他头痛欲裂，脑袋发昏，只是转过头想看看外面，一阵晕眩便随之袭来。乏力感支配全身，他就连坐起身来都办不到。
搞砸了，利瑟尔静静呼出一口气。虽然不知道事发原因，但过去他也曾经陷入相同的症状。
他往回追溯自己的记忆，发现和伊雷文在酒馆见面之后的事他全都没有印象了。如果伊雷文有什么企图，他不可能没发现，这表示酒馆老板也是共犯？
「（那应该可以安心了吧。）」
他不认为老板会答应第二次，不过还是教训一下伊雷文比较好，利瑟尔躺在床上，不着边际地想道。这时他忽然觉得口渴，于是中断了思绪。
现在几点了？女主人没有过来，表示时间还没有那么晚，那就再休息一下好了。他仰头望向床头柜。
「嗯……」
只是翻个身便一阵晕眩，他放慢动作转过头，望着床头柜上摆着的水瓶和玻璃杯。水瓶里装着冰块和水，看起来才刚准备没多久。
他想喝水。一点也不想动，但好想喝水。利瑟尔目不转睛地盯着水看，但水瓶和杯子不可能自己飞过来，他于是放弃，尽可能放慢动作起身。
「痛……」
太阳穴一阵一阵抽痛，比起过去那两次更严重，是错觉吗？虽然没有记忆，昨晚说不定喝了不少。
这剧烈的头痛他总是无法习惯，也是因为这种症状，所以他才选择不碰酒。为什么劫尔他们都不会这样？他羡慕地想着，手掌按在床单上使劲撑起上半身。无论如何，他想喝水。
利瑟尔勉强坐起身，正要伸手去拿玻璃杯，却听见敲门声。他垂下手臂。
「你醒了？」
「早安。」
「嗯。」
进来的是劫尔。利瑟尔原想看着那道身影走近，却一阵头晕目眩，他只好垂下视线。
「你的脸色差得像病人。」
「我头好痛。」
「还不是因为你酒量差还那样灌酒，蠢货。」
「咦，昨天你也到酒馆来了？」
劫尔一副不敢置信的眼神，往玻璃杯里倒了杯冰水交给他。利瑟尔道了谢，接过水杯，一点一点咽下喉头。昨晚真的喝了那么多酒吗？他心想，舒服地吁了一口气。
「……你真的不记得了？」
看见劫尔讶异的眼神，利瑟尔隐约察觉自己应该是做了什么好事。
「是不是造成你的困扰了？」
「不困扰，但很麻烦。」
真是抱歉。
利瑟尔一脸苍白，茫然看着劫尔为他打开窗户。阳光和喧闹声从窗外传来，利瑟尔这才发现自己猜错了，现在早就过了人们开始活动的时间。
平时睡得太晚，女主人总会来叫他起床。这么想来，大概是劫尔告诉她不必叫醒利瑟尔，还为他把水瓶摆在床头吧。想起昨晚给他添的麻烦，利瑟尔实在抬不起头来。
「真的很抱歉……」
「不会。不是你的错啊。」
听见劫尔理所当然地这么说，利瑟尔轻轻微笑一下，又啜了一口水。嘴上虽然嫌麻烦，劫尔还是对他很温柔，他边想边将还剩一点水的玻璃杯摆到床头柜上。
「顺带一问，可以告诉我是什么样的『麻烦』吗？」
「别问。」
「告诉我一点点就好，是哪里麻烦？」
「……就是完全相反这一点吧。」
听见劫尔敷衍的答案，利瑟尔眨了眨眼睛。在原本的世界第一次喝酒的时候，同席共饮的父亲隔天笑着对他说「没什么奇怪的事」。再下一次，他从前的学生带着意味深长的笑容，说他成了「完全相反」的人。现在，他收到第二次「完全相反」的评语，说话的人表情苦涩，好像话中有话。
自己究竟变成了什么样子？他虽然介意，但试图深思的时候晕眩感却从中作梗。看来现在没办法思考了，利瑟尔缓缓钻进毛毯。
