在足以代表帕鲁特达尔这个国家的王都「帕鲁特达」南方，有一座规模庞大得以「国」为俗称的大都市。那就是古往今来、东西南北所有商品应有尽有的商业国。
今天这里的街道也热闹非凡，商人们招揽客人的声音四处可闻。有一名壮年男子行走其间，对于周遭诱人的商品视而不见。他亮丽的头发是暗夜的颜色，赤红的眼瞳散发着深思熟虑的气质。眼睛底下有着浓浓的黑眼圈，眼神绝对称不上和善，绝美的相貌却让人相信这也是那张脸上完美的配件之一。
这样一个肯定会招惹注目的人，走在路上却没有任何人注意到他。不，看他的人并不是完全没有，但那些目光都只是不经意地投向与他擦肩而过的人罢了。
「……」
沙德视之为理所当然，推了推戴在鼻梁上的眼镜。
繁重业务缠身的他，唯一的休闲就是在这个商业国四处视察。大侵袭的时候迫于情势所逼，他曾在群众面前公开露面，不过拜这副眼镜所赐，现在他还能像以前一样在市井间走动。尽管没说出口，他仍是心怀感谢。
沙德不时望向街道，一切一如他的规划，看来没有违规摆摊的情形。今天走迷宫大街回去好了，结束了公务方面的确认，沙德这么想道，于是拐进巷子里。
迷宫大街。在汇集了各式各样商品的商业国，这里是主要买卖迷宫品的商店所集中开设的街区。特征是买家、卖家当中都有许多冒险者，因此必然会导致治安恶化，必须多加注意才行。
「……、……！！」
果不其然，他立刻听见某处传来怒吼。
沙德微微蹙起眉头，转而朝那个方向走去。他本人没有必要特地插手干预，但既然碰上了，那去看看情况也好。话虽如此，这条街上就算只是收购议价这种小事，破口大骂的人也所在多有，因此连群众都不会停下来围观，他得假装是在挑选商品的样子才能「看看情况」就是了。
是否该增加迷宫大街的宪兵巡逻次数比较好？不过此举有可能惹来冒险者公会反弹……沙德边想边走近喧嚷持续不断的那间商店，看见店里摆放着许多绘画，有个冒险者和商人在店里争吵不休。
「商业国只有瞎眼不识货的商人吗？啊?!」
看来有一听的价值。传入耳中的骂声和映入眼中的情景使得沙德这么想道，于是他踏进店内。店员朝这里瞥了一眼，沙德听着那声敷衍的招呼，装出事不关己的路人样开始看起他不怎么感兴趣的绘画来。
艾恩的队伍，现在声势可说是如日中天。
他们年纪轻轻却相当有力，本来就有人将他们评为「未来可期」的队伍。不过比起能力，他们的整体评价绝不算高，周遭的冒险者谈起个中理由都说：「因为那些家伙是笨蛋嘛……」
甚至连先前艾恩他们成功抢先通关那座名叫「智慧之塔」的新迷宫，大家也认为他们是靠着自己特有的气势、冲劲和毅力，获得了奇迹般的幸运降临……简而言之，就是认为他们连续碰上了不必解谜、只要劳动身体就能靠蛮力勉强通过的那种机关。
但现在可不一样了，冒险者们尽管心有不甘，却都承认艾恩他们的声势不假。
有一定实力的年轻冒险者常使用蛮力战法，艾恩他们也不例外。但靠着抢先通关时拿到的那些堆积如山的金币，他们买齐了优质装备，蛮力战法也因此成了有效的战斗方式。当然，这种方法也只适用到迷宫中层为止，不过他们仍然借此突破了原本停滞不前的阶层。
还有，原本在动脑思考之前总是先动手再说的他们，现在姑且算是懂得先想一想了。虽然有时候思考过后反而得出莫名其妙的结果，而且大多数结论都是直接动手比较快，不过多少还是有点意义。
结果就是，原本有点勉强的委托他们也开始有能力达成，升阶自然也就指日可待。现在艾恩他们的队伍，所有成员都已经升上C阶了。
而他们乘上这股如虹气势的开端，都要归功于一位不像冒险者的冒险者。现在回想起来，那场交易引导他们的意图显而易见，那个人给了他们交涉的机会，给了他们通关迷宫的智慧，也给过他们莫名其妙的迷宫品。
「画着利瑟尔大哥的绘画竟然只值十枚金币？你瞧不起人是不是啊——！！」
