「到，到，到底是怎么回事啊，喂！」
《DOT》第一天，初次任务结束后。
我们一瞬间就败下阵来，之后来到公园一角激烈地讨论着。
事情变成这样也是无可奈何，毕竟新田佐奈刚刚就在我们眼前进行了“自杀行为”。她弱化自己的使魔，强化对方的使魔，连1点伤害都没造成就输掉了，还干脆地失去了【秘银魔像】。这行为可谓是扰乱团队秩序的极致。
「刚刚的交战到底是什么鬼！而且你，你说自己是叛徒！？」
「……这些都无所谓了吧。」
「……！ 是吗，是我们都傻乎乎地中计了吗？从一开始我们就被你玩弄于股掌之间吗……！」
结川愤怒地逼问新田，而新田刚刚深刻的表情不知消失到了哪儿去，她又变回了冷冰冰的样子。……之后一位眼神倦怠的少女晃着蓝色短发插进了两人之间。
「停。……吓女孩子可不好，所以，罚款五百万。」
「啊！？ 你开什么玩笑，你不也是受害者吗？为什么要包庇那家伙啊！？」
「小新田很可爱，而你不可爱……所以，这是自然的结果。不管小新田是不是叛徒，都是一样的，没有讨论的余地……」
皆实摇了摇头，波波头短发随之飘动。结川当然还想再加以反驳，但皆实在他开口前便淡淡地继续说了下去。
「而且……如果小新田是叛徒，在这个阶段知道叛徒是谁应该也不是坏事……不是吗？」
「什，什么？」
结川一瞬间不知所措，然后不情不愿地点了点头。
「嗯……确实，也有这种思考方式么。队伍里一定会有一位叛徒，所以用一只C级使魔换得叛徒的身份信息并不是一桩糟糕的交易，你是这个意思吗？」
「没错……这反而是一件好事。小新田做了一件好事，所以小新田是好人。你也快点向小新田道歉……好，土下座。」
「呃，嗯，是啊，我这次过于武断让你觉得不舒服了，我道歉——等等，这也太奇怪了吧！？我没做错什么啊！错的是这个女的！」
「…………」
「你至少说点什么啊！？」
结川被皆实玩弄于股掌之间，新田只是冷冷地看着他们。结川越发不满，但最后也只轻轻臭骂了一句就放弃追究新田的责任了。不过，他这行动可能并不代表他改变了想法，在结川心里，新田佐奈恐怕已经成了他的“处刑对象”。
（嘛……新田的行动对队伍而言确实相当不利，如果她并非叛徒，就根本搞不懂她这么做的意义。）
我静静地展开思考。……实际上想得直接点，妨碍队友的玩家=叛徒这个等式大差不差，但仅靠这点情报就断定新田是叛徒也相当危险。
（叛徒会像她这样特意宣称自己是叛徒吗……？更加内敛，像秋月谋划的那种做法持续妨碍队友绝对更有效率。但新田却故意做出足以引起他人强烈怀疑的“背叛”行为，而且还坦白自己是叛徒。那难道说她这么做有其他含义……？）
我的看法可能有些过度解读，但这么想大概才是最自然的。《DOT》的结构十分复杂，乍一看单纯只是团队战，但队友全是其他学区的玩家……也就是说，并非叛徒的普通玩家也很有可能不顺团队的意思行动。在这场大规模《决斗》中暗流涌动，判定叛徒的身份为时尚早。
「嗯……」
不知道皆实和藤代是不是和我有同样的想法，他们也仍然采取保留态度，也就是“不是很清楚什么情况所以先放着她不管吧”。问题是对她置之不理未来有可能像刚才那样给队伍带来巨大损失。但关于这一点，结川有解决方案。
「《封印》ability——这是与我茨学园首席身份相符的帅气优雅的能力哟。效果是能暂时将某位玩家从《决斗》中移除。只要使用这个能力，她就无法参加“主玩家”选择环节，也不能参加指令选择环节。」
「……嘿？真亏你能采用这种关键能力啊，结川。不过你原本是想对敌方队伍的某个人使用的吧。」
「呜咕……不愧是七星，给你猜中了。」
结川得意的表情被击个粉碎，他费劲地点了点头。……总之，有他的能力，新田就暂时无法参加任务和战斗了。虽然这能力用在队友身上略显怪异，但在关押叛徒这层意义上也并无不可。
我们让新田没法随意行动后，决定回到西格玛那边再次挑战任务。这次被选为“主玩家”的是樱花的最终兵器·藤代庆也。他用万无一失的选项进攻西格玛的【大鹫】，在第二回合就决出了胜负。
看到这次的结果，西格玛脸上总算浮现出柔和的笑容。
「……好，是我输了，你们是很强的队伍呢。」
「听你这么一说有点不好意思呢……诶嘿！」
「你哪里不好意思了啊，而且你根本就什么都没做吧！」
「不想被你这么说……算了，发任务的姐姐，刚刚我有件事想问……第二个，是什么？」
皆实随意打发掉结川就向西格玛这么问道。面对听不出意图的问题，西格玛歪了歪小脑袋表示疑问，皆实也不管她的反应继续说了下去。
「基本指令的，优势……你刚才说效果永久持续是“一个”优势，如果优势只有一个就不会用这种说法……第二个优势是什么，告诉我～」
「……原来如此，您注意到了呢，真了不起。」
在皆实的追问下，西格玛静静地点了点头，然后她把《DOT》里的某种隐藏机关——“连携指令”说了出来。这个信息毫无疑问也值得我们一听，于是我们就在长椅旁讨论了一阵子。「…………」
在此期间，把风帽压得很低的新田也紧紧咬着嘴唇低着头一言不发。
♯
「如果要以完成S级任务为先，下一步就该交战了。」
我们完成了西格玛的任务，在前往车站的路上，藤代把终端画面投影出来这么说道。
「准确来说是“与其他队伍交战并取胜”。总之，这就是这场《决斗》的教学环节吧，想拿到S级使魔就要求我们按顺序熟悉各种规则。」
「是啊，不过……虽然我们刚刚做完任务拿到了C级使魔，但考虑到一小时的时间差，现在进攻还为时过早，最好再添些战力。」
「你居然会说出这么软弱的话，不过判断倒是很正确。我们队伍现在的战力就算尽力往好处想估计也在倒数几名。」
藤代静静地点了点头。他的语气很粗鲁，但他不愧是樱花的隐藏王牌，能够冷静地分析现在的状况。
「那我们接下来就去找难度稍微高点的任务……嗯？」
我们在制定作战的过程中来到了车站转盘附近，这时所有人的终端突然发出了尖锐的警报声，接着投影画面便出现“其他队伍接近中”的警告信息，似乎有其他队伍朝这边逼近了，但周围还看不见敌队成员的身影。
我将手指贴在右耳寻求情报，姬路很快就做出了回应。
『队伍Ⅻ……是以二号区为首的队伍呢，其他成员分别来自七号区森罗、九号区神乐月、十号区近江、十四号区圣罗萨利亚、十九号区双键。里边没有主人认识的人，五位成员的平均等级为4.8星。』
（真高啊……）
事到如今这可能也不值得惊讶了，简单来说就是敌方队伍里成员几乎全是五星，从这里再次能窥见第四阶段的水平之高。
「切……来多数表决吧。」
终端警报声响了没多久，藤代就迅速回过神低沉地说道。
「对方明显是冲着我们来的，不知道他们有什么目的。如果他们申请交战，根据《决斗》规则，我们无法拒绝，不过双方距离相隔十米以内才能申请交战，现在逃跑还来得及。」
「不可能逃，逃跑是这世上与我最不相称的行为了。……不过话又说回来，我想问问你打算怎么逃？如果他们想和我们交战，即便拔腿开溜也很难甩掉他们吧？」
「你傻吗你，我们这个阵容怎么可能提议长距离跑啊。听好了，《DOT》里的队伍最少也要两人才能成立，根据队伍里的残存人数似乎也有例外，但总之只要反过来利用这个规则就行。」
「？ ……呃，也就是说？」
「啊？ 所以就——」
「——所以我们分头逃跑就行。每个人都单独行动就不会被视为“一个队伍”，对方不管用什么方法都无法申请交战。」
我顺着藤代的解说继续说了下去。……这的确是最佳手段，队伍暂时分散开，等到甩开他们之后再会合，这应该也是《DOT》中必有的交战回避手段。
「很遗憾，这办法行不通……」
就在我们准备定下逃跑方案的时候，皆实淡淡地否定道。我们疑惑地往她那边看去，就目睹了十分不可思议的景象。
「「…………」」
新田一言不发地紧握皆实的手，而皆实也似乎蛮享受地回握。意义不明的状况让我的大脑一瞬间宕机，但很快我就理解了情况，新田估计是想留住皆实，粉碎我们分头逃跑的计划。
「哼哼……小新田是我的东西。相亲相爱……」
皆实不可能没注意到她的策略，但至少她没打算主动甩开她，结川见状一脸铁青。
「你，你在干什么傻事呢！？ 这是叛徒的阴谋，你们俩要是凑在一起就无法回避交战了！我想早点逃走啊！！」
「？ 逃跑，很麻烦……赢了就行，不是吗？」
「！ ……不……好像也没错！」
「那你就闭上嘴……我忙着享受小新田呢。」
皆实驳倒（也不知道算不算驳倒）了结川的意见，总之让结川闭嘴了，然后她就这样和新田手指交缠。而藤代早在他们的问答开始时就放弃逃跑了，他把手指按在额头上叹了口气。
就这样——
「——嗨，你们就是队伍Ⅵ的成员吧。」
没过一分钟我们就遇到了他们。
一名染着茶色长发，给人轻薄印象的男子率先朝我们搭话。他大概是这个队的队长，其他成员都在后方默默听着对话，其中也有穿着圣罗萨利亚校服的女生。皆实「啊」地一声做出反应后对方就迅速低下了头，两人应该认识，就像英明之前举行的作战会议一样，她们俩可能也在制定作战时碰过头。
总之，茶发男子威风凛凛地继续说道。
「我是神乐月学园三年级生驹场利光，五星，姑且负责统率队伍Ⅻ。你……七星应该是你们队伍的队长吧？」
「我也不算队长，不过当你谈话的对象倒是没问题，离第四阶段开始还没过多久，在这个时间点找我们有什么事？」
「嗯，我们确实有些心急，毕竟彻底打败你的好机会近在眼前，情绪自然也会高涨。而且……在这里打败你，我说不定也能和《六芒星》一起成为“正义的伙伴”咧。」
驹场露出性格恶劣的笑容，然后他扬起嘴角竖起两根手指。
「我们给你们两个选择。第一个是交换，只要你们拿出我们想要的资源，那我们就此作罢，资源是你们拥有的所有使魔。……而我们只提供一只C级的【史莱姆】，哎呀，这条件还算不错吧？」
「呵呵，如果你是认真的那最好立刻去医院看看比较好哦？」
「哈哈！当然是认真的，我可认真了！筱原，我们至今完成了四个任务，和其他队伍交战也赢了两次，我们拥有的使魔质量和数量与你们相比都是天差地别，绝不允许你们中途逃跑哟……？把你们的资源夺到一滴不剩，让你们只剩败北一条路可走，这就是留给你们的第二个选项。」
驹场痛快淋漓地放出大话，看起来十分好战。我表面摆出无所谓的态度，内心暗自皱眉。
（可恶……要是他的条件稍微正经点倒不是不能选择交换。）
在《DOT》里，夺走特定的使魔从而放对手一马，这样的交易当然是有效力的，但前提是“双方都同意”。用一只C级使魔就想夺走我们拥有的全部使魔，这实在是太不要脸了，所以第一个选项根本不值得考虑。
『但他们的资源确实很充足。和主人的队伍相比，他们拥有的使魔种类多了将近两倍，而且驹场大人使用的使魔恐怕是B级……所以，主人根本就不能担任“主玩家”。』
（……我就知道啦！）
右耳耳机里传来姬路的声音，我内心不禁苦闷难当。……正如她所说，在这场《决斗》中，申请交战的一方可以自由选择使魔，但接受交战的一方必须选择与对方品质相同或品质更高的使魔。如果接受方没有相应的使魔，挑战方就能指定对手的使魔种类。
考虑到这一点，只有两只C级使魔的我确实无法担任驹场的对战对手。而且现在我们队伍Ⅵ里拥有B级使魔的只有结川和皆实两人，必须要靠他们两个之中的一位去和驹场战斗才行。可是……
（如果新田并非叛徒，那他们两人中有一位“真叛徒”的可能性就很高了啊……）
脑中不禁闪过这样的可能性。……这恐怕是最糟糕的情况，在叛徒看来，这次交战是个千载难逢的机会，既是输了也正常的场面，也能放出高品质的使魔让胜利离队伍更加遥远。当然叛徒自己的胜利也会离他更远，但相对来说肯定是有利的。
总之，事已至此只能赌一把了。
「皆实。」
「哈！为，为什么知道我的名字？你难道是跟踪狂……？」
「你打算每次都这么来一遍吗……这次战斗能交给你么？」
「什么！？ 喂喂筱原，你给我等一下，我也拥有B级使魔，你难道想说那边那个小不点比我更可靠吗？」
「小不点，是多余的……我脱了，很厉害，你也知道……」
「我知道个鬼！……结川，你拥有的B级使魔【地狱猎犬】非常重要，与我们的胜利条件直接相关，即便只有万分之一的概率也不能让它被人夺去对吧？」
「既然是这个原因……那好吧。」
结川在我的说服下不情不愿地作罢了。之后就只剩皆实同意，除了现在还握着她的手的新田以外，我们三人的视线全都集中在皆实身上。十四号区圣罗萨利亚女子学院二年级，一直佯装平凡隐藏实力不露锋芒的“沉睡的狮子”。她笔直地回望我的眼睛，面无表情地晃了晃发丝说道。
「交给我吧。大概，很快就会结束……炒不热气氛，也不要怪我哦？」
