醒来时，我已经躺在更衣室的地板上了。
「哞哞。」「哩呀。」
牟飞担心地舔著我的膝盖。
希吉修瓦拉也担心地坐在我胸口。
「对不起。」
『不用在意。』
「是你们把我搬来的吗？」
『是啊。』
真是可靠的狼和牛，我抚摸起菲姆和牟飞。
「谢谢你们。」
『膝盖怎么样？』
「我觉得好一点了。」
虽然还是很痛，不过没有到会再次昏倒的程度。
刚才的痛，应该是最高点了吧。
我扶著菲姆和牟飞离开更衣室，前往餐厅。
「啊，亚尔先生你还好吗？」
「不要乱逞强啦！」
已经回来的库尔丝和葳葳正坐在椅子上。
「没有到不能忍受的程度啦。」
「是吗，唔──」
库尔丝要我坐在椅子上，检查起我左膝。
「果然很怪异呢──」
「很怪异吗？」
「是的。」
「怎么样的怪异法？」
「该怎么说呢──」
虽然我想知道什么东西如何怪异，可是她却没办法用语言明确地表达出来。
可能是只有勇者才懂的感觉吧。
我转换思考后问葳葳：
「买到铁了吗？」
「库尔丝自己去的话就另当别论，有妾身跟著当然不用担心。」
「咦──我一个人也没问题啊──」
库尔丝不满地抗议。可是她有采购种薯时被诈骗的前科，所以难以信任。
让库尔丝自己去买的话，说不定会买到种类不明的金属吧。
是说那样也很有趣。以不明金属制作巨魔像也算是种挑战。
「既然买到铁了，就趁现在开工吧。在晚餐之前可以做好两尊才是。」
「不不不不不。你在说什么傻话啊？」
「嗯？」
「你才刚因为过度使用魔力，导致膝盖发作喔？今天还是好好休息吧。」
「我昨天没使用什么魔力膝盖也会痛，我想和魔力没什么关系才对。」
「说这种话，要是痛到倒下来怎么办？」
「就是嘛！请亚尔先生好好休息！」
葳葳和库尔丝都很担心我。
我正想说没问题时，动物们已经开口了：
『亚尔刚才痛晕在浴室里。』
『晕倒了。』「哩呀哩呀！」
葳葳冷冷地看著我。库尔丝则是喊著「哇哇哇～～」地慌张了起来。
「竟然有这种事！你今天一定要好好休息！」
「就算你这么说……」
「不准找藉口！」
葳葳硬是把我拽回房间。
「哩呀……」
小吉一直抱著我不放，似乎真的很担心我。
「害你担心了，对不起喔。」
「哩呀。」
菲姆和牟飞也跟到我房间。感觉也是在担心我。
葳葳让我躺下后说：
「听说这是结石等级的痛？要是痛到死掉怎么办？」
「葳葳，你知道尿道结石有多痛吗？」
「妾身没得过所以不知道。不过森林中的半兽人会痛到倒在地上呻吟，动弹不得喔。」
「真的假的……」
半兽人是体型庞大，能两足直立行走的强大魔兽。特色是很不怕痛。
就连半兽人都会无法动弹，可见真的很痛。
虽然不至于会痛死，但是一定很难受吧。
话说回来，没想到瓦里米耶和半兽人也很好。真惊讶。
她和大型龙很好，看托比就知道了。
米蕾特也担心地过来看情况。
（插图009）
「亚尔先生，这是安眠药。」
「谢谢你。」
我吃了药后，很快就睡著了。
直到我睡著为止，库尔丝一直抚摸我的膝盖。
醒来时太阳已经西沉，我似乎睡了两个小时。
库尔丝似乎陪我一起睡，真是感谢她。
膝盖还是很痛。不过比刚才好多了。
「啊，亚尔先生你醒了吗？」
「库尔丝，谢谢你了。」
之所以能不觉得疼痛地入睡，说不定也是托了库尔丝的福。
尤莉娜也在我房间。当然，她没有睡在我旁边。
她站在床边，严肃地看著我的膝盖。
「尤莉娜，也谢谢你了。」
「我已经趁著你睡著时诊察过了。」
「谢谢。然后呢？」
「你的膝盖里似乎有块大石头。」
「石头？」
尤莉娜僵著脸点头。
我把手放在发痛的左膝上。
「今天早上我不是说软骨快要脱落了吗？也许是那东西突然变大了。」
「有那么快的吗？」