艾恩拿着绘有那位恩人的绘画，厉声威吓店主。
不，在艾恩看来绝不是什么威吓，这可是正当的主张，只不过在旁人眼中怎么看都像在撂狠话。
「哎呀，但是客人你想想看嘛，你没有听说过绘画的一般价码吗？最低铜币一枚，最高到金币五枚，考量到这幅画里有一刀和罕见的蛇族兽人，我可是帮你抬高了一倍的价格耶。」
不晓得商人是不是已经习于应对这种冒险者了，他一脸为难地低头看着那幅画。
商人自己也明白眼前这幅画有它的价值，毕竟画中清晰描绘了人称最强冒险者的一刀，还画了鲜少看见的蛇族兽人，兽人脸上的鳞片还正好朝向观者。光凭这些要素，那些视价格为唯一价值的有钱人就愿意花三十枚金币买它了，因此进货价格最好控制在十枚金币左右。
但是，画面正中央抬头看着一刀的那名男子他不认识。隔着画布也感觉得到他高雅的气质，画中的地点应该是迷宫内部没错，不是冒险者的人到底在那里干嘛？
「哎，画面确实是很好看，但是做为迷宫绘画实在是……」
嗯……，商人发出苦恼的沉吟声。
画有冒险者的迷宫绘画，越是形势紧迫、气势逼人的状况，就能卖到越好的价钱。考量到这点，画中这位非常沉稳的男子无法增添它作为迷宫绘画的价值才对。
「这么一来，即使我只拿十枚金币跟你收购，也有可能做到赔本生意啊。」
「怎么可能赔本，你也太外行啦！给我看清楚了！」
艾恩唰地往绘画一指，手指差点戳到画布上。万一毁了这幅画怎么办啊，商人赶紧拉开他的手臂。
「你看他们所有人身上都是湿的对吧，从头到脚淋了全身的水对吧，一般光是这点就可以再加一倍的价格了好吗！」
「平常冒险者在迷宫里被泼到水也只会弄得脏兮兮而已，可是这些人根本性感指数爆表好吗！」
「要是换做我们！看起来一定满身泥巴又黏答答的好吗！」
跟艾恩一起过来的队友也不能接受，纷纷替艾恩说话。
顺道一提，艾恩他们完全无法理解利瑟尔一行人怎么会被泼水。他们是在「机关迷阵」发现这幅画的，那座迷宫有如陷阱的宝库，这大概也是利瑟尔他们和其他人一样掉进陷阱的情景，但艾恩他们发自内心觉得，利瑟尔大哥他们怎么可能让陷阱得逞啊。
「但是！这些人！却是这样！！」
劫尔不悦地脱下每一次握持剑柄都挤出水来的手套，把其中一只叼在嘴里。伊雷文一脸嫌恶地拧干贴在皮肤上的衣服，腹肌线条一览无遗。面带苦笑的利瑟尔也用手指拉开领口透气，画中就连发梢滴落的水珠和流过肌肤的水痕都仔细描绘，即使是艾恩他们这些男生，也能断言这三个人看起来有够性感。
「而且你看！利瑟尔大哥的衣服还有点宽松！就连那个人刚睡醒的时候我都没看过他衣服穿不整齐的样子，这是超稀有画面好吗！光这点就可以再往上加一倍啦！」
「这样讲未免太无理取闹了……」
身为买卖迷宫画作的商人，他对于冒险者也相当了解，毕竟画作上描绘的冒险者越知名，价值也会跟着水涨船高，所以在这一行了解这些是当然的。
但是，艾恩自信满满地夸耀的这位名叫利瑟尔的冒险者，他从来没有见过。应该是最近时常听闻的那位酷似贵族的冒险者吧，既然如此，以知名度来说搞不好也有一定的价值。
「不然这样好了，我用金币十五枚跟你们买吧。」
「你少瞧不起人啦，一百金币以下我才不卖咧！这个不识货的外行人！」
「什……」
艾恩他们也不是为了钱才这样说……不，他们确实是很想要钱没错啦。
但是比起来，商人想廉价收购利瑟尔一行人绘画的嘴脸更让他们不爽。不知道对方是抱持什么样的想法才会开出十五枚金币的价钱，但假如他真的认为这幅画只值十五枚金币，艾恩他们真想给他一拳说「不识货也该有个限度」；假如对方知道它原本的价值，还想欺骗他们、廉价收购，那他们还是想揍对方一拳，告诉他「这不是可以让你这样糟蹋的东西」。
艾恩他们没有成熟到看见人家瞧不起自己的恩人还有办法默不吭声。
