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……直到今天为止，我遇上了很多状况。真的是一言难尽。
窒碍难行的快闪店准备作业、佐藤同学的诡异行动，以及SSF三番两次的袭击……光是回想，我的头就痛得要命。
不过，无论结果是哭是笑，该来的终究会来。包含我在内的全班同学，今天应该都深刻地体认到这个天经地义的道理吧。
今天──正是樱华祭当天。
「……」
从走廊窗户射进来的晨光格外耀眼，我不禁眯起眼睛。竖起耳朵可以听见外头小鸟吱吱喳喳的叫声。
在这风和日丽的一天，我踉踉跄跄地通过异常安静的走廊，逃也似地溜进教室。
开门后，映入我眼中的画面堪称尸横遍野。
有的人背靠墙壁坐在地上、脖子弯成九十度；有的人一如气力放尽般趴在地上；有的人躺在用剩的纸箱上面睡到鼾声大作。
因为快闪店的准备作业到了活动当天依旧没搞定，所以这些同学一大清早便来到学校完成最后的工程。当然我也是其中一人……现在回头审视，不得不说这场战斗真的非常惨烈。所有人都伤痕累累、体无完肤。
话虽如此──
「终于搞定了哪……」
我环视整间教室，怀著五味杂陈的心情说道。
教室墙壁密密麻麻地贴满了咖啡色厚纸板，营造出砖瓦的感觉。黑板上则贴著设计成委托书的菜单，看起来就像冒险者的公告栏。
更令人惊讶的是──等间隔地摆放在教室里面的餐桌并非一般的桌子，而是由某个同学所提供──受其父母转赠──的巨大木桶。听说那个同学家里是酿酒的。木桶摆出来气势就是不一样。
不过最引人注目的是挂在壁面上做装饰的鹿头标本。这个好像也是某个班上同学擅自从家里带来的东西。大家都怕弄脏它，所以不敢贸然靠近。
不晓得那个标本要价多少钱……
──总而言之，终于搞定了。
二年A班的快闪店，在樱华祭开场前三十分钟有惊无险地宣告完工。
完工之后，我整个人差点松懈下来，接著连忙又绷紧神经。
重头戏才刚要开始呢。
我走进教室里头，找到靠在墙上休息的莲，在他身旁坐了下来。
「喂──莲，你还活著吗？」
「啊啊，可恶，睡眠不足害我的头好痛……」
「谁教你每天熬夜看ITube。拿去吧，我也买了你的份。」
「啊啊，3Q。」
莲接过我递给他的营养补给饮料……
「嗯？」
接著他皱起了眉头。
「飒太，这瓶子摸起来怎么都是粗粗的沙子……呜哇！？你怎么变成那副鬼样！？」
他看了我一眼后不禁惨叫。
咦？我有做什么奇怪的打扮吗……？我狐疑地低头审视自己，马上就想通了。原来如此，莲是被这个吓到啊。
……被我这副全身沾满盐巴的模样吓到……
「啊啊，你说这个吗？真令人伤脑筋，哈哈……」
我拿给他的营养补充饮料的瓶子大概也沾到了盐巴的颗粒吧。我伤脑筋似地搔搔头，结果卡在袖子皱褶里的盐巴颗粒哗啦地流泻到地板上。
看到这个画面，莲真的傻眼了。
「不对，你怎么话还说得那么悠哉啊……亏你还有办法笑得出来……你根本变成咸鱼了嘛……」
「哈哈……每天都被骚扰，我已经习惯了，等一下得扫个地板才行。」
「又是SSF搞的鬼？」
「对。」
SSF──冷淡的佐藤同学粉丝俱乐部。
我原本乐观地以为这种利用盐巴的骚扰方式对方迟早有一天会玩腻，事实证明我太天真了。
对方的执著就跟这些盐巴一样甩不掉。
他们的骚扰不只不见减缓的迹象，甚至愈来愈疯狂。骚扰方式也有丰富的变化，总是有用不完的点子。
「今天他们是怎么骚扰你的……？」
「哈哈，我去一楼的自动贩卖机买饮料时，被两个在走廊练习对撞的蒙面相扑力士偶然洒到了避邪盐巴啦。今天是樱华祭，还一大早就在练习，真的很有心呢……」
「……有太多地方可以吐槽了，没有人会在练习的时候洒盐巴啦。」
原来是这样啊，哈哈，莲好博学多闻喔。哪像我，已经连吐槽的力气也没有了……
我们就这样有一搭没一搭地聊到一半的时候，我发现佐藤同学正坐在远处低头＃打瞌睡＃。
……她也牺牲了好几天的睡眠时间努力赶工，看来是撑到现在终于体力不支的样子。
「佐藤同学、佐藤同学。」
「……啊，咦？押尾同学？樱华祭呢……？」
「你都睡昏头了，樱华祭还没开始啦，来，这是给佐藤同学的。」
这么说完之后，我把为佐藤同学准备的营养补给饮料递给她，瓶盖我已经事先帮她转开了。
「哇、哇啊，谢谢押尾同学！我不客气了！」
佐藤同学咕嘟咕嘟地喝了起来，看她饮用的模样，彷佛营养补给饮料真的很好喝似的。
她似乎真的很渴，光是能看到她喝得那么开心的模样，我就有种连我自己的疲倦也跟著消失不见的感觉。
「呼，这个好好喝喔！有一点点咸咸的滋味！」
「是、是吗？」
……算了，她开心就好。
佐藤同学眨眼间就喝光营养补给饮料并且吁了一口气，接著她转头环视教室。
「樱华祭等一下就要开始了呢……」
如此说的她表情充满了期待。毕竟樱华祭是她盼了很久的活动。会这么期待也是很正常的。
然而，佐藤同学的脸上不知怎的浮现了一抹阴霾。她的视线投向窝在教室一角低头打瞌睡的五十岚同学。
「樱华祭很快就要开始，可是……」
……啊啊，我懂了。
光是这样，我就明白佐藤同学藏在话里的意思。这几天佐藤同学之所以会看起来有些意志消沉，原因大概也是出在这里。
简而言之，她失败了。
「我好像被五十岚同学讨厌了……」
「……之前我也跟你说过，人际关系得考虑彼此合不合得来的问题，不可以因此灰心喔。」
「嗯……」
佐藤同学丧气得有如被拋弃的小狗。
五十岚同学本来就讨厌佐藤同学，所以我打从一开始就不看好她们会成为朋友，话虽如此，佐藤同学这副模样还是很可怜。
「无论如何，你在樱华祭到来前有顺利交到其他朋友，这样的成绩已经算很棒了！这次你就跟樋端同学一起四处参观樱华祭也不错吧！」
「……说的……也是，嗯。谢谢你，押尾同学。」
看来佐藤同学似乎重新打起精神了。
我松了一口气后，佐藤同学转过来看著我，说：
「……咦？押尾同学，你身上怎么有一颗一颗白白的，那是盐巴吗？」
「啊。」
我的心脏猛烈地抽动了一下。
──完蛋了，我疲惫到忘记在她面前必须掩饰这副狼狈的模样了。
没错，我还没让佐藤同学知道SSF的存在。
当然了，我也打算一直隐瞒下去。
「呃，那个……这是因为有相扑力士从我头上洒盐……」
「？？？」
「就、就是那个啊！所谓的避邪盐啦！？我请相扑力士帮我净身，祈求樱华祭成功啦！哈哈……」
「可是你满身都是盐巴耶……」
「这只是制服没关系啦！反正等一下就要换上角色扮演的衣服了！」
我哈哈哈地乾笑，试图转移焦点。
果、果然很难糊弄过去！即使佐藤同学再怎么迟钝，她对我的说法还是半信半疑的样子……
「等一下……角色扮演？」
佐藤同学像是突然想到什么般重复了这个词汇。
不只她，精疲力尽地瘫倒在教室各个角落的同学们也有几个人在听到这个词汇后抽搐了一下，在另一边累到一动也不动的五十岚同学也不例外。
怎么了？角色扮演这四个字怎么了吗？
……思考到一半，我也突然想到某件事，然后我反射性地查看手表（佐藤同学送我的生日礼物）。
距离樱华祭开场只剩二十分钟。而我们所有人都还身穿制服……
「同学们────！？快点换衣服──！！」
惊觉事态紧急的五十岚同学一声令下，整个教室顿时骚动了起来。
二年A班的快闪店的事前准备作业，直到最后一刻都呈现兵荒马乱的状态。
我们二年A班主打的概念是异世界咖啡厅。
今天得在这样的咖啡厅工作的我们必须思考一个问题，那就是「自己要打扮成什么样的奇幻风格人物」。
奇幻风格的人物……这问题让我伤透了脑筋，快闪店终究是做生意的，最好还是选服装比较正式一点的角色──做出如此判断的我，最后决定扮演吸血鬼。
德古拉伯爵。有爵位就是不一样，对于行头十分讲究。
白色衬衫搭配血一般的鲜红色背心，下半身则是黑色长裤，也不能忘记要装上假牙。
披风虽然有些碍手碍脚，不过披在身上意外地好看，或许今年万圣节我也可以穿这套服装在cafe tutuji招待客人。
我在空教室换好衣服（顺便拍掉身上的盐巴）后回到教室一看，原本已经看惯、总是身穿制服的同班同学们，全都变身成了奇幻世界的登场人物。
剑士、舞者、街头艺人……当中不乏海盗和忍者这种奇特的角色。
附带一提，最多人扮演的角色是魔法师，我猜原因大概是扮演起来最简单，而且很容易就能营造出奇幻的感觉吧。
大家都以自己的「奇幻感」为标准来打扮。
另一方面……
「……莲，你那是什么打扮啊……？」
「啊？」
莲转身面向我，披在他肩膀上的长版＃大衣＃轻轻地飘了起来。
……不管左看右看，那都是军装。
「这副装扮也太抢眼了吧……」
「哼，很帅气对吧？这是放在MOON的仓库生灰尘的外国进口军装。因为风格太道地了，穿起来反而很像在角色扮演，所以也只有在这种场合才适合拿出来穿了。」
「与其说风格很道地，应该说这就是真正的军装吧……这算奇幻风格吗……？」
「随便啦，只要看起来像就可以了，反正没有人会计较那么多。」
他绝对只是自己想穿而已……
我露出半傻眼的眼神看著他调整军帽，就在这时，从一旁经过的丸山同学（她扮演的角色是魔女）突然指著莲嚷嚷：
「啊！？三园莲！你穿的那个是四○年代的德国军服吧！滚去军事迷咖啡厅啦！！」
「……像她那种宅女是特例。」
莲看著气呼呼地挥舞魔杖的丸山同学，露出有些不耐烦的模样说道。丸山同学好厉害啊……
跟在丸山同学身后的是完成了变装的樋端同学和五十岚同学。
樋端同学扮演的角色是令人眼睛为之一亮的骑士。身高让很多男生感到惭愧的她身穿白银色的铠甲，头发则盘在后脑勺。
有别于平常那副无忧无虑的模样，她的架式十分威风凛凛。
……我才刚这么想，樋端同学便笑咪咪地向我们微微挥手。即使做了角色扮演，内在还是那个樋端同学。
至于站在一旁的五十岚同学嘛──她可就更盛装打扮了。身穿华丽的礼服，经过精心编织的头发上还戴著一顶金色的王冠。一看就知道她扮演的角色是公主。
之所以一看就知道她扮的是公主，一方面是因为她原本就天生丽质，另一方面则是她对公主的一举一动的诠释都十分到位。
无论是微微扬起嘴角、露出牙齿的笑容，还是后脚跟踩在地上时发出叩叩作响的走路方式，所有的细节都经过计算，宛如真正的公主。
只能说不愧是戏剧同好会的会长。
她只不过是站在那里，便一口气吸引了所有同学的目光。
「五十岚公主果然不同凡响，架势一流哪。」
身穿军装的莲嘿嘿嘿地笑著说道。
别这样讲吧，会让人感觉很差……当我想要如此劝他时，突然有人用彷佛小鸟在啄食般的力道戳了戳我的肩膀。
「嗯？」
我回头一瞧──映入我眼里的果不其然是佐藤同学，但……
「嗄。」
看到她的扮相的瞬间，我的嘴巴不听使唤地发出了毫无意义的声音。我甚至惊讶到差点昏了过去。
