某天早晨，利瑟尔的旅店房间。
「这是送你的，我们队长说，看来他可以顺利离开冒险者的岗位了。毕竟接受了你的帮助，他本来想当面向你致谢，但知道你不希望这样，所以就换我过来了。不过你们的情报也未免太少了吧？为了送礼我去探听了你们喜欢的东西，结果只查到酒啊肉啊这种基本的饮食偏好而已。嗯，还打听到你喜欢书。这些拿来送礼都太微薄了，但是对你们来说金钱上的价值感觉也没什么意义，所以我带了最高级的白银牛肉和罗曼尼葡萄酒，还有王都首屈一指的超知名甜点礼盒过来。」
「谢谢你。」
那头翡翠色的发丝反射着窗边照进房内的日光，西翠一开口就连珠炮似地说了一大串，脸上还带着心满意足的笑容，平时不服气的表情不晓得忘到哪里去了。看来敬爱的队长能够顺利组织家庭，他真的非常高兴，才会表现得如此兴奋。
利瑟尔坐在他对面，有趣地笑着向他道了谢，低头看向排列在桌上的各种礼品。劫尔不论再怎么挣扎，好像都逃不过收到生肉的命运，利瑟尔悄悄想道。
「不过，我还没有听说他离开的消息呢。」
阶级S的冒险者退出公会，没有引发任何话题是不可能的。听见利瑟尔不可思议地这么说，西翠耸了耸肩，看起来心情还是相当愉快。
「他还没有正式退出，只是公会不再坚持挽留了。退出也不过是缴回公会卡而已，他应该是打算把离开之前该做的事情全部完成吧？」
「指的是作为一位冒险者，最后该做的事情吗？」
「是啊。要是在公会还不同意退出的时候着手做那些事，公会很可能会有意见。」
「没想到冒险者公会也有许多内情呢。不过组织大到这个地步，这也是没有办法的事。」
话虽如此，利瑟尔也不打算特别为公会顾虑什么。当然，身为受到公会照顾的一员，他绝不会刻意造成公会的困扰，但也不会特别跟公会客气。
利瑟尔他们还是适合这种作风。西翠也点点头，接着重新低头行了一礼。
「这一次多亏有你帮忙，真的非常感谢。」
「请抬起头来吧。我们也在遇袭的时候受到各位帮忙，这么一来就扯平啰。」
利瑟尔说完，抱歉地垂下眉头，露出苦笑。
「先前也说过了……我当时的行为，实际上也不过是将匪徒硬推给各位处置而已。」
「可是，那是因为……」
「各位原谅了这种行为，所以我们扯平了。」
「……既然你这么说，那就算是这样吧。」
眼见利瑟尔毫不退让，西翠让步了。他不情愿地抬起头，看起来欲言又止。但互不相欠是双方最好的折衷点，领悟到这件事，西翠还是老实闭上了嘴。
「但是，那真的不算是硬推给我们。」
西翠注意到了，对于利瑟尔来说，这一连串的事态发展并没有什么大不了。他只是遇袭时偶然发现西翠在附近，便把握这个机会找他帮忙。
说到底，即使西翠没有行动，利瑟尔他们也能自己想办法。他们会不费吹灰之力地歼灭匪徒，若无其事地回到王都；见到没有搭弓相助的西翠，利瑟尔一样会沉稳地与他交谈，没有怨恨、没有芥蒂，态度一如往常。
换言之，那对他来说，不过是如此不值一提的小插曲而已。正因如此，西翠那时候才会搭弓放箭。
「全力倚赖我们的人，我是不会出手帮忙的，也不会因为对方是认识的人就伸出援手。是我一开始就知道你一定有什么打算，所以才助你一臂之力，并不是被你强迫的。」
「你不觉得那个『打算』有可能是恶意？」
「你会做那种四处造成旁人损失的蠢事？别开玩笑了。」
西翠无畏地笑了。他拥有身为阶级S队伍成员的自负，虽然不打算与利瑟尔他们的队伍——应该说是与劫尔比较双方纯粹的实力，但他们的队伍好歹也站在阶级顶端，是众多冒险者的目标。
与他们敌对有什么下场？若非必要，利瑟尔不可能主动选择这种百害而无一益的举动。
「哎，我是真的发自内心感谢你。至少接受我这句道谢吧，我会很高兴的哦？」
「那我就感激地收下了。」
听见利瑟尔微笑这么说，西翠微微恢复了平时眉心的皱折，满意地点点头。
「话说回来，你还特地调查了我们喜欢的东西吗？」
利瑟尔这么问道，兴味盎然地看着桌上的礼品。在他原本的世界也存在同样的东西，有些名称不同，有些则不知为何连名称都一模一样，相当有意思。
