。
彷佛要围绕除了斐伊等人以外没其他人存在的挖掘现场的风吹起,带走一些覆盖遥远古代地层的火山灰。
泰坦静静等候这阵风停止。不久──
「那尊神有朝一日或许会出现在小鬼你的面前。」
「!」
已经碰见了。
斐伊犹豫是否该说出口。但泰坦彷佛已然看穿他的内心一般,说:
「那尊神可能会蒙骗小鬼你,让你迷惘,让你看见你所不知道的『历史』。对人类而言太过遥远、不需要知道的过去历史。」
「……那是……」
「但是──」
地震。
和服在风中飘扬的泰坦,用右脚踏响大地。
「这个遗迹虽是三千年前,但对神而言不过是不久之前。古代魔法文明的事我仍记得很清楚。」
不知不觉间。
泰坦的言语之中充满了可说是「神之慈爱」的亲爱情感。
「自古代魔法文明时代以来,人与神一直享受着游戏。不管任何时代,游戏就是游戏。别想那么多,全力享受即可。」
接着,泰坦转向侧面。
仔细凝视自己靠着的黑色岩壁。
「因此──」
轰!
泰坦豪爽地朝岩壁施加了一记拳背打击。
彷佛大炮炸裂的轰响震撼空气。那阵冲击,使斐伊等人仰望的岩壁产生裂痕。
劈哩……
劈哩……
黑色岩壁逐渐剥落,从中显露出某种色彩斑斓的部分。
岩壁内有着什么?
不,不对。应该是那种物体从一开始就存在于遗迹山丘上,只是后来被那块黑色岩石掩藏起来而已。
受到泰坦的拳背打击,远古时期包覆的纤薄石制遮蔽逐渐剥落。
等外侧墙壁全部剥落后,显现出来的是──
七彩斑斓的壁画。
三千年前的壁画。
若依照巨神泰坦所言,应该是古代魔法文明时代的绘画吧。为防止风化,表面用岩石保护起来。
「啊!壁画上画的应该是小顿吧!?」
「米诺陶洛斯大人也在画中……那条飘浮在空中的黑蛇,该不会是乌洛波罗斯阁下吧!?」
帕儿和奈琉睁大双眼。
那是──
人与众神均开心享受着游戏的壁画。
除了疑似米诺陶洛斯或波赛顿的神明,还有许多斐伊未曾见过的无数众神都被画进壁画中。不分人神,所有人都像个孩子般享受着游戏。
这幅壁画的标题是……
「受众神的游戏祝福者(May Your Gods)」。
「队名。这就是我赐予你们的『神之慈爱』。」
岩浆色头发悠然飘扬。
大地的贤神泰坦再次发出豪爽笑声。
「带着这个队名,继续走下去吧。」
「─── 」
回想起来。
彷佛在做梦般朦朦胧胧的感觉。
混色的情感。
「自己真的扛得起如此伟大的队伍名吗?」的恐惧,与被授予如此殊荣的神之慈爱的喜悦。
两种色彩的情感交杂在一起。
「……我会珍惜。」
斐伊勉强挤出这句话来。
抬头凝望俯视着他们的神明。
「虽然这名号太沉重,我一个人扛不起来,但我有其他伙伴帮忙背负。我会将之扛起,不辱此名。」
「用不着那么战战兢兢。连同这种感觉也一起享受就好,小鬼。」
「……嗯。那么,要去看看吗?」
回头。
面对着彷佛临战之际、浑身兴奋颤抖的奈琉,与一脸呆愣、尚未回过神来的帕儿。
以及露出无比灿烂笑容的蕾茜。斐伊对着她们眨了眨眼,用力点了个头。
「走吧,前往神秘法院总部。」
(插图017)