「一般来说是没有。所以这不是膝盖长了老鼠。是我判断错误。」
「……原因不明，突然变大的石头。」
真可怕。我的膝盖似乎发生了什么诡异的事。
库尔丝歪著头：
「老鼠？」
「正式名称是关节内游离体，是从关节软骨剥落的碎片。所以动起来时会非常痛。不过亚尔膝盖里的东西似乎更麻烦就是了。」
「到底是什么东西啊？听起来真恐怖。」
「哩、哩呀啊……」「……哞。」「汪呼……」
小吉和牟飞、菲姆也都害怕地哀鸣起来。
也许是想像了有多痛吧。只见小吉把尾巴夹在双腿之间，用双手遮脸。
原来古代龙在害怕时，也会夹起尾巴啊？
这是新发现呢，晚点告诉露卡吧。
我正在胡思乱想，尤莉娜说出更可怕的话：
「看样子还是先把膝盖切开，把里面的东西拿出来比较好。」
「咦……要切开吗？」
「是啊。」
尤莉娜面不改色地对面带怯色的我说。
「噫！」「汪呼。」「哩呀……」「哞……」
库尔丝和动物们也害怕了起来。
不只小吉，连菲姆都畏怯地夹起尾巴。
「膝盖中的石头不会自然消失，既然长了东西就会一直痛下去喔。」
「是、是这样吗？那就拜托你了。」
「亚尔先生，你没问题吗？」
库尔丝担心地发问。
这是为了治疗。也就是类似吃很苦的药。
既然我要求小吉和库尔丝要忍耐著吃很苦的药，自己就必须忍耐疼痛才行。
「那就马上开始吧。」
「咦？麻醉呢？」
「没有。」
「……不会吧。」
尤莉娜说出真正可怕的话。
她说过麻醉药对身体很不好，应该尽量避免使用。
所以很恐怖。
「有没有人能开发不会影响身体的麻醉药呢？」
「如果能以魔法做到就好了呢──」
就像库尔丝说的，不能以幻术魔法减轻疼痛吗？
「你什么都不用做，专心数天花板上的水渍就好。」
「……是。」
「放心，很快就会结束的。」
尤莉娜俐落地做好准备。而且还在我嘴里塞了布团。或许是为了预防我痛到不小心咬到舌头。
我开始觉得害怕。
但我还没做好心理准备，尤莉娜已经以利刃划开我膝盖了。
「──嗯咿啊！」
我想大叫「等一下！」可是无法好好说话。
尤莉娜毫不手软地划开我的膝盖。
虽然会痛是当然的，不过真的很痛很痛。
尽管如此，尤莉娜快刀斩乱麻似地下刀也许是好事。
像「要下刀啰，要动手啰。」这样子预告反而更可怕。
尤莉娜会使用切割人体的魔法。
可是因为效果和用利刃切割差不多，所以她动手术是用利刃。这样还能节省魔力。
必须保留在缝合和手术完成后所需的治疗魔法的魔力才行。
「亚尔先生，加油！」
库尔丝在一旁帮我打气。虽然很感谢她，不过就算帮我加油也不会比较不痛。
我看著自己的左膝。尤莉娜的操刀手法非常纯熟。
只以最小限度的次数切割，虽然痛，可是出血量不多。
「汪、汪呼。」
我朝身旁看去，菲姆正把头撇向一旁。坐在它头上的小吉则簌簌发抖。
小吉一面以双手遮脸，一面时不时地从指缝之间偷看。应该是又害怕又好奇吧。
「哞呣哞呣。」
至于牟飞，则是不断地吸吮库尔丝的手。
是因为太担心我，所以忍不住吸吮起其他人的手吧。不，真的是这样吗？
它其实只是想吃手手吧？
我正想著这种事，尤莉娜说话了：
「再一下下就好了。」
说著，尤莉娜从我膝盖中拿出一块石头。
──喀啦。
她把石头放进肾型盆里，开始进行缝合。
因为是以魔法缝线缝合的，所以伤口一下子就被封住了。
「只要施展完治疗魔法，手术就结束了喔。」
治疗魔法一施展，疼痛就像假的一样，瞬间消失了。
「亚尔，结束了。你还好吗？」
「谢谢你。我觉得自己已经可以全力奔跑了。」
「虽然你应该只是在开玩笑，不过保险起见还是警告一下，可别真的去跑步喔。」
库尔丝等人端详著肾型盆里的石头。
「这个形状看起来就很痛呢──」
