「拉奥尼尔王国，罗梅莉亚大人，入城！」
在甘加鲁加要塞巨大的门前，卫兵高声报出我的名字。我骑着马，和阿尔、雷以及一众护卫兵一起走进大门。然后便看到了要塞的内部。
被评为难攻不落的甘加鲁加要塞，一切都无比巨大。门内有可以容纳数万士兵的广场，四周的墙壁也很高。里面还有好几座高耸的高塔。特别是耸立在中央的主塔很高，宛如一座山脉。
清了清嗓子，抬头仰望主塔，只见塔上挂着六面旗帜。是太阳和月亮、车轮和星星、大鹫和狮子。这分别是休利翁王国、伏尔格斯克帝国、海伦特王国、霍沃斯联邦、哈米尔王国。还有我们拉奥尼尔王国的国旗。
「六国会议终于要召开吗。单是排起来的国旗就很壮观。」
在左后方骑马的雷把手搁在眼上，仰望旗帜。
六国会议是指联合军的代表者聚集，协商对魔王军战争的联合会议。要列强六国齐集可不容易，就像雷说的那样，光是旗子并排就很壮观。
我注视着挂在主塔的旗帜。当中的太阳旗顶着王冠。
「那是休利翁王国的国王旗吧？」
在我右后方骑着马的阿尔，指着旗道。顶着王冠的太阳旗，是只有休利翁王国的国王才能悬挂的旗帜。而国王旗一直会与国王同在。也就是说，休利翁王国的国王已经进入了甘加鲁加要塞。
休利翁王国是联军的盟主国，也是六国会议的议长国。代表国王亲自出席了会议。
「好久没见到休斯大人呢。」
「那当然了吧。」
阿尔面对世界上最大国家的国王，就像见到旧友一样轻松。我们是在现任休利翁王当上国王之前就认识了。彼此可以说得上共度生死的战友。
我也为着久违未见而高兴，但也必须提醒一下。
「阿尔，他已经不是休斯大人了，是第十五代休利翁王喔。」
我赶在被人听见之前，先嘱咐阿尔。
在两年前的甘加鲁加要塞攻略战中，被称为太阳王的第十四代休利翁王驾崩。之后，他的儿子休斯王子继承了王位。
在休利翁王国，国王世世代代都自称休利翁。呼喊登基前的名字属于不敬。
「这我是知道啦，只是总觉得很麻烦啊。因为都会把前任国王混在一起。」
阿尔挠了挠红色的头发。我也一样。前代休利翁王在位时间长久，以名君的身份闻达天下。说到休利翁王，无论如何都会想起前代。
「要承继上一代一定很辛苦喔。可不能拖他后腿。」
也是为了告诫自己，我这么劝勉阿尔。
上一任休利翁王留下了伟大的业绩。要克绍箕裘可不容易，因为难免会跟前任国王一起比较。最先王之名困扰的，正是当代的休利翁王。所以不该拿他和前代做相比。
「对呢。这么说来，库蒂莉亚大人也出席了六国会议！？」
「应该没错。」
听到雷的问题，我颌颌首。伏尔格斯克帝国的库蒂莉亚皇女，是人称绝对会当上下一任皇帝的女性。她同时亦是卓越的魔法使，是对付魔王军的王牌。要是撇下了她，对抗魔王军的战略就无从谈起。
「这么说，会不会旧情复炽呢。」
阿尔歪起嘴角笑说。休利翁王和库蒂莉亚公主共同度过了幼年时期，彼此爱慕对方也是众所周知的事实。但是……
「不，这不可能吧。我想他们也没有这个意思。」
「哦，为甚么会这么想？」
「因为休利翁王已经定下婚约了。」
阿尔的问题，让我想起了近两年前的事。休利翁王在登上王位的同时，发表跟国内权贵的千金小姐定下婚约。
「可是罗梅莉亚大人，那是政治婚姻吧？」
「当然吧。只是发表得太快了。」
因为突然要继承王位，为了稳定政权而缔结政治婚姻也是可以理解的。只是太急了。明明可以再等一段时间。
「虽然只是我的猜想，我想可能是为了割断留恋吧。」
听着我的想像，阿尔和雷都点头称是。
休利翁王和库蒂莉亚公主到底有多相爱，我不得而知。但这个心意已经无法实现了。我想休利翁王也许是为了斩断对她的墦恋，才早早定下婚约吧。
「至少库蒂莉亚大人不会有这个意思吧。不如说要是提出破镜重圆，她反而会幻灭吧。」
「啊，是这样吗？」
阿尔一副不敢相信的样子高声说道，但他不懂女人的心。
「以为交往过的女人分手后还会难离难舍，这可想错了喔。」
听我这么说，阿尔和雷的眉头都皱了起来。虽然男人多半不愿意承认吧，但这是事实。
说到底，即使说政治婚姻，但毕竟都已经订婚了，还想和以前的女人重归于好，这也太不忠诚了。当然了，人总有七情六欲，但王者必须超越感情。
我和阿尔他们一起策马前进，穿过甘加鲁加要塞的广场。只见主塔前有上千士兵正在列队。原以为是戍守甘加鲁加要塞的士兵，但仔细一看并非如此。走在最前面的士兵高举车轮旗，队伍中间并排着几辆马车。其中一辆白色的外观上绲了金色装饰。
当目光被美丽的马车吸引时，白色的门打开，现出了一位身穿绿色礼服的女性。
光泽的深蓝色长发及肩，整齐的浏海下可爱的大眼睛闪闪发光。虽然个子小小，看起来像个孩子，但脸上充满了稳重和成熟。
女人提起裙摆，露出白色的鞋子，从马车上下来。也许是舟车劳顿累了而吐着气的女人看到了我，跟我四目相对，于是大眼睛变得更大，脸上浮现出笑容。
「罗梅莉亚大人，好久不见！」
女人朝这边走过来。我也下马，对她报以微笑。
「是的，好久不见，海伦公主。」
我轻轻点头致意。这位女性是海伦特王国的第二公主海伦公主。而且亦是在两年前的甘加鲁加要塞攻略战中，一起奋战的伙伴。
「不，现在应该叫你圣女海伦吗？」
我改口道。她拥有治愈他人伤病的力量，被称为治愈师。而大约一年前，她被教会认定为圣女。
「罗梅莉亚大人，请不要这样。」
海伦公主可爱的脸庞蒙上了阴影。看来是不好意思被友人叫作圣女吧。
「这么说的话，罗梅莉亚大人不也是救国圣女吗？」
被她反驳，这次轮到我皱眉了。圣女虽然是个光荣的称号，但被人这么称呼实在是太难为情了。
「而且我只是动用了王室的力量才成为圣女。一想到那些全靠一己伟业而成为圣女的人，我实在自豪不起来。」
海伦公主边说边低下了可爱的脸。
被认定为圣女的条件，是要用卓越的治愈力量拯救人们，积累堪称伟业的成果。海伦公主虽然拥有治愈的力量，但力量只算平均。据说她能够被认定为圣女，是因为背后有王室的支持。
「可是，海伦公主，这是不是太谦虚了？就连我国都听闻过你的活跃。」
我对着低着头的海伦公主微笑。
的确，海伦公主没有立下足以被认定为圣女的丰功伟绩。但她真正活跃，是在成为圣女之后。被认定为圣女的她，着手了海伦特王国的医疗改革。而改革取得了实实在在的成果，据说海伦特王国的治愈师数量在增加，其质也在提高。
「不，我只是模仿诺迪枢机主教大人的教诲而已。」
海伦公主再次低下头。
在我们的拉奥尼尔王国，诺迪枢机主教对治愈师的技术和培养进行了改革。这个改革的效果很好，接受了诺迪枢机主教教导的治愈师，全都变成了好手。
「可是，在海伦特王国传播这教诲的，不正是海伦公主吗？」
我鼓励海伦公主，说这很重要。诺迪枢机主教的做法取得了成效。然而，这项医疗改革并没有在全世界普及。因为很多治愈师和他们的教会都不认可诺迪枢机主教的医疗改革。
诺迪枢机主教把自己的医疗改革出版成书，送赠各国教会。但大家似乎都没有阅读，更甚的还将之认定为邪教而焚烧。
诺迪枢机主教的改革，在全世界都完全不受重视。然而海伦公主却给予了很高的评价，并向海伦特王国提出了医疗改革。这让海伦特王国的教会人士和王族们都大吃一惊。因为一直以来公主凡事都很低调老实，从不主动提出自己的主张。
「推进改革很不容易吧？」
听到我的安慰，海伦公主轻轻地叹了口气。从叹息中可以看出她有多辛苦。
治愈师们在以教会为中心的利益结构中被固定化。而从中切入，断然实行医疗改革并非一件易事。
「我为了推行改革，利用了圣女的名义。这是在贬低圣人的名义。」
海伦公主叹息着说。
在坚决实行医疗改革之际，她利用公主和圣女双方的立场，推动了改革。甚至有教会的人还说，让海伦公主当上圣女可是大错特错了云云。
「但不是也有因此而拯救的性命吗？更重要的是，也有人不是因为公主或圣女，而是因为海伦公主才跟随你吧？」
「是这样、吗？」
海伦公主歪着头问道。虽然她对自己的声望没有自信，但我认为她的人望，正是改革得以顺利的原因。
在两年前的甘加鲁加要塞攻略战中，海伦公主率先为士兵治疗。被她救了一命的士兵很多，和她一起共事过的治愈师也有不少。
与海伦公主接触过的他们，对她想要救人的理想产生共鸣，并支持了她。不然的话，不可能在短时间内取得成果。
「即使行了正事，也不一定收到正果。但我认为，行正事的人，身边一定会聚集很多人。」
我展开我的主张。是否真的如此暂且不论，当中也包括了但愿如此的冀望。
于是海伦公主露出笑容，看向我身后。
「对呢。看到罗梅莉亚大人，我就会这么想。」
海伦公主的大眼睛看着的，是阿尔和雷。我确实得到了很多人的支持。不过，要说我做的是否正事，那就有点微妙了。我以救人的名义驱使人们战斗，这实在说不上是正事，我在心里补充道。
「哈米尔王国，泽法大人，入城！」
当我对着海伦公主微笑时，门卫的声音从要塞的大门响彻。我和海伦公主转头一看，举着大鹫旗的士兵们正向我走来。
入城的士兵约有千人。中间并排着三辆马车。
「哎呀，泽法大人好像也到了。」
海伦公主睁大了眼睛。那声音比刚才稍高一点。
士兵护卫着马车进入要塞广场，走到主塔前停止前进。马车也同样停在我们前面。三辆马车中，有一辆擦得发亮。车夫下来打开车门，出现了一个年轻男子的身影。
青年身上裹着一件肩上镶着金线的黑衣。茶色头发下的双眸藏着光芒，挺直的青筋和挺起的胸膛充满了威严和自信。
我认识这位青年，他是哈米尔王国阿姆布雷斯特公爵家的泽法。
「感觉好像变了呢。」
站在背后的阿尔呢喃道。确实，刚见到他的时候，他没有自信，总是低着头。但在父亲泽布尔将军去世后，他继承了阿姆布雷斯特公爵家，开始大展拳脚。军事、内政、外交他都发挥出本领，现在已经爬到辅佐宰相的地位。是名副其实的支撑哈米尔王国的重镇。应该称呼他泽法公爵吧。
「男人结了婚果然会变吗？」
听了阿尔接下来的低语，我忍不住笑了。
「也许吧。」
我把脸从阿尔拉回到泽法公爵身上，从马车上下来的泽法公爵回头，伸出了右手。于是一只被白手套包裹的左手，执过了公爵伸出的右手。接着在搀扶下，一名女性从马车上下来。
下车的女人有着波浪的金发，穿着宽松的红色礼服。虽然礼服的装饰很少，并不花俏，但衬托出了女性身上的娴雅和华美。
我也认识这个女人。她是原霍维斯联邦斯科尔公爵家的蕾莉亚公女。如今她与泽法公爵结婚，成为阿姆布雷斯特公爵夫人。