坦白说，我之前就一直很期待，也做过许多想像。即使如此，佐藤同学的变装依旧对我造成了十分强烈的冲击──
「衣、衣服是请麻世小姐帮我挑选的，押、押尾同学，你觉得好看吗……？」
佐藤同学抬眼看著我询问我的看法。她的脸涨得红通通的，或许是角色扮演让她感到很难为情的关系吧。
──这问题简直是多此一问。根本好看到我想不出有什么词语可以形容。
佐藤同学身穿一件薄荷绿的洋装。
不过，有别于五十岚公主身上那种华丽的洋装，佐藤同学给人的感觉比较像个性纯朴、正值花样年华的乡镇少女，她戴在头上的那条头巾也强化了那股充满家庭感的气息。
打个比方的话，她就像那种会吸引路人回头的店家招牌女孩？或者说是在无人知晓的山丘上优雅绽放的一朵花！？
尽管不像五十岚同学那么华丽，相反的她有一种温暖人心、楚楚可怜的感觉。还有一股平易近人的娴淑气质。纯朴、纯朴的……啊啊，为什么我懂的词汇这么少啦，可恶！总而言之，现在的佐藤同学可爱到极点就对了！！
话说回来，她的肩膀──！！之前那么排斥露肩的佐藤同学居然露出肩膀了──！？
「很、很适合你啊……」
因为受到太大的冲击，我的喉咙一度卡住，好不容易才挤出这几个字。我尽量不去看佐藤同学的白皙纤细的肩膀，对心脏太不好了。
「真、真的吗！？太好了……」
或许是解除了紧张吧，佐藤同学顿时眉开眼笑，看到她那副表情，我差点直接成佛。
我赫然发现，原本被五十岚同学吸引了视线的同学们，有一半把注意力转移到我们身上。其中有一半的视线是努力想把「佐藤同学角色扮演的模样」烙印在脑海里的人，另一半的视线则对我抱有明确的敌意。我的胃好痛。
就在这个时候──
丸山同学拍了拍手，透过掌声强制吸引大家的注意。
「好了好了好了！大家要呆呆地看到什么时候！我们还没做开场前的喊话呢！」
包括我在内，所有人的心思都被她这番话拉回现实。
没错，樱华祭的开场已进入倒数阶段，现在可不是放空的时候。
「呃，至于要由谁来喊话嘛……」
丸山同学话说到这里停顿了一下，不知为何转头望向我们的方向露出贼笑。
我无法猜出那抹贼笑的含意，这时──
「──我们就请佐藤同学来向大家喊话好了！佐藤同学，麻烦你来个振奋人心的喊话吧！」
「咦……」
经过片刻的寂静后……
「我吗！？！？」
被丸山同学的荒谬行径吓坏的人不是只有佐藤同学而已。我、莲和其他同学也都吓到目瞪口呆。接著全班一阵哗然，唯二不动如山的只有丸山同学和樋端同学。
「芥、芥末，你在打什么主意……！？」
「澪澪你安静不要说话～」
甚至连站在丸山同学身旁的五十岚同学，似乎也没料到会发生这种事。朋友那不按牌理出牌的行动令她明显露出狼狈的模样。
不过丸山同学完全不管她，只见她大摇大摆地走上前，站到了佐藤同学的面前。
「吶吶，佐藤同学，你怎么还傻站著不动呢？」
「咦？因因、因为我从来没听说有这种……」
「再不快点喊话，樱华祭就要开始啰～」
佐藤同学立刻成了全班同学注目的对象。
跟之前讨论要开什么快闪店的时候一样，个性怕生的佐藤同学不可能承受得了这样的压力，极度的紧张导致她脸上的表情瞬间消失不见。
──惨了！再这样下去，那个冷淡的佐藤同学要冒出来了！
我无法袖手旁观，打算跟讨论快闪店的时候一样立刻为她打圆场，然而──
「呜哩啊！」
丸山同学这个人一疯起来便完全不知节制为何物。
她居然在这种气氛下，突然开始搔痒佐藤同学的胳肢窝！
看到这一幕，连我都不禁哑然失色，其他同学的反应有多惊讶就更不用说了。
毕竟他们心中都根深蒂固地存在著「冷淡的佐藤同学」这个刻板印象。
她竟然先下手为强，对拒所有人于千里之外的高岭之花发动搔痒攻击。甚至有女同学因为担心丸山同学的人身安全而轻声发出悲鸣。
然而，众人所担心的事情并未发生，相反地──
「哇呀！？等一下，丸山同学你……！？为什么要挑这个时候……啊哈哈哈哈！」
只见佐藤同学扭动著身体开始哈哈大笑。
我相信看在班上同学的眼中，那一定是很难跟平常总是在教室摆臭脸的佐藤同学画上等号、跟一般的女孩子没什么不同的可爱笑容。
所有人都呆若木鸡地张著嘴巴看著那个画面，这就是最有力的证据。
一如破颜而笑这一词语所形容，丸山同学的搔痒攻击，轻而易举地化解了佐藤同学的铁面具。
「原来如此，一开始用这招的话就好了。」
一旁的莲佩服似地喃喃说道。
我彻底哑口无言。没想到居然可以靠这种硬来的方式，破解佐藤同学的冷漠模式……
「好、好了啦，丸山同学……大家都在看！」
「佐藤同学，放轻松放轻松！喊话的时候不能没有笑容喔。」
「好、好啦！我知道了啦！」
「很好！」
丸山同学这时总算放开了佐藤同学。见她那副喘到上气不接下气的模样，哪来的余力向大家喊话啊……
「小春，加油～」
一道会让听的人反而失去气力的慢调子声音传了过来。身穿铠甲的樋端同学低调地比出了一个胜利手势，为佐藤同学加油打气。
尽管樋端同学身旁的五十岚同学一副大吃一惊的模样──不过她的鼓励确实传到了佐藤同学那里。
佐藤同学猛然抬起头环视全班。
大家都目不转睛地看著佐藤同学，集中所有的精神等她开口发言。
她的肩上担著无以估计的羞耻、不允许失败的压力等等，多到光是想像就令人感到同情的负担。
虽然佐藤同学一度忍不住，几乎要摆出冷冰冰的臭脸，然而……
「……！」
她用力咬住下唇──成功地克服了那股冲动。
没想到她竟然靠自己的力量，成功克服了困扰她许久的冷淡模式。
然后，因为紧张和羞耻而面红耳赤的她用响彻教室的音量大喊：
「──今、今天大家一起努力工作吧！」
（插图012）
尽管吃了螺丝、声音尖锐到成了吓人的破锣嗓子，至少她完成了喊话。
话才刚脱口，佐藤同学立刻躲到了娇小的丸山同学背后。
就在全班仍一脸茫然、还没搞清楚状况时，丸山同学面露窃笑，向佐藤同学问道：
「这算振奋人心的喊话吗？」
「最、最多只能这样了！我羞愧到快死了！」
佐藤同学把脸埋进魔女的斗篷里面放声哀号。她不只整张脸，连脖子都涨成红色了。
──这时，班上起了某种化学变化。
不管对方是美是丑，也不分男女老幼，对任何人都抱持爱理不理的冷漠态度、拒人于千里之外的高岭之花，被人戏称为冷淡的佐藤同学。
这样的女孩在胳肢窝被人搔痒时笑到眼泪都快流出来，而且现在只不过是因为一句喊话，就让她害羞到躲起来不敢面对大家。
这些和平常有著极大反差的表现纷纷射中了同学们的心──进而引发了爆炸。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！！我们一定要让快闪店成功──！！」
这不是串通好的行动。所有同学自动自发，几乎是同时一起振臂高呼。
难以置信的事情发生了，只靠佐藤同学的一句话便团结起大家的心。
当然，对眼前的发展最感到惊讶的人自然非我莫属。
「这一切都是那个宅女在背后策画的哪，算她有一套。」
莲在一旁叽哩呱拉地说话，可是我完全听不进去。
到头来，直到眼泪都快掉下来的佐藤同学自己跑来我身边为止，我都只能一动也不动地呆站在原地。
●
在激昂的沸腾场面中，打扮成魔女的芥末──还不忘装模作样地吹著口哨──朝我走了过来。
「唉呀～我原本是想让冷淡的佐藤同学在全班面前丢脸的，结果失败了～抱歉抱歉～」
「……再装就不像了。」
这种闹剧一点都不有趣。
我将视线投向小樋。
「你们两个到底是什么时候跟佐藤小春关系变这么好的？」
「我们关系不好啊。」
「我们关系不好啊～」
听到两人异口同声地如此回答，我忍不住不悦地板起了臭脸。
我又不介意，不管她们俩想跟谁交好，也不管她们在心里打著什么如意算盘，都不干我的事情。
反正我无论如何就是不想跟佐藤小春变亲近，就是这样。
♠
就这样，过了开场时间后，樱华祭正式开幕。
二年A班的「异世界咖啡厅」──我一开始的确以为这只不过是文化祭的快闪店而小瞧了它，事实证明我太天真了。开店才不过一个钟头，整间店便呈现兵荒马乱的状态。
不如说，正因为这是文化祭的快闪店，翻桌率更高，客人不断来来去去，忙到简直教人晕头转向。
话虽如此──对我而言，也没有真的到晕头转向的程度。
毕竟我每个周末都在比现在更夸张的忙碌中度过！
「──樋端同学！送阿萨姆红茶给五号桌的客人！」
「好、好的！」
「莲你去收拾一号桌和二号桌！佐藤同学，送两杯伯爵红茶给四号桌的客人！」
「收到～」
「嗯！」
我就像这样一边冲泡著要给客人的红茶，一边分配工作给手上没事的同学们，不知不觉间，整间店变成由我发号施令了。
我赫然发现，就算到了樱华祭，我做的事情跟在cafe tutuji时大同小异！
「噢～押尾同学真棒，这就是所谓的适才适所吧。」
「多谢夸奖！那麻烦丸山同学拿著这块招牌去走廊宣传吧！」
「……好啦好啦。」
个头娇小的丸山同学捧著手持看板不情不愿地撤退了。她很明显就是想假装跟我聊天，然后趁机偷吃要给客人的饼乾，早就被我识破了。
忙到一个段落后，我大致观察了整个教室的情况。所有的座位都客满，有好几组等著进场的客人在教室外面排队，生意相当兴隆。
依各自的喜好做角色扮演的高中生在教室内跑来跑去的画面，果然很有祭典的感觉吧。现在回过头来看，内部装潢也满有气氛的，难怪整间店座无虚席。
而且虽然忙乱，但翻桌率并不差，依目前的客人数量，我还能游刃有余地控制，只要接下来别出什么乱子的话……
「喂，店长。」
「我不是店长！」
听到莲叫我店长，我不禁反射性地否认。回头一瞧，只见身穿军装的莲露出不耐烦的表情看著我。
「……怎么了？有什么问题吗？」
「我也不知道该说是问题，还是问题人物。」
「什么？」
「有客人指名你啦，飒太。」
……指名？我？谁啊？
「呀比～～！飒太～～！我们来找你玩了～～」
「呀比～」
这是开玩笑的吧。
我走到莲指定的桌位后，看到两个眼熟的女性坐在那里，原本我就在猜指名我的人该不会是她们吧──结果还真的是。
三园雫小姐和根津麻世小姐──这对在服饰店工作的女大学生组合。
附带一提，先前那句「开玩笑的吧」并非针对她们两个来玩这件事，照理说我欢迎都来不及了。
「嘿嘿～飒太你怎么穿那种衣服啊～～在扮牛郎喔？」
──只要雫小姐别喝到烂醉如泥的话。
「等一下！？雫小姐你不要乱掀我的衬衫……天啊好臭！？你酒臭味也太重了吧！？」
「喂～～！牛郎应该要温柔一点吧！快点，飒太你来跟我们玩国王游戏、国王游戏！」
「我们这里又不是那种店！不要乱抱我！」
真的拜托别闹了！雫小姐以长相而言也算是个正妹，所以从刚才开始附近路过的那些男生都在错身而过的时候不客气地瞪我，还顺便赏我拐子！
附带一提，莲不知何时人间蒸发了。自己的姊姊自己照顾好吗！
「你们到底是来做什么的啦！」
我用蛮力把雫小姐推开后，她闹别扭似地噘起了嘴巴。
