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──五月二十三日，星期一。
在学园岛第三区一隅开幕的秀可拉咖啡馆，从一早就破纪录地大排长龙，盛况空前。
不过，人最多的时间果然是大多数学校放学的下午四点之后。「＃来去秀可拉」一直占据这天STOC的热门话题第一名，已经去过的女孩子们全都上传照片打卡。顺带一提，开幕庆祝活动《七彩点心》预计在下午五点开始，是类似《决斗（游戏）》形式的活动，同时也有宣传的效果（应该说这部分才是重点）。活动的情况也会在island-tube进行半即时转播。
「唔……」
大致复习完毕后，我的思考回到现在。
时间是下午四点三十七分──我已经做好参加活动的登记手续，与其他参赛者一起在建筑物的一角待命了。乍看之下，貌似参赛者的高中生不到一百人。虽然店外有上百名女性在排队，但应该都只是来吃甜点的普通客人吧。
（是说，仔细一看几乎都是女生呢……）
我忍不住在心里嘀咕……不愧是时尚咖啡厅，来秀可拉的顾客，九成以上都是女性。孤伶伶地站在女孩浓度这么高的空间的我，明显格格不入──话虽这么说，但我不像平常那么引人注目。
『──似乎没问题呢，主人。』
右耳的耳机传来听惯了的姬路说话声。帮我确认店外状况的她，以清脆的声音继续说下去：
『不愧是加贺谷小姐，说到把人打扮成随处可见的不起眼高中生，无人能出其右呢！』
『呵呵，就是说啊。除非平常就把绯吕弟的脸看得非常熟，否则是没办法一眼认出现在的绯吕弟的。真不愧是加贺谷姊姊……等一下，你那是在称赞我吗？』
『当然。顺带一提，我一眼就认出主人了。』
『怎么突然放闪！？这样太过分了白雪妹妹！你明明已经有加贺谷姊姊了哦！』
「…………」
耳机中传来愉快的拌嘴声，先不管她们了。
就如姬路说的，在加贺谷小姐的指导之下，我戴上没有度数的黑框眼镜，穿着素色的连帽上衣（也稍微改变了浏海），把双手插在口袋里，微微驼背，成为「随处可见的邋遢高中生」。
之所以这么做，当然是为了达成那个严格的指令──【进行《七彩点心》的期间，不能让与《Dear Script》无关的人知道你是「筱原绯吕斗」】。虽然也有不参加活动的选项，但那样风险太大了，所以我还是变装参加活动。
（虽然是很麻烦的限制……但只要失败一次，没达成指令，就会被淘汰。简单来说，管理员的命令是绝对的。）
我靠在画着时尚LOGO的墙边，拉低帽兜遮住脸，心不在焉地想着……以这身打扮的话，这次的指令应该没问题吧。接下来只要确实地进行攻略，得到乳酪蛋糕就行了。
『是说这任务还真不错。我从以前就很想吃吃看秀可拉的限定版乳酪蛋糕了，没想到绯吕弟会买给我吃……吸口水。』
『唔……难道加贺谷小姐也想吃吗？第一口给主人，第二口是我，假如有剩是可以分给你……』
（这下压力好大……）
我听着两人开心地讨论乳酪蛋糕，脸颊微微抽搐。就在这时──
「嗯……？」
有人从靠墙的我前方经过，却突然停住脚步。由于我把帽兜拉得很低，所以只能见到对方穿着过膝长袜的腿而已。先不管那个，这人不知为何停在我前方不动。我心里出现不好的预感，偷偷抬眼。果不其然，站在我前方的不是别人，正是彩园寺更纱。她摇晃着华丽的红发，微微蹙着形状姣好的眉毛，以红宝石的眸子盯着我。
「你……」
（咦……被、被发现了吗？不会吧？）
「？怎么了，更纱学姊？」
见彩园寺缓缓张嘴，我心脏狂跳。就在这时，一名少女从她身后探头，不解地发问。飞鸟萌萌──樱花的一年级学生，同时也是《ASTRAL》的参赛者。她交互看着我与彩园寺，一脸迷惑。
「呃，是认识的人吗？但是再不去登记的话，会来不及哦……」
「嗯……说的也是。」
飞鸟一脸顾虑地提醒，彩园寺微微点头，将红宝石般的眸子从我身上移开。我安心了下来……没想到不知为何彩园寺又立刻露出灿烂至极的笑容。
「萌萌，不好意思，你可以先过去吗？我现在有点事。」
「？我知道了！但是不能拖太久哦？」
「嗯，不用担心，没问题的。」
飞鸟很有活力地挥着手跑开了。彩园寺摆手目送她离去，我则在帽兜下悄悄松了口气。飞鸟的身影消失后，彩园寺转过头，露出无畏的笑容。
「那么，可以陪我一下吗──筱原？」
引人注目的话会很麻烦，所以我们换地点说话。
具体来说，就是来到秀可拉咖啡所在的建筑物最后方，通往二楼的手扶梯旁的休息区。这里有自动贩卖机与长椅，从摆着观叶植物盆栽的角落转弯后是化妆室。但由于店里也有洗手间，特地过来这边上厕所的人不多，很适合密会。
「……所以？你为什么要变装啊，筱原？」
一来这里，彩园寺立刻以双手拉开我的帽兜，接着一如往常地将双手交叉在胸前发问。由于可能会谈到不能被加贺谷小姐听到的对话，所以我关掉耳麦，耸了耸肩。
「当然是因为指令这么要求啊。如果被与《Dear Script》无关的人知道我是谁，就会直接被淘汰。」
「果然。我就猜八成是因为这类的理由。」
呵呵！彩园寺很得意，我不禁苦着脸。不过她与《Dear Script》有关，所以被她认出来也无所谓，而且她把我变装的事说出去的可能性近乎于零。
因为──
「……彩园寺，你该懂的吧？只要有一个指令失败，就会被《Dear Script》淘汰。当然，彩星争夺战也会因此中止。因为无法满足完成两个任务的胜利条件，所以无法拿到紫星。」
「不用你说我也知道。简单来说，就是会变成像上次那样『虽然对手输了，可是自己也没有赢』的窘境……那样一来又得重头来过。上次我也说过，差不多该决定谁是紫星的拥有者了。」
「确实是这样。不论对我或对你来说，都不能轻易让出那颗星。但老实说，最可惜的情况是那颗星不属于任何人。」
「就是这样。所以──筱原，虽然我们是共犯关系，但这次就让我们堂堂正正地对决吧？为了让我成为彩星拥有者，为了让你成为真正的7星，不论谁获胜，都不能怨恨对方。」
「嗯。这样就好。」
确认过彼此的态度后，我与彩园寺对视着，互相露出好战的笑容。事情告一段落，再加上活动快开始了，差不多该回到等待场所──
「～～♪」
忽然有一名女性哼着歌朝这边走近。那人看起来像大学生，应该是来自动贩卖机买东西的吧。只见她单手拿着终端装置，以自在的步伐慢慢走近。至于我与彩园寺，则因为没料到有人会在这个时间点过来，思考因此当机了一下……我的帽兜被拉开，变装不够完全。虽然说我和彩园寺正在进行特殊《决斗（游戏）》的事是公开的，所以我与彩园寺见面本身没问题，但指令方面就糟了。
「……！」
想到这里──我不加思索地拉住彩园寺的手，抱着她躲在观叶植物的后方。我以空出来的左手按住彩园寺的嘴，为了不让身体露在外面，用力抱紧她。
「！？唔、唔──！唔──！」
想当然耳，突然被我抱紧的彩园寺倏地满脸通红，用力乱踢……但是又立刻明白情况，放松全身的力气，任由我抱在怀里。
我们沉默地紧贴着，大约过了一分半。
「……呼啊！」
直到最后，那名女性都没有发现我们存在，买了什么饮料后离开了。确定她走远后，我与彩园寺安静地分开。但由于刚才一直紧贴在一起，所以有种余温留在身上的感觉。我瞥了彩园寺一眼，呼吸紊乱，抱紧自己身体喘着气的她看起来相当煽情，由于我刚才抱住她时动作太粗鲁了，所以衣服也变得凌乱──
「……不、不要一直看啦……笨蛋。」
听到那羞耻到极限似的声音，我以全身之力别过视线。