「有食欲吗？」
「完全没有……」
「那就睡吧。」
在那道低沉、带点沙哑的嗓音敦促之下，利瑟尔闭上眼睛，深深呼出一口气。意识以一种不同于睡意的方式逐渐淡薄，带来些微安适。即将沉入梦乡之际，利瑟尔感觉到有人将毛毯拉上他的肩膀盖好。他道了谢，但不晓得自己有没有说出声。
利瑟尔开始发出安稳的鼻息，劫尔低头看着他，叹了口气。
脸色不好，但表情十分平静。劫尔与宿醉无缘所以不太清楚，不过平时即使身体有些微不适，利瑟尔还是能表现得若无其事，刚才却表现得如此明显，可见相当不舒服吧。如果认真想要掩饰，应该不是没有办法，但若非必要，利瑟尔也不会这么做。
说他自作自受未免太残酷了，毕竟某种意义上，利瑟尔也是受害者。
「（要说这是谁的错，不用想也知道是那家伙。）」
劫尔想起那名面无表情、化身为椅子的男人，轻手轻脚走出房间。得告诉女主人不必准备利瑟尔的早餐了，他想。本来觉得他多少吃点水果比较好，刚才准备了一下，不过看来就连水果他也吃不下。
他应该会睡到中午吧。劫尔边想边走下阶梯，正好看见女主人正在打扫玄关。
「哎呀，劫尔。利瑟尔先生还好吗？」
「不太好，我叫他继续睡了。」
「没有酒量还硬要喝才会这样呀，真是的。他吃得下东西的时候再跟我说，想吃什么我都可以煮啊。」
利瑟尔都是这个年纪的男人了，女主人却一脸无奈，认真担心他的宿醉问题，究竟把他当成什么了？但这时候如果叫她别管，反而会招致麻烦的责备，劫尔还是闭上嘴点了头。
不论利瑟尔还是劫尔，都没有幼稚到会虚张声势地叫她别多管闲事。「麻烦你了。」劫尔向她打了声招呼，走出旅店。窝在旅店里也闲着没事，不如去攻略迷宫好了，他在热闹的街道上迈开脚步。
「（烟已经没了。委托也该浏览一下比较好……要是有那家伙感兴趣的委托也可以先接。）」
他在脑中一条一条列出今天的安排。利瑟尔不在身边，就不会招惹多余的目光，感觉还不差。劫尔边走边取出香烟，叼在嘴边。
「啊，找到啦！」
劫尔为了点烟稍微垂下视线，听见忽然有人叫他，又重新抬起目光。隔着呼出的烟雾，招摇惹眼的红色映入眼帘，劫尔蹙起眉头。
伊雷文从对面走过来，脸上一如往常带着图谋不轨的笑容。劫尔事不关己似地毫不放慢脚步，但伊雷文也不介意，踏着轻快又轻佻的脚步走到他身边。
「跟我在一起你就不会把烟熄掉喔？」
「没必要吧。」
「味道会沾到身上，很讨厌欸。」
伊雷文一见面就对他抽烟有意见，劫尔将香烟移开唇边，像在说「谁理你」。他不打算把烟捻熄，伊雷文也不是真的希望他别抽，只是随口开个玩笑充作问候而已。
他嘴上说着「不希望沾上烟味」这种像女人一样的发言，背后却露骨地藏着危险的想法：因为这样就没办法潜伏在暗处了。怎么会有人觉得这种家伙容易亲近？劫尔叹气，顺道呼出一口烟。
「队长咧？」
「还在睡。」
伊雷文摇摇手挥开烟雾，脸上带着狡黠的笑，刺探似地看过来。
听见劫尔简单扼要的答案，他皱起脸来，不满全写在脸上，是希望他再说得详细一点吧。
「刚才醒过一次，又躺回去睡了。大概很不舒服。」
「果然是宿醉？」
「嗯。」
劫尔衔住刚才拿开的香烟，敷衍地点点头。