「……哩呀。」「……哞哞。」
『真是可怕的形状。』
库尔丝他们全都脸色发青。
我也看向石头。
「呜哇，这啥啊……」
我也脸色发青了。多么可怕的形状啊。
那石头约莫拇指第一指节大，呈几何学的形状，是有许多突起的正多面体。
「这是大星形十二面体吗？」
「原来是这样称呼的啊？」
「大概吧。」
虽然我不是很懂几何学，不过好像是这个名字没错。
石头的突起部分就像锐利的尖刺，而且数量多达二十个。
我的膝盖居然里有这种东西，光是想像就令人浑身发毛。
（插图010）
观察著那石头的尤莉娜说：
「这些尖端好像会分泌什么东西。」
「是什么东西呢？」
「会对神经起作用的物质。之所以会出现剧痛，应该是因为那物质，而不是形状的缘故。我想会比尿道结石更痛吧，辛苦你了。」
「是吗？」
明明是这么痛的形状，居然不是剧痛的真正原因。
我很在意那物质的真相。
「如果是因为形状引起的疼痛反而会比较好吧。」
「现在还会痛吗？」
「没有。几乎不痛了。」
「那就好。」
尤莉娜松了一口气。
至于库尔丝，正以认真的眼神看著我的左膝。
「还是有种不好的感觉呢──」
「真的吗？」
太可怕了吧。以后还会继续痛下去吗？
「库尔丝，你对拿出来的石头有什么感觉？」
「有很不祥的感觉呢。以前从来没有过这么讨厌的感觉。这石头可能比现在的亚尔先生的膝盖更危险吧。」
既然库尔丝这么说，看来八九不离十了。
看样子确实是非常危险的东西。
「我会好好调查这石头的。」
「尤莉娜，麻烦你这么多真是不好意思。谢谢你。」
「不用在意啦。比起这个，要好好吃饭，慰劳你的膝盖喔。」
治疗系魔法无法恢复体力。虽然刚才的手术没有大出血，但还是流了一些血。
所以吃饭补充营养是很重要的事。
幸好疼痛已经消失了。所以我也起身帮忙做手术的善后。
「这些事我来做就好啦。」
虽然尤莉娜这么说，但我不能真的全丢给她做。
为了不让手术时的血到处喷，尤莉娜在床上铺了垫子。除此之外还做了很多准备。
这些准备工作全都是尤莉娜做的，不能连善后工作也全都丢给她。
收拾完毕后，我们一起前往餐厅。
「晚安 。」
「喔，亚尔你醒啦？你的膝盖还好吗？」
瓦里米耶和葳葳正坐在餐厅里。
葳葳一看到我，就关心地走了过来。
「你的膝盖还好吗？」
「托尤莉娜的福，现在好多了。」
「那就好。」
葳葳笑了起来，牟飞也开心地用头蹭她。
「不对，等一下。」
「怎么了？」
「为什么瓦里米耶会在这里？」
瓦里米耶露出惊讶的表情：
「你不是说奴家随时都能来玩吗？」
「问题不在那里。」
「奴家来的时机不对吗？」
「不是。你不是才刚回森林吗？到底是怎么来的……」
「啊──因为亚尔先生下午没去王都，所以没有发现呢──」
库尔丝笑著说。
「发现什么？」
「前往王都的转移魔法阵旁，设有通往林德沃之森的转移魔法阵喔。」
「……是、是这样啊？」
只要请葳葳先画好魔法阵，就连不擅长魔法的库尔丝都能简单地把魔法阵设置在王都。
至于擅长画魔法阵的瓦里米耶，就更不用说了。
「你很少去王都，没发现也是当然的吶。」
「哞哞。」
葳葳安慰似地拍著我肩膀。
牟飞也安慰似地吃起我的袖子。不对，它真的是想安慰我吗？
转移魔法阵设置在仓库入口旁的小房间里。
就算走进仓库，不进入小房间就不会发现多出新的魔法阵。
至于几乎每天利用魔法阵往来王都的库尔丝她们当然早就发现了。
「仔细想想，既然能简单地设置魔法阵，当然没有不设置的道理。」
「「就是啊。」」
葳葳和瓦里米耶同时挺胸说道。
「汪呼？」「哩呀哩呀？」
菲姆和希吉修瓦拉东张西望，到处闻嗅了起来。