「唉，客人啊，我是好心才跟你这样讲啦，你找遍整个商业国也不可能找到哪家店愿意出比我更高的价格，既然这样你还不如就卖给我……」
那就算了。艾恩毫不掩饰地表露不耐，正打算怒吼回去，这时……
「这种商人，被人骂瞎眼不识货也没办法。」
忽然有人从旁插嘴，艾恩他们和商人都吓了一跳，猛地看向那里。
有个男人正摘下眼镜，把它插在胸前。他看着艾恩手中的绘画，眼神凌厉敏锐，绝美的相貌散发出壮年特有的成熟色香。
这样的男人刚才就在旁边，却没有人注意到？所有人错愕之际，男人——沙德的视线从画作转移到商人身上。看见他冰冷锐利的眼神，商人硬生生吞下了被人骂不识货的怨言。
「我并不打算只招聚优秀人才，但有人损害这城市的名声还是让人相当不快。」
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那人忿忿说道，伴随一声响亮的咋舌。听见这句话，商人觉得好像哪里不太对劲。
这位商人没注意到沙德的身份也相当合理，毕竟大侵袭时沙德露脸的西门是激战区，所有非战斗人员都被疏散到其他地方了。
尽管听过传闻中领主的长相，但除非亲眼见过，否则做梦也想不到眼前的人物就是统治这座商业国的领主吧。
「喂。」
「怎、怎样？」
听见对方忽然叫他，艾恩不服输地反瞪回去。
沙德毫不介意，径自从怀中取出一枚卡片。
「我现在身上没有百枚金币，我会叫人准备好，你晚点自己过来领。这是通行证。」
对方把那张东西硬塞过来，艾恩他们所有人都凑过去目不转睛地打量它。
老实说他们完全反应不过来，这个人好像说他真的要用一百枚金币收购这幅画，是错觉吗？艾恩他们确实认为这幅画拥有百枚金币的价值，但到了真的能换到百枚金币的时候，他们的脑袋就跟不上了。
而且他们无法理解卡片上为什么写着「马凯德领主官邸」。
「我会把钱寄在导览人员那边，你们再拿这幅画去交换，在那之前绝对不准伤到它。真受不了……商人的眼光居然比不上冒险者，像什么话。」
沙德忿忿地这么说完，便戴上眼镜离开，艾恩他们只能愣怔地张着嘴巴目送他走远。在他们身旁，商人终于察觉真相，正为了见到人人憧憬的商业国领主而兴奋，同时又因为自己的失态脸色一阵青一阵红。
总而言之，艾恩先把手上的绘画小心翼翼地收起来，然后再度低头看那张卡片。本来他们不会觉得自己遇到了真正的领主，反而会怀疑遇到诈骗，但只有这一次实在不得不相信。
「看起来很像利瑟尔大哥的熟人啊……」
「那个人认识领主也不奇怪嘛。」
「刚才那家伙要不是真的领主我反而觉得奇怪……」
艾恩他们就这么七嘴八舌地说服彼此接受了这个状况，接着欢天喜地地讨论起这一百枚金币该怎么挥霍。「找女人！找女人！」但是拿利瑟尔绘画换来的钱去花天酒地，所有人都感到罪恶，所以最后一致决定拿这些钱去添购装备了。
同一时间的利瑟尔一行人。
「『伙伴们，咱们上啦！』……啊，被传送回来了。我应该念得一字不差才对呀……」
「角色分配差得远了。不过你倒是玩得很开心啊。」
「扮成海盗船长欸，队长不可能啦。啊，不过衣服意外满适合你的喔！」
「虽然你们这么说，这方面凭我也没办法做出任何改善呀。」
他们正在「非人之物的书库」，为了攻略每十层出现一次的巨大书本努力奋斗。
王都帕鲁特达的这间商店，虽然所处位置并不如中心街区那么高级，但还是位于稍微优良的地段。
道具店的招牌底下挂着个小小的牌子，上头以缺乏自信的笔迹写着「本店对鉴定技术有信心」，在微风吹拂下轻轻晃动。刚结束鉴定的几位冒险者，正带着满意的表情走出店门。
贾吉说了声「谢谢光临」，目送他们离开，然后放下心来似地呼出一小口气。他挺起平时略微弯驼的背，使劲伸了个懒腰，专注鉴定之后总是难免肩膀酸痛。