「唉唷……」伊雷文拨乱了自己的刘海。只能说这家伙自作自受，陷害利瑟尔喝酒已经足以惹来一顿骂，现在还害他受了宿醉之苦，不晓得会受到什么样的斥责。
劫尔和伊雷文都明白，利瑟尔不可能真的生气——因为这里是另一个世界，使他发怒的要因并不存在。但该算的帐他还是会算清楚，这也是事实。
「我也担心队长，想去探望他啊，但有点恐怖欸。」
「你放弃吧。」
听见劫尔敷衍的回应，伊雷文忿忿地看向他。
「只靠贿赂感觉也逃不过这一次……」
「他不喜欢看到同一种手段用上第二次吧。」
「要是有这么单纯我就轻松啦。」
利瑟尔就是没这么好打发，伊雷文以指尖拨开他那束晃动的红发。
「你就乖乖被骂吧。」
「才不要，我要想点办法。」
明明只要坦率道歉就解决了，伊雷文却想尽办法尝试逃脱，劫尔无奈地瞥了他一眼。垂死挣扎也好，用什么手段都没差，他就是不想被处罚。即使逃不过这一劫，他也想尽可能拖延时间……这是什么臭小鬼理论？
伊雷文原本专心致志地思考着什么，这时忽然看向劫尔，露出巴结谄媚的笑容。劫尔不悦地加深了眉间的皱褶，但伊雷文早已看惯他这副表情，不可能因此畏缩。
「大哥，队长一定跟你道了歉对不对？」
「……那又怎样？」
「你能不能帮我求情啊？」
为了达到最有效的手段，不惜卷入旁人，比一般顽皮的孩子恶劣太多了。劫尔将香烟换到另一只手上，空着的那只手往伊雷文后脑勺一揍。这一记沉默的拒绝实在打得太重了，伊雷文不稳地踩了几步，按着发疼的脑袋继续死缠烂打。
「你不是也享受到了吗！」
「你是用哪只眼睛看才会觉得我在享受？」
「你明明就想看队长喝醉的样子！托我的福才看到了欸，你就不会想稍微帮我一下吗！」
「不会。」
利瑟尔的人格几乎完美无缺，如果说他一点也不想看这种人露出破绽，那是骗人的。但这和那是两回事，昨晚那一连串事件，劫尔完全没有任何过失。
如果罪魁祸首不是他在乎的人，又恶意陷害他喝酒，利瑟尔肯定不会姑息；但这次是伊雷文，他应该会手下留情吧。虽然不可能毫不追究，但顶多只会造成一点内心创伤而已。
伊雷文还在一旁大呼小叫，吵死了。劫尔皱起脸，从大街拐进小巷。现在分明是早上，巷子里却显得有点阴暗潮湿，他将烟蒂扔到地面踩熄，它立刻化为一片灰烬，被风吹散。
「这方向不是地下商店吗？大哥，你有什么想买的东西喔？」
「香烟，外面买不到。」
伊雷文口中的「地下商店」，只是它的众多名称之一。那个市集没有正式名称，黑市、非法商人、地下集会，各式各样的名字都有。
共通点在于，那些商店销售的大多都是非法商品，若没有足以辨别商品真伪的眼光，根本没办法好好买到东西。当中也有入手管道有问题的普通商品，甚至是高级品和稀有物品，因为这些东西透过黑市交易可以卖到比外面更漂亮的价钱。
据说那里流通的金额甚至比中心街更加庞大，是王都规模最大、同时也是未经核可的市场，也有不少冒险者光顾。
「你抽的是什么烟啊？」
「喏。」
「啊，是这个喔？这感觉就是贵族摆出一副跩样在抽的烟啊。」
看见劫尔拿出的烟盒，伊雷文哈哈笑出声来。
这牌的烟很浓，不习惯的人抽了甚至会舌头发麻，却带有一股不像烟草的独特麝香。许多人喜欢这种香味，但因为它十分稀少，难以购得，光是常抽这种烟就足以夸耀自己的权威，因此正如伊雷文所言，是上流阶级喜爱的牌子。