「说是调查，其实也没做什么大不了的事。你们在很多地方都是话题人物啊，像在路边摊，或是妈妈们在街上聊八卦也会聊到你们，还有冒险者之间的传言。」
「会提到我们爱吃的东西？」
「对啊，不过也只是提到『常常看见你们在吃某些东西』而已。」
倒不如说，正式的调查管道反而查不到这些讯息，西翠说。
「啊，不过你的情报确实有点少。」
「我吃东西不挑嘴的关系吧。」
「哦，真不简单。还是该说一刀和兽人的吃法太一目了然了？」
「有可能哦。」
劫尔总是吃肉，凡是甜的东西完全不碰。
伊雷文则是爱恨分明，老是一个劲吃着喜欢的东西。他一口接一口狂吃甜食的模样相当壮观，要是桌上有蛋料理，他一定先从那里下手。这二人的偏好都相当明显。
利瑟尔什么都吃，但时常陪着伊雷文一起吃甜食。也许是这方面印象比较强烈的关系，虽然甜点不像是一般送礼给冒险者的选择，西翠还是准备了甜点礼盒。
「我会好好品尝的，肉品今天就请女主人调理吧。」
「现在说这个太迟了一点，但你们如果比较想要金币的话可以直说哦？我会准备的。」
「不，收到这些礼品比较高兴呀。」
「我想也是。」看着利瑟尔高兴的神情，西翠也点点头。虽然他也觉得这些礼物太过微薄，但利瑟尔他们看起来一点也不缺钱。幸好他选了没有管道就难以入手的高级品，这份苦心总算没有白费。
「一大早也不好在这边打扰太久，我差不多该走了。」
眼见利瑟尔作势起身送客，西翠伸手制止他，一边站起身来。
「利瑟尔，你今天没有委托？」
「不，只是从下午开始。」
「这样啊。」
冒险者不会深入询问委托内容，尽管西翠有点好奇，但没有问出口，没想到利瑟尔却主动说出了这方面的情报。
「是骑士学校的冒险者讲习。西翠先生，你有没有什么建议呢？」
「……是公会的指名委托？」
「啊，你果然知道呀？我想见识一次看看，所以就答应了。」
「你还真好事。除了『最好不要去』以外，我给不出其他建议了。」
闻言，利瑟尔有趣地笑了出来。看他这副模样，应该是知道了所有内情，仍然决定接受吧。一年一度，公会会向选中的冒险者提出这项委托，尽管报酬优渥，愿意接受的冒险者却屈指可数，公会甚至得贴钱增加酬劳，是究极的地雷委托。
「你听一刀说过了？」
「是的，各方面。」
「那就好，你们加油哦。」
劫尔近几年都在王都活动，不可能不知道这件事。既然明知如此还选择接下这项委托，利瑟尔一定会巧妙达成任务吧。西翠这么想着，离开了利瑟尔的房间。
提起王都的骑士学校，那可是闻名周边各国的名校。
在那里就读的学生都是贵族子弟，也有极少数的贵族千金。校方确实重视出身门第，但最看重的仍然是学生的实力，因此才造就了这所学校的名声。
对于无法继承爵位的次男、三男而言，当上名誉崇高的骑士，成为国家的剑戟、国家的盾牌，正是他们最高的荣耀。而子弟当上骑士能够提升家族名声，因此出身家族也会倾尽全力支持他们。也是因为这样，骑士学校里全是些自幼训练剑术、礼仪、知识的贵族子弟，入学的时候往往已经具备了基础能力。
考量到这一点，不难理解为什么骑士学校并未拒绝平民入学，却鲜少见到不具贵族身份的孩子通过入学考试。不过，也存在非常罕见的例外：有些贵族膝下无子，为了替家门培养出骑士，他们会找来志愿成为骑士的孩子，以监护人的身份施以教育。
骑士是王国的荣光，而骑士学校的学生都是以此为目标的孩子，这里可说是人才荟萃的宝库。从十岁至十六岁的贵族子弟，都在这里切磋砥砺、自我精进。
「话虽如此，果然不可能所有学生都是好孩子吗？」
即使骑士学校如此优秀……不，应该说正因为这里是骑士学校，有些事情反而力不从心。为了替校方完成这些事，利瑟尔一行人现在正坐在车厢里，身体随着马车的行进摇晃。
「总之打断那些嚣张小鬼的鼻梁就对了？」
「这次讲习名目上是『与冒险者交流，拓展视野的教育活动』，毕竟骑士与冒险者在出状况的时候势必合作呀。」