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我与彩园寺分开后，又等了一会儿，时间来到五点整。
『──现在开始举行庆祝秀可拉咖啡学园岛一号店的开幕特别活动，《七彩点心》！』
身穿以黑色与粉红为基调的可爱围裙制服的店员姊姊，以戴着手套的双手握着麦克风，对集合在秀可拉咖啡里的参赛者们说道。
虽然活动的形式类似《决斗（游戏）》，但由于地点在咖啡厅，报酬是各种点心，所以完全没有肃杀的氛围，感觉很悠闲。我环视周围，女性参赛者超过九成，而且大多是和朋友们一起参加的。
店员姊姊环视众人后，笑着继续说下去：
『首先简单说明一下活动规则！我想应该已经有人事先看过官网了，不过还是请大家当成复习，听我再说一遍哦！』
店员姊姊以通透的声音说完，轻碰放在旁边桌上的终端装置。大型投影画面出现在她身后，以活泼的字体写成的《决斗（游戏）》名称浮现在画面中。
以此为背景，店员姊姊开始说明规则。
『活动名《七彩点心》──游戏形式类似《决斗（游戏）》，简单来说，是能得到很多秀可拉商品（甜点）的特别活动！虽然在登记时会收相当于1000圆的岛内货币（电子货币），可是有机会得到总金额高出好几倍的商品！就算一场也没赢，也保证能得到最低1500圆的商品，所以请大家轻松地玩。』
『《决斗（游戏）》方式很简单！首先请大家从自己的终端装置点开秀可拉咖啡的商品目录网页，从其中点选喜欢的商品作为「初期卡」。要注意的是，每种商品都有「口味」与「价格」两项基本设定──口味方面分成【草莓】、【抹茶】、【蓝莓】三种；价格方面分成【☆1（300圆左右）】、【☆2（600圆左右）】、【☆3（900圆左右）】三种。当然，秀可拉的甜点不只这几种口味，但是为了方便起见，所以大致上如此区分。』
『然后呢，三种口味之间有互克的关系：【草莓】比【抹茶】强，【抹茶】比【蓝莓】强，【蓝莓】比【草莓】强。简单来说，就和剪刀石头布一样。替换成红绿蓝三色的话，也许比较容易理解吧！顺带一提，「价格」方面，当然是☆数愈多的愈强哦。』
『以这为前提，请大家选出「总共10颗☆」的初期卡。卡片数量没有上限，请依个人喜好与战略自由设定卡片的口味、价格与数量。』
『准备好后，就要开始《决斗（游戏）》了！请随意找其他参赛者猜拳。对决成立后，各自从自己的卡片中挑出一张卡，一起亮牌──假如两人的口味不同，就以口味来决定输赢！由于口味比价格优先，例如【草莓☆1】对上【抹茶☆3】的话，是草莓获胜。』
『假如两人的口味相同，则是☆数多的人获胜，例如☆3当然比☆1强。分出胜负后，赢的人可以收走输的人使用的那张卡片！所以一直用☆数多的卡片猜拳，说不定很危险。除此之外，还有一件需要注意的事！假如两人使用的卡片的口味与价格一模一样──也就是平手的话，两人的卡片都会被没收。简单来说，赢的话可以多一张卡片，输了或平手的话，会少一张卡片！』
『《决斗》当然不只这样而已！《七彩点心》有所谓的「三胜奖励」，累计胜利数达到三的倍数时，可以从商品目录中选择一个商品（甜点）！请活用奖励机制，增加自己的卡片吧。』
『《七彩点心》会在游戏开始的九十分钟后自动结束──结束时，手上拥有的所有卡片将全部成为您得到的点心！可以依卡片的口味与价格，从实际的商品中挑选喜欢的点心作为交换。顺带一提，只要使用过一张卡片，随时都可以在中途弃权。假如觉得赢不了，直接退出比赛也是一种战术哦。』
『接着是最后的注意事项！……《七彩点心》还有「搭档」的要素。《决斗（游戏）》开始后，大家的终端装置中会出现「搭档候选人」的人选。这是从参赛者中随机决定的，只要达成某个条件，就能与对方成为正式的搭档。成为搭档的条件是「两人手中的各种口味卡片数量一致」……也就是说，只要两人都有同样数量的【草莓】卡、【抹茶】卡与【蓝莓】卡，就能成为正式的搭档！』
『虽然条件有点难达成，可是有搭档的话，将有一个天大的优势哦？就是两人能共享胜利数字！只要两人的累计胜利次数达到三次，就能得到三胜奖励，而且两人都可以选择商品（甜点）！换句话说，三胜奖励会变成两倍，这样当然非常有优势！』
『还有还有，我想有很多人是为此参加活动的，所以先说明一下。秀可拉咖啡自豪的「传说中的乳酪蛋糕」──只有它，没有被列在商品目录中。必须达成十次三胜奖励，也就是累积赢三十场猜拳后，才会出现在「限定商品目录」中。可是能实际得到乳酪蛋糕的，只有第一个赢三十场的人或者搭档而已！慢慢玩的话，乳酪蛋糕说不定会被别人抢走……！』
『规则的说明到此结束！请在从现在开始的十分钟内选好初期卡。此外，在《决斗》中能使用一种技能，也请在这段时间把技能登录在游戏里……感谢大家耐心听到这边！』
店员姊姊笑咪咪地说明完毕，低头鞠躬。参赛的女孩子们热烈拍手后，纷纷拿出自己的终端装置开始设定。我看着那些人，在脑中自语。
（……果然和《Dear Script》里写的规则一模一样呢。）
没错……直到实际确认《七彩点心》的规则为止，都无法消除「《Dear Script》里写的规则说不定是乱掰的」的可能性。但是与这疑虑相反，店员姊姊说明的规则，确实与《Dear Script》上面的完全相同。当然，先知道规则有利于拟定对策，但我还是不禁对《Dear Script》的管理员为什么能事先知道规则一事感到疑问。
但先不管那个了，现在必须专心在活动上才行。秀可拉咖啡的开幕庆祝活动《七彩点心》的游戏规则──简单来说就是「有限制的猜拳」。以【草莓】、【抹茶】、【蓝莓】取代剪刀石头布进行猜拳，赢的人能从输的人那里夺走一张商品卡。累计三胜的话，能从商品目录中挑选一个喜欢的商品作为卡片。也就是说，只要一直赢，卡片的数量就会愈来愈多。
话虽这么说，但毕竟是猜拳，「一直赢」就是不可能的事。一定会有输的时候。假如一直输，卡片就会愈来愈少。再加上「卡片＝自己最后能得到的实际商品」，所以参赛者当然会想得到更多卡片，同时也不希望自己的卡片被抢走。虽然看起来是很轻松的活动，但意外地是很重视心理战的《决斗（游戏）》。
至于最重要的限定商品（乳酪蛋糕）的取得条件是──三十胜。
有点……应该说是相当难达成的数字。毕竟猜拳的获胜机率是三分之一，想以一般方式得到三十胜的话，至少要猜拳九十次以上才行。想在游戏时间内达成，是几乎做不到的。所以才需要使用相应的技能……不过……
（老实说，这次的任务，最大的问题就在这里。想得到乳酪蛋糕的话，当然需要强力的技能，可是像平常那样使用彩星的技能或以《COMPANY》作弊的话，我的真实身分会立刻被揭穿。
──没错。
正因为有不能暴露真实身分的麻烦指令，所以我平常使用的那些手法，可以说全被封印了。不能使用《†漆黑之翼†》或《预测行动》，当然也不能作弊或打着7星的名号虚张声势。得在尽可能低调的前提下，比彩园寺早达成「三十胜」才行。
想在这种严苛的条件下获胜，方法只有一个。
（与强到不下彩园寺的参赛者成为搭档，我则贯彻辅助者的身分，让和我搭档的人屡战屡胜──只能这么做了。）
我回想著作战策略，将双手插在口袋里……虽然是理所当然的战术，不过既然自己不能引人注目，就只好让搭档者帮我取得胜利了。
也因此，我的「搭档候选人」其实已经严格筛选出来了。先根据STOC上的情报，列出「肯定会参加活动」的人，再从其中挑出最适合的人选。尽管《七彩点心》的候选人是随机决定的，但只有这部分，非靠《COMPANY》介入不可。假如随便配对，等于输定了。