商品的分类、陈列都已经做好了，接下来还有什么事要忙呢？贾吉边这么想边收拾作业台面，就在这时，传来了一阵踹门的砰砰声。
不，听起来不像是为了攻击而踹门。敲门敲得真粗暴，贾吉觉得莫名其妙，软弱地垂着眉打开门。
「你好啊，我来送回复药……」
站在门口的是位穿起工作服相当适合的美女。
她的脸颊上沾着不知什么东西弄的脏污，看上去很有匠人气质。比一般女性健壮的臂膀扛着装回复药的木箱，另一手则握着一叠纸张，应该是配送地点的清单。
原来是因为她两只手都拿着东西呀，贾吉稍微放下心来。来人就是素有肉欲系女子称号的梅狄，她瞪大了眼睛死盯着贾吉看。
「啊，谢谢你。不过，平常过来的那位大叔，那个……请问……？」
「敬语……单眼眼镜……鉴定……知性……」
她口中念念有词，吓得贾吉猛地抖了一下肩膀。
梅狄目不转睛地死盯着他交出货品，贾吉战战兢兢地接过那几瓶回复药。虽然像门神一样站在门口的梅狄非常吓人，但总之得先确认交货事宜才行，贾吉于是把那些回复药排列在作业台上。
他透过瓶子，一一确认过低级和中级的回复药。回复药的品质容易波动，这家的品质却还是一如往常稳定，没什么问题。接下来要记得签收才行，贾吉戒慎恐惧地回过头，结果看见梅狄双眼瞪大到不能再大，贾吉的肩膀又抖了一下。
「但是长太高啦！！」
「咦，抱、抱歉……」
「长太高、体格太好都不行，这样太难推倒了……但是比我矮或是身材太瘦也不行，会搞成像我在欺负弱小一样……太可惜啦可恶，这么久没遇到知性沉稳系男子，还以为终于被我找到了咧！」
梅狄论斤秤两一样打量贾吉，像把他从头到脚舔过一遍。
然后又悔恨地喃喃自语，贾吉已经听到快哭了，但他忽然眨了眨含泪的眼睛，拼命反刍梅狄意义不明的发言，结果脑海中浮现了某人的形象。
差不多这么高，贾吉手掌摆在锁骨附近，回想那个人的身高。知性，他回想起那个人读书时优美的姿势。沉稳系，他回想起那双蕴藏高贵色泽、温柔甜美的眼睛。他感到一阵战栗。
「（绝对不能让这个人见到利瑟尔大哥……！）」
贾吉下定决心。
「难得知性小哥完全正中我好球带的说……他回来能不能让我为所欲为一个晚上啊，要我花钱也行……」
他们已经见过了。
「（一个晚上……一、一个晚上……咦，该不会是那种……）」
梅狄的眼神就像个在大海彼端追求浪漫的男人，光明正大地站在店内眺望着不可知的远方。贾吉的脸色一阵红一阵青一阵白，视线游移，不知该看哪里。
听她的说法，她口中的「知性小哥」肯定是利瑟尔不会错。尽管他刚才在不知不觉间感到退缩，但这么一想，贾吉又鼓起干劲紧盯着梅狄不放。他必须保护利瑟尔才行。
「利、利瑟尔大哥是完全没有那种世俗欲望的人所以不可以！！」
「喂小哥你讲话很惊人欸！」
居然从梅狄口中听到正常的吐槽，贾吉获得了一个贵重经验。
要是利瑟尔他们听见这番话，应该会各自露出微笑、感到无奈、大声爆笑吧，但贾吉是发自内心认真这么说的。说不定他脑袋还有点混乱。
「不过你认识他正好……快告诉我……知性小哥的内裤是什么颜色……」
「我、我不要……」
梅狄步步进逼，贾吉也跟着步步倒退。
她凶光闪闪的眼睛实在太恐怖，恐怖到贾吉都快因此不敢信任女性了。但忽然间，梅狄露出了想起什么般的表情，是神智恢复正常了吗？贾吉的神情闪闪发亮。
「哎呀，我居然忘记问一个重要的问题了……首先要问的是他到底有没有穿内裤！要是长相那么清秀的男人里面其实没穿内裤，就算是我不爱吃的白米饭，要老娘配几碗就能配几碗！你听好了，衣服这种东西讲到最后，就是穿越少越色啦！你说穿多一点比较色？那难道你有办法天天对寒冷地带穿得像熊一样的家伙发情吗?!只要符合老娘喜好的家伙穿得清凉一点，老娘对他们每一个都能发情！这才是真理！！」