「很拐弯抹角欸。」
三人搭上前来迎接的马车，正在前往骑士学校的路上。
由于利瑟尔感觉会有兴趣，所以史塔德向他们提出了这次委托，当然，是以他们一行人具备完成委托的能力为前提。冒险者自然也有权拒绝，不过利瑟尔一副兴味盎然的模样，二话不说便接受了。公会对此真是大喜过望，不然他们每年都为了寻找适任人选奔波个不停。
「据说报酬非常优渥，却没有人想接这项委托呢。」
「因为不划算。」
「一听到你要接，所有公会职员都当场摆出胜利动作欸。」
从公会方面狂喜乱舞的反应，看得出这项例行事务每年都教他们伤透脑筋。
不过这也不奇怪，考量到委托内容，称之为地雷委托确实相当贴切。
「万一遭到贵族的小鬼怨恨，那就不只是倒楣而已了。」
某种意义上，伊雷文刚刚并没有说错。他们这次的目的，是与撑过骑士学校长年的训练、几乎培育完成的学生见面，以实力摧折他们的傲气。
学校一向教导他们忠于任务，培训过程容易有所偏颇。一流的教育、本人卧薪尝胆的努力，导致他们以身为骑士为荣，但同时也相当自傲。
「放着不要管啊，反正他们会成为很体面的骑士大人嘛？」
「骄傲会限缩他们的视野吧。但骑士本身又应该以这份矜持为傲，所以无法加以否定。」
「啊，所以才叫我们去喔？」
「还真乱来。」
「没想到校方的想法这么开明。」
让素昧平生的冒险者摧折他们的傲气，效果才最为卓越吧。利瑟尔他们没有接受过应对贵族的讲习，仍然可以接受这项委托，正是因为校方要求的只有实力而已。傲慢不逊的态度效果更好，校方反而非常欢迎。
「话虽如此，公会看上的冒险者好像还是以A阶或S阶居多。」
「毕竟打输他们就不像话了。」
「再怎么说都是即将成为骑士的孩子，实力应该无庸置疑吧。」
「是啦，所以很多人都不想接啊。」
冒险者晋升高阶之后，拥有贵族人脉的大有人在。没有人想因此冒犯贵族，眼睁睁和提出高额委托的金主说再见，所以就更不愿意接下骑士学校的委托了。
「队长竟然接了这种委托。」
「机会难得呀，平常可没有办法随意进入骑士学校呢。」
只凭着一股好奇心就打算接下委托，这倒是很符合利瑟尔的作风，劫尔将手肘撑到窗框上，叹了口气。倒不如说，利瑟尔在原本的世界总是小心斡旋，从不树敌，对他来说遭人怨恨或许也是乐趣的一部分。这享乐方式还真是奇特，不过想必他还有其他目的。
「你们一定没有问题，唯一不确定的就是我打不打得赢他们了。」
「论实战是你的经验比较丰富吧。」
「实战经验有那么重要吗？」
「我不觉得你会输给只打过比试的家伙。」
劫尔讲这种话没什么说服力。打从还没有实战经验的时候开始，他肯定已经能够辗压普通的冒险者了。
「是说打斗方法用学习的喔……我不太懂这种感觉欸。」
「对你来说是这样没错。」劫尔附和。
嘲讽似地在千钧一发之际躲过对方的攻击，以薄如纸片的刀刃割开对方的要害。伊雷文的这种动作、这种作战方式，又有谁能够教导他？
在赌上性命的厮杀当中磨练出来的剑技，充分展现出了他原本的个性。劫尔说，伊雷文作战的时候不重视自保，特别强化了扼杀对方的技术。这方面利瑟尔不太了解。
「话说啊，大哥没有进过学校喔？」
「嗯。」
「也是啦，要是你上过学我还比较惊讶。」
那干嘛问？劫尔看向他，但伊雷文光明正大地装作没发现。
「只要接受过充分的教育，即使不进入骑士学校就读也可以成为骑士吧。」
「靠人脉喔？」
「不是……我想是有了必要的素养就没有问题。」
当然，学习这些必要知识最快的捷径就是骑士学校，而且无法与其他骑士候补生交流可是重大损失，没有人会刻意选择不就学。
话虽如此，侯爵家是骑士的大本营，劫尔接受的教育与训练，肯定具有高人一等的水准。
「你的兄长以前在骑士学校念书吗？」
「谁知道。」
利瑟尔最近觉得，这对断绝关系的兄弟实在太缺乏往来，跟一般的「感情不好」好像又不太一样。
「所以大哥，你就自己一个人对着桌子念书喔？」