「原来这里有卖喔。」
「嗯。」
这怎么想都不是冒险者有本钱天天抽的烟，不过伊雷文对此没什么疑问，反倒是另一方面让他有点意外。
「大哥，你看起来不像是讲究香味的人欸。」
「抽起来的味道也没辜负它的价钱。」
「是喔。」
伊雷文一边表示理解，眼神却催促他继续说下去。
味道当然是越好越理想没错。但味道和香气都浓烈的香烟多得是，劫尔却不怕麻烦，特地选择这种难以取得的烟，究竟是为什么？
「虽然他没有抱怨过烟味……」
「啥？」
只要知道劫尔这个人怕麻烦，当然会这么问。反正他也无意对谁隐瞒，劫尔叹了口气，继续说下去。
从前他对香烟的牌子没什么特别讲究。这牌的烟他本来就喜欢，但顶多也只会在偶然看见的时候购入而已，到了最近却只抽这个牌子的香烟。当然，抽的量减少了也是一个原因。
「既然都要抽，还是选他喜欢的比较好吧。」
利瑟尔一次也没有对香烟表现出排斥感，对于劫尔抽烟也从来没有意见。劫尔在利瑟尔面前叼起香烟，只有刚遇见他时那一次而已。劫尔不想在不抽烟的人面前吸烟，而且最重要的是，他总觉得烟味不适合利瑟尔。
但有一次，利瑟尔曾经对于劫尔抽的烟有所反应。
『那是什么味道？』
『啊？』
『这种香味，我好像在那一边也闻过。』
那是在旅店走廊碰面的时候。或许是错身而过的瞬间嗅到了香气，利瑟尔停下脚步，不可思议地这么说。他手抵在唇边别开视线，仿佛在回溯自己的记忆。
『香烟。』
『啊，原来是烟。』
该不会他讨厌这种味道？劫尔回过头，不料却看见他面带微笑，心领神会地点了点头。
『我满喜欢这个香味的，一直好奇它是什么味道，原来是香烟呀。』
利瑟尔说着，就这么走开了。劫尔现在之所以抽这种烟，利瑟尔的那句话并不是全无影响。
听劫尔这么说，伊雷文也猜到是怎么回事了。队长确实不像会抽烟的人，不过香气本身他或许会喜欢，伊雷文点头心想。本人身上散发出那种味道有点怪，不过气味本身感觉满符合利瑟尔的喜好。
「如果是沾在队长身上的味道，应该要再……稍微辛辣一点，这样跟他给人的印象有点反差，应该不错喔？」
「谁知道。你要跟着我跟到哪时候？」
「到我下定决心去探望队长的时候。」
听见伊雷文面无表情地这么回答，劫尔满脸受不了地摆摆手，示意他「快去道歉」。伊雷文看了也知道这下无法寄望他帮忙求情，于是停下脚步。
劫尔听见背后传来他怨恨不平的声音。
「大哥是小气鬼！」
「那家伙刚才说你太吵了，叫你别来。」
「咦，真的假的?!队长真的这样讲喔?!」
这个小玩笑把伊雷文耍得团团转，劫尔没再回话，径自走进巷子深处。
入夜之后，这些狭窄的街道上总有风尘女子排排站，门缝里流泄出香艳的莺声燕语。但这些声响现在都还听不见，劫尔默默走在人迹稀少的空荡巷子里。
后街本来就是晚上最热闹，被称作地下商店的那些摊贩和店铺，大多也只有在夜晚才会出现。但劫尔正要前往的那间商店例外，也不能说它白天一定会营业，只是因为开店时间并不固定，因此现在也可能在营业中。
无数遮挡道路的布块悬吊于巷子上空，一路上劫尔不时厌烦地拨开它们。出了巷子，视野忽然开阔起来，眼前是一座狭小的广场，中央有座干涸的喷水池。歪斜的巷子以广场为中心，向四面八方延伸出去，小巷中四处散见地摊。