就这点来说，我看上的她的强度是毋庸置疑的。毕竟她在五月交流战《ASTRAL》中展现了压倒性的实力，而且姬路说过她『在类似的活动中得过优胜』。既然有机会在有限制的条件下赢过彩园寺，我当然不可能不选她了。
「是说，枢木那家伙，真的会来吗……」
「……嗯？」
……我正东张西望，如此自语时，斜后方传来诧异的声音。我闻声回头，见到一名格外眼熟的少女。将黑色长发绑成马尾，身穿第十六区栗花落女子学园的制服，看起来英姿焕发的二年级学生──《鬼神巫女》枢木千梨。
「失礼。你刚才是不是说了我的名字？」
（被、被听见啦啊啊啊啊！）
出乎意料的邂逅，使我心脏狂跳……但我没有让动摇出现在脸上，以指尖拉低帽兜，微微摇头。
「没有。你是不是听错了？我刚才没有说话。」
「是吗？不好意思，大概是我听错了。」
枢木二话不说地收起怀疑之色。我正因她给人的感觉与在《ASTRAL》对峙时差距太大而困惑时，她已经喜孜孜地说下去了：
「没想到像你这样的男生也会来吃甜点。嗯，秀可拉咖啡果然很厉害。在本岛时我经常光顾秀可拉咖啡，没想到他们居然会来学园岛开分店……可以告诉我你喜欢他们的哪种甜点吗？」
「呃……害你产生期待，真是不好意思。其实我是第一次来这种咖啡厅，所以只能说我不知道。」
「居然！是我失礼了。不过你能慕名而来，我还是很高兴，因为这表示秀可拉咖啡非常有吸引力……对了，既然你是第一次来，我会推荐你吃松饼。那真是入口即化，光是回忆那美味，我就觉得无比幸福……」
枢木说着，以双手捧起笑到快垮了的脸颊。那为甜点痴迷的女孩模样，对于只见过她在《ASTRAL》的模样的我来说极具冲击……这家伙，真的是那个枢木千梨吗？是在团体战中战绩不下《女帝》，在战场上遇见就得转身逃走的《鬼神巫女》？
「…………」
我抱着一丝不安，无言地看着沉浸在自己世界中的枢木。
之后，我转换心情，环视四周人们──接着，一名坐在角落桌前的金发男人几乎同时进入我的视野之中。那人把樱花的制服穿得很不整齐，长相凶恶，耳朵戴着好几个耳环，看起来像是不良少年。由于他散发着强烈的压力，没有人敢待在他附近，因此他与其他人之间出现了无人的地带。
虽然我不认识他，可是……他的外表特征令人觉得似曾相识。
『……是藤代庆也大人呢。』
清脆的声音隔着耳机，轻抚鼓膜。
『是委托人真野大人「想告白的对象」。但藤代大人应该不知道委托的事才对……难道他喜欢吃甜点吗？』
我听着姬路的话，安静地思考起来……藤代庆也，樱花学园的里之王牌。和我一样，都与这时尚的咖啡厅格格不入。但既然人在这里，表示他也是来参加活动的。虽然他与彩园寺应该没有合作关系……不论原因如何，都无法改变麻烦的敌人增加了的事实。
（真是的……）
我在心里抱怨这多灾多难的前途，一面俐落地设定初期卡并登录技能。
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──下午五点三十分。
等到所有参赛者都在指定的初始位置待命后，《决斗（游戏）》开始的广播总算在整栋建筑物中响起。
这栋建筑物是综合商业大楼，秀可拉咖啡馆只租用了一楼的店面而已，二楼以上还有其他商店。但目前所有商店全都暂停营业。似乎是秀可拉咖啡的店长事先与其他商店交涉，得到许可，把整栋建筑物作为《决斗（游戏）》的会场使用。
顺带一提，参赛者总共有九十二人，也算不少了。由于《女帝》参赛的消息早已传开，因此活动才一开始，比实际时间晚五分钟转播的island-tube的同时观看人数就直接破万了。
「呼……」
不论如何，《决斗（游戏）》已经开始了，我再次打开终端装置。出现在萤幕中的，是我现在拥有的卡片与这建筑物的平面图。我的初始位置是四楼左边的美容沙龙。值得庆幸的是，附近没有其他参赛者。
我警戒着周围，轻敲耳机。
「──喂喂，姬路，听得到吗？」
『是，主人。建筑物内外的通讯似乎从程式内受到限制了，但是对《COMPANY》来说，突破这种程度的限制只是小菜一碟。』
「那就好……不过一般的通讯方式果然都被阻断了呢。」
『似乎是呢。由于island-tube会半即时转播活动过程，假如能与外界通讯，就能简单地掌握所有参赛者的情况……所以无法使用有通话或通讯机能的App，也无法连上STOC之类的社群平台。』
姬路流畅地回答。「原来如此。」我微微点头。不过这也是必要的对应吧。反正只要能和《COMPANY》取得联络，我就无所谓。
『总之──先向您报告重要资讯。就在刚才，所有参赛者的「搭档候选人」已经随机决定完毕了。您的搭档候选人，当然是事先决定好的枢木千梨大人。』
「嗯，我知道了，谢谢。」
『不会，我只是做该做的事……枢木大人目前在楼上的五楼，持有卡片的内容与主人差不多，我认为最好趁现在与她成为正式的搭档。』
「是啊……应该说，无法成为搭档的话就不用混了。」
我推开美容沙龙的门，走在四楼的走廊上，小声说着。
与搭档候选人会合，成为正式的搭档──这应该是所有《七彩点心》的参赛者最初的目标吧。只要能成为正式的搭档，就能共享「胜利数」，以两倍快的速度取得三胜奖励。这样一来，累计三十胜的行程可以直接少掉一半，对于想得到传说中的乳酪蛋糕的人来说是必要条件。
如此这般，我的行动方针从一开始就决定好了。
（与在战场「遇到就快逃」的《鬼神巫女》枢木千梨成为搭档……这样一来就能与彩园寺势均力敌了。）
我一面上楼，在心理如此盘算……假如是一对一的《决斗（游戏）》，彩园寺应该略胜一筹；但《七彩点心》是枢木擅长的多人战，既然没必要单挑，就有充分的胜算。但……
『但有点意外呢……我还以为枢木大人平常也是非常有魄力的人。』
（呜……是啊。）
听着安静地抚过鼓膜的姬路发言，我不禁苦着脸。
就如她说的──在活动开始前偶遇的枢木千梨，氛围与我知道的她截然不同。不但完全没有威风的感觉，而且动作与表情都与普通女孩子无异，完全看不出来是能与彩园寺旗鼓相当的人物。
（可是现在的我只能靠她了……）
我有些焦虑地在心中自语，来到五楼，在走廊上与数名参赛者错肩而过。也许目前大家都忙着与搭档候选人会合吧，一路上没人找我猜拳。我也在姬路的导航下，开始寻找枢木的身影。
不──就在我想寻找她的，那瞬间──
「──在这层楼的所有人，全都不许动。」
（……！？）
锐利的低沉声音敲打着鼓膜，使我不由得停下脚步。那是我听过的声音，同时，强烈的杀气刺着我的肌肤。我缓缓转头，见到身穿栗花落制服的马尾女学生。与刚才普通女孩子般的模样不同，现在的她，是腰间佩带着不知哪来的竹刀，以凌厉的眼神扫视四周，使周围的参赛者不寒而栗的《鬼神巫女》──枢木千梨。
「发动《一射一杀》改订版技能──《一网打尽》。我现在要与你们所有人猜拳！！」
（咦……什么什么什么什么！？甜点克星！？）
她那锐利如刀的宣言，不只我，使整层楼的人全都骚动起来……不过这也是当然的，谁会想到有人会以正式《决斗（游戏）》的态度参加这种和平的活动呢？……而且，和在场所有人猜拳？那种乱七八糟的事真的做得到吗？
『……假如是枢木大人的技能，确实有可能。』
姬路在耳机中说道，我以右手轻按耳朵，那边应该已经把情报分析完毕了吧。清脆的声音继续响着：