「我是不爱念书，只念到不会被骂的程度。」
「大哥在奇怪的地方做事很有窍门嘛。」
欧洛德或许也看他这方面不顺眼，回想起劫尔那位血缘上的兄长，总觉得他做事有点不得要领。利瑟尔想着，从马车的车窗向外一望。
马车进入了中心街，继续往深处前进。他们的目的地是中心街北区，距离利瑟尔他们平常活动的王都南侧稍微有点远。
「万一对方的态度很不客气怎么办？」
「毕竟是究极的地雷，有可能啊。」
「如果他们用那种超正经的态度迎接，我反而觉得很不自在欸。」
三人和睦地闲聊，完全不介意这辆马车是骑士学校的所有物。当然，这段对话马车夫听得一清二楚。
每年被迫接下这项委托的冒险者，在这段车程中总是散发出半放弃抵抗、半自暴自弃的气氛。马车夫也想叫他们「别抱着好玩的心态跑来」，但一刀的名声太过响亮，他对于公会的决定不敢有异议。
骑士候补生背负着王国的未来，能够让他们体验与一刀交手的经验是校方运气好。
「所以咧，可以把他们杀到半死不活吗？」
「抵达学校之后应该会有相关说明……不过回复药也准备齐全了，只要控制在治得好的范围内都没有关系吧？」
上级回复药就连完全折断的骨头都可以接回去，内脏稍微外露的伤口也能治疗得不留痕迹。听见这番气氛和煦，却毫不留情提高难度的发言，马车夫战战兢兢地想：今年真的能平安结束这场讲习吗？
骑士学校里最高学年的学生大约有二十名。
经过六年间勤奋不懈的努力，他们每一个人都充满自信。现在，他们最关心的事情就是今天午后即将举行的冒险者讲习了。这场一年一度的讲习，唯有最高学年的学生具有参加资格，所有人都知道，从来没有哪一年是以骑士方的胜利收场。
但是，与往年同样，这些学生也确信自己胜券在握。他们下定了决心，一定要为大意败北的前辈们报一箭之仇。
他们并不知道这次讲习真正的意义，如果用嘴巴说明就能理解，校方也不必特地请冒险者帮忙了。经历过这场洗礼的学生，全都正确理解了背后的意涵，不约而同地噤口不谈这件事。纵使屈辱难耐，他们也不可能拿着摧折殆尽的矜持四处吹嘘，只得保持沉默。
「听说这次要来的是阶级B的冒险者。」
一位骑士候补生这么说。
竟然不是S、A这种上位阶级，许多人对此表示不满。校方该不会低估了他们的实力吧，每个人听了都不是滋味。尽管没有大声抗议，周遭的气氛却逐渐险恶起来。
「并不是看不起我们，我想，应该正好相反。」
察觉这一点，刚才开口的那位候补生摇摇头表示否定。
「什么意思？」
「今天要过来的是『一刀』，传闻他是最强的冒险者。」
在场听过一刀与没听过的学生大约各占一半。一刀的名号在冒险者之间几乎无人不知、无人不晓，不过在冒险者的圈子之外，他的知名度也比较低一些。
话虽如此，贵族总是难免想掌握实力高强的战士名单，以备不时之需，在场有半数学生听过一刀已经算多了。
「这是我们一雪往年之耻的好机会。」
学生们相视点头，同窗六年对彼此的信任一览无遗。
「而且，今年我们的阵营还有他在。」
室内所有人的视线，全都集中到其中一位男子候补生身上。他毫不介意众人的目光，面朝着桌子，正用手上的扑克牌叠起高塔。
有传闻说，他或许是骑士学校史上最优秀的剑士。由于缺乏社会性，他在性格方面有些缺陷，但剑技方面，他甚至能够击败真正的骑士。他总是一脸昏沉想睡的表情，表现得心不在焉，也看不出情绪起伏，一旦到了对战的时候，浑身却散发出一股凌厉的气势。
「即使一刀拥有『最强』的名号，那也只限于冒险者之间而已。我们迟早要背负起这个王国，不可能输给他。」
「我们要证明真正的力量出自于忠诚！」
众人纷纷出声应和，他们于是继续等待冒险者的到来。
利瑟尔一行人下了马车，一位壮年男性前来迎接，他应该是这里的教师了。
「欢迎来到骑士学校，今天麻烦各位多多指教了。」
「您好，我们也要请您多指教了。」
据说常驻于骑士学校的教师，全都是由于某些原因退下岗位的骑士。虽然现任的骑士也会频繁造访学校进行训练等等，不过眼前的男人一只眼睛上留有伤痕，可以看出他应该是位退休的骑士。