『各国通行证（非伪造）』
『遗物收购』
他看也不看地走过那些可疑招牌，拐进经过掩藏的巷子。入口十分狭窄，但巷内的宽度还足够两个人擦肩走过。有摊商坐在地上摆摊，大概是想骗取过路费吧，劫尔嫌他们挡路似地跨过那些地摊。
「（那家伙要是知道了一定想来看看。）」
他漫不经心地想着，继续往前走。
这时，他忽然感觉到蕴藏寒气的风吹过颊边。前方的巷道霎时间开始急速冻结，仿佛拒绝万物一般，空气中传来啪喀啪喀的结冰声，冰刃从四面八方袭来，摊商四处逃窜，劫尔蹙起眉头，拔剑出鞘。
冰柱即将触碰指尖的瞬间，他挥剑一砍。冰柱发出尖锐的声响碎裂，碎片在半空飞舞，巷子里顿时有如下起了雪。
「……那小子在这里干什么……」
劫尔叹了口气，迈开脚步。
再往前走恐怕会碰上冰刃的源头，但也没必要刻意绕路。他喀啦喀啦踏着碎冰走了一会儿，便看见预料中的人物淡然站在巷子正中央。
那人面前有一名男子，下半身和一条手臂都被冰块埋在墙上。绝对零度的冰带来痛楚，男子不时发出哀号，但劫尔看也没看他一眼，事不关己地开口。
「你连控制自己的魔力都不会？」
「这种地方又没有良民，波及他们有什么关系？」
那双看向这里的青色眼瞳，宛如没有倒影的湖面。他一如往常面无表情，语调毫无起伏，好像那名困在冰块里的男子并不存在。
史塔德转而看向劫尔身边，确认过他身后，接着失去兴趣般移开了视线。大概只有利瑟尔能从史塔德面无表情的脸上读出情绪，劫尔一向这么觉得，不过刚刚的举动连他也看得懂：既然利瑟尔不在，这小子就无意搭理他了。
「你要找那家伙？他卧病在床。」
「立刻给我解释清楚。」
正要移开的视线又重新凌厉地射向劫尔。
「宿醉。」
下一秒，史塔德揪住了困在冰块里那名男子的襟口。男子咬紧牙关，狠狠回瞪那双冷淡的眼睛，扬起自由的那只手臂还击，一把冰刃却伴着毫不掩饰的杀气抵住他的咽喉，逼得他停下动作。
锐利的触感仿佛这一刻就要切开他的喉咙，男人咽了咽口水。
「我临时有急事，现在交出两张公会座椅的赔偿费用我就放你走。不然你以为留你一只手臂自由是做什么的快掏钱啊人渣。」
劫尔一瞬间掌握了事情的来龙去脉。简言之，眼前这名男性冒险者破坏了公会的所有物，却四处逃窜不愿赔偿。
假如史塔德人在现场，这人早就被他肃清了。但因为他从来不主动休假，这一天其他职员也拿出了刻意累积下来的采买清单，半强制地派他出去买东西充作休假。今天采买完毕，回到公会之后，他听说了公会的受害情况，才特地追着这男子来收钱。
休假日还忙这个真辛苦，劫尔半无奈半佩服地想道，看着史塔德恐吓取财顺利得手。这么说有点难听，但实在没有其他方式可以形容。
「我、我错了……」
男子颤抖着手取出一个布袋，史塔德接过袋子，确认过内容物之后分毫不差地取回了赔偿金额。男子交出的金额好像多了一些，他还从自己的钱包拿出零钱找给男子，画面非常诡异。
接着，史塔德点了一下头，脚尖踢了冰块一下。困住男子的冰块随之裂开，散落地面。
「他在旅店？」
「嗯。」
男子趴倒在地瑟瑟发抖，史塔德对他不屑一顾，直接往这里看过来。