「呜哇——！利瑟尔大哥救救我！！」
梅狄毫不避讳地呐喊出她偏颇的主张，贾吉终于崩溃。
他眼眶含着泪向不在场的人物求助，同时，梅狄仿佛被什么东西拉扯着赶出了店外。她踉跄几步，抬起头的瞬间，店门就在她眼前关上。
到底发生了什么事？梅狄愣愣看着门板，接着她想起关于内裤的问题她还没得到答案，颓丧地瘫坐在地。悔恨之下，她忍不住捶打地面，这时忽然注意到配送单掉在她手边。
「喂，开门啊！那告诉我你的内裤颜色也可……不对，至少要帮我签收啊！」
「不、不行，不行……！」
双方隔着门板展开激烈攻防，一直到梅狄吃了工房师傅一记铁拳，被他拖回去为止。
同一时间的利瑟尔一行人。
「『你必须促成这场贸易谈判』……表示这次不是要扮演角色，而是要与登场人物交涉吗？果然到了深层，要求也越来越严格呢。」
「不能只靠蛮力攻略的迷宫本来就不少啦，这里也算满刁钻的，要是之后开始出现委托，报酬感觉会不错喔！」
「这本书不就是你之前那本《马凯德兴盛史》？我只有不祥的预感。」
「这毕竟是伯爵的爷爷的故事，如果能见到他我会很高兴的。」
一进入书本当中，他们真的开始了与商业国上上任领主，也就是沙德祖父的交涉。
谈的是与贸易路线相关的权利问题。利瑟尔享受着久违的紧张感，圆满谈成了交易。顺带一提，沙德和上上任领主长得像同一个模子印出来的。
现在，纳赫斯正在魔鸟的厩舍当中，接受自己搭档的疗愈。
魔鸟真是太棒了。澄澈的眼睛，光泽亮丽的羽毛，矿石般的嘴喙，锐利的钩爪，流线型的身体，一切的一切都太美了。棒极了。纳赫斯对着搭档柔软的胸毛摸了又摸，恍惚地呼出一口气。
这才是至高无上的幸福啊，他感慨地想着，拿起了锉刀。这不是厩舍预备好的工具，而是他订制的，看起来相当粗砺，不过若不是特别坚韧的东西，根本无法磨削魔鸟的爪子。
嘿咻，他在稻草上盘腿坐下，触碰搭档踏着地面的凶猛脚爪。
「乖喔，脚抬起来我看看……好孩子，保持这样不要动喔。」
钩爪是魔鸟的武器之一，但爪子长得太长也可能伤到它们自己。
它们这种生物本来在岩地栖息，脚爪在平时活动当中就会自然磨短。骑兵团里的魔鸟无法这样磨指甲，必须有人替它们仔细修剪，骑兵们都会运用空闲时间努力照顾搭档。
当然，骑兵团里没有一个人嫌麻烦。虽然像纳赫斯如此明显的魔鸟狂热者只占一小部分，不过所有骑兵照顾起魔鸟都是满面春风。就是因为这样，其他兵种才会在背地里说骑兵团是「奴隶性格」、「魔鸟笨蛋的集团」。这可是备受国民憧憬、爱戴的魔鸟骑兵团啊，未免太不客气了。
「你真是直率的好孩子。啊，抱歉，我这么说不是把你当成小孩子的意思！你当然是我引以为傲的搭档呀，是足以让我交付性命，强大又美丽的魔鸟。」
纳赫斯沉醉于一人一鸟的世界里，不过厩舍里其实还有照顾员和其他骑兵在，只是完全没入他的眼而已。
话虽如此，现在是比清晨更早的时间，待在这里的只有同类，他们也各自和搭档构筑起了爱的空间，根本不在乎周遭其他人在做什么。除此之外就只有负责照料魔鸟的人员了，他对此已司空见惯，看见魔鸟一边接受赞美、一边嗅闻稻草，忍不住笑着心想「好可爱啊」，然后继续努力打扫。
「因为最近总是跟不听人说话的家伙来往，所以我才忍不住讲出来了。只有你会站在我这边，我亲爱的搭档。」
纳赫斯恭敬地抬起搭档的脚爪仔细削磨，边磨边陶醉地说道。
他脑海中浮现那三个「不听人说话的家伙」的脸孔。自从遇见他们以来，纳赫斯的日子总是过得特别忙乱。
比方说，至今为止从来没有过交集的王族们，曾经问过他利瑟尔一行人的事情。纳赫斯也明白那三人在各种意义上都需要有人盯着，就拿亚林姆来说好了，凡是有什么跟利瑟尔他们相关的事情，他老是会把纳赫斯叫来。
『纳赫斯，带我到、老师住的旅店。……其他人？我问过了，他们说、你是负责人。』