「怎样？已毕业学长姊不能回母校的文化祭玩吗？啊，来一杯生啤酒。」
「重点不是那个！我是问你为何醉醺醺的！而且高中文化祭怎么可能会卖酒精饮料！」
「就是因为这样！我本来想要拿著罐装啤酒四处晃晃的，结果被执行委员之类的家伙轰出校门，我只好在外面喝过瘾之后再进来！高中这种地方真的变得有够老古板耶～」
「从以前到现在，高中一直都是禁止饮酒的好吗！」
话说回来，原来她已经被轰出去过一次了吗！虽然我早就知道这件事，可是她这个人实在太夸张了！
「抱歉啦飒太，我有阻止过她了。」
「啊，麻世小姐你不用放在心上啦，你想喝什么饮料？不好意思，我们这里只有茶包……」
「喂喂喂！？飒太你干嘛对麻世那么温柔啊！原来你想追麻世吗？我想也是啦！毕竟麻世也对你很好啊──！」
你这个酒鬼！废话少说啦！你害那些臭男生趁著路过赏我拐子的时候，下手愈来愈不知轻重了！
「……那么雫小姐，你想点什么？」
「点餐前，飒太你再问一次我们来做什么的！快点问我们来樱华祭做什么的嘛！」
好烦……
刚刚我差点脱口说出绝对不能对客人说的话。
现在她是客人……现在她是客人……
「来做什么的……你们不是来玩的吗？」
「你猜错了，虽然那也是原因之一～～！快点问我们来做什么的！快点问我们来做什么的！」
「……你们是来做什么的？」
「嘿嘿嘿，不告～诉你。」
「你要一杯白开水对吧，请稍候片刻。」
「啊啊啊！对不起对不起对不起！我好想喝飒太泡的红茶喔！」
真是的，一开始就这么说不就得了。
再这样被纠缠下去实在很麻烦，正当我想快点离开以摆脱她的纠缠时，教室的拉门突然被猛然打开。
我好奇地看过去，原来是三个手上戴著臂章的樱庭高中学生──樱华祭执行委员冲了进来。执行委员在教室东张西望，找到了雫小姐后，大喊：
「她在这里！！」
「惨了！？是执行委员！！麻世，我们快溜！」
「咦～～可是我还没喝到飒太泡的红茶耶……」
「一旦被轰出去就不能＃那个＃了！飒太掰掰！」
「真是的──……抱歉啦，飒太。」
「那两个人给我站住！在烂醉状态下参观樱华祭当然也不行啊！！」
雫小姐和麻世小姐惊慌失措地逃出教室，执行委员三人组一边大呼小叫一边展开追捕。现场只留下一片彷佛虚假般的寂静。
刚刚是暴风雨来袭还是怎样吗？明明整个过程只有短短几分钟，却是今天最令我感到疲累的时刻……
当我感到精疲力尽连头都快抬不起来时，突然有人从背后叫住我。
「──不好意思，可以给我一杯红茶吗？」
有人点餐。
「好的！」
我习惯性地打起精神回应，转头朝向声音的来源。
结果那个出乎意料的画面为我带来了第二度的惊奇。
「和玄先生……！？」
佐藤和玄。相信不用我说明大家也知道，他就是佐藤小春的父亲。只见他坐在桌边，不知道是何时出现的。这是自我跟佐藤同学告白的那一天之后，我与他的第一次见面。
即便今天是假日，他照样一板一眼地梳了工整的七三分头，这一点固然教我惊讶，不过他毕竟是佐藤小春的父亲，出现在女儿的班级所开设的快闪店里也没什么好奇怪的。
真正教我意外的，是坐在他对面，看起来就很凶神恶煞的肌肉男。
「老、老爸！？」
「唷，飒太。我来找你玩了。」
押尾清左卫门──我的老爸和和玄先生面对面，坐在同一桌。
这个不可思议的组合让我的大脑陷入混乱。其他同学也不敢靠近这张被一看就觉得很突兀的两个大叔霸占的桌子，只敢远远地作壁上观。
「咦？怎么会……！？你们之前有过交流吗！？」
「奇怪，我没跟你说过吗？老爸我跟和玄在读大学的时候是同一届的。」
「是这样吗！？」
两人不只有交流，还是老朋友了？我第一次听说！
当我因为老爸公开的震撼事实而受到极大冲击时，和玄先生用冷冷的声音说道：
「总之可以先来两杯红茶吗？我喉咙渴得要命。」
「啊……好的！我立刻送来！」
我连忙回去泡茶。
虽然我知道和玄先生不是坏人，可是他还是一样让人觉得好可怕哪……！
「……是茶包吗？」
喝了一口用纸杯装的红茶后，和玄先生小声地嘟囔道。
「咦？」
「我问你这杯红茶是不是用茶包冲泡的。」
──惨了，是不是不合他的口味啊？
那个像是在淡淡地质问的口吻，让我听了不禁冷汗直流，真的有够可怕。
「呃，这个……考量到快闪店客人的翻桌率和贩售价格，如果使用茶叶冲泡一定会不敷成本……只好退而求其次，使用我个人喜欢的茶包……」
总觉得我的态度太过恭敬，很像在向上司进行报告的上班族。
和玄先生露出打从心底感到遗憾的表情。
「是吗……虽然这是合理的决定没错……」
「我是不排斥偶尔喝茶包换换口味啦。」
「不，我本身也不排斥，可是……唔……」
听老爸这么说，和玄先生露出明显无法释怀的模样，又啜饮了一口红茶。
我一点都不瞭解佐藤先生。
……对了，说到佐藤。
「……要不要我帮忙叫小春过来？」
我这么提议，瞥了另一头的桌位一眼。
佐藤同学好像正在忙著接待客人。没有发现自己的爸爸前来捧场。
难得来这种场合，和玄先生应该会希望让自己的女儿服务吧……我基于体贴询问后，和玄先生却摇了摇头。
「不用了，我只是以客人的身分来喝杯红茶而已。我女儿正付出劳力赚取金钱。能看到她那副天经地义的姿态我就心满意足了。」
「这、这样啊……」
他老实说很高兴看到女儿勤奋工作的身影不就得了吗……只能说不愧是佐藤同学的父亲，两人这种地方还真像。
话说回来……我再一次观察佐藤同学的状况。
多亏暑假时在cafe tutuji累积的打工经验，接客时的基本应对她都有做到。不过……
「让、让您啾等了！」
……看得出来她真的很紧张。
明明在cafe tutuji打工的时候她也不会紧张成那样，为什么……疑问才刚浮现，我马上就想到原因可能是出在角色扮演。毕竟是角色扮演，佐藤同学应该很难为情吧。
一旦紧张起来，那一身穿起来很不习惯的衣服感觉更是绑手绑脚，注意力也会变得涣散。
啊、啊啊……！把红茶摆放在那种地方的话，会掉下……！
「──你那么放心不下小春吗？」
「咦？」
我心惊胆跳地观察佐藤同学如何服务客人时，和玄先生突然开口问道。
问我担不担心，那当然是……
「我当然担心了。」
「你想立刻去帮忙她吗？」
「对、对啊，如果可以的话……」
我并没有想要逢迎女友父亲的意思，也没有想刻意在他面前表现。我只是说了对我而言理所当然的话。
可是，不知道为什么……
「噢？是吗是吗？你会担心啊。」
和玄先生那双藏在造型锐利的眼镜后面的眼睛突然投射出如老鹰般尖锐的目光。在一旁当听众的父亲也啜饮著红茶「啊～啊～……」地嘀咕著。
怎、怎么了？我刚才说了什么奇怪的话吗！？
「押尾飒太，你刚才说你担心我女儿吗？」
「对、对啊……」
「我倒是一点都不担心。应该说现在的情况变成我不可以担心她。你知道为什么吗？」
现在的情况变成不可以担心她……？这是什么意思，猜谜吗？
我想了一会儿，实在搞不懂和玄先生的意思。即使如此，我还是绞尽脑汁想挤出一个答案，这时和玄先生一如宣告「时间到」般开口了。
「──因为小春她期望自己能从受伤中学习成长，这是你说过的话。」
「咦……」
那是我当初为了说服和玄先生所说的台词。
记忆随著那一天我所看到的魔幻光景一同在脑海中浮现。
……没错，当天我确实向和玄先生提出这样的主张。
哪怕从客观角度来看并不合理，可是佐藤同学本身追求这样的成长方式和生活形态。
「你的教育只是过度保护，小春远比你想像的还要坚强──这句话可是你自己说的，提出这个论调的你确定要在被你说服的我面前，把『担心』两个字挂在嘴边吗？」
「啊……！」
和玄先生这番话让我受到彷佛后脑勺遭到重击的震撼，彻底哑口无言。
……没错，他说的对。
你那么放心不下小春吗？
面对这个问题，唯一不怕被回力镖砸中的答覆就只有「不会，因为我很信任小春」这么一个。套用和玄先生的说法，就是＃现在的情况变成不可以＃担心她。
因为一旦我承认自己担心佐藤同学，就等于违背了那一天自己与和玄先生所做的约定──
「我……」
在和玄先生的锐利视线注视下，我说不出话来了。
我是笨蛋，简直是脑袋坏掉了。
我居然在最不该听到这席话的对象面前，说出了最不应该说的话──
「──好，到此为止。」
当我感到无比后悔的时候，老爸的声音突然传进我的耳里，让我猛然回神。
老爸困扰似地皱起眉头叹了一口气。
「和玄……从以前我就想劝你改一下说话的方式了。犯不著那么不留情面地对高中生讲这些道理吧。」
「我说正确的事情有什么不对？就算是高中生，只要认可他是一个独立的人，就应该讲道理。即使他现在还无法理解，总有一天……」
「这种时候还坚持要摆大人架子向犯错的小孩子说教，你就是因为这样才会被女儿讨厌啦。」
「什么……！？」
老爸的一句话让和玄先生明显动摇了。
……原来和玄先生被讨厌了吗？
「好了，就当作是练习如何讨女儿欢心，再来一次吧，要有大人的样子。」
「唔……」
和玄先生看似懊恼地咬牙后，放松肩膀的力气，重新面向我。原本老鹰般的目光也已经彻底沉静下来了。
「那个……你担心我女儿吗？」
「……」
「你可以老实回答没关系。」
「……我担心得不得了。」
虽然说出来很丢脸，可是这是我的真心话。
即使我以前曾经伶牙俐齿地向和玄先生说了大话，可是我还是忍不住会担心佐藤同学。
和玄先生「呼──」地长长叹了一口气，说：
「……你的心情我也不是不能理解。小春出生到现在十七年来，我也一直都是如此。坦白说，我现在也相当……不，说出来的话就失言了……」
一改先前那冷静又平淡的语调，和玄先生讲起话来结结巴巴。看来他似乎相当不习惯这种说话方式。
和玄先生摆出了彷佛在沉思的模样，半晌后，他终于开口了。
「总之……我并没有把小春让给你的意思，只是交付给你。你应该能懂我的意思吧？」
这或许是不善言辞的和玄先生绞尽脑汁所能想到、最温柔和善的激励话语了吧。
没错，和玄先生同样非常担心自己的女儿。即使如此，他还是把佐藤同学交付给我。我必须仔细思考体会个中含意才行。
「……是的，谢谢你，和玄先生。」
「用不著跟我道谢。」
和玄先生丢下这句话后起身离座，老爸也一样。
「听到你这句话，这次我就真的没有任何悬念了。谢谢招待。晚点再见了。」
「飒太，回头见啦。」
「啊……好的！谢谢光临！」
两人向我道别后，付清费用离开了教室。
目送两人的背影离去之后，我突然对他们告别时所说的话感到好奇。
晚点再见？回头见？
虽然我回家就能见到老爸，想要跟和玄先生见面也不难，可是不知为何，我总觉得他们的意思并没有这么单纯……？
正当我对那说不上来的异样感觉得纳闷的时候──
「──押尾同学！」
刚才还在另一头的桌位接待客人的佐藤同学啪达啪达地朝这里跑了过来。她跑步的时候裙子也跟著轻飘飘地摆动起来，看起来好可爱……重点不是这个。