「处理完椅子的事情我立刻过去探望，麻烦告诉我他有什么想要的东西。」
「他本人说没食欲，但你还是带点吃的过去吧，你送的他就会吃了。」
幽暗的巷子里，一边是凶神恶煞到了极点的男人，另一边是冰冷面无表情的人，还有倒在他们脚边的男子……他们的对话在这种状况下显得和平过头了，但也没人吐槽。
「（不过，这小子确实是变了。）」
劫尔在对话当中心想。
利瑟尔说得没错，史塔德变得更从容了。话中带刺是他的个性使然，这点虽然没变，但和以前一看他不顺眼就紧咬不放的状况相比，已经是不小的变化了。
话虽如此，史塔德本人似乎没有注意到自己的转变；劫尔原本就是随便打发掉他，因此对他来说也没什么差别。他这么想着，瞥了倒卧地面的男人一眼。
「那我走了。」
「嗯。」
史塔德平淡地说道，仿佛在说找他已经没事了，劫尔听了也随口回应。巷子总算净空，劫尔也迈开脚步，擦肩走过一身笔挺制服，站在暗巷里一点也不搭调的史塔德身边。
「——死小鬼，老子绝不原谅……！」
充满憎恶的说话声传入耳中，视野边缘闪过钝重的光，劫尔叹了口气。经过趴在地上的男人身边的瞬间，他朝着跨出的脚底稍微使劲。
喀啦一声，什么东西折断的闷响，隐忍不住的惨叫。从男人手中掉落的，是某种意义上他已经看惯的枪枝，但比利瑟尔的魔铳更小一些。无论如何，火枪击发之后他的手臂也会断掉，先被踩断也没什么差别。
劫尔就这么继续往前走，好像什么事也没发生似的。男子在他身后吼叫，但他没兴趣，头也不回地离开。
「（虽然那小子也不需要我多管闲事。）」
即使放任不管，史塔德也可以自力解决，确实是他多事了。但本人分明注意到劫尔的行动，还是事不关己地离开，可见对于劫尔的行动应该没有不满。这等于替他减少了前往利瑟尔身边之前的时间损耗，这也是当然的。
虽然仅限于「利瑟尔身边的自己人」，但现在自己竟然会做出这种事，表示他也变了吧。和史塔德不同，他对此有所自觉，劫尔想到这里蹙起眉头，往目的地那家商店走去。
运气不错，这间不定期营业的商店今天开着。
一扇厚重木门嵌在幽暗小巷的墙面上，旁边那盏不亮的路灯下方，有面刻着熟悉店名的金属招牌。
劫尔眼角余光看着这些东西，握上门把。木门发出吱嘎声打开来，店铺内的情景展露眼前。阴暗狭小的店面点着好几盏油灯，里头杂乱无章地挤满了各种用途、种类各异的古董。
店铺深处，色泽光润的木桌另一头，坐着两个人——两个人，却拥有同样脸孔。这间商店的店主顶着如出一辙的面貌，两双目光炯炯的眼瞳凝视着鲜少上门的客人。
「是一刀呀。」
「是一刀呢。」
二人靠着脸颊，娇艳地轻笑，她们头上各有一对摆动的三角形耳朵。
带有光泽的黑耳朵，一人折耳，一人立耳，二人之间唯有这点不同。蛊惑的唇瓣勾起嘴角，柔美的体态，光线照耀下收缩的瞳孔。最明显的是从肢体延伸出来的细长尾巴，显示出她们是猫族兽人。
她们弯起尾巴，招手似地动了动，劫尔见状走近她们二人，一路上对店里的东西没有表现出任何兴趣。
「你最近都好少过来哟。」
「不过来我们好寂寞哟。」
「你们又不是没有其他金主。」
两个猫女贴在几乎碰触彼此唇瓣的距离吃吃窃笑。