——一号区中央车站前·转盘处。
队伍Ⅻ·驹场与队伍Ⅵ·皆实的交战引来了众多观众。
这也可谓是盛夏祭典《SFIA》的一个特征，《决斗》的进展都在《Libra》的频道实时转播，所以只要有意，去实地观战也并非难事，热门人物甚至还有追星粉丝。
「……耶。」
来了这么多人其中一个原因就是大家对皆实雫的关注度惊人。圣罗萨利亚女子学园很少走上台面，而她是来自这所学校的第四阶段晋级者，而且还在短时间内升上五星，开始展露自己隐藏的才能，岛内对她的评价上升了好几个台阶。她不只是强大，还是一位有着懒散氛围的困乏美少女可能也是人气爆棚的原因之一。
驹场不耐烦地看着那些观众，转而对皆实说道。
「哟，你是十四号区的皆实雫对吗？ 人气可真高啊，从现在开始你就要在众目睽睽之下输得一败涂地，真是可怜啊。」
「嗯……不用那么嫉妒，有这么多人，里面肯定也有一些你的粉丝。具体来说，应该会有2%吧……加油。」
「……切，真烦人啊。」
面对皆实的挑衅，驹场微微皱眉，然后他拿出终端宣言道。
「你这张若无其事的脸真叫人不爽，反正我们的胜利已是板上钉钉，这就把你打得哇哇大哭，【利维坦】！！」
伴随着一阵强烈的低吼，一只形状优美的水龙从转盘中心现身。【二之浊流·利维坦】，这就是驹场使役的B级使魔，以使魔夸张的身体为中心，周围有大量水流形成漩涡。
「嗯……」
皆实见到敌方使魔仍面不改色，她懒洋洋地挥了挥右手，刹那间便响起一声轻微的脚步声，一位有着长长的尾巴与羽毛，穿着暴露的女性在皆实身旁现身。……B级使魔【六之妖艳·魅魔】刺激而又诱人的肢体令观众发出热烈的欢呼声。
「哼哼……顺带一提，我脱了就是这种感觉。豆知识……」
皆实还特意转过身对我这么说道，我就当没听见吧。
总之，确定好双方要使用的使魔，接下来就到了除新田以外的九个人的指令选择环节。指令选项多了刚才任务中获得的新使魔的技能，但这次交战皆实似乎想做些尝试，她向我们提过希望我们选择的指令。
（就是刚才从任务管理者听到的技巧吧……如果对手乖乖中招确实能轻易取胜，姑且提前做些准备吧。）
我将手贴在口袋里的终端上思考着。皆实的作战简单来说就是基本指令的应用篇——不需要特殊指令，败北时造成的损失就压到了最小程度。即便不慎落败，我们只要反过来向对方申请交战全力取胜也足以弥补损失。
当我沉浸于思考时，所有人都选好了指令。
【队伍Ⅻ：驹场利光。使用使魔：B级“二之浊流·利维坦”】
【使魔状态栏：ATK5 DEF3 SPD4 LP4】
【设置指令：攻击+/攻击+/虚空炮/绑紧/充能】
【队伍Ⅵ：皆实雫。使用使魔：B级“六之妖艳·魅魔”】
【使魔状态栏：ATK3 DEF4 SPD5 LP5】
【设置指令：速度+/体力+/防御+/防御+】
「……呣，好多，没见过。」
皆实看到驹场背后显示的指令一览悄声说道。……见到她这反应，结川扬起前发得意地开口。
「看来该我出场了呢。特殊ability《简易解析》发动——嗯嗯，原来如此。首先，【虚空炮】是C级使魔【巫妖】的特殊指令，效果是“必定先手，跳过通常攻击，给予对手无视防御力的3点伤害”。【绑紧】是【利维坦】自身的特殊指令，效果是“跳过通常攻击设置陷阱，每回合给予对手1点伤害”。最后【充能】是C级【米诺陶洛斯】的指令，效果是“仅限一回合，令使魔的ATK乘二”。呼……我的谍报能力如何？果然我很适合当队长吧！」
『真要说起来，他更适合去当辅助呢……真希望他别抢走我的工作。』
右耳紧接着传来姬路略显不满的声音，不过姬路她们《company》的存在是极秘事项也没办法，而且能靠ability调查的情报也就没必要再劳烦姬路了。
总之，了解指令效果后我们再次对比双方的状态栏。双方使魔均为B级，但【利维坦】的属性更适合战斗。等到收集齐强力的特殊指令之后，影响“先手”的SPD值高能成为有力的武器，但现阶段还是ATK与DEF的数值更能决定局面优劣，而且对手设置的特殊指令都很强力。
（我们也有【攻击+】的指令，不会出现完全无法造成伤害的情况，但一回合最多也就1点伤害，要想打光【利维坦】的体力至少要四回合……不行，坚持不了那么久，真的没问题吗……？）
双方的手牌情况让人越看越不安，但皆实仍没有太大反应，她麻利地选定第一回合的指令。结川见状慌张地开口说道。
「你，你不用再多想一会儿吗！？ 就这么简简单单地选了……如，如果输了你可要承担责任啊！？」
「？ 你说责任……就这种程度的对手，打几次都不会输，没问题。」
「什……是，是吗，这样啊，嘛，确实如果是我的确没问题。如果是我肯定不会输，但换别人来我就有点担心了，仅此而已，你可别误会了！」
「……？ 是吗……那就行。」
皆实不明所以地轻轻点了点头，然后她往我这瞟了一眼，接着微微一笑再次与驹场对峙。驹场也许听到了他们的对话，他脸上的表情明显很火大。
然后，交战终于正式开始。
「首先减少受到的伤害……使用【防御+】，【魅魔】的防御力《+1》，这样通常攻击就无法造成伤害了。」
「真是无所谓的小把戏！我的选择是【绑紧】！跳过本回合的通常攻击，送你们一个回合结束时持续扣减1体力的水之陷阱！」
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷……！！』
飞舞在空中的【利维坦】随着驹场的宣言扭起巨体，接着伫立在皆实身旁的【魅魔】周围出现巨大的漩涡缠在【魅魔】妖艳的四肢上。
『嗯……啊。』
「呜哇……攻击方式，真色……这是你的性癖？还是给观众发福利？」
「吵，吵死了！都是因为你那边用【魅魔】啊！」
皆实面无表情地歪了歪小脑袋，驹场便略显焦躁地回答道。
总之第一回合的指令这样就结束了，接下来是战斗阶段，由于SPD数值较高，【魅魔】取得先手，但因为攻击力与对手的防御力数值相同没有造成任何伤害。然后【利维坦】作为后手使用特殊指令，水流的绑紧对【魅魔】造成了1点伤害。
到了第二回合，驹场选择了【攻击+】，皆实再次选择【防御+】，强化效果使得【利维坦】的攻击力变为6，【魅魔】的防御力也同样升为6，这个回合双方的攻击仍然以无效告终。但【绑紧】的效果仍在持续，被浊流吞没的【魅魔】发出苦闷的声音受到1点伤害，体力值还剩3点。
鞠场看到这状况露出十分愉快的笑容。
「哈哈哈，我队伍的实力果然是压倒性的啊！ 看到了吧，这战力的差距！所以我不是忠告过叫你们老老实实投降了吗！」
「……？ 不懂你什么意思，胜负，还未分……」
「喂喂喂搞什么啊，不会还没注意到吧？我手里有【虚空炮】，这个特殊指令可以跳过通常攻击，发起先制攻击给予对手“无视防御力的3点伤害”！ 在我有这个指令的时间点，体力值小于等于3就已经没人权了。」
「哼……？ 但是【魅魔】大概不是人，而是恶魔……所以，我觉得她并不需要人权欸……？」
「你是傻吗言外之意都听不出来么！？」
皆实还是老样子淡淡地回应，驹场却乱了步调不禁激动了起来。在旁人看来他完全是被皆实玩弄于股掌之间，但他说的确实没错，再这样下去，下个回合就是皆实雫败北之时。
「没关系……」
这时皆实轻声说道，不知道她这句话是说给我们这些观众听的还是说给自己的听的，总之她语调平平而又简洁干脆地说道。
「不必担心。……我不会再故意输了。」
「————」
连不知道其中缘由的观众都沸腾了。曾留下能与《女帝》比肩的记录，还被柚姐看上，拥有“真正”才能的天才，圣罗萨利亚的冰刃放弃伪装静静地展露锋芒。
「切……在那儿嘟囔个什么劲呢。你备受瞩目又怎样，反正你的活跃就到此为止了——【虚空炮】！！」
然后，决定命运的第三回合，驹场如他的宣言一般选择了【虚空炮】，能跳过通常攻击给予无视防御力的3点攻击的特殊指令，这个伤害若是灌到【魅魔】身上【魅魔】的体力值就要被耗光了。
「嗯……那就选这个。」
皆实选择了【体力+】，增加使魔一点体力值的基本指令。驹场见状不禁笑出声来。
「哈哈哈哈！我还以为你要干什么，就加点体力值吗！这么做确实能逃出【虚空炮】的斩杀线，但你不会忘了【绑紧】的效果吧！？3点加1点，你照样是死翘翘，去干掉她，【利维坦】——！」
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
胜券在握的驹场下达指令，水龙扭曲巨体伴随盛大的水花飞向遥远的上空，嘴内生成青白色的能量弹。确定先制攻击——本来SPD值低于【魅魔】的【利维坦】放出了无视防御力的残酷一击。
然后，就在在场所有人都以为皆实要输了的时候。
「……《变质》ability发动。」
皆实轻声低吟。
接着如同噪音般的演出效果覆盖了皆实后方显示的【体力+】指令，驹场反应不及呆站在原地，噪音效果瞬间消失，另一个指令出现在了我们的视野中，其名为【攻击+】。
「《变质》是我调整的特殊ability……可以把某个东西替换成性质相近的东西。使用这个能力把【体力+】换成【攻击+】。」
「……所，所以那又怎样！？攻击力加1也就只能打1点伤害，那还不如强化体力更合理——」
「没有这种事……」
语毕，皆实转身往自己背后看去。
不知不觉间那里开始出现某种变化。第一回合、第二回合以及现在的第三回合，皆实选择的三个指令发出白光，正在重合化为一个全新的指令。
「基本指令有两个优势——」
大家都紧张地守望着见所未见的现象，皆实继续低声解释道。
「刚才任务管理者姐姐告诉我，第一个优势是效果永久持续……特殊指令多为单发攻击，但基本指令的效果是永久持续的。」
「……？这不是理所当然的吗？即便不管这一点也是特殊指令更——」
「不仅如此，秘藏的第二个优势是有连携效果。指令，听起来像是命令的意思，但格斗游戏里有组合指令发动技能的技巧，与此相同……可以用三个或更多的基本指令生成连携指令。连携的实现方式与效果在哪里都没有公开，所以应该还没人知道……但是，我采用了《心眼达人》，所以——」
皆实淡淡地结束说明，与此同时她身后冒白光的三个指令融合成新的“连携指令”出现在我们眼前。【防御-防御-攻击】的连携指令，其名为——
「【机动障壁】……反弹对手的攻击。」
「什么！！！？」
驹场发出悲鸣，几乎在同一时刻，处于濒死状态的【魅魔】眼前形成魔法阵一般的障壁，吞噬了飞来的能量弹，然后像是影像倒放一般反弹了攻击。无视防御力的3点伤害，【利维坦】当然也没有防御这攻击的办法，悠然飞翔于空中的身体大大地摇晃了一下。
皆实面无表情地晃了晃发丝。
「这样一来，就是我的胜利……」
「哈！？ 你在说什么呢！我的【利维坦】可还没输！」
「但是，体力值就剩1了，也没有提升速度的手段，下一回合一定是【魅魔】先手……刚刚增加了一点攻击力，下回合可以直接造成1点伤害。这样就，圆满结束了。……有意见吗？」
「……啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊！」
驹场呆呆地瞪大双眼跪倒在地。
同时他宣布“投降”，聚集在此处的观众全都发出巨大的欢呼声。
♯
之后《决斗》进行得很顺利，《DOT》第一天结束了。
第一天的成果是交战胜利两次，任务攻略六次。赢了驹场的队伍Ⅻ之后我们完成了S级任务的第二项指令“交战胜利一次”，然后下一个指令是“队伍整体拥有的使魔数量达到二十只”。我们在做普通任务的过程中不知不觉间就达成了这项指令。
在这里补充说明一点，《DOT》形式上为“团队战”，但队友全是其他学区的玩家，因此使魔资源当然是作为“个人的所有物”管理的。但若是如此，比如说打败了拥有强力使魔的敌队，就会出现不知道该由谁获取这个使魔的问题。
但是关于这一点，昨天在作战会议上我就听姬路说明过了。
『为了回避这种事态，导入了“贡献度系统”。』
『在这场《决斗》中，交战时某个指令是由谁指定的，类似这种情报与叛徒的身份直接相关因此会做保密处理。但系统内部会进行处理，基于这些数据计算出“各个玩家对本次交战做出了多少贡献”，也就是计算贡献值。』
『交战和任务的报酬会从贡献度高到低的顺序分配给玩家。首先给予贡献度最高的玩家报酬选择权，然后由第二名选择、第三名选择……报酬选择画面只会在自身有选择权的时机显示，玩家无法知晓其他人的贡献度排名和选择内容。』
『当然，如果夺得的使魔数量少于队伍成员数量，那就只有贡献度高的玩家才能获得报酬。……所以叛徒每次都拖团队后腿也并不一定就是好事。』