是在找莱伊吧。
「莱伊呢？」
「它负责看家喔。」
「汪呼……」「哩呀……」「哞……」
动物们们显得很失望。
瓦里米耶见状笑了起来。她依序摸起动物们的头。
「谢谢你们愿意和莱伊当好朋友。因为莱伊在森林里有很多事要做，下次奴家会带它来的。」
「托比呢？」
「它过得很好。可是它的身体太大了。」
「说的也是。」
虽然应该能穿越魔法阵，但是难以通过仓库的门。
动物们一听显得更失望了。
「……哩呀。」
最失望的是小吉。也许因为同样是龙属吧，所以它和托比特别亲近。
还是别告诉它，它今天早上吃的是大型龙的肉吧。
「还是把仓库的门改造成能让托比通过好了。」
「是啊。」
葳葳连连点头。
就在这时，露卡回来了。
「我回来了。咦？瓦里米耶也来啦？」
她脸上毫无惊讶之色。果然大家都知道仓库里设有通往森林的转移魔法阵。
露卡和瓦里米耶聊了几句后，注意到某个物体。
「这个看起来很不祥的大星形十二面体是啥？」
是从我膝盖拿出来的石头。
那被放在肾型盆里的石头，被随意放在餐桌上。
「这是突然在我膝盖里变大的石头。刚才尤莉娜帮我切开膝盖拿出来的。」
「呜哇，好像很痛。」
「虽然在膝盖里时痛得要死，不过动手术的时候也一样痛到快死掉喔。」
听到这里，瓦里米耶歪著头：
「嗯？为什么不先麻醉再动手术呢？那样一来就不会痛了吧？」
「因为麻醉药是猛药，而且很贵。」
「可以用魔法阵来麻醉啊。」
瓦里米耶若无其事地说。
我是第一次听到有这种事。为什么不早点说呢？我以抗议的眼神看向葳葳。
不过葳葳比我还惊讶。
「真的吗！」
「是、是啊？」
瓦里米耶对连葳葳也不知道的事感到惊讶。
接著，她温柔地为妹妹解说具有麻醉效果的魔法阵的机制。
葳葳认真地听著。
听完，她思考了一会。
「这样的话，妾身也画得出来吶。」
「真的吗？不愧是葳葳。」
「魔狼们吃了多头蛇的肉时，妾身不是画过魔法阵吗？只要把那个加以改造就行了。」
「这么说来，确实有那么回事呢。」
魔狼们曾经因为吃了差点成为僵尸的多头蛇的肉，而吃坏肚子。
当时葳葳帮它们画了有舒缓效果的魔法阵。这样想想，那效果确实和麻醉有点类似。
下次膝盖又痛起来时，就请葳葳帮我麻醉吧。
我们说话时，露卡一直认真地观察那石头。
「露卡，你发现什么了吗？」
「我见过类似的东西。」
「喔？」
我不由得在意了起来。其他人或许也都一样。
大家都屏气凝神地等露卡说下去。
「特殊的寄生型魔兽会把长得和这个差不多的东西埋在体内喔。」
「寄生型？」
「大星形十二面体的尖刺会分泌含有特殊魔力的液体，就是用那种液体操控魔兽。」
「咦？怎么那么可怕。」
「虽然不一定和那个同种就是了。」
露卡说完，库尔丝和尤莉娜严肃地点头。
「操控……很有可能呢。」
「确实有这个可能。应该说除此之外想不到其他可能性。」
讲这种话会让人害怕，真希望她们别这样。
「难道说，魔王在某个地方复活了？」
露卡说出更可怕的话。
我的膝痛是魔王复活的前兆，听起来太怕了。
而且从膝盖拿出来的石头，还和能操控魔兽的寄生型生物的一样。
魔王打算把我变成傀儡，在复活后驱使我为非作歹吗？
库尔丝认真地说：
「亚尔先生被控制的话就糟了，会变成世界危机喔。」
真的很糟。就我自己来说，被控制的话会很伤脑筋的。
不过世界危机就太夸张了。
『如果你被控制了，菲姆会杀死你的。』
「谢、谢谢？」
『虽然很难过，不过菲姆会努力。所以你可以安心。』
菲姆是出于好心才这么说的吧？但是我完全不能安心。
比起因为被操控而为非作歹，被杀死确实比较好。
可以的话，我想朝著不被操控的方向努力。
「……呀。」
