阿斯塔尼亚的一个午后。
来到某间咖啡厅读书的利瑟尔，此刻正品尝着咖啡小憩片刻，同时不经意回想起前几天发生的事。设在阳台上的露天席位虽然有屋檐遮蔽日光，温暖的气候还是让人微微沁出汗珠，冰凉的咖啡在这天气喝起来格外美味。
人称最强冒险者的劫尔，据说时不时就有人想拜他为师。
以劫尔的实力来说这一点也不奇怪，可是明明一看就知道劫尔不是擅长指导别人的那种人呀。利瑟尔低头看着书本阖上的封面，望着行人来来往往的街道呼出一口气。
「（劫尔的头号徒弟应该是我没有错。）」
听说这件事的时候他也这样跟劫尔赌气，结果劫尔听了并未否认。
既然如此，劫尔应该就像他想的一样，至今没有答应过别人拜师为徒的请求吧。利瑟尔对此也不太意外。
「（不过，徒弟呀……）」
脑中浮现疑问，利瑟尔在内心偏了偏头。
利瑟尔从劫尔身上学到的，都是对于冒险者来说最低限度的必要知识。例如冒险者公会的登录方法、委托接取方式，以及魔物素材的采集方法（虽然劫尔不怎么给他机会实践），还有野营时柴火该怎么堆之类的。
现在回想起来，先前见到的那位犬族兽人想学的应该是剑技吧，其他想拜劫尔为师的人也一样。然而，身为头号徒弟的利瑟尔一次也没有跟劫尔学过剑术。
「（毕竟我们使用的武器也不一样……）」
虽然觉得这样好像很可惜，不过利瑟尔也不打算向他学习剑术。
毕竟在他刚成为冒险者、到贾吉店里买齐必需品的时候，劫尔也曾经建议他「至少带把短剑吧」。结果他一握住短剑，劫尔就忍不住叹气，也不晓得是哪里做得不对。
在原本的世界，利瑟尔也有佩剑的机会，懂得该怎么持剑、怎么举手投足才像样；但反过来说，他也只会做做样子。
「（而且，该怎么说，劫尔做事很依靠感觉。）」
路过的孩子向他挥手，利瑟尔也挥手回应。
是常在旅店附近玩耍的孩子们。前几天他们丢出的泥巴球好巧不巧直接砸在旅店主人晾晒的衣物上，才活力满满地被旅店主人追着跑呢。
「王子——」
「真正的王子殿下听了会生气哦。」
「你比王子还像王子嘛！」
不知为何他们总是这么叫利瑟尔，即使他出言纠正，孩子们依然故我。
六个小朋友全都是男生。今天他们似乎成群结队跑到海边去玩了，濡湿的头发就是最好的证明。天气这么温暖，头发放着不管也会自己风干吧。
「真正的王族刚才还在跟我们玩欸！」
「我们所有人围着他疯狂泼水，他就生气了，所以我们赶快逃到这里！」
「要是被他抓到会被丢进海里！」
不知这是排行第几的亲王？
还真有精神，利瑟尔微微一笑，环顾围在他桌边的孩子们。这些男孩比王都那些亲近他的孩子们年纪稍长，正摆出一副顽童的调皮嘴脸，起哄着说「王子请客！王子请客！」。
「要是王族追着你们跑过来，连我都被他丢进海里怎么办呀？」
「我们会保护你！」
「没错没错！」
「不行哟。」
「什么嘛——」
嘴上这么说，不过男孩们看起来也不太惋惜，应该只是一时兴起随口叫他请客而已吧。
一开始，面对这些孩子热情不怕生、充满阿斯塔尼亚风格的态度，利瑟尔也曾经困惑地想：「是不是真的该请客？」后来旅店主人这么建议他：「他们只是随便讲讲而已，随便敷衍过去就好了喔。是说那些小鬼脸皮还真厚啊是天不怕地不怕吗！！」从此以后，利瑟尔就学会了跟他们来往的适当方式。
「那王子，我们走啦！」
「王子拜拜——」
目送孩子们跑开后，利瑟尔若有所思地点了个头。像他们这样的孩子，或许比较容易接受劫尔的指导方式吧。
比方说，当他问劫尔在迷宫里该怎么找出陷阱的时候……
『啊？那里和那里。』
『不是，你说了之后我看得出来，但我问的是在没有任何线索的状态下该怎么找。』
『一看就知道不对劲吧。』
『为什么呢？』
『啊……直觉。』
他总是这样。
劫尔并不是不想教他，一定也以自己的方式尽力指导了。但是利瑟尔习惯以理论和逻辑思考事情，这么说对劫尔有点抱歉，不过这种说法很多时候他都无法理解。
而且，伊雷文也是凭着设下陷阱那一方的思考模式找到陷阱，对于利瑟尔来说没有参考价值，导致利瑟尔直到现仍然不太擅长寻找陷阱。当然，他也以自己的方式一点一点在进步，但他依靠的是把至今为止碰上的陷阱当作资料累积起来，所以碰上陌生的陷阱就难以变通了。