总之，根据系统判定，在驹场战中获得B级使魔【利维坦】的是皆实。正面开干肯定是“主玩家”最容易赚贡献度，所以这倒也是妥当的结果。
关于其他值得一提的资源，我在第二场战斗中被选为“主玩家”，获得了和结川同样的【地狱猎犬】……还有最后挑战了高难度任务的藤代获得了【“九之落雷”安祖】。【利维坦】暂且不提，【安祖】是与胜利条件相关的重要使魔，总的来看，序盘取得的成果不坏。
但活动第一天还并未完全结束，不如说之后这个阶段才是《DOT》的主要环节。
「——那么，从现在开始就是“夜晚”了。」
《SFIA》第四阶段《DOT》第一天，下午5点15分。
我们各自确认完自己的资源后，结川装模作样地开口说道。
「现在要进行的是淘汰投票。把票投给队伍里嫌疑最大的人，归票最多的玩家将从《决斗》中出局。本来在这个阶段会进行肮脏不堪的甩锅推责或心理战，但我们这次就简单了，毕竟叛徒是谁一目了然。」
结川看向低着头的新田十分肯定地说道。
淘汰投票，这才是第四阶段的最大特征。每天进入“夜晚”时间后，终端上就会出现“投票”指令，各个玩家必须在深夜24点前使用这个指令选择想要从队伍中排除的人。当然互相商量或交易都没问题，但事前也说过很多遍了，《DOT》队伍里其他人都是敌人，反正也没法轻易相信对方，我们这次就决定各自选择要票出去的人了。
「呼……那就再见咯，新田同学，祝你度过一个美好的夜晚。」
结川最后留下这句话就优雅地离开了，然后新田也默默地不知走到了哪儿去，我看着她的背影静静地抱起胳膊。
（……结川说的也没错，正常来想新田就是叛徒。结川为了让新田顶罪故意做出过度反应，这种看法也不是不能有，但硬要说也就仅此而已了。皆实、藤代身上又完全没有可疑之处。）
我默默地转动脑筋。……说实话这是个艰难的选择，新田的言行看起来就是挖坑叫人跳，虽说如此也不能让皆实或藤代淘汰，如果他们两人有人被淘汰，获取资源的效率将大幅下降。
「……皆实，你已经决定好今天要票谁了吗？」
我向不知为何一步都没动在那儿玩终端的皆实雫提问道。她当然也可能撒谎或蒙混过关，但她的回答至少能作为参考，还留在这里的藤代也抬起头，似乎也对沉睡的狮子的回答感兴趣。
「嗯……大致，决定了。」
在两人的注视下，皆实轻轻晃了晃发丝点了点头。
「我要投废柴队长……理由是，他欺负小新田。不过，信不信是你的事……」
「我知道了。」
皆实还是老样子淡淡地说道，而我也点头回应。
她要投结川奏，这个信息还是很可信的。如果她说她要投新田，我还会觉得这是她“防止新田被淘汰而撒的谎”，把结川的名字报出来再去投其他人实在没什么好处。
这么一来，剩下的问题就是藤代会投谁了——
「……要是你抱有期待那就抱歉了，我是不会说的。」
他背靠附近的墙壁两手插在口袋里，声音低沉地说道。
「我承认皆实的做法不错，这种战法也可以有。但我是不会说的，且不提你们是否值得信任，这场《决斗》本就不存在纯粹的伙伴，所以我只相信我自己的答案。」
「……嘛，也是啊，你这么做当然没问题，毕竟我也没打算说。」
「诶？……那不就只有我吃亏了，你要是不说，我就哭着大喊被你性骚扰了……继不正当手段之后，又爆性骚扰门。我很期待明天的LNN（新闻）……」
「等等……我是还没决定好要投谁，还请你换个报复方式。」
「换个方式……那就送我到家吧。从刚才开始就不知道这到底是哪里……这样下去，就要露宿街头。要是感冒了都是你们的错。」
「……不，我可不会关照你到这地步。筱原，你带她回去吧。」
「？ 到这时候了还要一个人先回去……难道是因为女朋友？」
「…………你好烦啊，我们还没有交往呢。」
「哦哦……没想到猜中了，明明就是个不良，真狂妄……」
皆实听到预料之外的回答拍起小手，藤代则一副难以言喻的表情别过脸。看他这反应，通过《Dear Script》传达了心意的少女·真野优香和他的进展说不定还挺顺利的，看样子那个都市传说——巧克力咖啡店的魔法说不定是真的呢。
乱七八糟一堆事之后我们终于踏上归途……
「嗯？ ……啊，筱原，你回来了吗？」
送皆实回十四号区后，我再回到四号区，最后时间已过了晚上七点。我与在车站检票口等我的姬路会合，并立刻来到英明学园。
学生会室里有两名《DOT》参赛者以及在多个显示屏包围下，坐在深处座位上分析着什么的榎本。他随意打了个招呼，听完我们的队伍状况后，把整理好今日概况的一堆厚重资料交给了我。
「嗯……」
资料显示，在《DOT》第一天，每支队伍都顺利地强化了战力。能作为强力的特殊指令使用的C级使魔逐渐明了，与胜利条件相关的B级使魔大部分也都到了玩家的手上。由于A级使魔的拥有者是分散的，所以现在还未有人胜出，但明天看情况应该很有可能出现满足胜利条件的队伍。然后还有，大家都开始认识到了皆实展现的“连携效果”的战略重要性。
「看这情形，明天怕是要发展成乱战了。」
我和姬路都从资料里抬起头，榎本右手拿着罐装咖啡走到我们桌旁静静地开口道。
「筱原你的队伍也在做S级任务应该也清楚，下一个指令是“与其他队伍交战获得累计七次以上的胜利”。完成这个指令就会发生与S级使魔【大天使】的交战型任务……换句话说，越早完成指令就能越快获得S级使魔，当然每支队伍都会以交战为中心行动。」
「是啊，还有就是第一天获取了多少资源将成为胜负的关键。」
「正是如此。筱原你们……从刚才说的队伍状况来看，只要处理好那位一星应该就没什么问题了。」
「嘛，姑且是这样吧，还要看今晚的投票结果，即使新田留下来了我们也有结川的《封印》，暂时没什么问题。那其他队伍……」
我慢慢往左边看去。平时一直自信满满挂着可爱笑容的秋月正两手瘫在桌上，小脸扁扁眼睛湿润可怜巴巴地仰望着我。
「呜……绯吕斗君……乃爱有点累了啦。欸，欸，要是绯吕斗君能抱乃爱一个，乃爱应该就会恢复精神喔——」
「是吗，我知道了秋月大人，那我就狠狠地抱您一个吧。」
「哇哇，不行不行！ 真是的……诶嘿嘿，小白雪的占有欲真强呢♡」
「……我听不懂你在说什么。」
姬路和秋月把我夹在中间展开谜之攻防战，这互动已是司空见惯，在她们玩闹告一段落后，我对秋月说道。
「总之……秋月是叛徒对吧？ 而且队伍宛如魔境，有彩园寺、枢木，还有《六芒星》的干部，果然很消耗精力么？」
「嗯～嘛是有点啦，只要不做奇怪的行动也不会被盯上，队伍里尽是强者《决斗》本身是进行得很顺利，但是……」
「但是？」
「……《女帝》小姐实在太厉害了啦。乃爱好不容易想利用叛徒的立场把队伍搅得一团糟，她突然就使用《协调EX》ability让大部分妨碍行动都无法成立。明明她就只是在那儿可爱地嘻嘻笑，乃爱却感觉一切都被她看透了……嗯，枢木和阿久津也很强，不过最恐怖的可能还是《女帝》小姐呢。」
「嗯……是会这样啦，《女帝》的别名也并非浪得虚名。」
「嗯嗯，所以乃爱只能笼络同队的男孩子让他对乃爱言听计从，拥有强力特殊指令的B级使魔被其他队伍夺走也是乃爱指使他做的哦♪」
「……不是，小恶魔你也离谱个没边啊。」
「诶嘿嘿～♡ 绯吕斗君夸我啦♡」
秋月在我身旁看着我露出高兴的笑容。她愉悦地晃着腿晃了一阵子，最后像是想起了什么继续说道。
「总之乃爱这边第一天大概就是这种感觉哦，投票也是大家一起定的，今天应该没人会淘汰。……不过太顺利了，乃爱身为叛徒有些困扰呢。《女帝》小姐的初期使魔《朱雀》的固有能力太方便所以资源转瞬间就堆起来了，而且《朱雀》还是队伍的胜利条件之一，所以之后只要再获得一只A级使魔基本就通关了……不过我还是会尽全力啦♪」
「……嗯，加油啊。」
我点了点头回应道，听秋月的语气那边希望应该不大了……不过还是因为她太不走运了。
「那浅宫那边怎么样？」
「……诶？ 啊，咱吗？」
听完秋月的状况，我接着向在榎本身旁摊开厚重资料的浅宫问道。她拼命阅读资料似乎有一瞬间没太注意到我的问题，但她还是立刻抬起头回答。
「咱这边感觉相当顺利！ 不死鸟同学——八号区的久我崎同学掌握着主导权，但该说是领袖气质还是什么好呢……脸、披风还有他的笑法很可怕，但人意外的是个好人呢，多亏有他我们队伍也能团结一心！」
「哼……七濑，你就全靠别人吗？不死鸟不会也对你无语了吧？」
「才，才没有这种事呢！ 咱怎么看都是队伍里最活跃的那一个嘛！」
「不，那是因为有我辅助，七濑，别太得意忘形了。」
「才不是呢～！咱一个人也能战斗～！话说进司每次都在咱耳边呢喃实在是太糟糕了能不能稍微留点情啊！？咱脑袋都快沸腾了！」
「沸腾……？听不懂你什么意思，究竟要我怎么做？」
「就是……比如说换个嗓音之类的。……噗噗，等等等等不行！」
「你别想到什么说什么然后又自顾自想象啊。」
榎本抱着胳膊板起脸。……的确，和他通话时如果终端里传来尖锐的叫喊声或富有磁性的低音那可能还挺超现实的。
（不过看七濑这状态应该没什么问题，果然《决斗》从第二天开始才上正戏么……）
确认一边状况后，我将右手贴在嘴角边陷入沉思。
今天始于新田终于新田，主要是处理队内的麻烦事，考虑到S级任务明天不能再在新田身上过于费心了，接下来必须动真格的攫取胜利。
（……咦，说起来，那家伙——）
「——嗯，筱原，还有一件事。」
就在我念及不在此处的另一名少女时，榎本正好轻轻开口，他瞟了一眼房间入口压低声音继续说道。
「我之前也说过，在分析《决斗》时我会同时调查《六芒星》。因为靠正规渠道获取不到有用信息，所以我一个个联系因为某些原因从岛上离开的“原学园岛学生”，在他们那儿我多少掌握到了一些情况……他们果然有问题，而且问题比想象中的严重得多。」
「……嘿？ 到底是怎么回事？他们不是正义的伙伴吗？」
「我不是说过不是了么？之前说了英明原王牌的事应该就清楚了才对。……总之，尽管这件事只是我个人的感伤，但事情并没有那么简单。你能相信吗？ 《六芒星》似乎有自己的手段，只要从属于他们这个组织等级就会自动上升。」
「诶……这是什么意思？等级自动上升，怎么可能……」
「是啊，正常来讲这是不可能的，但佐伯薰拥有两颗并不普通的有色星。而其中一颗是锈色之星，拥有“狩猎弱者”的效果，他能通过《决斗》夺走等级比他还要低的玩家的星星。只要使用这颗星的能力，佐伯就能把从别人身上夺来的星赐给其他人，从而实现“自动上升等级”的系统。当然，五星及以上等级有人数限制，所以这个系统也是有限度的。」
「……不是，但是这样的话」
「我知道，考据还并不充分。刚才所说的例子里佐伯薰必须输给其他成员才能实现这样的机制，而败北就会失去有色星。大概还有我不清楚的大量情报藏在别的地方……但间接证据已经凑齐了。据说还有这样的事情——《六芒星》会不定期私下举办活动战，并会给予胜者诸多报酬。聚集到这个活动的主要是一星的低等级者，而且还尽是些输了《决斗》连岛内货币都付不起过着欠钱生活的人。所以他们表面上装作是去救济……当然，有胜者就会有败者，那些败者最后怎么样了，筱原你也清楚吧。」
我在榎本的注视下陷入沉默。……没能接受“救济”的玩家，他们不仅没被拯救，甚至还负上了更重的债务，而这数额大到他们无法轻易还清。那他们会遭遇什么？答案早已明示。
「被《六芒星》——被佐伯夺走星星。……原来是这样，正常情况下一星玩家输了也不会失去星星，但狩猎弱者的星星甚至能无视这个规则……」
「回答正确，筱原，没能得到救济的玩家要么是当场被夺走星星，要么就不得不隶属于《六芒星》，大部分情况下应该是后者，毕竟星数变为0就会被赶出岛外。看到破灭的结局大多数人只能选择服从。」
「……真残忍啊。」
「说的没错。」
我不禁咽了口唾沫，而榎本也一脸严肃地表示同意。就在这时，右耳耳机里传来加贺谷小姐有些兴奋甚至略带焦急的声音。
『久等了，小绯吕！ 我来晚了，不过看起来时机正好就打扰一下咯。二十号区阿澄之台学园一年级生·新田佐奈……我们终于抓到了有关她的线索！』
我将意识集中在加贺谷小姐的话上，然后她气势汹汹地说出冲击性的事实。
『那孩子就是这类玩家！ 她是刚刚会长说明的《六芒星》的一名奴隶！ 她入学不久就输了《决斗》，之后负债如同滚雪球一般不断堆高，所以只好寻求《六芒星》的救济……遗憾的是救济也不太顺利，从状况上看那场《决斗》似乎也是动了手脚的必败战……』
『嗯，去年的不正当手段骚动说不定也是《六芒星》自导自演的。他们算什么正义，根本是极恶嘛……在《SFIA》开始前他们好像也和各个学区的高等级者接触过，真是相当糟糕的一群人。』