虽说离开了岗位，这位教师给人的印象纤细，原本可能是专精魔法的骑士吧，利瑟尔面带微笑，回应了他的招呼。教师眼中一瞬间闪过困惑，不过并没有多谈，只是继续说下去。
「从这里到校舍要稍微走一段路，沿路上我会向各位说明今天的流程。」
教师迈开脚步，利瑟尔他们也跟了上去。
一行人穿过印象严肃的大门，来到校区内的庭园，从这里可以看见远方的校舍。四周看不见任何学生，不晓得平时就是如此，还是因为冒险者来访的关系限制了学生的活动。
「公会那边应该向各位说明过概要了？」
「你说践踏那些小鬼的自尊吗？」
「伊雷文。」
被他说得好像公会真的这样说明似的，假如双方因此产生误会就不好了，利瑟尔责备地喊了他的名字。「我又没说错。」伊雷文听了嘟起嘴唇回道，立刻被劫尔揍了一拳，闭上了嘴。
「没关系的，这位先生说得对。」
令人意外的是，走在他们前头的教师却面带苦笑，表示同意。
在成为骑士之前，他一定也有过同样的讲习经验吧，怀念的眼神中甚至带着一点策画方的玩心。
「校方对各位的要求是，请不要让候补生受到阻碍骑士生涯的重伤。当然，我们指的是以使用回复药的情况做判断。」
「只要遵守这一点，其余不必手下留情？」
「是的，请各位尽情打垮他们吧。」
「这两位队友的言行举止也不太高雅哦。」
「倒不如说，完全以鄙视的态度应对敝校学生也没有问题，这样效果比较好吧。」
岂止效果好，这里还有个人喜欢伤得别人再也无法振作，还引以为乐呢。利瑟尔瞄了伊雷文一眼，只见他露出了一道亲切讨喜得看起来很假的笑容。
不过，既然校方同意，那就没有问题了。为了避免他做得太过火，还是留意一下吧，利瑟尔点点头，劫尔则狐疑地看着心情愉悦的伊雷文。
接着，一行人聊着骑士学校的话题，终于踏入了校舍。
「校舍真优美。」
「您这么想真是荣幸。」
不愧是贵族公子、千金就读的学校。由于是培训骑士的场所，这里并没有绚烂豪华的装潢，却仍然整顿得相当优美。
「如果能获得校方许可的话，委托结束后我希望能参观一下校内。」
原则上，骑士学校绝不会同意相关人员以外的外人出入。利瑟尔不抱希望地征询道，没想到教师却手抵着下巴思考了一下。
「敝校校区对于各位冒险者而言应该没有什么好看的……」
「只是我的好奇心而已，毕竟是平常无法拜访的地方，也算是做个纪念。」
「纪念……」
听见这充满冒险者风格的理由，教师忍不住笑了出来，骑士们绝对想不到这种原因。他原本因为不晓得这些冒险者是不是想刺探什么而浮现的一点戒心，在听了这个答案后，全都一扫而空。利瑟尔看起来一点也不像冒险者，真没想到会从他口中说出这种答案。
不过，骑士学校确实备受平民向往，单纯想参观看看的人也不少，这也不是什么奇特的理由。
「我没有许可的权限，晚点我会请示一下校长的意见。」
「谢谢您。」
利瑟尔道了谢，话中带着纯粹的期待。希望校长会同意，教师听了也边想边迈开步伐。
「那我们继续说明委托的相关事项。一开始的三十分钟会在教室里进行问答，由候补生们向冒险者提出问题。接下来则是在演习场展开实战。」
「问答时间我们也可以提问吗？」
「咦？这个嘛……之前接受委托的冒险者们大部分都比较排斥这段问答时间，所以以往都是由校方事先准备好问题……」
这也是当然的，劫尔和伊雷文心想。
冒险者们基本上与礼仪规矩无缘，面对端坐在座位上的骑士候补生们正经八百的提问，怎么可能不排斥？因此面对学生的提问，冒险者往往只是给个无关痛痒的答案，教室里的气氛总是相当尴尬。
「不过，名目上这场讲习的目的是『交流』，双方努力了解彼此是最理想的，我想应该没有问题。」
「谢谢您。」
一行人来到一间教室前，停下脚步。
「唉唷，如果只有实战就好了。」
「这种机会难能可贵哟，好好享受吧。」
「你大概很享受吧。」