「啊啊，佐藤同学，刚才和玄先生有来耶。」
虽然很遗憾地和玄先生的前脚刚走，佐藤同学的后脚才到，我还是姑且向她报告一声。
「嗯！」
然而，佐藤同学闻言却是活力充沛地点了一下头说：
「我知道啊！」
「咦？该不会你早就跟他打过招呼了？」
「没有啦！我一──点也不想让爸爸看到我打扮成这样，所以就装作没看到他！」
「噢、噢……原来是这样……」
见佐藤同学露出灿烂到炫目的笑容如此说道，我的表情不禁变得有点僵硬。
俗话说小孩子不懂父母的苦心，我开始有点同情和玄先生了……
「不提我爸了啦，押尾同学！莲同学说你可以去休息了！」
「莲说的？」
转头一瞧，身穿军装的莲站在离我们稍微有点距离的地方，向我竖起大拇指。这是在说「不用客气」的意思吗？
「太好了！我正好想休息一下。」
「还有……」
「嗯？」
「……我也获准休息了。所以……我们一起去参观樱华祭好吗？」
被这么可爱的女朋友用由下而上的目光看著，并欲言又止地恳求，世上真的有人能拒绝吗？
「当然没问题了！我们一起去四处逛逛吧！」
「太好了！」
看到佐藤同学微微地摆出胜利手势并跳了起来，我深深地心想：
──啊啊，幸好和玄先生先走一步了！
因为我现在的表情绝──对不适合被女朋友的爸爸看到！
从樱华祭一开场，我们就窝在二年A班努力工作，直到现在才终于踏出教室，今年的樱华祭果然也十分盛大而热烈。
「三年B班贩售的商品是法兰克热狗！嘴馋想吃点东西的你请务必试试看～！」
「我们是女子摔角社！已毕业的Shark鲛岛正在徵求比赛对手！欢迎前往体育馆附设会场挑战！」
「樱庭高中甜食同好会正在中庭贩售珍珠奶茶──！一个小时后，那个传说的乐团『Sweet Devils』将在舞台展开一日限定的复活Live，大家一定要来看喔──！」
为了不被走廊上人山人海的喧闹声淹没，各班级和各社团负责拉客的人无不拉开嗓门大声打广告。跟之前的夏日祭典相比，这又是另一种氛围。有活力到反而教我裹足不前的地步。
不过，也因为人潮汹涌的关系，我便有理由跟佐藤同学手牵手避免走散，我甚至开始感谢人潮了。人潮真棒。如果走廊每天都这么挤就好了……
「佐藤同学，你还好吗？」
「嗯、嗯……我很好……」
我一边在人潮缝隙中钻动，一边关心跟在后面的佐藤同学的状况。
尽管目前她还跟得上我的步调，不过……我们俩在平常熟悉的学校里，穿著角色扮演的服装，这样的状态似乎令她感到非常难为情。
只见佐藤同学垂低了涨红的脸，努力想要把自己缩起来避人耳目。当我发现她用另一只手紧紧地拉住裙子时，我差点叫了出来，因为实在太可爱了。
不妙！最近因为SSF的骚扰和忙著准备快闪店，我有好一阵子没时间好好跟佐藤同学相处，所以……再加上今天的佐藤同学换上了角色扮演的服装，那份刺激对我来说实在太强了！
平常心、平常心……！
「话、话说佐藤同学，你有特别希望去哪个地方逛逛吗！？」
我打著「利用其他话题转移注意力」的主意询问佐藤同学后，她的眼睛闪耀著光芒，说：
「有！我想喝甜食同好会的珍珠奶茶，也想吃三年C班的巧克力香蕉！啊，推理研究会的逃脱游戏我也满有兴趣的！对了，啦啦队好像会在舞台表演跳舞的样子……」
呀啊啊啊！她有事先做好功课，太可爱了吧！！
可爱成这样，我差点升天成佛了。佐藤同学光是站在那里就可爱得要命啊……
「啊，不过我想先去一年A班的教室！」
「一年A班？那里有什么吗？」
「小十的班级！她说他们班准备的是鬼屋！」
「啊啊。」
小十，十丽子。
就是暑假时和佐藤同学一起在鬼屋打工的那个女生吗？我有跟她见过一次面，说起来，她好像是跟我们同样读樱庭高中的学妹。
「嗯，当然没问题啊！」
「太好了！」
……坦白说，因为连日赶工准备快闪店还有应付SSF的骚扰，我整个人已经快累瘫了，身体状况更是在今早的时候跌落谷底……可是在看到佐藤同学的笑脸后，那些疲惫立刻烟消云散，好可怕的女朋友之力。
当我在内心偷笑的时候，佐藤同学突然用力握住了我的手。
我好奇地转头一瞧──不禁打了一个哆嗦。因为佐藤同学正直直地盯著我看。
「而且我从之前就想和押尾同学两个人去鬼屋约会了。」
「这、这样啊……那正好……」
「对了，而且这也是我第一次去鬼屋约会，押尾同学你呢？」
──啊！？佐藤同学不会还在气我暑假时跟凛香一起逛鬼屋的事情吧！？
「总、总之我们先去看看吧！」
佐藤同学逐渐加强的握力让我感到害怕，于是我赶紧加快脚步前往一年A班，一路上我都尽量避免回头看。
「……以上就是这个鬼屋的诞生历程！」
「原、原来如此……」
小十发表完长篇大论后，我和佐藤同学同时松了口气。
我们一抵达鬼屋，迎接我们的便是小十那滔滔不绝（而且快如机关枪）的鬼屋概念介绍。
我和佐藤同学光是要跟上一脸得意的小十所分享的内容，就已经拚尽全力了。
简单来说，这间鬼屋好像是设定成「专杀小孩子的杀人魔小丑的亡灵所栖息、受诅咒洋房」。
虽然不关我的事，不过小十该不会对所有来鬼屋玩的游客都这么热心介绍吧……？
「最后的压轴当然是我这个杀人魔小丑的登场了！你们两个皮要绷紧一点，以免吓出心脏病喔！」
小十最后丢下这句话后，便踩著轻快的脚步，蹦蹦跳跳地回到鬼屋里面了。
……可以像这样事先爆雷吗？我的心里不禁浮现了这样的疑问。
无论如何，我和佐藤同学做好万全准备潜入了鬼屋……
「这……也太惊人了……」
不愧是那个恐怖迷小十负责监修的鬼屋。一年A班的教室完美地化成了受诅咒的洋房。
在迷宫般错纵复杂的通道上，设置有长满蜘蛛网的水晶吊灯、阴森的肖像画、身上插著刀的人偶等，各种会巧妙地勾起人们内心恐惧的道具。如此出色的品质，令人难以想像这是一年级开设的快闪店。
坦白说，这间鬼屋比暑假时我和凛香去的那间鬼屋要可怕多了。
假如小十在这么可怕的鬼屋里使出看家本领跳出来吓我们，我搞不好会被吓到惨叫……！
「佐藤同学，你还可以吗……？」
我观察了一下她的反应。
不管怎么看，佐藤同学都不是会喜欢恐怖题材类型的人。不过她暑假的时候有去鬼屋打工，搞不好她对这种鬼屋有免疫力……？
虽然我才刚这么想……
「好、好可怕喔……！」
……看来是我想太多了。
佐藤同学的膝盖不只频频发抖，还把我的手当作浮木紧紧抓著不放。而且随便一个小道具都能把她吓到尖叫连连，由此可知她是有多么害怕。
虽然这样说对吓破胆的佐藤同学很不好意思，不过要是佐藤同学表现得比我更不害怕，我可能会有些沮丧，太好了……
「……佐藤同学，你还有办法继续前进吗？」
「不行不行不行不行不行不行不行……」
不行两个字被她重复到完形崩坏了。
像小孩子一样害怕不已的佐藤同学可爱归可爱……可是此时有一个问题。
那就是佐藤同学从刚才就停在原地一动也不动，再这样下去，下一批客人会无法进来。
我伤脑筋地歪起了头，接著想到了一个作战。
「对了，佐藤同学。我们来聊聊回忆吧。」
「咦……？聊回忆……？」
佐藤同学诧异地张大眼睛。我点头说道：
「没错，毕竟最近我们很少有时间单独聊天嘛，所以来聊聊过去的回忆吧。」
「可、可是为什么要挑这个时候……」
「聊无关紧要的事，或许可以减轻恐惧不是吗？」
「！押尾同学你是天才！」
佐藤同学的表情瞬间亮了起来，前一刻那副眼泪快掉下来的表情彷佛像假的一样。
她膝盖不断发抖的状况也变得比较轻微，现在她可以慢慢前进了。
我和佐藤同学就这样慢慢地、慢慢地前进，同时聊起过去的往事。
「──我们第一次见面是在入学考试的时候吧。」
「啊、啊──……可以的话，我希望你可以忘记那件事情……」
「咦？为什么？」
「因为那个时候我紧张得要命，对押尾同学的态度很冰冷……」
「哈哈，我早就不介意了啦。入学考试后……我们是在cafe tutuji才讲到话对吧？」
「嗯！押尾同学保护我不受可怕的男生欺负，简直帅毙了。」
「现在我才敢告诉你，其实那时候我自己也快吓死了，毕竟对方是三个大学生……幸好有我老爸出场救援。」
（插图013）
「……话虽如此，我还是很高兴押尾同学能来帮我。」
「后……后来我们一起去喝了珍珠奶茶呢！」
「卷卷冰的时候押尾同学也有来找我……我记得我还高兴到哭呢。」
「然后我去选购约会要穿的衣服，好像就是在那个时候认识凛香的。说到这个，凛香没有来樱华祭玩吗？」
「凛香说她今天要参加篮球社的比赛，抽不出时间。」
「啊～既然有比赛，那也没办法。」
「……你好像很遗憾的样子。」
「当然还是会遗憾……咦？佐藤同学你那眼神是什么意思……？」
「没有啊～？」
「言、言归正传吧！呃，我记得去选购了约会要穿的衣服后，然后……」
「啊……」
说到这里，我和佐藤同学都停了下来。
握在一起的掌心瞬间发烫，两个人都不敢看对方的脸。胸口彷佛被那股沉默紧紧勒住似的。
不用明说我也知道，我们都想起了同一件事。
也就是促成我和佐藤同学正式交往的那一场告白──
「……」
「……」
我想藉由聊往事转移注意力的作战大成功。
心中的恐惧早已荡然无存。
──话虽如此，我好像面临了另一个危机。
因为现在的我满脑子都是佐藤同学。而且一旦意识到两个人在这种又暗又安静的地方独处，我忽然有种怪怪的感觉……！
「押尾同学……」
我还来不及反问「什么事」，一股温热又柔软的触感便贴上背部。
佐藤同学把她的身体靠到我的背上。
那个扑通扑通作响的心跳声，已经分不出来是谁的心脏发出来的，此刻听起来格外地扰人。
不、不好……
「……自从认识押尾同学后，我办到了很多事情喔。」
「很多事情……？」
我的喉咙乾渴到快要整个黏在一起。
在这个状态下的呢喃细语真的很不妙……！？
「很多喔……我去了海边玩，有了打工的经验，也去逛了祭典……还交到了朋友。」
「那、那是因为佐藤同学很努力啊……」
「……我觉得是因为有押尾同学在，我才能努力下去。」
背部好热。所有的意识都快被佐藤同学吸走了。
「我不知道有没有跟你说过，我之所以会那么想要结交朋友，是因为想跟押尾同学并肩而行……」
「那、那是什么意思……？」
「因为押尾同学你长得那么帅，又是咖啡厅店员，还认识一堆朋友……当我的男朋友简直太委屈了……」
「咦──」
「所以我希望自己可以提升到和你走在一起，也不会让你丢脸的程度……」
「……不是这样的喔。」
我的嘴巴在大脑思考前便自己动了起来。
原本处于兴奋状态的脑袋也顷刻恢复冷静。
然后我的心里现在仅剩无比巨大的罪恶感──我居然让佐藤同学说出这种自卑的话。
「押尾同学……？」
「恰恰相反，我自己才一直怀抱著那样的念头……我一直在想，像我这种平凡的家伙真的有资格跟佐藤同学走在一起吗……」
