建国庆典进入最后一天，热闹的气氛当中掺杂了一点寂寥。
但人们为了挥去这股寂寥，反而更努力炒热气氛也是事实。在这样的庆典氛围当中，利瑟尔一行人按照宪兵长的口信，搭上来到旅店迎接的马车，往雷伊的宅邸进发。为了避开人潮，路途花费的时间比平常多了一些，最后顺利抵达了雷伊的宅邸。
「嗨，你们来得正好，这样也不枉费我特地邀请了！」
出来迎接他们的，是身穿正式礼服的雷伊本人。
「感谢子爵阁下邀约。我们只是C阶队伍，您带我们与会真的好吗？」
「不带你们参加就没有意义了。」
从利瑟尔的态度，完全看不出他原本觉得去不去都无所谓。真不简单，劫尔无奈地叹了口气。既然都决定出席了，表现得再怎么不悦都没用。已经答应的事情他不会反悔，所以过去的事他也不放在心上。
「哇喔，闪亮亮欸……」
利瑟尔正在和雷伊谈话，站在劫尔身边的伊雷文忽然小声说道。看见他盯着雷伊瞧，劫尔也点头附和。
该说真不愧是贵族的打扮吗？雷伊这个人本身的气质十分华贵，穿着平时的服装已经足够耀眼了，但他今天的光彩又远比平时更灿烂夺目。即使如此，他的光芒并不刺眼，姿态显得优雅高贵，这正是为他量身打造的衣着所带来的效果。
「话说回来，我们穿这样就可以了喔？」
「谁知道。」
三人和平常一样，穿着一身冒险者装备。反正我们是以冒险者的身份参加，这种打扮正好呀，利瑟尔带着温煦的笑容这么主张。
他们本来猜测，万一有必要换装，雷伊应该会准备才对。结果究竟如何呢？二人边说边看向那里。听见他们的对话，雷伊也望过来打量他们，然后点了点头。
「嗯，也有些贵族会帮冒险者打扮，不过我可拿不出比你们那身衣服还要高级的服饰。」
「你……您看得出来喔？」
「我好歹也算是懂得鉴别珍品的人，这是当然！」
雷伊快活地笑了，不愧是众人公认的迷宫品收集家。
顺带一提，伊雷文的半套敬语是昨天利瑟尔的礼仪指导成果。劫尔也完全不打算用敬语说话，不过他很清楚哪些场合必须表示敬意。非不得已的时候，他会选择坚守沉默，用简单暴力的方式避免开口。
「不过，我们的衣着实在没有什么宴会气氛。」
「还有个全身黑的嘛。」
「啰嗦。」
「不会呀，有很多冒险者会以平时的打扮出席，也有贵族想看这种打扮。啊，不过……」
雷伊想起什么似地补充道：
「武器还是只能请你们放弃带进场啰。」
会场再怎么说都是王宫内部，不太可能开放一般人带武器进城。另一方面的原因，则是让淑女看见杀戮用的武器太血腥了。利瑟尔他们对此已有心理准备，因此没有抗议。
但是，不服气的事还是不服气。劫尔一脸嫌恶，伊雷文则开始思考偷藏武器带进场的方法，雷伊见状，朝着他们意有所指地一笑。
「没错，越高阶的冒险者越不愿意放下武器。所以有个不成文的规矩，放在空间魔法里就没问题……哎呀，这只是我的自言自语而已。」
雷伊只说到这里，便转过身去。「话说回来，利瑟尔阁下，我有没有跟你介绍过那幅画呀？」言下之意，是叫他们趁现在把武器藏好吧。利瑟尔一边回话，一边瞄向二人，看见他们手脚俐落地将熟悉的武器收进各自的腰包里。
「对了，时间上没问题吗？」
「哦，当然没问题！这场宴会是特例，不论爵位高低，与冒险者共同出席的贵族都会安排在最后才介绍。」
雷伊转身望向这里，打趣地笑了，态度毫不心虚。
「不过，昨天一说我要带你们参加，果然被他们抱怨怎么不早点讲了！」
这可是国家主办的宴会，招待的贵宾早在建国庆典开始之前就已经拍板定案。之所以能够临时改变安排，靠的是雷伊的面子，还有一刀的名气吧。