『话说小绯吕你今天还没投票对吧？绝对不能投新田哦！她在小绯吕的队里干坏事肯定都是《六芒星》指示的！ 去年他们也是这样击溃了英明的王牌，要是淘汰了那孩子肯定会发生不好的事情……！』
加贺谷小姐的情报让我有所动摇，但表面上我仍佯装平静思考着。……确实是这样，如果新田佐奈是对《六芒星》言听计从的奴隶，那她参加《DOT》肯定也是《六芒星》在从中作梗，随便淘汰她就是着了他们的道了。
整理好状况，我静静地抬起头，然后微微挑起嘴角让身旁看起来很不安的姬路安心。
「嘛……不管怎样，即便《六芒星》其实是问题组织，现在我们也做不了什么。我会保持警惕，特别是——」
「——等等，筱原学长。」
这时，学生会室的门“吱呀”一声开了，一名少女出现在我们面前。长及大腿的亮丽黑发与看起来很强势的表情。水上摩理正撅着嘴表达不满。
「到底是怎么回事，你说《六芒星》是问题组织？这绝对不可能。因为自己的不正当行为快要曝光就去迁怒他人是不好的！」
「……水上，你都听见了啊，我可没有暗地里说你坏话，我是在警惕《六芒星》这整个组织，并且对他们表示怀疑。」
「所以我就是看不惯你这种行为！ 我身为新人无论被你怎么评价我都坦然接受，但你要是贬低前辈他们那我根本没法忍……！」
水上走到我眼前愤怒地看着我，然后——
「请你道歉。……是《六芒星》的正义拯救了我，没有《六芒星》我就没有今天，筱原学长是想连这件事都否定了吗！？」
「没有这回事，如果这些话让你受伤了那我道歉。但是不好意思，除此之外的发言我既没有撤回的意思，也不打算道歉。」
「什——」
「话说回来，水上……你认识新田佐奈吗？」
我打断水上的话并朝她抛出了另一个完全不同的问题，水上似乎很不爽我的态度，她很生气但还是很有礼貌地回答道。
「当然认识，是学长队伍里的人对吧？ ……问我这个问题干嘛？」
水上搞不明白我提问的意义，而我静静地陷入沉默。……水上说不定真的一无所知，她应该也是《六芒星》的一员，但她和榎本提到的“黑暗”部分牵扯太少了。如果水上是打心底里憧憬《六芒星》，并立志实现真正的正义，才因此遭人利用的话……那这实在过于残酷。
「……？」
水上不可思议地歪了歪小脑袋，而我暂时沉浸到了思考中。
♯
「——好了。」
和英明成员共享完情报后，我和姬路一同踏上归途，吃完晚饭时间就到了晚上十点左右。明天也要早起，今晚不适合熬太晚，但我还有些不得不做的事。
「听我说听我说，哥哥你听我说！」
我坐在宽敞的沙发正中央，椎名紬在我旁边的位置闹腾着，双眼闪闪发光。她还是老样子穿着哥特萝莉连衣裙，戴着漆黑和深红的异色美瞳。柔顺的黑发和沐浴露好闻的味道正不断刺激我的感官。
其实除了让加贺谷小姐去调查新田以外，我还拜托了椎名解析《决斗》内的各种信息，现在要基于这些信息调整作战。
「看这个！这是哥哥队伍里的人拥有的使魔和特殊指令一览！这孩子和我在魔界收服的使魔一模一样呢！」
「嘿……这样啊，但这么巨大的家伙你是怎么把他拉入伙的？」
「诶嘿嘿～ 简单哦！因为我的魔眼有《魅惑》效果嘛！」
「原来如此，那可真方便啊。」
感觉她魔眼的能力和我之前听到的不一样，但不吐槽才是温柔的做法。
总之，我仔细查看椎名调查的数据——队友拥有的使魔以及对应的特殊指令。不太会出现在交战中的使魔里也有拥有优秀技能的个体，最好趁现在确认完毕。
举个例子——
【恶魔的契约】——B级使魔【魅魔】拥有的特殊指令。可以任意减少DEF、SPD、LP值，将减少的数值×2加到ATK上。
【深渊的业火】——B级使魔【地狱猎犬】拥有的特殊指令。给予参加交战的所有使魔ATK×2点数的攻击。如果攻击没有命中，则自己的使魔将受到相应伤害。
【绑紧】——B级使魔【利维坦】的特殊指令。放弃本回合的通常攻击，设置一个每回合都会给予1点伤害的陷阱。
等等，熟悉的使魔和特殊指令都登记在列。
「B级使魔的技能果然也很优秀啊……虽然有很多技能带负面效果，但总的来看都很强力。」
「嗯！ 但是C级使魔里也有很多很强的孩子哦！ 【虚空炮】是C级【巫妖】的技能，我也很喜欢哥哥的【妖精】！」
「喜欢【妖精】吗？ 为什么？」
「因为她速度特别快嘛！」
椎名高兴地说道。……确实，我的初期使魔【妖精】如她所说是速度特化型，SPD值是压倒性的，不管与哪位使魔交手基本都能取得先手。其他属性均为“1”，性能特别极端，但只要准备合适的环境说不定也能有大显身手的时候。
这倒暂且不提，总之使魔的相关情报大致如上。
「然后就是涉及ability的战略了……」
我边说边切换终端画面，上边显示着我带进第四阶段《DOT》的ability一览。首先第一个能力是《劣化复制》，是可以“复制”任意数据的紫星能力，这能力也适用于使魔和指令，所以我最先选了它。
但问题是……现在更应该考虑的是另一个能力，画面上显示着《行动预测》和《****》这样让人有些不明所以的能力。
《****》是椎名提想法，加贺谷小姐加以落实的能力。它大胆地改编了翠星的特殊能力《行动预测》，不但能预测对手的行动，还能预测《决斗》的进展，并将其反映到另一个ability上。……也就是说，这个能力可以在《决斗》开始后再决定内容。当然因为必须登录《行动预测》，所以不得不消费两个能力槽，但在柔软性层面上看没有比它更好的能力了。
机会难得，我想把它设置成对交战最为有利的效果——
「——嗯，最理想的是和连携指令相关的能力呢。」
这时，为我泡好红茶的姬路静静地开口说道。她摆好茶具瞥了紧贴在我左边的椎名一眼，思索片刻后坐到了沙发的另一边，也就是我的右边。
不知道是不是我的错觉，我和她之间的距离似乎比平时还要更近，然后她晃了晃银发说道。
「基本规则没有触及的隐藏要素——“连携”。就今天《决斗》的样子来看，它的效果比单个特殊指令还要强力。目前登场的还只有“反弹伤害”的【机动障壁】，但除此之外还有“无视防御的巨额伤害”、“必定闪避”等发动了就极其强力的效果。现在《company》也在持续解析，明天应该就能把连同发动方法在内的连携清单交给您。」
「那可真不错啊，肯定能派上大用场。」
我轻轻地点了点头。……如果能精准发动连携指令，那么将其完美活用就是攻略交战的王道方法。这么一想就能慢慢看出怎样的能力更有效，接下来只要对尚且是一张白纸的能力《****》添加具体效果，等到明天交战时发挥它的真正价值即可。
「话说回来……」
念及至此，姬路又向我问道。
「主人，差不多快十一点了，您决定好今天要投谁了吗？」
「……啊，这事么。」
她问的是今天队伍解散时讨论过的话题。淘汰投票——玩家选出队伍内最想淘汰掉的人，得票最多的一人将从《决斗》中出局。考虑到在十二点前必须把票投出去，已经没有太多时间容我烦恼了。
「呼哈……」
靠在我身上的椎名眼皮子直打架，姬路便悄声继续说道。
「刚刚加贺谷小姐也说过了，绝对不能淘汰新田大人。但其他人也不好淘汰，所以基本上要朝“不会淘汰任何人”的方向前进。」
「是啊，《DOT》的淘汰投票只要得票最多的玩家不止一个就不会有人出局。那么只要实现“全员一票”或“有两人都得到两票”就安全了。」
「是呢，但是想做到无人出局，就必须完美预读出所有人的投票对象，现在我们只知道结川大人会投给【新田佐奈】大人，皆实大人会投给【结川奏】大人……」
「嗯……新田会投谁其实也有迹可循。她对《六芒星》言听计从，只想让自己出局，那她也不会想投其他容易得票的人。从今天《决斗》发展的情况来看，继新田之后最有嫌疑的果然还是结川，那么新田就不会投结川，而她又不能投自己，现在【新田佐奈】和【结川奏】的得票数都是1，这是肯定的。」
「……是，确实是这样没错。」
姬路轻轻地点了点头，并将白手套包裹下的右手贴在嘴角边。
那么我们再站在藤代的立场上思考一下吧，他应该也注意到了新田很古怪，不能随便淘汰她。既然无法确定叛徒是谁，藤代也会希望第一天“无人淘汰”……也就是说，我和藤代可以达成一致。
「我们无法确定新田会投谁，想实现“全员一票”有些勉强。但让两个人都获得两票并不难，只要我和藤代分别投给【新田佐奈】和【结川奏】，那无论新田投谁，最后的票数都会形成2:2:1。」
「是呢，问题是藤代大人究竟会投给谁……应该会投给结川大人吧？在藤代大人看来，新田大人淘汰造成的损失更大，战力上看当然是结川大人更重要，但现在主人也拥有【地狱猎犬】，所以即便结川大人被淘汰也不会造成致命伤。」
「是啊，所以我只能打破和加贺谷小姐的约定了。」
接着我轻触终端屏幕。既然藤代会投【结川奏】，那我就该投【新田佐奈】。正因为不能让任何人淘汰，我才必须投给她。
然后，与狼人相符的漫长一夜过去了——
「没想到今天还能见着你啊……」
——翌日，早上九点。
和昨天不同，新田佐奈在《决斗》快要开始的时间点到碰头地点准时现身了，结川看见她就叹了口气这么说道。
《SFIA》第四阶段《DOT》第二天，距今几个小时前公布了昨晚的投票结果。在来这里的路上我粗略看了一遍结果，共计二十个队伍里有六个队伍没人被淘汰，满员迎来了第二天。由于预测错误或叛徒设下诡计等原因，有九个队伍正式成员被淘汰，有四个队伍成功处刑了叛徒……还有最后一个例外。
而我们队伍Ⅵ就是没人被淘汰的六个队伍的其中之一，投票详情并未公开，但估摸着情况和当初设想的大致相同。
「……这都无所谓吧。」
听到结川挖苦她，新田仍压低风帽冷冷地与其对视。她的脸色比昨天还要差，自己能存活下来估计在她的预料之外。她微微低着头紧紧抓着自己的左臂。
也不知结川有没有注意到新田的反应，他无奈地耸了耸肩。
「哼？不，关于这件事我没打算责怪你，问题出在其他人身上。都有人坦白自己是叛徒了，你们为什么不投她？」
「……啊？ 那我反过来问你，为什么你仅凭这点情报就能断定她是叛徒？你就没想过这可能是陷阱吗？」
「！？ 陷，陷阱……这我当然想过了，但是也没有其他可疑的——」
「说到可疑，你也相当可疑呢……而且，还有跟踪狂和不良……」
「呜咕……我，我知道了啦，今天就到此为止吧，但是明天早上从这场《决斗》中退场的肯定是你，给我记住了啊！」
结川似乎也察觉流向不对，他烦躁地别过了脸。
「那总之先简单总结下目前的状况吧。」
见谈话告一段落，我从口袋里取出终端这么说道。结川又装模作样地扬了扬前发，藤代默默地朝我转过身来……各方都用行动表示同意（顺带一提，皆实在我身旁看着终端晃动身子看起来很闲的样子）。
这些先放到一边。
「昨天活动开始阶段，A级使魔分到了四支队伍里，拥有者分别是彩园寺、雾谷、佐伯和梦野。大家应该都盯上了A级使魔，但目前暂未有人行动。」
「大家都很谨慎呢……只要有人行动起来应该很快就会有人通关了吧？S级使魔也很快就能拿到手了。」
「是啊，所以我们也应该去入手和胜利条件相关的A级使魔。S级使魔当然也是必要的，但最糟糕的情况下我们去抢别人的S级使魔也没问题。总之重要的是拿到A级使魔，这样一来就不得不考虑一件重要的事。」
「考虑一件重要的事？ ……准备英雄访谈的台词吗？」
「你是觉得我们已经赢了吗……不是啦，是更关键的事，说到底我们如何才能打败比我们强势的队伍？」
皆实在那装傻，我无视她进入正题。她在我面前撅起嘴，但立刻又无所谓似地歪起小脑袋继续说道。
「如何打败……说得帅点，就是战略……？」
「帅不帅先不谈，确实得思考战略。不管是为了抢夺A级使魔，还是为了在夺得使魔后守住它，我们都不能傻傻地只管交战。我们在第一天投票中没有淘汰掉叛徒，那如果新田并非叛徒，最少也有两个人可能不会听从团队的意思肆意行动。」
「确实，是这样……但是，最少，的意思是？」
「就是字面意思。就S级任务的内容来看，这场《决斗》——《DOT》在今天会有大进展，毫无疑问会出现达成胜利条件的队伍，也可能会有人成功达成叛徒条件。那么能晋级最终决战的名额就会变少，不为团队而为学区利益行动的人就会变多，比如自己被淘汰也没关系，能帮到伙伴就行之类的想法。所以我们得想一个即使存在这样的不稳定因素仍能确实取胜的战略。」
说到这里，我把右手的终端举到眼前，与此同时，全队成员的终端屏幕上都显示出某项能力。
「《脆弱至极的誓约》……？」
这就是我昨晚和《company》讨论过后设定的能力，应用翠星能力《行动预测》变换自如的《****》。