──你不觉得自己过度保护她了吗？
先前莲跟我说过的话在脑海里重播。现在我终于可以理解他那句话的本质了。
刚才在教室的时候，我向和玄先生说出了「我担心佐藤小春同学」这句台词。
那时候我才领悟到，原来自己并没有打从心底信任佐藤同学，于是痛定思痛地反省了一番……可是现在我瞭解到一个事实。我并不是不信任佐藤同学。
因为我很清楚佐藤同学其实是很坚强的。
我很清楚她怀抱著哪怕遍体鳞伤也想改变的坚定意志。这一点从她硬是想跟五十岚同学建立友谊的事情就明显看得出来。
然而……我非但没有表示支持，居然还试图阻止她。
明知道她有足以改变的坚强意志，我却还是执意剥夺她成长的机会。这样的行径已经超越了过度保护的范畴，而是一种恶质的表现。
我──
「……或许我很害怕看到佐藤同学继续改变下去。」
──独占欲。
原来如此，我终于恍然大悟。
当初是我拚了命打肿脸充胖子，再加上机率低到堪比奇迹的幸运，才好不容易才跟佐藤同学并驾齐驱──我不希望再一次与她拉开距离。我不希望她前往我的手伸不到的地方。
「押尾同学……？」
佐藤同学忐忑不安地看著我的脸孔。
幸好这里是鬼屋。在昏暗光线的掩护下，我不用怕被佐藤同学看到自己如此丑陋不堪的面貌──
这时，情况发生了。从我们走过来的方向传来了脚步声。
应该是小十吧。
原来她不是在最后跳出来吓唬游客，而是采用从后面追上来、制造压迫感的方式吗？
……这下算是让小十帮忙解围了。
等一下我要假装被吓得魂飞魄散，带著佐藤同学一口气冲到出口。相信到时我就能够恢复原本正常的模样了。
然后我会说「还满恐怖的耶」之类的话，向佐藤同学露出微笑。
然后我就再也不要去想这种事情了──我本是如此盘算，然而……
「……嗯？」
……情况好像有点不对劲。
传过来的脚步声明显不属于小十。
持续从后面接近的脚步声发出咚咚咚声响，听起来十分沉重。而且速度非常快。
「押、押尾同学，这是……」
佐藤同学疑似也发现情况有异，语气中透著不安。为了让佐藤同学有安全感，我站在她的前面保护她，定睛凝视黑暗。
……不是只有一人而已。
在黑暗中朝我们冲过来的是──蒙面的相扑力士二人组！！
「──是SSF！？」
「A苏A苏A福！？那是什么！？」
「快逃啊佐藤同学！！」
「A苏A苏A福到底是什么啊！？」
佐藤同学脑袋陷入一团混乱，我用力握紧她的手，朝出口全速狂奔。
那两个蒙面相扑力士也以很难想像那庞大身躯得以驱使的速度，在黑暗中持续与我们拉近距离。
那两个家伙我很眼熟！早上朝我洒盐的人就是他们！这两个家伙比扮相随便的鬼要可怕多了！
「可恶，我想得太天真了……！」
SSF居然连在樱华祭当天──而且还趁佐藤同学跟我在一起的时候──也会展开行动，这实在出乎我的意料！他们居然不择手段到这种地步！
「押、押尾同学……！我已经……！」
我们始终无法拉开和对方的距离，佐藤同学已经跑到快没力了。
眼看蒙面相扑力士的魔掌已近在眼前──
「佐藤同学！」
「哇！？」
我用力将跑在后头的佐藤同学往前拉，取而代之地跳到那两个相扑力士面前。
就算被他们撞飞或洒了满身盐巴都无所谓，只要能保护佐藤同学就好──！
尽管我如此打算，然而，此举反而称了那两个相扑力士的意，只见他们合力把我扛了起来──直接一口气朝出口全速奔跑，根本对佐藤同学视若无睹！
难、难道这两个家伙……！？
「原本的目的就是想要绑架我吗……！？」
「押、押尾同学！！」
佐藤同学拔腿追赶把我当神轿般抬著狂奔的相扑力士二人组。可是那两个相扑力士跑步速度实在太快了，佐藤同学根本看不到他们的车尾灯……！
「呜嘻嘻嘻……小春春和飒太学长就快到……呀啊！？」
「小十！？」
守在出口附近准备吓唬我们的小十，看到如列车般狂冲而来的相扑力士二人组，看起来反被吓得惊慌失措。
啊啊啊……！对不起啊，小十！？
即使事已至此，相扑力士二人组还是没有剎车的意思，他们一路撞毁小道具和摆饰之类的东西，冲出了鬼屋。
或许是为了确认逃脱路线吧，离开鬼屋后，力士列车暂时停了下来，我的视野一口气转为明亮，可以听见此起彼落的悲鸣声。
「押……押尾同学……！等一下……！」
过了一会儿，喘得上气不接下气的佐藤同学从鬼屋跑了出来。
「佐藤同学……！！」
我拚命扭动身体，试图摆脱神轿的状态，可是那两个相扑力士把我抓得紧紧的，用力到手指都陷入我的肉里面，我痛得表情狰狞。
我的抵抗毫无用处，力士列车又重新发动。
「可恶……！你们要把我带去哪里！」
蒙面的相扑力士没有回答，只是推开路上往来的行人，一直线地在走廊奔跑。
就在他们像这样挟带著悲鸣一路狂奔时，有三个眼熟的人影出现在前方的转角……
「唉────……心情开始有点紧张了，芥末，你有喉糖吗？」
「有啊，可是我不想给你──咧。」
「你真的有够贪吃耶……」
「澪澪，我也有喉糖啦。」
「啊啊，谢谢你，小樋……」
五十岚同学、丸山同学、樋端同学。
戏剧同好会的三名成员出现在通道的前方。
而且她们还没注意到力士列车已近在眼前──！
「危险！！」
我立刻大声警告，她们三个这才发现从走廊另一头狂奔而来的相扑力士二人组的存在，只可惜为时已晚。
「咦……呀啊！？」
只有带头走在前面的五十岚同学闪避不及，和全速狂奔的力士发生正面冲撞。
身材瘦弱的五十岚同学自然不可能承受得住那股冲击。
被将近一百公斤重的肉块正面撞击，五十岚同学毫无招架之力地被一举撞飞，背部剧烈地撞上墙壁。
「呜……」
五十岚同学当场蹲在地上瑟缩起身体，面露痛苦的表情，她的脚好像受伤了。
「澪、澪澪！？」
樋端同学立刻上前查看她的伤势。
那两个相扑力士发现自己撞伤了人后，虽然稍微迟疑了一下，可是最后依然决定肇事逃逸。
这、这两个家伙有没搞错……！？
「押、押尾同学！」
于后方追赶的佐藤同学身影逐渐缩小。
在相扑力士们准备拐进转角、前往阶梯的这段极短的时间内，我的脑里闪过了各式各样的念头。
我想到了佐藤同学、想到了受伤的五十岚同学、想到了等一下我不知会落得什么下场、想到了樱华祭、想到了独占欲──还想到我有话必须传达给佐藤同学知道──！
「──佐藤同学，我不会有事的！！不用继续追了！」
就在相扑力士拐进转角，导致佐藤同学的身影从我眼前消失的那剎那──
「等一下我一定会去接你！！所以──你现在先留下来陪五十岚同学吧！！」
「押尾同学！！」
最后留下这句话后──我真的落入SSF手中成为肉票了。
♥
「呜……！」
身穿礼服躺在床上的五十岚同学面露痛苦的表情。
她的额头浮现大颗汗珠，右边的脚踝此时缠了一圈又一圈的绷带，光看都觉得痛。
「这是轻微的挫伤呢。」
保健室老师以沙哑的声音如此说道。
白发苍苍的男老师说明了伤势后，围绕在床边的丸山同学和温海先是松了一口气，但她们脸上旋即又蒙上阴霾。
「既然这样，也只能暂时静养了，樱华祭当天竟然发生这种事情，这也太倒楣了。」
「请、请问大概要多久……？」
「嗯？」
「大概要多久才能复原呢！？」
「这个嘛，完全痊愈要一个礼拜，至少也要固定两天才行。」
「两天……」
她们不动声色地观察五十岚同学的反应。
可是五十岚同学把脸撇向另一头，无法得知她现在是什么表情。
「总之好好保重，我要去买午餐了。啊～如果要去上厕所，记得用那根拐杖，就这样。」
白发老师简单交代后，便离开了保健室。
拉门哗啦一声被关上。室内笼罩在尴尬的沉默之中……隔著拉门，人声鼎沸的樱华祭听起来格外遥远。
「澪澪，那个……」
「──首先，为什么佐藤小春会出现在这里？」
突然被五十岚同学点名，我的肩膀不禁抽搐了一下。
虽然五十岚同学还是面朝另一边，以致无法看见她的表情……可是她在生气。她的语气透著一股沉静的怒气，即使看不到她的表情也听得出来。
「你是来看好戏的吗？」
「不、不是……我是因为担心五十岚同学才……」
「担心？所以你是来安慰我的？你明明不是我的朋友。」
「……！」
这句话明显充满敌意，我的胸口像是被人揪住一样。
以前从来没有人向我释放如此强烈的感情。
「澪澪你说得太过分了，佐藤同学是真的担心你……」
「葵，你闭嘴。」
丸山同学的嘴唇抿成了一直线，五十岚同学不像平常那样叫她「芥末」。
「……澪澪，我可以理解你的心情，可是……」
「我叫你闭嘴了吧？」
「……」
对于五十岚同学顽固的态度，连丸山同学也不禁退缩。温海也一脸难过地垂下目光。大家都不知道该怎么安慰五十岚同学才好。
这也是无可奈何的。因为现场的人都知道，为了今天这个重大的日子，五十岚同学练习得比谁都要勤劳和认真。然而如此认真的五十岚同学偏偏无法站上舞台表演。
她的心中作何感受，终究不是我们可以懂的……
「佐藤小春。」
突然被点名，我吓得抖了一下身体。
「什、什么……？」
「我──讨厌你。」
「！？」
听到五十岚同学这么说，我的心脏一阵抽痛。
我痛苦得就像胸口被揪住一般，连呼吸都变得十分困难……
「……澪澪！！」
「等、等一下，丸山同学！」
我连忙制止提高音量的丸山同学。丸山同学和温海吃惊地看向我。我让急促的呼吸稳定下来，同时组织著语言。
「没关系的……我没事……正好我从以前就很想跟五十岚同学好好谈谈……」
「佐藤同学……」
我朝两人面露微笑后，往前踏了一步，走到距离五十岚同学最近的椅子坐下。五十岚同学还是把脸朝向另一边。
即使心跳声扑通扑通狂跳到连我自己都嫌吵，我还是怀抱决心开口跟她说：
「……你可以告诉我你讨厌我哪个地方吗？」
「就是这种地方。」
靠近她之后，我发现了一件事。
她的声音……在发抖。
「我跟你没什么好说的。反正像我这样的平凡人究竟有多努力，又怀抱著什么样的烦恼，你这种公主是不可能会懂的。」
「……我不是什么公主啊。」
「只有你自己才这么觉得，只不过是脸长得漂亮而已，不需要付出任何努力，旁人照样会把你捧上天……你知道吗？其实大家都戏称你是『冷淡的佐藤同学』呢。」
「那是什么……？」
「冷淡的佐藤同学，指的就是对每个人都冷淡又漠然的你啊。」
「咦──」
眼前变成了白茫茫的一片。
我感到一阵彷佛心脏被人直接掐紧般的剧痛，感觉全身的血液都被抽光。明明心跳剧烈到心脏都痛了起来，身体却愈来愈冰冷。
好想逃离这个地方。这样的念头支配了我的思考……
「澪！！你说话真的不要太过分……！！」
「──丸山同学！！」
即使如此，我还是制止了丸山同学。
尽管心很痛很难受，可是我不能逃避。
因为──我被押尾同学嘱托了。
我不知道押尾同学被卷进了什么样的麻烦之中。可是他不惜牺牲自己，也选择信任我。
他相信我留在五十岚同学身边会是一件有意义的事。
既然如此，我就必须回应押尾同学的信任──我说谎了。