什么负责人？他真想知道事情什么时候变成那样了。
而且，这件事也强迫增加了他与冒险者公会的往来。平常国家对于冒险者公会不会加以干涉，事情之所以演变成这样，是因为纳赫斯明知道冒险者归公会管辖，却在每次利瑟尔他们做出什么好事的时候忍不住出言指正。
每一次发生这种情况，事后他总会前往公会解释，不过从来没有一次演变成越权问题。公会理应排拒国家的干涉才对，他们却还曾经对纳赫斯致上一点谢意。
『喔，你是说那三个人啊？没关系、没关系，那些家伙就算引发问题，也不会给自己留下把柄，所以公会也没什么立场念他们嘛。不过你说话他们还多少会听啊，不管我讲什么，他们都还是我行我素……』
他每次到公会露面，对方都断定是跟那三人有关的事情，不晓得为什么。
确实，他不曾因为除此之外的事情造访公会……但这都是利瑟尔他们太自由奔放的错，竟然连公会职员说的话都不听。
不过，听说他们只是不听话而已，并不是不守规矩，职员对他们的印象看来并不坏。这是好事，纳赫斯点了几次头。
「好了，换另一只脚让我看看吧。什么，美丽的脚爪竟然长了一点倒刺……！磨短之后我会帮你抛光的，没有早点注意到真对不起。」
纳赫斯放下削磨完毕的那只脚，把手放在它的另一只脚上，搭档便主动把脚抬了起来。
好孩子，你太棒了，纳赫斯赞美了搭档一番，去除勾在它爪子上的稻草，接着再次开始沙沙沙地替它磨起脚爪。
「真是的，都是那些家伙的错，害我跟王族有了交集，在公会人面变广了，不知为何骑兵团的评价也变好了，跟你培养感情的时间都变少了，真受不了。当然，我对你的爱是绝对不可能减少的，你放心，我最爱的搭档！」
在旁边听到这段话的照顾员心想，这不是件好事吗？
照顾员铺好了空鸟房里的干草，正准备接着清扫下一间的时候，一名巡逻兵猛地推开厩舍的门冲了进来。
「魔鸟骑兵团听令！海上出现海盗船！商船货物被劫，已经归港，海盗船在逃当中，拜托你们了！」
纳赫斯痴心陶醉的脸瞬间绷紧。
他从地面上跳了起来，以流畅的动作将缰绳系到自己搭档身上，接着翻身骑上它的背。受他的重量一压，魔鸟猛地低下头去，却丝毫不以为苦地沉下躯体。
双翼唰地大大展开，卷起风压，铺在地面的干草随之飞舞。
「准备好的人先起飞！」
纳赫斯一声令下，四周响起好几道勇猛的应答声。
刚才还在宠爱魔鸟的骑兵们，已经怀着锐利的战意完成准备，拉起搭档的缰绳。魔鸟的鸣叫声中充满即将飞往天空的激昂感，紧接着，他们就这样起飞。
骑兵和魔鸟纷纷从敞开的厩舍屋顶飞向户外，照顾员站在原地，以万分憧憬的眼光仰望他们。
「和先出发的巡逻组会合之后，立刻准备向敌船发动攻击！魔鸟骑兵团，出动！」
「「是！！」」
接着，他们迅速飞过天际。
骑乘在魔鸟背上的他们，没道理追不上那些地面爬的、海里游的生物。他们轻易赶上了率先追逐海盗船的那些骑兵，会合之后捕捉到了敌船的影子。
他们停留在上空，俯瞰海面，看见海盗们在下方，拿着从商船抢夺的货品高声大笑。海盗们也不忙着逃跑，只让船只在海上慢慢漂流，或许是认为没有人追得上他们才如此从容。
那是因为他们无知，不知道袭击阿斯塔尼亚的商船代表了什么意义。
「你以为你逃出了谁的掌心？」
纳赫斯说出这句话的时候，眼神中已经没有对魔鸟的溺爱，也没有面对利瑟尔他们时深厚的包容。他抬起一只手。
周遭的骑兵一齐举枪，枪尖瞄准敌船。他们的体魄经过严加锻炼，即使骑在振翅飞翔的魔鸟背上，背脊依然挺得笔直，没有半点摇晃歪斜。
接着，魔鸟接连停止了拍翅动作。骑兵在它们背上感觉到的是一瞬间的飘浮感、内脏浮起的感觉，视野随之倾斜，从天空转向大海。心中为此怀着确切的亢奋，他们开始往正下方的敌船俯冲。