「听好了，《DOT》的基本规则是“队伍内必定存在叛徒”，而这个能力正是反过来利用这一点，效果为【队伍Ⅵ的成员无法使用特殊指令。遵守誓约的情况下，队伍Ⅵ的成员使用的基本指令效果都会从《+1》变为《+2》】。」
「……好长，不行，记不住。缩短到五个字以内，再说一遍……」
「这压缩率也太高了吧……缩到五个字是办不到，简单来说就是“只能使用基本指令，但指令效果会更强劲”。想打破誓约选择特殊指令没问题，但之后打破誓约的人就会进入《封印》状态。但如果三人或更多人同时选择特殊指令，《脆弱至极的誓约》就会失效……差不多就这样吧。」
「嗯，原来如此，那我的《封印》也能另作他用了呢。」
「是啊，特殊指令有许多负面效果，要是叛徒乱来，局势可能瞬间崩溃。但选项局限在基本指令就不会发生这种情况了对吧？只要把强化效果用在自己的使魔身上，把弱化效果用在对方的使魔身上就行了。」
「……不错是不错，但好不容易拿到特殊指令却自己封锁这一手段对团队而言是否有些不利？你也可能是叛徒，那这样的效果只让人觉得风险重重……再说了，只靠基本指令你能保证取胜吗？」
「当然可以。昨天我们也见到了，《决斗》中还有连携指令这一机关，将三个及以上基本指令加以组合便能发动特殊效果，而这个效果是基本指令组合形成的，因此《脆弱至极的誓约》也能对其进行强化。万幸的是皆实拥有《心眼达人》，我也采用了调查系ability，发动连携可谓易如反掌。属性值提升速度也会翻倍，我觉得这并没有想象中的那么不利，而且我们不使用特殊指令，败北时的损失也压到了最小。」
「……我知道了，既然如此，我赞成。」
藤代说完便闭上眼抱起胳膊，仿佛在说后面就交给你们决定了。多亏有他这个六星率先表态，结川和皆实也没怎么犹豫就同意了，新田在沉默过后最后也点了点头。有了所有人的同意，“誓约”开始发挥作用。
「准备完毕，之后就是要去抓哪只使魔了……」
我看着终端的队伍情报画面静静地说道。
再确认一次，我们队伍Ⅵ想要胜出需要S级使魔【大天使】、A级使魔【白虎】和【玄武】以及B级使魔【地狱猎犬】、【哈奴曼】、【安祖】共计六只使魔。我们已经拿到两只B级使魔，今天的目标主要是获取A级和S级使魔。
这里再确认两只A级使魔的拥有者。雾谷冻夜拥有【玄武】，他的队伍里没有英明成员，因此我完全不清楚他的详细动向，但雾谷在拥有A级使魔的时间点就毫无疑问已经是个强敌了。
然后另一只A级使魔【白虎】的拥有者是十七号区天音坂学园的一年级生·梦野美咲。她在第二阶段的胜场数最多，在第三阶段也留下了第一名的好成绩，正是最受关注的热门人物，其实她在《DOT》里也创下了惊人的伟绩。
今天早上，我和姬路一起确认各个队伍的淘汰情况时——
『最后是队伍Ⅹ，是梦野美咲大人所在的队伍，这个队伍是个例外呢，除了她以外其他所有队员全都被淘汰了。』
『没错，四个人都被淘汰了。……梦野大人应该使用了《扩散》系的ability，能让对象玩家的“状态”传染给其他人的能力……然后她准确预测出队伍内得票最多的玩家，并用《扩散》将“淘汰状态”传染给了其他人，同时用《干涉无效》保护自己。』
『正可谓黑马呢，不得了的一年级生出现了。』
（实际上两边都很危险就是了……但是获取A级使魔是胜出的必要条件，拥有A级使魔的队伍在战力上基本不会劣于其他队伍，拖得越晚就越难处理，要打倒他们最好尽快——特别是梦野那边。）
想到这里，我慢慢地摇了摇头。……梦野的事迹的确令人印象深刻，但反过来说她的能力槽里已经装了《扩散》和《干涉无效》两个能力，我们队伍还有人数优势，可以说有充足的胜算。
我们就这样开始行动，打算先抢夺梦野拥有的【白虎】。但计划往往赶不上变化，我们移动后立刻就与其他队伍发生交战，总算击退对手后我们再次通过island tube的转播影像寻找梦野的所在地……就在这时。
「——哎呀。」
就在我关注终端时，耳边传来简短的问候声。伪大小姐的招牌台词，短短两个字便漂亮地显露出从容与无畏，不必特意转身也能回想起她随风飘舞的红色长发。
「为什么只盯着其他队伍呢，筱原，我也有A级使魔哦……呵呵，难道说你怕我？若真是如此那真是意外呢。」
彩园寺更纱——樱花的《女帝》，常胜无败的原七星。她脸上挂着熟悉的自信笑容，双手抱胸看着我这么说道。
「…………」
在回应她的挑衅前，我看向她身后的四名队友。其中两人自然是熟悉的对手，秋月乃爱晃着松软的双马尾高兴地挥着手，枢木千梨腰间挂着木刀，正以《鬼神的巫女》模式锐利地扫视我们这边。
她注意到我的视线后微微一笑。
「又见面了啊，少年，看来我和你很有缘。」
（真，真叫人高兴不起来……）
“在战场上遇到她就赶紧逃”是她的代名词，见她如此好战，我不禁在内心抽了抽脸颊。接着我将注意力转向剩下两个人，其中一人是影像中见过的少女，阿久津雅，二号区彗星的六星，也是《六芒星》的干部之一。她一直在观察我们，但并没有发言。
「你，你们好……哈哈哈。」
然后站在最旁边无所事事的是和雾谷一样穿着森罗高等学校校服的男生。他在豪强齐聚的女性阵容威压下露出含糊不清的笑容。……我没多少有关他的情报，不过即便除去他，只算剩下四个人的战力也足够甚至溢出了。
「呵……」
我将右手插在口袋里，轻踩地面走到彩园寺面前。在既能全力争吵又能小声讨论，双方触手可及的距离下，我微微挑起嘴角开口道。
「你说谁害怕谁呢？我真搞不懂，我至今一次都没输过为什么会怕你呢？不找你的原因很简单，我们要的是【玄武】和【白虎】，不需要你的【朱雀】，而且你们队里还有秋月，有我英明的伙伴，我有什么理由积极进攻呢？」
「呵呵，【玄武】啊，那我觉得就有战斗的理由了呢……而且你们队里不也有藤代同学在么，但我不会有任何犹豫。因为我相信即便我在这里夺走了你们的使魔，藤代同学也肯定能胜出。……换句话说，你并不信任秋月，我这么理解可以吗？」
「我还以为你想说什么，不就是诡辩么……秋月很强，在六星里也是排名很高的强者，但《DOT》并不是仅靠强大就能取胜的《决斗》。」
「哇……诶嘿嘿，被绯吕斗君夸啦♪ 谢谢♡」
「……呣，搞什么嘛，明明你都没怎么夸过我……哼，哼哒，算了，不管你再说什么我都不会放过你的——！」
彩园寺不知为何生气地撅起嘴这么说道，然后她的队伍便向我们发起交战申请，我们也无从阻拦，交战转瞬间就成立了。
（！？ 喂，喂喂喂，这家伙来真的啊……！）
我表面佯装冷静内心已乱作一团，我本打算最后靠交换或别的手段收场。《决斗》内的交战不管是赢是输都不会威胁到我们的“谎言”，但基本上我不会与她争斗，因为无论谁被淘汰都是同归于尽，所以在行动之前要做好充分准备。
可是，彩园寺却在我眼前扬了扬红发露出自信的笑容说道。
「呵呵……我先声明，我在交战中使用的使魔是【朱雀】。它的固有能力十分优秀，而且你们队伍里没人拥有A级使魔，所以这次交战我能任意指定你们的使魔种类，我选的是B级使魔【地狱猎犬】，只要拿下它我们就拿到了最后一片拼图，同时也能达成“七胜”进入S级任务的最终指令。」
「……哈？ 那你们已经拿到必要的两只A级使魔了吗？」
「是啊，所以我不是说了么，我有和你们交战的理由。虽然有A级使魔的不是我，但我刚刚和雾谷交换拿到了A级使魔【玄武】。不过那次交换似乎让他先满足了“背叛条件”……话说起来，他还拜托我给你带一句话呢。他说『在这种状况下赢了你也没什么意思，你就赶紧打扫干净来最终决战吧』。」
「……」
听到彩园寺带来的冲击性情报我一时无话可说，然后我轻轻将手指放到右耳耳机上，接着耳机里立刻就有了回应。
『已经确认完毕。……莉奈说的没错，刚才雾谷大人暂时获得了A级使魔【朱雀】，漂亮地完成胜利条件，成为了第一个通关《DOT》的人。』
姬路的补充说明代表彩园寺并没有说谎也不是在胡说八道，那我就更看不懂她的真实意图了。从言行上看，她是真的想从我这夺走使魔——
（不……难道说，是这样子吗？）
我一瞬间想到完全相反的可能性，微微瞪大了眼睛。
归根究底，这场《决斗》不可能出现“多支队伍同时取胜”的情况。比如我和彩园寺的队伍都需要S级使魔【大天使】、A级使魔【玄武】和B级使魔【地狱猎犬】，而《DOT》内尽管存在多只同种类的B级使魔，却不存在多只同类的A级使魔……所以我和彩园寺想要都晋级最终决战，就只能让一方率先完成胜利条件，再等对应使魔重新释放到系统中。晋级顺序上无论谁先谁后都无所谓，但总之要有个先后，无法同时晋级。
（……我知道了，那这里不管谁赢都不要有怨言啊。）
面对优雅地叉着腰的彩园寺，我理解了她的意图轻轻地点了点头。
然后交战终于到了准备阶段，首先是申请方，队伍Ⅲ的使魔为【朱雀】。“主玩家”当然是彩园寺，投入A级使魔败北时的风险相当大，但她脸上没有一丝迷茫之色。
总之，彩园寺指定的使魔正如她之前所说是【地狱猎犬】，不过拥有这只使魔的人只有我和结川，所以这里就产生了选择“主玩家”的分歧项。
一开始自信爆棚的结川不容分说地打算参加，但是——
「——让我来。」
「诶？」
「交战……我想和《女帝》战斗，我的《变质》能力，可以把【利维坦】变成【地狱猎犬】……行吗？」
出乎所有人意料之外的一句话。皆实作为第三位“主玩家”候补跳了出来，结川一瞬间想加以反驳，但很快又把位置让了出来。……他大概注意到了皆实身上释放出的一种异样气氛，以前在《决斗》中我也窥见过她的认真状态，令人全身毛骨悚然的强烈才能在此展露冰山一角。
「不只是指令甚至还能把使魔《变质》掉么……有那么便利的能力我真想让你多温存一会，算了，仅此一次就随便你怎么做吧。」
「……谢谢。」
我在她紧盯不放的视线下屈服（也不算是屈服吧），总之我点头同意。皆实轻声道谢，接着走到我们前方。
站在对面的彩园寺看到她一脸不可思议地说道。
「……哼？ 我还以为会是筱原来呢，居然是雫呀。」
「没错，是我。……我早就想和你再战一次。要问为什么，因为你很合我的口味……如果我赢了，请允许我做这样那样的事情。」
「哎呀，你很热情嘛，很高兴你有这份心意，不过我绝对不会输所以没法和你约定呢。」
「很高兴，吗？ 那……要是我输了，你就对我做这样那样的事情吧。这样，就是对等……」
「……呵呵，还是老样子一根筋呢。行，雫，尽管上吧。」
彩园寺露出优雅的笑容向前伸出右手，与此同时终端的AR功能启动，她头顶召唤出了传说中的神兽【朱雀】。这也许是A级限定的演出效果，神圣的光辉包裹住【朱雀】的身躯，不管是颜色搭配还是从容的举止，这个使魔都与彩园寺很相配。
「那恭敬不如从命……我上了。」
紧接着皆实也召唤出自己的使魔，B级使魔【地狱猎犬】。伴随着呼吸吐出火焰的黑犬朝飞舞于空中的【朱雀】发出咆哮。
一瞬间的合鸣，就是交战开始的信号。
「……」
皆实在序盘占优。她的战略极其简单，就不断强化改造自己的使魔，仅此而已。不过由于《脆弱至极的誓约》的效果，所有基本指令都得到了加强，而且她采用的两个能力配合得也非常好。
「Simple，is，best……」
没错，《变质》虽然有些出乎意料，但她带进来的能力并不全是那么特殊。她使用的是泛用的《数值管理》和能回复ability使用次数，名为《再生》的泛用ability。皆实通过调整出力成功造出了半无限机制，她用《数值管理》强化基本指令，再用《再生》回复《数值管理》的使用次数，再把《数值管理》用在《再生》上边……循环利用能力效果得到了巨大的成效。她在驹场战中没用过这两个能力，看来那时候她确实完全没用真本事。
（……咦？ 话说回来……）
我在皆实的行动中注意到了一个惊人的事实……总之，第二回合结束时双方使魔的状态栏是这样的。
【队伍Ⅲ：彩园寺更纱。使用使魔：A级“南方守护神·朱雀”】
【使魔状态栏：ATK7 DEF6 SPD9 LP8（+1）】
【未使用的设置指令：攻击+/虚空炮/作茧自缚】
【队伍Ⅵ：皆实雫。使用使魔：B级“一之业火·地狱猎犬”】
【使魔状态栏：ATK4（+27） DEF5 SPD5 LP5（+22）】
【未使用的设置指令：防御-/体力+/速度+】
……这性能强得都能惹人发笑了，光靠通常攻击就能对【朱雀】造成25点伤害。要是彩园寺没在第二回合选择能使伤害无效化的【铁壁】指令，这场战斗早就结束了。而且基本指令的效果永久持续，失去了【铁壁】，彩园寺手头已经没有能抵挡【地狱猎犬】火力的指令了。不仅如此，还有某项会使自身DEF变为0的负面指令，这应该是秋月干的好事。
「呵呵……」