孤高的B阶冒险者，连S阶的高手都被他踩在脚下，凡是通晓冒险者生态的人，无不听过一刀的名号。听说这号人物要首度在公开场合现身，什么强人所难的要求自然都能够通融。虽然大多数人还是半信半疑，认为传闻都经过夸大就是了。
「……怎么了？」
「没什么呀。」
视线的另一端，劫尔诧异地蹙起眉头，利瑟尔朝他粲然一笑。
在他身边，雷伊和伊雷文正在进行表面上友好的对话。雷伊还是老样子，站得离别人很近。伊雷文和他一样，个人空间比较狭窄，此刻却稍微和他保持一段距离，应该是不擅长应付雷伊的关系。初次见面的时候，伊雷文看见了雷伊对迷宫品热烈过头的爱，现在好像还没有忘记当时那一幕的冲击。
「对了，有件事我忘了问你们。」
「什么事？」
雷伊忽然转向利瑟尔。
「进入会场的时候，司仪会向全场介绍参加者的名字，惯例上冒险者是以队伍名称介绍。」
他说，因为提及利瑟尔一行人的时候不说队伍名称也知道是谁，所以他忘了这件事。
「能不能告诉我你们的队名呀？」
听见这句话，利瑟尔眨眨眼睛看向劫尔，劫尔则不悦地皱起脸，抬了抬下颚催促伊雷文回答。伊雷文愣愣地张大嘴巴，目光就这么飘向斜上方，想了几秒。
「……『队长和红红黑黑的伙伴们』？」
「烂透了。」
「这实在有点……」
「还不是你们把难题丢给我！」
这队名隐约带着一种丧尸系的血腥味。
想起伊雷文原本打算将盗贼团取名为「Forked Tongue（双岔蛇信）」，确实看得出他不擅长取名字。虽然是随便想的，这名字也未免太直接了。
「我本来以为伊雷文是我们之中最擅长取名的人呢，真意外。」
「那队长你自己取啊！」
「话是这么说，但我也是第一次听说有队伍名称这种东西……」
老实说，他还以为只有故事里才会出现这种队名。
回想起来，在公会里好像也偶尔听过类似队名的词汇，他一直以为那是装备名称或人名。劫尔说，队名虽然不是必须，但是组成固定队伍的人有个名称比较方便。
「这种名称还是简明易懂最好吧？」
利瑟尔认真思考。为了识别人数众多的冒险者，取个队伍名称确实有助于提升效率，尤其指名委托的时候更是如此。既然如此，就以这个队伍目前最广为人知的特征为主，取个简单的称呼，又能与其他队伍区别……
「『一刀＋其他』之类的？」
「队长，你看书都没在看诗集的喔？」
「啊，这个名称太长了吗？」
「重点不是那个。」劫尔也说。
利瑟尔的取名品味也半斤八两。伊雷文知道自己取的名称不怎么样，但利瑟尔却隐约散发出一股自信，实在没救了。队名可是冒险者的浪漫，一味崇尚效率就会造成这种悲剧。
「那劫尔有什么想法吗？」
我还觉得这个队名不错呢，利瑟尔一副有点纳闷的样子，和伊雷文一起看向最后的希望。他们的队名还有救吗？顺带一提，雷伊在旁边听着这段对话，毫不掩饰脸上看好戏的表情。
「嗯……」
「『某某队』之类的名称应该不错吧？」
「啥，太古板了吧！但是耍帅耍过头也有点那个喔……」
劫尔凶神恶煞的脸板起一副更加凶恶的表情，双臂环胸，没想到他想得还满认真的。听见利瑟尔和伊雷文从旁插嘴，他随便点点头回应，接着灵光乍现似地抬起脸。
「『三人队』。」
太烂了。劫尔才刚说完，便冷静否决了自己的提案，另外二人听了也点点头。
三人干脆放弃取队名了，继续想下去也看不见光明的未来。
「哎呀，队伍名称也不是非取不可，各位不必介意！」
雷伊带着闪亮耀眼的笑容帮他们缓颊。有这么惨吗？他们在心里喃喃自语。不，应该就是这么惨吧。
「这方面沙德说不定很擅长哦。听说很多商人为了讨个吉利，会请他帮忙取店名，而且他好像也满认真取名字的。」
「这么说来，伯爵不会出席这场宴会呀……不过，感觉他确实不喜欢这种场合。」
「他看起来不像是觉得这种宴会有必要的人啊。」劫尔说。