利瑟尔他们的对话一点紧张感也没有。实力高强的冒险者果然胆识过人，教师点点头，打开教室的门扉。这所学校最高学年的学生，已经全都坐在教室里了。
教室内部相当宽敞。扇形的座位区以讲台为中心，呈阶梯状铺展开来，越往后方的座位越高，所有候补生的脸孔一览无遗。
利瑟尔一行人跟在教师身后踏进教室，学生们的视线纷纷汇聚在他们身上。
「你们听好了，这是负责今天这场讲习的冒险者，队伍阶级是B。按照事前的说明，讲习从问答时间开始。」
原来他对学生们不会使用敬语，利瑟尔悠然望着这一幕。教师在他们面前结束了简单的介绍，接着立刻走向门口，准备退出教室。「参观的事，我晚点再告诉您结果。」离开前，教师补充了这么一句，表示他会去为利瑟尔征求同意吧。
利瑟尔向他道了谢，听着门板阖上的声音，环视了教室一圈。面对学生们螫人的视线，他毫不退缩地点了个头。
「太好了，万一老师也一起参加座谈，我会很紧张的。」
「这些小鬼都十六岁啦，老师没那么过度保护吧！」
「这是给我们用的椅子？」
三人从容地交谈，在讲台前并排的三张椅子上坐下。看见他们的态度，候补生们一瞬间困惑了一下。
即使是以自由见长的冒险者，面对贵族的时候还是难免畏缩，但眼前这些人的举止却太过自然了。候补生们身边只有如同长官的教师、规矩有礼的学弟妹，利瑟尔他们的态度已经足以教他们不知所措。
「那就开始吧，请你们多多指教。」
利瑟尔坐在三张椅子正中间的那一张，眼中带着笑意，宣告讲习开始。
「自我介绍就省略吧，刚才老师已经为我们介绍过了。补充一下，队长是我。」
看起来最不像强者，甚至也不像冒险者的人物，竟然是这个队伍的队长。这项情报想必让候补生们脑中一片混乱，但没有人表现出来。不愧是贵族子弟，不过还差得远呢。利瑟尔想着，一个个打量学生们的面孔。
「有几位在宴会上见过呢。」
他仿佛注意到什么似地，对上了其中一位候补生的视线。
「好久不见。没错，就是你。」
「咦……」
「你出席宴会也是为了这场讲习做准备吗？」
听见利瑟尔若无其事地这么问，被他点名的候补生倒抽了一口气。他没有跟这人说过半句话，就连眼神也不曾对上，压根没想到对方会记得自己。
不过，候补生立刻回过神来，精神抖擞地开口回答。
「不是的，当时我是陪伴家父出席，但确实也认为其中几位冒险者很有可能负责这次的讲习。」
由不继承爵位的骑士候补生陪同出席，是为了预防会场有人动粗吧。冒险者也不会随便闹场呀，利瑟尔有趣地笑着问：
「你一定没想到来的是我们吧？」
「不，我绝对没有这么想……」
「请你老实说吧，别担心，我们不会介意的。」
「……确实是觉得有点意外……」
对方吞吞吐吐地表示肯定。这孩子真诚实，利瑟尔点点头，接着望向气氛微妙的候补生们。教室里已经没有了刚才一触即发的紧张感，尽管算不上和睦，但已经转变为比较容易对谈的氛围了。
「哪一位是你们的代表呢？」
「是我。」
「那就先请教你吧。」
利瑟尔仅以眼神回应举手的学生，候补生们一瞬间产生了错觉，仿佛现在跟他们互动的是教师，或是他们应该尊敬的贵族。这种错觉只持续了一瞬间，是因为坐在利瑟尔两旁的人物使然。一刀看起来比传闻中更加凶恶，兽人则挂着气质独特的笑容，相当令人印象深刻。
「接下来的问答时间，我们采取一问一答的形式进行吧。」
「意思是交互提问吗，各位问一题，然后我们学生再问一题？」
「是的。我想你们应该事先准备了问题，不过我也想听听看你们怎么说。」
利瑟尔接着说，这件事已经征求过教师同意了。代表全班的候补生一听，便毫不质疑地点了头。教师对他们而言等同于长官，既然长官已经许可，他们就不会有任何异议。
不过，利瑟尔还是察觉了学生们讶异的视线，好像在怀疑「这些人究竟想问什么」。利瑟尔将头发拨到耳后，对他们微微一笑。
「让我们双方一起度过有意义的时间吧，请不要提出调查一下就知道答案的问题。」
「这么一来，针对各位个人的问题也许会增加……」
「嗯，请问吧，不必客气。」