「（当然，劫尔应该也是一样的。）」
正因为攻略过为数众多的迷宫，劫尔才培养出敏锐的感官，形成了他所谓的直觉吧。
话虽如此，劫尔本身的天分也是一大要因，虽然跟他本人这么说他会不太高兴。
利瑟尔把盛装咖啡的玻璃杯端到唇边，杯子一倾斜，便传来冰块碰撞的清脆声响。气息吐在冰块上沾染凉意，化为清凉的风抚过嘴唇，他屏住气息将咖啡含入嘴里，尝到它苦中回甘的滋味。
「好喝吗——？」
忽然有人这么问他，利瑟尔眨了眨眼睛。
视野只封闭了一瞬间，在他睁开眼的时候，身旁已经多了一个刚才确实不在这里的人。齐平的刘海、盈满笑容的脸孔，真是稀客，利瑟尔朝着俯视自己的男人微微一笑。
「很好喝哟。你要喝吗？」
「哈哈，要喝！贵族小哥，你今天的笑脸也很漂亮喔！」
因为笑容一旦中断就会被杀死啊，利瑟尔把这答案留在自己心里。
男人非常愉快地在他对面的位子坐了下来。利瑟尔并不知道这人从前有过什么事迹，也不知道他可能会做出什么事；但他注意到了男人对笑脸有着异常的执着，也注意到了男人眼中混浊的漩涡。
不过只要笑脸合格，这男人就不会带来危害，在精锐盗贼当中算是容易交谈的人了。
「所以，有什么事吗？」
利瑟尔向店员加点了一杯冰咖啡，然后这么问道。
「对、对，我是来跟你说对不起的。」
「你做错了什么吗？」
「贵族小哥想要的书被我烧掉了！」
男人边说边哈哈笑，利瑟尔听了不禁苦笑。
利瑟尔不曾拜托他们去找书，应该是先前伊雷文陪他去逛书店的时候注意到利瑟尔要找的书本，出于体贴私底下吩咐了精锐盗贼去找吧。
眼前这男人没把这件事告诉伊雷文，而是跑来告诉利瑟尔，就是「我可能会被杀掉所以请帮我想想办法」的意思。
「有办法再找到一本吗？」
「有办法的话我就去找啦——！」
「我想也是。知道你把书烧掉的人有谁？」
「那个装乖的做作男——！」
原来如此，利瑟尔点了个头。
「请你放弃抵抗，去让伊雷文骂吧。」
「不要我一定受不了啦贵族小哥拜托嘛拜托——！」
装乖的做作男，指的应该是长刘海遮住眼睛、乍看之下人畜无害的那位青年吧。
他肯定会为了自保而对眼前这男人见死不救。换作是感兴趣的对象他或许还会包庇一下，但那名遮着双眼的青年对周遭的其他精锐盗贼丝毫没有半点兴趣。
男人猛地站起身来，力道大到撞飞了自己的椅子，然后滑垒过去死死抱住利瑟尔的腰：
「啊哈哈哈哈，太恐怖了反而好好笑啊！我的死状会凄惨到笑死人啊——！」
「那个，请你先离……」
「救救我嘛——！拜托啦——拜托拜托拜托————！」
「请你小声一点……」
男人展现出了边爆笑边哭求的高超技艺，利瑟尔被他抱着，坐在原位动弹不得。
经过阳台外面的行人仿佛看见了不该看的东西，露骨地别开视线快步通过。店长也站在店内往这里看，不知该不该把手上那杯冰咖啡送过来。
难得有间待起来这么舒适的咖啡店，万一传出了奇怪的谣言怎么办呢，利瑟尔垂着眉心想。
「你不能逃跑吗？」
「也是可以啊——！但是我一个人立刻就会被那啥？指定成罪犯啊？呃我是已经被指定了没错啦?!但不知为何老是会被挡下来啊?!太意义不明了好好笑啊?!」
说得也是。利瑟尔看着大声哄笑的男人，喝了一口咖啡。
这个人谈论笑容的时候没有任何一丁点的恶意，甚至心怀善意；所以他无法理解为什么有人不希望他笑，在他面前无意露出笑容才是最致命的。
总而言之，利瑟尔先招手请呆立原地的店长过来，接过了那杯冰咖啡。
「发出这么大的声音，不好意思。」
「不，那倒是没有关系……你还好吗？」
「我会想办法处理。」
利瑟尔露出苦笑这么说。店长见状，便带着担心的表情回到店里去了。
好了，利瑟尔重新低头看向笑个不停的男人。他本来就不打算拒绝帮他在伊雷文面前说两句好话，不过收点报酬也不错吧。
「对了，我有事情想问你。」
「什么事——！」
「我是否已经成为配得上『劫尔的头号徒弟』之名的男人了呢？」
「嗄？」
男人唰地抬起脸来。
他修得齐平的漂亮刘海凌乱不堪，在刘海底下，笑容至上的男人的笑脸凝固了。有这么不配吗？利瑟尔见状有点泄气，不过反正男人也安静下来了，结果良好就什么都好。
「头号徒弟？」
「你想想看，我跟劫尔学习了很多事情呀，特别是野营之类的。」