我动了动眼珠，看着海伦公主。她静静地等着两人的到来。但又好像想要开口搭话。这也难怪。海伦公主和蕾莉亚夫人的非常要好，可以说是挚友。但是因为国家不同，不能频繁见面。今天久别重逢，海伦公主的喜悦也是理所当然的。
「啊，海伦公主。」
蕾莉亚夫人看着这边露出笑意。蕾莉亚夫人似乎也同样等待着重逢。蕾莉亚夫人正要走向海伦公主。就在这时，蕾莉亚夫人踩了个空。眼看蕾莉亚夫人差点要摔倒，身边的泽法公爵马上伸出手扶住她。
「你没事吧？小心点，你的身子已经不是你一个人的了。」
泽法公爵松了口气，一边提醒道。蕾莉亚夫人没有摔倒固然是好，可泽法公爵的话中，有饷令人在意的部分。
「好久不见，泽法大人、蕾莉亚大人。对了，你刚才说的话，莫非是……」
海伦公主忍不住问道。蕾莉亚夫人的脸登时染成红色，看向泽法公爵的脸。泽法公爵也露出难为情的笑容。
「其实……我怀孕了。」
蕾莉亚夫人害羞地宣告她怀孕了。于是海伦公主的大眼睛睁得更大了。尽管出于淑女的教养而用双手遮住了嘴角，但眼睛大概也同样地瞪圆了吧。
「恭喜你！蕾莉亚！」
海伦公主感慨万分，抛开敬称，为着朋友怀孕而喜悦。我听说两人之间有了孩子也非常高兴。只是我很在意一件事。
「恭喜你，但是你旅行没问题吗？」
我很在意这一点。让孕妇长途跋涉可不太好吧。
「不要紧的喔，罗梅莉亚大人。不如说，我是在几天前查出怀孕的，那时还在旅途中。」
听到蕾莉亚的回答，我点了点头。那样就没办法了吧。
「其实我也在犹豫，该在要塞里呆一段时间，还是该马上回国？」
「自从知道怀孕后，他就一直是这个样子。明明都在说你太爱操心了。」
蕾莉亚夫人没好之气地，对怯懦地垂下眼角的泽法公爵说道。不过我也可以理解泽法公爵的心情。第一胎毕竟会不安吧。
在我们谈着的时候，几个士兵走了过来。身穿全身铠甲的士兵们，左肩上挂着隼状的徽章。是哈米尔王国引以为傲的隼骑士团的骑士。站在最前面的，是一个茶色头发、面容精悍的青年。
没记错，他应该是隼骑士团的队长泽达。泽达和泽法公爵的脸容有些相似。这么说来，我才想起这两个人是兄弟。
「……兄长大人，好久不见。」
泽达沉重地开口。发现弟弟后，泽法公爵的开朗表情一变。脸僵得像钢铁一样。眼睛眯了起来。然后用锋利的视神看着弟弟。
「报告我在旅途中收到了。你好像挺肆意妄为呢。」
听到泽法公爵的声音，让泽达倒吸了一口气。前天的第九次拉纳尔平原之战中，泽达率领麾下的骑士团擅自行动了。
我叹了口气。纪律在军队中重要如命。违反命令本来是不允许的。只是在战场上，独断专行往往是容许的。因为决定胜利的胜机，往往在战场上突如其来的出现。
猝然出现的好机会，会随着时间的流逝像雾一样消失。因为没有时间向后方的指挥官请示，这只能依靠现场的判断。
然而，只有在做出了成果的情况下，才允许擅自行动。擅自突击的泽达中了敌人的圈套，遭到包围，险些全军覆没。为了救助他们，联合军不得不出动，我也派出了撒手锏的火焰骑士团和苍穹骑士团。由于魔王军的目标是打击前来营救的援军，我们也受到了不少的损失。
「你不仅危及了自己的性命，还让骑士团和联军陷入危险。」
泽法公爵的声音带着愤怒。泽达罪大之至。即使是弟弟，假若不处罚他，会让联军失去对哈米尔王国的信任。
所以非得向泽达给予相应的不可。不过，这是哈米尔王国的问题，我们这些外人不该旁观，再说也没甚么好看。于是我海伦公主和蕾莉亚大人使了个眼色，示意要离开这里。
海伦公主注意到我的视线，点了点头，但蕾莉亚夫人却没有动作。
泽法公爵瞪大眼睛盯着泽达，一拳揍向泽达的脸。挨揍的泽达登时倒在地上。
海伦公主和蕾莉亚夫人都屏住了呼吸。可是泽法公爵的愤怒并没有平息。他握住腰间的剑，亮出白刃指向泽达。
泽达抬起头，脸色苍白，却毫不抵抗。彷佛任君处置地伸长了脖子。
「泽、泽法，等一下。」
蕾莉亚夫人拉住丈夫左臂的衣袖。
泽达的行为固然值得处以极刑。但泽法公爵和泽达是亲兄弟。虽说违反了军规，但哥哥处死弟弟这个，一旦传了出去也不好听。
在蕾莉亚夫人的劝阻下，泽法公爵的脸上刻上了深深的皱纹。
不知是愤怒还是纠结，泽法公爵手上的剑都抖动起来。摇晃的剑尖指向泽达的左肩，挑走了他肩上的隼徽章。
「最前线！解除你骑士团队长的职务。今后作为普通士兵，站到最前线！」
泽法公爵发出判决后，收剑入鞘。看到不用见血，我们都放心下来。只是这处分很重。一旦跑上最前线，谁也没法保证能活着回来。泽法公爵意味着不用他自己的话，叫他死在敌人手里。
听到泽法公爵的命令，泽达站起身，挺直了腰杆。
「是，我一定会努力，不让哈米尔王国的阿未蒙羞！」
泽达敬了个礼，高声回答。
六国之室。那是位于甘加鲁加要塞主塔，最顶层的房间。
过去被魔王军占据的时候，这里被用作转卫要塞的守将的居室。但转到联军手中后，这里就成了开会的地方，摆着一张大圆桌。
圆桌周围排了六把高椅子。椅背上刻有浮雕，分别是太阳、月亮、车轮、五星、大鹫和狮子图案。
我在阿尔和雷的陪同下，进入了六国之室。圆桌边的椅子中，其中三张已经坐了人。
大鹫展翅的椅子上，泽法公爵茶色头发下的眼睛正在文件上来回穿梭。右边的海伦公主，轻轻坐到雕了车轮图案的椅子上。在她面前摊开了好几份文件，正从女秘书书听取文件的内容。
而海伦公主的右边，是一张雕了五星图案的椅子。星下坐着一位头发花白的老人。身穿蓝色军服的老人的脸被晒得黝黑，满是皱纹。而皱纹之间，可以看到好几道伤疤。
这位老人，应该便是统领霍沃斯联邦海军的杜雷多提督吧。我在事前已经听说他今天会出席。
说实在，我一直很期待跟他见面。杜雷多提督经历过大大小小三百余场海战，在海上的时间，比陆地上还要长。
杜雷多提督用他那粗冒之下的眼睛看着我。虽然年逾花甲，但他的双眼炯炯有神。老提督仔细看了我一眼，轻轻点了点头。看他点头示意，让我有些受宠若惊。这还是第一次见到杜雷多提督。没想到会对我示以敬意。
我也点头，坐到杜雷多提督右边雕着狮子纹章的椅上。阿尔和雷并肩站在我身后。
坐到椅上后，我看着圆桌。桌子上放着一张大地图。地图以向东突出的半岛为中心。那个半岛，便是魔王军剩下的唯一据点。被三面陡峭的岸壁包围，陆路相连的西方又耸立了格拉纳长城。现在那个半岛本身就好像要塞一样。
当我打量被牢不可破的半岛时，六国之室走进了一位长发女子。于是，每个人都抬起了头。
带着两名侍从的女性，秀发如月光般散发银光，肌肤如细雪般白皙。她身上的礼服，白得几乎和皮肤融为一体，但随着裙摆的变化，却又添了一重蓝意，绽放出夜幕般的色彩。
这位散发着犹如统治月夜的女王一样威严的女性，就是伏尔格斯克帝国的库蒂莉亚皇女。
她也和泽法公爵、蕾莉亚夫人、海伦公主一起，参加了两年前的甘加鲁加要塞攻略战。我们既是旧交，亦是战场上的战友。可是久违的她，在美丽的同时又多了一份威严。散发着有如神话女神般的神圣。
库蒂莉亚皇女毫不在意我们的注目，静静地走进室内，在一张雕着月亮纹章的椅子坐下。坐姿也同样优美的她，简直就是住在另一个世界的人。就连旧故的我们，也不敢轻易搭话。
我们都互相看了一眼，盘算谁先打招呼，这时外面传来了慌乱的脚步声。朝门口望去，来了五个男人。
走在最前面的男性留着一头金色的短发，皮肤晒得黝黑，嘴角留着修剪过的胡须。
身穿染成鲜红天鹅绒披风的男子，在六国之室大步前行。四名文官快步追在他身后。其中两名文官走在金发男子的两侧，一边递出文件，一边连珠炮似的报告。金发男子边走边点头，然后发出指令。
两位文官听到指示点头。紧接着，第三个文官上前递上了文件。男人接过文件，迅速看了一眼，简短地点了点头，把文件还给了他。待第三位文官接过文件，行了一礼后，一旁待着的第四位的文官便把手里的文件捆递了过去。男人接过文件，走向六国之室中雕了太阳浮雕的那椅子，站在椅前。
「好了，时间差不多了吧。」
就在男人把文件放到桌上的时候。正午的钟声响起。
原来坐在椅子上的我们一起站起来，对那金发男子行礼。这个男人就是拥有人类最大版图的休利翁王国，其第十五代国王休利翁王本人。
看到我们行礼，休利翁王点点头就座。然后我们也坐了下来。
「感谢诸君响应我的号召，聚集在一起。」
休利翁王流畅地说。休利翁王国是联合军的盟主，而国王亦是这次六国会议的主持人。
「今天又见到老朋友了，我很高兴。」
休利翁王的视线移向坐在圆桌上的泽法公爵、海伦公主和我，最后看向右边的库蒂莉亚皇女。
包括了因为身子有孕而留在房间休息的蕾莉亚夫人在内，我们都一同战斗，攻下了甘加鲁加要塞。即使继承了休利翁王，他也没有忘记我们。
休利翁王看到库蒂莉亚皇女，脸上绽开了笑容。皇女也轻轻点头致意。两人一起度过了幼年时期，在长大成人后也依然没有淡忘，两人彼此爱慕。但身分不允许二人相爱，两人的恋心就此凄然消逝了。
两人对视的眼神并没有留恋。只有互相尊敬。
「在会议前一刻还要工作，你好像很忙呢。」
库蒂莉亚皇女提到他直到会议前一刻都要带着文官。虽然我也算忙了，不过一旦成了一国之王，就连走动的时间也要工作。
「呀，因为工作不习惯，总是很费时间。」
休利翁王的胡须下面，浮现出难为情的笑容。但那只是谦虚而已。就我所见，休利翁国王把国家治理得相当不错。
休利翁王国上一代的第十四代休利翁王，是足以被称为太阳王的伟人。他在内政、外交、军事上都是一个人一力裁断，而且几乎没有失策，是一位名垂青史的名君。
有着过于伟大的前代，下一代会很辛苦。因为无论做甚么，都会被拿来比较。搞不好，休利翁王国甚至可能会出现造反或叛乱。但现任的休利翁王好好地整顿了国内，没有叛乱的征兆。而且还主导了六国会议，向国内外显示了自己的权威。以在位才两年的新王来说，这个开始可以说是满分。
「好了，虽然我很想继续闲话家常，不过这可不行了。」
休利翁王绷起脸，拿起放在圆桌上的文件。然后再次像用扔的放到桌上。
六国会议预计会讨论应付魔王军的战略，并定下相互协力的条约。不过会议上要讨论的内容，各国官员本来事先都进行了多次协商。基本上已经达成了共识，我们只消出席会议签个字就可以了。只是到了现在，事前协商的魔王军战略，可以说又变回了白纸状态。
「真没想到，他们会在格拉纳长城外修建堡寨。」
泽法公爵叹了口气。数日前的第九次拉纳尔平原之战，魔王军撤退，算是联合军的胜利。可是撤退的一部分魔王军并没有逃回格拉纳长城，而是在长城外构筑了新的堡寨。