『技能《一网打尽》。应该是为了这次的《决斗（游戏）》而特地调整的《一射一杀》改订版。效果是能与视野范围之内的所有参赛者猜拳……简单来说，就是「一对多」的技能。类似讲台上的老师和全班学生同时猜拳般的感觉。』
（哦……原来如此。）
这么说的话，我就理解了。同时，也明白这技能强在哪里……能一次与复数参赛者猜拳的话，不但能有效节省时间，而且还能把因为猜输而损失的卡片数量压到最少。因为，猜输时被夺走的卡片，只有「用来猜拳的那张卡片」而已，就算在同一次猜拳中输给不只一人，损失的卡片仍然只有一张。考虑到规则的一致性，赢的人应该能从商品目录上得到一样相同的商品（甜点）……但这种细节的部分就交给店家烦恼吧，不论如何，这都是极为优秀的技能。
（动真格的呢……不对，不只这样而已。）
我看着眼前的光景，吞了吞口水。
假如这是普通的猜拳，不论对手有多少人，获胜机率都是三分之一，就算使用《一网打尽》，效益也不会那么好──可是，这《决斗（游戏）》还有价格的要素──同样的口味，☆数多的卡片比较强。
然后……在这样的前提下，活动才刚开始，就被迫与《鬼神巫女》猜拳。面对这种莫名其妙的情况，有多少人会积极地使用价格高的卡片呢？当然，在这其中应该也有使出技能对战的话，就百分之百能赢得猜拳的人，可是有必要在这在这种几乎近乎意外事故的场面使用技能吗？真的有那么想赢吗？总之随便出个的卡片，把损失压在最小，不是更妥当吗？
（如果所有人都这么想……枢木只要出☆3的卡片，即使是猜拳，也能把获胜机率提升到三分之二。）
我想到这里时，枢木的《一网打尽》已经把所有人的对决都处理完了。可见范围内的参赛者──除了搭档候选人的我之外──总共有九人，枢木与他们各有胜负，结果和获胜机率相同，是六胜三败。至于手中的卡片，因为猜输而失去了一张卡片，因为猜赢而得到六张卡片，再加上两次三胜奖励……简单来说，就是总共多了七张卡片。
「呼……和甜点有关时，我是绝对不会输给任何人的。」
枢木说着，把手从腰间的竹刀放开，在附近的长椅坐下……应该是为了打发技能的僵直时间吧。在《七彩点心》中，所有技能都有「直到再次使用为止的消耗时间（僵直时间）」。发动过技能之后，有段时间不能再次使用。既然《一网打尽》是那么强的技能，僵直时间应该也很长才对。
被她闪电式突袭的参赛者们发了一会儿呆后，纷纷回神四散了。
至于我──则默默地把双手插在连帽衣的口袋里，仰天无语……在这场猜拳中，我没有受到任何损失。应该说，因为我是搭档候选人，所以根本不能和枢木猜拳，但……
（这、这家伙，为何要在搭档成立前就增加七张卡片……！？）
──没错。
虽然我很感谢《鬼神巫女》能一如往常地发出强烈的杀气，使用高性能的技能，可是希望她能稍微考虑一下时机。因为在《七彩点心》中，搭档的成立条件是「两人手中的各种口味卡片数量一致」，可是枢木刚才的一击，使我与她的卡片数量出现决定性的差距。
到底在干嘛……我搔着头，来到长椅前，向枢木开口：
「呃……那个，枢木，可以和你说一下话吗？」
「嗯？……哦哦，还以为是谁，原来是刚才的甜点少年啊。」
因有人攀谈而抬起头的枢木，在见到我后，原本充满魄力的表情柔和了几分。她没有起身，微微晃动乌黑的长发说：
「有什么事吗？想和我猜拳的话，我随时奉陪哦。」
「很遗憾，我不是为了那个。应该说就算想做也做不到──因为我是你的搭档候选人。虽然还没满足成为搭档的条件，但是也没办法和你对战。」
「哦，是这样啊。原来如此，难怪你没有被刚才的一击影响。」
枢木理解似地连连点头，将双手交叉在胸前。由于她没有距人于千里之外的感觉，所以我在不抱希望的情况下试着发问。
「那个啊，枢木，我想和你商量一下……刚才得到的卡片，你可以销毁几张吗？再这样下去，我是没办法满足成为搭档的条件的。」
「……唔。」
枢木明显面露难色。她以指腹抚摸横放在腿上的竹刀，安静地摇晃马尾，反对道：
「这么重要的事，你该先说才对。我是没办法做出丢弃甜点的事的。」
「因为我还来不及说我是搭档候选人，你就使出那种大绝招了。」
「唔，因为我很强嘛……是说，搭档啊……」
枢木以迷惘的语气自语着，微微垂眼。
「老实说，我根本没想过『和平常的同伴之外的人组队』的事，所以才会把技能调整成一个人也能获胜。这技能不像其他人，只是把本来的技能转用过来而已，是为了这场《决斗（游戏）》特地调整的。」
「……我知道。会做到这种程度的，应该只有你而已。」
「是啊，应该是这样。因为我热爱甜点。不过也正因如此，假如你对我有用处，我也不是不能配合你……少年，你采用的技能是什么？」
「是名叫《操纵选项》的泛用技能，能指定一名参赛者，对那参赛者的猜拳对象赋予『限制选项』的效果──简单来说，就是无法使用【草莓】、【抹茶】、【蓝莓】的其中一种卡片。」
「……哦？直接减少一种口味吗？在这个前提下使用☆3卡片的话，近乎必胜……和《一网打尽》的效果也很合得来，对于得到限定版乳酪蛋糕来说，是不坏的技能呢。」
听了我的话，枢木感兴趣地微微扬眉。她迷惘了一会儿，抬起秀长的眼睛。
「不然，这么做好了──我的技能《一网打尽》，使用后必须经过大约二十五分钟，才能再次使用。就把这当成时限吧。时限结束前，我不会和任何人对战，而你则努力满足和我成为搭档的条件。假如时间到前，你和我的卡片数量一样，我们自然就能成为搭档；但如果你来不及满足条件，表示和你合作的效率不佳。虽然这么说对你很不好意思，不过到时候，我会毫不留情地抛下你……怎么样？」
没有任何含糊的语气，枢木让我看她的卡片，如此说道。
我微微扬起嘴角，重重点头：
「没问题──我正求之不得。」
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下午五点四十七分，活动开始后，经过了十五分钟。
『现在的第一名──虽然不知道这说法贴不贴切，但总之，目前进行得最顺利的人是莉奈。她以最快的速度组成搭档，目前已经八胜了。』
姬路的声音柔和地抚过鼓膜，我在三楼的餐厅──由于是监视器的死角，所以身影不会出现在island-tube上──转动大脑思考。
一般来说，不会在这个阶段卡关。假如是《七彩点心》的参赛者，都会先以组成搭档为目标，之后再找人对战。可是我的搭档候选人枢木千梨强得出乎意料，就算不和其他人搭档，也能压倒性获胜，因此成为异常事态。
可是──
（话虽这么说，但也不尽是坏事……毫无疑问，那家伙的技能是最适合在这《决斗（游戏）》中使用的技能。而且和我的技能很很合得来，只要成为搭档，接下来就能全靠她了。）
我再次确认这件事。《一网打尽》──非常简单粗暴的技能，但是在《七彩点心》里，比起每一战的输赢，更重要的是「手牌管理」与「胜利数」，所以应该没有比那更有效的技能。
（只要和那家伙搭档，就能赢……所以，问题在于该如何满足条件。）
我思考着，低头看向手上的终端装置。萤幕上显示的是从活动开始起就没有改变过的我的卡片，以及刚才枢木给我看的卡片的内容纸条。两者相比后，我还缺一张【草莓】、三张【抹茶】与两张【蓝莓】，总共六张卡片。
该如何填补这差距呢？
「……首先，普通的猜拳就不要想了。想以普通的猜拳得到六张卡片的话，我就必须在不耍任何手段的情况下连胜五场才行。要是能做到那种事，我也不需要和人组成搭档了。」
『是的。如果能像平时那样虚张声势或作弊还另当别论，但以这次来说，是不切实际的作法。』