小吉用力抱住我。它可能听得懂我们的对话吧。
「没事啦。我才不会那么简单就被控制呢。」
为了让小吉安心，我以右手抱紧它。
「哞哞！」
至于牟飞，则不断吸吮著我的左手。
应该是因为担心我，压力太大，才会做出像小婴儿的举动。
肯定是这样。不可能只是单纯想吃手手。
我问尤莉娜与露卡：
「如果魔王真的想操控我，我该怎么预防呢？」
尤莉娜严肃地回答：
「在石头变大时切开膝盖拿出来就好了。」
「这样的话，每隔多久要切开一次呢？」
「从这两天的成长速度来看，每隔一、两天吧。」
「是、是喔……」
几乎每天都要切开膝盖，太痛苦了吧。
就算拜托葳葳帮我准备缓解疼痛的魔法阵，每天开刀还是会让人受不了。
毕竟会流血，很消耗体力。
「每天的话，对你也很不好意思。我想尽可能避免变成那样。」
「不用在意啦！我不介意每天帮你开刀喔。」
「呃，嗯……谢谢。」
尤莉娜莫名地有干劲。真是感谢她。
不过对切开我的膝盖产生干劲，让我觉得有点复杂。
就在这时，原本陷入沉思的露卡开口：
「亚尔，被库尔丝摸膝盖就不会那么痛吧？」
「嗯，确实是那样。」
「除此之外，还有其他可以止痛的方法吗？」
「没有吧。就连温泉也没用……」
「原来如此。」
露卡认真地思考了一会儿。
「既然不死杀手之箭是魔王的攻击，那么库尔丝的神圣之力说不定能与之抗衡。」
库尔丝听了两眼发亮：
「是吗？这代表我可以一直摸亚尔先生的膝盖吗！」
「……只是有可能啦。」
我回想著发作时的情况。
「这么说来，每次膝盖出现剧痛时，都是库尔丝不在的时候呢。」
「是吗？那我会一直陪著亚尔先生的。」
「你那么忙，不能一直陪著我啦。」
「没问题！我现在很闲。对吧露卡？」
库尔丝开心地向露卡做确认。
但露卡冷静地说：
「不会闲到哪去啦。虽然现在确实比以前清闲一点，但我们还是很忙喔。」
「可是，亚尔先生魔王被控制会变成世界危机的，所以这也是没办法啊。」
「不会有那种……不对，是有那种可能……」
露卡把手指抵在下巴，烦恼了起来。
「确实呢。假如亚尔的力量被魔王运用，可不是难以处理而已喔。」
「是啊。事态会变得很严重的。」
尤莉娜和葳葳也表示同意。
看样子，她们对我的评价都满高的。
经过一番讨论，我们决定我必须尽可能地和库尔丝在一起。
库尔丝会尽可能地休假待在村里陪我，如果真的分不开身，则由我跟在她身边。
『真没办法，菲姆也会加油的。』
「哞哞。」
菲姆和牟飞也一副非跟著我不可的模样。
和勇者库尔丝同行会需要到处移动吧。有菲姆跟著确实比较方便。
「我和尤莉娜会好好调查石头。」
「拜托你们了。」
「虽然没听说过魔王复活的消息，不过奴家也会帮忙打听。」
瓦里米耶也自告奋勇想帮忙。
她和魔王领土的魔兽们很要好，说不定能打听到有用的消息。
「谢谢大家。我很感动。」
我向大家低头道谢。
库尔丝在和乐融融的气氛中笑著发问：
「对了葳葳，要是魔王复活了，你打算怎么做？」
场面一下子安静下来，气氛变得很尴尬。
葳葳曾是魔王军四天王。不用说大家也知道，那代表的是魔王军的最高级干部。
露卡小声嘟哝：
「……我特意不问的说。」
「咦？可是这很重要啊！」
库尔丝的表情很认真。
葳葳冷静地回答：
「事到如今，妾身也不打算重建魔王军了。」
「葳葳，你对魔王有什么想法？」
「姊姊……」
葳葳思考了一下，开口：
「妾身认识的魔王，是很温柔的国王喔。他经常把想建立能让魔族和魔兽幸福生活的国家之类的话挂在嘴上。」
可是和我们交手的魔王军相当恶劣。
他们会操纵僵尸军团、放火烧村、以武力逼迫魔兽或魔族服从。