由于突然出现了意料之外的堡寨，联军不得不重新制定攻打格拉纳长城的战略。当然，原定要在六国会议上签订的条约也得从头再来。
「这报告我已经收到了，不过我想听听实际站在战场上的罗梅莉亚大人的意见。」休利翁王用清澈的眼神射向我，我扬起下巴。然后转头看向站在背后的雷。雷把前端黏了木板的棍子和一个小袋子递给我。我接过棍子和袋子，从袋子里取出黑色棋子。
「从拉纳尔平原撤退的魔王军，有一半回到了格拉纳长城。但是，大约有一万个人留在长城外的堡寨里。堡寨所在的地方就是这里。」
我把代表魔王军的黑色棋子放在圆桌上的地图上。只是手构不到，所以用棍子伸过去。
「听说是把洛伊甸王国建设的堡垒重新利用了？」
库蒂莉亚皇女问道，我点了点头。
「是的。翻查记录，那个是叫作吉里堡的防御设施所。魔王军好像以前就准备重新利用。另外我们还调查了周围有没有其他再利用的堡垒，发现另外还有四处魔王军重建的堡垒和山城。」
我又用木棒配置了四枚棋子。
「我们从堡垒和山城的规模来计算，估计有千人左右的魔王军在守卫。不过准确的数字还没有判明。」
我只简洁地报告我知道的事情。
「这一带应该还有其他由洛伊甸王国建造的堡垒。魔王军可能还会重用。那个调查怎么样了？」
「现在还在调查中。不过，如果包括古旧的话，数量将会非常庞大。估计要花很长时间。」
对于泽法公爵的问题，我看向地图。格拉纳长城附近被崇山峻岭和森林所包围。因为是构筑小山寨的绝佳场所，预计调查将会遇到困难。
「罗梅莉亚大人，如果要攻略的话，有可能攻下吉里堡吗？」
休利翁国王用翡翠般的眼睛看着他。我想了想，点了点头。
「有可能。」
听到我的断言，各国代表都发出了声音。
「真的吗？吉里堡是建在陡峭的山上，听说是个天然要冲哦？」
「确实是建在险峻的石山上，能入侵的路线也很有限。」
我回想起自己亲眼所见的吉里堡的全景。山脚几乎是垂直的，能爬上去的路很有限。要进去也一样吧。既然路线有限，那就很容易设置埋伏和陷阱，容易防守。如果贸然进攻，只会增加损失。
「不过我们有攻略的头绪，只要利用翼龙从空中进行侦察，就可以事先预测埋伏在哪里。」
我微微转过头，示意站在背后的雷。既然有了天空的眼，旧有的战术和战法就会逐渐陈腐化。
「不过如果要战斗的话，还是快点比较好。再花耗时间的话，吉里堡的防御便会加强。最重要的是，如果放任不管的话，谁也不知道加米和伽利欧斯会做出甚么事来。」
听了我的建议，休利翁王的眉宇深锁。
「哎呀呀，这真不好对付啊。」
也难怪休利翁王会发出这样的感叹。魔王军的战略非常麻烦。
「最起码，应该先包围吉里堡和格拉纳长城以及其他四个要塞。」
「包围啊……费用又增加了。」
听了我的提议，休利翁王用手指在圆桌上敲了三下。
在拉纳尔平原上构筑的拉纳尔防线也投入了巨大的费用。如果此时再派军队包围吉吉里堡，军费将会进一步上涨。
六国之室陷入郁闷的沉默。会议上一直沉默可不好的。如果谁也不发言一味等待，那第一个发言的人的消极提案可能就会通过。
「联军的舰队编成怎么样了？」
为了转换现场的气氛，我看了看休利翁王。
现在的联合军，将各国的军船汇集在一起，编成了庞大的舰队。格拉纳长城很高，防御设备也很完善。贸然进攻会遭受重创，所以我们决定从海上攻击洛班。
「关于这一点，就请杜雷多提督来回答吧。」
休利翁王将视线投向脸上布满皱纹的霍沃斯联邦杜雷多提督。
霍沃斯联邦原来是五个小国。为了对抗列强而联合起来，各个国家以公爵家的身份一起扶持霍沃斯联邦。而其中一个叫马里纳公爵的家面临大海，统治着一百多个岛屿。
对大海瞭如指掌的马里纳公爵家海军非常强大，在过去的五十年里即使打成平手，但却不曾落败。甚至和更强的国家交战也取得了胜利。
霍沃斯联邦名列列强之列。然而，保障这国威的，毫无疑问一半是出自马里纳公爵家的海军。而且，杜雷多提督几乎参与答霍沃斯联邦的所有胜仗。
论海战经验，没有人能比得过杜雷多提督，所以他才被任命为联合舰队的指挥。
被听他这么一说，老提督点了点头。
「舰队的编制正在进行。如果能确保预定数量，在数量上应该会超过魔王军吧。」
「提督。和魔王军在海上激战的时候能赢吗？」
听休利翁王一问，杜雷多提督脸上的皱纹更深了。
「我们联合军从各国运来船只。也就是说，大家都是东拼东凑的杂牌军，士气和训练度都各不相同。充分的训练和演习，并在决战前细心整备好战船。只要保证这两点，我们就不会输。」
身经百战的提督断言道。
「我认为，这次海战的目的是歼灭魔王军的海上战力，取得制海权。既然我们的船多，一艘一杀。就算是两败俱伤也要把敌船击沉，这样就能扯平了。」
杜雷多提督说出了他骇人的战略。
「可是提督，这样的话，联合舰队也会全军覆没。」
泽法公爵脸色苍白。这是理所当然的。建造一艘军船需要巨额资金。如果所带的船全部沉没，那可不得了。
「船失去了可以再造。只要对方造一艘船的时候，我们造六艘就可以了。虽然不知道我的继任者是谁，但无论谁来率领，都一定能赢。」
杜雷多提督的话令人目瞪口呆。但正因为如此，才值得信赖。
联合军棘手的地方，在于联合。因为牵涉到好几个国家，各自的利害关系会纠缠不清。即使要打仗，也会想尽量减少本国的损失。这样一来，就会采取消极的战术，原本可以获胜的战斗也会赢不了。
而杜雷多提督不顾损失，表示即使己方全军覆没也要消灭对方。只要抱着这样的觉悟，那就不会输给魔王军了。
「我明白了。海上的事就交给提督吧。就算把我们王国的舰队烧成灰，也要把魔王军的船全部弄沉。」
休利翁王点了点头，表示既然已经任命他，就会把一切都交给他。
杜雷多提督固然狠，但休利翁国王也很果断。
「可是这样一来，海上决战就必须得到各国承认才成了。」
休利翁把手放在嘴边，用手指抚摸着金色的胡须。
出席六国会议的都是代表各国的重镇。但即使在国内拥有发言权，仅凭如此也无法发动战争。必须得到国家的全体同意。
「要说服国家，还是需要一些的材料呢。」
库蒂莉亚皇女开了口，她蓝色的眼睛注视着圆桌上的地图。视线之先正是我放下的四校棋子。是魔王军正在再利用的堡寨。
「这个堡寨，能打下来下吗？然后拿战胜报告为材料，说服各国。这样怎么样？」
听到库蒂莉亚皇女的提问，海伦公主跟泽法公爵也点了点头。
战胜报告最能振奋国威了。然后乘着胜利的气势，进行海上决战。
当然，光靠气势是打不赢仗的，但开战需要气势。
「那么，哪个国家来拿下吉里堡呢？罗梅莉亚大人，可以交给你吗？」
休利翁王的翡翠眼眸看着我。虽然他点名了我，不过这也是当然的。我们拉奥尼尔王国直到几年前连一个港口都没有，现在虽然在卡修地区建设了一个港口，但由于一直以来都没有地方跟大海相连，莫说军船了，就连海军都没有。
即使现在已经成立了海军，但组建还不到十年的海军，既没有战船数量，也没有海战经验。
联军编成的舰队，我们当然也会派出船。只是其规模小，在联合军中贡献度最低。为了弥补这种不均衡，拉奥尼尔王国派遣了四万士兵去防御拉纳尔防线。另一方面，联合军的其他国家都提供了海军力量，因此没多少士兵驻扎在这片土地上。
首先是哈米尔王国，派遣了一万人守卫拉纳尔防线。而其他国家，休利翁王国和伏尔格斯克帝国各派六千、霍沃斯联邦和海伦特王国各自派出三千而已。这是为了守卫甘加鲁加要塞和北部的迪纳维亚半岛。没余力攻占吉里堡。
「我明白了。那就由我国歼灭吉里堡的魔王军吧。」
我在六国之室宣言道。
在六国之室，我一边整理会议上用过的资料，一边轻轻叹了口气。
从中午开始的会议开了几小时。其间各种议题都摆上了圆桌。
各国带来多少战力，部署在哪里；维持联合军的战争费用分担多少比例；粮食、武器、物资的供给由哪个国家负责；编成中的联合舰队的进展情况；魔王军预计的反击和应对方法。
议题没完没了，结果会议延至了明天。六国会议原定召开三天，但这恐怕还要延长几天。至于具体是几天，这可说不上来。但有一点是绝对确定的，那就是一定会很忙。
我扭动脖子，放松因为会议而僵硬的身体。但僵硬的身体却不这么容易放松下来。对我来说，肩酸痛和腰痛，正变成了跟魔王军同等的敌人。
「你好像很累吧？」
雷走过枇搭话。旁边还有阿尔。阿尔也许和我一样肩膀酸痛，正伸直了身子。
「你们也累了吧？」
「嗯，累坏了。感觉就像刚打完一仗一样。这还要继续多少天？连日这样子的话会死的。」
阿尔拉长了嗓子抱怨道。真的，还要开几天呢？
「要不要散一下心？」
雷望向六国之室的阳台。甘加鲁加要塞的主塔很高，六国之室位于塔的最顶层。站在阳台上，没有任何遮挡，便可以眺望到北面的迪纳维亚半岛。我点了点头，心想正好可以散散心。当带着两人走到阳台上，我不由得倒吸了一口气。
西落的太阳红彤彤地燃烧着，把天空、森林、大地都染成了红色。彷佛整个世界都在燃烧的光景，刚才占据头脑的烦恼和疲劳都忘记了。
「好厉害啊。」
身旁发出声音的是雷。蓝色头发的他，同样穿着像天空一样的盔甲。但现在，他的头发和铠甲都被染成了红色。
「罗梅队长，头发和衣服都一片红色哦。」
站在雷旁边的阿尔，把头转向我的后背。我那亚麻色的头发、镶着蕾丝的黑色上衣都被染成了深红色。不过，阿尔的头发本来就是红色的，又穿着红色的盔甲，所以更增添了红色的色彩，有如一片红莲。我对阿尔和雷报以微笑，好一阵子都默默地望着夕阳。
「……不战斗不可呢。」
阿尔望着西沉的太阳，喃喃说道。在甘加鲁加要塞的西边，便是魔王军的根据地洛班。而且还耸立着格拉纳长城，伽利欧斯和加米把守着吉里堡不出。攻占吉里堡的任务交给了我们拉奥尼尔王国。不得于准备开战。
「现在我们手上有四万人的战力，据守吉里堡的魔王军只有一万多人，在平地上还罢了，要打下堡寨就不够了。」
阿尔眯起眼睛，冷静地计算。
一个魔王军士兵的战力，相当于两个人类士兵。这战力就是平常地打也势均力敌。若要攻下吉里堡，最少还得翻倍。
「联合各国应该也会派出士兵，但那个得分配到各地才成呢。」
我回想起六国会议上决定的事项。联军决定派遣二万二千兵力。但这并不用于攻打吉里堡。因为魔王军的战力也分散在吉里堡以外。
首先，封锁格拉纳长城需要一万的兵力。而且除了吉里堡之外，还发现了四座被重新利用的堡寨。为了封锁，最少需要三千人。这一共就是两万二千了。这些都是从甘加要塞、迪纳维亚半岛以及拉纳尔防线的守卫兵中抽出的战斗力。其他的战力都削减到极限，这已经是极限了。