「你们说得没错，那家伙只说了一句『我没空』，岂止是宴会，就连典礼都没有参加呢。」
建国纪念典礼是国家最重要的活动之一，身为贵族竟然不出席，弄个不好是会遭到严惩的。
只不过沙德的情况特殊，他本来就不在领民面前露面，因此至今一直都允许他不必出席这种场合。毕竟商业国领主的定位相当特殊，必须负责管理全国大部分的物流运输，如果出席会妨碍到物流相关的业务，那就不必勉强了。因此，沙德的作风虽然招致旁人反感，但从来不曾受罚。
「但是先前大侵袭的时候，他在民众面前现身的消息，也已经传到王都这里来了。」雷伊说。
「那他这次不就一定得参加？」
「那家伙当然说他忙着处理大侵袭的善后事宜，没空参加啰。」
上次大侵袭造成的混乱，确实还没有完全平息。
以国家的立场，也希望商业国尽速恢复运作，因此允许他这次不必到场。话虽如此，按照沙德的作风，下一次他还是会找到其他缺席的借口，以商业国的工作为优先吧。
「该怎么说呢，伯爵就像是贵族界的坏孩子呢。」
「那家伙都已经是平民出身了，还招惹更多反感做什么……」
「明明超爱工作却是坏孩子喔，太好笑啦！」
「他也差不多该找个结婚对象了，一味热衷工作也是个问题呀！」
四个人趁着本人不在大肆说着闲话，沙德现在是不是在打喷嚏呢？不对，折断了笔尖、正在咋舌还比较有可能。
「雷伊大人，时间差不多了。」
「啊，说得也是。好，那我们出发吧！」
站在玄关聊得正起兴的四个人，在年迈执事的引导下搭上马车。这是货真价实的贵族马车，豪华绚烂，完全不是为了长途旅行而打造。
马车的目的地，是他们平常不可能涉足的王城，只有在这一天允许冒险者踏入。难得有这个机会，不如好好享受吧，利瑟尔踏上车厢的阶梯。
此刻，宴会会场已经冠盖云集。
但其中一位冒险者也没有，因为他们接下来才要与同行的贵族一同进入会场。实际上带着冒险者随行的贵族不到一成，因此在场的大多数贵族都只是来看热闹的。
第一次见到冒险者的人满心好奇，习惯与冒险者打交道的人开始猜测与会的新面孔是谁，想要建立人脉的贵族，则期待找到优秀的战士。众人各有目的，与身边的人各自交谈。
他们的对话当中，免不了要提到一刀。明明前一天才确定参加，一刀的消息却已经传了开来，毕竟不是特别保密的情报，这也难怪。提到一刀之后，话题往往会接着聊到雷伊究竟是透过什么管道跟一刀搭上线的。
接着，冒险者开始进入会场了。
司仪会先宣布同行贵族的名字，接着念出冒险者的队伍名称和阶级。踏进会场的冒险者几乎都是阶级A，A可以说是实质上的最高阶级。阶级S实属凤毛麟角，一个国家里有一组S阶冒险者落脚就算相当幸运了。
能够升上阶级S的人数就是如此稀少。他们是万中选一的冒险者，即使完美达成委托也不足以达到那种境界。正因如此，宣布阶级S冒险者进场的时候，会场甚至响起一片欢呼声。已经进场的冒险者们也不知道竟然有S阶前来，稀罕地盯着他们看。看这时间点，S阶的队伍应该是配合建国庆典或宴会来到王都的吧。
「下一组贵宾是……」
贵族们原本目不转睛地看着S阶冒险者的英姿，听见这句话，人人不约而同看向门口。司仪朗声念出雷伊的名字——这场宴会最受期待的人物要登场了。
不过，会场的贵族们刚刚才亲眼见到阶级S的冒险者，实在不相信有什么人可以单枪匹马压过他们的气场，于是半信半疑地等待他们入场的瞬间。
叩、叩，坚硬的靴底踩在光洁的地板上，在这略显吵杂的空间当中，那道脚步声却响亮得不可思议。
首先现身的，当然是身为代表人的雷伊了。尽管已经有点年纪，他快活的笑容仍然毫不褪色，洋溢着亲切自信的色彩，难怪想嫁给他当继室的女性多不胜数。雷伊的爵位绝不算特别高，但由于他的人格特质使然，在场对他表示欢迎的人相当多。