但即便如此，站在皆实正对面的彩园寺仍露出从容不迫的微笑。她毫无疑问隐藏了些什么。
「第三回合……这样就结束了。是我赢了……」
「哎呀，雫，真巧呢，我也这么觉得。」
皆实面无表情地宣告自身的胜利，彩园寺也以自信的笑容接下话头。
然后到了第三回合的指令环节。皆实似乎和她宣言的一样正往结束这场战斗的方向前进，她一同使用两个能力强化【速度+】并施加在【地狱猎犬】身上，【地狱猎犬】的SPD值也轻松远超A级的【朱雀】。再加上她连续使用了三次基本指令，连携效果也发动了，【体力-攻击-速度】的连携指令【自灭特攻】。以消耗自身一半体力值为代价，能够给予对方无视任何防御效果，与ATK数值成正比的巨额伤害。
但是——
「发动《替换》能力，将这个回合选择的指令和我拥有的指令之一强制交换。」
彩园寺扬起红色秀发静静地说道。……确认完对方的选择再后发制人，能够改变指令的能力。原来如此，战略方向和我的《脆弱至极的誓约》大不相同，但这个能力在交战中也能发挥出无可匹敌的效果。她能任意替换选择好的指令，那也能轻易粉碎叛徒的计划。
「那就把我的【作茧自缚】换成——对了，机会难得就换成【朱雀】的特殊指令【净化火焰】吧，效果是“消除施加在使魔身上的所有强化·弱化效果”。【地狱猎犬】的所有属性值全都回归初始值咯。」
「！ 怎么会，这样……好不容易培育出强大的孩子，遗憾。」
「呵呵，是呢，不过可不仅仅是这样。……雫，你注意到了吗？ 所有强化效果都消失了，所以【地狱猎犬】的体力值回到了最初的5，而连携指令【自灭特攻】会减去一半体力，那就只剩下3点体力值。而我手上还有无视防御力必定先手给予3点伤害的【虚空炮】。」
「啊……可，可是。」
「不，已经不可能翻盘了。我一开始就在瞄准这个时机。」
「…………」
压倒性的优势被区区一招颠覆，皆实惊愕地瞪大了眸子，然后她咬住下唇默默地转过身背对彩园寺。……这个动作的意思大概是认输了。确实，事已至此她也束手无策了。
「……太不甘心了。」
就这样，原最强和常胜无败的《女帝》之间的交战以彩园寺更纱的胜利告终。
♯
「呣……」
和队伍Ⅲ的交战结束后大约过了一个半小时。
皆实输给彩园寺之后就一直一言不发，到现在似乎还很不满。……她的表情基本没什么变化，但周围的氛围明显很沉郁。在这一个半小时里我们和其他队伍也交战了好几次，但她一直是这种状态。自己的策略被人反过来利用导致败北，看来这事让她相当不甘心。
「不，不只是不甘心……资源也，大损失。」
皆实轻声说道。
没错，规则也有记载，A级和S级使魔不仅拥有特殊指令还有固有能力。【朱雀】的固有能力是“征收”，使用A级使魔【朱雀】在交战中获胜时，可以在一定时间内获得败者本该拿到的资源、恩惠以及其他各种物品。相当鬼畜的固有能力。在此影响下，经过刚才的几番交战只有皆实没有获得使魔。
「…………」
不过现在已经没必要在意“征收”带来的损失了，因为在大约五分钟前，彩园寺的队伍成功获得S级使魔，晋级最终决战。继最先达成背叛条件的雾谷之后，他们是第一支完成常规胜利条件进入最终决战的队伍。……这么一来队伍Ⅲ的叛徒秋月就被淘汰了，但这也无可奈何，要是秋月没加以妨碍，他们那支队伍说不定在第一天就通关了。
总之，彩园寺她们拥有的两种A级使魔以及其他使魔全都作为任务报酬回到了游戏中，当然S级任务报酬【大天使】也能再次入手了。我们在与彩园寺的交战中只失去了皆实的【地狱猎犬】，所以机会还是有的。
「呣呣呣……禁止，偷跑……」
但皆实似乎对彩园寺率先通关这件事本身就很不满，她其实很想立刻发起复仇战。
就在这时。
『不好意思，主人，现在有一名《DOT》的玩家正高速接近这里。这个ID是……十七号区？』
（十七号区是……啊，天音坂！？）
姬路略带紧张的声音让我不禁睁大了眼睛。……就读于天音坂，还是单独行动的玩家就只可能是她了。拥有A级使魔【白虎】的一年级生，第一天就把队友消灭光的危险人物——梦野美咲。
（……该怎么办？ 能和拥有【白虎】的玩家交战我们自然是求之不得，但对方主动前来肯定准备了某种“策略”——）
『没关系的，主人，没必要烦恼，对方已经来了。』
「诶？」
姬路的细语再次拂过我耳畔的瞬间，远方就传来了一阵猛踩地面的爆音。连下定决心的闲暇都没有，那家伙瞬间来到我们眼前用低筒皮鞋的鞋底急刹车。薄桃色的短发与娇小的身躯，短裙在惯性作用下在空中飞舞，她右手遮住半边脸仿佛在比决胜pose，接着她这么说道。
「我，参上！！」
「…………」
「各位看官，和最终BOSS·筱原绯吕斗对峙的时候终于到了！ 他正假装用好战的视线观察我实则是用视线舔舐我的全身！ 而我用从容的微笑回避！ 然后“咻”地拿出武器！」
「……那是武器吗？ 我只看到终端诶。」
「我说武器就是武器，终端就是我的武器！ 是我磨得锃亮的一把刀！ 好了，请和我交战，筱原同学！ 我噌地用手指指着他！」
她气势磅礴的台词镇住了我……其实是我跟不上她过于高涨的情绪短暂陷入了沉默，我在心中整理好呼吸后再次慢慢开口。
「真拿你没辙……交战是没问题，你先自我介绍一下怎么样？你这来得实在是太突然了。」
「哈！ 我，我居然会犯这种错误……在我的故事里我就是主人公，说实话我以为我没必要自我介绍！ 我反省！我叫梦野美咲！ 天音坂学园一年级生！ 兴趣是妄想，特技是能梦到自己喜欢的梦！」
有着桃色头发的黑马·梦野美咲气势十足地说道。
从她的言行来看就知道她是个怪人，不过她的目标似乎只有我。她可爱到令人嫉妒的脸上浮现一丝嘲弄之色，然后她再次放出大话
「总之快和我决胜负，筱原同学！ 能阻挡我的霸道，能阻挡我的故事的人只有最终BOSS筱原同学！」
「什么主人公啊最终BOSS啊我真的听不懂你在说什么……你有理解状况吗？你一个人，我们有五个人，《DOT》的战斗是每个成员一个个选择指令，说白了我们这边优势可太大了。」
「我在好几页前就知道你会这么说了！ 但是没问题，我的第三个能力是《超增压》——状况对我越不利在我身上的强化效果就越强！ 现在正处于“队友全灭”的危机情况，我一人设置五个指令不过是小菜一碟！而且我还有A级使魔的固有能力——【白虎】的“咆哮”是能进一步强化特殊指令效果的支援型能力！所以完全没问题！」
「……嘿？ 你一开始就打算一个人攻略游戏了吗？」
「当然！ 筱原同学，你难道不知道狼人的规则吗？如果村民人数和狼人人数相同，那就是狼人的胜利，把狼人全灭了那就是村民的胜利。那我身为主人公，又是村民身份，就不用想那么多“打倒所有人就胜利”啦！ 好，就是现在，给我打个炫目的背光！」
梦野带着好战的表情这么说道。……确实，她的想法没什么错。葬送掉所有队友就不必担心叛徒的存在了，某种意义上这是最直截了当的攻略方法。但思考与行动完全是两回事，脑袋没缺几根筋的话根本不会去实行这样的计划。
……但《DOT》的参赛者都是在二十五万人之中脱颖而出的佼佼者，也就是说一开始就不存在“普通”的玩家。
「……我知道了，行吧。」
我在梦野眼前静静地取出终端，正打算——
「能打扰一下吗？」
一阵莫名熟悉的男声突然打断了我的话，温柔的声音带有沉着冷静的氛围，但我的脑中却不停响着警报，我轻轻屏息转过身去。
然后我眼前便出现四名男女，不，这么概括可能不太合适，准确来说是一名男子和其余三人。看起来明显是领袖的男子只身站在前方，和蔼地眯细了眼。他就是从大约十天前开始每天都被《Libra》的转播台提到的男子，与“正义”二字一起为人所知，清廉洁白的代名词。
「……佐伯，薰。」
我轻轻说出这个名字。……对方似乎也注意到了我的低语，他什么也没说只是加深了笑意，然后他仍眯着眼语气柔和地继续说道。
「《无效游戏》能力发动，强制封印队伍Ⅹ与队伍Ⅵ的交战。之后一个小时内你们都无法互相申请交战。」
「诶……搞，搞什么呀！？ 你笑得那么温柔搞得我差点就要接受了，但我会毅然对抗到底哦！？」
「很遗憾，你再怎么对抗也改变不了结果。……真让人困扰啊，你的【白虎】要是落到他手上，我的计划就要出现巨大差错了。」
男子缓缓地摇了摇头，然后从梦野身上移开视线。
接着他再次朝我们，不，是朝我一个人看了过来，并装模作样地张开双臂笑容满面地这么说道。
「这还是第一次直接见到你呢，筱原绯吕斗同学。容我再次自我介绍，我是佐伯薰，彗星学园的六星。……不，说不定我换个介绍方式更好懂呢。正义的组织《六芒星》——我就是要制裁你不正当行为的玩家哦。」
♯
二号区彗星首席，《六芒星》的领袖佐伯薰登场不过数秒，局面就到了一触即发的地步。
其中最明显的就是展露反抗情绪的梦野美咲，她晃着薄桃色的发丝，身子前倾像在威吓他人，并非常不高兴地看着佐伯说道。
「呣……！不要无视我这个主人公自顾自推进话题！ 话又说回来了，《无效游戏》到底要干嘛啦！？我必须打倒筱原同学才行！无关人士来泼冷水我可不会轻饶哦！？ 嘎噜噜噜噜噜噜！」
「泼冷水确实是我的问题，我道歉，但被人说是无关人士那可太让人寂寞了。我和你们一样也是《DOT》的参赛者哦？我很担心【白虎】会落入世纪大恶人筱原同学的手中，因为你估计会输给他。」
「你……你说什么！ 给我适可而止！」
「这是我的台词，梦野同学。居然想帮助筱原同学取胜，这已经是证据确凿的“恶”了哦？我们《六芒星》会制裁所有的恶，所以，【白虎】就交给我们保管咯？」
佐伯说完便振臂一挥。……瞬间，三人中的肌肉男便向前走出一步。《六芒星》干部，近江学园的五星·都筑航人。他一举起终端，空中就突然出现烟雾一般的特效，烟雾不一会儿就包裹住梦野的终端。接着她拥有的白色圣兽——【白虎】明明没在交战却实体化，并被烟雾囚禁吸收进了都筑的终端之中。
「……《抓捕》完毕，辛苦了，航人。」
佐伯微微一笑用优雅的口吻继续说了下去。
「继【青龙】之后这就是第二只A级使魔了么，【玄武】的复活位置已经调查出来了，第三只A级使魔应该也能轻松凑齐。如果可以我想集齐所有A级使魔……不过想要拿到【朱雀】可能得费点功夫呢。」
「集齐全部A级使魔……？ 这，这么厉害的事情是我这个主人公的专利！ 话说《抓捕》，这也太作——」
「规则上可没说一定要通过交战打倒对手才能夺取使魔哦？ 你这话说的好像我用了不正当手段一样呢，还请你别这样。话说梦野同学，我是打算给你机会的哦？你犯下了差点把A级使魔交给筱原同学的恶行，所以我们才惩罚你没收了你的【白虎】。你犯下的罪过已经还清了，那之后只要洗心革面继续《决斗》就行。反过来说，要是你再多做抱怨，那我们也有我们的想法——」
「——梦野，快逃！」
「嘿啊！？ 可，可是！」
「别管那么多了！！」
我故意粗暴地叫出声，梦野先是吓了一跳，然后留下「《六芒星》你们这些蠢蛋～！算什么正义的伙伴啊！！」这么几句话就离开了。…………总之让梦野离开就行了吧。虽然我不知道佐伯要做什么，但肯定不会是什么好事。
她的背影迅速消失在视野中，佐伯目送她离去轻轻耸了耸肩。
「咦，走掉了么……我还想听听她的反省呢，算了，就看她今后的表现再做判断吧。反正她的罪行也以未遂告终了……那么」
佐伯稍作停顿，然后转身眯着眼看向我们。他稳重的笑容容易给人好感，但又有种深不见底的感觉。
「……！！」
见到他的笑容，站在稍远处的新田发出不成声的悲鸣。她风帽压得很低所以我看不见她的表明，但她正下意识地不断后退。恐惧、畏惧、拒绝、服从，她的反应像是混合了各种各样的感情。
但佐伯完全没提到她，而是用柔和的语气继续说道。
「终于能安静地交流了呢，筱原同学。《决斗》进行得还顺利吗？」
「谁知道呢，刚刚才被某人从旁夺走A级使魔呢。」
「哈哈哈，不过不顺利的原因应该并不只是这个吧？这次有我们，还有观看《Libra》转播的观众监视你，你无法行使“以往的不正当手段”所以才无法取得满意的结果。……就算被人这么想也很正常哦，现阶段已经有五名玩家晋级最终决战。……你身为七星还待在这种地方没问题吗？」
「你是打算这样挑衅我么？即便迅速通关第四阶段也没什么好处，不管当第一名还是当第十六名，价值都是一样的。」
「呵呵……是呢，你说的没错，不过问题就是你是否真的能通关了。」
佐伯笑着看向新田，新田就再次吓得缩起了身子。
果然和加贺谷小姐说的一样，新田佐奈是《六芒星》为了击溃我派来的刺客。如果淘汰掉她会立刻发生致命事态，而如果没处理好她使得《决斗》攻略失败，他们又会断定这是“我的不正当手段被封住了”的缘故。手段之卑劣实在是与正义相去甚远……但从旁人看来他们的确是在执行正义。