魔王军巧妙地分散了我方的战力。因此，要攻克吉里堡，必须由拉奥尼尔王国独力负责。
「拉奥尼尔王国恐怕也不会再派增援了吧。」
我望着天空低语。拉奥尼尔王国时刻动员了四万兵力，用来防御拉纳尔防线。这笔开支让国库压力沉重，要再增援恐怕无望了。而且要调动大军，也需要花上相当多的天数。从甘加要塞和迪纳维亚半岛召集联军士兵，需要大约十天时间。反过来说，必须在召集兵力的阶段就开始打仗。没有时间等待援军。
「只能用手头的四万人想办法了。」
「这办得来吗？如果能从空中攻击就好了，可是我们苍穹骑士团，却被吩咐候命不出……」
站在旁边的雷也叹了口气。雷率领的苍穹骑士团，是由翼龙构成的航空战力。联军中拥有翼龙的，只有我们的拉奥尼尔王国。
联军将组成大舰队，从海上攻击洛班。只是魔王军也察觉到动向，应该会派舰队吧。这样一来，两支舰队就会在海上展开决战。在那个时刻能建下大功，预计便是翼龙的航空战力了。
「因为在海上决战中，翼龙是必不可少的嘛。休利翁王的判断是理所当然的。」
我看着西边的天空，点了点头。
能在空中飞行的翼龙，用很短的时间就能飞完骑马要用好几天才能跑完的距离。不仅可以用于传令，还可以用于侦察和攻击。
翼龙在陆地上作战固然方便，但在海上却能发挥出比陆地更大的效果。在地面上，假如藏身于森林中，那就是从空中也难以发现。但在海上却无所遁形。如果再从空中投下爆裂魔石的话，甚至还可以把船炸沉。
「到目前为止，一提起海战，就只能用发射火矢烧船，或者是靠近船上去打倒敌人而已。翼龙部队有着足以改写陆战和海战的可能性。只是我们做甚么，对方也会做甚么，而且在翼龙的数量和战术上，魔王军更胜一筹。」
听了我的话，雷点点头。调教翼龙，最先带近战场的都是魔王军。魔族比我们人类有着一日之长。
在海上决战中，只有战船数量上对联联合军有利。但航空战力上，优势却在魔王军那边。就联合军的角度，必须尽可能保存翼龙部队，准备海上决战。而可以自由使用的，就只有雷的翼龙吧。
「没有追加的援军，宝贵的航空战力也不能使用。罗梅队长，这不是很吃力吗？」
「嘛，总有办法吧。」
「是吗？可是，听说吉里堡的防御相当坚固。」
阿尔对我的话抱了怀疑。吉里堡没错是建在险峻的岩山上。能登山的路线很有限，而且又窄。简直就是天险。
「吉里堡的确都是狭窄的道路，建筑也很坚固。但道路狭窄，也就意味着可以防守的地方有限，这是弱点。」
听了我的话，阿尔和雷都歪了歪头。两人的反应也是当然的。因为防守的地方有限，代表对于防守方来说，可以更容易集中战力。
「首先，希望能备齐能够应对陷阱的优秀现场指挥官呢。」
我举出了攻略必要的事物。要攻下吉里堡，只能将部队分成少数前进。如果兵力不足，就要用指挥官的素质来弥补。
「我想召唤留在拉奥尼尔王国，剩下的二十骑士。」
「啊，你要叫凯尔和奥托吗？换马接力的话，能赶得上吗？」
阿尔点了点头。以我的名字命名的罗梅莉亚二十骑士，都是经验丰富的指挥官。他们应该能立刻应对陷阱和埋伏吧。
「可是，罗梅莉亚大人，单是这样就能解决吗？」
雷发出怀疑的声音。确实，依靠现场指挥官的能力，让士兵勉强自己并不是上策。兵法之基础，在于求势而不是求人。指挥官应该做的，是创造出势，而不是依靠个人的武勇和能力。
「接下来，就使用新型的攻城兵器吧，这样就可以攻击埋伏点了。」
我举出了第二个必要的东西。拉奥尼尔王国现在正在开发新型的攻城武器。兵器本身已经运到拉纳尔要塞，使用上不成问题。
「要用那个吗？确实，如果用那个的话，应该可以破坏吉里堡的防御设备。可是，那个是攻打格拉纳长城的东西吧？在这时候使用的话，在来真的时候会被敌人来出应对方法啊。」
「没办法，不拿下吉里堡，就无法攻打格拉纳长城。」
事情的顺序不能搞错。以后的问题只能以后再说了。首先解决眼前的问题。如果以后遇到困难，到时再想想其他解决方法。
「但是，阿拉达王会批准使用吗？」
阿尔望着被黄昏染红的天空。
新型攻城兵器没有我们拉奥尼尔王国国王、阿拉达王的许可，是不准使用的。而把留在拉奥尼尔王国的二十骑士召来，他也不会轻易同意吧。
「那就只能直接去申请许可了。」
「直接？罗梅队长你吗？」
我对投来惊讶目光的阿尔点了点头。既然要提出无理要求，就只能直接见面谈了。
「可是，这里还要举行会议，考虑到往返，有那么多时间吗？」
「只能在会议结束后赶紧回去了。」
对于阿尔极其合理的意见，我也回以合理的答案。
「你说赶紧，是要怎么样？」
「那当然是……」
「诶？诶诶？」
我看了看阿尔，又看了看雷。于是阿尔便「啊原来如此」地点头。被我和阿尔望着，雷困惑地回看，但我和阿尔都没有移开视线。
「诶诶──！」
夕阳的天空下，回响着雷的声音。
如雾一样的白色云霭覆盖了我的视野，凛冽的风从脸颊掠过。
「千万请不要掉下来！请牢牢抓住！」
坐在我前面的雷已经高声提醒好几次了。可是他也担心过头了。为了不掉下来，腰间的腰带用绳子牢牢地固定在鞍上。
「没关系的喔！」
我大叫回答，但声音连自己都听不到。刮来的风，像暴风雨一样强。
「我们马上就要穿过云层了！这样我们就可以水平移动了！」
雷大叫一声，笼罩着视野的白色云霭登时中断。眼中的景象骤然一变，变成一片蓝色。无垠的苍天一望无际。
雷拉了拉缰绳，我们骑的蓝色翅膀的翼龙发出了尖锐的叫声。于是停止上升，换成水平移动。这时，眼前又出现了白云。
「怎么样，罗梅莉亚大人？」
雷自豪的声音从我面前传来。强风也在不知不觉中平息了，我心中只有感动。
「这就是……天空的景色吗？」
我骑着翼龙，正在云上飞翔。从空中俯瞰的景象实在太美了。从前在打倒魔王的旅途中，我曾登上高山看到过云海。当时也曾被那份美丽的景象所感动，但从空中看到的云更是别具一格。让人想坐到云上躺下来。
「请看看。」
雷拉着缰绳，让翼龙慢慢下降。
翼龙的脚稍稍碰到云，云就会像布一样裂开。我发出感叹的声音。但我也不能一味地享受。我不是为了游览飞行才乘坐翼龙的。
「嗯，路线没问题吧？」
「不要紧的，罗梅莉亚大人。我们顺利地乘上了气流。照这个速度，傍晚之前就能到达拉奥尼尔王国了。」
雷转过头挂保证道。我之所以乘坐翼龙，是为了回到拉奥尼尔王国。必须向阿拉达王申请派遣罗梅莉亚二十骑士，以及新型攻城兵器的使用许可。
如果骑马，抵达拉奥尼尔王国需要好几天。但如果使用翼龙，一天就能到达了。
「真快啊……」
虽然早知道，但还是很佩服。在空中飞行的话，就不会被山川阻隔，可以直线前进。而且速度比马还快。现在翼龙在我们的拉奥尼尔王国为数也不多，是宝贵的战斗力。但假是数量继续增加，普通人也能使用的话，世界将会彻底改变。讯息可以迅速穿梭世界各地，一天就能到国外旅行。把天空收入手中的人类，正如字面意思一样，会有飞跃性的进步吧。
「罗梅莉亚大人，要穿过云层了。」
雷指了指前面，穿云而过。然后露出绿色的大地。茂密的森林和山的形状清晰可见。在蜿蜒的河流上，荒野露出褐色的岩石。把视线投向远方，就能看到浑圆的远方的大海。
比任何地图都准确的景象展现在眼前。虽然我们预测翼龙的存在，会改变人类的移动和讯息的传递，但翼龙的可能性比我想像的还要大。以往只能透过不断的测量才能知道的地形，将会变得更准确、范围更广。
「罗梅莉亚大人，你不冷吗？」
雷转个头看着我。因为早听说天空很冷，所以我在黑色上衣外面套了一件白色的毛皮外套。虽然穿上了厚厚的手套，但在空中还是很冷。不过我也不能抱怨。毕竟是自己说任性话，要求坐上了翼龙。
我说没关系，但雷说累了就会休息，请马上说出来，总是处处顾虑我。
我不禁会心一笑。雷是率领苍穹骑士团的将军，他的名字响彻四方。这样的人，叫却总是罗梅莉亚大人罗梅莉亚大人地叫我。
回想起来，雷从一开始就是这样。我和雷是在卡修地区的卡鲁鲁斯堡第一次见面的，从那时起，他对待我的态度从未改变。那时候脸上还长着雀斑，身体也觉得像瘦萝卜。但不知从何时起，他变得强壮起来，变成了一个男子汉。如今他已成为举世闻名的将军。尽管如此，雷还是很仰慕我。
「雷……谢谢你。」
「甚么？」
「一直以来谢谢您。」
我把裹着手套的手放在他背上。雷吓得说不出话来。
这也难怪。我一直尽量不做这样的事。因为不知道在甚么时候、甚么地方、会有谁人在看着。因为要是偏袒特定的士兵，会影响士气。视乎情况有时候可能会死人。但现在的话，不可能有人看到。现在在这里发生的事，只有我和雷，还有天公知道。
雷的后背被苍蓝的铠甲包着。但是，隔着手套和铠甲，我依然感受到他滚烫的体温。
从那以后，我和雷始终无言，彼此没有开口。但我并没有觉得时间漫长，回过神来已经到了拉奥尼尔王国的王都拉库利亚。
拉库利亚是几年前迁都的新首都。正如雷所说，翼龙在天黑前便到达，降落在城外的练兵场。练兵场有饲养翼龙的龙舍，也有起降用的广场，着陆没有障碍。
「罗梅莉亚大人，我去准备马车，之后去找韦利特别顾问。」
从翼龙上跳下来的雷，一边扶我下来一边说道。在王宫担任特别顾问的韦利老师是我的恩老师。他亦会训练士兵，备齐战争所需的物资送到我那里。我想趁他还在王都的时候和他见面，谈谈今后的事情。
「可以拜托你吗？他应该在王城拉库利亚。请转告他，我也会过去韦利老师府上，我们就在那里见面吧。然后也把王都的二十骑士召集起来。」
听到我的命令，雷敬礼回答。然后我坐上雷为我准备的马车，但却没有前往王城拉库利亚。
此时已是黄昏时分。而且我还没有送出回国的通知。就算说军事上需要，但也不能突然造访一国之君。应该找合适的人来居中。
我没有前往王城拉库利亚，而是前往格雷厄姆伯爵家的宅邸。
马车开到宅邸前面，下车后，门后可以看到一栋气派的宅邸。
「啊，罗、罗梅莉亚大小姐？」
门卫看到从马车上下来的我，惊讶地僵住了表情。他在旧王都拉昂的宅邸里也工作过。这么说来，以前我还他塞过贿赂。在那之后，他一边道歉一边把钱还了给我，应该是个好人吧。
「好久不见了，你可以开门吗？」
「当然，欢迎回来。」
穿过门卫打开的闸门，映入眼帘的是草坪整齐的宽敞庭院。再往里是一座蓝屋顶白外墙的宅邸。打开大门进入宅邸，红色地毯笔直地延伸到宽敞的入口，与通往二楼的大楼梯相连。