所有阿斯塔尼亚居民都认得魔鸟的鸣叫，而那些海盗却只当作普通的鸟叫声不以为意，自然也就逃不过骑兵团的攻击。当他们看见无预警投在船上的影子、仰望天空的时候，一切都已经太迟。
接下来他们将明白，为什么伤害了阿斯塔尼亚人民的恶徒，从来没有一个得以全身而退。
同一时间的利瑟尔一行人。
「啊，那边应该有隐藏通道哦。」利瑟尔说。
「又来了……」劫尔说。
「这种东西太常出现好像就没有稀有价值了喔。」伊雷文说。
「……那就算了。」
「队长？……啊，我没有觉得不想去啊！完全没有！」
「算了，我们继续前进吧。」
「喂，不要闹别扭了，看这边。喂。」劫尔说。
「我说算了啦。」
虽然知道他们两人并不是嫌烦的意思，但利瑟尔还是有一点点呕气。在上一条隐藏通道，劫尔和伊雷文明明还兴高采烈地跟不曾见过的魔物交战呢。
当天，夕暮时分。
在人们纷纷踏上归途的时刻，利瑟尔他们也同样从新迷宫回来，注意到街上来来往往的人群似乎感染了某种亢奋。他们三人在迷宫里过了一晚，昨天和今天都忙于推进攻略进度，因此无从得知发生了什么事。
但是，从人们口中频繁听见「骑兵团」和「海盗」两个单词，他们大致猜得到情况。利瑟尔不禁在内心说了句「值勤辛苦了」，接着忽然停下脚步。
「我到那边一趟哦，你们先回去吧。」
这么说来，信封信纸快用完了，利瑟尔于是指着映入视野的邮务公会这么说。
「嗯。」
「队长，之前你不是才叫贾吉的爷爷买了超厉害的信纸吗？」
「那是写信给陛下用的，感觉贾吉和史塔德收到各色各样的信纸会比较开心。而且，因萨伊爷爷那时候也跟我说过『你也写封信给伯爵吧』……」
另外两人毫不掩饰地露出「这方面你还真讲究」的眼神。利瑟尔和他们分别之后，走进了邮务公会。
除了公会之外也有其他店家贩卖信封、信纸，但数量相当稀少。邮务公会一方面也是希望信件更加普及，因此会贩售各种不同种类、设计的信纸。
邮务公会内部比冒险者公会狭小许多，不过充满了人们勤奋工作的活力，职员们身穿独特的制服，行色匆匆地忙进忙出。
「（是那边吗……）」
利瑟尔朝着设置在公会一角的卖场前进。
那里有两位女性正在认真挑选花样留白的美丽印染信封，不晓得是不是要写情书。利瑟尔就在她们身边，逐一浏览色彩鲜明的信纸。
先前他挑选了角落点缀着月下花压花的信纸，这一次挑明亮的颜色比较好吧。
「（写给贾吉和史塔德的信只能装在同一个信封，那就挑这款双色设计的信纸，分别用两种同款不同色的……这样的话，信封用条纹的比较好……）」
嗯……，利瑟尔边烦恼边拿起信封，他在这种地方可不会马虎。
「（信上看起来他们过得满好的，感觉也没遇到什么问题，太好了。）」
利瑟尔将头发拨到耳后，点了个头。
他并不知道贾吉遭遇肉欲系女子袭击，各方面大受打击。
「（至于写给伯爵的信，不用好一点的信封是不是无法送到他手边呢……如果拿亚林姆殿下给的信封来用，感觉会造成外交问题……啊，也写一封信给雷伊子爵吧。）」
利瑟尔拿起刻着雅致花纹的信封，开始思考给沙德的信上该写什么。
要写在迷宫跟他的祖父进行贸易谈判的事吗？不，感觉沙德读了会把笔尖折断。还是要写自己尝试使用摊车举办拍卖，结果不甚理想的事情呢？不，某种意义上沙德听到这个也会折断笔尖。
当时来帮忙的商人少女也不知为何大发雷霆，而沙德位居商人的最高阶层，这件事一旦传入沙德耳中，难保不会触犯他的逆鳞。
「（虽然不知道他会不会回信，不过假如能收到回信，内容实在非常令人好奇，要不要问他一些问题……啊，比方说最安全的：最近买的最贵的东西是什么，之类的？）」
利瑟尔并不知道，这问题的答案是绘有他身影的迷宫绘画，而且那幅画实在无法挂出来示人，所以沙德把它收着，藏在办公室的架子上。想必这会是沙德最用力折断笔尖的问题。
利瑟尔就这么苦恼了一会儿，买下了自己精挑细选的信纸和信封，然后走出公会。