「嗯。所以该考虑的不是那种──」
我们正在餐厅里开作战会议时──
「──噫噫噫噫噫！？」
餐厅外突然传出惨叫，我不禁反射性地抬头。发生什么事了？我看向玻璃窗外，见到不久前打过照面的樱花一年级学生飞鸟萌萌。她正蹲在走廊旁簌簌发抖，以胆怯的声音求饶。
「对、对对对不起请饶了我不要吃我我真的不好吃！！」
听她乱七八糟的发言，我无法理解怎么回事……但也不能放着那样惨叫的她不管，我推开门，走到店外。
「……啊？」
听到开门声，原本背对我的男人缓缓转头。把飞鸟逼到角落，缩成小小一团的金发男人，是在《决斗（游戏）》等待场所与其他人格格不入的樱花6星•藤代庆也。
「啧……怎样，看什么看？」
（好、好可怕──……！！）
他凶狠地瞪着我，以重低音威吓道，让我瞬间颤抖了一下……尽管我在心里吓得屁滚尿流，但没让这些表现在脸上。我从容不迫地把双手插在口袋里，在有点距离之处与藤代对峙。
藤代庆也──就学年来说，与我同为二年级，但因为体格的缘故，总觉得没办法以「少年」来称呼他。超过一八○公分的高大身材，掺杂着黑发的金发，外露的耳朵上戴着许多耳环，虽然穿着樱花的制服，但只是把上衣披在显眼的红色衬衫上而已，所以乍看之下难以发现穿着制服。简单来说，就是不良少年的打扮。
「咦……？」
总算发现情况出现变化的飞鸟，颤抖地缓缓转头，泛泪的眼睛确实地捕捉到我的身影。由于我以帽兜遮脸，她应该认不出我是谁，但似乎仍然把我当成「友军」了。只见她绕过藤代，迅速朝我跑来。
一躲到我身后，她就紧揪着我的衣服大叫：
「救、救救救、救救我！虽然如果是更纱学姊来救我的话我会更开心，但这种时候就算是路人也无所谓了！我会忍耐的！」
「……后半段是多余的，算了。你为什么怕成这样？」
「因、因为我看到了！刚才藤代学长从本来在这里的女生那里拿走了好几张卡片……居然用恐吓的！在这种轻松欢乐的《决斗（游戏）》中使用暴力，真是太烂了！不可以这样！！太恐怖了！」
「…………」
「噫噫噫噫噫！不、不可以瞪人……对、对不起请原谅我！！」
飞鸟以我为护盾，毫不客气地指责藤代。可是被他一瞪，又再次簌簌发抖。虽然她说的话乱七八糟，但揪着我衣服的手是真的在发抖，应该是为了掩饰恐惧，才故意装得很勇敢吧。
虽然不是基于这个原因，不过我还是开口：
「呃──……你叫藤代是吧？可以告诉我大致的情况吗？如果只是嫌她碍眼，我会叫她快走的。但如果有什么纷争，由中立的第三者仲裁，应该更容易解决问题。」
我拉低帽兜，以轻快的语气说道。藤代以狐疑的眼神看着我，沉默了一会儿后，嫌麻烦似地摇头，低声道：
「没什么纷争。我只是来找自己的搭档候选人而已。可是很不巧，刚好有其他参赛者想和这家伙猜拳，所以我代替她接受挑战……结果就变成这样了。我根本还没和这家伙说话。」
「……搭、搭档候选人？我和藤代学长吗？」
「不然呢？你根本没认真看终端装置吧？」
「对、对不起！因为候选人不是更纱学姊，所以我就失去干劲了……可、可是！可是！」
飞鸟消沉地低下头，又突然猛地抬头，（躲在我身后）毅然发问：
「你刚才说，『很不巧』有人想和我比赛，是什么意思呢？每种口味的卡片我都有五张以上，根本不怕输哦？」
「那是如果对方没耍手段的话……刚才的女生使用了《连战连胜》的技能──直到她猜输为止，都得一直和她比下去……简单来说，是会把对手的卡片榨干的，很缠人又麻烦的技能。不管你有多少卡片，一个搞不好，就会全被她拿走。」
「《连战连胜》……可、可是，如果只是那样──」
「当然不只那样。虽然我不知道你有没有自觉，可是你的感情全都表现在脸上，只要够细心，不管是谁都能看出你的想法。」
「咦、咦咦咦！？是这样吗！？我、我完全不知道！」
「那你现在知道了……我啊，耳朵比大部分人都灵光，刚才在楼下时，就听到她在说要把你的卡片全部抢走了，所以我才介入的。我和你不一样，感情不太会表现在脸上，而且也听到那家伙的战术，只要知道这些，就等于必胜了。」
说到这里，藤代微微摇头，抓了抓头发，恶狠狠地看着我与飞鸟──说道：
「虽然我想解释给你听，可是太不会说话了。吓到你了，不好意思。」
「……呃，与其说是因为不会说话……没什么。」
不论怎么看，他都是因为外表太凶恶才会吓到飞鸟的。不过我不敢说出来。
这时……原本躲在我身后的飞鸟战战兢兢地探出头，看着藤代，语气迟疑地发问：
「那、那么，所以，藤代学长是想帮我吗？」
「虽然我不是那么打算的……不过，如果搭档候选人被淘汰，我也会很困扰。」
「哇啊……！神、神！学长是神！藤代学长太帅了！！」
飞鸟一反先前态度，全速冲到藤代身边，以尊敬又崇拜的闪亮眼神看着他。至于藤代，则嫌烦似地别过脸……也罢，这样一来事情算是解决，我也可以闪人了。虽然是不期而遇，但就算继续和他们在一起，也没有好处──
（────不对？）
……想到这里，我觉得有什么不对，将右手放在嘴边。和他们一起行动没有好处？真的吗？的确，就算和他们一起行动，我的卡片也不会变多，可是──
（快动脑……飞鸟说藤代「恐吓似地拿走好几张卡片」，可是照刚才的对话听来，藤代应该是使用了某种技能。能从输的人那里夺走一张以上卡片的强夺系技能……不只藤代，飞鸟的技能我也差不多猜到了。这两人的技能组合起来的话，说不定──）
「……喂，喂，你有在听吗？」
「咦？啊，啊啊……抱歉，我在发呆。」
在我陷入沉思时，藤代对我说话，我慢了一拍才抬起头。藤代以凶恶的眼神看着我说道：
「受你关照了。但是不好意思，我们要走了。」
「受你关照了！路过的帽兜人！谢谢你！！」
藤代意外地有礼貌。飞鸟也学着他，笑容满面地道谢。我以右手拉低帽兜，安静地摇头。让他们看见我嘴角的笑容，开口：
「不，我没做什么值得道谢的事。不过，在你们离开前，我想问个问题──可以吗？」
「「…………？」」
我无畏地笑着，藤代与飞鸟一起露出狐疑的表情。
♯
「……嗯？」
我在离枢木宣告的时间只剩五分钟时，快步回到她所在的五楼。
枢木正闭着眼睛，不知是睡着了还是在瞑想。察觉有人接近的她抬起头，以警戒的眼神朝我看来，发现是我后，表情转为柔和。
「哦，回来啦，少年。能确实遵守时间，值得称赞。」
「谢谢……话虽这么说，可是我还没满足成为搭档的条件。」
「哦？虽然说诚实是美德，但既然如此，你应该没空和我聊天吧？聊到甜点的话，我至少会说上两个小时哦。」
「这还挺令人感兴趣的……下次有机会再说吧。我是为了其他事情来找你的。」
我说着，朝自己身后看去，两名参赛者──藤代庆也与飞鸟萌萌正站在我后方。不过如果是枢木，应该从一开始就发现他们了吧。藤代一动也不动地瞪着枢木，飞鸟则胆战心惊地躲在藤代身后。
「……他们是？」
「是我在其他楼层遇到的参赛者。他们两个很有名，说不定你也知道他们。不过他们的身分不重要……呐，枢木，你可以和这家伙──和藤代猜拳吗？就算不管刚才说好的不和任何人对战也无所谓。」
「猜拳……？唔，在这《七彩点心》里，我没有理由拒绝挑战呢……他呢？」
「我的意见和你一样。但是我不想不必要地浪费时间。」
「原来如此，这话也有道理……好吧，那就立刻开始吧。」
枢木以凌厉的视线看着藤代，倏地起身，以居合的动作从腰间抽出终端装置，举到与脸同高。藤代也以终端装置回应，对战成立。