「而且话说回来，魔王是想改良土壤，增加农作物的产量，才会找妾身担任四天王的喔。所以不是满脑子掠夺的人。」
「欸──可是他做了很多坏事喔──」
葳葳点头赞同库尔丝的说词：
「妾身被你们打败，离开战线后，魔王军可能出现了什么变化吧。」
老实说，葳葳还没离开战线前，魔王军就已经做很多坏事了。
应该只是她不知道而已。
葳葳之外的四天王大多喜欢吃人肉。
「听说魔王军还使用了僵尸兵。魔王明明很讨厌僵尸……」
那确实是葳葳离开之后的事。
瓦里米耶一面思考，一面开口：
「奴家之所以答应让葳葳加入魔王军，也是因为魔王是个优秀的执政者的缘故喔。」
「喔？」
「可是从某个时候起，奴家开始觉得他怪怪的。」
「是什么时候呢？」
「你们勇者团队攻入魔王领土的半年前吧？魔王军就是从那时起开始攻击人族的村子。」
就如瓦里米耶说的，正是因为魔王军侵略人族的村庄，人族的国王才会对勇者库尔丝下达讨伐魔王的指令。
「原来如此。」
魔王军也有各种内情呢。
「至少现在妾身不想把魔王当成同伴了。」
「是吗？谢谢你。」
我很高兴听到葳葳这么说。
「对了，亚尔先生，我们去魔王的领土调查吧！」
库尔丝充满活力地提议。
「魔王的领土，你是说前魔王的领土吧？为什么要那么做？」
我向笑得天真灿烂的库尔丝发问。
「去调查魔王是不是复活了！」
「调查吗？」
假如魔王复活了，确实该警戒前魔王的领土。
又或者假如有人正在筹备让魔王复活的魔术，就会在前魔王的领土进行才对。
「最近都没有机会和亚尔先生旅行，真是期待啊──」
库尔丝已经认为确定要启程了。
露卡开口：
「等一下。」
「怎么了──」
「可是你很不会调查喔？」
露卡说得没错。库尔丝很不擅长调查。
「虽然令人意外，但是库尔丝真的不太会调查呢。」
连尤莉娜都这么说。不过这没什么好意外的，事实就是这样。
认识库尔丝的人，几乎都知道她对这方面很不擅长。
不认识库尔丝的人，如果问他们对库尔丝的第一印象，应该有七成会回答「不擅长调查」。
「才、才没有呢！」
库尔丝涨红了脸反驳：
「发现躲起来的地狱犬的是我！发现大蝎子的巢穴也是我喔！」
库尔丝列举起她在冒险时的功绩。
那些魔兽确实是她发现的，而且在当时，就连身为魔兽学者的露卡也都没能发现。
考虑到这部分的功绩，也许可以说她擅长调查吧。
正因为有那些功绩，所以库尔丝才会自认很擅长这个领域。
「那只是碰巧喔。库尔丝。」
「才、才没有那种事呢！」
一般来说，库尔丝的说法是对的。
不论多么碰巧，都不可能发现躲起来的地狱犬或大蝎子的巢穴。
哪有那么好运的？大家都会这么想。
可是勇者库尔丝不是普通人。也许因为她是神圣的使徒吧，她平常的运气都很好。
再加上身为勇者，库尔丝试误的经验比一般人更多。
凭藉著勇者的直觉，一脚踩入危险或陷阱中，失败后再次重来。
一般人的话，光是一次失败就有可能成为致命伤。就算幸运捡回一命，那失败也会成为无法忘怀的教训。
可是库尔丝会连陷阱一起踩坏，所以意识不到自己的失败，当然也不认为有什么危险。
到头来只记得自己成功的部分。就冒险者来说是根本无法理解的状况。
「亚尔先生！露卡说话好过分喔！」
「呃，是吗……」
「亚尔先生，帮我解释清楚啦！」
「呃……」
伤脑筋，库尔丝似乎想拉拢我。
在场所有人都很清楚库尔丝不擅长调查。
问题在于该不该说出事实。
由于到目前为止没什么问题，所以觉得让她误以为自己很擅长也无所谓。
可是考虑到将来就该告诉她真相。
我偷瞄了尤莉娜一眼，只见她迅速地看向旁边。
她在这种时候完全派不上用场。
没办法。我下定决心。
「库尔丝，你好好听著。」