「冷淡的佐藤同学吗……」
我亲口重复了一遍。
与此同时我的心脏感到刺痛，整张脸差点皱成一团……可是我仍旧强颜欢笑。
「呵呵……明明应该是盐，却叫做砂糖（编注：日文中待人冷漠为「盐对应」，砂糖则与「佐藤」的发音相同。），不知道这个绰号是谁取的……还挺有意思的呢。」
「……！」
五十岚同学终于回头望向我了。
平常总是表现得很坚强的她眼眶里噙著泪水。
「……为什么我都说成这样了，你还是不肯离开……」
「因为我真的很想跟五十岚同学好好谈谈……除非你坚持不愿跟我说话，那我就乖乖离开。」
「……！」
五十岚同学用力咬住了嘴唇。
虽然我跟她交谈的次数不多，可是我每天都认真且持续地观察她，所以我很清楚一件事。
──五十岚泽的自尊心很高。
因此一旦我用这种说法，她绝对说不出「给我滚」三个字──在我自己说「要离开」之前，她绝对不会说。
五十岚同学用鼻子哼笑了两声后，挤出颤抖的声音说道：
「……你应该不知道吧，其实这已经不是我第一次在重大场面弄伤自己的脚了。」
「不是第一次……？」
「──第一次是在国中时代，我还是田径社社员的时候，我在大会前夕受伤了。」
五十岚同学语带自嘲地笑了笑，继续说道：
「两次我都是被撞伤。这次是被相扑社的力士，上次是被边玩手机边骑脚踏车的人。呵呵，说来好笑，对方就为了手机游戏的什么游击战和什么体力值之类──一点都不重要的无聊小事毁了我的田径人生……」
「五十岚同学……」
「当初我因为梦想破灭一蹶不振，是小樋拚了命安慰我，还有芥末带领我进入戏剧的领域……从此之后我就迷上戏剧了。为了重建已经被废的樱庭高中戏剧社，我们三个组成同好会，付出了那么多的心血练习，好不容易终于等到可以招募社员的机会，可是却……」
一行泪水自五十岚同学的眼眶滑下，落在枕头上形成痕迹。
「不管怎么脚踏实地地辛苦练习……再怎么努力也一样，只要发生一场这种荒谬的不幸事故，一切就前功尽弃。简直就像骨牌一样。唉，愈说愈觉得好笑，我看上天应该很讨厌我吧。」
「哪有那种……」
「哪里没有？你又瞭解我什么？」
「这个……」
我很清楚地知道自己没有继续发言的资格。
我这辈子不曾像她这样倾注如此强大的热情在一件事情上，也不曾尝过梦想尚未实现便遭到折翼的痛苦。
「无论如何，反正我们已经完蛋了。我的脚伤成这样，不可能上场演戏；只剩两个人也演不成这场戏；演不成戏自然也募集不到社员，就只是这么一回事……」
但正是因为这样──我觉得那样未免太可惜了。
我强烈地感受到，她的梦想绝对不能因为这种无谓的芝麻小事化作泡影。
所以我如此宣言。
「我来演。」
「……什么？」
「我来代替五十岚同学上台演戏。」
「「「……什么！？」」」
惊愕的不只五十岚同学，一直在一旁静观其变的温海和丸山同学也跟著叫出声来。
五十岚同学从床上撑起身体，用怒冲冲的语调连珠炮似地说道：
「你不是看过我练习吗！？真亏你有勇气说出这种话！？你真的知道自己在说什么吗！？」
「我知道我在说什么！」
「……！只剩不到一个小时就要上台演出了，你怎么可能记得住剧本！」
「我会加油的！」
「首先你连戏服也没有，是要怎么饰演玫瑰公主！？」
「我……我说自己是就是！」
「！？为……为什么你要那么执著啊！」
「──因为我觉得这样远比直接放弃好多了！」
「……！？」
见我态度如此顽固，五十岚同学终于哑口无言了。
或许她是被我的傻劲唬住了吧，丸山同学取代频频张嘴却说不出话的她这么说：
「……说不定行得通。」
「什么！？」
五十岚同学讶异地大声嚷嚷。
「芥……芥末！？连你都脑筋不正常了吗……！？」
「不，我是说真的。现在才要去找其他演员来顶替你已经来不及了，不过如果佐藤同学愿意代澪澪演出，就有机会。」
「她连戏服都没有，就要演玫瑰公主吗！？」
「我现在立刻重新编写剧本。我会写出能让佐藤同学直接穿著那套角色扮演的服装上场的剧本。」
「现、现在开始写……！？」
五十岚同学露出快晕倒的模样。
我一点都不瞭解戏剧，可是我知道丸山同学发下的豪语有多么异想天开。
因为她得在不到一个钟头的时间内想出一部戏的剧情──
「可、可是芥末，就算你写得出来，我也没办法在仅剩的短暂时间内记住剧本啊……」
「没……没错！小樋说到重点了！连我也没办法在那么短的时间把剧本背起来！」
「不用记住也没关系。」
「什么！？」
「你们两个不需要背剧本，因为不会有台词。你们只要在舞台上适当地摆动肢体就可以了，然后我会透过旁白将它＃补足＃成一部戏剧。」
「什、什么意思……？」
「──所以说！你们在舞台上即兴演默剧，我来当辩士的意思啦！台词和剧情会在后面补上！」
丸山同学提出这个破天荒的提案后，在场的所有人都哑然失色。
「当然也不是完全随便乱动就好，我在配旁白时也会视情况下指令。你真的快不行的时候，小樋会适时支援你的。」
「这、这哪算什么戏剧了……只会当著全校师生的面丢脸而已……」
「──就算只有幼稚园才艺表演的等级又如何？总比让公演的预定开天窗好吧！」
平常总是笑口常开的丸山同学厉声向五十岚同学这样一喝。
见五十岚同学终于说不出话来，丸山同学又恢复原本的模样，面露臭屁的笑容说道：
「虽然我发下了很不像我会说的豪语，不过我可是真的有胜算喔，澪公主。总之，你就放心交给我这个未来的大文豪吧──！」
「……我懒得管你了。」
五十岚同学缩进被窝里面，再次背向我们。
「随便你们想怎么乱来……等樱华祭结束之后，我就要退出戏剧同好会……如果一直都是同好会规模的话，继续苦撑也没有意义。」
「嗯，我们会放手一搏的，但我可不会让你轻易离开。」
「……」
五十岚同学沉默地没有回答。大概是不想继续交谈了吧。
丸山同学也没有再跟她说话，而是回头望向我。
「佐藤同学，你什么都愿意做吗？」
「我愿意！！」
我不假思索地立即回答。丸山同学神气地撇起嘴角宣言道：
「──你们两个给我拿出干劲来！今天我们要演出的是前所未见的戏剧！我们三个傻瓜就使出浑身解数狂舞，让台下的傻瓜们情绪沸腾吧！」
♠
樱华祭基本上每个班级都会推出快闪店，整栋校舍不管走到哪都盛况空前──不过，这样的景象只限于本馆。
学校里当然还是有无人使用的教室存在，尤其是设置了许多实习教室的别馆，在樱华祭期间，几乎没什么人会刻意跑来这种地方。
现在我被＃监禁＃于其中的理科准备室就是这样的教室。
「──你知道盐巴酷刑吗？押尾飒太同学。」
在弥漫著酒精臭味的昏暗理科准备室中，男子睥睨著被捆绑在椅子上的我说道。
他不是绑架我的那两个蒙面相扑力士，而是一名苗条的高个子男生。
因为蒙面的关系，我不知道他长怎样，不过透过他的行为举止，我直觉认为这个家伙就是SSF这个可笑的集团的领袖，也就是这几个礼拜以来不断骚扰我的主谋。
「有的方式是先用刀子在受刑人身上割出伤口，然后在伤口抹上粗盐；有的方式则是将盐水涂在脚底，然后让山羊舔舐到连肉都被削下来。自古以来，盐巴就是一种相当受欢迎的酷刑手段。」
「……」
我瞪著那个说得洋洋得意的家伙，趁他没注意时试图偷偷解开束缚。
……对方似乎把我的手绑得十分牢固，绳子完全没有松脱的迹象。
「你有听过这个说法吗？猴群里面，地位低下的猴子会帮猴王理毛，不过猴子之所以那么做并不是单纯只为了理毛，而是透过舔掉浮现在猴王身体表面的盐巴来补给盐分的样子。猿猴是聪明的动物，相信它们也理解盐巴是很贵重的物资，掌控盐巴者就能统治整个族群。所以猿猴们其实是一边辛酸地舔著盐巴，一边虎视眈眈地静待以下克上的时机到来……」
「……都到了樱华祭当天你还在自修理科啊，真是好学不倦。」
「等一下，不要模糊焦点嘛，我的例子还没举完呢……」
「你不用回二年B班帮忙快闪店吗？仁贺同学。」
「咦！？」
蒙面男子──二年B班的仁贺隆人同学露骨地露出了狼狈的反应。
那个反应明显是「我明明把脸遮起来了，为什么会曝光」。
……不，虽然我跟仁贺同学算完全不认识，可是毕竟我们同年级，从身材和声音还是猜得出他的身分……
而且，莲第一次跟我透露SSF的存在时，我下意识地就联想到这个人，只是我没有确切的证据，万一是我误会的话对他很失礼，所以才把猜测放在心里没有说出来。
而我之所以怀疑他，是因为──仁贺同学正是那个传说中难堪地被佐藤同学甩掉的帅哥。
「我跟你又没有什么交情……是这句话来著？」
「呀啊啊啊啊啊啊啊！！」
我凭著模糊的记忆重现佐藤同学甩掉他的台词后，效果立竿见影。只见仁贺同学发出惨叫，并痛苦地挣扎，两只手臂爬满了鸡皮疙瘩。
这一幕还真像大法师在驱魔哪……
「咿咿咿咿……呜呶呶呶呶……！」
他发出怪叫，身体歪斜地扭来扭去，最后终于摘下了面罩。
果不其然，出现在面罩底下确实是我认知中的仁贺同学的脸孔……可是他的表情太过狰狞，跟帅哥半点沾不上边，我不禁「呜哇……」地叫了一声。
看到他这副模样，我都忍不住开始同情他了……
「抱、抱歉，仁贺同学，我不该这样开你玩笑……」
「哈啊……哈啊……」
仁贺同学气喘吁吁，仰头看著天花板。
他那双因为充血而红通通的眼睛……眼神好像有些恍惚……
「冷、冷静……」
──我迅雷不及掩耳地跟他保持距离。
要是我没被绑在椅子上，我肯定早就头也不回地逃走了。
如今站在我眼前的，是一个回忆起自己被甩掉时的台词，就咬牙切齿到两眼充血且神情恍惚的大变态。
「也……也太恶了……」
毕竟眼下的状况对我不利，我明明希望尽量以和平对谈的方式解决问题，却不小心说出了真心话。
仁贺同学被这句话激到，用爬满血丝的眼睛看了我一眼，我忍不住发出一声哀号。他比刚才的鬼屋还要恐怖一百倍！！
「押尾飒太……你刚才是说我很恶心吗……？」
「离、离我远一点！感觉怪可怕的！」
「不要搞错了！恶心的人是你，押尾飒太！」
「什、什么？」
没想到我会被自己这辈子看过最变态的人如此指责，我不禁睁大了眼。
「我哪里恶心……？」
「你哪里不恶心了！你竟敢把冷淡的佐藤同学视为性方面的对象，企图玷污她！这是绝对不能原谅的行为！」
「……你在说什么？」
我完全听不懂他想表达什么。我甚至开始怀疑他和我使用的是否真的是同样的语言。
「……那个，我姑且问一下，你说我企图玷污她指的是……？」
「说到佐藤同学，她就是偶像！是任谁都不允许乱碰的神圣存在！可是你却和她那么亲近……还跟她说话……！一起吃饭……！今天你们甚至在文化祭约会吧！？我们SSF只能不择手段了！」
「……」
「冷淡的佐藤同学状似亲密地跟班上的男生聊天……在那个当下显然已经跟我们的解读不一致！她必须对任何人都冷冰冰的才行！我们SSF在此提出强烈的抗议！」
「……」