「像是尽量不要喝生水之类的？」
「原来有这种规矩吗？」
第一次听说，利瑟尔眨了眨眼睛。水他都是用魔法变出来的，所以无从得知这种事。
一听他这么说，原本抓得死紧的男人放开了手臂，咻地站了起来，一口气喝光自己的冰咖啡，然后呐喊：
「一刀的这种地方我觉得不太好但算了没差啦——！！」
男人就这么发狂似地大笑着离去，利瑟尔目送他走远。
虽然觉得男人一鼓作气逃跑很了不起，但他同时也放弃了原本的目的，这样没关系吗？利瑟尔忍不住想。利瑟尔举起手，对店内的店长表示「不好意思打扰了」，店长也回了他一道「辛苦了」的苦笑。
差不多该继续读书了。就在利瑟尔把手放上书本的时候……
「不好意思，请问我可不可以坐这里！」
忽然有人从街上跑了过来，是一副慌张模样的小说家。
眼见她局促不安地扶着对面的椅子，利瑟尔微笑说了声「请坐」，手掌比向椅子示意她坐下。小说家似乎稍稍绷着肩膀，是发生了什么事吗？利瑟尔阖上刚才正要翻开的书本，把书推到桌缘。
「你还好吗？」
「咦，嗯，那个，刚才经过我身边的人……」
「那个人是不是对你做了什么？」
「没有，但他一个人边爆笑边跑过去实在太可怕了……」
原来是他的熟人。
精锐盗贼被当成可疑人物了，但实际上他们根本不只是可疑人物而已，利瑟尔无法帮忙辩护。
「我可以在这边平复一下心情吗？」
「可以的，请便。」
「啊，你不用在意我没关系！完全可以继续读书吧！」
「不，我也有事情想问你。」
有新客人吗？店长朝这桌走来，在利瑟尔开口之前，小说家就自己点好了饮料。店长满脸慈爱的微笑，肯定是误会了什么。
「你想问什么呀？」
「不知道旁人看起来怎么样。你觉得，我不是劫尔的头号徒弟吗？」
「哦——学什么的徒弟呀？」
「当然是学当冒险者啰。」
「…………啊，是喔。……嗯？」
小说家看起来一头雾水，不知道怎么了？利瑟尔边想边问：
「我看起来像劫尔的头号徒弟吗？」
「冒……嗯————」
看来这问题让小说家苦恼不已。
利瑟尔也没有自恋到会说自己已经与身为一流冒险者的劫尔不相上下，但他总是尽可能实践学到的新知，同时也天天自我精进，努力习得自己力有未逮的部分。
虽然不知为何，劫尔他们常常跟他说不用这么做没关系。利瑟尔也很想在箭矢飞来的时候伸手一抓就把它挡下来啊。
「看起来果然不像吗？」
「唔，不过你看，你们完全是不同类型的人，所以乍看之下看不太出来吧大概！」
小说家拼命替他说话，真是太感谢了，利瑟尔也微微一笑。
「而且，没有在做冒险者工作的时候，这种事也很难看出来吧！」
「啊，说得也是。」
「平常他都教你什么呀？会去修行之类的吗？」
小说家最近常说，她想写以冒险者为主题的作品。
她紧紧握着店员送来的咖啡杯，对利瑟尔投以兴味盎然的目光。修行……利瑟尔在内心喃喃重复了一遍。劫尔从来没有让他练剑，不过……
「每次劫尔都一边叫我『蹲下』一边把我的头往下按，到了最近，我开始学会自己蹲下去了。」
「比我想的还要随便！！」
「不会呀，我想劫尔这么做是为了让我熟悉自己能力所及的闪避动作，好让身体记忆起来。」
「不是，我说的不是那种方针上的问题，该说是对待你的方式吗……！」
就这样，利瑟尔享受了一段短暂的闲谈。
小说家不时露出欲言又止的神色，不过既然她什么也没说，就表示没什么大不了的吧。如果这些闲聊能作为她撰写冒险者小说的参考资料就好了，利瑟尔毫不藏私地一一回答她所提出的问题。
「啊，那我再问最后一题：他教你的知识当中，你最庆幸学会的是什么？」
「最庆幸……嗯——应该是『无论什么东西只要想点办法都能斩断』这件事吧。我开始把『任何对手都能斩断』当作前提，学会以最有效率的方式行动，思考该如何让劫尔他们以最快的速度斩杀对方。」
「我现在第一次觉得你真的很像他的头号徒弟吧，大概！」
听见小说家这么说，利瑟尔眨眨眼睛，高兴地绽开了笑容。
当天晚上，旅店。
「劫尔，我今天赢得了你的头号徒弟的宝座哦。」
「啊？」
利瑟尔在与他擦身而过的时候这么说。这家伙又在做些莫名其妙的事了，劫尔边想边目送他走开。顺带一提，多亏了心情不错的利瑟尔不着痕迹地出言袒护，某精锐盗贼成功保住了小命。