「这、这不是罗梅莉亚大小姐，欢迎回来。」
我在门口除下毛皮外套和手套时，一位头发花白的老人气喘吁吁地走了过来。他是掌管房子的家令。两名佣人也赶了过来。
「对不起，没事先跟你联系。因为工作原因要突然回来。父亲大人他们在家里吗？」
我一边把脱下的外套和手套交给佣人一边问。
我有父母和两个哥哥。因为盘算这个时间父亲大人应该在家里，所以才回来了。但也有可能因为工作或晚宴而还在外面。
「在的。如果是老爷的话，应该在房间休息。只是夫人因为身子有疾，正在旧王都拉昂静养。葛拉姆大人正作为特使出发前往休利翁王国，而葛利亚大人留在格雷厄姆伯爵领地。」
家令俐落地回答。虽然母亲说病了，但她不想离开住惯了的拉昂。大哥葛拉姆哥哥和二哥葛利亚哥哥都因工事不在，不过我也不觉得特别遗憾。本来一家人关系就很淡薄，不见面的时间反而更长。
「是吗？那我想见见父亲大人成吗？」
我打量着平时戴的手套问道后，家令点了点头。
「知道了，我去问一下老爷。请在客厅等──」
此时头顶传来一个声音，打断了要带我去客厅的家令。顺着声音传来的方向望去，楼梯中间站着一个男人。他已接近初老，脸上布满了皱纹。头发上也开始出现明显的白发。
「父亲大人……」
我抬头望着楼梯低语。这个人就是我的父亲格雷厄姆伯爵。
「好久不见，突然回来，真是对不起。」
我低下头。虽然是自己的家，但不经联络就回来，毕竟打扰到人吧。
「……你有话跟我说吧。来我房间吧。」
父亲大人看了我一眼，又把视线转向自己的房间。我点点头，上了楼梯跟在父亲大人身后。父亲大人的房间里放着一张及膝的矮几和两把长椅。父亲坐在长椅上，我也坐了下来。
「罗梅莉亚，你今天到底有甚么事？」
父亲大人立刻切入正题。他猜到我来见他，是因为有事相求。实际上也确实如此，每次见到父亲大人，我都觉得给他添麻烦了。
「其实魔王军有所动作，而我被任命负责应对。现在有件事，想紧急跟阿拉达王说。你能安排见面吗？」
我拜托了父亲大人。父亲格雷厄姆伯爵在拉奥尼尔王国位居宰相。既是国王的左膀右臂，又是掌管国家的重要人物。可以临时与国王突然会面。
「我知道了，那我拜托他抽出时间。」
父亲大人马上就答应了。不过，对这个无事不登三宝殿的女儿，内心一定没好气吧。
当我反省自己总是不孝时，父亲大人的小眼睛直直地盯着我。父亲大人有时会用这样的眼神看着我。因为不知道他在想甚么，让我坐立难安。
「……吃过饭了吗？让我准备点甚么吧？」
「不，不用了，我接下来还要和韦利大人见面。」
我站了起来。能留在王都的时间有限。除了会见阿拉达王之外，还有很多事情要做。
「是吗？我安排好时间跟阿拉达王见面后，就派人去通知你吧。」
「谢谢你的关心。」
我一边低头，一边思考该如何说服阿拉达王。这一点可不简单。在我考虑该怎么说服的时间，父亲大人又用他小小的眼睛盯着我。正当我感到不自在时，他视线便落在我镶有蕾丝花边的黑色上衣上。
「你要保重身体，还有，你随时都可以回来。因为这里是你的家。」
父亲大人面无表情地说。看来他果然不喜欢我这个女人带兵吧。
虽然委婉地劝退我，但我也不能照办。
一切都是我开的头。我非得做到最后不可。
「到韦利特别顾问的公馆。」
离开老家后，我坐上马车，告诉车夫下一个目的地。我才刚落座，车夫就挥动鞭子开动马车。只是目的地也没那么远。沿着路走了一会，前方出现了一座老住宅。
用灰色的石头堆积而成，凹凸不平的外观上爬满了藤蔓。
古旧的房子远远看起来就像是废墟。实际上也是买下了沦为废墟的房子，一到傍晚时看起来就很吓人。但这既是韦利特别顾问的家，也是尼科洛子爵家的别馆。
韦利老师是我的恩师，他是尼科洛子爵家的次子。尼科洛子爵家是有名的名门望族，在其他地方也建了跟我家毫不逊色的大宅。只是，韦利老师似乎和老家关系不好，买了一栋旧房子住了下来。
乍一看好像是鬼怪居住的地方，但当马车驶近宅邸时，便看到了美丽的庭院。
小小的院子里草坪修剪得很整齐，花坛里开了各种各样的花。庭院打理得井井有条，似乎体现了管理者的用心。
我停下马车，在宅邸前下车。宅邸没有看门人，我摇了通知来访的门铃。只是铃还没响，房子的门就开了，一个女人走了出来。
「罗梅莉亚大小姐。」
出来的是一位戴眼镜、栗色头发扎在脑后的女性。她是我的恩师昆丝老师。大概是雷给她留了口信，她似乎一直在门口等我。
「对不起，老师，突然不请自来。」
「不，欢迎你来。好了，虽然是间破茅屋，请进吧。」
昆丝老师向我伸出手，邀请我进宅邸，我就照着走了进去。
虽然她说破茅屋，但里面非常漂亮。房间被温暖的光线包围，擦得锃亮的地板上一尘不染。摆满了上乘的家具，空间非常舒适。
「外子不巧还没回来。我想雷大人应该已经抓住了他，正朝这边走……」
昆丝老师告诉我韦利老师不在。没办法了，反正只要等着就能见到吧。我脸上浮现出笑容，看着昆丝老师。
「大小姐，您怎么了？」
「不，没甚么。我只是觉得你真的是太太呢。」
我回想起刚才「外子」这个词。
「怎么了，突然？」
昆丝老师红着脸转过身去。虽然揶揄老师有点不太好，但我应该也有这点儿的权利吧。
「不，看到你们琴瑟和谐，我这个学生也很高兴。」
我露出缺德的笑容后，昆丝老师登时羞红了脸。
昆丝老师和韦利老师是我小时候的老师。两人年轻时曾同桌共学，互相赏识对方的才能。虽然我一直希望他们能在一起，但他们老是吵架，没有要交往的样子。
我正想继续揶揄昆丝老师，房间深处就传来了一声哭泣声。
「哎呀呀，不行。大小姐，我失礼了。」
昆丝老师快步走向里面的房间。我也跟着进去，看到一张被围起来的小床上躺着一个一岁左右的小女孩。女孩哭得涨红了脸。
「哎哟，菲，你怎么了？」
昆丝老师伸出双手，把女婴抱了起来。也许是被妈妈抱着安心了，菲停止了哭泣，闭上眼睛，开始发出鼾声。
昆丝老师一边抱着菲，一边哼着歌。看着抱着自己孩子的昆丝老师和被母亲抱着睡觉的菲，我不由得眯起了眼睛。
昆丝老师和韦利老师在我不知道的情况下交往了。好像是觉得在我这个学生面前举止要正经八百。后来两人有了孩子，乘着怀孕之机结了婚。
老师们的理由我也能理解，但有一段时间我对两人很是着急，希望他们能好好告诉我。本来我打算揶揄一两句来报复。但一看到菲的睡脸，一切都一笔勾销了。
「大小姐，要不要抱一下？」
一边哄着睡着的菲，昆丝老师一边轻轻地把菲抱了起来。
「啊？不，不用了。」
我后退一步，双手向前挥动。
我和昆丝老师的孩子菲见过几次面。但从来没有抱过。都一直找不同理由拒绝了。
「拜托了，请抱一下。」
昆丝老师毫不让步，要我抱他。
「但是……」
我看着自己那双被手套包着的手。我接触了太多死亡。以拯救万民的名义，驱使士兵上战场。并目睹了很多士兵的死亡。
在我手中死去的士兵不计其数。而没得到送终的士兵就更多。这样的我，不应该碰孩子。
「大小姐，请你抱一下。」
昆丝老师第三次劝我。我视线游移。但昆丝老师的眼神却丝毫没有动摇。我推却不了。
「我、我知道了。」
我点了点头，昆丝老师看了看包在我手上的手套。
「我帮你除下手套吧。」
昆丝老师露出瞭然于心的表情，点了点头。
从某个时期开始，我就时刻戴着手套。这并不是出于淑女的教养，而是我自己也觉得，自己接触了太多的死亡，变成了一个不祥的人。
「不，我可以的。」
我自己摘下手套，放在旁边的架子上。然后战战兢兢地向昆丝老师伸出双手。
昆丝老师露出微笑，把菲递给我。
抱着睡着的菲的瞬间，我被超乎想像的重量吓了一跳。然后从摘下手套的手传来温暖柔软的触感。
隔着襁褓传来的柔和的热度渐渐温暖了我，柔软得快要坏掉的菲，一点不安也没有地睡着。
抱着菲，我登时忍不住了。脸庞皱成了一团，眼泪不知为何不停地从眼眶里掉下来。
「很温暖……很柔软，呢。」
明知道不能滴落眼泪弄醒菲儿，但眼泪还是止不住。我一边流泪，一边意识到。
自己到底有多疲惫。
我一直都很痛苦。见证了许多士兵的死亡，写下了不断增加的战死者名单。
内心深处浮现出一个疑问，我为甚么非得战斗不可，甚至不惜让这么多的人死去呢？
但现在已经不再烦恼了。答案就在我的怀里。
是为了这个孩子。为了不让这些孩子背负像我一样的痛苦，我必须结束这战斗。
昆丝老师轻轻地把手搭在泪流满面的我的肩膀上，拥抱了我。
然后我就那样子，继续哭了一会。
宅邸的主人韦利老师回家了。我和昆丝老师出来迎接，他那张胡子拉碴的脸有点吓到了。
「喂，罗梅莉亚，发生甚么事了吗？」
也难怪韦利老师会感到惊讶。因为我的脸都哭肿了。不过现在不用担心了。
「不，请不用在意，我没事了。」
「是吗？我知道了。那就来我的书房说吧。」
韦利老师没有深究，目光转向里面的房间。
「罗梅莉亚大大人，待会我给您端茶。」
昆丝老师抱着菲微微低下了头。我向她点头致谢后，走向韦利老师的书房。
「喂，你随便坐。」
韦利老师走进书房。但我踌躇不前。因为房间里没有任何可以落脚的地方，也没有可以坐的地方。
房间摆了张大大的办公桌和及膝的几子，只是书籍文件都堆成了山。房间的墙壁放着书架，而书架都被填满了，放不下的文件和书就这样放在地板上堆在一起。
虽然我自己也常常被埋在文件堆里，但还不至于这个地步。本来昆丝老师是不允许这种的，但她似乎把书房当作韦利老师的圣域而放弃了。
「怎么了？快进来。」
看着站在房间前的我，韦利老师回头看向我。我呼一口气，深吸一口气，走进房间。
「事情我已经从雷那里听说过了。魔王军好像在格拉纳长城外构筑了据点。」
韦利老师拿起办公桌上的文件，挪到后面的文件堆里。
所以文件才会这样子堆积如山，一切原因我终于明白了。
韦利老师腾空桌子，摊开以格拉纳长城为中心的地图。，然后桌子的抽屉里取出了黑白两色的棋子。
「这里是伽利欧斯等一万名士兵驻守的吉里堡，另外还有四处重建的堡垒，每座都有一千名士兵驻守。此外，格拉纳长城上除了守卫兵之外，应该还有一万名兵力才对。」
我把代表魔王军的黑子放在吉里堡、其他四个堡垒以及格拉纳长城等位置。韦利老师看着地图，摸了摸长满胡渣的下巴。
「嗯，这招果然是加米吧。」
韦利老师盯着地图，眯起眼睛。
我和韦利老师，跟魔王军特务参谋加米会过不少次。而两年前的甘加鲁加要塞攻略战，以伽利欧斯提出停战的形式结束了。