假如有登录技能，会在这时从终端装置中选择使用──但由于枢木的《一网打尽》还在僵直期间，无法选择，所以现在的她，只能普通地挑选卡片而已。
另一方面，藤代庆也则不然。
「发动泛用技能《合法征收》。假如我赢了这场猜拳，我可以从你那里拿走三张，而不是一张卡片。」
藤代以不亚于枢木的魄力，低声宣告。
没错──就如我预料的，藤代的技能是所谓的「强夺系」。一般情况下，猜拳赢的人能从输的人那里拿走一张卡片，可是使用《合法征收》的话，可以追加夺走两张卡片。虽然简单，但也是强力技能。而且与枢木的《一网打尽》不同，僵直时间只有两分钟，早就能用了。
另外──
「然后然后，再加上我的《数值管理》！只拿三张太温和了啦，藤代学长！要六张！一次拿走六张吧！！」
「……啧，喂，你可以小声点说话吗？」
「小声吗！好的，我会努力！！！」
飞鸟充满活力地回答，藤代把右手放在额头上，似乎很受不了她……先不管那些，藤代的《合法征收》搭配飞鸟的《数值管理》后，毫无疑问是一击就能夺走六张卡片的凶恶武器。
顺带一提，我之所以能猜到飞鸟采用的是《数值管理》类的技能，是对她的卡片数量感到奇怪。就如第一次见到她的藤代说的，飞鸟是藏不住心思的人，在猜拳时应该很容易输，尽管如此，她每种口味的卡片却都有五张以上……也就是说，她手上有十五张以上的卡片。就连游戏一开始就放大绝的枢木都没有那么多卡片。想在不出现矛盾的情况下达成这数字，就只能以《数值管理》增加初期卡的☆数了。
「唔……」
不过──虽然准备万全，但最后决定猜拳胜负的还是运气，所以就现状来说，双方没有优势或劣势之分。双方的卡片数量都很多，接下来是高等级玩家之间的炽热心理战……本来的话，应该会变成那样。
「发动《操纵选项》……枢木，在这场猜拳中，你将无法选择【蓝莓】口味的卡片。」
枢木与藤代正在对瞪，我打断他们似地向前踏出一小步，在帽兜下笑着这么说。枢木微微皱眉看着我。
「嗯……？是对我说的？不是对那边的金毛？」
「没错。受限制的是你这边。不能出【蓝莓】的话，你就只能出【草莓】或【抹茶】了。你的卡片中没有【草莓☆3】，在这种情况下，只要藤代选择【草莓☆3】，你就输定了。」
「……哦？我还以为你是站在我这边的。」
「是啊。我确实是站在你这边的──等这场猜拳结束之后。」
我对边说边对发出压迫感的枢木扬起嘴角。揭露真相似地开口：
「《合法征收》与《数值管理》……只要藤代能在这两个技能有效的情况下赢你，你就必须释出总共六张的卡片。六张卡片，刚好是我和你的卡片的数量差距对吧？这样一来，我就能在时限之内让卡片数量与你相同──满足搭档成立的条件了。」
「什么……！？」
──没错。就是这样。
就算绞尽脑汁，也想不出该怎么做才能在这么短的时间里增加六张卡片。但反过来的话，就不是那么困难了。只要把枢木持有的卡片数量告诉她的对战对象，就有可能使她六连败；假如对战对象还使用了什么技能，还能高速减少枢木的卡片数量。
所以我才会看上藤代与飞鸟这组搭档。他们的技能组合起来，可以只靠一次猜拳，就让我与枢木的卡片数量相同。反过来说，由于飞鸟之前乱增加卡片数量，对藤代来说，需要大量卡片才能满足成为搭档的条件，所以也很乐意与枢木对战，是所谓的双赢关系……除了枢木千梨以外。
（得到限定版乳酪蛋糕的条件不是卡片数量，而是胜利数。就这点来说，枢木的损失其实不大。可是扯到甜点的话，她会无法保持冷静，就算因此抓狂，不再理我也不奇怪……）
我脸上挂着从容不迫的笑容，在心里祈祷枢木不会因此抓狂，注视着她的一举一动。至于枢木则低着头，沉默不语──
「呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
（！？）
原本杀气腾腾的氛围瞬间消散，取而代之的是响亮的笑声。只见枢木不理会不禁傻眼的我，愉快地连连点头：
「的确──的确是这样呢。看起来，你的卡片数量似乎完全没有变化，但只要我猜拳输给他们，就『在时限结束前，让两人的卡片数量一样』的要求来说，确实是达成了。嗯，不能有怨言呢。」
「嗯，是啊……呃，你生气了吗？」
「为什么要生气？你确实达成了我提出的要求，所以我可以称赞你，但没道理对你生气。再说──我本来认为一个人也能在这活动中获胜，但樱花的《女帝》似乎强得超乎想像。所以少年，没有你的力量，似乎无法逆转胜呢。」
枢木千梨嘴角挂着笑容说完，安静地操纵终端装置。就这样，她与藤代的猜拳确定以「败北」作结。她把六张卡片交给藤代后，剩下的卡片口味与数量与我的完全相同。下一瞬间，终端装置发出轻微的哔哔声，宣告搭档成立。
她──《鬼神巫女》浅笑起来，如此宣告：
「要走了，少年……接下来，我不会手下留情的。」
♯
活动开始的大约四十分钟后──
此时此刻，在开幕庆祝活动《七彩点心》中一路领先的，是樱花的《女帝》彩园寺更纱。根据姬路的说法，彩园寺采用的似乎是《干涉无效》系的技能，到目前为止的战绩是27胜0败。《干涉无效》明明只能让对手的技能无效，没有其他的辅助效果（Buff），这获胜率实在高到异常。
话虽这么说……尽管island-tube也和其他的通讯软体一样被限制使用，无法看活动的转播，可是不知为何，却又设定成仅能见到留言的部分。虽然说转播比实际时间晚了五分钟，所以留言的情报也与实际上有时差，但仍然是有用的情报。彩园寺似乎就是即时分析那些数量庞大的留言，掌握各参赛者的卡片数量与使用的技能，以及现在的所在之处。
堂堂正正到令人佩服的正攻法。惊人的压倒性实力。这家伙果然是强者中的强者。
但只有这次──不，应该说只有关于甜点时，有个比彩园寺更「了不得」的家伙。
「不准动……现在所有进入我视野范围之内的人，全都必须与我猜拳。」
就在彩园寺累计28胜时，马尾少女•枢木千梨来到她所在的楼层，厉声喝道。外号《鬼神巫女》的她，拔出竹刀，以刀尖指着超过三十名的参赛者。
到这里为止，和活动刚开始时的情况相同，但有一个不同之处。
「不好意思来凑一脚，发动技能《操纵选项》──所有与枢木（这家伙）猜拳的人，在这场猜拳中都不能选择【抹茶】的卡片……反正你们就当成意外事故，放弃挣扎吧。」
站在枢木旁的我，在帽兜下以无畏的语气说道。
可说是「必胜」的战术……不，正确来说，并不是每一场猜拳都非赢不可。假如选了与枢木相同的口味，就能打成平手，虽然这样意义不大；若以某些技能加以对抗的话，仍然有战胜枢木的可能性。虽然必胜的定义不太精确，不过那种小事根本无所谓，压倒性的数量暴力，还是蹂躏了绝大部分的人。
……如此这般，《一网打尽》处理完对战结果了。
与枢木猜拳的参赛者总共三十六人──其中，为了不让我们赚取胜利数，故意以【蓝莓☆3】与我们平手的有两人；以《紧急脱离》逃离猜拳的有一人；此外还有以《干涉无效》防御我的技能，使用【抹茶☆1】的《女帝》。就结果来说，总共是三十二胜一败二平手，并且得到十次的三胜奖励。
因此──
「……呵呵。赢得如此具有压倒性，实在很清爽呢。」
逆转局面，一口气追过累计29胜，离限定版乳酪蛋糕只差一步的彩园寺，第一个得到「30胜」的，不是别人，正是我和枢木。
♯
「哦哦哦哦，这就是秀可拉咖啡传说中的乳酪蛋糕……！」
──开幕庆祝活动《七彩点心》结束了。
即使在确定得到限定版乳酪蛋糕后，枢木仍然继续大杀四方，我只好陪着她到处猜拳，搞得筋疲力竭。活动结束后，我和她来到一楼的柜台，接过充满高级感的蛋糕盒。