自称正义的《六芒星》领袖脸上挂着浅笑继续说道。
「我们不需要特意出手对付你，因为这场《决斗》结束之时，自然就会证明谁才是正确的。」
「是吗，你这正义的伙伴可真仰仗他人啊。」
「还请你称其为追求效率，而且我可没有就这样空手而归的意思哦？ 其实我对你们有个提议。」
佐伯从胸前口袋里取出终端，他瞥了屏幕一眼，然后立刻摇了摇头抬起头来。
「欸，筱原同学，你们拥有两只B级使魔【地狱猎犬】对吧？」
「如果你是在认真问问题，那也没法保证我会给真实的答复。如果你只是在确认，那你说的话就更没什么意义了。」
「哈哈哈，真冷淡啊。顺带一提，正确答案是后者，我只是想再享受一下和你对话的感觉罢了。总之，【地狱猎犬】这只B级使魔在《决斗》内存在三只，其中两只在你们那边，另一只在刚刚的少女……梦野美咲那边。你们那边的皆实同学用《变质》生成的【地狱猎犬】如果复活了我们去获取它倒不是不行，但在队伍Ⅲ的各位通关的时候它似乎就消失了呢。」
佐伯轻轻挥了挥终端。……原来如此，刚才他确认的就是这件事吗？简单来说，他们想获得【地狱猎犬】，但现在拥有这只使魔的只有我和梦野，正处于一种独占状态。
「所以，希望你能把这只使魔交给我们，当然我不会让你白给。我们有好几只重复的B级使魔，你可以随便从里面选。如果你同意，那我们就在这里放过你们。筱原同学和梦野同学不同，罪孽绝对不会消除，但我觉得这桩交易并不坏哦。」
「…………」
佐伯挂着柔和的笑容傲慢地提出交易，而我则微微眯细了眼陷入沉默。……突然后边有人抓住了我的肩膀。
「怎，怎怎怎，怎么办啊筱原！ 我可不想和《六芒星》敌对啊！ 一只B级使魔就能让他们放过我们，那还是听他们的比较好吧！？」
「绝对，不行……你在说什么呢？你，难道是笨蛋？」
「笨——」
「……笨蛋不至于，但皆实说的对。结川，好好想想吧，他们拥有两只A级使魔，还有大量重复的B级使魔，战力如此充足，为什么还特地来我们这边？ 我不清楚他们具体有什么计划，但【地狱猎犬】绝对是他们实行计划所必需的使魔。反过来讲，只要不被他们夺走这个使魔，他们的计划就无法实现。」
「是啊，不可能把【地狱猎犬】让给他们。结川，如果你还要叽叽歪歪抱怨，那你就是这支队伍的叛徒。」
「什……不，不是，我才不是叛徒，能不给那肯定更好啊。」
「那就这么定了。」
藤代用粗鲁的语气断言道。
剩下一个新田，她还是老样子低着头既不表示赞成也不表示反对……话说她已经怕到不抓着皆实都站不稳的程度了，不过即便她提起异议也无法推翻多数表决的决议。队伍Ⅵ的结论是“抗争”。
「所以，你也听到了吧，佐伯。没办法，我就当你的对手吧。」
「……原来如此，我明白了，那就用交战定胜负吧。不过我这边的“主玩家”并不是我，我想把希望托付给我队里，也是《六芒星》的伙伴里前途光明的一年级生。」
「《六芒星》的一年级生……？」
熟悉的词语让我终于注意到她不在场，接着佐伯像是肯定了我的直觉一般眯细了眼，并装模作样地打了个响指。接着一道清脆的脚步声在我后方响起。
我心怀近乎于确信的预感转过身去。
「久等了，筱原学长。我按照约定来了哦？」
晃着一头长长黑发的水上摩理正站在那边。
——《SFIA》第四阶段《DOT》第二天中盘。
我正与同个学区的学妹水上摩理面对面对峙。
「那之后就拜托你咯，摩理同学。我打从心底里期待你的活跃，请你不要辱了《六芒星》的名号，务必完成仅属于你的使命。」
「好的……！ 我知道了，我一定会回应薰学长的期待！」
佐伯脸上浮现优美且优雅的笑容，水上则打从心底里高兴似地猛地低下头。佐伯看到她的反应似乎很满意，接着他又瞥了我一眼便慢慢离去了。……他大概要去获取尚未入手的A级使魔吧，他的两名队友也紧随其后。
留在这里的除了水上，还有另外一位男生。在紧急放送时身处佐伯后方的《六芒星》干部·都筑航人，他是一位与肌肉男这词很相称的体育会系男子。……但他估计只是负责监视的，他在稍远处抱着胳膊并没有朝我们搭话的打算。站在我们面前的只有英明一年级生，水上摩理。
也就是说——
（同室操戈作战么……真是的，佐伯那家伙一开始就是这个打算吗？）
事到如今注意到这件事也为时已晚，我轻轻摇了摇头转换心情，然后再次对站在正对面的水上说道。
「哎水上，我知道你讨厌我，不过我真没想到你还会和我交战啊。你也清楚同个学区的玩家互相争斗只有坏处没有好处吧？」
「我当然清楚，但我有让前辈改过自新的重要使命。这也是薰学长托付给我的重要工作，为了完成这个目的，多少有点损失也算不了什么，我会冷静地跨越难关！」
「即使这会对英明不利你也要这么做吗？ 如果事情只牵扯到我倒好说，但浅宫也还在《决斗》中。向我申请交战也辜负了她的一番好意。……我们可是把你当成英明的伙伴的啊。」
「……即，即便如此我也要战斗！ 因，因为我相信我的正义！」
我说出浅宫的名字时水上有一瞬间有所犹豫，但她还是摇了摇头斩断了迷茫。看来她深信我是“恶”，或者也可以说是盲信了。她的信念坚定，丝毫没有让步的意思。
「我知道了，那就交战吧。……但具体你打算怎么来？ 你身后好像还有一个人，但其他伙伴都离开了哦，还是说你和梦野一样采用了能抵消人数劣势的能力？」
「不，并没有。说到底，我是为了和学长一个人决出胜负而来的，所以这次我提议使用修订规则。参与交战的玩家一对一，使魔一次只能选一只，指令一次也只能选一个。在这个状况下进行仅限一回合的交战，给对方使魔造成更大伤害的玩家胜出。报酬就从对方拥有的使魔里随便选一只，怎么样？」
「……原来如此。」
听了水上的提议，我将右手贴在嘴角边。
基本规则已经清楚决定了《DOT》的交战形式，但在双方同意下也可以适当改变规则。而水上提出的就是游戏规模最小的规则，玩家、使魔、指令全都按最小单位来，纯粹比较“给予对方的伤害量”，仅限一回合就决出胜负的闪电战。
『——主人，这样的规则我们可以轻松应对呢。』
右耳耳机中传来姬路的细语。
『水上大人的目的也许是想通过一回合制战斗封住连携指令，但既然其他玩家没有参与游戏，那即便《company》作弊也不会有人发现。不管水上大人选了什么指令我们都可以对其进行替换。』
（嗯，说的确实没错……）
我边听姬路分析边瞟了水上一眼。……她非常想揭露我的不正当行为来势汹汹，因此她带进了一些特别的能力也没什么不可思议的，如果我撒谎或作弊说不定就会产生不利影响。若要对此保持警惕，那这场战斗就必须不耍小花招堂堂正正地赢下来才行。
想到这里，我再次确认了一遍终端信息。我拥有的使魔增加了一定数量，但B级使魔还是只有【地狱】猎犬一只。再加上姬路刚刚提到，一个基本指令无法发动连携，想使用特殊指令就必须废弃《脆弱至极的誓约》，目前的情况与当初的战略太不匹配。
（这次是一对一的战斗，失去《脆弱至极的誓约》叛徒也无法乱来，但考虑到今后的发展还是想保留这个效果……不对，等等啊。）
这时，我在终端屏幕上左右游移的视线忽然定在了某只使魔身上。……话说回来还有它啊，在昨天的作战会议上也短暂提到过这只C级使魔，它的性能过于极端导致至今从未被选来战斗，但在这次的修订规则下，它说不定是最优解，说不定能取得压倒性胜利。
「氛围变了呢。……学长，你做好作弊的准备了吗？」
「嗯？ ……作不作弊倒暂且不提，打倒你的准备我是做好了。差不多开始交战吧，水上。」
水上近乎挑衅地问道，我则选好所有必要的选项予以回应，接着我和水上的使魔通过AR功能在身旁实体化。魄力十足的景象让人不禁发出感叹……但没过多久，观众就感受到了深深的“疑问”与“违和感”，毕竟我们选出的使魔都在常理之外。
【队伍Ⅸ：水上摩理。使用使魔：A级“西方守护神·白虎”】
【使魔状态栏：ATK6 DEF8 SPD7 LP7】
【队伍Ⅵ：筱原绯吕斗。使用使魔：C级“妖精”】
【使魔状态栏：ATK1 DEF1 SPD15 LP1】
「！？ 等，等等等等等等……！」
水上身旁出现狂吼的白虎，我头上则浮现盘旋的小妖精。结川指着这副景象惊得下巴都要掉了，他开始激烈抱怨。
「【白虎】！？居然是【白虎】！？ 太奇怪了吧！这场交战不是你们俩之间的个人战吗！为什么你能选出那边那个男的《抓捕》到的使魔啊！？」
「你问为什么……我只能回答这也是我们战略的一部分，因为我们使用了这类能力，再多的就不能说了！」
「咕……行那你那边就这样！ 筱原，你又是几个意思！？ 这次交战连连携都用不了，是场超短期决战，你为什么会选这种杂鱼使魔！」
「杂鱼啊……结川，你要是真这么想那就闭上嘴好好看吧，我相信你肯定能看到有趣的东西哟。」
我并未转身，仍与水上面对面这么回答道。
已经选好的指令以背面朝上的状态排列在我和水上中间，仅有一回合的迷你交战也不存在什么心理战，公布指令的瞬间胜负便已定下。
这时，水上在我正对面一边观察我一边开口道。
「很从容呢，学长。……这样没问题吗？ 再不快点使用不正当手段就赢不了了哦，如果学长输了，我要你把至今撒的谎全都坦白。」
「随你的便，反正我没撒过谎，也不会在这里败北。不过话说回来……你会说这种话，看来你确实采用了会对作弊产生反应的某种能力呢。但能力到现在都没有反应，我还很从容的样子，所以你急了，我猜对了吗？」
「……不对，我没有着急。因为学长是个大骗子，是靠谎言爬上来的坏人，我们的正义不可能输给这种人！！」
水上厉声说道，同时双方的指令随着华丽的特效一起公开。
首先，水上选择的是特殊指令【恶魔的契约】，B级使魔【魅魔】拥有的固有技能，效果是“任意减少己方使魔的DEF、SPD、LP值，将减少的数值×3加到ATK上”。也许是【白虎】固有能力的加成，【恶魔的契约】的效果比事前调查的还要强力。自行减少的体力值并不会算进伤害量里，所以这个指令可谓是顺应本次规则的理想指令。
另一边，我选择的是。
「【速度+】……？」
没错，我施加在自己使魔身上的指令为基本指令之一【速度+】。因为《脆弱至极的誓约》存在，属性强化量从《+1》变成了《+2》，但和【恶魔的契约】相比仍过于逊色，而且这么做也无法提升攻击力。
水上见到双方选择的指令后疑惑地问道。
「到，到底是怎么回事？ 都到这时候了还强化速度……连携无法发动，这不就只是个普通的基本指令吗？这实在太不符合学长的风格了！」
「我的风格……我在你心里究竟是个怎样的形象啊，我的选择不是简单易懂么？」
「呣……学长，事到如今我就明说了，我采用的能力是《正义的铁锤》，如果玩家的行动违反规则，就会立即把该玩家赶出《决斗》之外。你要是想让我大意再行使不正当手段，那都是徒劳哦？」
「你老是说不正当不正当，可很遗憾我至今一次都没用过违法手段。我说啊，要是总用违法手段的人能堂堂正正地久居七星之位，你不觉得星狩游戏的系统太过脆弱了吗？」
「所，所以才需要我们学园岛公认组织《六芒星》擦亮眼睛监视！啊学长，你不要岔开话题！」
水上摇了摇头寻衅似地看向我。
「真是的……那我就赢下来了哦？ 用【恶魔的契约】减少【白虎】6点体力值和6点速度值加到攻击力上，攻击力最后为42，给予学长的使魔41点伤害。」
「嗯，伤害计算确实没错，不过在此之前……」
我扬起嘴角这么说道，然后静静地指向头顶。上方显示着我所使用的使魔【妖精】的状态值，当然状态值一开始就显示在那儿，但现在其中一个属性点正慢慢闪烁。
「使魔的其中一个属性，SPD……如果不是那种行动顺序会攸关胜负的极限交战，基本没人会提到这个属性，但速度值不只影响“先后手”，还与“命中率”有关，其实相当重要。而在这个游戏里，攻击的命中率是【（自身的SPD）÷（对方的SPD）】，也就是说，SPD值越低攻击就越难命中。」
「这些事情我早就知道了…………呃，咦？」
「终于注意到了吗？你确实知道，但也只是知道而已。正常情况下SPD并不会拉开太大差距，所以你的攻击也没被人“闪避”过吧，而且游戏里还有诸多如【虚空炮】、【绑紧】等不涉及命中判定的特殊指令，所以特化SPD也没什么意义。但在注重一击伤害量的规则下，我可以断言没人会选择这类特殊指令。然后你再好好看看，我的【妖精】的确只是C级使魔，但它的速度高得出奇。经过【速度+】强化后SPD未17，远超A级使魔的SPD值，而且你还用【恶魔的契约】降低了【白虎】的SPD。那么【白虎】最后的命中率会是多少呢？」