「雷伊！」
「你好呀，三天不见了！」
这次是比较轻松的宴会，不必按照固定顺序向贵宾致意，因此雷伊一听见熟人的招呼，便扬起一只手走向对方。
随着脚步前进，他身后出现的那三位冒险者，牢牢攫住了所有人的目光。
「哇，食物看起来好好吃喔！那些东西我们也可以吃吧？」
那是个有着一头鲜艳红发，相貌醒目的兽人，假如脱下装备，他看起来就像个普通的年轻人。
但是他眯细的眼睛里映着愉悦的色彩，勾勒出笑容的双唇酝酿出一股游刃有余的氛围。轻盈的步伐理论上不会给人威严的印象，但配上他这个人，却为他添上一股独特的、有如掠食者一般的气质。
正因为本质上带有扭曲的部分，他的存在感才更引人瞩目。他并不孤高，但那种奔放的特质就像在宣示他不可能服从于任何人。兽人环视周遭，视线像一条蛇滑过地面，没有注意到那道目光的人，只能在不知不觉间遭到毒液侵蚀。
「谁知道。」
伴随着低沉的嗓音，一道漆黑的人影紧接着现身，一股绝对的威压感夺去了众人的目光。
无须多言，他们一瞬间都明白过来：这就是一刀，一挥剑就能斩除一切的绝对强者。仅凭他散发出来的气势，这实力高强的战士便足以将刚才浮现在众人脑海的怀疑一扫而空。
有些人曾经听说一刀组了队伍，见过这个人之后，他们反而不敢相信这个传闻了，即使亲眼看见红发兽人站在他身边也一样。这无疑是个孤高不群的人，满场嘉宾在这股气势之下全都备感震撼。
这男人没有必要跟任何人联手，为什么会组队？握有答案的人，也许是带领二人走在雷伊身后，未曾谋面的那位陌生贵族吧。
「先等子爵打过招呼吧，他一定会向众人介绍我们的。」
沉稳的微笑，清静的气质。这位举止柔美高雅的男子开口说道，众人却纷纷看向身边的人，以为自己听错了。这种说法，岂不是好像他也是受到招待的冒险者一样吗？但谁也无从否认刚才的话，人们这才领悟到那是事实。
那人举手投足间没有紧张，没有期待，也没有亢奋，比谁都还要自然地融入这富丽堂皇的空间当中，表现得如此稳重。如果说他不是贵族，还有什么其他可能？答案所有人都心知肚明，却过了一段时间才终于接受。
男子将滑落颊边的头发拨到耳后，看见一位擦身而过的女性，他悠然眯起眼笑了。甜美的眼神化解了紫水晶眼瞳冰冷的印象，双眸深处，连贵族都为之倾倒的高贵色彩若隐若现。
「那是谁？」
「我们不是接了巧克力专卖店的委托吗？是那时候见过的女孩。」
「哦？」
从他身上感受不到任何武人气质，与一刀交谈的身影却显得如此自然。等到一行人通过，众人才终于呼出下意识屏住的气息，兴奋地交头接耳，会场顿时一阵骚然。
接下来，听见司仪介绍那群冒险者的阶级，他们开始跑去确认：这一定是哪里搞错了吧？
「我果然有点格格不入呢。」
会场恢复了热络的气氛，利瑟尔面带苦笑，小声说道。
从众人的眼光，不难发觉大家没有把他当成冒险者看。我明明变得比较有冒险者的样子了……利瑟尔看起来有点失望，劫尔在一旁看着他，叹了口气。这也没办法，在讨论他像不像冒险者之前，这家伙有一股绝对的贵族气场啊。
「没问题啦，你反而融入得很好咧。」
「那才更教我耿耿于怀呀。」
伊雷文这句话半开玩笑、半带安慰，利瑟尔听了却摇摇头。他从小以贵族身份生活至今，看起来像贵族也是没办法的事。但即使如此，现在的自己仍然是以冒险者的身份站在这里。
「你们虽然只有中等阶级，但是论实力绝对配得上这个场合，对吧？但我没有那么高强的实力，就像是借助你们的帮忙才得以出席一样。」