她们靠着彼此的耳朵，经过精心打理的红色指甲掩着嘴，说悄悄话似地耳语。每说几句便响起一阵笑声，银铃般在空气沉闷的店里回响。
劫尔蹙着眉头，等待她们说完。催促对她们是没效的。
「不行呀，其他客人总是满口抱怨呢。」
「还是要价多少就付多少的你最好了。」
二人摆在桌上的手指彼此交缠，同时偏了偏头。她们碰着彼此的头，睁着大眼睛抬头望过来，劫尔敷衍地喃喃回了句「是喔」。
被她们大言不惭地认定为肥羊了，但他并不介意。虽然只买烟，但他在这间店里花了不少钱是事实。
「老样子。」
「一盒金币十枚哟。」
「十支金币十枚哟。」
他不是不愿付钱，只是老实说，开出市价十倍的价钱实在令人咋舌。这是市面上鲜少流通的东西，没有管道的冒险者捧着再多钱也买不到，所以这价钱也不能说完全不合理就是了。这间商店里卖的全是这种东西。
她们毫无疑问超收了夸张的价钱，一定也有许多客人无法接受。在地下商店，杀价是常识，而且威胁恐吓也是家常便饭。
「有多少我全买了。」
但劫尔一次也没抱怨过，他抓起金币堆在桌上。
「现在只有五盒而已哟。」
「一共是五十枚金币哟。」
面对成堆的金币，二人面不改色地撑着手肘，双双抬起眼看着劫尔。
她们的眼睛仿佛看穿一切，但对于劫尔来说，这种眼眸早已司空见惯，他面不改色地回望。两双眼睛眨也不眨，挑衅地眯细，在油灯照耀下的两对黑耳朵转向这里。
她们有什么话想说？劫尔皱起眉头，她们画着口红的唇瓣勾成弧线。
「接客的女孩子说，你变圆融了呢。」
「究竟是谁拔了你的刺呀？」
「客人说，一刀终于被人驯养了呢。」
「究竟是谁驯养了你呀？」
插图p153
她们相视而笑，望着彼此开口。
「「但比起从前，我反而更害怕现在的你哟。」」
她们一人一边捧起五盒香烟，一口气咚一声摆在桌上。
劫尔收下东西，一边将它们收进腰包一边转身折返。事情办完了，他没什么话好说，就这么跨出店外，走进比店里明亮太多的暗巷。
两位美丽的猫族兽人目送他的背影离开。店内恢复一片寂静，油灯映出摇曳的火光。
二人交缠起彼此灵活的尾巴，自言自语般开了口。
「因为从前的你既没有激情也没有冲动呀。」
「没有人让你感兴趣到足以怀抱这些情绪呀。」
木门发出吱嘎声隔离了外界，她们在这个独立的空间里笑了。
「「你遇见了解开这道枷锁的人，所以才可怕呀。」」
没有任何理由运用自己强大力量的男人，遇见了唯一一人，从此再也不犹豫发挥那份力量。说劫尔变圆融的那些人，到底知不知道这件事？
「很可怕呢。」
「好可怕哟。」
对望着与自己全然相同的眼睛，二人朝着随意堆置在桌上的金币伸出手。
后来，劫尔办完了各项事情回到旅店，迎接他的是与早晨截然不同的光景。
「……这是在干嘛？」
「他们在照顾我。」
利瑟尔坐在床上微笑道，看来身体状况稍微好了一些。贾吉一脸担心地坐在他身边的椅子上，一下子为利瑟尔盖被子，一下子为他奉上温度适中的水，手上还捧着摆盘精美的水果。
另一侧则是史塔德，他坐在床沿，目不转睛地看着利瑟尔。最令人费解的是伊雷文，他不知为何坐在房间一角的地板上，面对着墙壁，背影满是哀怨。
「利瑟尔大哥，你还是再躺一下比较……啊，多流点汗比较好，请喝水吧。一定要吃点东西才行，但水果你也只吃了一点点……该、该不会是味道不好……？」