「1/17，大概6%……6%！？」
水上立刻说出答案并惊讶地瞪大了眼睛。……没错，由于SPD差距过大，【白虎】的攻击命中率不及10%，打中了的伤害自然惊人，但打不中就没意义了。
「……可，可是！」
水上不甘心地紧咬嘴唇，但还是鼓起劲抬起了头，然后她指着【妖精】的状态栏说道。
「我的攻击确实有可能打不中，但【妖精】的攻击力不是比【白虎】的防御力还要低么！学长的攻击造成的伤害也是0！」
「嗯，是啊，那这个情况要怎么处理？ 算平局结束交战吗？」
「平局……难道你开始就是这个打算？很遗憾，这次的规则是加时赛形式，每回合都会使用一开始选择的指令，到决出胜负之前交战都会继续下去。所以我的胜利已是板上钉钉呢，毕竟我只是有可能打不中而已，学长却绝对不可能对我造成伤害。」
「……呵，谁知道呢？」
水上洋洋自得地宣言道，而我露出从容的笑容回应。
「进入加时赛就会有第二回合，第三回合，那么连携指令自然也会发动。」
「！ 难，难道说给【妖精】强化速度只是为了拖延回合！？」
「就是这样，【速度-速度-速度】的连携指令【疾风迅雷】，效果是闪避对方的攻击，并给予对手无视防御力的贯通伤害。当然，如果在连携指令发动前【白虎】的攻击打中了那就是你赢了，但每回合【速度+】的强化都会不断积累，命中率也会不断下降……嗯，你就尽管试试运气吧。」
我从容不迫地这么说道，并在第二回合再次选择了【速度+】，而水上也再次发动了【恶魔的契约】，双方进入战斗回合。【妖精】以压倒性的SPD值取得先手，但攻击力只有1无法对【白虎】造成任何伤害，而【速度+】的强化使得SPD值的差距更大，所以【白虎】的后手攻击不出所料地落空了。
到了第三回合，由于我连续选择了三次【速度+】，连携指令【疾风迅雷】发动。妖精带着与至今为止完全不同的特效冲入【白虎】怀中，白光一闪发起攻击。而【白虎】的攻击还是没有打中。
「…………」
看到这样的结果，水上摇摇晃晃地跪倒在地，同时长长的黑发飘舞于空中诉说着她受到的打击之大。……恐怕她受佐伯薰教唆，深信“我是仅靠不正当手段不断取胜的恶徒”，所以她才茫然自失，无法接受《正义的铁锤》没起反应自己却落败的事实。她正因不可能发生的事态而无比动摇。
见到水上的反应，我正打算向她搭话，就在这时——
『——辛苦了，摩理同学。』
「！ 薰，薰学长……！？」
我和水上中间突然展开终端的投影画面，佐伯薰正在画面里露出柔和的笑容。《六芒星》的干部都筑现在也在稍远处抱着胳膊监视我们，大概是他找准机会向佐伯发起了视频通话。见到尊敬的领袖的身影，水上麻利地站起来向佐伯猛地低下头。
「对不起……！我……我输给了筱原学长。」
『嗯，我从航人那儿听说了，看来他果然不好对付呢。』
「真是丢脸……但我下一次绝对不会输的！ 今天下午也还可以再战——」
『再战？ 不不不……不用做那种事了哦？』
「……诶？」
『不必再战，因为你已经完成了你的使命。』
佐伯在画面里举起自己的终端，终端上显示着队伍拥有的资源信息，B级使魔【地狱猎犬】不知为何也显示在上面。
水上见到不明所以的现象满头雾水，佐伯没管她，静静地继续说了下去。
『《抓捕》完毕。……其实在你和筱原同学交战时，我让航人偷偷行动了。目标是筱原同学——不，是结川同学，我知道他拥有【地狱猎犬】，所以就拜托航人趁隙夺过来了。』
「怎么会！ 到，到底是什么时候……！？」
背后传来结川慌乱的声音。……看来他并非虚张声势，是真的偷走了结川的使魔。对于他们的“计划”不可或缺的超重要B级使魔被他们轻易夺去了。
「等……等等，薰学长。」
水上目睹这样的景象摇摇晃晃地踏出一步。她带着半分害怕半分求助的表情向画面中的佐伯问道。
「那个……我，我想揭穿学长的谎言，我想胜过学长才申请这场交战。为了《六芒星》的正义，我也打算赢下来。但我的“使命”并不是取胜吗？……我只是拖延时间的诱饵吗？」
『？ 你问了个奇怪的问题呢，摩理同学。』
水上拼尽全力希望佐伯能否定她的问题，但佐伯只是眯细眼睛微微一笑。温柔而又稳重的笑容，让人不禁想跟随他的表情。他用一如既往的语气开口说道。
『这还用问么？我、航人，还有其他成员都不觉得你能在这场交战中赢过他。你的使命就是作为英明学园的学妹让筱原同学确实上钩，然后拖延他们的脚步。你漂亮地完成了自己的使命，所以这样就足够了，你已经没有利用价值了。』
「……利用，价值……？」
『哈哈哈，怎么了，你还没有注意到么？就在你提出想成为《六芒星》的伙伴时，我们因为你是水上真由的妹妹才同意你加入。英明隐藏的天才，水上真由，想把她拉入伙，你作为中间人尚且有一定价值。但水上真由比想象中的还要难以劝动，所以我们也放弃了。在这个时间点，你就只剩“筱原绯吕斗的学妹”这么一点价值了，而你发挥这个价值帮我们拿到了【地狱猎犬】。真是非常谢谢你，干得漂亮。……啊，你大可不必担心筱原同学会夺走【白虎】，你的“钥匙”短时间内将无效化，至少在几个小时内你都无法访问我们的资源，不好意思啦。』
「————…………」
佐伯这可谓是想象中最糟糕的回复，让水上无话可说直接崩溃了。她心中的各种感情似乎早已抵达了阈值，不管是反驳、悲鸣还是绝望，她都表现不出来。
『……真是差劲。』
耳机里传来极度冰冷的声音，至今我从未如此鲜明地感受过姬路的愤怒。无意中听到她的声音我不禁握紧拳头。……再怎么说他这也太过分了，我并没有当正义的伙伴的打算，我和水上在立场上是敌对的，但即便如此她这种待遇也实在叫人看不下去。在水上看来，佐伯薰是拯救了自己的正义的象征，也是值得尊敬的对象，而他却对水上说出如此残酷的话语，不难想象她的心灵已在崩溃边缘。
（不……他是明知如此而为之，就为了抛弃水上，为了让她再也振作不起来……这个混蛋……！！）
我感觉一阵恶心，接着我向前走出一步，成功让佐伯的注意力转移到我这边。然后我尽可能用听不出任何感情的语气低声说道。
「又见面了啊，佐伯，这肮脏不堪的样子果然才是你的本性么？」
『别这么说嘛，为了消灭你这样的恶，多少有些牺牲也是必要的。我觉得拥有真正“正义”的她肯定会理解我哦？』
「是么，我只看到有人被自己深深信赖的人背叛而绝望了啊。」
『哈哈，筱原同学，真想不到你还挺温柔的。如果我们不是这种关系我还想和你一起品茶——哎呀，别露出这么可怕的表情嘛，我开玩笑的。』
我目光锐利地紧盯着试图巧妙岔开话题的佐伯，他立刻就轻轻笑了笑并摇了摇头，然后他转而说道。
「总之，这样一来就准备完毕了。机会难得，就给大家也看看吧。航人，能把这画面连到island tube的直播上去么？」
「好。」
大个头男子听从佐伯的吩咐操作起手头的终端，我们视野中并没有出现变化，但眼前的画面估计放送给全岛收看了。
佐伯也在自己的终端上稍作确认后，便露出一如既往的稳重笑容继续说道。
『各位好，我是《六芒星》的佐伯薰。不好意思在《DOT》游戏途中打扰，麻烦各位给我们一点时间。』
『我们在这次《决斗》中带进了一个特殊能力，其名为《限定共享》，是使用我拥有的有色星创造出来的能力。效果有些复杂……简单来说就是能制造出特定人员才能访问的架空仓库。任意玩家拥有我生成的“钥匙”，就能访问共享仓库，也能存取使魔。若有人拿到强力使魔，所有拥有钥匙的人就都能使用，当然，这对胜利条件也适用。』
『我们现在拥有三只A级使魔和十只B级使魔，很遗憾，我们不清楚【朱雀】的位置，但这并没有太大影响。只要拿到最后的拼图——S级使魔【大天使】，拥有钥匙并且胜利条件中不需要【朱雀】的所有玩家就都能晋级最终决战。顺带一提，我们称此为“圣别”。』
『对了，这种通关方式和通常的队伍通关方式不一样哦？ 最多也就是作为共享钥匙的架空队伍胜出，即便叛徒已经通关，对留下来的各位也丝毫没有影响，关于这一点还请安心。』
佐伯仍带着柔和的笑容语出惊人。
水上的遭遇导致我有些无法冷静思考……说实话他讲的效果太破天荒了。能和任意玩家组成架空队伍的《限定共享》能力。拥有钥匙的玩家的资源全都在一个“仓库”内共享，原来如此，怪不得水上能使用【白虎】，他们收集使魔的效率也因此高得异常。恐怕除了佐伯和两名干部以外，还有很多《六芒星》的伙伴混在了其他队伍里，而这些人都将通过圣别晋级最终决战。
画面中的佐伯不顾我焦急的心情优雅地继续说了下去。
『不过——我们的目的当然不只是在活动中取胜，我们要揭露筱原同学的不正当行为。关于这件事我也再谈一点吧。』
『我们胜出以后，《限定共享》的架空仓库就会变成某种“牢狱”，囚禁在内部的所有使魔全都无法再被人获取。当然，我们通关了这些使魔也不会作为任务报酬复活。B级使魔有好几只倒无所谓，但除了【朱雀】以外的三只A级使魔，以及S级【大天使】都不可能再被玩家获取。』
语毕，佐伯笑着眯细了眼。
然后他静静地伸出手稍稍改变摄像头的角度，紧接着神圣美丽却深受束缚的天使便出现在画面中。
『那么，来做最后的预热吧，看到了吗？这是S级使魔【大天使】，不久前它与《女帝》小姐进行过一番激烈的战斗，应该有很多人认识它吧。』
『其实我已经完成了S级任务的最终指令，也就是讨伐【大天使】，之前只不过是在等其他拼图凑齐罢了。毕竟最后还是要用【大天使】定乾坤才够气派。』
『呵呵，那么，到了天使“圣别”的时间了。我将无条件招待获得钥匙的玩家来最终决战。其他人嘛……对了，期待筱原同学微弱的可能性，为他加加油说不定也不错呢。』
佐伯将手中的终端朝向【大天使】，接着银白色光芒包裹住天使全身，数秒后天使便再次被吸进终端之中。……S级任务完成。佐伯的《限定共享》能力就此拿到了最后一片拼图。
『筱原同学，你就尽管挣扎给我看吧。』
挑衅的言论结束后，视频画面也随之消失。同时我感受到耳机另一侧慌慌张张地行动了起来。她们估计是去调查在“圣别”的作用下，有多少人通关了第四阶段。再怎么说应该也不至于占满晋级最终决战的名额……
「——哦？ 哦，哦哦……？」
这时，愣愣地盯着终端的结川突然发出怪声，他盯着屏幕看了一阵子，接着脸上渐渐浮现喜色。
「……怎么了，结川。」
「呵，呵呵呵……哈哈哈哈！ 是吗，筱原那儿没收到啊！ 不，也不可能收得到呢。哎，看样子我被选中了啊！」
「被选中了……难道是」
「没错，我拿到了佐伯刚刚说的钥匙！ S级、A级、B级……里面真的集齐了除【朱雀】以外的所有使魔！ 我也完成了胜利条件！」
「……你要搭他的顺风车吗？你不是拒绝了《六芒星》的邀请么？」
「当初是拒绝了，但他们这样拜托我，我也没办法啊！我就助他们一臂之力吧——！！」
听结川讲到一半我就转换思维陷入沉思。……果然是这样么，圣别基本上只会让《六芒星》的伙伴，或至少是愿意听他们差遣的玩家胜出。我不清楚结川当初拒绝《六芒星》究竟有几分认真，但在这个情况下他也只能选择乘势而上。
……不一会儿，姬路压抑着感情，比平时更显生硬的声音拂过我的耳畔。
『久等了，主人。刚刚实施的“圣别”使包括佐伯薰在内的四名玩家通关了，其他三人分别是结川奏、石崎亚子、柳壮马……所有人都是其他队伍的成员，同时也是《六芒星》的相关人士。刚才和佐伯薰同队的两名队友身上没戴徽章，恐怕他们也没听说过“圣别”和“钥匙”的事情。……不过话说回来，他们没抓到【朱雀】真是太好了，如果他们集齐了所有使魔，《DOT》说不定会当场宣告结束。』
『还有……刚才在满足胜利条件的玩家中，有两人留在了《决斗》里。他们毫无疑问拥有“钥匙”，而且也不需要【朱雀】……但他们却没有直接过关。』
『其中一人是站在那里的都筑航人大人。他是十号区近江学园的五星，也是《六芒星》的干部。当然，如果他是叛徒，那他的胜利条件可能与佐伯薰不同，但无论如何，他选择留在《DOT》之中。』
『剩下另一个人就是……水上摩理大人。』
「……！」
听到这里，我领会到姬路的言外之意，紧咬嘴唇陷入沉默。……水上理应达成了胜利条件，但佐伯刚刚说过：“你的钥匙短时间内将无效化。”事到如今我终于理解他话中的含义。
（也就是说，水上她——）
——她被《六芒星》彻底抛弃了，就是这么一回事吧。
「…………」
看到她被不幸打垮跪坐在地的样子，我紧紧握起自己的右手。
【《SFIA》第四阶段《Drop Out Tamers》——中途】
【最终决战晋级者一览：雾谷冻夜/彩园寺更纱/枢木千梨/阿久津雅/不破深弦/佐伯薰/结川奏/石崎亚子/柳壮马】
【晋级名额剩余：七名】