简言之，教他自卑的不是纸醉金迷的会场，也不是冠盖云集的贵族，而是劫尔他们。之所以轻声低语，是顾虑到雷伊的心情。自己带来的冒险者说出这种话，实在太不给面子了。
这想法很符合利瑟尔一贯的风格，劫尔他们毫不介意地扬起一笑。
「论实力你也没问题吧。」
「可是，像迷宫头目，我一个人绝对打不赢呀……」
「不是啦，A阶五个人去打头目，胜率也是有五成就不错了欸。」
基本上，队伍阶级显示的是队伍整体的实力。
即使每位队员个别作战只有阶级C的实力，如果成员合作无间，队伍阶级也有可能提升至B阶。当然，这时候个人阶级也会随之提升，这是因为一般没有人会单独接取高阶的委托。
「即使我们只有A阶，你也没问题啊。」
听见劫尔这么说，利瑟尔高兴地笑了开来。
言下之意是，不仅三人以队伍的身份待在这里没有人会有意见，即使劫尔他们只发挥一般阶级A的实力，凭着利瑟尔的能力也足以升上A阶，与其他受邀参加宴会的冒险者平起平坐。
「那我就不在意了。」
「好干脆喔！」
既然劫尔他们这么说，那一定不会错，利瑟尔毫不存疑。伊雷文哈哈笑出声来，一边心想：就是因为这样，有时候利瑟尔的判断标准才会这么奇怪。不过他是不会说出口的。
「嗨，典礼隔天你没有宿醉吧？」
这时，雷伊走到了友人身边，率先跟对方攀谈。
看来二人相处起来相当自在，年纪也差不多，若不是同为王都的贵族，应该就是雷伊从前的旧识了。
「还好啦。早就知道跟你喝起酒来没完没了，幸亏我及早撤退，所以还不至于宿醉。不说这个了，你好像带了大人物来呀？」
「是呀。那么就遵从这场宴会的宗旨，快点让我炫耀一番吧！」
雷伊像演员一样将手摆在胸口，那位男性友人看了，笑着说他还是老样子。不愧是雷伊的朋友，他也一样予人直率爽朗的印象，正带着毫无恶意的表情，兴味盎然地打量利瑟尔他们。
同一时间，周遭人群的目光也汇聚过来。众人肯定竖起耳朵听着他们的对话，但雷伊一点也不介意，他挺起胸膛，一只手比向利瑟尔一行人示意。
「说是我在委托上往来密切的冒险者，听起来好像有点语病呢。应该说，他们是深深吸引我的冒险者队伍！」
顺着雷伊的手势，男人的目光转向这里，利瑟尔微微一笑。
「您好，我是队长，名叫利瑟尔。」
「队长……竟然不是一刀？」
他一方面惊讶这人真的是冒险者，同时也讶异他竟然是这个队伍的队长。
看见他意外的表情、直截了当的说话方式，伊雷文不悦地挑了一下眉毛，不过没有出言挑衅。这种反应也是理所当然，他瞄了劫尔一眼，发现被点名的当事人看起来兴趣缺缺，板着一如往常凶神恶煞的表情。
「真是抱歉，没能满足您的期待。」
「啊，别这么说。是我失礼了。」
利瑟尔的语气带点玩笑意味，男人微微瞠大眼睛。
面对无礼的提问，利瑟尔以稳当的方式回应。看样子这家伙是想考验他一下，却被利瑟尔轻易躲开了。贵族真是麻烦，劫尔边想边瞥了他们一眼。
「好了，既然招呼也打过了，就请你们自由享受这场宴会吧！」
「可以吗？」
「我确实是想炫耀，但可不打算叫你们跟在我背后一路招摇哦。」
雷伊笑吟吟地说道。
虽然只是简单打过招呼，但在这个场合也已经足够了。利瑟尔他们没有特别想攀附的人脉，在刚才竖起耳朵的人们口耳相传之下，队伍的情报也很快就会传遍全场。
「那么，伊雷文，好好去玩吧。」
「耶！」
「昨天教过你的要点还记得吗？」
「不发出声音，不盛太多，不占用椅子，常换餐盘，不拒绝交谈！」
「没错，答得很好。」
伊雷文兴高采烈地走向摆满豪华餐盘的桌子去了，利瑟尔面带微笑目送他走远。他只教了伊雷文最基本的餐桌礼仪，与其笨手笨脚地遵守礼仪，吃得津津有味反而能留下比较好的印象。说到底，伊雷文食量惊人，再怎么努力也不太可能维持完美仪态。