『嘻嘻～不愧是绯吕弟！我会准备好红茶等你回来的。』
『不行，你进厨房的话会爆炸的，红茶由我来泡就好。』
耳机传来加贺谷小姐与姬路的对话，感觉得出她们的期待……传说中的乳酪蛋糕。就算这么说，我也没什么感觉，但是对女性来讲，果然是相当不得了的甜点吧。
「少年，少年！」
就在这时，有人拍了拍我的肩膀。我转过头，见到笑得如沐春风的枢木。她把装着乳酪蛋糕的纸袋与自己的包包抱在胸口，以纯真的表情对我说道：
「今天真是谢谢你了！都是托了你的福，我才能得到它！」
「咦……你在说什么啊？枢木，就算没有我，你也可以获胜吧？」
「不，没那回事。如果没有你的技能，第二次的《一网打尽》能增加的胜利数有限。假如当时无法达成三十胜，得到这传说中的乳酪蛋糕的就是《女帝》了。」
「……唔，也许吧。」
「不是也许，是事实。你果然是招来幸运的甜点少年。」
被枢木毫不让步地称赞，我微微扬起嘴角道谢。郑重地抱着蛋糕盒的少女，与蹂躏《决斗（游戏）》的《鬼神巫女》……虽然两者的落差非常大，不过我想，两者应该都是枢木的本质吧。知道这件事，就某方面来说或许也算一种收获。
「──恭喜。这次好像是你赢了呢，筱原。」
就在这时，一名从二楼下来的红发少女，以有点不高兴的声音说道。她──彩园寺将双手交叉在胸前，以微眯的眼神看着我。
「话虽这么说，但是你连一场猜拳都没赢……实在很令人难以释怀呢。」
「哦，无敌的《女帝》在找借口吗？真不像你呢，彩园寺。」
「我才没有那么说，我可是有承认你赢哦。」
彩园寺哼地把头别向一旁……虽然这只是我的猜测，但她应该被下了【一场猜拳也不能输】之类的指令吧。所以比起效率，她必须仔细地赢得每一场猜拳，反而因此被枢木追过。这么一想，就会觉得也不意外了。
「……？等一下。」
我想到这里，枢木突然以奇妙的视线看着我，以窥探的语气发问：
「我刚才听到了『筱原』……少年，难道你是筱原绯吕斗吗？」
「嗯？对……」
枢木直视着我发问，我轻轻点头。既然活动结束，就没必要继续隐瞒身分了。我拉开帽兜，摘下眼镜。
「你猜对了，我是筱原绯吕斗。不好意思没告诉你真相。由于我和彩园寺正在《决斗（游戏）》，所以在这场活动中，必须隐瞒身分才行。」
「居然……我完全没发现，真是太大意了……想成为7星，还得磨练变装技术吗？」
「……不，这部分随个人高兴吧。」
对我和彩园寺来说，那确实几乎算是必备技能，不过我们的情况只是特例。
总之──我们正想回去时，另一组搭档也在彩园寺之后从二楼下来了。是单手插在口袋里、一脸酷样的藤代，与亦步亦趋地跟在他身后的飞鸟萌萌。
他们俩──应该说她一面下楼，一面哇哇大叫。
「对不起！我很抱歉！都、都是我太弱了……！」
「……没有。我已经说过好几次了，你没问题──」
「不用同情我！被安慰我会更空虚的！！」
「就说我没有同情你。单纯是相性不合──」
「我会切腹谢罪的！！！！」
「听别人说话啦。」
相对于哇哇大哭的飞鸟，藤代以厌烦的表情叹气。由于太吵了，其他人的视线全都集中在两人身上……但彩园寺摇晃着华丽的红发，挡住那些视线似地向前踏步。
「──怎么了，萌萌？你好像很不甘心呢。」
「更、更纱学姊！你听我说听我说，其实是──」
「喂，等一下……你该不会想把那个说出来──」
「藤代学长不要插嘴！！」
无视任谁都感到畏惧的藤代的制止，飞鸟用力推开他，朝彩园寺走近，接着热切地揭露真相──听说今天是藤代的妹妹的生日，是妹妹吵着要藤代来买限定版乳酪蛋糕的。没想到过来一看，店里都是女生，使藤代有点狼狈。再加上他不知道必须参加活动才能得到限定版乳酪蛋糕，事先没有做任何准备，不过既然参加了，就打算全力以赴。
「～～！太棒了！藤代学长真是最棒的哥哥！可是我太弱了……害学长没办法把蛋糕带回去给妹妹！！」
「……你这家伙，现在立刻给我闭嘴。」
「呜喵！」
藤代从后方抓住口无遮拦的飞鸟的肩膀，以凶恶的脸瞪她。但是他的动作很僵硬，看得出来是感到难为情。
在樱花与藤代同班的彩园寺也露出些许呆愣的表情。
「哦……真惊讶，原来你有那样的一面。但这也没什么不好吧，干脆趁机换成这种路线，改变形象吧？」
「别管我，《女帝》。事到如今有什么好改变形象的。我和大受欢迎的你不同，别说其他学校，就连樱花的学生也全都很怕我。」
「呵呵，真的吗？说不定现实和你以为的不同哦。」
「啊……？」
彩园寺以调侃的语气向藤代暗示第一个任务的委托人•真野优香的存在。藤代当然听不懂，但彩园寺似乎不打算给更多提示，只见她翩然转身，以红宝石般的眸子看着我。同时，『我无所谓。』耳机中传来姬路如此的低语。
因此──
「──呐，藤代。」
「啊？……你是那个帽兜男吗？我就觉得声音有点耳熟，原来是学园岛最强啊，难怪能面不改色地和我交涉。」
「唔，因为我没有理由怕你嘛……是说，让我确认一下，飞鸟刚才说的是真的吗？该不会是那家伙乱掰的吧？」
「……啧，是真的啦。干嘛，连你都想取笑我吗？」
「我干嘛那么做。才不是，被你记恨对我又没好处──我是要把这东西给你。」
「────啥？」
『咦？……唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉！？』
尖叫传入右耳，我不由得关掉通讯。我把装着蛋糕的纸袋朝前递出，在藤代讶异……应该说警戒的眼神下，从口袋中拿出一张小小的银色卡片。卡片很有设计感，上面印着「Today might be never forgotten day for both of you.」。
「其实啊，我想要的不是限定版乳酪蛋糕，而是这张小卡。我想你应该知道，我和彩园寺正在做重要的《决斗（游戏）》。而那《决斗》的内容和这玩意儿有关。」
「……那又怎么样？那是你们之间的事，和我没关系。我才没兴趣被不熟的家伙施恩呢。」
「我也赞成这个说法。但我没有『施恩』的意思。我姑且有受你帮助，如果没有你，我应该没办法在这场活动中赢过彩园寺吧，所以算是欠你一份人情──顺便说，我送这蛋糕的对象不是『你』，而是『你妹妹』。你个人的兴趣不关我的事。」
「……你是说真的吗？」
「说这种谎有意义吗？」
我强行结束这对话，以近乎强迫的方式把蛋糕塞给藤代后转身，站在附近的彩园寺对我露出像在说『干得好』的笑容，当然，我没有特别的反应。
要是他再次拒绝，那就算了。我正如此心想──
「……是吗，那就谢了。」
藤代在我身后说道。看来他也不是那么不懂人情世故。
那之后，拿着蛋糕的藤代与在他身边绕来绕去的飞鸟离开了。现场充斥事情告一个段落的氛围，「嗯──」彩园寺驱赶疲劳似地大大伸着懒腰。
「唉唉～今天真不走运。不但输了活动，风头还被你抢光……干脆自暴自弃地大吃一顿算了。」
「想吃就吃啊？反正你赢了那么多场，应该可以换到一大堆商品（甜点）吧。除了限定版乳酪蛋糕，想吃什么都行。」
「你还是一样爱挖苦人呢。拿到限定小卡就这么嚣张……」
彩园寺双手抱胸，不高兴地眯眼瞪我。
──就在这时，也许是听到我们的对话，原本以幸福的表情低头看着纸袋内容的枢木抬起头。
「……嗯？什么，难道彩园寺阁下想要的也不是蛋糕，而是限定小卡吗？」
「？是啊，算是吧。虽然我也有点想知道传说中的乳酪蛋糕是什么滋味，不过我的重点是那张小卡。因为受人之托……总之就是这样。」
「唔，那这就给你吧。」
「咦？……咦！？」