「是！」
她以闪亮的眼神看著我，令我难以开口。
可是这是身为勇者团队最年长的我的职责。
「库尔丝，你知道在调查时需要哪些能力吗？」
「呃──直觉！」
「不对。是观察与分析的能力，还有知识。」
「啥？」
库尔丝歪著头。
她似乎无法理解。所以我仔细地为她做说明。
无法仔细观察对象就不知道该分析什么。
无法仔细分析对象就不知道发生了什么事。
不论分析或观察，都需要知识。
没有知识就无法知道对象与平常有什么不同，也无法明白分析的结果有什么意义。
「原来如此──」
「我也是。虽然我能调查残留的魔力，可是除此之外我就不擅长了。」
「是这样啊！」
「所以说，你不擅长调查。」
「是这样吗──我知道了！」
库尔丝乾脆地接受了自己不擅长调查的事实。
非常坦率虚心。坦率和虚心都是美德，能使人成长。
所以我称赞起她：
「能这么坦率很了不起喔。」
「耶嘿嘿。」
露卡见状后低声说：
「太坦率了反而让人不安呢。」
「这是库尔丝的优点啦。」
尤莉娜笑著帮库尔丝打圆场。
我明白露卡的担忧。因为太坦率了，买种薯时才会被诈骗。
「库尔丝，平常还是要保持警戒心喔。」
「是！」
我一面说一面摸头，让库尔丝更开心了。
「话说回来，亚尔先生，先不管调查的部分了，要不要去魔王的领土看看呢？」
「你不想调查了吗？」
「是。就让擅长的人去调查吧！不过我很在意魔王的领土现在变成什么样子了。」
「妾、妾身也很在意！」
葳葳也急急地探出身子。其实我也挺在意的。
露卡认真地说：
「不是魔王，是『前』魔王的领土喔。」
「都一样啦──」
「不一样。差很多的。」
「咦──」
露卡提醒库尔丝：
「但是前魔王的领土，现在仍然很不平稳喔。」
「那有什么关系吗？」
「你有点自己是勇者的自觉好吗？」
露卡向一脸莫名其妙的库尔丝做分析。
身为勇者的库尔丝前往前魔王领土，会产生政治方面的意义。
人族会以为发生了什么非勇者出面处理不可的问题，因此感到害怕。
至于魔族，会以为拥有强大力量的勇者是来镇压他们的。
我拍了拍听了露卡的话，显得很泄气的库尔丝肩膀：
「现在还不是你能去的时候。」
「真可惜──好想去魔王的领土喔──」
「有那么想去吗？」
「是啊──因为我很久没有和亚尔先生一起冒险了──」
喜欢冒险的库尔丝是天生的冒险者。
我正想继续鼓励她，尤莉娜拉了拉我的袖子：
「亚尔。」
「嗯？」
「听说你今天用了很多魔力。」
尤莉娜以极为认真的表情发问。
她可能是从葳葳或米蕾特，或者歌蕾特那听说的吧。
「是啊。为了让秘银巨魔像采收蕃薯，我一直使用重力魔法，所以很累。」
「确实会很累呢。」
尤莉娜把手放在我的膝盖上。
「说不定就是因为你用了太多魔力，膝盖里的石头才会突然长大喔。」
「……为什么会这么想呢？」
「我猜魔力能压抑石头的成长。就像身体健康，抵抗力好就不容易感冒一样。」
「喔。也就是说因为我用了太多魔力导致抵抗力变差，石头才会突然长大吗？」
「只是有这个可能而已。以后还是要注意别一次消耗太多魔力。」
「知道了。我会小心的。」
话是这么说，不过一次使用大量魔力的机会本来就不多。
只要和平常一样生活就不成问题才对。
「大家讨论好了吗？差不多要吃晚餐了喔。」
米蕾特才刚说完，
──铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃。
设置在守卫小屋的警戒用魔法阵突然叫了起来。
葳葳给我的戒指也震动不已。
「是托比吗？」
「托比在林德沃之森喔！」
瓦里米耶有点紧张地说。来者究竟是何方神圣呢？
我快步走出小屋。