「不是的，没那回事。」
看见贾吉眼眶含泪，利瑟尔露出苦笑，接过他递来的叉子。
他恐怕还没有食欲，但带来水果的史塔德死命凝视着他，贾吉也满脸担忧，眼泪好像要掉下来了。
这下利瑟尔可没办法拒绝了。也不枉费他建议史塔德带吃的来了，劫尔心想，反手关上门。
「你看起来好一点了。」
早上苍白憔悴的脸色已经逐渐复元，劫尔的手掌覆上他的额头，确认他没有发烧。看来明天应该就能康复了。
「所以呢，为什么这么热闹？」
「史塔德带着贾吉一起过来探望我呀。」
「史塔德突然跑到店里来，叫我告诉他病人该吃什么比较容易入口，吓我一跳……」
原来如此，看来是那时候听说利瑟尔不舒服，所以贾吉也跟来了。
顺带一提，因为史塔德忘了告诉他利瑟尔是宿醉，所以贾吉一进房间，看见利瑟尔脸色那么苍白，一下子大惊失色。幸好他还来不及叫出声，史塔德便动用蛮力让他闭嘴，利瑟尔因此顺利避免了头痛。
「接着伊雷文就过来了，我正在教训他。」
「这是在教训？」
「我想了一点巧思，叫他不准说话，面壁正座，直到我说好为止。」
「正座？」
「就是像他那样跪坐的姿势。」
「喔。」
他没听过，不过看就知道这坐姿很拘谨。伊雷文个性坐不住，也不喜欢乖乖保持安静，平常总是为所欲为，与忍耐无缘，对他来说这简直是酷刑吧。
而且还没有时间限制，在利瑟尔喊停之前都必须维持那个姿势，精神上也是一种折磨。刚才开始史塔德一直和利瑟尔贴得很近，还不断淡漠地跟他搭话，目的大概也是为了挑衅伊雷文。
「这家伙很能忍嘛。」
「那个白痴已经忍不住发飙过了。」
伊雷文没料到自己的忍耐力会遭到持续考验，在史塔德的挑衅下气得发飙过一次了，但利瑟尔又叫他回去反省，他只好一直忍到现在。在他发火前好像没有不准说话的规定，那是在他违反规定之后毫不留情加上去的。
「自作自受活该。」
「因为你做了让利瑟尔大哥不高兴的事情嘛……」
「你做事不考虑后果才会这样。」
接二连三的指责听得伊雷文额头上爆出青筋。
「——吵死了给我闭……啊……」
他猛地转过身，一回头却看见利瑟尔的微笑，伊雷文顿时僵在原地。史塔德全力散发出耻笑的氛围，贾吉满脸抱歉地「啊」了一声，劫尔的神情则满是无奈。沐浴在全场的目光当中，伊雷文嘴角抽搐，视线一刻也没从利瑟尔身上移开。
「嗯……」
利瑟尔若有所思地别开脸，劫尔见状叹了口气。他不可能没注意到伊雷文内心汗如雨下，只是最后再卖个关子做为报复而已。
「伊雷文也很努力了，惩罚就到此为止吧。」
伊雷文兴高采烈地站起身，马上和史塔德展开无声的杀气攻防。利瑟尔好像完全没注意到，继续吃着水果；同样身为「杀气？那是什么？」的人种，贾吉也看着利瑟尔，高兴地笑了。
这家伙还是一样宠自己人。劫尔想道，转身走向门口，准备从这个吵杂的空间撤退。有这么多人在，照顾利瑟尔的人手也够了。
「劫尔。」
「啊？」
「谢谢你。」
这是为了什么事情道谢？
对上那双看透一切的眼瞳，尽管不可能，他还是错觉自己的所有行动都在利瑟尔掌握之中。这种事一般应该令人反感，不可思议的是他完全不觉得厌恶。
既然获得了感谢，表示自己多少满足了他的期待吧。那就好，劫尔走出房门，嘴边隐约带着笑意。