当初的停战期间只是一天，在那一天里，我和魔王军进行了交涉，提出延长停战期间和缔结各种战时条约。因为我们人类和魔族之间，一直没有缔结过任何战时条约。因此人类和魔族都无法投降和停战，只能战斗到对方消灭为止。
我为了打开这个状况，和魔族交涉缔结了最低限度的战时条约。而交涉时魔王军那边的窗口，便是特务参谋加米了。而我或者带上补给部队奔赴战场的韦利老师，则负责与加米的交涉，所以彼此都很了解。
「给他先下手为强了。那人还是老样子，打着讨厌的一着呢。」
与口里的话相反，韦利老师的嘴角因为笑容而歪曲了。
为了和加米增进友谊，我和韦利老师不时会跟他玩棋盘游戏。于是，韦利老师和加米变成了互相认可的好对手。
「本来的话，应该一个一个地摧毁少兵的堡垒才是……」
韦利老师再次摸了摸长满胡渣的下巴。
兵法上，以多击少是基本。我们本来应该遵循这原则，一个一个地摧毁由寡兵固守的堡垒。可是魔王军当然也不会容许我们这么做。
「不过那样的话，伽利欧斯应该会出马吧？」
我这么指出后，韦利老师也点了点头。
虽说规模小，但要攻下有防御设备的堡垒，至少要花上几天时间。如果被伽利欧斯在我们攻城时从背后攻击的话，恐怕撑不了一时三刻。
伽利欧斯拥有匹敌一千魔族的战力。既然伽利欧斯固守在吉里堡里，那不全力进攻就危险了。但是这样一来就不得不分散战斗力，攻击吉里堡的兵力就会变少。
「这么说来，能做的就有限了。」
「是的。虽然也考虑过断他们军粮……」
「因为不知道对方储存了多少军粮，而且在那里花费时间也不是上策。」
听了韦利老师的回答，我点了点头。如果给予加米时间，不知道他会做甚么。我不想和加米在智略上比持久战。
「短期决战，得在短时间内拿下才成呢。」
「是的，可是那样的话，战力不足够。」
「派往拉纳尔防线的四万人，确实太少了。要攻下吉里堡，至少还需要三万增援。」
韦利老师给出了合理的数字。要想攻下吉里堡，就需要这样的战力。然而，要召集大军移动需要好几天。我们等不了那么久。如果再给予时间，就会让加米先下手为强。
「为了在短时间内攻克吉里堡，我打算使用新型攻城武器。」
「啊，那个啊。」
韦利老师从地图上抬起头。
「只要用那个武器，应该可以打击吉里堡，而且，如果一切顺利的话，说不定还能杀死伽利欧斯。」
我盯着桌子上的地图。吉里堡是建在险峻的山上的堡垒。虽然防守能力强，但很难出战。魔王军自己闯进了没有退路的地方。虽然有强敌伽利欧斯防守是很麻烦，但如果在这里干掉伽利欧斯，就等于折掉了魔王军的翅膀。
「也许确实如此，但问题是阿拉达王是否会允许。」
「就是这样啊，请特别顾问一定要帮一下腔。」
「哦，我知道了。我去找诺迪枢机主教，让救世教会也来帮忙。」
韦利老师从抽屉里拿出纸，奋笔疾书。等着老师写完信的时候，有人敲门，原来是昆丝老师端茶过来。
「对不起，大小姐，房间这么脏。」
昆丝老师端着放了茶壶和茶杯的托盘走进房间，低头行礼。
「是吗？这还算是已经整理整齐了吧？」
韦利老师回答的眼神里，没有开玩笑的神色。看来他是认真说的。昆丝老师把托盘放在桌上，无奈地叹了口气。
「比起这个，昆丝，你能尽快把这封信拿到诺迪枢机主教那里吗？」
韦利老师把刚才写好的信封交给她。
「老师，我乘坐的马车就在外面，请你找车夫帮忙送信。」
我这么一说，昆丝老师接过信，点了点头。昆丝老师离开房间后，我和韦利老师重新看向地图。
「虽说新型攻城武器可以使用，但问题是加米的目的。如果不能看穿那家伙的真正目的，就无法在这场战争中获胜。」
韦利老师的话点中了问题的核心。
谋士在上战场的时候，总会藏着最后一着。我必须看清楚那一步棋。但加米不是一般的谋士，不会轻易让我猜出那最后一着。而且，也有可能根据我们的棋步，改变他的最后一手。
「可是选项太多，别说最后一着了，就连第一着都看不清啊。」
我实话实说。从这种状况可以考虑的手段很多。除了固守在吉里堡的一万魔王军之外，格拉纳长城还有一万兵力。此外，分散的四座堡垒，也各配置了上千士兵。很难预料下一招会从哪里开始、如何下手。
「我认为吉里堡以外的其他堡垒只是诱饵，但这样断定太危险了。」
「是的，说到底，一千这个数字也只是根据堡垒的规模计算出来的猜想而已。也有可能趁着大意的时候……」
「是啊，先从那里开始研究吧。」
韦利老师手里拿着代表魔王军的黑子和代表联合军的白子。
加米的手段很多。但我们接下来就得研究他的一切手段，做好准备。
我和韦利老师一次又一次在地图上放置棋子，讨论这么移动的话敌人会采取甚么行动和应对措施。一次又一次地重复，摸索最优解。
就在昆丝老师端来的茶喝光的时候，又有人敲门了。韦利老师应门后，昆丝老师走了进来。
「大小姐，格雷厄姆伯爵家派了人来，说可以跟阿拉达王见面。」
我听了昆丝老师的话后点了点头。研究说不上完美。无论再怎么想，我都无法确信自己已经看穿加米的最后一步棋。不过想大致的走向已经预料到了。
「韦利老师，谢谢你。那我去阿拉达王那里。」
「知道了，我也会尽力的。」
拜托了，我这么说着低下了头。在离开宅邸前，我与昆丝老师拥抱告别。最后看了一眼菲的床铺。
菲睡着了，发出微弱的鼾声。
看着熟睡的婴孩的脸，我眯起了眼睛。然后转身朝王城拉库拉那走去。
外出时太阳已经下山，众星在闪烁。马车驶向月亮升起的城堡尖塔。点着火把的城门前有卫兵把守。除了卫兵，还有一个身穿铠甲的骑士站在门边。他便是在龙舍分手的雷。
「罗梅莉亚大人，久等恭驾了。」
我下了马车后，雷便跑过来。
「雷、各方面都谢谢你。」
明明身为将军却让他到处跑，我觉得很过意不去。
「不，这点儿的话。我把凯尔和奥托们都召集在兵营里。」
「谢谢。和阿拉达王的会谈结束后，我们就去那里吧。」
我和雷一起走向拉库拉那的大门，卫兵为我打开了城门。
拉库拉那是一座石造的雄伟城堡。内部虽然铺着红色地毯，摆放着漂亮的家具，但对于国王来说还是太过森严。虽然防卫力强，但并不华丽。在其他列强各国，国王居住的一般都是壮丽的宫殿。
「是罗梅莉亚大人吧？阿拉达王在等着您。」
我走进拉库拉那，一个身穿红黑衣服的青年走了过来。红色和黑色的图案是王的侍从。我和雷一起，跟在伸手引路的侍从后面。
「罗梅莉亚大人，阿拉达王会答应你的要求吗？」
「这是联军的危机，阿拉达王应该也能理解吧。」
因为侍从在听着，我慎重地选择了词语。只是阿拉达王应该不会轻易地接受我的请求吧。因为阿拉达王不相信我。国王的疑心，也体现在他的居城拉库拉那。
以前，有人提议建设适合阿拉达王居住的宫殿。但是阿拉达王拒绝了，说不应该压迫国库。
虽然听起来像是把国家放在第一位的名君，但实际上是警戒叛乱，才选择了善于防守的地方。而阿拉达王眼中最大的假想敌，毫无疑问就是我。
阿拉达王一直在提防我谋反。我当然没有那种野心。阿拉达王自己也知道我没有野心。但是我掌握着军队的实权，在国民中的人气也很高。父亲大人身为宰相，掌握着王国的内政。我身处只要伸手就能夺回宝座的位置。正因为如此，阿拉达王才对我有戒心。
与阿拉达王的对话，将会是如何克服那份疑心、以及对我的警戒，或者说如何利用它。
在侍从的带领下，走在拉库拉那的内部。然后在谒见间前。
我站在门前，带路的侍从看向雷。
「对不起，雷凡将军，阿拉达王要见的，只有罗梅莉亚大人。」
听了侍从的话，雷皱起眉头。但这是意料之中的事。
「雷，你在这里等着。」
我命令后，雷老实地点了点头。然后门开了，我一个人走了进去。
进入谒见间，在上座高一层的地方放着王座，那里有三名男性。
白发苍苍、头戴王冠、坐在王座上的是阿拉达王。他的右边站着一头彷如狮子的金发的阿盖特王太子。左边是蓄着漂亮胡须的士兵。身披银色铠甲手持长枪他，是亲卫队队长谢尔盖。
我在红色地毯延伸的谒见间前进。
谒见间的两面墙上，红布从天花板一直垂到地板。我直视着阿拉达王前进。视野之先虽然没有风，墙边的布却微微晃动。大概是安排了士兵吧。只要阿拉达王一声令下，士兵就会跳出来杀了我。
这实在是白费工夫。说到底，阿拉达王本来就没办法杀我。
掌管王国的宰相是我的父亲格雷厄姆伯爵，而在教会担任领袖的诺迪枢机主教则是我的私交好友。我还有很多支援我的人，也赢得了联军的信任。如果突然处决我，会招致国内外很多批评，就是发生叛乱也不奇。一旦杀了我，拉奥尼尔王室就会灭亡。
而且如果只是要杀我的话，没必要凑这么多士兵。单是站在旁边的谢尔盖一个人就足够了。这点阿拉达王也明白吧。尽管如此他还是安排了士兵，是因为他不相信亲卫队队长谢尔盖。
我边走边看亲卫队队长谢尔盖。我与谢尔盖是四年前发生在塞梅多荒野之战的战友。恐怕阿拉达王对过去有所警戒，认为处决我的时候，谢尔盖可能会救我。
真是可怜。谢尔盖对王室忠心耿耿，为先王亨利国王奋不顾身，对王室的忠诚毋庸置疑的。只要下令杀了我，谢尔盖一定会执行。阿拉达王虽然理解谢尔盖的忠心，但单是因为他有可能与我私通，就不能完全相信他。
既然如此，那只消罢免谢尔盖的队长之职不就好了，可是阿拉达王连这个都做不到。在塞梅多荒野之战中，很多亲卫队都死了。因此没有能够担任队长的人。
这也是围绕国王的现状。阿拉达王在猜疑心和现状之间摇摆不定。即使不相信，但能用的人也必须要用。我走到阿拉达王面前，跪了下来。
「你回来了，罗梅莉亚大人。」
阿拉达王大方地点了点头。
「感谢您答应了这么突然的会面。」
「为甚么要回来！罗梅莉亚！你应该有率领联军远征军的任务在身吧！我不记得发出过回国的命令！」
对着低下头的我，倒竖着眉毛大声叫喊的，是站在一旁的阿盖特王太子。
以前他还会加上最低限度的敬称，叫我罗梅莉亚大人，现在好像连这个都没有了。
「说到底，你的手下阿尔比昂和雷凡在没有得到王室许可的情况下擅自出奔上了战场！亏你还有脸回来！」
王太子的眼中充满着憎恶。
在两年前的甘加鲁加要塞攻略战中，阿尔和雷来救了我。但那并没有得到王室的许可，是明确的违反命令。是近乎谋反或叛乱的行动。
因为战争胜利了，阿尔和雷的行动就不追究了，只是那样一来，我和王室的争执变得明显化。为了避免冲突，我没有让阿尔和雷回到拉奥尼尔王国。而且我自己也身处战场，尽量不回国。因为如果身在遥远的战场上，就可以减少我谋反的忧虑。但是，对于我这计划之外的回国，阿盖特王太子变得敏感起来。
「非常抱歉。由于事态紧急，需要国王的裁断。」