「劫尔，你不去吗？到了这个时间，也差不多饿了吧。」
「你要我在这种注目底下吃东西？」
「公会里看你的视线还比这边露骨呢。」
也许是身为贵族的骄矜与礼貌使然，周遭大多数人都只是不着痕迹地偷看他们，没有人表露出一副兴致勃勃的样子直盯着人看。利瑟尔调侃似地笑着说道，劫尔听了咋舌一声，但没有行动。
利瑟尔也一样站在原地，雷伊不可思议地看着他们二人。
「你们不去吗？」
「一开始，本来就是那孩子说想要参加宴会的。如果离开比较好的话，我们会与您保持距离的。」
「不，如果你们愿意待在我身边，那真是无上的喜悦！而且有劫尔在身边，我可是轻松不少呢。」
雷伊一脸享受着恶作剧的表情，利瑟尔看了露出苦笑。真不愧是雷伊子爵。
尽管这场宴会的主角是冒险者，这仍然是贵族的社交场合。彼此交谈、交换情报，与平时见不到的人物维系关系，都是宴会中重要的一环。其中当然也包含了婚龄男女最重要的人生大事，寻找伴侣。
「毕竟子爵很有个人魅力呀。」
「哎呀，没想到能听见你这么说，我真是备感荣幸！」
利瑟尔也听说过传闻，知道雷伊的夫人早逝。
顺带一提，告诉他这件事的是旅店女主人的朋友，是位常在街头巷尾聊八卦的主妇。当时她说，「还这么健壮的好男人竟然单身，太可惜了啦！」
现在，多亏了难以亲近的劫尔，没有人来向雷伊推销女儿或姐妹，只是偶尔有人投来期待的目光。
「所以我才叫你快点娶个继室嘛。」
「哎呀，现在这样也没什么不好！」
雷伊快活地笑道，男性友人则耸耸肩膀。这大概是他们平时习以为常的对话吧。
那位男性友人，无意间瞧见了伊雷文火速吞食料理的模样。看他体型那么瘦削，那些食物究竟都吃进哪里去了？他吃东西的速度完全没有减缓迹象，实在有点吓人。
「你们的同伴还真会吃呀。」
「这才刚开始而已呢。」
「是吗……才刚开始……」
利瑟尔露出温煦的微笑，在一旁看着伊雷文大快朵颐。
看见有女性走近，伊雷文用餐的手停了下来，迅速露出亲切的笑容回应。这方面的应对技巧，他比劫尔高明太多了。虽然他还想继续吃，不过搭话的毕竟是位身材姣好的美女，伊雷文的兴致也不至于急遽冷却。
「刚才，那边那位冒险者说了个很刺激的故事哟，罪大恶极的故事。」
那双娇艳欲滴的唇瓣，耳语似地轻声问道。
「你是不是也有这种故事可以说呀？」
「我最喜欢这种话题了，也说给我听听吧？」
伊雷文装乖的时候看起来很容易亲近，只见他眨眼间便被淑女们团团包围。
渴求刺激的淑女对这一类话题特别感兴趣。刚才跟这群少女讲述事迹的那位冒险者，带着挑衅的眼神看向伊雷文。尽管是一刀的队友，眼前的红发兽人不过是个比自己年轻的小鬼，怎么可能有什么故事好说？
「那位是？」
「A阶。」
利瑟尔小声问劫尔，后者抛来简洁的答复。既然是受邀与会的冒险者，他的实力肯定无庸置疑，不过也许是在异性面前容易得意忘形的类型。
「嗯，你不去叮咛他别理会挑衅吗？」
雷伊也望着同个方向，愉快地说道。在他个人看来，伊雷文接下这张战帖，事情反而比较有趣。
但是，正因为隐约察觉了伊雷文的背景，所以雷伊不会无条件放任他为所欲为。他看起来不像会光明正大炫耀盗贼经历的傻子，但弄个不好还是可能把状况搞砸。
「他没问题的。」
「真是这样就好了。」
利瑟尔不以为意地否决了雷伊的担忧，劫尔则狐疑地看着他。
「伊雷文是个好孩子，他会巧妙避开挑衅的。」
伊雷文轻轻晃了晃空空如也的餐盘，仰头望着挑高的天花板，作势沉思。天花板仿佛天天擦拭一样雪白晶亮，将水晶吊灯反射的无数光彩映得美不胜收。
「这个嘛……」
看见他装腔作势的动作，少女们满心期待，不知道他会怎么出招。眼见他不争取时间思考就说不出来，男性冒险者确信自己赢定了。