「不必惊讶……我热爱甜点，所以无论如何，都非要得到秀可拉咖啡的限定版乳酪蛋糕，可是对这张卡片，我一点兴趣也没有。听说这卡片能让恋情成真是吧？不过那种事和现在的我无缘。虽然说你需要这个让我觉得有点意外，但我很乐意协助你。」
「咦……那、那个，等一下？虽然我很高兴你愿意把小卡让给我，可是你好像有点误会了，就是说，需要小卡的不是我──」
「无须担心，彩园寺阁下。我不会深入这件事，而且会守口如瓶的。不需要多费口舌。」
枢木俏皮地眨眼，把蛋糕盒上的小卡硬塞给彩园寺，满意地连连点头。「那么下次再以敌人的身分相见吧。」她说完，露出超然的笑容，摇晃着马尾，潇洒地离开了。
「「…………」」
被留下的我和彩园寺，无言地看着自己手上的卡片──最后互相确认地开口：
「呐，彩园寺，这样一来，就任务而言该怎么解释？」
「这个啊……我的胜利条件是【得到限定卡片，交给委托人】，说得极端点，活动输赢本身无所谓。也就是说，在我拿到这小卡的瞬间，就是我赢了……吧？」
「果然是这样吗……」
我靠在墙上，仰望天花板……完全料不到会有这样的发展。枢木对限定小卡没兴趣也就罢了，好死不死，居然还把小卡送给彩园寺。
不过彩园寺也露出有点无法接受的表情。
「总觉得难以释怀呢。虽然我赢了，可是这种赢法，好像我什么都没做就躺赢似的。而且枢木同学她肯定误会了……」
「那部分无所谓吧？反正她看起来不像会在STOC说八卦的人……再说，无法释怀的是我耶。」
「也许吧……不然你要抢走它吗？就在你手构得到的距离哦。」
「在这种地方对《女帝》大人动手动脚，我又不是嫌命太长。」
我反驳着明知我不敢做，还是故意挑衅的彩园寺，耸肩叹气……如此这般，彩星争夺战的第一个任务•真野优香的委托，之中的重头戏《七彩点心》以我（应该说枢木）的胜利作结，可是之后的意外发展，使彩园寺达成了任务的胜利条件。虽然我很想在三战两胜制的《决斗》的第一战拿下胜利，但事情发展成这样，也是无可奈何。只好调整心情挑战下一个任务了。
总之──
「……幸好在活动中拿到一大堆商品卡片……」
为了弥补把限定版乳酪蛋糕送人的事，我在柜台努力挑选各种甜点，作为对姬路与加贺谷小姐的赔礼。
♯
《七彩点心》落幕的几天后，周六下午。
我与彩园寺来到第三区的咖啡厅，与委托人真野优香见面。
不对，正确来说，与真野见面的只有「接受委托」的彩园寺而已。身为妨碍者的我，则是坐在附近的座位，竖起耳朵偷听两人说话。虽然这样挺尴尬的，但我不能光明正大地和她们同桌。因为她们今天见面的名义是「告白激励会」。
「……我想，因为上次的活动，你应该已经知道了。」
坐在彩园寺对面的真野以柳橙汁润喉，继续说下去。
「藤代同学人其实非常好。虽然乍看之下很恐怖，但其实个性努力认真，也很疼妹妹……再说，那个打扮也没有违反校规。樱花的校规会依等级改变，如果是你们的班级，就算不穿衣服上学，老师们也不会说什么……对吧？」
「是啊。虽然绝对不会有人那么做就是了。」
「啊哈，那当然……回归正题，我啊，其实国中时和藤代同学同校。我们念的是本岛的学校，而且是很乡下的学校。我想学园岛上应该没有其他人是那间学校出身的。然后──藤代同学以前完全不是那样子哦。是很普通的国中生，顶多眼神凶恶了点。」
「咦？所以他是上了高中，才变成那种不良少年的模样吗？」
「是啊是啊……知道为什么吗？」
讲到这里，真野稍微压低声音。刚来学园岛不久的我当然不知道为什么──不过看样子，就连彩园寺也不知道原因。
「……有什么理由吗？」
「是啊……唔，是在去年六月左右吧？不知道是第五区还是哪区的不良学生开始在樱花附近流连。虽然没有直接对樱花的学生怎么样，可是会堵在上学的路上或故意找碴……尤其低年级的女生都很害怕，也拜托学生会的人加强巡逻，但还是迟迟没办法解决那问题。」
「唔……这么说来，好像有那么回事呢。」
「啊哈，果然就算是不良少年，也不敢接近彩园寺同学呢。」
「不，因为我被其他麻烦的家伙缠着……」
彩园寺露出难以言喻的表情……所谓麻烦的家伙，应该是久我崎率领的《我流圣骑士团》吧。的确，被那种集团二十四小时盯着，其他不良少年根本无法出手。
也不知真野知不知道这些，她缓缓说下去。
「说到这里，你应该已经猜到了──那时候挺身而出的，就是藤代同学。为了牵制其他学校的人，他突然开始做起不良少年的打扮，染成金发，戴一堆耳环……藤代同学本来就眼神凶恶，再加上体格魁梧，声音又低，打扮成不良少年的效果超群。光是走在路上，外校的小混混就一下子少了很多……最后全部消失了。」
「哦……原来是这样啊。能做到这些真的很厉害耶。」
「是啊，很厉害对吧！可是相对地，藤代同学也变成传说级的不良少年，被大家畏惧，对樱花的女生们来说，走了瘟神、来了恶鬼……就是这种感觉吧。但都是因为有藤代同学，那些不良少年才不敢接近樱花的。而且他根本不是不良少年……我觉得那样善良的人总是孤伶伶的，应该会很寂寞吧，所以我才想陪着他在一起。」
「…………」
「所以──真的很谢谢你，彩园寺同学！托了你的福，我觉得充满勇气。我会以百折不挠的觉悟去告白的！」
真野以开朗的笑容说完，把终端装置放在桌边的感应器上结帐后起身，很有礼貌地向彩园寺鞠躬道谢，带着笑容离去了。离去时，她小心翼翼地紧握在胸前的，应该是秀可拉咖啡的限定小卡吧。
目送真野消失后，彩园寺把后背靠在沙发上，表情似乎有点开心，又有点满足。她摇晃着华丽的红发，确认周围的状况，小声地对坐在附近的我开口：
「……希望她能告白成功呢。」
「嗯……是啊。」
「呵呵，你真的那么想吗？你明明就那么拼命地防碍我。」
「因为我的条件就是那样，没办法啊……？再说告白成不成功，和我们的胜负无关，既然如此，我当然会帮她加油。」
「是吗？」
彩园寺以调侃的语气说完，微笑起来。她双手轻松地交叉在胸前，以红宝石般的眸子安静地看着我。
「是说……筱原，既然真野同学不在了，你可以过来这边了吧？坐在不同桌说话，反而引人注目呢。」
「是是是。」
我照着彩园寺的要求起身，结完喝到一半的冰咖啡的帐后，移动到她对面坐下。本来的话，不管同不同桌，被人见到我和彩园寺在一起都很不妙，幸好现在「正值彩星争夺战的期间」，就算别人发现我们在一起，也有理由解释。
不过，还是不该待太久──
「……啊，筱原，你快点看一下。《Dear Script》最新的一页……下一个委托好像公布了哦？」
「咦？」
听彩园寺一说，我连忙拿起自己的终端装置，晚了一拍确认萤幕。就如彩园寺说的，有一件来自《Dear Script》的通知，就时机来说，确实只可能是任务二的委托。
（任务一的委托人是樱花的真野，承接委托者与告白的对象全是樱花的学生。以此类推的话，这次应该是英明的主场吧……）
我如此猜测，压抑紧张的心情，以指尖点开通知。正因为输了第一战，所以对我来说，这次的规则非常重要。于是──
彷佛回应我焦急的心情似地──委托内容出现了。
【彩星争夺战•任务二】
【委托人：浅宫七濑──委托对象：筱原绯吕斗】
【委托内容：想尽可能地拉近与榎本进司的心理距离。】
【胜利条件（筱原绯吕斗）：与特定异性约会，向委托人展现「约会的范本」。】
【胜利条件（彩园寺更纱）：使筱原绯吕斗无法达成胜利条件。】
「────……等等，这啥？」
我在客人不多的咖啡厅里，不禁脱口说出困惑的自语。