我低着头，用平静的声音说。
「不许！这明显违反了命令！谢尔盖，抓住这个谋反的人！」
阿盖特王太子用手指了指我。谢尔盖没有看向阿盖特王太子，而是阿拉达王。国王举起右手，命令谢尔盖别动。
「住手吧，阿盖特。不久前韦利特别顾问给我写了封信，我已经知道了情况。魔王军有了行动，联军好像把对应的任务交给了罗梅莉亚大人。」
我点了点头，但王太子的怒吼声并没有停止。
「说到底，你为甚么要接受？这完全是下下签嘛！这份责任，你打算怎么承担！」
阿盖特王太子斥责我的判断，但我没有回答。
「我说了住手。罗梅利亚大人的判断是正确的。我们拉奥尼尔王国向联军的舰队派出的船只很多。为了争取对联军的贡献度和信赖，这个时候非战斗不可。」
阿拉达王劝阻了阿盖特王太子。阿拉达王虽然猜疑心很强，但有着理解得失的头脑。这次吉里堡攻略战，是一场必要的战斗。
「所以才想要追加的援军吗？但那是不可能的，我们国家没有那个余裕。」
「我不需要大规模的兵力，但有三件事想拜托您。」
「怎么啦，你说说看。」
「第一个请求，请派遣留在拉奥尼尔王国的奥托海姆将军和凯尔伦将军，还有班、布莱、积积、吉尼、博雷尔、加特。」
我列举了俗称为罗梅莉亚二十骑士的将军和指挥官的名字。只要由优秀的他们来率领士兵，即使兵力不多也能一战。
「不行，父王！如果把一手养大的士兵交给罗梅莉亚，说不定哪天她就会谋反。」
阿盖特王太子毫不掩饰对我的敌意。阿拉达王举起左手，制止了阿盖特王太子。
「第二个呢？你不会因为这点小事而离开战场的吧？」
「是的，请允许我使用新型攻城武器。」
「开甚么玩笑！这可是我国的国家机密！」
阿盖特王太子猛地摇了摇头。
攻城武器在任何国家都被视为国家机密。因为作为巨大建筑物的攻城武器，是体现一个国家技术水准和战斗力的指标。
「而且，那个是格拉纳长城攻略用的决战兵器。你现在就要用它吗？那样的话，会被魔王军想出对策的！连这种事都不知道吗？」
阿盖特王太子当面骂我。
攻占格拉纳长城，是消灭魔王军的决定性战役。如果能在这里立下大功，拿下洛班的时候，我们拉奥尼尔王国拿到的份额也会增加。新型攻城武器的存在，关系到拉奥尼尔王国的未来。
「那第三个呢？最后的愿望是甚么？」
阿拉达王对于第二个愿望甚么也没说。
第一个愿望和第二个愿望都是有利于我。认定我是潜在敌人的阿拉达王，不可能轻易同意。当然，阿拉达王也预料到了我的想法。第三个愿望才是重要的。
「至于第三个愿望，希望我们能与霍沃斯联邦结成军事同盟。」
听了我的话，阿拉达王眯起了眼睛，而阿盖特王太子则睁大了眼睛。
「你、你说同盟！」
「是的，阿盖特王太子。我国海军实力落后。应该和海洋国家霍沃斯联邦结成同盟，取得最新的造船和操船技术。」
听了我的话，王太子嗤笑一声。
「太荒唐了，结成同盟还罢了，但霍沃斯联邦不可能教授最新的技术。」
阿盖特王太子的断言是理所当然的。造船技术是重要的机密。不可能轻易告诉我们。即使要请教，也需要付出代价。
「恐怕霍沃斯联邦会以造船技术，换取翼龙和饲养方法。」
「那不可能的。与其要他们教，还不如我们自己造船。」
阿拉达王也拒绝了霍沃斯联邦可能提出的条件。这也是当然的。现在拥有翼龙的，就只有我们的拉奥尼尔王国。能在天空自由飞翔的翅膀，目前只是魔王军和拉奥尼尔王国才拥有的特权。
造船技术只要踏踏实实地研究，总有一天会获得，但翼龙却不是。在交易的天平上不成比例。
「我也这么认为。这样的话，除了翼龙以外，我们必须拿出霍沃斯联邦愿意用造船技术来换取的技术。比如能破坏格拉纳长城的武器。」
听了我的话，阿拉达王微微动了动眼皮。
「……继续说下去。」
「是的。用开发中的新兵器攻下吉里堡，让联合军见识到它的威力。然后让他们觉得只要拥有这个兵器，就能攻占格拉纳长城。那么霍沃斯联邦就会想要攻城武器的技术，然后氧造船技术来换取吧。」
听了我的说明，阿拉达王摸了摸下巴。
「霍沃斯联邦应该也想要攻打长城的功劳，因为他们正欠着我们的债。」
我想起了两年前的甘加鲁加要塞攻略战。在那场战役中，率领霍沃斯联邦的迪莫斯将军炸毁了苏特大桥，使整个联合军陷入了危险之中。霍沃斯联邦为这个失态而支付了赔偿金。由于款项尚未付清，霍沃斯联邦的国库处于水深火热之中。假如攻下格拉纳长城，应该可以用功劳抵消赔款吧。
「通过战争提高价值，然后再以高价出售，这很像你的想法呢，罗梅莉亚大人。」
阿拉达王歪着嘴角俯视着我。
「说实在，这不是一个坏主意，新型攻城武器固然是重要的技术，但总有一天会被其他技术取代，那么在被淘汰之前高价出售，弥补落后的技术也不错。但是有甚么理由这么做呢？造船技术确实是必要，但不是非得勉强到手的东西。不如说，这只是你想要而已吧？为了前往魔大陆。」
被阿拉达王问道，我没有还嘴。因为这都是事实。
我的目的，是前往被称为魔大陆、魔族居住的戈迪亚大陆，拯救沦为奴隶被囚禁的人类。前往卡修地区编成军队，率领军队与魔王军战斗，一切都是为了这个。我只不过是找些冠冕堂皇的理由，把国家和人民引向自己所希望的方向。
「你的愿望是很崇高，但我们有甚么理由要奉陪？」
「有。如果掌握了造船技术，拉奥尼尔王国将会得享千年的繁荣吧。」
我一脸平常地说。
「千年的繁荣？太夸张了！」
阿盖特王太子的语气变得很暴躁。即使扯到千年繁荣，恐怕也很难马上点头吧。
「阿拉达王。在打倒魔王军之后，你觉得世界会变成甚么样呢？」
「会怎么样呢？详细我无法预测。但是打倒魔王军的联合军，接下来肯定会互相争斗。」
对于阿拉达王的回答，我也表示赞同。虽然不想想像与休利翁国王和库蒂莉亚公主战斗，但人类总是在互相争斗。如果魔王军这个威胁消失了，这次会把彼此视为威胁而发动战争吧。
「我也是这么想的，但是，战斗的舞台会在海上吧。」
「海上？」
「是的。现在列强各国，都在研究魔王泽尔吉斯制造的魔导船。」
我想起了曾经偷渡过的，魔王泽尔吉斯建造的魔导船。不知使用了怎样的魔导秘术，不用风却前进的奇妙的船。
魔族虽然有着蜥蜴般的风采，但其技术却有着超越人类的部分。列强各国，为了追赶魔族日夜努力着研究。当然，我们的拉奥尼尔王国也是其中之一。
「虽然现时还没有哪个国家完成魔导船，不过总有一天会完成的。」
我断言道。虽然未来很难预测，但也存在绝对确定的事情。这是其中之一。
没有人知道魔导船的构造。但是成品已经存在了。虽然没有的东西造不来，但既然都知道有，那人类总有一天会制造出来。泽尔吉斯创造的魔导的神秘，总有一天会揭露出来。
「到目前为止，大海还是一个未知的世界。海洋太大了，暴风和无风、复杂的海流都阻碍了前进。但是，如果有魔导船的话，就能克服这些困难。」
我握紧了拳头。在汪洋的另一边，是一个从未见过的新世界。
「走出大海的列强各国，所到之处都会竖起自己的旗帜，将岛屿和土地据为己有。许多国家为了扩大版图而派出船只，拉开大航海时代的序幕。」
阿盖特王太子听了我的说明，咽了一口唾沫。但那个大航海时代，当然也会变成了战争的导火线。各国会围绕发现的岛屿和土地的领有权展开纷争，迫害原本居住的原住民。虽然这绝非好事，但也是不可阻挡的潮流。即使现在不发生，同样的事情总有一天也会发生。
「在大航海时代的浪潮中，我国也不能落后。所以现在有必要掌握先进的造船技术。」
「原来如此……这确实值得考虑。魔导船完成的话，总有一天会变成那样吧。然后你会带着魔导船，登上魔大陆吗？」
「是的，这样可以吗？不管怎么说，渡海之后是一片巨大的大陆，只要打倒魔族，解放成为奴隶的人类作为劳动力，国家的基础很容易就能打好吧。」
我面不改色地说。虽然这于我方便，但对拉奥尼尔王国也有好处。
「还有，阿拉达王。在成功的那一天，请您答应我一个奖赏。」
「奖赏？」
「是的。当解放了奴隶，拿下魔族的土地之后，希望你能承认我作为王支配那片土地。」
我话音刚落，就传来一个尖锐的声音。
「你这狂徒！说想当王，就跟声言谋反无异！谢尔盖，杀了这个人！」
阿盖特王太子手指着我，谢尔盖也用手中的枪指着我。
举着长枪的谢尔盖正要向前迈出一步时，阿拉达王开口了。
「站住，别动！」
「为甚么！父王！这人是逆徒啊！」
虽然阿盖特王太子的语气变得很暴躁，但是看着儿子的阿拉达王的眼神却冰冷得令人吃惊。
「你别说话。」
阿拉达王冰眼直视着我。
「你真的想当王吗？」
「不行吗？我应该就是立下了这么大的功劳。」
我回想起自己迄今为止所做的一切。
「我和亨利王子一起旅行，讨伐了魔王泽尔吉斯，并且在塞梅多荒野之战中击退了伽利欧斯，在萨利亚之乱中还讨伐了谋反者萨利亚将军。在甘加鲁加要塞攻略战中，我的战功也被列强各国所知，我应该立下了足够的功劳。」
仅凭我至今立下的主要功劳，就可以称得上是载入史册的功勋。
「在此基础上，我还把魔族从洛班驱逐出去，再去魔大陆解放成为奴隶的人类。如果立下这么大的功，那收下一个国家也不妨吧。」
「得到国家后，你打算怎么办？
「当然是高高在上地过活吧。虽然回不了故乡很遗憾，不过既然都当上国王，这点儿就……」
听了我的回答，阿拉达王眯起眼睛，用锐利的目光看着我。他的视线让人背脊发冷。脑子里一定在考虑要不要杀了我吧。但他又不像阿盖特王太子那样，要求立刻杀了他。是对于我那句不回故乡感到迷茫吧。
阿拉达王猜疑心很强，不相信别人。但另一方面，他又是很会利用能用的人。如果我去魔大陆拯救沦为奴隶的人类，拉奥尼尔王国就会拯救了人类而侨受赞颂。当然，阿拉达王也会作为名君名垂青史。而且若然我留在魔大陆建立自己的王国，他就不用担心我谋反了。
对于阿拉达王来说，最大的障碍就是不能亲自前往遥远的大海尽头。
当然，他也许不愿意把国家许给我，但隔海相望的魔大陆太远了，得交给谁甚么人来统治。而只有我能胜任。
「……你以为世界的一切都会按照你的意愿发展吗？」
阿拉达王低声问道，我笑了。
「如果一切都能如我所愿，我倒是希望过得更轻松一些。我只是为了实现我的愿望而调整状态。如果这不行，我就去去做下一件事。」
「傲慢的女人，你以为你能做到事吗？」
「我反过来问你，为甚么你觉得做不到呢？打败魔王泽尔吉斯的时候，我和亨利王子两个人踏上了旅程。虽然谁都说这太鲁莽了，但我们还是打败了魔王。当我前往卡修的时候，只有我一个人，所有人都笑我说女人无法率领军队，但是现在，我率领着万军站在战场上，又有能谁说不行呢？」