利瑟尔干脆地答应了，接着又打趣地补上一句。
「想问风流情史也没问题哟。」
「你不是不说这个？」
「啥，队长竟然会和大哥聊这种话题喔?!」
听见劫尔无奈地这么说，伊雷文开始死缠烂打地吵着说「我也要听、我也要听」，但利瑟尔果然还是行使了缄默权。
「不想谈论的事我们也许不会透露，不过大致上我想都能够回答。各位也一样，如果我们问到了你们不想回答的问题，那就不必回答没关系。」
伊雷文闹起脾气来，手肘撑在椅子的扶手上，把头发往利瑟尔那边凑了过去。利瑟尔伸手为他梳理头发，一边缓缓环视了学生们一圈。看来没有人反对。
「那么，就由你们开始提问吧……啊，当第一个提问的人可能有点压力吧。负责代表的同学，你有没有问题想问我们呢？」
利瑟尔敦促对方回答似地偏了偏头。面临一连串意想不到的事态发展，那位学生努力平复紊乱的心情，一边思考了起来。当然，校方事前已经准备好了问题，但大半都是利瑟尔口中「调查一下就知道答案、无关痛痒的问题」。每年准备的问题都大同小异，例如公会的运作机制，接取委托应有的态度等等，对于不擅长应付问答时间的冒险者来说，真是谢天谢地。
骑士候补生对于冒险者并不熟悉，不太清楚哪些属于「调查一下就有答案」的问题。不过他们正处于好奇心旺盛的年纪，既然不必有任何顾虑，想知道的事情自然一个接一个从脑海中浮现。
「那么，我想请教各位成为冒险者的原因。」
「很普通的问题呢。」
「真普通。」
「这样没意思嘛。」
负责代表的候补生听了稍微有点沮丧。
利瑟尔毫不介意他的心情变化，径自开了口。
「那就从我开始说吧。我是因为对这一行有兴趣，还有为了取得身份证明。」
「为了赚钱。」
「兼顾兴趣和实际收益！」
「……谢谢回答。」
候补生们原以为会听见冒险者的模范答案，例如「受到自由的风气吸引」、「感受到未知迷宫的魅力」之类的正经解答。听见三人太过直白的说法，全场都不禁脱力。
冒险者都是这样吗？还是这三个人比较特别呢？贵族阶级也时常向冒险者提出委托，如果所有冒险者都是这副德行，总觉得心情有点复杂。
「那么，接下来换我们提问。啊，劫尔和伊雷文有什么想问的吗？」
「没。」
「啊，有有，我有问题！」
伊雷文轻快地举起手，利瑟尔讶异地看了他一眼，请他提问。劫尔仿佛只有不好的预感，整张脸都皱了起来。
「觉得有的老师真的烦死人的小鬼请举手——」
「伊雷文。」
「拜托，要是对方不是你自己选择的人，又对你摆出一副很了不起的样子，你不会很想杀了他吗？所以——」
钝重的「叩」一声，伊雷文双手按着头被击沉了。是劫尔修长的手臂从利瑟尔身后伸了过去，将整把大剑连着剑鞘砸到他头上。
为什么马上问了这种最难回答的问题？对于伊雷文本人而言，没有把问题范围指定为「这间教室里」已经算是相当让步了，但这种让步根本没有意义。全场充斥着「这人怎么回事」的氛围，利瑟尔挥了挥手。
「大家别怕，冒险者不可怕哟。性格这么扭曲的孩子是很少见的，大家别误会了。」
「队长好过分……」
「重新由我提问吧，那边那位黑色头发的同学。」
利瑟尔对于哀嚎的伊雷文视而不见，这次是他自作自受。
「你们也有假日吧，放假的时候都做什么呢？」
「我们每个月只放一天的假，有些人会在假日进行训练，也会外出采买缺少的用品。」
「谢谢你。」
虽然学生没有明说，这代表他们会趁着外出的时候顺便休息吧。若是不把握机会巧妙纾解压力，不可能度过紧绷的学校生活。
「那么现在开始，想要提问的同学请举手……啊，没想到大家这么踊跃。」
利瑟尔问了这道平凡无奇的问题之后，提问的门槛降低了，教室各处都有人举手。看来成功激起了学生们的兴趣，太好了。利瑟尔点点头，看向一位眼中带着好奇色彩的青年。
「那边那位坐在角落的同学，请说。」
「我想要请教各位，听说迷宫品当中有一些用途不明的东西，请问各位有没有取得过类似的迷宫品呢？」
劫尔和伊雷文不着痕迹地撇过脸，显然在憋笑。