下一秒，伊雷文忽然低头看向那些淑女。他微微弯下身，凑近站在正前方的那位女性，双唇勾起笑容，露出锐利的毒牙。
「罪大恶极的故事喔，我可能说不出来欸。」
眯起的双眼染上魅惑色彩，那句低沉嘶哑的耳语紧紧捆住对方，不允许猎物脱逃。
「能说给别人听的坏事，只是扮家家酒而已啦。我还想继续吃东西，所以——不告诉你们。」
少女们呀地发出一阵欢呼，听得男性冒险者整张脸都皱了起来。
笑对方只是打肿脸充胖子很简单，但兽人的语气如此理所当然，整个人散发的氛围也不允许他一笑置之。那位冒险者丢了面子，心不甘情不愿回到队友身边，友伴则悄悄往他背后揍了一拳以示安慰。
「……他『避开』的方式很有攻击性呢。」
「伊雷文是懂得将讨淑女欢心放在第一位的好孩子。」
「呃……这样啊。」
利瑟尔是以赞美鼓励别人成长的类型。雷伊的朋友点了点头，但谁也不知道他是否真的接受了利瑟尔的说法。
在那之后，利瑟尔他们沐浴在周遭的视线当中，仍然悠然自得地享受了宴会的乐趣。偶尔有人前来攀谈，这时由雷伊出面应对，利瑟尔只负责稍微打个招呼。
过一段时间，伊雷文把感兴趣的料理大致吃过一轮之后，也跑回来跟他们会合了。劫尔偶然间看了餐桌一眼，发现大量减少的料理都集中在特定几盘，看得他相当无奈。这家伙有够挑食。
「今天这场宴会结束之后，我们会在隔壁的大厅举办一场舞会。」
宴会逐渐接近尾声，雷伊于是这么向他们说明。
这场宴会的流程不同于一般宴会，想必是为了冒险者设想。大多数冒险者在餐会结束之后就会离场，毕竟他们参加舞会也没有事情做，这也是当然的。
反之，贵族则是一边谈论刚才那些日常生活中见不到的战士，一边转移阵地展开舞会，继续度过一段愉快时光。
「子爵阁下，您也打算参加舞会吗？」
「不，我会跟你们一起打道回……嗯？」
话说到一半，雷伊满脸意外地看向空间中的一点。
利瑟尔追着他的视线看去，只见一个男人正笔直朝这里走来。男人的打扮与现在守卫着会场的骑士们类似，但又比一般骑士华贵一些。年纪比利瑟尔和劫尔稍长，看起来应该是骑士团长的辅佐或副官。
「真难得看见你来到这种场合露面。侯爵阁下呢？」
男人在一行人眼前停下脚步，雷伊率先开了口。
「团长正忙于处理分内职务。您才是，看起来真有闲情逸致。」
「现在可是难得的建国庆典呢，令尊还是一样拘谨！」
对方说话带刺，雷伊却乐在其中，回以快活的笑容，看得那男人忿忿地皱起脸来。
「（啊。）」
利瑟尔眨了眨眼，心里低喃了句「原来如此」。听说在这个王都，有一个素有名望的侯爵世家，负责全权管理为国效命的骑士。既然认识雷伊，想必他就是那个侯爵家的嫡长子了。
他听说过宪兵与骑士很难融洽相处，不过看现在的状况，眼前这男人和雷伊简直是水火不容。一看就知道男人的个性一板一眼，也许是遗传自父亲吧。雷伊的个性则是懂得变通、思考灵活，考量到立场问题，再加上姜是老的辣，雷伊这一方略胜一筹。
「差不多该进入正题了，今天我要找的人并不是您。」
男人端正姿势，叩一声敲响鞋跟，声响仿佛透露出些微的恼火。已经到了舞会的时间，人们一个个离开了宴会大厅。
众人偶尔看向这里，但利瑟尔没有回应他们的目光，径自看向站在身边的劫尔。他脸上的表情虽然冰冷，却散发出一股嫌麻烦的氛围，瞥了那个转向他的男人一眼。看见这情景，利瑟尔确信不疑。
「（他就是，劫尔的……）」
今天能见到他真是太好了，利瑟尔绽开笑容。
「好久不见了，劫尔贝鲁特。」
下一秒，那张笑脸伴着颤抖的肩膀转到一边去，在他身旁，伊雷文喷笑的声音响彻了整间大厅。