……糟糕，已经恶心到我无法以言语反驳了。
仁贺同学是不是因为被甩得太难看，导致脑袋坏掉了啊……
无论如何──
「呃……那最后我还有一个问题，结果你在樱华祭这一天硬要把我绑架到这里关起来，到底想做什么……？」
「我就单刀直入地说吧，你给我跟佐藤同学分手。啊，只是单纯分手当然不够，你必须做出让她彻底瞧不起你的事情，然后被她甩掉，最好做到让她从此再也不信任男人那种程度……然后把那个冰冷的她还给我们。」
「我当然不要啊！？」
「没关系，你很快就会觉得很痛快的。」
「我就是不想要那样啊！」
这家伙太扯了啦！！
我不敢相信这种变态居然是我们班上某些女生疯狂迷恋的对象！
……对了！
「虽然仁贺同学你好像把佐藤同学看得很神圣不可侵犯……可是别以为我不知道喔！你在被佐藤同学甩掉后，还马上跑去追其他女生对吧！」
「这种肤浅的思考方式，正证明了你的低俗。」
「什么……？」
「佐藤同学是偶像。偶像归偶像，我还是想交女朋友。」
「这家伙刀枪不入欸！谁、谁来救救我啊────！！」
「哈哈哈，你就算叫破喉咙也没用！樱华祭的期间不会有人靠近这栋别馆！没有人会听见你在求救！而且拷问用的盐巴这里多的是！」
仁贺同学放声大笑，并指著摆放在桌上种类琳琅满目的盐巴。
惨了！虽然仁贺同学是个无可救药的笨蛋兼变态，但眼前这个危机还是束手无策啊！
我答应过佐藤同学要去接她，可是──
「哈哈哈，首先就用盐巴帮你敷脸，然后录成影片放到MG上吧……肯定会得到一堆赞！」
「拜托你把那份热情用在其他的事物上吧！」
「为了生命著想，我劝你还是早点投降吧！哈哈哈哈哈哈哈呀啊！？」
「……咦？」
原本夸耀胜利似地放声大笑的仁贺同学突然随著一记低沉的声响发出惨叫，然后趴倒在理科准备室的地板上。
正当我因眼前莫名其妙的状况瞠目结舌时──只见某个眼熟的男子不知何时出现在仁贺同学的背后。
某个双手捧著一块岩盐，身穿军服的男子……
「完蛋……没想到岩盐居然这么硬……他应该没死吧？」
「莲！？」
「唷，飒太。」
莲以与眼前状况完全不搭的轻松态度打了个招呼，然后用双手捧著的岩盐随意丢到趴在地上的仁贺同学身边。
仁贺同学他……虽然完全没有要爬起来的迹象，可是隐隐约约发出了微弱的呻吟，看来应该还没断气。
「莲，你怎么会在这里……？」
「啊～我收到那个宅女传的MINE啦。」
那个宅女……是丸山同学吗？
「她说飒太被怪人抓走了，所以我就四处跟认识的人打听，最后找到这个地方来了。」
「得、得救了……感激不尽，莲……！」
我差点整个人都要被泡进盐巴里面了！
啊啊，以前从来不曾如此庆幸自己有莲这个死党！
「话说回来，飒太。」
「……嗯？」
我正以几乎要痛哭流涕的气势传达感激的意念，莲在这时不怀好意地扬起了嘴角。
我知道每当莲露出这副表情时，代表他又发现了什么新奇的乐子──
「其实那个宅女好像打算做什么有趣的事情，正在召集人手喔，你要不要也来参一脚？」
「有趣的事情……？是指什么啊？」
「这还用问吗？」
莲卖关子似地停顿了一下后，说：
「──当然是解救玫瑰公主了。」
♥
丸山同学、温海和我，三人紧急前往体育馆一看……一幅不可思议的画面呈现在眼前。
「这、这是什么……！？」
舞台前面挤满了数量惊人的观众，所有人都振臂高呼，气氛火热。
好像是轻音社之类的社团在舞台上现场表演的样子……即使如此，狂热到这种程度的状态仍然非比寻常。
我站在人群中从远处往台上看，想要确认到底是什么乐团在表演，结果……
『──Yeah～～！大家有HIGH起来吗！？我是甜食同好会专属的毕业生乐团Sweet Devils的吉他手兼主唱小雫～～！请大家好好享受这场一日限定的复活Live唷～～！！』
「咦……」
我认识的人一口气炒热了场子的气氛。她的串场发言带动全场喊起了「小雫、小雫」的呼喊。
不对，仔细一瞧，台上全是我认识的人啊！？
『那么接下来为大家介绍乐团成员！键盘手兼主唱！麻世～～～～！』
麻世小姐！？
『接下来是鼓手！清左卫门！』
押尾同学的父亲！？
『以及我们的贝斯手！KAZUHARU～～！！』
（插图014）
……爸爸你在搞什么啊。
说到这个，我好像听说过爸爸以前玩过乐团的事情，难道他来樱华祭，就是为了出席乐团表演……？
「小春怎么了？有看到你认识的人吗？」
「我都不认识。」
我不等温海把问题问完便抢著回答。
是的，我不认识台上的人。我才不认识留著七三分头，让女高中生尖叫连连的贝斯手呢。
我也不认识那个混在女高中生里面跟著一边尖叫一边蹦跳、长得跟妈妈很像的中年妇女。现在他们都是陌生人……
「好，那我们快点进去休息室吧！那个乐团之后就轮到我们了！」
「接、接在他们后面！？」
「怎么了啦，佐藤同学，你不会是因为现场气氛很热络，就开始害怕了吧？」
不、不是的……那当然也是原因之一，不过最主要是因为……不！没有关系！
我一定要让这场戏成功！因为我已经跟五十岚同学约定好了！
「没事，我们快点进去吧！」
「很好，就是这样！我们走！」
●
……我才没有怀抱什么期待。
我只是因为躺在保健室的床上太无聊，单纯想凑热闹，另外也有点好奇那个＃玫瑰公主大人＃会带来什么样的表演，如此而已。
我一路护著受伤的脚，靠著拐杖好不容易抵达体育馆。我明明走得很慢，这段路程还是让我感到筋疲力尽，我立刻靠著体育馆的墙壁歇了一口气。
舞台上……前一个出场的乐团正准备往舞台旁边退场。
在布幕拉下的前一刻，我看到女吉他手不知为何被樱华祭执行委员抓住了……去年我也看到他们因为Live玩得太HIGH，被樱华祭执行委员喝斥的场面。反正我没什么兴趣。
更重要的是，既然那个乐团已经结束演出……表示戏剧同好会马上就要上场了。
「绝对不可能成功的……」
我自言自语似地说道。
不可能成功。不对，说得更明白一点，那种东西＃绝对不可以成功＃。
万一佐藤小春那个完全不会演戏的大外行站上舞台，而这出戏还是成功了的话──事情会变得如何？我至今为止付出的努力又算什么？
我当然希望有新社员加入。
只要社员增加，戏剧同好会顺利升格为戏剧社──日后就能获得预算和活动场地。不仅可以做更多的事情，芥末和小樋也不再需要顾虑这个、顾虑那个。
话虽如此──我希望让佐藤小春尝到失败的滋味。我希望她在座无虚席的观众面前彻底失败，留下一辈子的耻辱。
否则……我这个人的一切都将遭到否定──
「接下来上场表演的是戏剧同好会。」
广播宣布节目后，舞台的幕帘缓缓地拉开。
或许是上一场的乐团的演出太过热烈，还是有许多观众留在舞台前。
从来没演过戏的外行人突然要上台演出……有演戏经验的我懂那种感觉。那股紧张感让人光是害羞就彷佛要烧坏脑袋一样。
就算有小樋在一旁掩护，她也不可能克服得了……
「──咦？」
当帘幕彻底打开时，我混在台下的观众里，发出了惊愕的叫声。
因为──这场面小樋根本掩护不了。
舞台中央，只有穿著角色扮演服装的佐藤小春独自一人伫立其上。
「喂、喂，那个是……冷淡的佐藤同学！？」「佐藤同学有参加戏剧同好会吗！？」「戏剧！？她真的会演戏吗！？」
在校生们议论纷纷。
也难怪他们会有这样的反应。毕竟「冷淡的佐藤同学」这个绰号全校几乎无人不知、无人不晓。
台下一阵骚动，以为这是什么恶作剧或者突发状况。
可是──
『玫瑰公主。』
听到芥末的声音透过广播传出来的同时──观众们的喧哗也来到了最颠峰。
『很久很久以前，某个地方有一对国王和王后，两人十分渴望拥有孩子，却迟迟无法如愿孕育子嗣……』
「开玩笑的吧……！？」
芥末的旁白内容就跟原本的《玫瑰公主》的剧情提要如出一辙。
她是来真的。冷淡的佐藤同学，当真要演戏了──
『……后来因为邪恶魔法师的诅咒，整座城堡陷入沉眠。不只是玫瑰公主，还有国王和王后，包括马匹、小狗和苍蝇，甚至连暖炉的火也不例外……』
差不多从这个时候开始，观众发现情况好像不太对劲。
因为芥末的旁白已经快念到故事的中盘了，佐藤小春却只是像根木头一样杵在舞台中央，一动也不动。
这是比演得好坏更前提的问题了。观众又是一阵骚动，以为这次真的发生了突发状况。
「芥末该不会打算靠旁白撑到最后吧……！？」
与其干这种莫名其妙的事情，还不如开天窗算了。这种事打从一开始就注定不可能成功。为什么我当时没有认真地阻止芥末做傻事……！
无限的后悔在我的心中翻腾──这时，舞台上发生了异状。
『──可是，只有她一个人没有陷入沉睡！』
旁白毫无预警地改换了语调。
如果要打比喻，现在这个语调听起来就像体育频道的主播──
『她的名字是──小春公主！』
配合芥末的旁白，聚光灯打在佐藤小春的身上。
终于正式开始了──
体育场内所有人的视线一口气全部集中在佐藤小春的身上。娇小的身躯承受著如箭雨般的视线，她微微地举起了右手。
她究竟要演什么？现场充满了期待与不安，气氛十分紧绷。然后，在没有一丝杂音的静寂中，她一面露僵硬得令人吃惊的笑容开口了。
「我……我是小春公主，请多指教……」
──她打算怎么化解现场这个气氛啊。
听到那脱序的自我介绍，所有人都张著嘴说不出话，一时失了神，简直不敢相信眼前发生的情况似地猛眨眼睛。
这、这是在干嘛啊……
『……看来小春公主好像紧张到全身僵硬呢。这也难怪，其实从她的外表就看得出来，所谓的公主只是城里的人对她的调侃，她才不是什么公主。只是一介打杂工。』
如果没有芥末的旁白适时响起，我看所有人说不定会就这样愣在原地，有如玫瑰公主的情节般，整座体育馆一起陷入沉眠吧。
……话说回来，她们还想继续吗？大家都失了神似地一脸茫然耶！？
『小春公主感到非常困扰。因为城堡里的人全部都睡著了。这表示身为打杂工的她必须一个人负责处理全城上下的庞大家务。』
佐藤小春配合芥末的旁白摆出看似困扰、伤脑筋的模样。
可是就连如此简单的肢体动作，她都做得十分别扭。
一如旁白所言，佐藤小春看起来无比紧张，所有的动作都生硬得像机器人一样。
然而，她脸上的表情却跟平常一样维持著冷冰冰的模样，那股不协调的感觉只能以滑稽形容……
「──嘻嘻。」
这时，我清楚听见有人发出了笑声。
『首先是──打扫。』
随著芥末的旁白，水桶和拖把从舞台侧边沿著地板一路滑行到佐藤小春身边，那肯定是小樋推出来的。
佐藤小春以生硬到彷佛可以听见喀锵喀锵机械声的动作捡起拖把后，打算将之插进水桶里浸水。
但是──她因为紧张到手在发抖的关系，不小心让水桶里面的水溢到桶子外。舞台地板瞬间被水浸湿──而且她还自己踩到那滩水而滑了一跤，摔得四脚朝天。
整个过程她都面无表情，就连用手摩娑著重摔在地的腰部时，也是一副冷冰冰的模样。
「……哈哈。」