我看着阿拉达王的眼睛反驳道。
距离和亨利王子一起出游，已经过去了十年。在此期间，我经历了很多事情，克服了各种困难。而今后也会同样克服过去吧。
「阿拉达王。」
我一叫他的名字，阿拉达王的脊背就颤抖起来。
「跟霍沃斯联邦的同盟，如果国王不同意，那我也无所谓。你不允许使用新型的攻城武器，我也不要紧。不派遣二十骑士，那也没相干。那我就采取别的方法罢了。然后，我一定要到达魔大陆，那个魔族支配的大陆给你看。不管花多少时间。」
我握紧了右拳。手套包裹着的手，指甲都隔着布陷进去了。过去离开魔大陆的时候，我也指甲深陷地紧握着手，发誓一定要拯救沦为奴隶的人类。而且为了不把这种痛苦留给下一代，我要结束一切。
过了一段时间，阿拉达王接受了我的请求。
我走出谒见间，一直等着我的雷跑了过来。
「罗梅莉亚大人，怎么样？」
「阿拉达王爽快地答应了。」
我歪曲了一点事实。因为反正结果都一样的，所以还是当作国王做出英明决断比较好。
「在城外，凯尔和奥托等人已经迫不及待地来到兵营了。」
听了雷的报告，我的嘴角松弛下来。我真是有一班好部下啊。
「我知道了。明早我们就要飞向拉纳尔的防御墙。翼龙飞得了吗？」
「没关系，只要有心，翼龙可以飞三天。」
雷断言道。雷是拉奥尼尔王国的翼龙第一人，有他挂保证的话心里就踏实多了。但是居然能连续飞三天，真是令人惊讶的体力。
在雷的陪同下，我走出了王城拉库拉那的城门。这时，八名士兵在门前列队。他们一看到我从城堡出来，就一齐跑过来。
「罗梅莉亚大人，等你很久了。」
让黑色铠甲轻盈跳动的，是罗梅莉亚二十骑士中的凯尔。现在他已经改名为凯尔伦，当上了将军。在他身后，改名为奥特海姆将军的奥托正摇晃着如山般的身躯奔跑。还有其他合称罗梅莉亚二十骑士的班、布雷、积积、吉尼、博雷尔、加特。所有人都是在被边境的卡修，最先跟随我的士兵。
「大家好久不见了。」
我笑了。回想起第一次见面时的情形，大家都有些老了。但眼睛的光芒没有改变。就像新兵时一样精悍。
「凯尔，辛苦你来了，可以借助你的力量吗？」
身体轻盈的凯尔，在罗梅莉亚二十骑士中也是首屈一指的速度。眼睛甚至都追不上他的动作。
「当然可以，如果你吩咐，我随时都会赶到。」
凯尔像猫一样眯起了眼睛。
「奥托，爱莲大人和艾略特还好吗？突然把你叫出来，不好意思。」
我看向奥托，他抓了抓短发。奥托与一位名叫爱莲的女性结了婚，育有一子艾略特。让父亲离开还不到一岁的孩子，我也很不好过。但是在与魔王军的战斗中，以怪力自豪的奥托是必不可少的。
「班。你又胖了吗？不好意思，美食的追求下次再来吧。」
我看了看肚子上突出的班。他是二十骑士首屈一指的美食家，最喜欢吃美味的东西。虽然留在王都让他吃到各种美食，这唯有留待下次吧。
「我也喜欢在战场上做菜。」
班露出了爽朗的笑容。
「布雷，士兵的训练要结束了吧。」
我抬头看着秃头大汉。布雷为人和善，也很会照顾人。如果把新兵交给他们，他们会在短时间内提高到一定的水准。虽然带上他的话，培养士兵方面会出现问题，但他的体格和力量仅次于奥托，是支撑战线不可或缺的力量。
「只要罗梅莉亚大人叫到，我不管哪里都会去喔。」
布雷摸了摸秃头。
「积积，你愿意来吗？」
「那是当然啰，我会沙沙的、喀喀的、嘭的好好打给你看啰。」
积积满面笑容。开庸无边的积积，常常鼓舞了士兵的士气。预计此次战争将是一场苦战。让部队变得开朗的积积，一定能派上用场吧。
「你太雀跃啦，可别受伤啊。」
旁边的吉尼叹了口气。冷静而深思熟虑的吉尼总是要操心。但也相对地很分谨慎，也有看穿敌人攻击的眼光。
「吉尼，拜托带好积积了。」
「我知道了，罗梅莉亚大人，就交给我吧。」
吉尼苦笑着点点头。
「加特，虽然在孩子出生之前，我想让你一直留在王都。」
我看了看黑发的加特。他和博雷尔的妹妹宝拉去年结婚了。宝拉的肚子里已经有了孩子，预产期是半年后。
「不，宝拉叫我要好好战斗。
加特绷起脸敬礼。自从宝拉怀孕后，加特的面容一下子变了。也许是有了身为人父的自觉吧。这样的话，无论如何，有必要在出生前结束战斗。」
「博雷尔，我想你也很担心……」
「不用担心。我们是大家庭，所以不太担心生孩子的事。育儿也有妈妈和亲戚帮忙。」
博雷尔点了点头，说没问题。说起来，博雷尔家是大家族，有好几个兄弟。照顾过宝拉、弟弟妹妹和亲戚家的孩子。因为积累了丰富的育儿经验，也许不是我需要担心的事情。
「各位，这次的战斗中，伽利欧斯和加米也会出场。这将是一场艰难的战斗。」
我的脑海里浮现出巨汉伽利欧斯和小个子加米的身影。伽利欧斯和外表一样是怪力无双的怪物，但加米的头脑也是怪物。这等于是要面对两条龙。
「但是，我们非打倒不可。」
听到我的话，在场的九个人异口同声地回答。呐喊的声音震动大气。这里的所有人都知道伽利欧斯和加米的力量。但没有一个人胆怯。
「阿拉达王批准了使用翼龙，仅限于移动。我们明天一日出就出发。在那之前要做好准备。」
士兵们听了我的指示都点了点头。最后我看到雷。
「雷嗯，我一会再去找韦利老师。」
因为强行把凯尔他们挖走了，王都的现场会出现混乱吧。必须做好最低限度的善后工作。如果要和霍沃斯联邦结盟的话，那个草案也得在一定程度上写好雏型。好像要忙起来了。
「我知道了。明天早上我们坐翼龙去韦利老师家接你吧？」
雷很机灵。我想说「拜托了」，却又阻止了。
「不，可以来我家，格雷厄姆家接我吗？」
「那倒是没关系，你忘了甚么东西吗？」
「是的，我想起了一件忘记很久的事情。」
我微微一笑，但雷不解地歪着头。
当群蓝色的天空渐渐泛白时，我走出了韦利老师的宅邸。
因为通宵工作了，所以确实很困。但我还是马不停蹄地把马车转向格雷厄姆伯爵的家。天还没完全亮，格雷厄姆伯爵邸已经升起炊烟。家里的佣人正在准备早餐。
坐着马车来到家门前，一进宅邸，一位上了年纪的管家和两位女佣人就已在大门等候。昨晚我就差人去寄信，说早上会回来。虽然信上写了不需要迎接，但他们好像还是规矩地早起了。
「欢迎回来，大小姐。」
「信上也说了，我想先换衣服。」
我一边走进宅邸，一边低头看自己的衣服。像丧服一样的黑色衣服。
「好的，我已经打点好了。」
仆人恭恭敬敬地点点头，向身后的两位女仆使了个眼色。两人招呼着，来到我的房间，房间的衣架上已经准备好了上下身的衣服。
蓝色的漂亮上衣很实用，胸口还系着红色的蝴蝶结。为了不妨碍骑马，茶色的裤子弄得很紧。还有披在上面的斗篷，是在白布上用白线刺绣的，远看看不出来，近看就能看到美丽的铃兰。
这个装饰，我猜想是父亲大人委托人做的吧。穿上去上下身都方便活动，外面的斗篷看似朴素，却很有美感。
我让佣人帮忙，换上父亲大人准备的衣服。站在穿衣镜前一看，大小也正好合适。在镜子前扭过身子确认衣服的样子时，看到了自己盘在脑后的头发。我把手放在脑后，解开扎住头发的绳子。
束起的头发像流水一样飘落，头一摇，就如从惩戒中解放出来一样清爽。
「大小姐，头发怎么办？」
「是啊，浏海就这样就好，能把后面稍微整理一下吗？轻轻扎起来，再绑一下就好了。」
坐在化妆台前，佣人轻轻点头，拿起梳子帮我头。过了一会，头发盘起来。感觉很好。
我向佣人道了谢，站了起来。另一个在绑头发时候着的佣人，把白手套递给我。我本想当场套上，但还是先不戴，把手套放进了上衣的口袋里。
换好衣服走出房间，虽然是大清早，父亲大人已经在走廊等着。他在睡衣外面披了一件睡袍，表情略显困倦。
「罗梅莉亚，你要走了吗？」
「是的。虽然才刚回来，但我不走不可了。」
我回答后，和父亲大人圆圆的眼睛对视。我走上前，抱住了父亲大人。
「罗、罗梅莉亚？」
父亲大人吓了一跳，但我并没有放手，将手绕到他背后。
父亲大人的身体很瘦。以前小时候抱他的时候，他好像更壮实。是我长大了，还是父亲大人变老了？
「……父亲大人，谢谢你。」
我对至今为止的一切表示感谢。于是父亲大人的手也搂住了我的背。
「小心别受伤。」
「是的。」
我抬头望着父亲大人的脸，点了点头，这时屋外传来了响亮的叫声。像鸟儿一样高亢，却比鸟大了好几倍。是翼龙的声音。
「老爷！外面……」
初老的家令急匆匆地走了过来。大概是第一次近距离看到翼龙吧。但看到相互拥抱的我们，他更加惊讶地停下脚步。
「那么，父亲大人，我走了。」
我这么说着，父亲大人轻轻地松开了绕到背上的手。我转身走出宅邸。在格雷厄姆家的院子里，翼龙的长喙正朝天鸣叫。
翼龙旁边是身穿蓝色铠甲的雷，握着缰绳向我伸出手。仰望天空，八只翼龙正画着大大的弧线盘旋。我走近雷。
「准备好了吗，罗梅莉亚大人？」
「嗯，我们上战场吧。」
我回答后，雷转过身，跨上翼龙。我也踏上镫，跨到雷的身后。
翼龙张开风帆一样大的翅膀飞了起来。乘风的翅膀就那样上升，向掀起战乱的吉里堡飞去。
格雷厄姆伯爵的当家威廉・冯・格雷厄姆，从宅邸的窗户仰望着翼龙头也不回地飞走了。身后站着一位初老的家令。
「真是太好了，老爷，能和罗梅莉亚大小姐说上话。」
家令满是皱纹的脸上绽开了笑容。
「这样一来，大小姐回家的次数可能会增加吧。」
威廉瞥了一眼家令笑了。因为他想得太错了。
「不，正相反，今天是离巢之日，那孩子不会再回来了。」
威廉将视线移回窗外。
载着女儿的翼龙像箭一样飞了出去。
今天不会是生离死别吧。但是，女儿今天完全离开了自己的手。然后总有一天会远走高飞，再也见不到面。
「虽然很难过，但也没办法。那孩子，我根本配不上。」
威廉闭上眼睛。眼前浮现出与女儿的回忆。
罗梅莉亚从小就是个古怪的孩子。比起和女孩子玩扮家家酒，她更喜欢赛跑和爬树。妻子玛丽安想让她做女孩子该做的事，但威廉觉得不可能。
那是二十年前的事了，格雷厄姆伯爵的领地里有棵大树。大儿子和二儿子和罗梅莉亚都想爬到这棵树的最上面。不过树太高了，儿子们早早就放弃了。只有罗梅莉亚没有放弃。可是罗梅莉亚和儿子的年龄差太大，儿子们都做不到的事，罗梅莉亚也自然做不到。
威廉也劝慰说你还不行，但罗梅莉亚的眼睛只看着树顶。然后有一天，那孩子就在树顶对他搭话了。
罗梅莉亚一旦下定决心，就一定会坚持到底。
即使是跨越大海的天涯海角，也一定会到达。
「好冷啊……」
威廉的低语，消失在宽敞的宅邸中。