「啊，来啦。」
「伊雷文。」
听见声音，利瑟尔朝那个方向看去。伊雷文百无聊赖地蹲在墙边，一看见他便站起身，朝这边走来。利瑟尔对他微微一笑。
「你在等我呀？谢谢你。」
「嗯——」
伊雷文心满意足地眯细眼睛笑着回答，两人并肩迈开步伐。
「伊雷文，你有什么想去的地方吗？」
「没有欸……啊，不过我有点想绕到武器店看看。」
「你是说铠鲛那家？他们先前说差不多做好了对吧。」
「队长，不要乱碰危险的东西喔。」
「什么嘛。」
利瑟尔有趣地笑了，伊雷文也得意地笑了起来。
到了现在，已经没有必要仔细叮嘱他、填补规矩当中的所有漏洞了。因为无论选择钻过什么样的漏洞，利瑟尔都清楚知道它是否危险，而且连漏洞钻过去之后会造成什么样的效应，他都能预测得一清二楚。
「队长也来做把什么武器吧？」
「劫尔好像不愿意让我去做武器。」
「也是啦，我也不愿意看到队长真的拔出武器打斗。」
两人就这么边走边闲聊，这时忽然看见前方有个熟面孔朝这里走近。发现了他们俩，对方也改变了原本会与他们擦肩而过的前进路线，转而向他们走来。
从这举动看来，应该不是特地来找他们，只是偶然遇到而已。
「贵客，你们刚从迷宫回来啊？」
「你好，纳赫斯先生。听说你今天大显了身手呢。」
「你知道这件事啊？」
「只知道你们对付了海盗。」
原来是听见了传闻吗？纳赫斯点点头，接着完全无法理解似地皱起脸来。
「是啊，有商船被海盗盯上。那些海盗一个也逃不掉，全部被我们抓起来了。居然想抢夺别人的东西，真不像话。」
「没错没错——」
「对吧。」
听见伊雷文铁铮铮地表示同意，纳赫斯满意地点头。
利瑟尔毫不介意地望着那幅光景，对纳赫斯说了声「辛苦了」。不晓得现在是否仍在值勤，他手上拿着东西，看起来像是被夺走的货物，似乎正为了把东西物归原主而奔走。
无意间，利瑟尔看见那个皮箱的名牌上写着邮务公会的名字。虽然不知道遭到袭击的商船原本打算开往哪里，但海盗不可能特地去抢信件吧。
「信件被抢了吗？」
「纸类的东西其实包得很严密喔，怕水气嘛。」
不愧是伊雷文，对这方面了若指掌，利瑟尔听了恍然点点头。
既然是透过船只运送，想必包裹得更加慎重。看来就像他原本的世界一样，这里的邮务公会也会利用船只进行远方的邮务往来。
「没错，你知道得真仔细啊。这些信放在船舱深处，好像因此被海盗误认成高价品了。」
杂鱼，伊雷文语带嘲讽地小声啐道，利瑟尔听了露出苦笑。
确实，伊雷文还在那一行活跃的时候，应该不曾犯下那种错误吧。倒不如说，他根本不会浪费大把时间和精力把眼前所见的所有货物都搬走，而是发挥高超的效率，精准夺走高价物品。
「我们运送的时候有注意不要沾湿，不过保险起见还是想找职员确认一下。」
接着，纳赫斯不经意看向利瑟尔他们，随口这么说：
「你们在王都的时候也受过别人关照吧，偶尔给他们写封信怎么样啊？」
时机真是太不凑巧了，他为什么有办法在最差的时间点讲出这句话？
伊雷文露出贼笑，利瑟尔则刻意装出赌气的样子说：
「我正好想说要写呢，你这么一说我就没干劲了。」
「唉呀，他刚刚才好好跑去买了信纸欸，我们队长好可怜喔——」
「什……抱、抱歉，我错了……」
纳赫斯焦急地道歉，几秒后才注意到：不对，这种事自己其实没必要道歉啊。为什么说了正确的话还要被责怪？真想叫他不要因为这点小事丧失干劲。
「真是的，你们老爱这样唱反调！就不能坦率点头说好吗！」
正是因为他有办法像这样当面对利瑟尔他们训话，旁人觉得「能对那三个人说教真是太厉害了……」，他才因此成了提升魔鸟骑兵团评价背后的要因，但纳赫斯本人并不知情。
这也是因为他眼神里没有半点不耐烦或不悦吧。纳赫斯对于这样的时间并不以为苦，这点任谁看来都显而易见。