看到这一幕，不只一人，有好几个人都笑出声来。
『太遗憾了，看来小春公主似乎不擅长打扫。接下来是摺衣服！』
舞台旁边立刻拋出了一件白衬衫。
『身为打杂工，折好主人的衣服是基本中的基本！限时五秒！5……4……』
佐藤小春吓了一跳似地望向了多半是芥末所在的方向。
可是芥末依旧无情地继续倒数计时，佐藤小春连忙扑向衬衫，手忙脚乱地折叠衣服。
『2……1……时间到！好，把折好的衣服拿起来给大家看！』
「！」
佐藤同学听从芥末的指示，猛然举高折好的衬衫。
可是这个动作自然会让叠好的衬衫又变回原本摊开的状态……佐藤同学举著摊开的衬衫，不知所措地愣在原地。
「啊哈哈哈哈！」
现场已经没有人在憋笑了。
佐藤小春被芥末的旁白牵著鼻子走，面无表情地做出一连串滑稽的动作──这样的事情一再重演，让所有人捧腹大笑。
看到这里，我终于想通了。原来芥末是把胜算寄托在这个地方。
刻意派完全不会演戏的大外行佐藤小春上台，让她表现出滑稽的模样。反过来利用几乎全校学生都听说的「冷淡的佐藤同学」这个恶意评价──以强烈的反差制造笑果。
「小春公主──！加油──！」
不知不觉间，台下不只充斥了笑声，甚至有人开始向在舞台上陷入苦战的佐藤小春加油打气。
简直就像幼稚园的才艺表演……这才不是什么戏剧，我绝不能承认它是戏剧。
可是正因为我是演员，所以我明白一件事。
佐藤小春现在──正独自一人面对几乎会让心脏炸掉的紧张和羞耻。
『喔喔喔喔──！？小春公主飞起来了──！』
佐藤小春的滑稽举动让观众忍不住发噱。即使如此，她还是不气馁地继续演戏。
为什么？为什么要做到这个地步？
你不是冷淡的佐藤同学吗？
你不是只会摆著一副与其他人划清界线的表情，独自坐在教室的角落吗？
为什么，你要──
──因为我觉得这样远比直接放弃好多了！
……不。我想起来了。她老早就回答过这个问题了。
佐藤小春只是不肯放弃而已。
不论被笑几次，她都会站在舞台上继续演戏。
为了曾经把她骂到狗血淋头的我──
「呵呵呵……」
我的脸上自然而然地浮现了笑容。
就跟其他观众一样，我被她那股傻劲逗到忍不住笑了出来。
啊啊，真不知道当初是哪个人帮她取「冷淡的佐藤同学」这个绰号的。
她一点都不冷漠。她只是一个笨拙得要命的努力家罢了──
「──小春公主──！！加油啊────！！」
（插图015）
我一这么大声呼喊，就感觉到小春公主好像瞬间转头向我露出了微笑。
就在这时，舞台上又接著发生了奇怪的事情。
有一大群人如雪崩般从侧边涌进了舞台。
这群看似风格统一，却又杂乱无章的角色扮演团体是……二年A班的同学们！？难道他们特地为了这出闹剧集合在此！？
率领这群人的，当然是变装成骑士的小樋。她高举军旗、领导众人的那副模样好似圣女贞德。
『听闻玫瑰公主的传言！来自遥远的东方王国的樋端王子不请自来！他身边的随从有剑士、有舞者、有街头艺人，各种职业应有尽有！阵容坚强！然而……』
光是这一群人就已经很教人吃惊了，没想到又有另一群人如雪崩般从另一侧的舞台侧边蜂拥而至，他们也是二年A班的学生。
这一群人的组合有海盗、忍者和吸血鬼等，尽是一些凶神恶煞的人。当中还有戴著鹿头的神秘生物。
而且在这群人后面坐镇指挥的角色──那就更扯了，居然是个德国军人。
『哎呀────！听闻玫瑰公主的传言，德国国防军空军的莲少佐自遥远的西方前来参战了──！又是一个狠角色！可是玫瑰公主当然只有一个！！所以只有其中一方能抱得美人归！于是两军杀气腾腾地对峙！对峙对峙──！』
接下来的展开该不会是……我心生怀疑，结果真的被我料中了。
樋端王子率领的东军跟莲少佐率领的西军。两军正面相对，接著互相发动冲锋……
『双方开战了──！！』
这已经不算是在演戏了。两批人马在神圣的舞台上为了争夺玫瑰公主而爆发冲突。如此乱七八糟的戏剧根本前所未见。
「啊哈哈哈哈！什么东西啊！」
我远远地眺望著看到台上突然爆发大乱斗后，也跟著沸腾起来的现场观众，独自一人捧腹大笑。
我已经想不起来自己有多久没像这样笑得这么痛快了。
我笑到肚子都开始痛了，才忽然想起一件事。
……对了，我和芥末、小樋三个人第一次一起去看的戏剧，好像就是喜剧的样子。
♠
『这场斗争持续了整整三天三夜，依旧无法决定谁是赢家。更凄惨的是，玫瑰城受到猛烈战火的波及，已经消灭得无影无踪了。既然事已至此，仗自然也打不下去了，付出惨痛代价的两军只能被迫撤退──』
舞台上的乱斗告一段落后，广播传出了丸山同学的旁白。
我被莲强行带到体育馆后，发现佐藤同学站在台上演戏，我起初还茫然地想这到底是怎么回事，幸好最后的结果算是成功了。
按照原先的安排，我和其他二年A班的同学这时应该要退到舞台侧边，只留佐藤同学和樋端同学在台上。
然后樋端王子会向小春公主说出爱的告白，是这部戏的最高潮之处──本来应该是这样才对。
「押尾同学，接下来交给你了！」
就在我准备退场时，和我擦身而过的樋端同学拍了我的肩膀，我闻言吓了一大跳。
「为、为什么！？要留下来的不是樋端同学吗……」
「整部戏都已经胡搞成这样了，王子的工作还是交给押尾同学比较适合啦！放心，芥末一定会帮忙打圆场，你只要在佐藤同学面前下跪就行了！」
「就、就算你这么说……」
「那你加油啰！」
「啊！？」
樋端同学不由分说地丢下我，自顾自地闪进了舞台侧边。
大闹特闹完的二年A班的同学们，也趁著我脑袋一团混乱的时候火速撤退到舞台侧边，不过才一转眼，舞台上就只剩我和佐藤同学两人了。
「押尾同学……」
「佐藤同学……」
我和佐藤同学在舞台中央面对彼此，互唤对方的名字。
聚光灯好刺眼。
感觉得出来观众的视线一口气全都集中在我们两个人的身上。
『……哎呀？有两个人留在化成了一片焦土的玫瑰城遗迹呢。他们是小春公主和飒太伯爵。这到底是什么情况呢？』
……真不愧是丸山同学。
她很快就察觉到我们的意图，即兴补上了旁白。
木已成舟，我也没什么好犹豫的了。
「──我依约来迎接你了，佐藤同学。」
「押尾同学……！」
我向她微笑，接著在她的面前下跪。
寂静。在几乎可以听见灰尘飞扬的声音的无限静寂之中，台下的观众甚至忘记要呼吸，只是目不转睛地注视著我们。
好了，接下来只要等丸山同学透过旁白的方式带过这个高潮的告白场面就好，本来应该是这样才对……
「……？」
奇怪。等了好久，丸山同学还是没有开始旁白。观众似乎也因为这段空白长到不自然而感到狐疑。
感到疑惑的我不动声色地瞄了丸山同学所坐的播报席一眼……
「什么……！？」
映入眼中的震撼画面令我忍不住发出声音。
──真不敢相信。只见蒙面的相扑力士从后面架住拚命挣扎的丸山同学，还摀住了她的嘴巴。
而站在相扑力士旁边的，果然是那个家伙──
「──这出戏跟我们的解读太不一致了。」
仁贺隆人！
那家伙面露阴森的冷笑，从舞台侧边直盯著我！
形同整场戏的生命线的旁白被控制住了──他们不惜做到这种地步吗！？
「……！」
观众席终于开始此起彼落地传出疑问的声浪。
我全身冷汗直流，呼吸变得紊乱，胸口也觉得闷痛，连佐藤同学也看似忧心地俯视著我。
毕竟从她的位置没办法确认身后发生了什么事。
该怎么办才好、该怎么办才好、该怎么办才好──！
「……不。」
我悄悄地轻轻摇头。
该怎么办才好──这个问题的答案只有一个。
我还有话必须传达给佐藤同学知道。
「──我听说玫瑰城里有个倾国倾城的公主。传闻她的名字就叫玫瑰公主，那副冰山般的美丽面容一百年来不曾改变过，没有人接近得了她。」
我念出台词后，观众们彷佛都松了一口气──另一方面，知道内情的人则纷纷瞪大了眼。这些人包括丸山同学、仁贺同学、蒙面的相扑力士，以及──佐藤同学。
「可是，玫瑰公主其实并不存在。在被玫瑰环绕的城堡里面──只有小春公主。即使没有什么王子的吻，也早就从睡梦中醒来的你。」
「押尾、同学……」
「你今后想必也会持续地改变。每天的变化就像万花筒一样，教人眼花撩乱。」
啊，想来本来就与此无关吧。
佐藤同学本来就每天都会慢慢地改变，跟什么过度保护或独占欲无关，也跟我个人的期盼无关。
所以──
「所以我──」
我从怀里掏出某个东西递给了佐藤同学──
☠
──我终于找到你了，原来你在这里啊。
我告诉自己「我是杀人魔小丑」并戴上面具，握紧手上的匕首后，便准备完成了。
接下来只要慢慢地、慢慢地化身成对鲜血感到饥渴，脑袋却冷静如冰的杀人魔就好……
「别、别开玩笑了，押尾飒太……！喂，准备好避邪盐巴！」
某个不认识的学长一声令下后，那个可恶的蒙面相扑力士一手抓了一大把盐巴，举到头上作势投出。他锁定的目标是面对面站在舞台上的一对男女。
「哈哈哈哈！押尾飒太！我要让你在进入高潮场面的同时被扔得满脸盐巴！对了，我想到一个故事！上杉谦信曾送盐巴给敌对的武田信玄……」
那个学长一边笑得好不得意一边自言自语──可是我才懒得理他。
我的目的只有一个，就是让那家伙尝到报应。
我缓缓地、缓缓地走上前去……
存放在资料库里的一百零八个吓人用锦囊妙计之一，此刻不用更待何时！我高高举起匕首──一如猛虎般扑向蒙面的相扑力士。
「咦？」
直到这一刻，周围的人好像才终于意识到我的存在，可惜已经来不及了。
我向隔著面罩也看得出一脸惊愕的蒙面相扑力士咆哮：
「你好胆敢毁了我精心打造的鬼屋喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蒙面相扑力士发出惨叫，可怜兮兮地双腿发软。
与此同时，握在他掌心里的盐巴高高地洒向了天空，接著朝舞台落下──
♠
「所以我──」
我从怀里掏出某个东西递给佐藤同学。
「这是……」
佐藤同学看到我递给她的东西，讶异得说不出话来。
那个东西是──金平糖。
樱庭高中入学考试的那一天，促成我和佐藤同学认识的金平糖。
仔细想想，从那天至今──即使我们已经正式交往──我一点都没变。
无论是她的一颦一笑，或是她欣喜雀跃和得意忘形的模样，她所有的一切总是勾动我的一喜一忧。
而且我并不因此感到满足，我打从心底渴望看到佐藤同学更多种面貌。
正因如此──我要做的不是保护她。也不是独占她。更不是只在一旁看著。我仅仅是──
「──我想跟这样的你并肩前进。」
几乎在我说出这句话同时，一片光辉璀璨的白色颗粒从我们的头上纷纷扬扬地落下。
颗粒在聚光灯的映射下闪耀著光芒，一如宝石碎片般点缀我们的舞台。
这是──盐巴。盐巴浴。
佐藤同学一改过去的「冷淡模式」，脸上挂著柔和且自然、合乎她这个年纪的少女应有的笑容说道：
「哈哈……好咸喔，眼泪都要掉下来了。」
──就这样，舞台落幕了。
（插图016）