利瑟尔坐在他们二人中间，维持着一贯的笑容，从腰包里拿出一个迷宫品。它看起来像个盆栽，一朵大片花瓣的花直挺挺种在花盆里。仔细一看，花盆、土壤、花朵全都是假的。
「像这种东西。」
「……是摆饰吗？」
「拍手它会动哦。」
利瑟尔将迷宫品放在正后方的讲桌上，拍了一下手。那朵花扭动了几下花茎，接着又唐突地停止动作，教室里留下一股尴尬的气氛。
「作为提问的纪念，这个就送给你吧。我会把它放在这里，请你晚点过来拿。」
「……好的。」
完全不需要。但是看见利瑟尔脸上闪亮的微笑，候补生硬是把刚到嘴边的话吞了回去。这个迷宫品没有价值也没有任何用处，简直是模范解答，身为提问者，他不可能拒绝。
「接下来换我们提问了。」
不晓得气氛是否算是比往年更加和睦，总之问答时间就这么顺利地进行下去。
利瑟尔提出的问题也完全不牵涉骑士的核心机制，没有攸关机密的问题，问的都是无伤大雅的内幕消息。对于利瑟尔而言，这是再怎么调查也查不到的贵重情报，不过受到他的影响，学生的提问也渐渐多了些私人色彩。
「听说冒险者在同一个据点会停留好几年，请问为什么大家都住在旅店，不租房子呢？」
「劫尔，麻烦你回答。」
「回到据点只是为了睡觉，不需要什么豪华住宅吧。冒险者随时可能送命，谁会安排好几年后的事？」
「而且又没有人会把房子租给冒险者。」
「我想请教各位，至今打得最辛苦的魔物是什么？」
「辛苦吗？」
「……」
「小时候的算吗？」
「……失礼了，请告诉我目前为止印象最深刻的魔物。」
「地底龙，虽然我只是在旁边观战而已。」
「某个S阶。」
「大哥。」
「你们两位，同学问的是魔物哟，魔物。」
「不好意思，我想请教一个有点冒失的问题。听说高阶冒险者的资金雄厚，甚至超越了低阶贵族，这是真的吗？」
「这个问题不错，大家应该都很好奇吧。这个嘛……S阶的报酬确实是以数十、数百枚金币计算，委托过程中获得的迷宫品和魔物素材出售之后，也能赚到比报酬更丰富的收入。」
「说是这么说，但钱刚赚到就拿去花了。」
「冒险者没有存钱的想法欸。」
「那请问各位也是……？」
「我们只是B阶队伍，所以没有那么夸张哦。」
「队长这身装备，从头到脚凑齐就要花掉一百枚以上的金币啦。」
「……谢谢回答。」
「如果造成各位不愉快的话非常抱歉，请问各位是在几岁的时候第一次杀人？」
「直接的话是十八岁的时候，间接的话大概是十二岁左右吧。」
「十四或十五。」
「十二岁——队长那个间接是什么意思啊，命令人家动手喔？」
「秘密。」
除此之外，还有各式各样的疑问。利瑟尔偶尔抛出破天荒的问题，把学生们耍得团团转，不过这段问答时间还是过得相当充实。提问和回答一直持续到教师走进教室的时候还没有停止，若非教师一脸意外地宣布问答时间结束，双方说不定还会继续问下去吧。
不过，和睦的气氛也到此为止了。
「按照原本的安排，接下来开始演习，所有同学到演习场集合。」
话声刚落，全场气氛霎时间紧绷起来，候补生们视线中难以掩藏的好奇心，瞬间转变为竞争意识。尽管不至于带有敌意，但那眼神显然将他们定义成了必须打倒的对手。
「也请各位移驾，麻烦跟我来。」
学生们不久前还在跟他们说话，却能够立刻转换态度，证明这些候补生受到了扎实的训练。利瑟尔佩服地想道，跟在领路的教师身后走去。
对于利瑟尔他们而言也一样，这次的委托现在才真正开始。万一学生们跟他们太过亲近，一时心软而没有使出全力作战，这次的委托就不可能达成了。看来这些孩子很有锻炼的价值。
「散发出那么露骨的杀气，还差得远啊。」
「这表示他们干劲十足呀，否则就伤脑筋了。」
利瑟尔望着学生们走在前方的背影，有趣地笑了。
「这些孩子沉浸在只有憧憬的忠诚当中……真可爱。」
言下之意，就像看见猫咪作势威吓，反而可爱得引人微笑一样。既然利瑟尔这么说，他究竟打算展现出什么样貌？劫尔和伊雷文也一同走向演习场，一人感到无奈，另一人则是满心期待。